Вопреки

«Какой чёрт дёрнул меня пойти на это проклятое мероприятие. Кретин, тщательнее думай в следующий раз, голова же на плечах есть», — мысленно, уже не в первый раз, ругал себя Том, виртуозно отделавшись от назойливой девушки, которая явно намеревалась этим вечером получить от него нечто большее, чем просто танец. Стоит выделить, что она была не первая и даже не вторая. Элегантные костюмы мелькали здесь и там вперемешку с впечатляющими выходными женскими платьями. Фальшивые улыбки, приветствующие полупоклоны, незаметные подмигивания, пошлые касания разных частей его тела — вот всё, что действительно не нравилось мужчине. Классическая и довольно приятная на слух музыка потоками лилась с разных сторон, при этом, как успел брюнет заметить, в торжественном зале не находилось ни единого музыканта. Что ж, по всей видимости, Дамблдор постарался исключить из списка приглашённых всех, кто мешался бы под ногами. Конечно, проще использовать магию, создавая мелодию, которая ни в коем случае не ошибется в произведении. Эх, кому как не этому старику знать, что музыка, она живая. И исполнять её должны вполне живые люди. В противном случае изюминка теряется. Слабо усмехнувшись, Реддл взял с подноса проходящего мимо ученика бокал с вином и намеревался сделать небольшой глоток, как со спины донесся крайне восторженный голос юного Малфоя. — Мистер Реддл, добрый вечер! Рад вас здесь видеть, — Том медленно развернулся на голос и обворожительно улыбнулся. — Здравствуй, Драко, — рядом с парнем стояли его родители. Люциус гордо держал свою супругу под локоть. — Нарцисса, прекрасно выглядишь. Твоя аристократическая красота затмевает этого мужчину, что, наверное, совершенно случайно пристроился рядом. — Благодарю, Том, — не сдержав улыбки, женщина отвернулась от мужа, дабы тот слишком не сердился, и увела немного сопротивляющегося сына с собой в сторону преподавательского состава. — Неужели всё так ужасно, что ты начинаешь язвить на пустом месте? — спокойно поинтересовался ничем не обиженный блондин, подходя ближе и вставая по правую руку. — Ещё хуже, — тем же тоном ответил он, пробуя на вкус красную жидкость и морщась. — Какая всё-таки дрянь. — Оу, ты остальное не пробовал, — тут же последовал комментарий. — Порадовал. — Предупредил. — Какая любезность с твоей стороны, напыщенная личность, — раздражительно размяв шею, брюнет направился к главной двери, кажущейся ему единственным спасением. — Посмотрись в зеркало, — бросил напоследок Люциус. Внутри процветало желание пройтись по длинным коридором этого волшебного огромного замка, вдыхая свежий воздух, вспомнить потайные лазейки, куда находили вход лишь единицы смышлёных учеников. Впрочем, почему бы и нет? Цель была чётко поставлена. Препятствия в виде тянувшихся к нему рук он преодолевал быстро, особо не церемонясь. И вот, только ступив шаг за массивную дверь и тут же поворачивая направо, Том умудрился врезаться в какого-то человека, спешащего, наоборот, в зал, при этом вылив на него всё содержимое бокала, который так и держал в руках. «Дьявол, да сколько можно!» — промелькнула в голове мысль. — Прошу прощения за…— Реддл начал поднимать взгляд на несчастного и внезапно замолчал, увидев, наконец-таки, его лицо. — Хотя, нет, погорячился. Пожалуй, возьму свои слова обратно. Lex talionis*. Скажите спасибо, что не в лицо. Белоснежную рубашку, аккуратно застёгнутую на все пуговицы, окрасило бардовое пятно. Жидкость, впитавшаяся в ткань, приняла окончательные очертания, превратившись в устрашающий узор. Впрочем, не столь устрашающим, коим стало само лицо пострадавшего. Да, зрелище было не для слабонервных. Тяжело вздымающаяся грудь говорила о сбившемся дыхании мужчины, карие глаза, горящие яростью, казались совсем чёрными из-за тусклого освещения, тонкие губы плотно сжаты. А ведь не каждому человеку в своей жизни удавалось с лёгкой руки взбесить Меньшикова, главу Аврората. Хотя, Реддл же всегда и во всём был исключением. — Моя рубашка! — злостно воскликнул Олег. — Что, хотите, чтобы я снял её с вас? — уловив взглядом, как тот расстегивает три верхние пуговицы дрожащими руками, Том, незаметно для себя, отметил, как ярко контрастировала алая капля вина, остановившаяся в ямочке между красиво выпирающими ключицами, на бледной коже. — Нет? Не переживайте, вам идёт и так. Многие посчитают это неким новым стилем. Что-то наподобие изюминки… Не успел он договорить, как руки Олега стальной хваткой вцепились в его воротник, сильно надавливая на горло, и резко толкнули к каменной стене. Расстояния между их телами моментально сократилось до нуля. От такой близости Том почувствовал, как колотится чужое сердце, как еле ощутимо от того пахнет морским бризом и экзотическим лаймом. Странное, редкое, но крайне приятное сочетание. Из мыслей выдернули жёстко, с агрессивным рыком, приложив затылком о твёрдую поверхность. О стену, как оказалось. — А теперь послушай меня, высокомерная, холёная сука. Ты слишком много о себе возомнил. Считаешь, тебя все до единого боятся? Думаешь, что вправе поливать человека грязью, насмехаться над ним, унижать его? Твоя слизеринская задница рано или поздно получит то, к чему так рьяно стремится. И, если ты желаешь, я сокращу сроки бесполезного ожидания, — чуть ли не шипел аврор, пытаясь хоть как-то сдерживать себя. Самоконтролю Реддла можно было позавидовать: ровный пульс, холодный взгляд, сдержанные эмоции. Конечно, не прошло и нескольких минут, как вокруг собрались непрошеные зрители: молодые юноши со своими привлекательными спутницами, их родители, пожилые политики, богатые леди. Ничего удивительного. Такова людская натура, лезть туда, куда нельзя, совать свой нос в дела, которые их вовсе не касаются. — Утихомирьте свой пыл, будьте так любезны. На нас люди смотрят, если вы до сих пор не заметили, — одним движением брюнет освободился от цепких рук, напоказ брезгливо отодвинул от себя за плечи аврора и поправил свой костюм. — Удостойте меня чести сразиться с вами культурным методом — в дуэли, а не прибегать к телесным контактам. Тишина. Воздух разрезала острая тишина с осадком нескрываемой ненависти и незаконченной битвой. Том гордо приподнял подбородок, насмешливо взирая на Меньшикова. Тот был схож с вулканом, извержение которого вот-вот должно начаться. Забавное, но захватывающее зрелище. Теперь мужчины стояли плечом к плечу, слегка повернув головы. Они и дальше бы сверлили друг друга взглядом, но тут раздался слегка хриплый голос старого человека: — Прошу вас, господин Меньшиков, не делайте глупостей, — предостерегающе сказал Дамблдор, который даже не уповал на разумность своего бывшего студента. — Уверен, конфликт можно уладить любыми другими способами. Вам ли не знать? — Не стоит вмешиваться, Альбус. Они взрослые люди, — пресек попытку вовремя появившийся Малфой. — Только сообщите время и место, — не обращая ни малейшего внимания на директора школы, жёстко ответил Меньшиков. Ответом ему послужил короткий кивок. Изобразив фальшивую улыбку, Реддл потерял всякий интерес к происходящему и спокойным шагом направился к выходу по лестнице, при этом не изменил многовековой вражеской традиции, задев заранее плечом оппонента. И почему Люциусу показалось, что об этом происшествии завтра будет знать вся Великобритания? *Lex talionis — с латинского переводится как «Принцип талиона». Принцип назначения наказания за преступление, согласно которому мера наказания должна воспроизводить вред, причинённый преступлением («око за око, зуб за зуб»).