Wolves in the North

- Так… почему Вы хотите узаконить меня? – спросил я Ренли. – Что Вам с этого? С улыбкой на лице он ответил: - Разве нет такой девушки, которую тебе хотелось бы взять в жены? Только представь: ты сможешь жениться на дочери лорда. Более того, все, что я имею, я оставлю тебе после смерти: Хайгарден, людей, титулы, да все! - Но почему я? Неужели у Вас нет никого, кому бы Вы могли оставить наследство? Улыбка Ренли погасла, и он потряс головой. - У тебя есть еще один дядя по имени Станнис. И я не могу оставить все ему, потому что он и так уже владеет Драконьим Камнем. - Еще один дядя? – слово это кажется мне странным, чужим. До этого момента мне казалось, что я совсем один, никому не нужен во всем мире… Но если меня узаконят, я буду чего-то стоить. Я смогу дать Братству все, что им нужно: еду, лучшую сталь для оружия и броню. Ренли кивнул. - Но он с этим шутить не станет. Он и вправду думает, что Железный Трон его по праву. Как по мне, так он слишком глуп, если считает это правдой. Ему никогда не занять место лорда Семи Королевств. Я знаю это, все знают, но только не Станнис. Я кивнул. Я не знаю, кто такой этот Станнис, но я не хочу с ним встречаться. Вместо того чтобы расспросить о нем побольше (спрошу позже Джори), я сменил тему разговора: - Если я соглашусь с этим, атака на Дом Фреев по-прежнему будет в силе? Я уже принял решение. По слухам, этот Дом ненавидят на всем Севере, и никто не придет ему на помощь. Ренли свел покрытые щетиной челюсти. - Да, тебе можно будет продолжить… Но почему ты так стремишься уничтожить Дом Фреев, а, Джендри? - Месть. - За что? Я вобрал побольше воздуха в легкие. - За кого. За девушку, которую я нарекаю любовью всей моей жизни, и ее семью. Голубые глаза Ренли пристально взглянули в мои. - Арья Старк. Я отвел взгляд и кивнул. Ренли устало потер глаза и опустился на стул. - Седьмое пекло, я бы мог тебе сказать, что месть не все решает, но Старки были уважаемой семьёй не только на Севере, но и на Юге, - наши взгляды снова встретились. – Если же мы выступим сегодня, я дам тебе людей столько, сколько понадобится, чтобы разгромить врагов. - В самом деле? Ренли кивнул в ответ. - В пекло все! Я готов через это пройти. - Превосходно! Всего несколько минут и ты станешь моим наследником. ХХХ Прошли недели с тех пор, как Ренли узаконил меня. Он оставил своего охранника, вернее, рыцаря Королевской Гавани, Бриенну, с нами. Я видел в ее глазах нежелание, но не подчиниться приказу Ренли она не могла. В дополнение ко всему, Ренли прислал своих людей с Юга. В конечном итоге, к нам присоединилось около тысячи мужчин, вместе с нами образуя армию в пять тысяч. Всего лишь число, но достаточное, чтобы разгромить Фреев. Мы не знали, встретят ли они нас на открытом поле или дадут подойти вплотную. В любом случае, мы ко всему готовы. Мы с Джори провели разведку вокруг Близнецов. За ночь до этого у меня был странный сон про девочку и волков. Каждый месяц она снилась мне, но я по-прежнему не мог разглядеть ее лица. И этот сон отличается от всех тех предыдущих. В этом она собирала солдат. Каждый раз натыкаясь на какую-нибудь группу, волки выскакивали из леса и нападали на всех, кроме нее. Я понял, что боюсь и восхищаюсь незнакомкой одновременно: ей так легко удается контролировать диких зверей. Сон закончился тем, что девушка взглянула в глаза самому большому волку, и я словно почувствовал нерушимую связь между ними. Проснулся я от звонкого голоса Джори, призывающего вставать. - Я тебя слышу, не глухой, - буркнул я. - Но ты не встаешь. Давай же, Джендри! Может быть, ты и Баратеон теперь, но я всего еще могу пнуть тебя под зад. Сегодня ночью мы совершим вылазку к Близнецам. - Тогда для чего ты разбудил меня сейчас? И что ты вообще делаешь в моей палатке? При свете дня никто не нападет. - Нет, сынок, уже вечер. Ты проспал весь день. Легким ударом по щеке он разбудил меня окончательно. - Уже вечер? «Неужели я спал так долго?» - Да. Выходи, когда будешь готов. Я вошел в палатку, сделанную под кузницу, и вытащил меч, который сделал для себя. Но прежде, чем выйти, я дотронулся до рукоятки другого меча; меча, который я делал, думая об Арье. Когда с ним был закончено, я поклялся, что никто, включая меня, не будет использовать это оружие. Конечно, это было глупо, но у меня и в мыслях не было переплавлять меч. В какой-то момент я представил, как Арья убивает им врагов, но вовремя вспомнил, что она не вернется. Выйдя из палатки, я направился на поиски Джори. Мы покинули лагерь и двинулись к Близнецам через окружающий лес, прихватив с собой Ангуса. Прошли минуты, а может быть и часы, прежде чем хоть кто-то нарушил молчание. - Так ты думаешь, Фреи нападут на нас первыми или позволят нам начать? – спросил Ангус. - Если они решатся на нападение прежде, чем мы достигнем Близнецов, им придется огибать лес, я думаю. Мы будем готовы еще задолго до того, как они обнаружат нас, поэтому, скорее всего, они останутся в Близнецах. Более того, мы обладаем преимуществом, - ответил Джори. Я кивнул. - Я согласен с Джори. Они не встретят нас в открытом бою - слишком многих потеряют, а на это они не пойдут. Впереди, совсем близко, раздался волчий вой. - Господа, похоже мы здесь не одни, - прокомментировал Ангус, доставая свой лук. В лесу было достаточно темно, но у нас с собой были факелы. - Сколько еще до Близнецов? – спросил я. - Они где-то здесь, - ответил Ангус. – Мы почти пришли. Я резко остановился. - В чем дело? – спросил Джори. Я неосознанно положил ладонь на рукоять меча. - Мне кажется, я был здесь уже… во сне. На этот раз послышался громкий звук, уже ближе. - Вы слышали это? – спросил Ангус. Мы замерли, пытаясь понять, что это было. Звук повторился, и я понял, что он напоминает тявканье щенков. - Щенки? Ангус шагнул по направлению к источнику звука. Я шел за Джори, готовый в любой момент обнажить клинок. Ангус остановился, и я вышел вперед, узнать причину. И тогда заметил это… Примерно в пяти шагах от нас на земле сидела девочка, скрестив ноги. Ее пальцы терли переносицу, нас она не замечала. На ней была грязная одежда, явно не по ее размерам. Кожа была запачкана и покрыта многочисленными царапинами и шрамами. Даже не знаю, чего бояться больше: того, что девочка совсем одна в лесу или того, что перед ней три маленьких щенка. Неожиданно, незнакомка подняла голову и заметила нас. Выражение ее лица не изменилось, она не двигалась. Она только поднялась на ноги. Даже с таким слоем грязи на лице я мог сказать, что она не чувствовала страха из-за направленной в ее сторону стрелы Ангуса. - Отпусти оружие, - тихо сказал Джори. Сердце упало в пятки, когда слева от меня я услышал глубокий рык. Ничего, кроме кустов я не увидел, но знал, что за ними кто-то есть. Это животное, прикрываясь темнотой и ветками, приблизилось к девочке. До тех пор, пока оно не вышло на открытую область, я не знал, кто это. Огромное чудовище, похожее на волка, но почти вдвое превышающее его по размерам. Голова его достигала почти размеров талии взрослого мужчины. Животное остановилось напротив девочки, давая понять, что защищает ее. Снова раздался этот глубокий, как раскат грома рык, и отовсюду стали выходить волки покрупнее и поменьше. Я насчитал семерых, и все они выстроились вокруг девочки. Самый большой из них шагнул в нашу сторону, но незнакомка произнесла всего одно слово «Нимерия», и я клянусь, мое сердце остановилось. Я отпустил рукоять меча и упал на колени. Сдавленные рыдания поглотили меня прежде, чем я снова смог совладать с собой. Я узнал этот голос. Я смог бы узнать его где угодно. Он долгое время преследовал меня. Он причина, источник моей силы. - Арья, - прошептал я надтреснутым голосом. Она жива.