Багровое небо Рагнарёк

«Гарри Поттер предатель семьи?», «Гарри не-Поттер: величайшая загадка века!», «Избранный Герой или умелый манипулятор – сенсационное расследование!», - кричали заголовки газет. Журналисты заходились в творческом экстазе, возглавляемые вездесущей Ритой Скитер. Стервозная дамочка буквально на следующий же день после публикации «Пророком» воистину провокационного заявления анонсировала свою будущую книгу: «Грех и тайны Гарри Джеймса Поттера» со слоганом «Герой или преступник?», которую пригрозила выпустить буквально через месяц после анонса. - Я уже много лет исследую феномен Гарри Поттера, - заявила она коллегам, сладко улыбаясь. – И последние события помогли мне пролить свет на многие загадки его истории. Не будет преувеличением сказать, что я на пороге сенсационного открытия! Волшебная Британия словно замерла перед оглашением окончательного приговора. Скитер, несмотря на умение выворачивать реальность наизнанку, часто опиралась на реальные факты, и этим-то была страшна. С ней считались, ей доверяли, она играла первую скрипку в формировании общественного мнения… И обожала сенсации. Не было преувеличением сказать, что в ворохе всевозможных теорий заговора, родившихся в первую неделю после скандальной публикации, конспирологи разного рода оглядывались именно на анонс расследования Скитер, как на истину в последней инстанции. Пусть оно еще не вышло, пусть! Журналистка поступила разумно: опубликовала в «Пророке» статью для затравки, где задавалась рядом вопросов, ответы на которые и обещала выпустить грядущим исследованием. И вопросы-то, черт возьми, были весьма каверзными… Гарри Поттер жил у магглов, - замечала Скитер, - но известно, что у него по отцу еще есть родственники. Почему Поттеры не озадачились судьбой своего племянника? И не связана ли с этим смена Избранным фамилии? Странный магический всплеск огромной силы в Хогвартсе – а нет ли связи с дуэлью Гарри Поттера и Сами-Знаете-Кого? Что же сотворил тогда Герой с величайшим темным волшебником? И может ли светлая магия выдать заряд такой мощности без внешних источников? А если таковым источником был Хогвартс, то не несет ли это опасности для древнего замка? Любопытно, что несколько лет назад Гарри Поттера всерьез считали наследником Слизерина: он змееуст (странное умение для светлого волшебника!), потом, по словам администрации Хогвартса, нашел вход в Тайную Комнату и победил Ужас, скрытый там Основателем. А домыслы ли это? Ведь если Поттеры прямые потомки Годрика Гриффиндора, то Избранный попросту не смог бы войти в Комнату! И, наконец, тайная борьба Гарри Поттера против Министерства – на грани предательства страны, ни больше, ни меньше! Вам интересно? Читайте и узнаете в книге Риты Скитер «Грех и тайны Гарри Джеймса Поттера»! - А Мальчик-Который-Выжил, я смотрю, с душком оказался, - хмыкнул Теодор Нотт, сидя за обеденным столом в компании однокурсников. – Но чтоб наследник Слизерина… - Да Гриффиндор об этом уже который день жужжит, - отмахнулся Блейз. – Им только волю дай, то возносят Героя выше неба, то тут же хором помоями обливают. И после этого мы самый ненадежный факультет! - Он такой же наследник Слизерина, как из Грейнджер красавица, - презрительно фыркнула Паркинсон. – Гриффиндорец до мозга костей! - Но змееуст, - напомнил Теодор. И понизил голос: - Может, он на самом деле не такой, каким кажется? - Да ла-а-а-адно! - По-моему, Тео прав, - вступилась за товарища Гринграсс. – Поттеры от него отреклись тогда, он от Поттеров сейчас, и, заметь, почти сразу после гибели Темного Лорда! Как будто специально ждал. И, если уж начистоту, Поттер далеко не слабый маг. - А Поттеры тогда почему от него отреклись? - Да потому, что Джеймс Поттер женился на грязнокровке! – заявил подошедший Малфой. – Тоже мне, нашли наследника… - Начинаю уважать Поттеров! – хохотнул Теодор. – Ну, это многое объясняет. Только с какой радости наш «Герой» змееуст? - У всех семей в шкафах свои скелеты, - философски заметил Драко, намазывая на тост джем. Слизеринцы понятливо заухмылялись и дружно покосились на стол Гриффиндора, где уже который день не стихали словесные баталии. Надо отдать должное Уизли и Грейнджер, каким-то чудом отбивавших все претензии и нехорошие намеки в адрес своего друга, да и сами гриффиндорцы наотрез отказывались верить в Поттера-преступника. Зато другие факультеты не были так щепетильны: Пуффендуй не мог простить гибель Седрика Диггори, когтевранцы же наверняка подсчитали коэффициенты всех вероятных событий и теперь молча наблюдали за их развитием, не спеша озвучивать выводы. И все-таки обстановка постепенно накалялась. Неразлучной троице припомнили все их похождения в Хогвартсе, начиная с Философского Камня и заканчивая активным противостоянием Министерству Магии. «А не слишком ли часто вы оказывались в центре событий?» - подозрительно интересовались студенты. Ответ «Потому что мы друзья Гарри Поттера» уже никого не устраивал. Кто бы ни давал отмашку Гринготтсу, он знал, что делает: пьедестал под Героем зашатался, и теперь всего один слушок способен или опрокинуть его окончательно, или вознести выше неба. Вопрос в том, кто и когда этот слушок пустит… Драко переглянулся с Кровавым Бароном. Если так пойдет и дальше, то к сентябрю малейший прокол для Снейпа-младшего будет фатальным – убьют на месте. Кажется, Уизли что-то там вещал про компромат на Инквизицию? Имеет смысл задействовать… Зачарованный галлеон, незаметно задетый палочкой, нагрелся в кармане. «В коридоре за Одноглазой Ведьмой на обеде. И не сметь опаздывать!» Ощущение пристального взгляда нарастало, и Сев с трудом разлепил глаза. Засыпать на жесткой лавке в холодной лаборатории – не лучшая идея, но усталость подкосила как обухом по голове. Или он все-таки на полу растянулся, а на лавку его переложил… кстати, кто? - Очнулся? – негромко спросили из темноты. - Ремус?.. - Ты в порядке? – оборотень зажег один из светильников и обеспокоенно склонился к парню. - Ремус! – Сев бросился старому другу на шею, сжимая в почти судорожных объятиях. – Ремус, прости, что не сказал раньше… Но как ты?.. - Северус прислал флакончик с воспоминаниями, - Люпин неловко улыбнулся, посерьезнел и отстранился. – Поразительно… - Ты не злишься? – жалобно спросил Сев, только сейчас сообразив, как его экспромт с фамилией должен выглядеть для Ремуса, но тот только покачал головой. - Это был единственный выход, - ровно заметил он. - Понятно… - вздохнул экс-Поттер и опустился на лавку. – Я… - Не оправдывайся. От Джеймса у тебя был лишь Патронус, а Северус оказался рядом в трудную минуту. В конце концов, должен же у тебя быть свой дом! – оборотень улыбнулся. – Не скажу, что одобряю, но… Но и понять могу. Ты имел полное право, выбор сделал, и, надеюсь, сознательно? – Ремус нахмурился. - Целиком и полностью! – клятвенно заверил Сев. - Да будет так, - Люпин примирительно склонил голову. - Ты же от меня не откажешься?.. - Обязательно. Сейчас вот только напою тебя чаем и тут же исчезну на веки вечные в слезах и печали. - Сириус бы отказался, - вдруг впал в ипохондрию Снейп-младший. - Не решай за других. Давай выбираться из этих казематов и будем думать, как тебя из новой передряги вытаскивать… Собственно, дальнейшее бурное обсуждение дел минувших и подвигов грядущих немногим продвинуло понимание ситуации. Все те же мрачные перспективы и неясное будущее, как выбираться – Мерлин его разберет, а выбираться надо. Но Люпин, заявив, что Мародеры бывшими не бывают, все-таки сумел посеять если не ростки надежды, то хотя бы направить бывшего Избранного на путь истинный. Или не совсем истинный, зато с обширным полем деятельности. Право слово, когда мир катится ко всем чертям – об условностях можно и забыть… Во-первых, - утверждал Ремус, - вот прямо завтра Вселенная не схлопнется. Конец Света, хоть и выглядит угрожающе во всех легендах, на деле явление непредсказуемое, пусть и разрушительное. Нельзя забывать о том, что в мире все-таки существуют силы равновесия, и в данном случае за жизнь и бытие будут всеми силами сражаться что сама Магия, что маги соответствующей подготовки. Скорее всего, процесс развития катастрофы растянется во времени – на год так точно, может, даже больше. Во-вторых, Инквизиции совсем не улыбается заиметь вместо относительно послушного инструмента лютого врага в лице бывшего Избранного. Сильно давить не будут, бить по болевым точкам – разве что для профилактики и не смертельно. Но перестраховаться не мешает, да… Таким образом, рано забивать себе голову этими, несомненно, важными, но все же второстепенными проблемами. А вот делами насущными заняться не помешает, и возглавляет список таковых грядущий бал у Малфоев. Да, появиться на нем надо, и, желательно, убедить всех присутствующих, что Снейп-младший воспитывался в соответствии с традициями. А для этого – мало знать этикет! Дуэли, вежливые расшаркивания, обязательные отсылки к историческим личностям в светских разговорах – всего лишь мишура, навешанная на стержень мировоззрения. С ним можно не соглашаться или полностью принимать, но всегда учитывать – обязательно. В-третьих, обеспечив себе легальное положение в обществе, не грех задуматься и о легализации отношений с Джеймсом Поттером. Они оба поступают в Хогвартс, оба входят в команду заговорщиков, и, в силу определенной незашоренности восприятия, Джеймс может оказаться единственной законной связью между Слизерином и Гриффиндором. Грех не воспользоваться. Ну, и как они собрались объяснять если не дружбу, то хотя бы ровное и довольно частое общение? А уж если за Джеймсом установлена слежка, то официально познакомиться и подружиться они просто обязаны где-то на нейтральной территории и при свидетелях. В-четвертых, что касается взбесившейся магии самого Гарри… А чего Гарри, собственно, хотел? Отказавшись от прежних имени и фамилии, он стряхнул с себя наследие Поттеров. Его же истинная наследственность таких раскладов спокойно не перенесла и принялась лихорадочно разворачиваться, стремясь застолбить территорию. Все бы ничего, да вот кое-кто выложился на всю катушку, сварив зелье из тех, что доступны только Мастерам. Поразительно и то, что сварил успешно, и то, что не стал сквибом. Значит, силенок хватило, а вот подготовки к таким нагрузкам особо не было. Сейчас идет банальный откат, да еще и наложенный на глобальную и окончательную перестройку самого магического поля… Рецепт исцеления? Размечтался! Но облегчить страдания можно: официально войти в род отца. И да, Северус сам это предложил. Свидетели будут: Ремус, как единственный оставшийся в живых Мародер, и Грозный Глаз – аврор, представитель правосудия и Министерства. В-пятых: после реализации всего намеченного, остаток времени до сентября следует посвятить ударной подготовке. Нет, не к экзаменам. С Дарами Смерти надо как-то управляться, тут, увы, без соответствующих специфических знаний не прокатит… Кто сказал «Не хочу быть некромантом!»? А кто тебя спрашивает, деточка? Дары куда денешь? В Гринготтс? Мантию ты не отдашь, это очевидно. Передача Палочки в твои лапки Дамблдором лишь дело времени, а где два Дара – там и третий, кольцо как артефакт обладает своим квазиразумом, и будет всеми силами выбираться из заточения к хозяину. И если у него это выйдет, то протянется очередной шлейф смертей, догадайся, кто попадает под удар? Правильно, Билл Уизли, служащий банка, которого наверняка отправят обезвредить подозрительную игрушку… Не согласен на такое? Вот то-то же… Слушая выкладки Ремуса, Сев с нарастающим раздражением начал понимать, что в очередной раз повелся на старую уловку. Дамблдор вполне предвидел такое развитие событий! Туманные намеки на темное прошлое Волдеморта как раз были призваны разжечь любопытство и заставить неуемного ученика сунуть нос в самые мрачные секреты магии, что и было реализовано с блеском. Нос сунул, ужаснулся, попытался забыть к чертовой матери – ага, щаз. Знания-то, хоть и поверхностные, никуда не денешь, предрасположенность тоже, вот и разбирайся теперь с подарочком из глубины веков. Светлый маг Дамблдор с ним, разумеется, не справится, а вот сильный темный волшебник в пределах его досягаемости – вполне! Интриган старый. Да они и сами, в общем-то, хороши… Но кто его будет обучать такому специфическому искусству? Некромантов в свободном доступе как-то не наблюдается… Ох ты ж черт, только не Гриндевальд!!! Люпин понятливо усмехнулся и протянул запаниковавшему Севу какой-то продолговатый предмет в чехле. Вынув вещицу, тот с явным противоречием в глазах уставился на свое отражение в зеркальце. - А учитель у тебя будет самый лучший - ты сам. - Ой, не нравится мне все это, Гермиона… - Думаешь, мне нравится? О, Малфой! Ты как раз вовремя. - Новые гениальные идеи? Отложите на потом, господа, у меня к вам деловое предложение. - Да мы так и поняли. Чего надо? - Уизли, ты говорил, что у вас имеется одно занятное письмецо… - Нарываться прям щаз на Инквизицию? Рискованно! - Отдадите своего Героя на растерзание? А как же гриффиндорское благородство? - Малфой, Гарри сейчас тотально все равно, что там про него думают. Даже если Скитер выкопает всевозможные скелеты, до сути она все равно не доберется… - Не недооценивай Скитер, нюх на скелеты у нее отменный, а связи в Министерстве – о-го-го какие. Поттеру подмочат репутацию так, что мало не покажется. - В первый раз, что ли… Если мы сейчас сольем информацию, то Инквизиция крепко задумается, а откуда ж мы выкопали личную переписку. - О’Леннайн сдуру оставил на видном месте. - Так он и оставил сдуру на видном месте – только у себя в кабинете, намертво запечатанном по самое не балуйся. Студенты свистнуть письмо не могли, остаются учителя и домовые эльфы, подконтрольные Дамблдору. А если это Дамблдор письмецо стырил, то не факт, что не развязал интригу на опережение. А если Инквизиция настроена серьезно, то директора предпочтут убрать – слишком много знает, и тогда мы взвоем. - Или не убрать, а договориться. - Непредсказуемо. - Надо поговорить с самим Дамблдором, палочками махать на поле боя мы горазды, а вот интриги вертеть – нос не дорос, - резюмировал Рон. - Да, раз уж пришел, расскажи-ка о Салазаре Слизерине! - Прикольный мужик, я с ним лично знаком, - скривил рожицу Драко. – Что рассказывать-то? В «Истории Хогвартса» написано… - Да читали мы историю Хогвартса! – отмахнулся Уизли. – Может, у вас на факультете какие байки ходят? - Можно подумать, у вас ходят. Есть пара расхожих выражений, отсылок к Основателю, да и только. Например, «Именем Салазара Слизерина!..» и подставить нужное: клянусь, открой дверь, отдай учебник и все такое. «Во имя Салазара, что здесь происходит?». Или вот «Темны владения Слизерина», когда речь идет о каких-то непонятках… Ну, иногда Тайной Комнатой туалеты называем. А вам зачем? - Мы тут вот что подумали… Очередная гениальная идея гриффиндорцев звучала если не сенсационно, то настораживающее. Предательство Слизерина студенты помнили до сих пор, однако к Основателю относились подчеркнуто-уважительно. Детали знаменитой ссоры Хогвартской Четверки история не сохранила, но на факультете, где к магглам всегда относились если не с пренебрежением, то с осторожностью точно, была принята за аксиому правота Салазара. Причем, считалось, что его исчезновение из замка навсегда было спровоцировано не только идеологическими разногласиями, но и чем-то еще, чем-то, что бросало тень на прочих Основателей. Однако если гриффиндорцы правильно поняли намеки Хогвартса, то вопросы возникали нехорошие: замок требовал от факультета искупления древней вины, но делал это крайне однобоко. Малфой прекрасно понимал, что Гарри Поттер, пусть он триста раз сменит имя-фамилию и обзаведется выдающимся шнобелем, вряд ли идеально впишется в общую атмосферу Слизерина. Нет, Избранный и на родном Гриффиндоре держался особняком, а уж в серпентарии и вовсе будет вытворять все, что душе вздумается, без оглядки на мнение сокурсников. Да и какая там оглядка! Победитель величайшего темного мага столетия, сам далеко не слабый волшебник, уже смирившийся с собственной инакостью и, судя по редким оговоркам, привычный к одиночеству, не станет рефлексировать по части соответствия высоким идеалам. Такому трудно будет сплотить вокруг себя факультет… Единственный вариант: нестандартный слизеринец, без тени смущения активно дружащий с гриффиндорцами, наверняка вызовет хоть у кого-нибудь, да мысль, мол, не все на Слизерине чокнутые фанатики. Ну, это если сильно повезет. Н-да, маловато для искупления вины… Если только поддержать Снейпа-младшего самому, плюнув на собственную репутацию и морально приготовившись к бойкоту на факультете… Опуская вопросы логичного обоснования такой смены парадигмы обеих противоборствующих сторон, очевидно, что два слизеринца погоды не сделают. Остальные согласятся на нейтралитет, но чтоб активно общаться?.. Да на это не пойдут уже другие факультеты! А против кого дружить – опять же, неизвестно, подходящей кандидатуры на роль Главного Злодея не вытанцовывается. Не Инквизицией же народ пугать, право слово. А за несанкционированный треп о Конце Света может прилететь ответка от Министерства, а это больно. И для здоровья вредно. - Тогда совсем тупик, - почесал голову Рон, выслушав контраргументы. – Если только в замке есть какое-то место, куда может проникнуть только слизеринец… - Ну да, Тайную Комнату по легенде тоже только наследник Салазара и может открыть, - устало вздохнула Гермиона. – А Гарри вполне управился. - Гарри говорил, что это вообще был черный вход, а настоящие ворота где-то в другом месте. - Это если ему не показалось сдуру, - ввернул Малфой. - Тогда ваш Слизерин тот еще затейник и приколист. Отправить гордых-благородных по канализации ползать – жирный такой намек, ага… - Судя по всему, за этот приколизм его и поперли из Хогвартса. А сказочку про разногласия придумали потом, чтоб отмазаться, - хмыкнул Драко. – Беру свои слова обратно, Поттер отлично впишется к нам на факультет! - Гарри до близнецов как мне до зачета по Зельям, - закатил глаза Рон. - Это близнецам до Поттера как до Луны пешком. На мелкие розыгрыши мы не размениваемся, нам величайших магов современности подавай… Сначала обдурим Дамблдора, потом Темного Лорда, потом за нос поводим всю общественность и Инквизицию до кучи. - Ну, Инквизицию мы еще с хвоста не стряхнули… - А она вам на хвост еще и не села, - парировал Малфой. – Но что-то мне подсказывает – направите вы ее на путь неистинный превентивно. - Не «вы», а «мы», привыкай, Малфой, - строго поправила Гермиона. – Так что давай думать, как отыграть ситуацию назад. - А что тут думать, заставьте вашего Героя дать письменное подтверждение скандальному выпуску – да, поменял, да, фамилию. Потому поменял, что родня отреклась, нафиг такие родственники! Так что нет у нас больше мистера Поттера, а есть мистер Певерелл, и пусть весь мир подождет. Пауза. - Малфой, беру назад все слова за все годы знакомства. Ты гений!!!