Моя истинная суть

– Как мне это нравится... – улыбнулась я, выглядывая в грязное окно ржавого автобуса. – Сидеть и ждать вот так своих друзей. Это так здорово... Закрыв глаза, я позволила себе хорошенько насладиться этим ощущением блаженного покоя, потому что... есть такое подозрение, что это не продлится долго. Девушка рядом со мной ничего не ответила. – Ты понимаешь, о чём я? – обернулась я к ней с дружелюбной улыбкой, желая нарушить затянувшуюся паузу. Чеза – Дева Цветка. Мне поручили присматривать за ней, пока остальные пытаются найти безопасный способ покинуть город. Она с нами только день с небольшим, но уже продемонстрировала некоторые свои удивительные способности. Нет, ну правда, Чеза будто специально создана для волков! Её мягкий и нежный голос звучит очень приятно для наших чувствительных ушей. И она всё время так здорово пахнет, это совсем не похоже на непереносимо резкие человеческие духи. Она очень милая и светлая, и её прикосновения удивительно приятные. Мне очень нравится, когда она рядом. Хотя... у Цумэ прямо противоположное мнение. С тех пор, как мы нашли Чезу, он относится к ней очень настороженно. Хотя, на мой взгляд, она не делает ничего такого, за что её можно опасаться. С другой стороны, он и ко мне относился недоверчиво, когда мы впервые встретились. Думаю, ему просто нужно время привыкнуть. Но всё же, он не должен вести себя с Чезой так грубо... И кстати, насчёт Цумэ... – Аааррр... – застонала я и хлопнула себя по лбу, вспомнив позорный момент посреди снежной равнины. Все эти смущённо отводимые в сторону взгляды и оглушительное молчание... Это длилось недолго, но меня до сих пор это очень угнетает. В голове постоянно прокручивается та сцена: Цумэ сверху, и я чувствую, как он трётся о мой лобок... и эти мои дикие стоны... А потом нас застукивают Киба и Хигэ... Тьфу! Стыдобище! Я всё ещё до конца не оправилась от этого, и думаю, Цумэ тоже. Я хочу сказать... сейчас он очень сковано ведёт себя рядом со мной, словно боится дотронуться. И, наверно, чувствует сильное смущение всякий раз, когда смотрит на меня... От всех этих мыслей я покраснела и принялась скулить ещё громче. – Что-то не так? – спросила Чеза своим сладким напевным голосом. – А?.. О нет, я... ну... в общем... это... – начала заикаться я, не в состоянии адекватно выразить свои мысли. – Всё в порядке, – заверила Чеза и положила мне руку на плечо. Тело сразу затрепетало от странного ощущения. Трудно объяснить... оно было бодрящим, но в то же время успокаивающим. – Понимаю. – Д-да? Правда? – недоверчиво заморгала я. Она кивнула. Как у неё получается так чувствовать? Мы ведь едва знаем друг друга, но она понимает, что со мной происходит лучше, чем я сама. – Ты расстроена из-за Цумэ, да? – спросила она и я кивнула, поспешно отводя глаза. Щёки обдало жаром. – Не волнуйся. Цумэ груб и недоброжелателен потому, что опасается того, что могут подумать о нём другие. Он хочет выглядеть сильным и независимым. Он может казаться холодным, но знаю, что он по-настоящему заботится о тебе. Ощущаю это. Моё сердце взволнованно замерло. – Ты правда так думаешь? Чеза улыбнулась и успокаивающе кивнула. Всё её лицо сейчас словно сияло мягким светом. Облегчённая улыбка непроизвольно расползлась у меня по лицу. Не знаю, почему, но после разговора с Чезой мне стало гораздо легче, и вся ситуация перестала казаться такой невыносимой. Не в силах сдержаться, я крепко сжала Деву Цветка в объятиях. Она задохнулась от неожиданности, и я тут же мысленно отвесила себе подзатыльник за то, что напугала её. Всё время забываю, что она слепа. Но она быстро оправилась от удивления, улыбнулась и погладила меня по рукам. – Спасибо тебе, Чеза! – улыбнулась я. – Огромное тебе спасибо!

***

– Ну, готова? Как только Киба зайдёт сюда и увидит, что нас нет, мы выскочим и напугаем его, ладно? – Тобоэ, ты уверена, что это будет хорошо? – Конечно! Давай, Чеза, это будет весело. Не волнуйс-... О, вот и он! Готова?.. Я шевельнула ушами, прислушиваюсь к звуку его шагов. Глухой топот становился всё ближе, потом замер. Ну вот, сейчас он наверняка растерян, что нас с Чезой тут нет. Вот он, наш шанс! Мы с Чезой выскочили из-за спинки сиденья с громким: «Ага!». Я ожидала, что наш вожак удивится, а потом засмеётся. Но Киба стоял с каменным лицом и вовсе не радовался. Опять это неловкое молчание... – Эээ, хе-хе... Что ты так долго? – со всей возможной беспечностью сказала я. К счастью в этот момент в автобус вошёл Хигэ и начал рассказывать об окруживших нас людях. От этих его слов и от того, что Цумэ до сих пор не вернулся, я занервничала. Где же он, в конце концов? Но в следующее мгновение автобус наполнился его мускусным запахом, смешанным с ароматом солнца и сосновой хвои. Мои внутренности сжались в комок и я быстро уставилась в пол, не в силах смотреть ему в глаза и чувствуя, как щёки опять полыхают, словно маков цвет. – Я нашёл отличный обходной путь. Ночью сможем уйти, – его голос эхом отразился от стен автобуса. – Значит, решено, – заключил Киба. – Уходим сегодня на закате. Я согласно кивнула головой, чувствуя радостное предвкушение. Дело было не в том, что появился шанс выбраться из города живой... нет, я просто была счастлива, что больше не нужно будет сидеть без дела в этом дурацком автобусе. Парни расположились вокруг, пользуясь возможностью отдохнуть перед ночной вылазкой. Я удручённо сидела рядом. Сейчас я просто физически чувствую дистанцию между собой и Цумэ. Словно это каменная стена. С губ срывается печальный вздох, но я тут же вспоминаю слова Чезы: «Он может казаться холодным, но знаю, что он по-настоящему заботится о тебе. Ощущаю это». Её обнадёживающие слова успокаивают и даже наполняют меня робким счастьем. Я, в общем-то, и сама могу сказать себе это, но... почему-то если ещё кто-то подтверждает мои мысли, то всё кажется более убедительным. Тем более, когда дело касается Цумэ. Я хочу сказать... я знаю, что он заботится обо мне. Это более чем очевидно. Но просто я так неуверенна в себе, что когда ещё кто-нибудь подтверждает мои мысли, я начинаю... ну вроде как верить в себя. Особенно если это говорит мне Чеза. Она так чувствует нас, волков, что я просто уверена – она смогла прочесть чувства Цумэ. Так что, наверняка всё это правда! Поняв это, я... не знаю, мне просто кажется, что я должна сделать что-нибудь для Цумэ. Просто чтобы дать ему понять, что я тоже забочусь о нём, хотя и не демонстрирую этого всё время. «Только вот, что я могу для него сделать?..» – задумалась я, сидя на полу и постукивая пальцами по ноге. Внезапно в голову пришла идея – я сделаю ему подарок! Здорово же, правда? Готова спорить, что наверняка смогу найти в окрестностях что-нибудь, что ему понравится. Мне всё равно нужно проветриться, а то целый день торчу в этом вонючем автобусе. Зевнув и потянувшись, я встала. – Эй, ребята, мне надо пойти отлить. – Фу, Тобоэ, могла бы без уточнений, – поморщился Хигэ. Я скорчила ему рожу. – Прогуляюсь тут неподалёку. Я недолго. – Главное, не шляйся дотемна, – буркнул Цумэ, когда я шла мимо него. От его голоса я затрепетала. – Иначе уйдём без тебя. Поначалу его слова обожгли меня, словно порыв ледяного ветра. «Он что, и вправду оставит меня здесь вот так?» Но потом я улыбнулась. Я знаю, что Цумэ никогда так со мной не поступит. Он уже доказал это тысячу раз. Просто он хочет показать мне свою серьёзность. Внезапно я поразилась, насколько лучше теперь понимаю Цумэ. – Ага... – шепнула я и проскользнула мимо него на улицу.

***

Поскольку мы сейчас находимся посреди свалки, вокруг наверняка полно всяких любопытных вещиц, верно? А вот и нет. Тут совершенно ничего нет, кроме гор ржавого металла и вонючего мусора. Уууу, о чём я только думала? Это ведь и есть мусорная свалка, в конце концов. Вряд ли её называли бы так без всякой причины. Но всё-таки, может быть, получится найти здесь что-нибудь для Цумэ. Мне так хочется показать ему, что он значит для меня... Надо подумать... какая вещь могла бы ему понравиться? Наверно, что-нибудь выглядящее круто и опасно. Может, получится найти кусочки металла и сделать из них браслет... нет, идиотизм, Цумэ не носит браслеты... хотя... серьги он носит, так что... Аааррр, всё это дурацкая затея. Я уже обошла всю свалку и не нашла ничего, что выглядело бы круто или хотя бы узнаваемо... вокруг просто покорёженный металл, воняющий плесенью и ржавчиной. Только я вознамерилась идти обратно, как почуяла за спиной незнакомый запах. Но это не человек. Это волк. – Эй, детка, – тут же донёсся до меня его голос. Я поспешно крутнулась и задрала голову. На вершине большой мусорной кучи стоял самец и смотрел на меня раздражённо, но в то же время с неким опасением. Он был высокий и худощавый, его короткие ярко-синие волосы падали на разноцветные глаза: один тёмно-фиолетовый, а другой цвета морской волны. «Кошмар, – подумала я, на мгновение забыв о ситуации в целом. – Последнее время вокруг меня одни дальтоники». Больше я ни о чём подумать не успела. Самец резко спрыгнул с мусорной кучи и с глухим стуком приземлился передо мной. Задохнувшись от неожиданности, я отступила назад. – Что ты делаешь на моей свалке? – прорычал он, показывая клыки, и сделал шаг вперёд, не сводя с меня пристального взгляда своих странных глаз. – Аа-эээ... н-ничего. Я п-просто гуляла, – кое-как выдавила я, уставившись взглядом в грязную землю под ногами. «Успокойся, успокойся, Тобоэ». – Да что ты говоришь? Я подняла на него глаза. Он стоял, наклонившись ко мне, держа руки на бёдрах и приподняв одну синюю бровь. – Думаешь, я поверю, что ты просто гуляешь здесь, а не пытаешься присвоить мою территорию? – Чего? Вовсе я не собиралась ничего присваивать. Честное слово. Я просто гуляла здесь, дышала свежим во-... – Не вешай мне лапшу на уши, детка! – оборвал он. – Я точно знаю, что ты замышляешь! «Дерьмо, – сглотнув, я сжала кулаки, чтобы скрыть дрожащие пальцы. – Он на такое не купится». Тоненький тихий голосок поднялся откуда-то из самых пыльных глубин моего сознания и зашептал на ухо: «Защищай себя. Борись, а не беги». Хм, а знаешь что, мозг? Ты прав. Надоело попадать в беду и ждать, пока другие меня спасут. Пришло время самой постоять за себя. Расправив плечи, я выровняла голос, убрав из него скулящие нотки: – Что ж, будь у тебя мозгов побольше, ты бы заметил, что я просто в мусоре копалась. «Вот так. Молодец, Тобоэ!» – подбодрил меня внутренний голос. Сердце неуверенно ёкнуло, но я должна научиться бороться и защищать себя. – Если не хочешь, чтоб я была здесь, то я пошла, – я вздёрнула нос и сделала пару шагов, намереваясь уйти. – Погоди, – окликнул он меня, и его голос прозвучал так умоляюще, что я остановилась. – Ээ... я х-хочу сказать, аррр... Ладно. Я готов на первый раз простить тебе это нарушение. «Чего? Он серьёзно? Но ведь лишь минуту назад он...» – При одном условии, – продолжил он с игривой улыбкой. «Вот дерьмо». – К-каком? – нерешительно спросила я. Он оскалился в широкой, зубастой усмешке: – Сыграешь со мной в игру.

***

– Чего? – переспросила я. Выражение моего лица сейчас наверняка такое же ошалелое, как и состояние. Нет, ну серьёзно! Сначала он весь такой недружелюбный, а теперь хочет со мной поиграть? Он ухмыльнулся: – Знаешь, что? Я даже буду настолько любезен, что разрешу тебе самой выбрать игру. Можно в прятки, когда ты прячешься, а я тебя ищу. А можно в догонялки, когда ты убегаешь, а я – это у меня самое любимое – ловлю. Эту игру я сам придумал, – добавил он, сияя от гордости. – Эээээ... Я, в общем... несколько в растерянности, что ответить. Может, мне надо опасаться его? Может, следует считать его врагом? Но сейчас он выглядит таким... игривым. – Ладно, мне наверно надо сначала представиться. Меня зовут Юджи, и это моя свалка. А как тебя зовут? – Ээммм... Тобоэ. – Какое-то дурацкое имя. – Эй! – щёки тут же обжёг смущённый румянец. – Да кто тебя спрашивает?! – Да успокойся, детка. Я просто пошутил, – пробормотал он, пряча свои разноцветные глаза. – Так во что сыграем? – Погоди-ка минутку, – твёрдо произнесла я. Его удручённый вид лишь ещё больше подогрел мою решительность. – Сначала ты мне нагрубил, а когда я собралась уходить, решил поиздеваться надо мной? Не очень-то мило с твоей стороны. Юджи прикусил нижнюю губу и уставился в землю с покорным видом. – Блин, я... мне очень жаль... я... Мне просто было очень одиноко, вот и всё, – он в смущении запустил пальцы в свою синюю шевелюру. Моё сердце немедленно кольнула симпатия к нему. – О чём ты? – мягко спросила я. – Ну, я имею в виду... у меня тут не бывает гостей. И мой мальчик... он сказал, что вернётся, сказал мне оставаться здесь, но... – вздохнув, он покачал головой. – Твой мальчик?.. – я наморщила лоб и покатала слово на языке, соображая, что это может значить. Вряд ли он имеет в виду сына... значит... – Ты хочешь сказать... твой владелец? – задохнувшись, спросила я. Юджи кивнул. Теперь, поближе взглянув на него, я поняла, что он ненамного старше меня. Даже, может быть, чуть помоложе. – А где он? – я оглядела свалку, почти ожидая увидеть мальчишку, шаловливо выглядывающего из-за кучи мусора. Но вокруг никого не было. Юджи пожал плечами. – Я не знаю. Он просто ушёл, сказав мне оставаться здесь, – он замолк, глядя перед собой невидящим взглядом, словно вспоминая печальный момент. – Он улыбался мне тогда, но его глаза казались очень грустными. Я не знаю, почему он велел мне остаться тут, но я всегда стараюсь слушаться его и быть хорошим, потому что это делает его счастливым... но... – Но что? – Но он не вернулся. – Ну... прошло ведь всего несколько дней, да? – Уже шесть полнолуний. Мои брови взлетели на лоб. Он ждёт здесь столько времени? Между нами воцарилась тишина и, кажется, что я услышала в его горле приглушённое поскуливание. Но, возможно, это просто поскрипывающий на ветру ржавый металл. Юджи заморгал, и его удручённый вид быстро сменился вымученной улыбкой. – А-а, да что я всё беспокоюсь? Он наверняка ищет меня где-то поблизости. Он вернётся... У меня всё сжалось внутри, глаза наполнились слезами, и задрожала нижняя губа. «Бедный Юджи... Что за владелец мог так поступить с ним?» – Так что скажешь? Поиграешь со мной или нет? На улице было ещё не очень поздно, но мне не очень хотелось задерживаться здесь дольше, чем нужно. Киба имеет обыкновение начинать действовать раньше, чем планировалось. Но... Юджи... Я понимаю его грусть, его горе от того, что любимый владелец никогда не вернётся. Я не могу... просто не могу оставить его здесь вот так, одинокого и печального. Внутри меня полыхнуло сочувствие, и я судорожно сжала воротник рубашки. В конце концов, я могу составить ему компанию, пусть и недолго. Я уверена, что это очень много будет значить для него. Кивнув, я широко улыбнулась: – Конечно! Давай поиграем в догонялки!

***

Он бежит за мной. Я почти чувствую его на себе. Его дыхание раздаётся совсем рядом и звук лап, ударяющих о землю позади меня так близок, что у меня шерсть встаёт дыбом. Я оглядываюсь назад, и мои опасения подтверждаются. Он совсем рядом, а моя заминка дала ему несколько лишних секунд, чтобы прыгнуть на меня. Я резко кидаюсь в сторону, сбрасывая его с себя, и добрых две секунды он теряет на то, чтобы подняться и найти меня взглядом. Мы оба сейчас в человеческих обличьях, и обернувшись, я вижу, как он вновь гонится за мной с широкой, радостной улыбкой. – Не догонишь! – возбуждённо взвизгиваю я, сдерживая смех. Если я начну хохотать, он наверняка поймает меня. Я уже и забыла, как бывает здорово просто играть. Так долго я бежала и бежала, но в этом не было ничего весёлого. Я бежала, чтобы спастись, чтобы найти что-то. Но сейчас напряжённость мышц в моих ногах и тяжёлое дыхание вызывают у меня счастливую, легкомысленную улыбку. Впервые за долгое время я просто наслаждаюсь бегом. Внезапно я спотыкаюсь, и земля устремляется навстречу, чтобы поприветствовать меня с глухим стуком. Я переворачиваюсь на спину, слегка оглушённая падением. Поморгав, я открываю глаза и вижу, что раскрасневшийся от бега Юджи стоит надо мной и улыбается, переводя дыхание. – Поймал, – смеётся он. – Ха-ха, да! Неплохо подловил! – отвечаю я, тоже смеясь, как помешанная. Улыбка Юджи сменяется волчьим оскалом, и он без предупреждения тянется к моему горлу острыми клыками. Я вскрикиваю, но потом чувствую, как кончики его клыков останавливаются в миллиметре от главной вены на шее. «Фу, блин. Как я забыла!» Это тоже часть придуманной Юджи игры. И это очень весело, хотя он и выигрывает всё время. Тут надо преследовать своего соперника, пока не повалишь его на землю, а потом «поймать». Но на самом деле это совершенно безобидная игра. Я присоединилась к смеху Юджи, но внезапно почувствовала запах чего-то, что заставило моё девчачье хихиканье резко умолкнуть. Ноздри защекотал знакомый запах: солнце, сосновые иголки и пот. Пьянящий, мускусный мужской запах, который в любое другое время заставил бы мои чресла гореть в огне. Но сейчас от него у меня сердце ухнуло в пятки. Мне даже не нужно поворачивать голову, чтобы знать, что Цумэ стоит в десяти ярдах от нас. Наблюдает за нами. «О, господи». Я слышу, как громкий стук его ботинок быстро приближается к нам. – Нет, Цумэ, не на-... Но он слишком быстр. Не успела я договорить, как он схватил растерянного Юджи за шиворот и отшвырнул в груду металлического мусора. Я только рот разинула от демонстрации этой грубой силы. С губ Юджи сорвалось испуганное, пронизанное болью поскуливание. – Цумэ! – захныкала я, полная беспокойства за Юджи. Тот не успел отшатнуться, как Цумэ схватил его снова. Без видимых усилий он вознёс его над землёй, ещё раз хорошенько приложил о кучу металла и поднял на уровень глаз. Юджи заскулил и испуганно сжался в ожидании удара, но его не последовало. Цумэ, сграбастав Юджи за рубашку, притянул его к себе так близко, что их носы почти соприкоснулись. – Назови мне хоть одну причину, по которой я не должен прямо сейчас разорвать тебе глотку! – прорычал он сквозь зубы. Юджи в ужасе распахнул глаза и чуть слышно заскулил. Я поспешно поднялась на ноги, торопясь к Цумэ. – Цумэ, перестань! – отчаянно взмолилась я. – Он ничего мне не сде-... – Отойди, Тобоэ! – бешено оборвал он. – Но ты не понимаешь! Он не хотел навредить мне, мы просто играли! От этого торопливого объяснения выражение лица Цумэ резко поменялось с разъярённого на шокированное. От повисшей тишины я покраснела. – Что?.. – тон его голоса опасно спокойный, однако в нём уже слышится гнев. Он уже начинает закипать, словно раскалённый котёл, в котором плещется расплавленная сталь. Скосив глаза, он смотрит на меня долгим взглядом. – Мы... просто играли вместе, вот и всё, – тихо пробормотала я. – Вы играли вместе? – переспросил он, словно не веря своим ушам. Я кивнула. Он вновь перевёл прищуренный взгляд на Юджи и отпустил его. Тот шлёпнулся на землю с ошалелым выражением на лице. Прежде чем я успела извиниться перед ним, Цумэ железной хваткой сграбастал меня за руку и потащил за собой так, что я едва не споткнулась. Господи, лишь по тому, как он держит меня, я могу сказать, что он в бешенстве. – Мы уходим. Немедленно, – непререкаемо рыкнул он. – Но Цумэ, я... – Тобоэ! – он резко обернулся ко мне, и я испуганно вздрогнула под его неистовым, горящим взглядом. Чёрт, почему я никогда не могу держать рот на замке, когда мой альфа велит что-то делать? – Скажи мне, ты совсем дебильная или как? Этот парень чужак, посторонний. Как ты могла вести себя с ним так беспечно после всего того, что с тобой было? – он выпустил мою руку, буравя меня острым взглядом. – Тебя жизнь что, вообще ничему не учит? Мои щёки горят так, словно он дал мне пощёчину. Он прав. Я всё время попадаю в подобные ситуации. Кажется, я никогда ничему не научусь. И кто каждый раз рискует собственной жизнью, чтобы спасти меня? Цумэ. Он имеет полное право злиться на меня. Хотела бы я перестать быть такой доверчивой и наивной... но я такая, какая есть. Вряд ли я когда-нибудь смогу измениться. – И кто это вообще такой? – тихо прорычал Цумэ, скрестив руки на груди. – И с какого хрена ты играла с ним? То, как он подчеркнул последнее слово, заставило меня подумать, что на самом деле он злится не из-за того, что я играла, а скорее... из-за того, что я делала это с другим самцом. Я с горящим от стыда лицом уставилась на собственные руки. – Н-ну, я... мне жаль, Цумэ... – кое-как промямлила я и зажмурилась. – На это раз сожалений недостаточно, Тобоэ. Я вскинула голову. Он смотрел на меня сверху вниз хмурым взглядом, держа одну руку на бедре. Я вопросительно вгляделась в его прищуренные золотые глаза, но они были для меня, словно закрытая книга. – Меня уже тошнит от того, что я постоянно нахожу тебя в местах, где тебя вообще не должно быть, – он мазнул взглядом по сидящему на земле Юджи, который внимательно прислушивался к нашей беседе. Затем снова раздражённо повернулся ко мне: – Словно ты какой-то безмозглый щенок, чёрт подери! – Эй, приятель, почему бы тебе не оставить её в покое? Мы одновременно повернулись к Юджи. Тот поднялся на ноги, расправил плечи и теперь вызывающе смотрел на Цумэ. – Что ты сейчас сказал? – голос Цумэ понизился до опасной черты, став похожим на шипение кобры, и он вперил в Юджи пронзительный взгляд. «О нет! – запаниковала я. – Юджи, это всё очень нехорошо, замолчи, бога ради!» – Ты слышал. Я сказал, оставь её в покое, – взгляд разноцветных глаз Юджи был твёрдым и решительным. Возможно, несколько минут назад он испугался Цумэ, когда тот застал его врасплох, но сейчас стало ясно, что он не трус. Требуется огромное мужество, чтобы встать у Цумэ на пути. Уж я-то знаю. О, господь всемогущий, Цумэ идёт к нему!.. – Ты не суйся, мать твою! Это не твоё сраное дело! – Моё, – ответил Юджи. Пока Цумэ шёл к нему, он сжал кулаки и неловко выставил их перед собой. – Это стало моим делом. Не смей говорить с ней так. Я никому не позволю так обращаться со своими друзьями! – А у тебя крепкие нервы, парнишка, – сейчас Цумэ лишь в паре шагов от него. Он остановился и угрожающе оскалился на младшего волка. – И это весьма смелые слова для того, кто только что прижимал её к земле, держа клыками за шею. Цумэ занёс над ним руку и Юджи приготовился к удару. – Держись от неё подальше. – Цумэ, не надо! – закричала я и прыгнула, закрывая Юджи собой. Рука Цумэ остановилась всего в паре дюймов от моего лица. Он недоверчиво округлил глаза. – Он п-прав, Цумэ, – заикаясь, проговорила я. «Господи, что я несу?» Слова слетели с губ непроизвольно, словно это не я сказала их. Будто что-то замкнуло в моём мозгу, и заработала та его часть, в которой хранился всякий «словарный мусор», который я никогда не должна была произносить. – П-послушай, я знаю, что опять напортачила, н-но тебе не надо так из-за этого злиться. И... и ты не д-должен бить Юджи. Это грубо и ещё, он... он не сделал ничего плохого. Оставь его в покое, ладно? – Да как ты!.. – заорал было он, но тут же оборвал себя с ледяным вздохом. – Наплевать. Можешь оставаться тут со своим маленьким дружком и играть во всё, что хочешь. Можно подумать, мне есть до этого дело. Цумэ напоследок хмуро посмотрел на Юджи. Пару мгновений они прожигали друг друга взглядами, потом Цумэ сунул большие пальцы рук в карманы и ленивой походкой направился прочь, глядя прямо перед собой. Совсем как обычно. Не могу быть уверена, но... но, кажется, я только что по-настоящему обидела Цумэ. Трудно сказать. Это красивое лицо всегда привычно сохраняет на себе маску лёгкой раздражённости, не теряя её ни на мгновение, не позволяя никому увидеть, что на самом деле скрывается за ней. Он сказал, что ему нет дела... но Цумэ часто говорит то, что по-настоящему не является правдой, особенно если это касается его собственных чувств. Я подняла руку, сжав рубашку напротив сердца. Больно... Если честно, я почти забыла, что у Цумэ тоже есть чувства, которые можно ранить... Он так хорошо умеет скрывать их... – Кто это был? – раздался за спиной тихий голос, и я испуганно вздрогнула. Совсем забыла, что Юджи здесь. – Он твой парень или что? – Что? Ну... нет... вовсе нет, – хмуро ответила я, уставившись на собственные пальцы. – Нет? Тогда какого хрена он смеет обращаться с тобой подобным образом? Что он о себе вообще возомнил? – вскипел Юджи, всё больше накручивая себя. – Ну, он... он не мой парень, но... «Он заботится обо мне и волнуется. А я опять повела себя, как бестолковый детёныш. Только поэтому он так разозлился на меня. А я только что фактически послала его подальше. Ооуууу... как бы мне хотелось попросить у него прощения... Я такая тупоголовая идиотка! Почему я всегда порчу всё во-...» – Эй! – Оу... ч-что? – чувствуя, как горят кончики ушей, я поспешно обратила на Юджи внимание. Хотя мои мысли по-прежнему занимал Цумэ... – Я только что сказал, что ты могла бы остаться со мной, – сверкнул улыбкой Юджи. – Ой, ээээ... Он наверняка шутит. – Я совершенно серьёзно! Ты сама подумай: если ты останешься здесь, мы сможем играть в любое время, и тебе не надо будет бояться того, что этот парень снова начнёт орать на тебя. Юджи сжал мою руку, и я покраснела. Его ладонь была тёплой и мягкой, она никогда не знала мозолей, суровых битв и погони за Раем. – Впервые за множество ночей я не одинок. Ты сделала меня счастливым... Вряд ли он осознает сейчас, что смотрит на меня грустными собачьими глазами, мерцающими в наступающих сумерках, словно два огонька. Вряд ли он делает это нарочно. – Я бы очень хотел, чтобы ты осталась... Я чувствую, как в горле встаёт тяжёлый удушающий ком, запирающий внутри все слова. – Я не могу... – качаю я головой. – Почему нет? – он смотрит на меня, и, господь всемогущий, эти глаза просто умоляют меня остаться. – Потому что я.... «Я люблю Цумэ». Румянец жаркой волной прошёл у меня по лицу, по закруглённым человеческим ушам и растёкся по шее. Я никогда прежде не позволяла себе думать об этом... но это правда. Когда я только начинала путешествие, я искала Рай, но на этом пути я нашла нечто большее. Я нашла мужчину, которым теперь безнадёжно очарована и который почему-то не против того, чтобы я была рядом. Вернее... я надеюсь, что он всё ещё не против этого. Как бы мне ни хотелось сказать по-другому, но правда в том, что даже если мы вдруг перестанем искать Рай, я вряд ли буду огорчена этим. До тех пор, пока я смогу быть рядом с Цумэ... у меня будет мой собственный Рай. Внезапно в ноздри ударил резкий запах. Грязный металлический запах пороха, кожи и ружейной смазки. Юджи тоже почуял его и настороженно обернулся в ту сторону, где находился автобус. «Люди», – подумала я, быстро оглядываясь. Мгновение спустя ночной воздух разорвала какофония выстрелов. Было хорошо слышно, как стальные пули пробивают ржавый остов автобуса. От мерцающих вспышек обстрела безжизненная свалка казалась погружённой в абсолютную тень. Внезапно выстрелы прекратились, и вместе с затихающим в ночи эхом раздался яростный вопль человека: – Они ушли! Между людьми началась суматоха и я поняла, что моя стая сбежала. Как я и думала, Киба начал действовать раньше задуманного. «Возможно... – подумала я с замирающим сердцем. – Возможно, поэтому Цумэ пошёл меня искать. Чтобы вернуть к остальным, потому что надо было уходить. Он пришёл за мной, даже после того, как сказал...» Словно свежая соль просыпалась на и так болевшую рану. В любом случае, решение только одно. Я не могу оставаться здесь. Но не могу с чистой совестью бросить Юджи среди всех этих людей. Они ищут волков, и если найдут его, то наверняка пристрелят. Я схватила его за руку и решительно посмотрела в разноцветные глаза. – Пойдём со мной. – Что?! Куда? – Нет времени объяснять! Если эти люди найдут тебя здесь, то убьют, – я потянула его за собой, но Юджи упёрся изо всех сил. Я удвоила усилия, пытаясь всё же сдвинуть его с места. – Нннх! Пойдём же! Надо уходить немедленно! Да что с тобой? – Я не могу уйти, – отчаянно проговорил Юджи. – Ннннх... почему?! – Потому! – всхлипнул он. – Мой мальчик велел мне оставаться здесь. Я, наконец, не выдержала и сказала то, что уже давно хотела ему сказать после того, как узнала, что он ждёт здесь уже полгода. – Хватит врать себе, Юджи. Он не вернётся к те-... – Вернётся, – закричал Юджи, и я перестала тащить его за собой. Юджи стиснул кулаки и задрожал. – Он вернётся ко мне... Он уставился в землю полными слёз глазами, быстро-быстро моргая. – Я должен ждать его здесь... Растерянно сглотнув, я заметалась взглядом, переводя его то на дорогу отсюда, то на Юджи, то снова на дорогу. Он не сдвинется с места. Неважно, что я скажу ему или сделаю, это не убедит его пойти со мной. Я больше не могу тратить здесь время. Надо догнать остальных, пока меня не поймали. Но как же Юджи... Нет, если он решил остаться здесь, я больше ничего не могу сделать. Очень жаль, но я должна оставить его. – Ну что ж... – пробормотала я. – Тогда нам пора прощаться. Юджи согласно тряхнул своей ярко-синей шевелюрой, не поднимая на меня глаз. – Да... похоже, что так. На краткий момент между нами воцарилось неловкое молчание. Я знала, что должна уйти сейчас, но... это казалось неправильным. Внезапно Юджи мягко шагнул вперёд, сокращая расстояние между нами. Без предупреждения он мягко взял меня за подбородок, заставляя приподнять лицо, и прижался ко мне губами в нежном поцелуе. Я ошеломлённо распахнула глаза, не в силах сдержать это тёплое, захватывающее ощущение, волной хлынувшее по трепещущему телу. Его рука скользнула по моей голове, пальцы запутались в волосах, и в этот момент я оттолкнула его. Оттолкнула с той же силой, с какой мой переполненный гормонами мозг велел прижать его поближе. Юджи замер, его чуть порозовевшие губы приняли форму маленькой буквы «о», словно он не ожидал отказа. Сглотнув, он с несчастным видом отвернулся. – Я понял... это всё из-за того парня, да? – Юджи, я... – Ничего, – он повернулся ко мне с вымученной улыбкой. – Всё в порядке. Со мной всё будет хорошо. Печаль в глаза Юджи сжала моё сердце стальными тисками. Для меня просто невыносима мысль взять и оставить его здесь. Его уже бросили однажды, сколько ещё раз судьба собирается вот так мучить его? – Проверьте там! – послышался человеческий голос и раздался топот солдатских сапог. Бросив на меня последний тоскливый взгляд, Юджи улыбнулся: – Прощай, – и пропал в темноте. – Быстрей! Я слышал здесь голоса! – крутнувшись на каблуках, я поспешила к выходу со свалки. Почти перед самым её концом я бросила через плечо последний отчаянный взгляд, надеясь где-нибудь всё же увидеть Юджи, но потом неохотно отвернулась и последовала за другим запахом.