Ломая стены

После дождя. Идиотское, сугубо британское определение. Этим все было сказано. Сквозь рассеивающиеся облака пробивались лучи солнца. С деревьев и крыш срывались капли, заставляя прохожих ворчать, поднимать воротники и натягивать капюшоны. По всему, на первый взгляд, идеально укатанному тротуару, расползались неглубокие лужи, через которые спешащие пешеходы выполняли почти акробатические прыжки. Некоторые, особо умные, шли по парковым аллеям с открытым зонтом. Сиэль шмыгнул носом, решительно не понимая смысл матерчатой обузы со спицами. Ведь, в первую очередь, нужно следить за сухостью ботинок. Все беды, - если верить лабораторным исследованиям, - от замерзших ног, в то время, как без шапки, можно ходить до двадцати градусов по фаренгейту. Парень ловко перепрыгнул широкую лужу, не вытаскивая рук из карманов потрепанных синих джинсов. Капюшон толстовки скрывал шевелюру необычного цвета, одновременно защищая от последствий непогоды. Привычный темный френч грел спину, а рюкзак был оставлен за ненадобностью. Люди старались не идти под козырьками и навесами, с которых стекала далеко не чистая вода. Он не страдал подобным «самосохранением», предпочитая передвигаться подальше от общего потока, хотя заложенный нос и скребущиеся в горле коты как бы намекали о проявлении благоразумия. Последствия прошлой ночи давали знать о себе. Болело буквально все: и не до конца заживший затылок, и подвернутая лодыжка, и свезенное при падении колено, и отбитая рука, не говоря уже о многострадальном горле, скрытом завязанным под подбородком, как у дошколят, капюшоном. Вытрушенный в газировку пакетик обезболивающего помог всего часа на два, после голова снова стала похожа на пульсар. Вдалеке показалось оригинальная надпись «Еда», - лучше и не придумаешь для сети недорогих столовых. Очередной виток британского юмора, порой превращающий город в театр абсурда, с этими, двояко звучащими, названиями. Ожидающий его придурок вечно придумывал какие-то экстравагантные места для встреч. Очередь дошла до общественной столовой. Сиэль ухмыльнулся, вспоминая, как бледнел и краснел, стараясь произвести впечатление на неизвестного в первый раз. А тот, выслушав мотивы молодого паренька, вставил сигарету в мундштук и с каменным выражением лица сказал: «нет». У, тогда еще, юного и несдержанного Фантомхайва не просто упала шторка, скорее рухнула портьера. Он собрал всю волю в кулак и по слогам рассказал работодателю все, что о нем думает и не забыл добавить, что не собирается пахать на такого самодовольного кретина. На что услышал короткий ответ: «принят». Его наниматель британцем не был отродясь, но сарказм подхватил быстрее, чем избавился от акцента. Еще на подходе, Сиэль понял, что внутри довольно людно. Еще бы. Желающих неторопливо и, главное, недорого, пообедать, при этом наблюдая за оживленной улицей Кингли, примыкающей к Оксфорд-стрит, было предостаточно. Он и сам не брезговал корейским и итальянским фаст-фудом в силу его дешевизны и довольно приемлемого вкуса. Эта забегаловка была средоточием индийской, либо псевдо индийской кухни, если судить по официантам-арабам. Любопытно, если иностранцы-коммерсанты откроют сугубо британскую кафешку, будет ли она пользоваться таким же спросом? Почему-то он в этом сомневался. Когда Сиэль прошел через летнюю площадку, пестрившую желто-оранжевыми зонтами, его опасения подтвердились. Ни одного свободного места. Парень чихнул, едва успев прикрыть нос рукавом. Оглянулся, чтобы автоматически извиниться, но никто даже головы в его сторону не повернул. Что теперь, прямо посреди входа торчать? Его визави, впрочем, тоже не наблюдалось. Сколько можно говорить этому идиоту, выбирать более неприметные помещения? Когда он толкнул двери, уголок рта нервно дернулся. Зал и вовсе был забит «под завязку». Народ толпился возле касс с подносами забитыми пряными и желто-оранжевыми, под стать оформлению забегаловки, блюдами. Возле окон маячил единственный свободный столик, на котором стояли чьи-то вещи. Вариантов нет. Сиэль развязно плюхнулся на деревянную скамью, сдвигая рукой мужскую черную сумку в сторону. Она все равно часть декорации для предстоящих переговоров. Простота интерьера лихо компенсировалась умеренными ценами, если взглянуть на горящие билборды под потолком. Стоит что-нибудь попробовать, вдруг удастся расширить свои консервативные гастрономические пристрастия? Парень не спешил стягивать капюшон, лишь скинув с плеч промокший френч. Успеет он перекусить до прихода узкоглазого? На кассе очередь медленно становилась похожа на экскурсионную группу в Вестминстер, а желудок уже настойчиво напоминал про отсутствие завтрака. Он поставил локти на стол, укладывая голову на скрещенные пальцы. Подвох был в том, что заказчик никогда не опаздывал на их встречи. - Долго я буду ждать? – негромко поинтересовался Сиэль, улавливая знакомый аромат, даже несмотря на заложенный нос и, как бы невзначай, обернувшись в сторону окна. - Сначала припозднились, а теперь форсируете события, граф, - донеслось с соседнего столика за спиной. Китайца там не было, когда он занимал «свободное» место. Не заметить его было сложно. Нет, национальных ханьфу и татуировок-драконов на нем не было, да и говорил он практически без акцента, но одевался для китайца, по меньшей мере, странно. То строгие костюмы выразительных цветов, будто он офисный работник высшего звена, то свитера крупной вязки в комплекте с замшевыми мокасинами, словно мультимиллионер перепутал двери забегаловки и фешенебельного ресторана, и, самый главный и неизменный, по мнению Сиэля, удушающе терпкий и пряный, запах парфюма. То, что он принадлежал к китайским Триадам не вызывало сомнений, вот только помимо мафиозного настоящего у него наверняка была какая-то своя игра. Юноша запоздало фыркнул, он терпеть не мог, когда озвучивали этот титул, который ему по факту был еще не присвоен. - Отвратительная погода, как думаете, долго она будет продолжаться? Сиэль вновь чуть не фыркнул, нашелся тоже коренной абориген. Аж коробит. Он вытянул из салфетницы цветной клочок бумаги и утер им нос. Чертова простуда так не вовремя. Если китаец сейчас предложит выпить чай, парень за себя не ручается. - Не знаю, я живу здесь всего семнадцать лет. Стандартный ответ, почти что по учебникам, но он собой был доволен. Альфред постоянно упражнялся с ним в «высокой словесности». Поначалу подростка это донимало, что старику нельзя ответить какой-то непристойностью, но позже, уже держась на уровне с Танакой, он понял насколько ценным был опыт, ведь теперь можно было задвигать на место солидных инвесторов или страховиков, не рискуя при этом выглядеть грубияном-сопляком. - Вы совсем не умеете расслабляться. - К делу, Лау! Сзади донеслось раздраженное цыканье. Мера за меру. Китайцу очень не нравилось, когда его называли по имени. Парень бы его так и не узнал, если бы не записи отца. - Вы меня расстраиваете. Я же просил – Цин-Лун. Сиэль криво ухмыльнулся, поворачивая салфетницу по часовой стрелке. Ну-ну, Цин-Лун. Стоит признать, что все места китаец выбирал продуманно – за стуком столовых приборов и гомоном голосов было практически ничего не слышно. - Теперь, чтобы поднять мне настроение, вам придется со мной пообедать. Приплыли. Не отвяжешься. Теперь они не начнут говорить о деле, пока китаец не добьется своего. Сиэль тяжело вздохнул. Чем тут полакомиться? Идти ближе к кассам и изучать местный ассортимент категорически не хотелось. Если уж на то пошло, китаец предложил – пусть идет сам. На глаза попалась стоящая на столе рекламка с «фирменными» блюдами, которые предлагала эта индийская забегаловка. Названия смущали, и, если бы не картинки, он бы вряд ли разобрался во всех этих карри, пелло, кхема, чатни и саджи. Взгляд остановился на кусочках курицы под ярко-желтым соусом карри. - Я бы не отказался от мясного сета. Именно так это почему-то и называлось. Парень ухмыльнулся, - за едой для него Лау еще ни разу не бегал. К его столику шла официантка - восточная красавица с обворожительной улыбкой в фирменном ярко-желтом фартуке. И? В руках у нее был поднос, на котором красовалось недавно присмотренное блюдо. Какого черта!? Это же сеть с самообслуживанием… Девушка сверкнула белоснежными зубами и, развернувшись, посеменила за стойку. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что кусочки мяса были только что сняты с гриля. Желтый пряный соус защекотал ноздри. - Видите, как вы предсказуемы, молодежь. - Я бы застрелил тебя за такую конспирацию. - Да, - Лау смачно зевнул, - твой отец говорил мне тоже самое. - Будь я своим отцом – непременно застрелил бы тебя. - Будь я твоим отцом – непременно застрелился бы сам. - О, я бы тебе помог. Покажи мне хоть одного графа, которому охота иметь узкоглазого отца? Китаец посмеялся, явно не вытягивая пикировку, поэтому Сиэль, самодовольно улыбаясь и шмыгая носом, разорвал упаковку одноразовых вилки и ножа, и приступил к ленчу. Тянуть кота за хвост Лау мог долго, а запоздалый завтрак стремительно остывал. Как китайцу удалось предугадать его желание, оставалось неразрешимым парадоксом. Куриное филе оказалось шикарно прожаренным и при этом сочным, а пикантный соус только подчеркивал его вкус. Парень прикрыл глаза от удовольствия, разжевывая мясной кусочек. - Остатки суммы уже на счету. - М-гм, - отозвался юноша, наслаждаясь восхитительным вкусом. Оперативно сработано и это здорово. Самое главное – быстро. Сиэль медленно жевал, в предвкушении услышать не совсем эту информацию. Китаец не заставил себя долго ждать. - Твой длинноногий друг произвел впечатление, - донесся ехидный голос где-то позади, заставив Сиэля замереть с недонесенным до рта куском мяса. С курятины на стол упала капля ярко-желтого соуса. Лау трактовал молчание как-то по-своему. – Блеквуд рвет и мечет, какой-то неформал устроил в усадьбе дебош и скрылся от дюжины вооруженных охранников. Обиженный продавец стволов назначил награду за голову этого ловкача. Не желаете на этом заработать, м, Фантомхайв? Сиэль не спеша погрузил сочный кусок в рот, медленно жуя, потом облизал испачканные пальцы. - Решительно не понимаю, о чем ты. - Два и пять нулей. Парень чуть не поперхнулся. Двести тысяч фунтов?! Да это в два раза больше, чем он получил за само задание. Идея показалась довольно заманчивой. Выгодно и удобно. Так просто избавиться от этого головоногого довеска и получить вознаграждение, за которое можно купить скромную квартирку на окраине Восточного района. Перед лицом возникла язвительная усмешка Себастьяна и он буквально услышал его слова о собственной несостоятельности. Чтоб его, ублюдка. Он легко смог бы проигнорировать все угрызения совести, но кривая ухмылка и склоненная набок голова именно этого дылды-анорексика прочно засела в голове и непременно преследовала бы его не один месяц. - Точно не знакомы ни с кем похожим на него? - Если ты пришел поболтать о каких-то длинноногих друзьях, Лау, я пожалуй пойду, - Сиэль демонстративно натянул на плечи так и не просохший френч. Он был уверен, что китаец каким-то образом за ним наблюдает. - Не горячитесь, Фантомхайв-младший, у меня довольно интересное предложение. Ерепениться сейчас не время. - Весь во внимании. - Еще одно заданьице с вашим незнакомым знакомцем, конечно не такое, как… - Нет. - Оно весьма… - Нет. - Что ж, - китаец тяжело вздохнул - это было слышно даже несмотря на всеобщий гомон, - тогда могу предложить изготовление ключика для датской дверки. - Какая скукота, - лениво протянул Сиэль, устало роняя ноющую голову на согнутую в локте руку. Незамысловатая фраза подразумевала под собой написание программы для обхода систем безопасности одного из банков Дании. Альфред считал это тяжким преступлением, ведь деньги могли исчезнуть со счетов обычных людей, но Сиэль считал по-другому. Банк несет ответственность за целостность и сохранность налички клиентов на собственной платформе и если его фаерволы и антивирусники не в состоянии это обеспечить – то ему не место в этой сфере. - Согласен, - ухмыльнулся Лау, - но это неплохой отдых после подобного марафона, м? Сиэль подумал, что можно было бы использовать Себастьяна еще разок на прощание. Почему нет? Но участие долговязого как-то дорого обходилось для его нервной системы. Заманчиво, но больше рисковать не хотелось. Есть категория людей, которые умеют все происходящее обращать в свою пользу, Себастьян как раз к таким и относился. Китаец дожидаться ответа не стал. По полу прямо под левый туфель скользнул мини-диск в плотном белом конверте, парню оставалось лишь наступить на «информацию в бумажной упаковке». - Камеры, - напомнил собеседник, даже не предпринимая попыток помочь. Сиэль в который раз хотел язвительно спросить китайца, какого черта они постоянно встречаются в столь просматриваемых местах и, в который раз, ответил себе сам. Под носом никто обычно не ищет. Все это чистая теория, но если она уже на протяжении не одного года подкрепляется практикой, то что-то в этом есть. У него самого была другая версия: Лау тоже контролируют и он не мог скрываться от вышестоящих. Это, конечно, только предположение, но и оно имело право на жизнь. Парень тяжело вздохнул, смахивая локтем пластиковую вилку со стола. Прибор приземлился на надраенный кафель, как раз рядом с носком обуви. Сиэль наклонился, подхватывая миниатюрный диск и вилку. Ловкое движение и дело в шляпе. - Все инструкции в текстовом файле. Выйдете отсюда через пять минут. Сиэль шмыгнул носом и раздосадовано посмотрел на поднятую с пола вилку. Сказанное его словно не касалось и, подцепив мясо пальцами, отправил его в рот. Китайцу больше нечего ловить здесь, а у него есть около пяти минут, чтобы расправиться с завтраком и выдвигаться. *** Сиэль возвращался в Букингемшир затемно и неудивительно, что Себастьян ждал его. Парень допускал, что его гость передумает дожидаться обещанный документ и удерет, но тот, скорее всего, даже не пытался. Первое что бросалось в глаза, когда он столкнулся с его временным сожителем – обрезанные волосы. На голове у долговязого теперь был какой-то эмо-стайл, но по крайней мере, лучше, чем спутанная копна, что была до этого. Позаимствованные из личного гардероба вещи, парень решил в расчет не брать, хотя так и тянуло что-то ляпнуть. Но метать бисер перед свиньями не стоило, американец все равно не поймет, а отсутствующая публика не оценит. Второе – кровавые полосы вверху лба, неумело заклеенные пластырем. Не нужно было быть шибко одаренным, чтобы понять, что «нечистая сила» немного очеловечилась. - Жертва зомби-апокалипсиса? - Типа того, - отмахнулся Себастьян, отходя в сторону. Все-таки, отцовская рубашка и черные джинсы неплохо на нем сидели. - Я взял у тебя триста фунтов в верхнем ящике письменного стола. Одна из твоих соседок любезно согласилась меня постричь, к сожалению, не бесплатно. Ничего? Ну, как сказать, то творческое безобразие, что у него на голове вряд ли обошлось бы больше сотни. - Конечно ничего, я с тебя это вычту. Мужчина похлопал глазами, но промолчал. Судя по оригинальной стрижке, он попал в лапы к мисс Хопкинс. Эпатажный стилист нетрадиционной ориентации, должно быть, решила дать мозгам отдых и сбежала из Лондона провести выходные в тихом захолустье с очередной подружкой. Будь Себастьян девушкой, Сиэлю пришлось бы с боем вызволять жертву из лап когтистой хищницы. Себастьян то ли был обескуражен, то ли обиделся, задумчиво жуя нижнюю губу и смотря куда-то мимо парня. Сиэль ненароком припомнил произошедшее буквально пару часов назад. Стоит ли говорить, что до этого дня о получении каких-либо паспортов и речи не было? Да и авиабилет был распечатан на принтере накануне сделки. Все пошло не по плану, и теперь он должен поворочать бревна для Себастьяна, ведь свои тот уже сложил в ровную стопочку. - Как там с паспортом? Хороший вопрос, каланча. Острые пряди качнулись по скулам, а темные глаза пристально разглядывали его. Действительно, что там с паспортом, Аберлейн? Он обращался к давнишнему отцовскому приятелю всего дважды и тот непременно помогал Фантомхайву. В этот раз все не заладилось с самого начала. - Да так, - Сиэль кашлянул в рукав френча. Это надолго… парень скривился, по привычке чуть не сняв туфли в холле, - пока что побудешь без него. Себастьян аж рот приоткрыл. - В каком смысле «побуду без него»? - В прямом смысле – побудешь без него. - Ты снова что-то задумал или это новый вид издевательства? - Какого еще ко всем чертям издевательства? - Решил заработать на мне еще немного денег или погнобить, пока я бесправный, чтобы хоть как-то самоутвердиться? Что из этого?! - Умолкни… Себастьяна несло, а Сиэль стоял как вкопанный и понимал, что со стороны все выглядит именно так, как говорит мужчина. Вот только повышать голос и вышагивать на него он не вправе. - Да заткнись ты, наконец!!! О, сработало. Похоже, с американцами по-другому разговаривать нельзя, до них просто не доходит. Вот и сейчас, стоит насупленный, глаза прищурены, поджался, словно готовясь к очередной атаке. - Повторяется две тысячи шестой год, когда Скотленд-Ярд выявил незаконную выдачу более десяти тысяч паспортов, из них гражданами стали даже боевики Аль-Каиды. Догадываешься к чему я? Себастьян молчал, упорно поджимая губы и снова полагая, что его обманывают. Даже этот дурацкий защитный жест со скрещенными на груди руками. Сиэль неверяще бросил на него взгляд, понимая, что тот сейчас «немного» неадекватен и в данной ситуации придется все разжевать. - У меня есть связи в миграционной службе, но, мало того, что сейчас страна перешла на биометрические паспорта, с которыми геморроя не оберешься, так еще каждый бланк выдается в руки после личного собеседования и кучи дополнительных проверок. Видите ли, идет розыск какого-то особо опасного террориста. Себастьян запрокинул голову вверх, явно сдерживая себя то ли от очередной тирады, то ли от какого-то необдуманного действия. - Не боишься, что этот особо опасный террорист – я?