Моя истинная суть

Некоторое время спустя я вышла из переулка полностью одетая. Отвратительное бикини я выбросила в мусорку, где ему и было место, и попыталась стереть с себя всю косметику. Но, хотя я очень старалась, полностью очистить лицо не смогла. Вздохнув, я понадеялась, что никто не заметит. Не поднимая глаз от земли, я подошла к Цумэ. Мне было настолько стыдно, что я не могла заставить себя посмотреть на него. Я ничего не говорила, он тоже молчал, оглядывая меня с головы до ног через тёмные очки. Затем опустил голову и направился к площади. Я последовала за ним, и мои грязные стриптизёрские деньги тяжёло оттягивали карман.

***

Когда мы пришли на площадь, Киба и Хигэ уже ждали нас у фонтана. – Эй, мелкий, чего такой смурной? – беспечно спросил Хигэ, завидев меня, но я промолчала. Не собираюсь делиться своим постыдным приключением, тем более с ним. – Деньги смог добыть? – поинтересовался Киба, видя, что я не собираюсь отвечать. Я кивнула. – Сколько? – Эээ, так... сейчас... двести пятьдесят долларов. – Чего?! – в унисон вскричали Хигэ и Цумэ. Даже Киба, кажется, слегка ошарашен. Я мысленно сфотографировала его обалделое лицо, подумав, что это, наверно, единственный раз, когда я вижу его эмоции. – Откуда ты, чёрт возьми, взял столько денег? – потребовал ответа Хигэ и вдруг нахмурился. – Погоди-ка... у тебя что, тени на веках? Моментально залившись краской, я отвернулась. – Н-нет... – Вот блин, и разит от тебя, как из бара. Так как ты заработал? – Н-ну... я бы не хотел говорить об этом, ребята... – пробормотала я. Господи, просто забудьте про это и всё. Тишину ночи разорвал громкий смех Хигэ. Он запрокинул голову и гоготал, схватив себя за бока. Я стиснула зубы и сердито сжала кулаки. – Аааааха-ха-ха-ха-ха-ха! Ха-ха! Да ладно тебе! – кое-как простонал он, едва не катаясь по земле от смеха. – Тебе пришлось работать на углу, чтобы добыть нам деньги на еду! Хаааа-ха-ха! – Вовсе нет! – закричала я, но это нисколько не уняло его веселье. Проклятье, я просто вне себя от желания врезать ему по глупой роже. В животе всё завязалось в узел от гнева. Ненавижу, когда надо мной смеются, но понимаю, что ничего не могу с этим поделать. Я слабее, чем он... – Отстань от него, Хигэ, – коротко рыкнул Цумэ и смех толстого стих. Впервые после того, как мы вышли из переулка, я посмотрела на Цумэ. Но он не сводил глаз с Хигэ, не обращая на меня внимания. «Он только что заступился за меня?» – Кхм... извини, Тобоэ. Я просто дурака валял, – сказал Хигэ, вытирая слёзы с глаз. Я уперла руки в боки и задрала нос, издав короткое: «Хмф!». Получилось очень по-девчачьи. – Выбирай, где мы поедим, Тобоэ, – перебил нас спокойный голос Кибы. – Ты добыл нам деньги, так что выбор за тобой. Я ошарашено замерла. Более того, растерялась. Раньше мне никогда не приходилось выбирать, где поесть. Большую часть жизни меня кормила Бабуля, тем, что могла себе позволить, а когда я жила сама по себе... в общем, как я уже сказала, у меня никогда не было выбора, что я хочу съесть. Но сейчас, с той суммой, что лежит в кармане, я могу поесть то, что хочу и там, где хочу. От открывшихся возможностей рот наполнился слюной. И внезапно в голову ударила идея... – Придумал! Я знаю, где мы поедим!

***

– Ты здесь хочешь поесть? – спросил Цумэ, уперев руку в бок и недоверчиво изогнув бровь. Вокруг нас слышится гомон людей, собравшихся здесь по случаю вечера пятницы. Над головами звучит музыка, что-то из восьмидесятых годов. Свет чуть приглушён, но тут всё совсем не похоже на предыдущее... заведение. Из кухни то и дело выходят официантки, балансирующие исходящими паром подносами со всякой вкуснятиной. Я слышу смех и тихий стук, доносящийся со стороны бильярдных столов. В этом ресторане деревянные перегородки между столами и деревянные стулья. Почему-то мне очень нравится здесь. Крутнувшись на каблуках, я даже не пытаюсь скрыть от парней своё волнение. – Да ладно вам, ребята! Это место называется «Голодная черепаха», и крысы сказали мне, что оно очень популярно. И знаете что ещё? Это таверна. Я раньше никогда не был в таверне и думаю, что... – Ой, хватит уже. Бога ради, Тобоэ, ты иногда начинаешь кудахтать, как курица, – застонал Хигэ. Моя мордашка тут же сердито скривилась. С того момента, как я встретила Хигэ, он постоянно издевается надо мной. Если бы мы не были из одной стаи, я его послала бы. Только я открыла рот, чтобы ответить, как рядом раздалось тихое: «Кхм». – Добрый вечер, – нас встретила миниатюрная черноволосая официантка. – Вы все вместе? – Ээ... да, – робко промямлила я. – Хорошо, – она кивнула и бросила взгляд на свой планшет. – Оооо, к сожалению, все большие столы сейчас заняты. Если хотите, у нас есть пара свободных столиков, рассчитанных на двоих человек. Вы не против? – Конечно, я вовсе не против! – нетерпеливо ответила я. Эта дама так любезна, а я просто умираю с голоду. Мне совершенно всё равно, за каким по размеру столом сидеть. – Отлично, – сказала официантка и взяла со стойки два меню. – Прошу двоих проследовать за мной. Я шагнула за ней, и прежде чем Киба или Хигэ успели пошевелиться, Цумэ оттёр их плечом в сторону и пошёл за мной, как обычно, засунув руки в карманы. Он пристально смотрел вперёд, а глаза были скрыты за стёклами тёмных очков. Я оглянулась через плечо и увидела, что Кибой и Хигэ занялась другая официантка. «Это было несколько напористо с его стороны, – подумала я, но потом отмахнулась и тряхнула головой. – Ей богу, Тобоэ, вечно ты придумываешь себе невесть что». Официантка усадила нас за столик и протянула меню. – Могу я предложить вам напитки? – спросила она, с готовностью занеся ручку над блокнотом. Вопрос застал меня врасплох. Что я пью, кроме воды? – Эээээ... – Мне джин-тоник со льдом, а парню шипучку, – проворчал Цумэ, скрестив руки на груди. Даже не посмотрел на официантку, пока она черкала в блокноте. – Сию минуту! Вы пока можете выбрать, – и она ушла. Выбрать? Что именно? Ой, она про наши заказы. Я почувствовала себя немного глупо, что не догадалась сразу, но, в конце концов, я ведь ещё никогда не была в ресторане. Открыв меню, я быстро пробежала глазами по строчкам... Вот же дерьмо. Совсем забыла. Я ведь волк, я не умею читать. Опять чувствую себя глупо от того, что не подумала об этом сразу. Мне ничего не остаётся, кроме как положиться на изображения блюд, разбросанные по страницам. Поднимаю глаза на Цумэ. Его меню так и лежит, нераскрытое, на столе, а он так и сидит со скрещенными руками. – Ты не хочешь посмотреть меню, Цумэ? – спрашиваю я. До сих пор не решаюсь поинтересоваться, почему он с такой спокойной непреклонностью сел за столик со мной. – Я уже знаю, что хочу, – фыркнул он. – И что же? – робко спрашиваю я, видя, что он не желает вдаваться в подробности. Уголки его рта изогнулись в ухмылке. – Стейк. Он есть во всех этих долбаных людских ресторанах, – проворчал он, задрал ноги и положил их на перегородку рядом со мной. Только сейчас я осознала, насколько близко мы сейчас физически и тут же вся покрылась гусиной кожей. Наша официантка беззвучно возникла рядом с нами и поставила передо мной высокий стакан, наполненный пузырящейся жидкостью. – Готовы сделать заказ? – спросила она с фирменной улыбкой. – Мне стейк по-домашнему, – пробурчал Цумэ и официантка, быстро записав, устремила на меня выжидательный взгляд своих больших карих глаз. – Эээ... я буду то же самое, – поспешно сказала я. Вообще-то стейк – это словно Рай для того, кто выживал, в буквальном смысле питаясь мусором. С лёгким кивком она забрала наши меню и оставила нас. Я оглядела ресторан, пытаясь отыскать Кибу и Хигэ, но их не увидела. Вместо этого я заметила двух красивых, фигуристых женщин, которые пялились на Цумэ, будто он – вкусный кусочек торта. И ладно бы двух. Скоро я заметила, что ещё несколько девушек начали делать то же самое. Опустив глаза, я уставилась на собственные колени и стиснула кулаки. «Если они решат подкатить к нему, у меня не будет шансов. Я хочу сказать... мало того, что на мне мужская одежда, но ведь у меня и смотреть не на что: я не фигуристая, и не высокая, и не грудастая...» От долгого путешествия я похудела, и грудь из-за этого стала поменьше. Несмотря на то, что эти женщины – обычные люди, я не могу избавиться от зависти к ним. Сама не знаю, почему. «Вот бы им прожить всю жизнь, пряча ото всех свою женственность, я б тогда на них посмотрела...» – Эй, – голос Цумэ выдернул меня из задумчивости. – Куда смотришь? Надувшись, я отвела взгляд. – Ты даже не замечаешь? – чуть нахмурившись, тихо спросила я. – Чего не замечаю? – Всех этих женщин вон там... они так смотрят на тебя, будто хотят съесть живьём. И... они такие красивые... я не понимаю, почему ты всё ещё возишься со мн-... – Тобоэ. Голос Цумэ полон упрёка. Я поднимаю на него глаза и он тут же впивается в меня взглядом. – Ты хоть представляешь себе, что я сделал бы с тобой прямо на этом столе, будь мы одни в этом ресторане? Я сижу с отвисшей челюстью, полностью утратив дар речи. «Что он сейчас сказал?» Чувствую, как лицо заливается краской, и Цумэ, заметив это, довольно усмехается. Я... я просто не знаю, что тут можно сказать. – Я... мне надо в туалет, – я кое-как выбираюсь из-за стола и иду к задней части ресторана, откуда доносится запах мыла. И пока я иду, я чувствую, как золотые глаза Цумэ прожигают дыру в моей спине. Чёрт побери, я... я даже не знаю, надо ли мне в туалет. Мне просто нужно немного времени и места, чтобы переварить то, что он только что сказал. Я уже подхожу к задней стороне перегородки, примыкающей ко входу в туалет, когда слышу знакомый голос. Это Киба. Сквозь шум слышно, как он произнёс моё имя. «Думаю, стоит задержаться тут подольше». Скрючившись, я прижимаюсь к перегородке и навостряю уши. – Ну и что с ним? – говорит Хигэ и откусывает кусок чего-то. – Не знаю... просто в последнее время он очень... странно ведёт себя рядом с Цумэ. – И что? Эти парни вместе с тех пор, как мы их встретили. Они вроде нас с тобой, понимаешь? – Да, но... я тут подумал... Хигэ? – Хм? – Можно задать вопрос? Это может прозвучать странно... – Конечно, валяй, – разрешает Хигэ и что-то пьёт. – Как думаешь, есть такой шанс, что... что Тобоэ – девушка? «О нет...» Я слышу, как Хигэ кашляет и стучит себя по груди, поперхнувшись напитком. – Ты в своём уме? – спрашивает он, отдышавшись. – Это чушь собачья! Если он – девушка, то я – Куин Латифа. – Кто? – Ну, ты знаешь, Куин Латифа, актриса двухтысячных годов, афроамериканка, грудастая... – ... – Ну, перестань, Киба. Она ещё снималась в «Дом вверх дном». – ... – Тц. Тебе надо почаще ходить в кино, старик. Поняв, что тема разговора ушла в сторону от моей персоны, я тихонько отползла к туалету. «Фьюуу... это было близко... слишком близко...»

***

– Знаешь, должен заметить, – начал Хигэ, упирая руку в бок и обозревая нашу небольшую комнату в мотеле. – Это место – просто одна большая куча дерьма. Но, думаю, тут всё же лучше, чем ночевать на улице. С этими словами он пожал плечами и растянулся на одной из двух двуспальных кроватей, занимающих комнату. Хоть я и не хочу соглашаться с ним, но отрицать его правоту не могу. Даже со всеми заработанными деньгами этот полузвёздочный мотель – всё, что я могу себе позволить. Стены здесь, в прошлом белые (как я полагаю), сейчас грязно-серого цвета с отслаивающейся повсюду штукатуркой. И судя по безобразным бурым пятнам на потолке, в дождь здесь может пригодиться зонтик. Плюс к тому, через открытое окно в комнату задувает стылый зимний ветер, а закрыть его не получается, потому что раму заклинило. Но, несмотря на то, что это место и вправду просто куча дерьма, мне надоело, что Хигэ постоянно меня достаёт. Очень хочется попросить его захлопнуть пасть и быть благодарным хоть за такую комнату. И, пожалуй, так и я сделаю. – Знаешь, может, мы и получили бы комнату получше, если бы ты не проел почти все деньги, Хигэ, – обличающе говорю я, скрестив руки на груди. – Ты не наезжай на меня. Мы до того несколько дней не ели. Я был голоден, ясно? Я закатила глаза. Этим аргументом я уже сыта по горло. – Ты узнал что-нибудь о лунном цветке, Киба? – сменила я тему. Наш вожак сел на кровать рядом с Хигэ и упёр локти в колени. – Я узнал, что этот город называется Делириум. Он вроде как является ведущим экспортёром топлива, которое аристократы используют в своих кораблях. – А, ну это объясняет, почему город такой чистый, – сказала я. «А я-то всё удивлялась, как в наше время город может оставаться таким ухоженным». Киба кивнул: – Из того, что я смог услышать, получается, что тот аристократ останавливался здесь для заправки. Один из техников сказал, что он направился на запад. – Ух-ты! А как ты их заставил тебе рассказать, Киба? – я впечатлённо распахнула глаза. Он помолчал, словно пытаясь придумать, как ответить на вопрос, потом произнёс: – У меня свои способы... – Пф, ну да, конечно, – фыркнул позади меня Цумэ. – Уже поздно, – сказал Киба, как обычно его проигнорировав. – Надо отдохнуть, уходим завтра на рассвете. Он встал и Хигэ без всяких напоминаний подвинулся в сторону. Они оба приняли волчий облик, чтобы занимать меньше места, и Хигэ, просяще заскулив, придвинулся к Кибе вплотную. Их кровать ближе к окну, и из него действительно задувает очень холодный ветер. Я тут же обратила взгляд на Цумэ, но прежде чем успела хоть слово сказать, он зарычал: – Даже не думай об этом. Я не сплю в кроватях. Никогда. Я тебе не какая-то изнеженная домашняя зверушка. Несмотря на всё, что он говорил и делал сегодня, эти его слова очень сильно задели меня. После того, что он сказал в ресторане этим вечером, я решила, что он не упустит возможности спать в одной кровати со мной... хотя, думаю, я просто опять что-то себе напридумывала. Впервые в мою голову закралась мысль, почему он может так вести себя со мной: он просто так развлекается, когда ему взбредает это в голову, а всё остальное время обращается со мной, как с мусором. От этой мысли я по-настоящему взбесилась. – Ну и ладно, – огрызнулась я и плюхнулась на кровать, повернувшись к нему спиной. Только успела снять свои армейские ботинки, как Цумэ резко сказал: – Выйду на улицу, мне нужен воздух. Это чёртово место насквозь гнилое, – и до слуха донёсся звук хлопнувшей двери. «Ну и прекрасно, иди на улицу и мёрзни. Как будто мне есть до этого дело. Придурок Цумэ...» Я легла и накрылась одеялом, вдруг поняв, насколько сильно устала. Хотя, ещё бы мне не устать: десять тридцать ночи, я весь день была на ногах, попробовалась в роли стриптизёрши, едва не была изнасилована в переулке, потом в этом же переулке обжималась, потом плотно набивала живот, а сейчас лежу в этой тёпленькой... мягонькой... кроватке... Я знаю, что просто обязана злиться на Цумэ. Мне следовало бы сказать, что он дурак и выбросить его из головы. Следовало бы сказать: «Ну и ладно, мне больше места достанется». Но я не могу избавиться от чувства разочарования, которое ощутила, когда он не полез ко мне в кровать, как Киба к Хигэ. «Придурок Цумэ... – снова повторила я. – Просто полный идиот...»

***

Прошлой ночью у меня был очень странный сон. Бывают такие, после которых просыпаешься и не знаешь, приснилось это или на самом деле было. Нет, ну правда, было это или нет? Я помню, что проснулась, услышав, как открывается входная дверь. В полудрёме я посмотрела через плечо и увидела силуэт стоящего в дверном проёме Цумэ, ярко освещаемый светом из коридора. Он закрыл дверь и направился к моей кровати. Я почувствовала, как кровать прогнулась под его весом, когда он залез ко мне в постель. – Мммм... Цумэ... – устало и сонно простонала я. – Заткнись, Тобоэ, – прорычал он таким тихим голосом, на какой только был способен. – Просто заткнись. Мой инстинкт низшего волка моментально дал о себе знать, и я захлопнула рот. «Что он делает? Почему лег ко мне в постель? Он же говорил, что не хочет? Соврал? Он же не собирается делать... ничего... такого?..» Мои веки вдруг налились невероятной тяжестью и закрылись. Я уже почти спала, но всё же почувствовала, как сильные руки обняли меня и крепко прижали к холодной, но в то же время тёплой груди. Вы когда-нибудь уставали настолько, что не могли ни говорить, ни шевелиться, а могли только слышать, что происходит вокруг? Вот так было со мной на этот раз. Я услышала, как Цумэ вдохнул запах моих медово-каштановых волос. – Ххааах... Тобоэ... – прошептал он таким голосом, который я никогда не слышала у него прежде. Думаю, он не знал, что я ещё не спала. – Чёрт возьми, ты такая заноза в заднице... что мне с тобой делать, а?.. Затем он сделал кое-что совсем на него не похожее и уткнулся кончиком носа в волосы у меня за ухом: – Думаю, мне придётся сделать с тобой... что-то по-настоящему плохое. Проснувшись наутро, я резко села на постели. Огляделась, но рядом со мной никого не было. Киба и Хигэ всё ещё крепко спали на соседней кровати, а Цумэ сидел на полу у стены с закрытыми глазами. Я провела пальцами по простыням... холодные. Ну вот. Как я и сказала... это был всего лишь дурацкий сон.