Эффект Эхо

Крис нетерпеливо глянул на часы. Перевел взгляд в окно и понял, что в очередной раз не запомнил, что было на циферблате. Машина продвигалась вперед очень медленно. Пробки, всегда пробки… Заметил небольшую подворотню неподалеку, тронул за плечо водителя, кивнул вперед: - Там останови. Водитель покосился задумчиво, но ничего не сказал. У звезд свои странности. И любовь к темным подворотням - не самое худшее, что может быть. А чем уж он в этой подворотне будет заниматься - дело личное. Хотя посмотреть хотелось невероятно. Еще несколько мучительных минут машина короткими рывками двигалась к новообозначенной точке прибытия. Наконец остановились, но Крис вышел, не дожидаясь остановки. Просто на ходу, хоть и на медленном, открыл дверцу и выпрыгнул. Водитель даже хмыкнул уважительно: хорошо у него с координацией движений, определенно хорошо. Остановил машину, глядя, как широкая спина исчезает в подворотне. Крис сделал несколько шагов, поднял голову к небу и прошептал: - Тор! Подождал. И тишина была ему ответом. - То-ор! - позвал все так же шепотом, но более настойчиво. И - снова ничего. - Тор! - уже вполголоса. - Ты мне нужен! Срочно! Треснул высоко над головой пучок небольших молнии - Тор научился прибывать почти незаметно, - свистнуло в воздухе, и громовержец картинно приземлился. Поднялся, отряхивая колено, хмуро уставился. - Там пробка, - тихо сообщил Крис, - а я опаздываю. Брови Тора медленно поползли вверх, он набрал побольше воздуха, готовясь выдать гневную тираду на тему: “Я вам не трамвай”, но Крис перебил заранее: - К Тому. - Что-то случилось? - тут же напрягся Тор. - Фильм смотреть будем, - пожал плечами Крис. И прежде, чем Тор успел открыть рот, чтобы все-таки высказать все, что о нем думает, добавил. - Хочешь с нами? Тор нахмурился, обдумывая предложение. Очень по-детски переступил с ноги на ногу. Было видно, что хочет. Но как будто не дает что-то. Удерживает. Впрочем, не что-то, а кто-то, скорее. Вполне определенный кто-то. - Давай, - подмигнул ему Крис, - будет весело. - Сомневаюсь, - мрачно ответил Тор, потом вдруг резко развернулся, вжимаясь спиной в стену и коротко кивая на выход из подворотни. Крис прыжком оказался там, заглянул за угол и столкнулся с совершенно диким взглядом водителя. “Зато сразу видно, что этот - не от Джонса”, - подумал Крис и рывком втащил его, не очень-то и упирающегося, в полутьму, подальше от оживленной улицы. Деловито извлек из нагрудного кармана блокнот с небольшой ручкой, написал на листочке несколько цифр, протянул водителю. Тот машинально забрал листочек. - Это номер Люка, - сообщил Крис. - Он может посоветовать хорошего психолога. - А… - водитель неуверенно покосился в сторону огромной тени, почти слившейся с темной стеной. - Или психиатра, - кивнул Крис. - Ты там с ним уже обсуди, насколько все плохо. Развернул того спиной к себе и аккуратно вытолкал на свет божий. Быстрым шагом вернулся к Тору. Предложил: - Полетели? - и, не дожидаясь согласия, обхватил его руками. - Купи себе вертолет, а? - устало вздохнул Тор. Обнял за плечи и вскинул молот.

***

- Все знают новость? - с порога поинтересовался Гарольд. Блэк, сидящая на краю стола, покосилась вопросительно. Стрелок вообще не обратил никакого внимания и задумчиво, щелчком запустил в нее очередным скрученным из бумаги шариком, она отбила подачу - отмахнулась, не глядя. Что шарик - очередной, было понятно по количеству других подобных снарядов, разбросанных вокруг нее. - Что за новость? - оторвался от планшета сидящий по другую сторону стола Роджерс. - Снова в игрушки играешь? - заинтересовался Гарольд и определил. - Дитя неразумное. - Что за новость? - повторил Роджерс, привычно игнорируя очередной выпад в свою сторону. - Джонс, - Гарольд подтянул стул во главу стола, сел и, подавшись вперед, страшным шепотом сообщил. - Ходят слухи, что Джонс уйдет. Бумажный шарик выпал из руки Стрелка, так и не запущенный в цель. И в воцарившейся тишине, казалось, даже слышно было, как он ударил по полу. Роджерс медленно положил планшет на стол. Блэк резко развернулась, неприятно прищурившись, переспросила: - Чего?! - Не вообще от нас, - пояснил мысль Гарольд. - Из Спецотдела. - Куда? - растерянно пробормотал Роджерс. Гарольд многозначительно поднял палец вверх. - Смена власти? - задумчиво хмыкнул Стрелок. - Поздравляю, господа, - кивнул Гарольд. - Мы довели Папу до того, что у нас теперь будет новый Папа. И все уже знают, кто станет его преемником. - Да фигушки! - фыркнула Блэк. - Джонса на своем месте Папа только в страшном сне мог бы увидеть. - Поддерживаю, - согласился Стрелок. - А бывает, что ты ее не поддерживаешь? - удивился Гарольд. - Откуда информация? - прервал спор на корню Роджерс. - У меня свои источники, - загадочно хмыкнул Гарольд. - Молли из кафетерия? - тут же предположила Блэк. - Ревнуешь? - в тон ей ответил Гарольд. И тут же получил бумажным шариком по лбу. Возмутился: - Женщина! Уйми своего изверга. Последний рабочий мозг в команде сотрясет! - и безо всякого перехода поинтересовался. - И кто теперь у нас старшим будет? На секунду все дружно задумались, после чего не менее дружно хором заявили: - Я! Озадаченно переглянулись. Но начать спор не успели: вошел Джонс. Как всегда - стремительно и решительно. С огромным пакетом в руках. Вывалил содержимое на стол и прокомментировал: - Оружие, девайсы, телефоны. Разбираем. Готовимся к тренировке с желторотиками. Они уже на подходе. - Вот зачем нам желторотики, а? - вздохнула Блэк, принимаясь рыться в куче на столе. - А куда их денешь, - философски пожал плечами Стрелок и вторил ее примеру. - Пригодятся, - уверенно заявил Роджерс, двумя точными движениями извлекая всего два предмета - пистолет и телефон. - За кофе бегать, - предположил Гарольд, который сидел дальше всех и дотянуться до пакета пока не мог, а вставать не хотел. - Шнурки гладить. - Нас ведь и правда мало, - отметил Роджерс. - И Халка у нас нет, - добавил, подводя черту, Джонс. Развернулся на каблуках и направился к выходу. - Шеф, - окликнул его Гарольд. - Шеф! Джонс остановился на пороге, полуобернулся, окатив раздраженным взглядом. - А вы правда теперь наш новый Папа? - невинно поинтересовался Гарольд. - Это кто сказал? - подозрительно прищурился Джонс. - Молли из кафетерия, - отчиталась Блэк. - А, ну, если Молли… - уважительно протянул Джонс и вышел. Все дружно переглянулись. - Правда, - вынес вердикт Роджерс. Задумались. Стало грустно. - Надо выпить, - определил Гарольд. - Тренировка, - напомнила Блэк. - Желторотики, - хором с ней напомнил Стрелок. - Тем более. Роджерс, у тебя где-то виски был в кабинете… - Ты откуда знаешь? - удивился Кэп. - Молли из кафетерия, - хором ответили все. - Метнись, а? - попросил Гарольд. Роджерс хмыкнул неодобрительно, но поднялся и вышел. Все трое вновь погрузились в раздумья. - Как мы теперь? - тихо спросила Блэк. - Без шефа... - Это ж нас никто ругать не будет, - осознал вдруг Стрелок. - Это ж мы распустимся совсем... - Напугал, - вяло отмахнулся Гарольд, грустно подпирая подбородок кулаком. - А она ничего так... Молли... Мелодия, зазвучавшая из того, что осталось от кучи на столе, влилась в общий меланхоличный настрой так гармонично, что первые пару секунд никто даже внимания не обратил. И только когда запели тихо, мягко... Love of mine, some day you will die But I'll be close behind I'll follow you into the dark Только когда запели, Гарольд моргнул растерянно, спросил: - Это что? - Твой телефон, вероятно, - пожал плечами Стрелок и, прежде, чем тот успел добраться до телефона, выхватил трубку. - Да, - сказал в нее и расплылся в широченной улыбке. - Ага... - перевел взгляд на Гарольда и с нажимом ответил. - Да любой бери виски... Кэп. Любой. Медленно вернул аппарат на стол. Процитировал вопросительно: - "Любовь моя"? Глаза Гарольда округлились окончательно, потом - нехорошо сузились. - Убью технарей! - процедил он, вскакивая, подхватывая телефон и решительно шагая к выходу. - Шутники хреновы! - Да-а… - ехидно протянул ему вслед Стрелок. - Технаре-ей… - протянула хором с ним Блэк. Дверь громко хлопнула.

***

Когда они уже почти подошли к двери, Тор, не сбавляя темпа, развернулся, чтоб уйти, но Крис придержал за локоть, тихо и серьезно спросил: - Сбежать собрался? - Мне там не будут рады, - так же тихо ответил Тор. - А кто их спрашивать будет? - пожал плечами Крис и уверенно потащил бога за собой. Дверь открыл Том. Улыбнулся обоим, отшагнул назад, пропуская в дом. Коротко сжал руку Криса, по-братски приобняв и хлопнув по спине, протянул ладонь Тору. Поинтересовался, когда громовержец аккуратно, чтоб не сломать ответил на рукопожатие: - Какими судьбами? - Хемсворт решил, что я - такси, - мрачно сообщил Тор. - Ты всегда умел создать себе положительный имидж, - ровно сообщили из комнаты. И в коридор вышел Локи. Надменная усмешка и колючий взгляд. Но Тор знал: это цветочки. Это просто Локи. Не ненавидящий, не презирающий и как будто бы даже не слишком обиженный Локи. Если честно, Тор ждал куда более прохладного приема. Локи даже соизволил чуть склонить голову - едва заметный приветственный поклон. И не дожидаясь ответного, величественно удалился. Тор перевел взгляд с Криса, уже привычно сбросившего куртку и прямо-таки по-хозяйски направившегося вглубь дома, на Тома. Тот смотрел как-то странно. Будто сомневаясь, приглашать его или нет. А Тор сомневался в том, хочет ли он, чтоб его приглашали. - Долго вас ждать? - раздраженно спросил из-за стены Локи. - Я… - начал Тор, в очередной раз хмуро косясь на дверь и понимая, что ни разу в жизни он не пытался убежать так много раз. - Да проходи уже! - в точности вторил тону Локи Том. Тор подозрительно покосился на него, но сделал шаг вперед. Экран занимал полстены, у второй стены стоял диван. На диване сидел Локи. Прохладно покосился на вошедшего Тора, и тот решил, что с него вполне хватит стоящего неподалеку кресла. Вошедший следом Том сел не между ними, как Тор надеялся, а по другую руку от Локи, чуть оттесняя его с центра дивана - ближе к брату. Локи не слишком оттеснился - половина дивана между ним и Тором пустовала. Развернулся к Тому, обмениваясь с ним короткими взглядами. Молчаливый диалог, понять который возможным не представлялось: слишком быстро и четко друг друга понимали. Локи покосился на Тора. Тот подумал о том, что надо бы что-то сказать, но что - никак не мог придумать. Напряженную паузу разрядил Крис. Вернувшись с кучей банок пива в охапке, вывалил их на небольшой столик у дивана, схватил одну из них и нагло бухнулся на свободное место на диване возле Локи, образовывая буферную зону. Тор в очередной раз уважительно глянул на Хемса. Хемс в последнее время… как там это Том иногда говорит? “Охренел”. Очень редко говорит, потому что Том вежливый. Но иногда другое слово, вероятно, подобрать сложно. - Значит так, - заговорил Крис. - Я тебе потом все расскажу, что было до этого. Диспозиция такая… - Что? - не понял Тор. Локи тихо фыркнул. Том объяснил: - Расклад такой. - Тор любит Джейн… - продолжил Крис. - Какую Джейн? - удивился Тор. - А как же Сиф? - Джейн - это смертная, - принялся терпеливо объяснять Том. - Понимаешь, людям интереснее смотреть не только на богов, но и на смертных… - Это так поначалу думали, - весело перебил Крис. - Потом оказалось, что всем интересно смотреть на Локи. Развернулся к богу и дружески потрепал того по плечу. И почти вместе с этим движением Том неожиданно холодно и жестко скомандовал: - Руку убрал. Тор с трудом сдержался, чтоб не вздрогнуть. Крис медленно убрал руку, с подозрительным прищуром перевел взгляд с одного на другого. Протянул: - Та-ак. Оба вновь переглянулись и вопросительно уставились на Криса, мол, а что такое? Крис резко встал, развернулся лицом к дивану, скрестил руки на груди и потребовал: - Признавайтесь. Кто из вас Локи? Том и Локи переглянулись опять. Вместе усмехнулись. Хором ответили: - Я. - Как же вы мне дороги, - устало пробормотал Крис, отмахнулся, вернулся на искомую позицию на диване и скомандовал. - Поехали! А Тор подумал о том, что дороги. Оба. И не только Крису. И не зря он сюда пришел. - Кстати, - сказал Крис, когда на экране замелькала знакомая заставка. - Вы. Вы оба. Случайно не знаете, куда пропал ошейник из реквизита? - Я не буду уточнять, о чем вы сейчас, - поразмыслив, сообщил Тор. - И правильно, - поддержал его Крис. - Очень верное решение, - согласился с ним Локи. - Можно подумать! - фыркнул Том. Или не Том.