Джек Фрост - моя сиделка?!

- Ну во-о-от, она снова убежала, - провыла Кэт, аккуратно поставив поднос на стол, - Вот вечно она так: заглянет сюда и убежит, а мне ведь так скучно здесь сидеть, хочется поболтать... - Как часто она сюда заглядывает? - поспешно вытер я слезы. - Когда как, но в последнее время она как-то зачастила, - жестом прогнала бармена девушка и села рядом, - Ты тоже ее постоянно встречаешь? - Нет, сейчас я ее редко вижу, - протороторил я, - Ну, а где она живет, не знаешь? - Хм, - задумалась рыжая, пристально смотря в телевизор, - по-моему, она квартиру снимает в новостройке, кварталов пять от сюда. - Да!? - подскочил я с диванчика, - Слушай, Кэт, я бы рад был еще с тобой поболтать, но мне нужно срочно бежать! Официантка, кивнув, быстренько вышла из-за стола, а я же дернулся к двери, как ошпаренный, и, пробубнив что-то невнятное, выбежал на улицу. Уже вечерело. Поднялся ветер, в воздухе пахло скорым дождем. Не теряя времени, я понесся со всех ног к виднеющейся вдали новенькой высотке. Сейчас час-пик, люди возвращаются с работы. Движение на улице стало в разы шумнее, чем когда я прогуливался. Народ копошится, теснится на узеньких улочках, пройти через толпу крайне трудно. Расталкивая несчастных прохожих, я бежал стремглав к приближающемуся дому. Район новый, поэтому здесь мало кто успел заселиться. Пройти здесь было уже намного легче. Подойдя к новостройке, я поднял голову: тридцать этажей, не считая чердака, тянулись вверх к занесенному свинцовыми тучами небу. Ветер гнал их так быстро, что казалось, будто здание падает прямо на тебя. Даже не по-себе. Рядом прошла темная фигура, но, остановившись буквально в двух метрах от меня, развернулась и подошла ко мне. - Иккинг? Я резко опустил голову и увидел знакомое лицо. - Сморкала? Передо мной стоял крепкого телосложения парень с густой шевелюрой. Мы учились с ним в средней школе вместе с Астрид и Джеком. Он постоянно болел, от чего вечно чихал и кашлял, поэтому и получил прозвище Сморкала. Мы уже настолько привыкли его так называть, что его настоящее имя попросту забыли. Еще с начала обучения с ним мы нашли общий язык. Так и подружились. Знаете, даже ходили слухи, что он пытался ухаживать за Астрид, но это уже совсем другая история. - Ахаха, Иккинг, что ты здесь делаешь? Квартирку присматриваешь? - рассмеялся парень. - Да нет, решил прогуляться просто... - Ахах, понятно. Как там Джек поживает? Где учишься? - широко улыбнулся громила. От одного слова "поживает" мне захотелось снова заплакать и, упав на асфальт, свернуться клубочком. - Д-да н-нормально, - дрожащим голосом произнес я, и медленно опустил голову, дабы скрыть слезы, что опять лились в три ручья. Но тут, словно во второсортной мыльной опере, пошел дождь. Сразу же вспомнилась цитата, что красуется у многих девушек на страничках в социальных сетях - "Люблю дождь. В нем можно спрятать слезы.". Однако, чувство отвращения от сего ванильного изречения преодолело желание плакать, и я сразу же поднял голову и взглянул на собеседника. - Ох, дождь-то все сильнее начинает идти, - Сморкала прикрыл голову пакетом, что держал в руках, - Может, зайдешь? А то промокнешь до нитки. Я тебя чаем напою, если хочешь. - Да, конечно, - охотно согласился я, ибо стоять под ливнем, да еще с не до конца вылеченной простудой как-то не хотелось. Мы быстро забежали под козырек подъезда и зашли внутрь, прошли мимо вездесущей беззубой бабульки-вахтерши, которая внимательно наблюдала за мной своим единственным глазом до самого лифта, да еще встретилась со мной взглядом, когда я повернулся к ней. По спине пробежали мурашки, и я моментом спрятался за дверью лифта, который милостливо прикрыл меня от этого сверлящего всех и вся безумия. - Какая милая у вас тут вахтерша, - хихикнул я. - Какая еще вахтерша? У нас ее нет, - удивленно уставился на меня Сморкала. - Как так "нет"? - не на шутку перепугался я. - Ахаха, да я же пошутил! - захохотал парень, хлопнув себя по колену. - Это бабушка Бульдозира. Она работает тут недавно, но уже вполне себе устроилась и приспособилась. Правда, с памятью у нее проблемы, но так - та еще старушенция. Вчера, например, за одним парнем, живущим на двенадцатом, гналась до десятого этажа, думала, что левый какой-то, пока соседка его не вышла. Ух, боевая бабулька... Только вот отношения у меня с ней не сложились, и она меня не очень-то жалует. - Мда уж, повезло вам... - почесал я затылок. Лифт остановился и двери медленно открылись. - Все, приехали. Пошли. Выйдя из кабины, мы сразу же уперлись в большую черную металлическую дверь. Парень достал ключи. - Кстати, знаешь, что здесь Астрид живет? - указал он пальцем на соседнюю дверь. - Что? Правда!? Вы с ней соседи!? - я был весьма удивлен. Сморкала одобрительно кивнул. - Не думал... - Правда, дома ее сейчас нет, а то можно было бы к ней завалиться. - Да, - покосился я на дверь соседней квартиры. - можно было бы... - Ну, заходи, - пригласил меня парень. Дома у Сморкалы было вполне уютно - всюду ковры, на стенах висят картины, высокий белый потолок усыпан маленькими точечными светильниками с теплым светом, от чего создавалось ощущение воздушности и невесомости прихожей, рядом стоял большой шкаф цвета темного ореха с резными ручками. Но тут из-за угла выбежало что-то непонятное и начало лаять, что я аж подпрыгнул от неожиданности. - Ч-что это? - дрожащей рукой указал я на существо, что прыгало на меня. - Это мое любимое Чудище-юдище, - присел на корточки парень и принялся обнимать это создание. - А что это вообще такое-то? - поморщился я, вглядываясь в морду сего чуда. Надеюсь, что это была морда... - Это собака! - подскочил громила и протянул мне псевдо-пса. - Ты в этом уверен? - отшатнулся я от Сморкалы и этой диковинки. - Что-то не похоже на собаку-то... Шерсть клочками, слюни текут, вид потрепанный, да и породу затрудняюсь определить. - Да собака это! - топнул ногой парень. Его чудовище аж взвизгнуло. - Ладно-ладно, верю! Только убери это от меня, пожалуйста! - зажмурился я и прижался к стенке. Сморкала опустил свою неведомую зверушку на пол, а сам прошел в гостиную. Я неуверенно последовал за ним, опасаясь, что эта недо-собака меня укусит. Все же, я больше фанат тихих и маленьких животных, как мой Беззубик, нежели существ не определенной породы, вида, или там еще чего... - Присаживайся, а я пока чайник поставлю, - парень показал жестом на кожанный диван и удалился. Я сел на край дивана и принялся дальше осматривать гостиную. Тут появился Сморкала и сел на пол напротив меня. - Как жизнь? - Эм... Нормально, - ответил я впопад, не поняв к чему тот клонит. - Как учеба? Работаешь? - устроился поудобнее парень, поджав под себя ноги. - С учебой все хорошо, только на работу у меня совсем не хватает времени. - Мда... Я вот только работаю, на учебу меня не взяли. - Почему? - Проходной балл низкий. Не добрал, - опустил взгляд Сморкала. - Хотел на юридический пойти, но этих юристов, как собак нерезаных, - куча. Пока обдумывал все, уже прошел второй поток, а потом уже поздно было куда-либо поступать, решил пойти работать. Вот так и живем-с. "Беседа натянутая, говорить нечего, молчание," - бегал я глазами по комнате, - "Даже неловко как-то." Затянувшуюся тишину разрезал свисток чайника. Парень поспешно поднялся и пошел на кухню. - Черт, столько времени не виделись, а разговаривать не о чем. Позорище... - пробубнил я себе под нос. Вдруг, ни с того, ни с сего, погас свет. Я услышал как Сморкала обмолвился матерным словечком и, собирая все углы, зашел в прихожую. - Что случилось? - обеспокоено окликнул я парня и, на ощупь, вышел в коридор. - Да пробки выбило из-за грозы, наверное, - в темноте послышался голос громилы. - Сейчас схожу, проверю щиток. - Я с тобой пойду. Только я подошел к парню, как раздался стук в дверь. Сморкала поспешно ее открыл. - Вы не заплатили за услуги ЖКХ! - сунулась в дверь чья-то голова. Мы свалились на пол от испуга, - Оплатите услуги! - Ч-что? К-кто Вы? - заикаясь, пропищал Сморкала. Я вцепился в его руку. На пороге стоял высокий мужчина в черном плаще и с взъерошенными волосами, судя по силуэту. На лестничной клетке горел свет, но лицо этого человека было трудно разобрать в темном коридоре квартиры. Мы не спеша встали и, надев обувь, вышли к лифту. Теперь-то мужчину мы видели отчетливо: темный плащ и взъерошенные волосы, так и есть. Но его лицо нас совсем ошарашило - ярко-желтые глаза сильно выделялись на темной коже. Он стоял и, улыбаясь, смотрел на нас. Не успели мы моргнуть, как он ушел в отдаленную часть площадки и скрылся в темноте. - Кто это был? - недоумевая, начал я дергать Сморкалу за рукав. - Кромешник, - на выдохе произнес парень и помотал головой. - Так он всех жителей дома до самоубийства доведет... Как ты понял, работает он в ЖЭКе. - Как его бабушка Бульдозира впустила вообще!? - Он - ее внук. - Что-о-о-о-о!?... Парень молча кивнул, подошел к щитку и включил электричество. По лестничной площадке эхом раздался грохот. - Это у меня? - вздрогнул Сморкала и дернулся к двери своей квартиры. - Нет, - насторожился я, - это из квартиры Астрид. - Но ее же нет дома, - удивленно развел руками парень. - Если бы она вернулась домой, то было бы слышно, как на этаж лифт приедет. Я подошел к соседней двери и постучал. Минутная тишина. По ту сторону двери снова раздался какой-то шум. Я опять постучал. И снова тишина. И снова с моей стороны последовал очередной стук, на что ответом был открытый дверной глазок. В него кто-то посмотрел, но тут же прикрыл. - Да что там происходит, мать твою за ногу! - подошел к двери Сморкала и начал со всей силы стучать в дверь. Она немного приоткрылась. - Уходите, - прошептал голос, после чего дверь попытались закрыть, но громила держал ее ногой. С той стороны послышалось кряхтение. - Ну уж нет. Врешь! Не уйдешь! - с этими словами Сморкала открыл соседскую входную дверь, - Что...