Эффект Эхо

Его ударили по щеке, и Том медленно открыл глаза. Равнодушно уставился в нависшее над ним массивное, хмурое, не очень приятное, а что самое неприятное - незнакомое лицо. - Если ты скажешь, что ты еще один бог, который жаждет моей смерти, со мной случится истерика на нервной почве, - серьезно предупредил Том. - Не бог, - успокоил его гость, распрямляясь, и Том увидел, что под мышкой он держит до боли знакомую пушку. - Скорее - наоборот. - А-а, - понимающе протянул Том. - Высокое начальство. - Где Локи? - жестко спросил гость, и Том все-таки почти сорвался в истерику - рассмеялся коротко и нервно, но взял себя в руки. - Знаете, - сказал, вновь становясь серьезным. - Вы все время приходите ко мне так вовремя… Медленно сел, придерживая рукой голову и прислушиваясь к своему состоянию. - Стоит нам расстаться - как вы тут как тут. Подавай вам Локи… - Вы расстались? - спросил Папа, поморщившись немного, но, как показалось Тому, попытавшись изобразить сочувствие. - Он со мной - да, - ответил Том, глядя мимо гостя, куда-то сквозь стену, безэмоционально, задумчиво. - Мое мнение не учитывается. Никогда не учитывалось… Перевел отсутствующий взгляд на гостя и тихим, отчаянным безразличием сообщил: - Джонс меня убить пытался, - и даже не спросил, а будто бы предложил, криво усмехнувшись. - Хотите попытаться меня убить? - Это помогло? - глухо спросил Папа, которого как будто зацепило что-то в Томе. Как будто и впрямь жалеть его начал. - Тогда - да, - все так же излишне равнодушно ответил Том, - сейчас… - задумался, продолжил, - сейчас, скорее всего, не услышит. - В таком случае попробуем для начала сопроводить тебя в более… спокойное место. И там решим, что дальше делать. - Джонс еще бить меня пытался, - сообщил Том, поднимаясь. - Но это не сработало. Так что давайте не будем меня бить. Меня все время почему-то бьют… Папа наблюдал за ним задумчиво. Что-то не так было в нем. Равнодушие какое-то едва ли показательное, демонстративное. Скучающее. Он не боялся, но это понятно - стреляный он уже, судя по всему. Но ведь хоть что-нибудь он должен был чувствовать! Хоть что-нибудь! - Возьми, - кивнул ему Папа на пушку, лежащую на полу. Второй экземпляр из трех. Когда увидел его - даже легче дышать стало. Слишком ценны они были. - Сам возьми, - ровно ответил Том, делая несколько неуверенных шагов, придерживаясь за стену, - а то придется и пушки тащить, и меня. Папа смотрел ему вслед. Том шел тяжело, на каждом шагу едва ли не приваливаясь к стене. Но шел самостоятельно - ему даже оружием угрожать не пришлось. И что-то подсказывало Папе, что от того, будет ли он размахивать у Тома перед носом пистолетом или нет, ничего не изменится. Ровным счетом ничего. Да пусть хоть гранаты сейчас начнут вокруг разрываться, хоть салюты бабахать, Папа был уверен - развернется, посмотрит все так же, задумчиво, но отсутствующе, даже не спросит ничего. Ничего. В нем нет ничего сейчас. И он кажется не человеком - роботом каким-то. И совершенно равнодушные глаза. И то ли помочь ему хочется, успокоить как-то, приободрить, то ли не то, чтобы убежать, но подальше на всякий случай оказаться. Кто его знает, о чем он с такими глазами может сейчас думать. Папа в целом не любил не знать. Не понимать. Не быть уверенным. И потому не любил всю ту чертовщину, которой занимался Спецотдел. И вот сейчас он не мог объяснить, как и почему, но чувствовал, просто чувствовал: от Тома этой самой чертовщиной несло за версту.

***

Сурт несколько секунд внимательно всматривался в зеленые змеиные глаза, потом сделал шаг назад, присел на один из темных влажных камней, подпер огромной ладонью подбородок и задумался, глядя в землю перед собой. Локи подшагнул, привычно наклонил голову, продолжая ухмыляться - Сурт не видел, но чувствовал ухмылку, и снова передергивал плечами под тяжелой шкурой. - Как нашел меня? - мрачно спросил, пытаясь определить, чего же хочет Локи и чего сейчас стоит хотеть ему самому. - Не только Хель знает тропы, - ответил тот, мягче, но от этого не менее ядовито, со смешком добавил, - я бы даже сказал - Хель знает совсем немного троп… Но я здесь не поэтому - пути тебе она откроет и без меня. А я хочу заключить сделку. - Не трогать твоего смертного в обмен на… что? - хмыкнул Сурт. - Ты слаб, Локи. Ты был силен когда-то, теперь же… - Почему не трогать смертного? - удивился Локи, и Сурт осекся. Поднял на того тяжелый взгляд, а Локи снова наклонил голову, изучая с холодным интересом. - Чего ты тогда хочешь? - вздернул кустистые брови великан. - Скажем так, - Локи то ли устал изучать, то ли увидел все, что хотел, и, заложил руки за спину, принялся неторопливо прохаживаться, сосредоточенно глядя перед собой. - Ты прав, я сейчас почти бессилен. Я даже из одного мира в другой с трудом перехожу. Что уж говорить о битвах, которые вы с Хель решили устроить… - И? - все еще не понимал Сурт. Локи остановился, глянул остро, коротко в глаза, твердо отчеканил: - Мне нужны гарантии моей безопасности. - И почему я должен тебе их дать? - А вот тут, - губы Локи снова тронула прохладная самодовольная улыбка, - мы подходим к самому интересному, - и он возобновил хождение. - До Тома трудно добраться, Сурт. Его охраняют, к нему не подпустят. С оружием, способным убить любого из нас. Тебя в том числе. - Хочешь сказать… - Сурт снова нахмурился, понимая, куда клонит Локи, но не понимая, почему. Ему говорили совсем другое. И предположить, что… - Хочу сказать, - продолжил за него Локи, - что ты не сможешь подобраться к Тому. А я смогу. Сурт даже головой помотал. Хель очень четко дала понять: Локи умрет в случае необходимости за своего смертного. Значит, сейчас Локи врет. Но почему тогда Сурт видит то, что видит? За холодной решимостью в остром взгляде - почти слезы, голос за всем медом и ядом, которым пропитан, чуть дрожит. Руки, заведенные за спину, сжаты в кулаки так, что, кажется, ногтями вот-вот ладони разрежет. И чем дольше смотрит на Локи, тем меньше тот пугает. Тем яснее становится. Присматриваться к деталям Сурт никогда особо не умел, но сейчас это было необходимо. С Локи это всегда необходимо. - Ты же как будто любил его, - недоверчиво хмыкнул Сурт, продолжая изучать. Локи резко остановился. Несколько мгновений смотрел прямо перед собой, потом - медленно кивнул. - Любил, - повторил он и холодно усмехнулся, разворачиваясь к Сурту. - Но эта наука оказалось слишком сложной для меня. И слишком ценной - собственная жизнь. Не до игр больше. Судьбы миров решаются. Смертного не станет очень скоро, миры - останутся. И мне бы тоже хотелось. И желательно в каком-нибудь приятном месте. - Например? Локи задумчиво хмыкнул: - Говорят, Ванахейм хорош в это время года, - и неожиданно подмигнул. - Я даже дворец себе там присмотрел - как раз без хозяина остался недавно. - Ты хочешь не просто выжить, - проговорил Сурт, обрабатывая информацию, - а еще и в Ванахейме обосноваться? - Ванахеймское солнце необычайно полезно для кожи, - кивнул Локи, уже откровенно широко улыбаясь. - Хорошо… - Сурт снова смерил его подозрительным взглядом. - Надо поговорить с Хель… - А вот этого я бы не делал, - предостерегающе вскинул палец Локи. - У нас с ней не самые теплые отношения, если помнишь. А я не в хорошей форме сейчас, тем более - для встречи на ее территории. Кроме того, - теперь Локи сделал пару шагов к нему, плавных, вкрадчивых, и голос зазвучал обманчиво мягко, полился медом, но Сурт помнил: в меде - яд, не отравиться бы. - Если мы все же договоримся, и Тома убью я, зачем ей будешь нужен ты? Произойдет чудесное семейное воссоединение, и кому же тогда она доверит свои армии, Сурт? И снова этот наклон головы. И пристальный изучающий взгляд. Полуулыбка. Затаенная боль в глубине глаз. Сурт понял: надо пользоваться моментом. Пока он не передумал. Пока есть этот стальной прищур. Пока держит спину ровно и делает вид, что уверен в своем решении. - И как ты предлагаешь действовать? - спросил он. - Ты дашь мне кинжал, я убью смертного. Все просто. Сурт видел, что непросто. - Я должен присутствовать при этом, - нехотя согласился он. - Я должен все видеть своими глазами. А если что пойдет не так - уничтожу вас обоих. Даже если для этого придется уничтожить весь Мидгард. Нервно оглянулся через плечо, потому что внезапно показалось, что эти разговоры, интриги за спиной у Хель, в ее мире - это неправильно и опасно. Но за плечом никого не было. - Не переживай, - усмехнулся Локи. - Уверен - ей сейчас не до нас.