Серый вереск I. Проклятие Королей.

Восходящее солнце окрасило в алый снежные пики гор. Под нежными руками ветров запели девичьи травы, чьи листья тянутся на много метров на юг. По небу разгоняя северные видения, пронесся одинокий ворон. Его фигура величественно вырисовывалась на фоне, словно горящего неба. На землю предвещая добрую дорогу, опустилась шаль Флексы - туман. Трое путников неспешно ехали по направлению к Последнему Хребту. Алес что-то упорно доказывал матери что-то, а та лишь усмехалась и кивала. На ее темных с поседью волосах сверкала холодными блестками роса. Рита от нечего делать крутилась в седле, разглядывая укрытые белой дымкой окрестности. Пахло медуницей, но цветов она не видела лишь блестящие на солнце камни, да туманные завитки между ними. Может быть там, под пеленой, ожидая вожделенного прикосновения лучей, цветут себе не кому не мешающие цветочки. Может быть, там, в не больших озерцах живут вечно юные жрицы и дочери водной богини. По ночам они выходят понежиться в лунном свете, садятся на камни и начинают играть на своих арфах. Волосы их синие, как небо, а глаза зелены как мох. Пением своим они порождают магию, невиданную прежде. Все мудрецы считаются с советом прекрасных Флек. Так рассказывала ей вчера Аркаса Вула. Марго с детства обожала подобные истории. Может быть, поэтому ей потом всю ночь чудились прекрасные голоса русалок. А на утро девушка нашла под подушкой небольшой венок из алых лилий. Алес ускакавший вперед вернулся. Его темный плащ и угольные волосы взметались к небесам, словно мечтая улететь. От этого маг становился похожим на ворона, не на того который парил утром над равниной, а на страшного, приготовившегося к схватке. Вдруг девушке стало страшно. Каким же он должен быть в пылу сражения? - Ке се веде, фиул мей? (Что видно, сын мой?) - спросила Вула, подождав пока гнедой жеребец сына остановится. - Апроаре ам, интаинте де а треке. Дар ам тот гёндит, поате ар фи май бесхибе тхеад? Алтфел вом айунге доар тоамне, (Мы почти дошли до перевала. Но я тут подумал, может, стоит открыть нить? Иначе мы доберемся только к осени), - предложил маг. Ему надоело мотаться по земле. Он скучал по своему коту, библиотеке и пирогам с малиной. - Сунд? (Уверен?)- поинтересовалась женщина, покосившись на Риту. Наследницу Лерворов терять не хотелось. - Сунд сикур. (Более чем) - Бине (Хорошо). Мергари, - колдунья нарочно называла девушку этим именем, - спешивайся. Алес прокатит нас с ветерком. - Как? - спросила Риша. - Порталы откроет. Через час будем дома. Дома? В Алмазных что ли? Но она не готова! Она не знает языка, ну разве чуть-чуть, обычаев. Вот теперь ей действительно стало страшно. - У меня есть идея, - словно прочитав мысли девушки, заверила её Вула. Туман неожиданно разошелся, его разогнали руны, что вычерчивал юный маг на земле. Знаки загорались алым, и трава рядом с ними начинала дымиться, поднимая в воздух пряный запах. - Ты боишься. Это хорошо. Настоящие королевы всегда боятся, - хмыкнула Аркаса. - Я не королева, - напомнила ей Риша. - По крови - нет. Но она не шкала измерения. В конце концов, это всего лишь жидкость. Как она может повлиять на нашу судьбу? – пожала плечами Вула. - Кровь предопределяет её, - предположила Рита менее уверенно. Рядом зажегся еще один знак. - Что предопределила тебе твоя кровь? Остаться в своем мире, выйти замуж и вообще прожить, так как прожили до тебя свои жизни еще пару миллиардов человек. Разве нет? И, тем не менее, ты здесь. - Все готово, - выдохнул Алес, подходя к дамам. Стило в его руке дымилась. – Сначала дамы. Маг взял за руку Риту. Какие теплые у нее были руки, он слышал, как билось ее сердце: взволнованно, пугающе быстро. Подняв глаза, парень заглянул ей в лицо. Невзначай так, без особого интереса. Что-то екнуло внутри. Её нельзя было сравнить с богиней или чем-то подобным, но что-то делало это лицо прекраснее звезд. Наверное, улыбка. Настоящая Мергари никогда бы так не улыбалась: открыто, немного пугливо. От этой улыбки светились, и синие глаза и сверкали как снег волосы. Холодные пальцы впились в нежную кожу и улыбка переменилась. Теперь она стала обеспокоенной, будто по инерции осталась. Юноша понял, что стоит так уже давно. Разжав руку, он указал на светящийся алым светом круг. - Иди, - бросил он. Рита шагнула. И провалилась, словно в молоко. Теплое и густое. - А ты красивая. Я тоже хотела стать такой. И стала бы. Если бы не умерла. Ты теперь я? Тогда заботься о моем, о нашем, брате. - Кто ты? - Мергари Лервор. - Но ты ведь умерла. - И тем не менее… - Зачем ты со мной разговариваешь. - Я хочу помочь своим родным. - Как? - Я предлагаю тебе знания. Знания десятилетней девочки, прожившей более двух веков. - Это поможет мне? - Разумеется. - Тогда я согласна. - Умница. - Эй, открой глаза! Мергари, открой глаза, я тебе сказала! Все кончилось. Мы на месте! – голос Аркасы Вулы прорвал теплую, вязкую завесу и Рита словно вынырнула из реки. Первым чувством было знание. Впервые за много дней она четко знала, где находится и кто эти люди. Знала что это за город, понимала язык и культуру, принимала веру. - Я понимаю, - выдохнула она. - Что? - Я понимаю, - повторила девушка, на местном языке. Слова вышли немного неправильными, корявыми, но это с непривычки. - Она говорит, - удивленно прошептал маг, отводя своих спутниц в сторону. – Но как? - Я слышала Мергари, - объяснила Марго. - Когда? - Во время путешествия. - Что бы то ни было оно к лучшему, - поджав губы, хмыкнула Колдунья. – Ну, Мергари Лервор, добро пожаловать в Алмазные пики. Женщина отошла, и перед девушкой предстало настоящее чудо. Огромная гора – Белгора была уставлена роскошными мраморными дворцами. Мощеные светлым камнем улочки сбегали вниз подобно потокам, на террасах цвели цветы. К слову сказать, здесь было очень тепло для Крайнего Севера. Где-то далеко слышался шум бушующей реки. Именно она – Флакарса со своими притоками согревала здешний воздух своими огненными струями. - Просто потрясающе, - протянула Рита. На большее сейчас она была не способна. - Вон туда посмотри, - сказал Алес, указывая вправо. Там, на невысоком холме, сверкал своими шпилями величественный замок – Южный пик. Ветер трепал черные знамена с серебристой вышивкой. - Что там изображено? – спросила Риша, щурясь. Солнце мешало разглядеть. - Лунные гончие, - ответила Аркаса. – Герб дома. - Лунные гончие или псы Флакары – верные спутники Огненосной богини. Это огромные серые собаки с поджарым телом и длинными, сильными лапами, - объяснил тихий вкрадчивый шепот. - Пойдем, - позвала ее женщина. Тебе нужно переодеться и умыться, прежде чем предстать перед лордом. *** Интунерис сидела перед зеркалом. В комнате было тепло и пахло лавандой. Серебристые стены ловили солнечный свет и источали мягкое сияние, подобное звездному. Молодая девушка осторожно расчесывала её пышные черные волосы. Интунерис улыбнулась. Теперь у нее собственные слуги и не о чем не нужно волноваться. - Леди Интунерис Лервор, - промурлыкала она, смакуя каждый звук. – Звучит. - Да, Ваша Милость, - кивнула служанка. Она напомнила девушке воробья. Заплести косу? - Нет. Лучше подай платье. Служка быстро поклонилась и упорхнула в соседнюю комнату. Через минуту она появилась, держа в руках красный сверток. Как и все благородные дамы Интунерис отдавала предпочтение красным тонам, хотя и от серых не отказывалась. Её единственное платье сожгли, а взамен дали целую комнату нарядов. Она же теперь леди. Теперь она хозяйка Пика. Вот же сюрприз будет для молодого лорда. Хихикнув от этой мысли, Инта надела наряд и с помощью фрейлины зашнуровала корсет. Холодный шелк приятно коснулся кожи. Открылась дверь и на пороге появился молодой стражник. Лоиас, кажется. - А, это ты? - лениво поинтересовалась девушка, перекидывая толстую косу через плечо. - Чего надо? Парень сглотнул. На его смуглом лице отразился страх, но он тут, же исчез, сменяясь неуверенной радостью. - Лорд зовет вас. Там... там такое! - стражник выпучил глаза, стараясь передать свой шок. - Что такое? - не поняла Интунерис. - Увидите. Любопытство разгорелось в серебристых глазах. Оправив юбку, бывшая служанка последовала за парнем. Что же такое приготовил Лервор? Может Мерсер вернулся? Хотя, нет. Прилетевшая на днях птица принесла письмо, где четко было сказано про осень. Интунерис наморщила лобик. Пока они шли по длинным коридорам пика, ее не покидала странная тревога. К тому моменту, когда Лоиас распахнул двери в Главный Чертог, руки девушки слегка дрожали. Выпрямив спину и подняв голову, Инта гордо выплыла в почти пустой зал. На богатом, но без изысков троне, облокотившись на верный Клык, сидел согнутый годами Лорд. Его длинные серебристые волосы струями застывшей воды спускались до самого пола. Иногда они странно переливались в вечернем свете. По ним подобно крови бежало Бессмертие. В зале было холодно, но и Лервор и трое людей у его трона были одеты легко, словно только с Ясконора прибыли. Незнакомцы были причудными. Молодая, белоснежная девушка с синими глазами, парень в черном плаще с горностаевым мехом и властная женщина в синих одеждах. - Подойди ко мне, дочь, - сказал Лервор, подзывая к себе Инту. – Я хочу познакомить тебя с твоей будущей сестрой. Сестрой? Интунерис раскрыла рот. Какой сестрой? Мерсер один в семье! Неужели бастардка? - Здравствуй, - сказала, выйдя вперед, альбиноска. – Я Мергари. На мгновение девушке показалось, что земля ушла из-под ног. Как Мергари? Она же сгинула давным-давно. Еще девочкой. А тут стоит совершенно живая, взрослая девушка. Так не бывает! Невозможно! - Великий Лорд Алес вернул мне мою отраду, - словно прочитав мысли Инты, промурлыкал старый Лорд. В его выцветших глазах стояли слезы. Собрав волю в кулак, девушка поклонилась леди Лервор. - Приятно знать, что семья воссоединилась вновь, - прошипела она, плохо скрывая негодование. – Позвольте откланяться. Никто не обратил на неё внимания. Все с замиранием сердца смотрели на новоявленную Мергари. Словно она была их богиней, словно была… хозяйкой пика. *** Когда странная девушка скрылась, Рита наконец-то смогла вздохнуть спокойно. Она стояла перед троном «отца» и с трудом сдерживала дрожь в коленях. Господи, пусть он узнает в ней свою дочь. - Мергари, - позвал Лервор, отставляя Клык в сторону. – Мергари. Дитя мое. - Я здесь, отче, - прошептала Риша, сжимая рукой холодные пальцы старца. - Мергари, вели проводить наших гостей в их покои, а затем спой мне, уважь старика. - Вы слышали Лорда? – повысила голос Рита. Знание внутри говорило за нее. Стражи у дверей поклонились и учтиво попросили Аркасу Вулу и Алесла идти за ними. Когда Зал опустел, Марго присела на подножие трона и запела. Новый голос позволял брать любые ноты.

Каждую ночь полет мне снится - холодные фьорды, миля за милей; Шелком - твои рукава, королевна, белым вереском вышиты горы, Знаю, что там никогда я не был, а если и был, то себе на горе; Мне бы вспомнить, что случилось не с тобой и не со мною, Я мечусь, как палый лист, и нет моей душе покоя; Ты платишь за песню полной луною, как иные платят звонкой монетой; В дальней стране, укрытой зимою, ты краше весны и пьянее лета: Просыпайся, королевна, надевай-ка оперенье, Полетим с тобой в ненастье - тонок лед твоих запястий; Шелком - твои рукава, королевна, ясным золотом вышиты перья; Я смеюсь и взмываю в небо, я и сам в себя не верю.

Переведя дыхание, девушка опасливо взглянула на «отца». Тот, прикрыв глаза, сжимал ее руку. - Ты чудесно поешь, дитя. Я словно бы вновь стою перед твоей матерью. - Мне приятно знать, что Боги даровали Вам такую возможность, - ответила она, склонив голову. - Иди, отдохни. Поговорим позже, - велел Лорд. Риша встала и, поклонившись, направилась к дверям. - Мерри, - догнал ее голос старика, - я молился об этом дне. - Я тоже, отче, - отозвалась Мергари и тихонько вышла.