Не волшебный шлем

ЗЕВС. Асклепий и Геракл, перестаньте спорить друг с другом, как люди! Это неприлично и недопустимо на пире богов.​ ГЕРАКЛ. Зевс, неужели ты позволишь этому колдуну возлежать выше меня?​ АСКЛЕПИЙ. Клянусь Зевсом, так и должно быть: я это заслужил больше тебя.​ ​ Лукиан​ Итак, милорды, приступим - Харлон Старк, Лорд Винтерфелла и Король Севера оглядел собравшихся в походном шатре соратников-Мейстер Катберт,распорядитесь приготовить всем горячего вина с пряностями - стоящий в углу худощавый мужчина учтиво поклонился и прошествовал наружу, отдать необходимые распоряжения прислуге. В шатре короля царил строгий, почти маниакальный порядок. Бумаги, свитки, книги, манускрипты, глиняные таблички, берестяные грамоты – все на своих местах и каждый из собравшихся знал свое место. По правую строну от короля занимали почетные места лорды Карстарк и Амбер, самые преданные знаменосцы владыки Севера. Первый приходился королю кровным родственником - несколько столетий назад Карлон, младший сын тогдашнего Короля Севера, одержал победу над мятежным Болтоном и получил в награду собственные земли, где построил замок Карлонхолд. Со временем название замка трансформировалось в Кархолд, а Старки из Карлонхолда стали Карстарками. Карстарки всегда помнили, кто они и в каком родстве со Старками - вот и теперь лорд Джон, хозяин Кархолда первым откликнулся на призыв Короля Севера, возглавив пехоту Винтерфелла. Его сосед-Венделл Амбер, прославившейся на весь Север свирепым и буйным нравом, провел детские годы воспитанником в Винтерфелле и будучи в подпитии любил поговорить о том, что иной раз он уже и сам не понимает кто же он в большей степени - Старк или Амбер. В бою хозяин Последнего Очага себя не щадил,а в последнем сражении спас раненого короля, вынеся его на собственных плечах из гущи боя. Левую же часть шатра заняли представители более мелких ,но тем не менее значительных домов -Толхарты, Гловеры, Сервины. Особняком держались главы горных кланов –Вуллы,Лидли и Флинты. Эти суровые мужи отличались степенностью и приверженностью к старым традициям, а шуму голосов они предпочитали песню закаленной стали.Сам же Старк был человеком столь могучего сложения, что трон, на котором он восседал, казался игрушечным. - Слава Королю Севера! - провозгласил Венделл Амбер -Слава! –хором ответили собравшиеся в шатре Король Севера, как и все, явился на совет при оружии и в доспехах. Возле повелителя застыли с мечами наголо двое гвардейцев из Винтерфелла. - Прошу, добрые мои подданные – произнес Харлон Старк, указывая рукой на обширный стол, где расстилалась карта Севера– от ледяной Стены до побережья Белого Ножа. - Вы прошли со мной не одно сражение, потому повторяться не стану, – спокойным, мерным голосом сказал Старк. – Вы здесь, и значит, вы исполнили свой долг. Теперь нам надлежит решить, как быстро и без лишних потерь закончить эту войну. Как заповедал мне мой царственный отец, на подобных советах младшие начинают первыми. Говорите, Король станет слушать. Лорды задвигались и закряхтели. Судя по всему, говорить никто не стремился. Прибывшие по зову мейстера слуги засуетились вдоль стола, наполняя чаши собравшихся подогретым вином. Однако неписаная традиция – первыми говорят младшие, как годами, так и титулованием – неожиданно оказалась нарушена. -Ваше величество!- наконец заговорил лорд Толхарт – внушительного роста, в доспехах, что стоили, наверное, целое состояние. Правда, доспехи эти выделялись ковкой и крепостью стали, а не роскошью прихотливых гравировок. Лорд Эррик Толхарт, хозяин Торхенова Удела, одного из видных замков Севера и один из самых богатых людей государства – Веление Короля – закон для верноподданных –продолжил лорд- И, получив зов, немедля поспешили мы. Явив тем самым свою преданность Короне, что доказали не только словом, но и делом. Многие из моих людей пали от рук мятежников во имя законной власти, мой сын возглавил авангард нашего войска, огнем и мечом усмиряя непокорных и погиб защищая ваших сыновей. Однако, по старым грамотам, благородное сословие может спросить у повелителя: а для чего вообще нужно продолжать эту войну? Земли лорда Дугэлла разорены, наследник его мертв, его люди бегут от него. Зима близко, лабазы же Дредфорда показали дно. До весны ему не дотянуть.Так не настала ли пора вернуться к родным очагам? - То есть Вы предлагаете нам отступить на полпути, оставив вероломство безнаказанным ?- насмешливо спросил Джон Карстарк, чьи вассалы первыми приняли на себя удар Болтонов –что же это, милорд, глупость или измена? - Следите за языком, Карстарк! - от возмущения лорд Эррик побагровел - никто не смеет называть Толхарта изменником не став на голову короче! В особенности перед престолом Короля! - Ну что же, мы можем продолжить наш разговор в ином месте - спокойно ответил Карстарк – и пусть мечи доскажут то, для чего не хватило слов! - Отлично сказано,Джон! - прогудел со своего места Амбер - видимо кому-то нужно укоротить если не голову, то по меньшей мере язык ! Лорд Толхарт помрачнел, рука его потянулась к мечу, Гловер и Сервин, связанные с Торххеновым Уделом узами родства следили за каждым его движением, готовые поддержать родича. -Ну что же, милорды… - процедил он сквозь зубы. - Именем Короля Севера! Немедленно прекратите! - прервал готовую начаться свару Старк, гвардейцы его выступили чуть вперед – Лорд Эррик сполна доказал свою верность Престолу и я никому не позволю обвинять его в измене! В особенности сейчас. Зима близко. Нет времени на ссоры! Настоящий изменник сейчас заперт в Дредфорде и у вас есть отличный повод показать свою доблесть в бою! Итак, Джон ,Венделл, я жду! В шатре повисла напряженная тишина, Амбер и Карстарк переглянулись. Владыка Кархолда едва заметно кивнул. –Слово Короля Севера закон для нас! Милорд Толхарт, прошу извинить меня и Венделла за излишнюю резкость. Мы действительно слишком устали от этой войны. Принимаете ли вы наши извинения?- Лорд Толхарт посмотрел в глаза Карстарку и кивнул, убрав руку с меча -Итак милорды, коль скоро Вы закончили, позвольте теперь высказаться мне - Старк привстал и поморщился от глухой боли еще в не до конца зажившей ране - Как я и говорил, никто из присутствующих не сомневается в доблести и отваге лорда Эррика, которую он в очередной раз доказал своей прямотой - Я согласен с ним. Война отнимает у нас лучших людей и крадет бесценное время. Посему, кто же как не он должен возглавить авангард при штурме Дредфорда, избавив нас от этой проблемы раз и навсегда. Милорды, я думаю никто не будет возражать? - король оглядел соратников - Амбер в недоумении смотрел на него переваривая услашанное, Джон Карстарк едва заметно улыбался, Гловер и Сервин во все глаза смотрели на Толхарта,который казалось обратился в каменное изваяние - Итак, возражающих нет. Лорд Эррик, отдаю под Ваше командование силы горных кланов –предлагаю Вам совместно разработать план атаки. Приступайте немедленно. Возьмите с собой Флинтов,Лидлей и Вуллов. Не смею Вас задерживать. И еще раз прощу у Вас прощения за дерзость моих вассалов. - Слово Короля Севера закон для меня – глухо проговорил Толхарт –я все прощаю - поклонившись Старку он отправился к выходу, но остановившись, бросил в сторону - Простит ли Север? Вслед за ним потянулись и вожаки горных кланов. - Венделл, Джон, вам я поручаю возглавить резерв. Лорд Толхарт должен знать что тыл его крепок. Отдаю под Ваше начало лордов Сервина и Гловера. Их лучники прикроют нападающих - Риккер Сервин и Доннор Гловер поклонились королю, соглашаясь с его решением и попросили разрешения покинуть совет, чтобы привести в порядок свои отряды. - Не смею Вас задерживать милорды. Но к вечеру я жду Вас у себя с планом штурма - Король обвёл взглядом собравшихся, пристально вглядываясь в лицо каждого - Все свободны. - Снорре, Виллам - обратился король к караулу гвардейцев, когда последний из его соратников покинул шатер - оставьте меня, мне нужно побыть одному. –Будет исполнено Ваше Величество! - браво отказырял Снорре, капитан гвардии Винтерфелла –Виллам, за мной - погрузившись в свои думы владыка Севера не заметил как караул покинул палатку. Невеселые мысли донимали Старка. Война забрала слишком много достойных людей и ожесточила сердца живых. Вот и лорд Толхарт ставший кстати после разгрома мятежников еще богаче, дрогнул сердцем, но прав он в одном – с Болтоном нужно кончать и как можно скорее, а иначе.. Шум у входа прервал размышления Старка - в шатер ввалился взволнованный мейстер –Ваше Величество! Простите, но у меня срочные новости!-произнес переведя дух Катберт-только что в лагерь прибыл Ваш сын - принц Ролланд!