Ломая стены

Альфред ловко выкручивал руль, лавируя в автомобильном потоке. Старик, не уступая молодым нетерпеливым водителям, перестраивался из полосы в полосу, ускоряя их передвижение по скоростному автобану М-40 в разы. До Гарсингтона в Оксфордшире было довольно далеко, поэтому мужчина топил педаль газа, держа стрелку спидометра буквально приклеенной к максимально допустимой отметке в 70 миль в час. Бентли глухо ревела выдавая мощный движок под капотом. В былые годы умели собирать машины, другая сталь, другой подход. Альфред ни за что бы не променял свою старушку, доверяя ручной сборке намного больше, чем современной электронике. За окном проносилась низкорослая растительность пригорода. На широких лугах уже проклевывалась молодая трава. Мрачное, после ночного ливня, небо, стало медленно, но верно светлеть. Все это Сиэль отметил мимоходом, лишь на секунду оторвав взгляд от светящегося экрана. Мысли постоянно уходили куда-то в сторону, перескакивая с разработанного плана на состояние сидящего… точнее лежащего рядом индивидуума. Парень буквально заставлял себя сосредоточиться на недоделанном проекте. - Сегодня мне придется подписать серию документов по закупке новой продукции из Таиланда. Нужно рассчитать объем продаж относительно… Заметив, что его не слушают, Альфред глянул в зеркало заднего вида. Приемный, закусив губу, сосредоточенно что-то набирал в своем портативном ноутбуке. Опять потерялся в просторах всемирной паутины, не выполнил университетское задание, а теперь пытается восполнить этот пробел. Старик тяжело вздохнул, возвращая все внимание на дорогу. Скоро нужно будет сворачивать с автобана на узенькие улочки графства и самую малость попетлять между полями, чтобы значительно сократить… - Сиэль! В ответ донеслось лишь недовольное мычание. - Сиэль, у нас проблемы! Парень моментально оторвался от светящегося экрана, еще когда опекун только начал притормаживать. На оценку обстановки у него ушло две секунды ровно. Дорожный патруль. Как некстати. Решение пришло быстро, лишь бы безотказно сработало. Пальцы не слушались и пробка бутылки, выуженной из кармана этого ханурика, поддалась не с первого раза. Движения замедляли идиотские ремни безопасности. Сиэль считал их пафосным излишеством и втайне завидовал тем странам, в которых их пристегивание на задних сидениях не считалось обязательным. Вылив спиртное на руку, он щедро «умыл» им лицо, потом тоже самое сделал с тихо посапывающим мужчиной. Старенький «бентли» досадно чихнув, замер на месте. Не глуша мотор, Альфред дернул ручник, отозвавшийся противным скрежетом. Сиэль потянул бессознательного мужчину на себя, пытаясь устроить его голову на своем плече. Неудобно. Он тяжелый и вдобавок ко всему костлявый, как туша речного окуня. Пришлось толкнуть его на место и самому примоститься рядом. Вовремя. Альфред как раз опустил стекло. Молодой констебль, как бы извиняясь, приподнял форменную фуражку. - Доброго вам дня, сэр. - И вам, молодой человек, - дружелюбно отозвался Альфред, похлопывая по рулю, - старушка совсем плоха, стрелка могла показывать чуток меньше выдаваемого. - Вы ничего не нарушали, - поспешил заверить того констебль, примирительно поднимая руки. Альфред не замедлил спрятать улыбку в пышные усы, цепко изучая полисмена и пытаясь побыстрее узнать причину остановки. Тот, не теряя времени, протянул водителю выуженную из внутреннего кармана форменной куртки фотокарточку. - Вам часом не довелось встретить вот эту девушку? На фото была запечатлена симпатичная курносая девчушка с огромными зелеными глазами, медными локонами и милыми веснушками. Почему «девушка»? Ей от силы лет четырнадцать. - Никак нет, молодой человек. Не доводилось. Бедняжку похитили? - «Бедняжка» угнала авто матери и колесит где-то неподалеку, - тяжело вздохнул полисмен. Да уж, та еще оторва. В общем-то, ему не было до этого никакого дела, но сочувственно покивать все же следовало. - Я запомнил приметы, если мне посчастливится ее увидеть - сообщу на ближайший пост. - Благодарю за бдительность, сэр. - Я могу ехать? Прозвучало больше не как вопрос, а как утверждение. - Прошу прощения, могу я взглянуть на ваши документы? Альфред открыл бардачок, доставая оттуда права. Полисмен покрутил водительское удостоверение в руках. - Альфред Танака. - Танака, молодой человек. Ударение на второй слог. Мой отец некогда был послом Японии в Соединенном Королевстве. Многие весьма предвзято относятся к подобному... Вы же не из их числа? Констебль, казалось, уже был не рад, что остановил шибко разговорчивого старика. Молодой человек хотел было вернуть документы владельцу и пожелать счастливого пути, как его внимание привлекли развалившиеся на заднем сидении молодые парни. В весьма сомнительном состоянии. - Что с вашими пассажирами? - Ох, прошу простить, везу приемного сына с его другом домой. Вчера набрались на вечеринке, теперь как видите, больше напоминают маринованных рыбин. Констебль подозрительно посмотрел на заднее сидение еще разок. - Он совершеннолетний? - Он уже учится в университете, - улыбнулся Альфред, для демонстративности выудив папку с документами Сиэля, на обложке которой переливался герб Открытого университета. Хотя, так хотелось добавить, что он оторва еще похлеще потерявшейся девочки. - Я воспитывал мальчишку сам, прививая ему только хорошее, но сами понимаете, эти студенческие вечеринки, за всем не уследишь… Полисмен наклонился ближе к окну и потянул ноздрями воздух. Тут и сомнений быть не могло, запах алкоголя прямо-таки плыл по салону. У констебля у самого был младший брат в выпускных классах, поэтому он его прекрасно понимал. Однако, тираду пожилого мужчины стоило прервать, иначе того скоро понесет в воспоминания о собственной молодости. - А с ним кто? - Друг со старших курсов. Решил забрать. У его матери больное сердце, сами понимаете... - печально покачал головой Альфред, на что постовой сочувствующе закивал, ретируясь на два шага назад. - Смею надеяться, вы проведете с ними разъяснительную беседу, сэр. - Разумеется, молодой человек. Хорошего вам дня. Констебль тронул рукой козырек форменной кепи и развернулся к дороге, останавливая следующую машину. Инцидент исчерпан. Сиэль с опекуном многозначительно переглянулись, когда старик выворачивал руль. Парень, скривившись, оттолкнул бесчувственного мужчину подальше от себя. От того теперь за милю несло спиртным. Образ эмигранта с востока сменился на бродяжнический. Выехав на трассу, Альфред молча потянул приемному пачку влажных салфеток и открыл окно, памятуя об отношении Сиэля к крепким спиртным напиткам. - Мне стоит использовать эту отговорку, когда появится желание пропустить бокал в пабе, - фыркнул Сиэль, с особым тщанием оттирая лицо. Альфред криво усмехнулся, решив оставить эту фразу без комментария. К пиву у мальчишки отношение было более, чем прохладное. А вот не съязвить в ответ он просто не мог: - Хорошо хоть мне хватило ума не послушать тебя, мальчик мой, и не засунуть тело в багажник. Приемный закатил глаза, вновь переключая все внимание на незаконченную работу в портативном ноутбуке. *** Больше проблем не возникло. Первая половина дня прошла на автомате, хотя Сиэль периодически поглядывал на дисплей телефона в ожидании звонка Ти Спирса. Вот и сейчас, парень в очередной раз достал из кармана пиджака мобильный, проверяя, нет ли пропущенных. На вызове стоял фолк-рок и не услышать мелодию было невозможно. После практически бессонной и под завязку забитой событиями ночи, хотелось выйти из огромной учебной аудитории с холодным точечным освещением под потолком и спокойно вздремнуть где-нибудь в коридоре на диване. Опекун уехал на совещание, а он, уткнувшись в экран своего нетбука, уже который раз пытался вникнуть в суть наспех собранного проекта. Выходило плохо. Еще девять месяцев. Нет. Осталось всего девять месяцев, и он сам будет присутствовать на всех собраниях директоров, подписании контрактов, пресс-конференциях, посещать благотворительные мероприятия, деловые встречи, рауты. Поначалу его оценят, как молодого талантливого специалиста, потом поставят наравне с Альфредом, а потом помощь старика и вовсе будет ни к чему. Ничего неожиданного, все спланированно и четко выверено. Сиэль тряхнул головой. Что там с тем типом? Парня стали одолевать сомнения насчет оставленного в доме мужчины. Что ему взбредет в голову, пока хозяина нет дома? Попытается сбежать? Эту версию Сиэль допускал, хотя она и была маловероятной - все было заранее продумано. Если и выберется, то что? У него нечего было брать. Домашний сейф пустовал вот уже несколько лет, из драгоценностей только те серьги, что сейчас на нем, все документы у Танаки и… все. Угнать машину из подземного гаража было сродни самоубийству, его задержат на первом же выезде. Так может поступить только круглый дурак, а таковым мужчина Сиэлю не показался. Так что, на крайний случай, он мог не досчитаться лишь пары комплектов одежды и старой отцовской обуви. Такие мелочи. Когда парень уже готов был уснуть на клавиатуре, тишину пустого зала нарушил неожиданный звонок. Сиэль вскочил, лихорадочно оглядываясь по сторонам и тут же прикрывая динамик рукой. Если сейчас явится миз Хэмптон - ему достанется и за просроченную работу, и за разговоры по телефону, который следовало предварительно выключить, если судить по запрещающему знаку на дверях. - Да, Уильям, - довольно тихо, но ровным тоном. - Надеюсь, что доброе… день, - выговорил Тайлер Спирс. Интересно, долго придумывал? Юморист. Парень невольно затаил дыхание в ожидании результатов. - Вкратце, он чист. Хотя для стопроцентной уверенности требуется полное обследование, в ближайшее время ему кроме ломки ничего не грозит. Сиэль расслабился, став машинально выводить пальцем какие-то символы на поверхности стола. - Когда тебя ждать? - К сожалению, я не смогу подъехать, Фантомхайв. Вычтете это из оплаты, - тирада заставила парня скривиться. Это что, ему теперь в больницу к Уильяму ехать? Но врач предвосхитил его. - Мой практикант занесет вам домой все необходимые медикаменты, а я приложу к ним подробную инструкцию. Часов в пять пополудни будет удобно? Сиэль помолчал, задумчиво кусая губу. - Семь. И не домой, а в Гарсингтон, - было слышно, что врач щелкнул кнопкой ручки, видимо записывая. Отчего-то решил добавить. - Деньги сегодня переведу на счет... - Пока еще рано. Дверь скрипнула, отворяясь, и Сиэль чуть не выронил айфон из рук, лихорадочно засовывая его в карман. Хоть что-то в этом мире остается неизменным - миз Хэмптон при всегдашнем параде. Строгий костюм, стервозные очки треугольниками и прическа Маргарет Тэтчер. Повезло же с куратором, чтоб ее. Женщина зыркнула на своего студента и тот тут же привстал с места. - Миз Хэмптон. - Садитесь, Фантомхайв. У нас с вами будет долгий разговор. *** На то, чтобы рассчитаться с долгами по учебе и сдать в административный корпус необходимые документы, ушло часа три. За это время, температура резко подпрыгнула до плюс десяти, а нещадное солнце, казалось, вовсе не зимним. В итоге, когда Сиэль выбрался из университета, на сгибе локтя висел не только френч, но и пиджак. Быстрый взгляд на часы - и снова пришлось лезть в карман за айфоном. Почти пять. Плохо, так можно и не успеть. Он перекинул сумку через плечо и уверенным шагом направился к станции. Мощеная плиткой дорога уже основательно подсохла и мало что напоминало о ночной непогоде. Танака звонил буквально полчаса назад. Сообщил, что контракт подписали, но возникли некоторые нюансы и забрать его из университета он не сможет. Придется добираться до Гарсингтона самостоятельно. С одной стороны, хорошо, что Альфред не увидит посыльного Спирса, с другой - вечером им предстоит серьезный разговор и в этот раз увильнуть не выйдет. Как половчее преподнести старику то, что мужчина сидит на игле? Вряд ли тот оценит его «гениальную» идею и наверняка будет настаивать на том, чтобы без промедлений избавиться от него. Размышляя над сложившейся ситуацией, он скользнул через турникеты, мимо фаст-фуда. Пряный запах жареной курицы заставил притормозить и вглядеться в поджаренные куски за стеклом витрины. Желудок жалобно заурчал, напоминая о своем существовании. Есть-то как охота. Каких-то пару минут ничего не решат. Тем более, пластиковые карты они принимают. Чего же хочется? Запеченной рыбы с чипсами. Хотя нет. Он совсем забыл про оставленного в особняке мужчину. Сиэль понадеялся, что если добавить сэндвичи и пару кусков торта, то будет вполне достаточно. Держась за поручень и задумчиво жуя нижнюю губу, он простоял в салоне междугороднего автобуса всю дорогу. Даже не заметил освободившихся мест и чуть было не проехал собственную остановку. Опомнился лишь когда объявили станцию и пассажиры потянулись к выходам. На улице было уже темно. Похолодало. Пришлось натянуть утепленный черный френч обратно. Без четверти семь. Успевает. Теоретически. Вышагивая по улице в глубокой задумчивости, Сиэль не сразу услышал звонок телефона. Он перехватил пакет и потянулся за мобильным. Очень интересно, номер не определился. Кто бы это мог быть? Китаец? Но он должен связаться с ним только послезавтра и явно не по телефону. Спирс отменяет встречу? Юноша решил не гадать и уже нажал было кнопку, поднося телефон к уху, как звонок резко оборвался. Ну и черт с ним. Нужно было спешить. Уже семь. Может, этот посыльный, в окно, чего доброго, полезет или и вовсе пойдет к соседям. Юноша терпеть не мог так суетиться, предпочитая размеренность и неторопливость, поэтому ужасно запыхался, подбегая к поместью. Двадцать минут восьмого. Сиэль замедлил шаг и присмотрелся - возле особняка никого не было. Оставалось надеяться, что посыльный не спрятался где-нибудь за деревом. Ну, и спрашивается, куда он так бежал? Или тот, не дождавшись, уже ушел? В кромешной темноте острые пики кованной решетки казались чем-то сюрреалистичным. Лязг металла в ночной тишине показался озвучкой к малобюджетному голливудскому ужастику. - Мальчииик, - Сиэля от неожиданности буквально подбросило на месте. Юноша панически оглянулся назад, крутанувшись на пятках. Перед ним стояло нечто с длинными ярко-красными волосами, одетое в темные брюки и черную куртку, из-под которой выглядывала кислотно-розовая футболка. Что за провинциальный эмо-парад? - Привееетик, - парень оторопело покосился на широкую улыбку, помахавшего рукой, яркого мужчины и толкнул тяжелую калитку, чтобы захлопнуть ее у того перед носом, да вот только рука, с выкрашенными в красный, ногтями ухватилась за торец. Решетчатую створку пришлось отпустить. - Ты курьер? - А ты юный Фантомхайв? Юноша прикрыл глаза и устало потер переносицу. - Он не предупреждал о… таком. - Я не «такой», – возмутился тот, наигранно тыча в себя пальцем. И, заметив, что его, то ли не слушают, то ли просто проигнорировали, добавил. - Я - Грелль Сатклифф. - А я – Папа Римский, - натянуто улыбнулся юноша, протянув свободную руку вперед ладонью вверх. Сиэль мечтал как можно быстрее забрать эти чертовы лекарства и свалить подальше от этого подозрительного типа. Тот умиленно сцепил пальцы перед собой, потом кокетливо положил руку сверху ладони не ожидающего хозяина особняка и пожал ее. Фантомхайв, опомнившись, отдернул руку, демонстративно вытирая ладонь о брючину. - Обойдемся без церемоний. - Ах, какой стеснительный Папа Римский, - пропел Сатклифф, буквально поедая взглядом скривившегося от отвращения Сиэля. Он вспомнил как костерил Транси и того долговязого, что сейчас был где-то внутри дома. Они ненормальные? Нет, конечно. Оба - благовоспитанные, вежливые и скромные молодые люди. - У тебя больная фантазия. Этот малознакомый тип раздражал его до крайней степени. Буквально день назад ему казалось, что вид затянутого в кожу мужика на каблуках - это худшее, что ему довелось лицезреть. Как же он заблуждался. При одном только взгляде на эти огненно-красные волосы, подведенные глаза, явно женские очки, парню хотелось одеть курьеру на голову мешок. Выхватив у того из рук, наконец-то извлеченную из внутреннего кармана объемную коробку, Сиэль захлопнул калитку, и, не оборачиваясь на что-то кричащего красноволосого мужика, поспешил к дверям особняка. Белоснежные ступени в такой темени казались дорожкой в потусторонний мир. Юноша выудил из кармана брюк ключи, наощупь нашарил замочную скважину и, медленно сделав два оборота, шагнул вовнутрь. Свет не горел, внутри стояла гнетущая тишина. Сбежал все-таки? Сиэль на цыпочках прошел по высокому ворсу и заглянул в комнату. В неверном свете ночника, Сиэль различил, как мужчина, стоя буквально на лопатках, пытался пальцами на ногах ухватиться за конец ремня, держащего его запястье. И ему бы это удалось, приди он буквально на четверть часа позже. - Смотрю, я вовремя. Незнакомец медленно распрямился и сплюнул в сторону, за чем последовал гневный взгляд. Мужчина попытался приподняться повыше, насколько это позволяли туго затянутые на каминной решетке кожаные ремни. Как ему удалось выпутать ноги, осталось для Сиэля загадкой. На ножке неподъемного, по меркам юноши, рояля, так и остался болтаться затянутый в два оборота ремень. Чтобы сдвинуть его поближе к камину, пришлось приложить едва ли не титанические усилия. Единственным просчетом, скорее всего, была идея закрепить обе ноги вместе. Но у него и так было в обрез времени. Старик наивно полагал, что долговязый здесь добровольно. Они донесли его в гостевую и уложили на принесенный с чердака старый матрас. Альфреду пришлось сказать, что ему нужно кое-что забрать и буквально за пару минут обездвижить этого Гулливера. - А я смотрю, твой врач настоящий профессионал, - в каждом слове было столько яда, что британская фармацевтика наверняка бы обогатилась, - а я повелся как последний дурак. - Он сделал это по моей просьбе. - Кажется, я говорил, что согласен на все. Зачем было пудрить мне мозги какими-то загадочными одолжениями? - Не думаю, что на все. Мужчина моргнул. Как-то горько ухмыльнулся. В следующую секунду рассмеялся. Хрипло, надсадно, так, что смех перешел в лающий кашель. Только спустя дюжину секунд, тот смог отдышаться. - Мальчишка, - снисходительно произнес лежащий, выпячивая небритый подбородок и закидывая ногу на ногу, - зачем были нужны все эти спецэффекты, если ты хотел банально отыметь меня. - Что?! У Сиэля от возмущения пропал дар речи, он импульсивно взмахнул руками, порывисто шагнул вперед, открыл рот. Через секунду закрыл. - Да как ты мог до такого додуматься! Мужчина выразительно посмотрел на ремни, пристегнутые к витиеватой решетке, наглухо прикрепленной к черной пасти облицованного мрамором камина. Потом перевел взгляд на него, криво ухмыляясь. Нет-нет. Все было в корне неправильно, а теперь точно пошло наперекосяк. - Это лишь мера предосторожности, идиот! Чтобы ты в поисках очередной дозы не натворил того, о чем… я потом буду жалеть. Слащавая улыбка сползла с узкого лица, на которое беспорядочно налипли длинные пряди. На этот раз настал черед мужчины вспыхивать от праведного гнева. Он аж дернулся в силках вперед, на бледных запястьях вздулись вены. Не будь у предков привычки делать все на совесть, долговязый бы наверняка выдрал створчатую решетку из стены. - Я не сижу на игле! - Ну конечно, - Сиэль вложил в эту фразу максимум сарказма, с лихвой окупая все реплики длинноволосого, - а сгибы локтей тебе комары покусали. Здоровые такие, размером с белку… - Я не колюсь, что не понятно? - перебил его лежащий, заходясь в приступе глухого кашля. Остаток фразы выдавил сквозь сипение. - Мне что-то вкатили, там, в клубе. Сиэль молчал, задумчиво жуя губу. Лишь скользил взглядом с жилистых конечностей к взмокшему от усилий лицу. - Хотел бы я тебе поверить. - Так попробуй. Фантомхайв тяжело вздохнул и, прежде чем отстегнуть ремни, решил уточнить. - Только давай договоримся, если ты решил сбежать - делай это сейчас и… бить меня ни обо что не надо - я тебя не держу. Мужчина печально усмехнулся, склоняя голову набок. Когда Сиэль неспешно расстегнул ремни с запястий и настороженно отполз назад, он первым протянул руку. Парень решил не упускать возможности наладить контакт, тем более, что даже не ему пришлось делать первый шаг. - Как-то у нас все неправильно началось, давай попытаемся еще раз. - Себастьян Бернс, - отвечая на рукопожатие, представился мужчина. - Алоис, Алоис Транси. ***