Скажи мне, кто твой друг

Все-таки ночевать на голой земле не для нее. Несмотря на все искусство менестреля, а может, благодаря ему, Иргиль проснулась усталой и разбитой. Гуннар не внял уговорам сидхе, поэтому весь вечер и всю ночь они тащились по изъезженной и разбитой главной дороге, а к утру оказались со всех сторон окружены человеческими поселениями. Вдобавок зарядил гнусный мелкий дождь. - Ну все! – объявила Иргиль. – Сегодня я не собираюсь ночевать под кустом. Вокруг полно теплых домов с мягкими постелями. Почему бы нам не занять один из них? - Ты обезумела, женщина? – ласково спросил Блейр. С тех пор как ведунья помогла ему избавиться от рябинового яда в крови, он стал гораздо ласковее с ней. - Отнюдь, - улыбнулась Иргиль. – Мы найдем дом на окраине. С конюшней и высоким забором. - Это может оказаться забавным, - поддержал ее Зяблик и поведал суть затеи рыжему. Неожиданно раб кивнул. - Иногда прятаться лучше у всех на виду, - сказала умная зверушка. - Значит, идем к людям, - решил Гуннар. Подходящий дом не сразу, но все-таки отыскался. Иргиль обернулась дроздом и влетела в чердачное окно. Первой ей удачно попалась маленькая девочка. - Малышка, где все? – спросила Иргиль. - Мама внизу, папа уехал, - кроха вежливо перечислила всех домочадцев и слуг, нисколько не удивляясь присутствию в доме чужой женщины, которая только что была птицей. Ведунья позволила ей умереть быстро и тихо, девочка едва ли заметила, что произошло. Избавившись от матери и слуг, Иргиль открыла ворота, впуская остальное воинство во двор. - Внутри нужно немного прибраться, - предупредила она. - Ловко сработано, - похвалил Гуннар. Неожиданная смена настроения. Иргиль мысленно наметила себе понаблюдать за переменчивым волчонком. Пока остальные избавлялись от тел, ведунья заперла ворота и наложила охранное заклинание, хоть особой нужды в том не видела. Люди удивительно беспечны. Неизвестные всадники въехали во двор. Ну и что? Приехали днем, через главные ворота, ни криков, ни шума. Иргиль была уверена, что никто и не подумает беспокоиться. Ведунья заметила в небе ворона, который, закладывая плавные круги, спускался к ней. Вести из дома, это не к добру. Иргиль спряталась от дождя под навес, дожидаясь птицу. Ворон с достоинством спустился на подставленную руку и принялся чистить влажные перья. Женщина отвязала письмо, пробежала глазами. Следовало ожидать. Едва ли к ней стали бы посылать ворона, чтобы просто справиться о ее здоровье. Стоило отлучиться всего на несколько дней и вот, ей уже грозило изгнание из ковена. Про заложников и выкуп, однако, ни слова. Значит, Квинта еще не успели переправить через границу. Погоди, Заль, старый мешок с дерьмом, она вернется и тогда уже игра пойдет всерьез. - Спасибо, пернатый, - шепнула Иргиль и подбросила птицу. Ворон быстро поднялся в небо и полетел на запад. Прости, милый дом, придется немного подождать. Отсюда тоже можно вести игру. Например, спасать украденные ценности. Иргиль вернулась в дом, где храброе воинство уже вовсю пользовалось гостеприимством хозяев. Стол был завален едой, а сидхе надел чистую и не порванную одежду. Ведунья походя смахнула со стола тарелку раба, потянулась за вяленым мясом. - Чтоб ты подавилась, змея, - рыкнул Одхан. - Что опять? – устало спросил Блейр. - Не скажешь же ты, что я должна есть за одним столом с этой зверушкой, - состроила невинное личико Иргиль. - Я с тобой точно за один стол не сяду, - Гуннар подхватил свою тарелку и утопал наверх. Раб поплелся следом. Сидхе и Зяблику достало ума и такта остаться. - Прекрасно. Обожаю скромные обеды в тесном кругу, - обрадовалась Иргиль. Блейр промолчал, а Зяблик предложил тост за хорошую компанию. Вино было не самым лучшим, но вполне терпимым. - Все же нужно признать, что Квинт выбирает себе необычных друзей, - заметил Зяблик. – Я знаю, что наш предводитель задолжал друиду жизнь. Не будет ли с моей стороны излишней дерзостью спросить, что свело с Квинтом вас? Что может связывать мужчину и женщину? Однако, маленький дух может огорчиться, узнав, что помогает спасать влюбленного дурака. - Мы познакомились, когда я искала новые магические знания по заданию ковена, - это тоже правда, хоть и не вся. - Квинт помог мне двенадцать лет назад, - сухо объяснил Блейр. - Как раз тогда Кезон объявил охоту на сидхе, - припомнила Иргиль. Блейр кивнул, распространяться далее он явно не намеревался. - Ну а ты, дух? – спросила Иргиль. Зяблик скромно потупился. - Моя история, боюсь, выставит меня не в лучшем свете, госпожа. Давным-давно я провинился перед старшим духом, и в наказание меня заключили в топорище. Квинт любезно выкупил топор у лесоруба и освободил меня, за что я вечно буду ему признателен. - И, конечно, ничего не попросил взамен, - покачала головой ведунья, - очень на него похоже. - Квинт, действительно, необычайно добр и благороден, госпожа, - подтвердил менестрель. – Если господа позволят, я пойду спать. Нас ждет еще одна ночь в седле. Можно было бы составить маленькому духу компанию, тем более, что сидхе тоже отправился в постель, но настроения не было. Вести из дома тревожили сильнее, чем Иргиль хотелось. Возможно, стоит все бросить. И оставить спасение Квинта этим? Иргиль поморщилась. Ведунья побродила по комнатам, покопалась в довольно убогом гардеробе местной хозяйки, присвоила перу серег и, наконец, заставила себе лечь спать. Проснулась Иргиль уже в сумерках. Она потратила время, чтобы привести себя в порядок, что в походных условиях, да еще и без помощников, требовало особой сноровки и терпения, и вышла из комнаты. Не успела она сделать пару шагов, как кто-то схватил ее за руку и резко потянул в темный угол у лестницы. Иргиль даже не успела рассердиться, когда увидела, что это Зяблик, и глаза его в полумраке светятся детским азартом. Бард приложил палец к губам, лукаво улыбнулся и показал вниз. Иргиль изогнулась, стараясь оставаться в тени, и глянула через перила. За столом сидели сидхе и рыжий раб. Сидхе смотрел в окно на полную луну, раб хлебал вино прямо из бутылки. - Хорошо хоть ты при виде меня не швыряешься посудой, – с вызовом бросил раб, качнув бутылкой в сторону Блейра. - Почему бы и нет, - пожал плечами сидхе. – Я хочу сегодня напиться. Он потянулся к бутылке, рыжий удивленно вскинул брови. - Не брезгуешь пить со мной? Кто бы мог подумать. Ты не такой засранец, как считает этот волк. - Блохастый вояка думал, что издевается, когда спросил меня, отчего сидхе не прятались от рябинников в подвалах, - неожиданно поделился Блейр. – Знал бы он… Друид так меня и спрятал. Какая ирония… - Забавно, - поддержал рыжий, - я думал, ведуны уже не могут мне приказывать. Пока не появилась эта змея. Меня ее голос до костей пробирает. Как кнутом. Стерва. Вот уж не ожидал, что встречу ведунью так далеко от границы. - Мы встретились случайно. Друид вцепился в повод моему коню, не хотел отпускать, все говорил про опасность, что никто не выживет, - Блейр разволновался, взглядом и мыслями он был далеко в прошлом. – Я испугался тогда, позволил друиду спрятать меня. Они, в самом деле, не выжили. Никто. Я последний сидхе, - Блейр горько улыбнулся. – Я даже так не могу себя называть. Они изгнали меня, еще до того… - Ты настоящий сидхе, - заверил рыжий. – Любишь поболтать. Зато никто тебе не указ. Ты один не побоялся осадить ведьму, и она ничего не сделала. Ты показал мне, что так тоже можно. Я понял, что, когда твои руки не связаны, это еще не свобода. Свобода начинается здесь, - Одхан приложил руку к груди. - Я любил одного сидхе, Невлина, - произнес Блейр с тихой нежностью. – Когда о нас узнали, его решили насильно женить. Я тогда устроил… Ты поначалу напоминал мне его. Сейчас я уже вижу, что ты совсем другой, но теперь я могу отпустить свою память. Наконец-то. Двенадцать лет прошло. Я никому не рассказывал, даже друиду. Ты первый. Ты, ведь, ни слова не разобрал, но мне кажется, на всем свете ты один мог бы меня понять. - Ты нихрена меня не понимаешь, и даже не говоришь по-человечески, - заявил рыжий, - но я хочу тебе сказать, что я тебе благодарен. Ты помог мне стать свободным. Я найду мастера и больше его уже не оставлю. Никому не позволю причинить ему вред. Я стану достойным его любви. Рыжий крепко стиснул плечо Блейра и вышел на улицу, оставив того один на один с бутылкой. Блейр протяжно выдохнул и крепко приложился к вину. Тем временем Иргиль полыхала от ярости. Она убьет раба. Это было просто и понятно. Прямо здесь и сейчас она не оставит от болтливого рыжего ублюдка ничего, кроме кучки пепла. Грязный выродок. Тонкие пальцы держали запястья стальными обручами. - Пусти, Зяблик, - яростно прошипела Иргиль. Тот покачал головой. Ведунья дернулась. У скромного менестреля были на удивление сильные руки. Что ж, значит, его она испепелит первым. Зяблик крепко обнял ее, прижал к себе. Женщина извивалась в бессильной ярости, чувствуя, что скоро не сможет сдержать слезы. - Держите себя в руках, госпожа, - укоризненно прошептал бард. Иргиль сделала глубокий вдох. Она и сама не могла до конца объяснить, чем так задели ее глупые слова раба. Как будто Квинт хоть посмотрит в его сторону. Однако, сути это не меняло, раб довел ее до белого каления. Гаденыш.