Мне не нужен брат!

      В лесу воцарилась тишина. Верхушки деревьев, уходившие в самое небо, слабо пропускали лунный свет. Кили напряг своё зрение, пытаясь разглядеть обладателя тонкого мелодичного голоса. Фили выхватил из ножен меч. Он подошёл к Кили, готовый защитить его, если придётся, ведь у брата не было оружия. – Кили, уходи пока не поздно! – негромко сказал Фили, не сводя глаз с листвы деревьев. – Нет! – упрямо заявил младший и сделал шаг вперёд, отходя от Фили.       В листве ближайшего дерева вдруг загорелись два жёлтых огонька. Кили пошёл на этот свет, наивно протягивая руки и не понимая всей опасности происходящего. – Кили – нет! – крикнул старший и, опередив брата, оттолкнул его в сторону. – Не трогай его, Эрифия. Я пришёл, как и обещал. Пусть он уйдёт!       Жёлтые огоньки любопытно сверкнули, и цвет вдруг сменился на ярко-бордовый. Она злится, подумал Фили. Кили, ну зачем ты пошёл за мной?       Дриада не отвечала. Она изучающе рассматривала гномов, а потом снова скрылась. – Фили, что происходит? – подал голос Кили. Он всё ещё не понимал, зачем брат пришёл сюда один, хотя вопрос неизвестной о том, кто готов умереть, не выходил из головы. – Я говорил тебе, чтобы ты ушёл, почему ты не послушал меня? – злобно спросил старший, прожигая Кили взглядом. - Уходи! – Нет! Никто никуда не уйдёт! – снова раздался до боли знакомый и уже успевший напугать голос дриады. – Без моего разрешения никто не посмеет покинуть лес! – Кто ты и что тебе от нас нужно? – спросил Кили, продолжая вертеть головой в поисках Эрифии.       Дриада звонко рассмеялась и выскочила из укрытия. Что-то в ней было не так, не мог не заметить Фили. Она уже не была похожа на ту весёлую и добрую дриаду, которую он впервые здесь встретил. Что с ней произошло? Почему она стала такой злой? Неужели наказание отца было чересчур суровым для неё? – А твой брат тебе не рассказал? – спросила Эрифия, удивлённо уставившись на Фили. – Ты решил скрыть от младшего братца, что отдал за него жизнь? Как же благородно с твоей стороны, грубый гном! – Что? – не поверил Кили. – Отдал за меня жизнь? Но… как? Каким образом? Фили молчал и сверлил дриаду взглядом. Зачем она это делает? Хочет помучить перед смертью? – А ты думаешь, Кили, что Махал вернул тебя обратно? – между тем продолжила Эрифия. – Я дала Фили зелье, которое спасло твою жизнь. И заметь – я во второй раз помогаю ему! Первый раз он использовал моё снадобье, чтобы убить орка. А хочешь знать, что я получила взамен? – Глаза дриады наполнились слезами и вспыхнули ярким пламенем. – Хватит, Эрифия! Просто убей меня, и покончим с этим! - не выдержал Фили.       Но Эрифия не унималась: – А ты не желаешь посмотреть на это? – обратилась она к Фили. – Это всё из-за тебя!       С этими словами Эрифия вскочила на дерево, которое стояло поодаль ото всех. Верхушка его была не такой огромной, и лунный свет с достатком мог осветить его ветви. Дриада залезла на удобный сук и поманила гномов к себе. Кили безропотно подчинился и, как заворожённый, не отводил глаз от Эрифии. Фили хотел схватить его за руку, чтобы остановить, но не успел. – Смотри, гном! – сказала дриада и обнажила правую руку до самого плеча. Кили открыл рот от удивления. Рука была вполне себе обычной – пальцы, ладонь. Но кожа. Её не было. Вместо неё была жёсткая, потрескавшаяся кора, с выползавшими из неё мелкими жучками и червячками. Саму руку от плеча до запястья опоясывала светящаяся цепь. Эрифия дёрнула пальцем. Жучки забегали и засуетились, пытаясь занять лучшие места в трещинах коры.       Кили хотел было протянуть руку, чтобы потрогать, но дриада зашипела на него и замахнулась своей деревяшкой. Фили быстро среагировал и, сильнее сжав меч, подбежал к брату. Дриада лишь рассмеялась и перепрыгнула на другое дерево. – Я превращаюсь в дерево! – сказала Эрифия и натянуто улыбнулась. Слёзы медленно стекали по её щекам. – Ты доволен, Фили? – Прости, Эрифия, я не думал, что так будет… - вымолвил Фили, опуская меч. – Фили не виноват! – горячо отозвался Кили, подбегая к дереву. – Он же не думал, что так получится…       Эрифия перевела на него взгляд своих бордовых глаз и улыбнулась. Потом она спрыгнула с дерева и подошла к нему вплотную. Она подняла свою испорченную руку и провела ею по щеке Кили. Темноволосый гном ощутил всю грубость и шершавость её конечности. Фили внимательно следил за ней, боясь, что она может сделать что-то плохое Кили. Но дриада лишь улыбалась и не отводила глаз от младшего. – Неужели ты до сих пор любишь его? – Глаза Эрифии забегали из стороны в сторону, брови поднялись, а рот открылся от удивления. – После всего, что он сделал с тобой?       Кили отшатнулся, сбрасывая руку с лица. – Что? О чём ты? – спросил Кили, хотя прекрасно понимал, к чему клонит Эрифия. – Я о твоём брате, гном! Я чувствую, что ты любишь его, несмотря ни на что! Наивный гном. Ты-то ему никогда не был нужен… – Замолчи! – рявкнул Фили. – Избавь меня, наконец, от своего присутствия. Забери мою жизнь и отпусти брата.       Дриада медленно повернула голову в сторону Фили. Ярко-бордовый цвет глаз немного потускнел. Лицо её исказилось в злорадной ухмылке. Она направилась в сторону Фили. Гном всё ещё держал перед собой меч, готовый применить его. Эрифия отодвинула пальцем сталь и подошла к Фили очень близко. Она приподнялась на цыпочках и впилась бордовыми огоньками в голубые глаза Фили. – Мне больше не нужна твоя жизнь, грубый гном! – сказала Эрифия, ехидно улыбнувшись. Бордовые огоньки неистово засияли.       Фили не понравилась эта ухмылка и блеск в глазах. – Что значит - не нужна? Ты отпускаешь нас? – настороженно спросил Фили. – Нет! – ответила дриада, обходя Фили вокруг. – Я отпускаю тебя! Теперь я хочу его жизнь! – Она указала пальцем на Кили.       Темноволосый гном вздрогнул и посмотрел на Фили. Старший нахмурил брови и снова поднял меч. – Ну уж нет, Эрифия! Хватит играть со мной. Уговор был на мою жизнь, не смей трогать его.       Улыбка медленно сползла с лица дриады. Цвет глаз сменился на жёлтый, как будто она успокоилась и перестала гневаться, но Фили чувствовал подвох в этом. Гном ждал, как поступит Эрифия, тая в сердце надежду на то, что она всё-таки заберёт его жизнь, а с Кили ничего не случится. – Ты смеешь спорить со мной, Фили? Мне стоит только щёлкнуть пальцами, и вы оба умрёте. Так что не теряй время и поскорее убирайся, пока я тебе разрешаю! А Кили останется здесь навсегда! – сказала дриада, повернувшись к Фили спиной и направившись к младшему брату.       В ту же секунду светловолосый гном вскинул свой меч и направил его на Эрифию, но как только сталь коснулась её плеча, хранительница леса исчезла, одаривая окрестность своим истеричным смехом. Кили вопросительно посмотрел на брата, не зная, что сказать. Фили подбежал к нему и, схватив за руку, потащил из леса. – Бежим, Кили! Не стой как заворожённый! – прокричал он, сильнее толкая брата. – Фили, ты убил её? – спросил Кили, стараясь бежать быстрее, но только что пережитое событие не выходило из головы. – Не знаю, – ответил Фили.       Он правда не знал. Всё как-то просто получилось, но вряд ли обычная сталь могла нанести вред Эрифии. Её смех всё ещё звучал в голове Фили. Гномы бежали, не глядя на дорогу и боясь остановиться. Кили всё время оглядывался, но Фили дёргал его за руку, заставляя смотреть перед собой. Старший надеялся, что им удастся покинуть злосчастный лес до того, как Эрифия придёт в себя и кинется их догонять. Но Истганский лес не заканчивался. Фили отлично помнил дорогу, ведущую к их лагерю, но деревья всё ещё стояли на их пути, ведя в темноту и неизвестность. Кили отдёрнул свою руку и, тяжело дыша, остановился. Старший вопросительно на него посмотрел. – В чём дело, Кили? Нам нельзя останавливаться. – Она не хочет отпускать нас, – сказал Кили, пытаясь отдышаться, – лес уже давно должен был закончиться, но мы до сих пор здесь.       В подтверждение его слов верхушки деревьев заколыхались от непонятно откуда взявшегося ветра. Вороны с громким карканьем взлетели в небо, и их крик эхом отразился вдали. Кили замер и, не замечая этого, придвинулся поближе к Фили, подсознательно ища у него защиты. На мгновение всё замерло. Повисла гнетущая тишина. Но вдруг на деревьях вспыхнули разноцветные огоньки. Они были похожи на гирлянды, обвешенные на новогодней ёлке. Потом послышался шёпот, едва различаемый пугающий шёпот. Тысячи разноцветных огоньков уставились на Фили и Кили. Только это были не гирлянды. Это были глаза нимф, сестёр Эрифии. Они что-то шептали, бесшумно перепрыгивая с одного дерева на другое. Фили пытался задержать свой взгляд хотя бы на одной из них, но они двигались слишком быстро. И вдруг Эрифия спрыгнула с дерева и шагнула к братьям. В руке у неё был нож, похожий на острый осколок стекла с деревянной резной рукояткой. Лицо её было плоским и не выражало никаких эмоций. Глаза снова горели ярко-бордовым цветом. – Не мешай мне, Фили! Я искуплю вину перед отцом, чего бы мне это не стоило! – сказала Эрифия, медленно приближаясь. – Почему, Эрифия? Почему ты передумала? Я же пришёл, почему ты хочешь убить Кили? Ты же мне помогла, чтобы спасти его, а теперь получается, что всё было напрасно… – Фили не понимал, что заставило её передумать. – Зачем ты мне помогла, если в итоге Кили всё равно умрёт?       Эрифия долго смотрела на него. Из её глаз потекли злые слёзы, которые она стёрла рукой, держащей нож. – Я хочу, чтобы ты страдал, как страдаю я! – ответила дриада. – Я хочу, чтобы ты почувствовал, каково это, когда ты что-то делаешь, а потом расплачиваешься за содеянное!       Эрифия вдруг щёлкнула пальцами. Фили не успел опомниться, как несколько нимф выскочили из своих укрытий и кинулись на гномов. Они повалили Кили на землю и схватили его за руки, чтобы он не вырвался. Фили удалось оттолкнуть некоторых, но они тоже оказались не лыком шиты и дали гному отпор. Одна из них, самая маленькая, укусила Фили за руку, и он выронил меч. Светловолосый гном кинулся за своим оружием, но когда он его поднял, чтобы нанести удар, то замер. Эрифия стояла рядом с Кили, приставив свой нож-осколок к его горлу. – Брось меч, Фили, – сказала она, немного надавив ножом. На коже Кили выступили капельки крови. Брат дёрнулся, но дриады вцепились в него своими цепкими ручонками. – Один из вас всё равно должен умереть, и я решила, что это должен быть он. Он уже давно должен был умереть, так что я лишь восстановлю равновесие! – Фили, – подал голос Кили, – уходи, прошу тебя! Спасайся!       Дриада кинула на него взгляд и ухмыльнулась. – И за что ты так любишь его, Кили? Он же грубый, невоспитанный и жестокий! – сказала она, проведя деревяшкой по щеке гнома. – Он мой брат и этим всё сказано! – тихо ответил Кили, но Фили услышал его.       Глаза младшего отчаянно двигались из стороны в сторону, он боялся, но не изменял себе. Он действительно любил старшего брата, не смотря на прошлое. И если сегодня его жизнь закончится, значит, так тому и быть. Пусть Фили знает, что Кили простил его и хочет, чтобы он продолжал жить дальше.       Руки Фили дрогнули. Старший медленно опустил меч. Внутри у него всё перевернулось. Кили простил его. Простил уже давно. – Я никуда не уйду, – твёрдо заявил Фили, собрав всю свою решительность. – Тогда ты тоже умрёшь, – совершенно спокойно ответила Эрифия. – Фили, нет! – Кили попытался вырваться и стряхнуть с себя нимф, но они лишь сильнее впились когтями в его плоть, лишая возможности двигаться.       Но Фили не слушал его. Он не спускал глаз с дриады. И зачем он только с ней связался, если его младший брат всё равно погибнет? Кили, зачем ты пошёл за мной? Я бы просто сгинул, но ты бы жил дальше… Но теперь ничего нельзя было изменить. Оставалось лишь принять происходящее. У Фили было лишь два варианта – уйти и спокойно жить дальше или умереть вместе с братом, и гном уже принял решение, считая его истинно верным. Фили бросил меч на землю и подошёл к дриаде. – Я готов умереть вместе с ним, если нельзя сделать это вместо него, – сказал он, переводя взгляд на брата, который испуганно уставился на него.       Кили отрицательно качал головой, призывая Фили одуматься. «Не смей, Фили, не надо!» - говорил его взгляд. Эрифия недоверчиво покосилась на него. – Ты уверен, гном? – спросила дриада. – Моё место рядом с братом… – ответил Фили. Из его глаз медленно катились слёзы.       «Вот и всё!» - подумал Фили, перед тем, как его накрыла темнота…