Эффект Эхо

Страх исчезал куда-то, когда Бальдр был рядом. Страха не было. Не существовало. Темная вода не была больше врагом - просто другой средой. И Фрейр закрыл глаза и расслабился, позволяя этой среде охватить себя. Взять себя. Он бы умер, если было бы надо. Принял бы самую болезненную, самую страшную смерть, скажи Бальдр хоть слово. Да он, собственно, и умер. И не боялся больше ничего. Ни тогда, прикрывая грудь смертного от броска Сурта, ни сейчас, встречая один из своих вечных кошмаров. Вдыхая его. И вода пропала - Фрейр упал на темную влажную землю. А рядом мягко приземлился Бальдр, тут же схватил за плечи, помогая подняться. - Ты - моя жизнь, - тихо сказал Фрейр, глядя ему в глаза. Спокойно, серьезно. Он знал это давно, не раз повторял, но теперь, в который раз убедившись в истинности этого утверждения, просто констатировал факт. Он не жил до этого момента. С той самой секунды, когда узнал о смерти своего дорогого друга, до вот этой, когда наконец окончательно понял: Бальдр вновь рядом. Будто темная вода смыла всю шелуху, весь песок, которым почти засыпало: засыпало глаза, попало в сердце, и оно почти не билось и совсем не чувствовало. Фрейр запретил себе чувствовать тогда. Потому что даже безграничная скорбь его была слишком мелкой в сравнении с глубиной утраты. А теперь вдруг вдохнуть получилось. Бальдр просто смотрел. Любовался с отчаянной нежностью. - Я изменился, - попытался оправдаться, уйти от этого невозможного взгляда Фрейр, даже глаза отвел, но Бальдр положил ладонь на его щеку, заставляя вновь взглянуть на себя, ответил шепотом: - Это - ты, Ингви. И это - все, что мне нужно. Неподалеку многоголосо завыли и влажный порыв ветра донес отголосок гнилостного запаха. - Уходим, - отчеканил Бальдр, вновь неожиданно превращаясь в почти незнакомого и очень взрослого бога. Фрейр кивнул, оба стремительно зашагали прочь: Бальдр немного впереди, показывая дорогу, Фрейр - за ним. - Я знаю несколько мест, где не найдут, - говорил Бальдр, - я иногда уходил туда. Я оставлю тебя там. - Оставишь меня? - голос Фрейра дрогнул. - Вернусь, запутаю следы. И еще… У меня есть здесь работа. Много работы. И я не смогу все время быть рядом. Фрейр коснулся его плеча, Бальдр обернулся, глянул остро, почти с вызовом. Фрейр догнал и выровнял шаг. - Не нужно меня отговаривать, - тихо попросил Бальдр, вновь устремляя взгляд вперед. - Я должен помогать людям, пока могу помогать. - Не собирался, - так же тихо и так же твердо ответил Фрейр. - Только не ты, жизнь моя. Мы. Мы должны. Ты больше не один. Бальдр сбился с шага, шумно и прерывисто вздохнув, но взял себя в руки. И выдохнуть смог только, когда завел друга в укромный уголок - провел через известный одному ему подземный ход, вывел на поляну, где света было больше, чем везде. Где было свежо. И тихо звенел колокольчиками прозрачный воздух. Фрейр вскинул голову, изумленно глядя в синее небо. - Хельхейм - это сны, - проговорил Бальдр, разворачиваясь к нему. - Сначала я учился жить среди кошмаров, потом - побеждать их. Потом - создавать. - Это не похоже на кошмар, - чуть слышно, все еще ошарашено ответил ему Фрейр. - Это небо Ванахейма, - ответил Бальдр, опуская глаза. - Но под ним не было тебя, - и твердо добавил. - Это - кошмар. - Это было кошмаром, - твердо исправил его Фрейр, преодолел расстояние в полшага, что разделяло их, и вновь обнял, прижимая к себе. Повторил. - Это… И не договорил - голос дрогнул. И слезы, которые сдерживал так долго, хлынули ручьем. Если ты жив, если научился дышать заново, все чувства приходят в один момент. Все, что не позволял себе чувствовать, что не могло чувствовать замершее в груде золотистого песка сердце, захлестывает с головой. И дышишь, наконец-то дышишь, но - сквозь рваные всхлипы. Ноги подкосились, и Бальдр опустился на колени вместе с ним, не разрывая объятий. Бальдр не всхлипывал - просто обнимал, просто держал, а слезы текли из глаз, будто сами по себе. И хотелось просить Фрейра повторять это снова и снова: “Ты больше не один”.

***

Тор опустился посреди широкого поля. Осторожно разжал обе руки, и Том тут же шагнул, бережно подхватывая все еще пребывающего в бессознательном состоянии Стрелка. Подумал отсутствующе: “Странная тенденция у него наметилась - постоянно падать. Это ж я у нас все время падаю”. “Лавры наши снискать удумал?” - тут же грозно вопросил внутренний голос, а потом в небе появился вертолет. - Это Джонс, - сообщил Тор, покосился на Тома, но ему определенно было совершенно по барабану, Джонс это или сам Дьявол. Уложив Стрелка на землю, Том сел рядом и уставился вперед, задумчиво выбивая пальцами на собственном колене какую-то мелодию, звучащую в его голове. Тор аккуратной кучкой сложил рядом пушки и застыл, явно не зная, что делать дальше. Спецотдел во главе с Джонсом такую картину и обнаружили, выскочив из вертолета: лежащий на земле Стрелок, задумчивый Том, сидящий рядом, пара пушек и немного растерянный громовержец, возвышающийся над этим всем. - Что у нас? - деловито поинтересовался Джонс, подойдя. Блэк, почти перегнав его, опустилась рядом со Стрелком, проверила пульс и облегченно вздохнула. - О-о, - протянул Гарольд, скользнув взглядом по Тому, обернулся к чуть отставшему Роджерсу и проинформировал, - кажется, опять. - Девочки поссорились? - хмыкнула Блэк. - Не надо, - с мягким упреком попросил Роджерс. - Вдруг это серьезно? - А у них всегда серьезно, - вздохнул Джонс, щелкнул пальцами перед носом Тома. - Эй! Есть кто дома? - Оставьте ваше сообщение на автоответчик, - бесцветно проговорил Том. - А хорошо получается! - похвалил Гарольд. И поймав на себе осуждающие взгляды со всех сторон, объяснил. - Автоответчик изображать. Что? Ну, правда, хорошо же! - Я актер, тупое ты создание, - сообщил Том все тем же тоном, и Гарольд уважительно присвистнул. И подтвердил свою мысль, себе же кивая: - Хорошо! - Хреново, - холодно вынес вердикт Джонс хором с ним. Он описывал ситуацию в целом. Эти двое вновь умудрились напортачить очень несвоевременно. Поругаться и разбежаться. Как всегда, когда Локи наиболее необходим здесь, рядом, в боевой готовности. И желательно со способностью трезво мыслить. А сейчас она наверняка отсутствует. Радует одно - что с горя Мидгард не начал разносить. Впрочем, Джонс уже понял: разносить - не тактика Локи. Локи уходит. Локи прячется в тени. Переживает, перерабатывает боль. И только потом потом бьет в ответ - точечно, исподтишка и совсем не туда, куда все ждут. Нечестно и сильно. “Что ж они со всех сторон лезут-то? - с отчаянием подумал Джонс. - Что ж все сразу?”. Локи, естественно, тут же был зачислен в разряд потенциальных угроз, и вместе с пушками Папы все это представляло собой не самую радужную картину. А еще и порталы ведь… - Там не только Локи был, так? - он присел перед Томом, холодно всмотрелся в глаза, пытаясь увидеть хоть что-то, но глаза были пустыми. - Не только, - согласился Том, переводя безразличный взгляд на него. И, будто заученно, произнес. - Сурт. Хель. Рагнарек. Джонс поднялся резко. Почти отшатнулся. А ему только показалось, что хуже уже некуда. Он очень хорошо помнил: в финальной заварушке на стороне условного зла играют не двое - трое богов. И третий - Локи. Нервно потер лоб, выхватил из кармана пачку, закурил. Почти злобно бросил Тому: - А ты как будто не против, да? - А я как будто не против… - тот уже снова смотрел в пространство перед собой, повторил бездумно, даже в смысл не вникая. Джонс тихо рыкнул и шагнул к Тому, то ли пнуть его, то ли придушить захотелось, но его перехватил Роджерс. Сказал холодно, отрезвляюще, вновь перебирая командование на себя: - Нужно передислоцироваться и составить план, учитывая новые вводные. - Тебе бы все планы и вводные, - процедил сквозь зубы Джонс и дернул плечом, вырываясь из стального захвата. Но к Тому больше подходить не порывался. Запрокинул голову, выдохнул струйку дыма в небо. Снова прищурился, позвал: - Торушка! Теперь-то папа заинтересуется? - Теперь - заинтересуется, - согласился Тор. Подумал и добавил. - Наверное. - Если они начнут это здесь, - задумчиво проговорила Блэк, - ни они, ни Один с его войском на людей не посмотрят. Затопчут нас, шеф. - У нас - пушки, - тут же напомнил Гарольд и, будто в подтверждение своих слов, пнул одну из них. - Стоп, - вскинул ладонь Роджерс. - Прекратить панику. Джонс, я предлагаю пересмотреть планы. - Которых у нас нет, - напомнил Гарольд. - Точнее, был один. Назывался “Локи”. - Прекрати! - неожиданно жестко выдохнул Том, резко поднялся, оказываясь прямо напротив, очень близко, и, глядя в глаза так, что спрятаться захотелось, повторил. - Прекрати. Упоминать. Это. Имя, - обвел глазами собравшихся и тихо добавил. - Вы все. Прекратите. Развернулся и побрел к вертолету. Шагал нетвердо. Неуверенно. - Влетело ему что ли по ходу семейной ссоры? - задумчиво пробормотала вслед Блэк. - Соберитесь, - устало попросил Джонс. - Дело набирает серьезные обороты. Нам надо собраться, - прикрыл глаза, массируя кончиками пальцев виски, повторил, - надо собраться… - Положим, не нам, а вам, - не смог не прокомментировать Гарольд. Джонс полоснул по нему взглядом, процедил: - Ув-волю! - Да куда уж дальше? - удивился Гарольд. Джонс тихо рыкнул и решительно зашагал вслед за Томом. Команда смотрела вслед. - Переработался шеф, - констатировала Блэк. - Он просто переживает, - попытался оправдать Роджерс. - А я говорил - с его-то сердцем нельзя переживать так. За всех переживать - никакой переживалки не хватит, - вздохнул Гарольд. И добавил. - И курить тоже нельзя. - Какой план? - деловито спросил Тор, возвращаясь к основной теме беседы. Все дружно перевели взгляды на Роджерса, привычно ожидая ответа от него. - Передислокация и составление плана, - твердо ответил тот. - Класс! - восхитился Гарольд. - План по составлению плана! - Куда лететь? - с готовностью осведомился Тор и на всякий случай быстро добавил. - С собой никого не возьму. Гарольд неожиданно душераздирающе вздохнул и признался: - Не хотел я этого говорить, но раз выхода нет… Есть у меня дом, о котором никому не известно. Тайное убежище, так сказать… Не башня, конечно, но пару этажей найдется.