Эффект Эхо

Том менялся. Это навевало мысли о том, что у него все хорошо. И иногда смутные подозрения. Он смеялся - много и часто. Доводил половину съемочной группы до белого каления дурацкими подколами. Требовал шлем. Прыгал и танцевал. Крис часто косился на него, раздумывая над тем, который это. С особой опаской - перед сценами, предусматривающими физический контакт. О том, как может приложить Локи, Крис знал хорошо. Ему только руку разок пожал - хватило. Но чаще всего Крис думал, что Том, кажется, наконец-то счастлив по-настоящему. Потому и открыт так. Потому смеется. Ведет себя по-дурацки, по-детски бесстрашно. Оба они. Если их и впрямь тут двое. Крис вздохнул, повел плечами, сбрасывая усталость после напряженного рабочего дня, и вдруг получил тычок острым локтем под ребра. Вздрогнул, покосился на догнавшего и зашагавшего в ногу Тома. Отметил, ребра не сломались. Значит, все-таки Том? - Чего дергаешься? - весело спросил тот. - Задумался, - пожал плечами Крис. - Над чем? - Что ты подозрительно похож на Локи, - честно ответил Крис. - Ты же помнишь, какой мы фильм снимаем? - уточнил Том и, не дожидаясь ответа, продолжил. - А, я знаю, почему! Потому что за весь день ни разу не говорил о благотворительности, Шекспире, птичках, радугах, пони, и о чем там я еще обычно говорю. - О Локи, - подсказал Крис, косясь уже совсем подозрительно. - Обычно ты постоянно говоришь о Локи. - Ну, так и фильм же о Локи, - фыркнул Том и ускорил шаг, направляясь к уже ожидавшей машине. - Тролль, - бросил ему вслед Крис. - Тор! - обозвал тот в ответ, не оборачиваясь, с такой интонацией, что Крис почти уверился в том, что говорил только что не с Томом. А тот сел в машину и молча кивнул водителю.

***

Папа вошел в кабинет стремительно, несмотря на общую грузность. Он - и парочка охранников за плечами. Терминаторов, как называли их в Спецотделе. Гарольд и похуже называл, но кого только Гарольд и как не называл. Посему Джонс тихо радовался, что беседу начальство решило держать с ним лично, а не со всем отрядом. Папа кивнул коротко, умостился в кресле напротив - через стол. На стол небрежно бросил бумаги - отчеты за последние пару лет. - Жизнь кипит, я смотрю, - говорил он глухо, будто из-под маски. И никогда нельзя было разобрать интонаций. "Почти Дарт Вейдер, - не раз отмечал его манеру общения Гарольд. - Правда, сопит пока слабовато...". Джонс сидел, откинувшись на стуле, взирая привычно холодно, отстраненно. - Не жалуемся, - отметил он. - А стоило бы, - в тон ему отметил Папа. - У вас тут то боги разборки устраивают, то мертвецы из-под земли лезут... "Поле Битвы: Земля", да, агент? - Последствия ликвидированы, ущерб минимизирован, - все так же ровно напомнил Джонс. - Ну, да, - кивнул Папа, но было видно - он в корне не согласен. - Впрочем, я вас не виню... Джонс даже бровь поднял. Еще не хватало. - Дело в том, агент, что некоторое время мы придерживались в корне неверной политики. Он тоже откинулся назад, сцепил пальцы рук между собой, уставился тяжело, внимательно, будто ожидая, что Джонс сейчас возражать начнет, то ли вопросы задавать. Но тот был предельно молчалив и еще более предельно холоден. Отношения с начальством у него не задались уже давно. Но некоторое время начальство на вверенную ему территорию носа не совало, и всех все устраивало. Ветер перемен, который определенно угадывался в дорогом одеколоне шефа, не внушал красочных надежд на безоблачное будущее. - Вам же сказали, что я с проверкой буду? - уточнил внезапно тот. Джонс все так же холодно кивнул, тоскливо думая об именном Вальтере в верхнем ящике стола. Папа всегда уже после двух минут беседы начинал внушать смутное желание схватиться за оружие. То ли его застрелить, то ли застрелиться самому. "В любом случае, енот с пулеметом пригодился бы", - задумчиво отметил себе Джонс. - Но о некоторых вещах говорить лучше лично, - продолжил тем временем Папа, всмотрелся в непробиваемое лицо Джонса и продолжил, внезапно переходя на почти торжественный тон. - У нас наконец появилась возможность кардинально изменить ситуацию в свою пользу. И я говорю о ситуации в целом. Со всеми этими... - и презрительно определил, - сверхъестественными. - Ситуация в целом - нормализирована, - напомнил Джонс. - Да-да, - раздраженно отмахнулся от него Папа. - Все эти покровители, враги покровителей, пакты о ненападении... Вы понимаете, что это - пустой звук? Что если заварушка случится - нас затопчут по дороге. Что мы для них - плацдарм в лучшем случае и сопутствующий ущерб - в худшем? Джонс коротко кивнул. В целом он понимал. Хоть и привык к тому, что на Тора можно рассчитывать, а Локи... Ну, Локи, по крайней мере, не мешает - уже спасибо. Не заметить, что тот вновь набирается сил, мог только слепой. Но, во-первых, сил у него еще было маловато для того, чтоб Джонс начал паниковать, во-вторых, он, вроде как, и своим уже стал. Главное что? Чтоб с драгоценного Тома ни одной волосинки его рыжей не упало, но за Томом он сам и смотрит. А Джонс с ребятами так - изредка контролирует. В остальном же - вполне себе приемлемый обитатель Мидгарда. И полезный, если что... - Технари наконец включили мозги, и теперь у нас есть что противопоставить им, - продолжал тем временем Папа, Джонс все еще не сводил с его холодного взгляда, не шевелился, дослушивал продолжение тирады, даже подался вперед, якобы заинтересованно, но на самом деле, чтоб, подперев подбородок одной рукой, вторую сунуть в карман и набрать на мобильнике сообщение для членов команды. - И сейчас я собираюсь проверить, но не работу вашего отдела, агент, а наше изобретение. А у вас тут как раз обретается очень подходящий экземпляр. - Вы о котором? О том, который силу утратил? - холодно прищурился Джонс. - Так у нас еще один есть. Идентичный. Может, и в него пальнете? И Папа внезапно глухо заухал - так он смеялся. - "Пальнете", - выдохнул он, - это вы хорошо сказали, - и снова вдруг сделался серьезным. - А я вам так скажу, агент. Если мы паль-нем в человека - ничего ему не станется. На то оружие и рассчитано. Понимаете, Джонс? - тоже подался вперед, и впервые в жизни Джонс увидел, как у Папы горят глаза. - Мы научились убивать богов! Откинулся назад и добавил: - Ну, чисто теоретически. И из вашего, обессилевшего, может получиться отличная подопытная крыса. Или лучше сказать - змея? - и снова заухал.

***

Водитель отвлекся на миг от дороги, коротко покосился на что-то буркнувший телефон. Потом - в зеркало заднего вида. И столкнулся с пронзительным взглядом серо-зеленых глаз. Вновь уставился на дорогу. На ближайшем перекрестке мягко свернул. - Дорогу забыл? - ласково спросил Том. - Там пробка, - сказал водитель. - Не ври-и, - протянул Том, почти по-змеиному, и тот даже коротко обернулся, удивленно покосившись. А Том внезапно жестко скомандовал. - Разворачивайся. - Так будет лучше, - попытался урезонить его водитель, но в ответ получил еще одно, совсем уже угрожающее: - Разворачивайся. Вздохнул, рука метнулась под сиденье и появилась уже с пистолетом. Том насмешливо приподнял брови. - Здесь транквилизатор, - сообщил водитель, - но сшибет напрочь. А потом будет болеть голова. Оно тебе надо? Не дергайся, пожалуйста. И будь уверен, я не прома... Договорить не успел - его швырнуло на руль, но тотчас выпрямился, схватился, попытался выровнять машину, только вот руль крутнулся будто сам по себе. Машину занесло в сторону, заскрипели тормоза - но не спасли. Со всего размаху машина влетела в дерево у обочины. Как он вышел, водитель не увидел - только почувствовал, с трудом поднимая голову, как со скрежетом вырывают дверцу с его стороны. А его самого хватают за ворот куртки и рывком извлекают наружу. - Локи... - выдохнул, но больше снова ничего не успел - швырнули в сторону. Зато длительность полета позволила сгруппироваться и кувыркнуться при приземлении. Вскочил и крикнул божеству, которое вновь внезапно оказалось слишком близко: - Локи, я свой! - Свой - это чей? - прошипел тот с холодным прищуром, в момент оказался рядом, пальцы сомкнулись на шее, но не подняли, не сжали - давал возможность ответить. Все-таки положительно на него влиял Том. - Джонс... - прохрипел водитель, и Локи ослабил хватку. - Джонс сказал увезти тебя. То есть Тома. Подальше от... Оба поняли одновременно. Локи схватил человека за плечо - и пространство вокруг крутнулось.