Сестренка

В следующий момент Эдда поняла, насколько она ошибалась. За шагами, которые она приняла за плод своей фантазии, послышался звук натяжения тетивы. Когда она подняла голову, то с ужасом увидела, как высокий незнакомец нацелился в Ори, сидящего немного вдали от остальных. - Кили... - прошептала она, но гном и так понял, в чем дело. Прежде, чем незнакомец пустил стрелу, между ним и Ори встал Двалин, прикрывая паренька веткой. Человек с луком растерялся буквально на несколько мгновений, но когда в него полетел камень, который кинул Кили, он с легкостью смог отбить его. В это время, гномы все вскочили на ноги, готовые в любой момент принять бой. Эдда тоже вскочила, но голова дала о себе знать - в глазах потемнело, и почва попросту начала уходить из-под ног. К большому счастью девушки, чья-то сильная рука придержала её, чтоб гномка не упала наземь, изрядно повеселив бы при этом народ. Эдда повернула голову. За её спиной стоял Бофур. Поймав взгляд девушки, он подмигнул ей и быстро перевел взгляд на человека с луком, не отрывая руки от талии девушки. Эдда зарделась, но осталась стоять на месте боясь, что любое движение может взволновать стрелка и тогда им будет ох как худо. - Бросишь еще один, и ты не жилец, - скомандовал лучник, обращаясь к Кили. Темноволосый гном засопел, как побитый пес, исподлобья глядя на человека. Неизвестно, чем бы это могло закончиться, но в дело вмешался Балин. Красноречивый и приятный в общении гном больше всего вызывал доверие. - А ты случайно не с озерного города? - Спокойные интонации в голосе гнома немного остудили пыл человека, и он опустил свой лук. Эдда против воли подумала о том, что бы было, если бы за дело взялись Торин, Двалин или тот же Кили. А дело бы начинало пахнуть жаренным и все закончилось печально как для гномов, так и для человека. - Видишь ли, - так же спокойно говорил старичок, - сложились такие обстоятельства, что нам пришлось, немного заблудится в этих краях. Надеюсь, наше присутствие тебе не помешает. Человек не ответил, лишь принялся осматривать путешественников. - У нас нет оружия, мы не можем навредить тебе, - вел дальше Балин, не обращая внимания на раздраженное фырканье соплеменников. - Будь добр, не целься в моих друзей. Последние слова гном произнес так, будто предупреждал, что это может плохо закончится для парня. Охотник только фыркнул, вернул лук в колчан и сказал: - Мне нет к вам ни какого дела. Делайте, что хотите. Балин довольно улыбнулся и посмотрел на Торина, а за тем опять заговорил к человеку: - Вот там, за поворотом, случаем не твоя лодка? Ты бы не мог нам сдать её в наем? Разумеется, мы заплатим тебе. Лучник удивленно поднял бровь, пытаясь понять, в чем подвох... ...Голова у Эдды все еще кружилась и Фили, пока они шли к берегу озера, важным тоном пытался заставить её присесть. Это у него получилось вполне успешно - положив руки на плечи девушка, он усадил сестру рядом с Кили на большой булыжник, когда они пришли к лодке. - И что мне с вами делать? - тихо повторял он, глядя то на брата, то на сестру. Эдда помалу начала отходить от удара. Затылок уже почти не отдавал болью, а земля не норовила поменяться местами с небом. Шмыгнув носом, девушка перевела взгляд на Бофура, что стоял неподалеку и ковырял камень носком сапога. От опрятно заплетенных косичек гнома не осталось и следа, а когда-то закрученные усы опустились вниз. Но главным было то, что шапка осталась на месте, не смотря на все беды, которые приключились с ним в этом путешествии. Видимо, почувствовав на себе чей-то взгляд, гном оторвался от своего занятия и поймал взгляд девушки. Улыбнувшись, он подмигнул ей как тогда, на берегу речки, и указал корабль, где в это время, лодочник слушал болтовню Балина о том, что им надо в Озерный город и необходимо оружие. После нескольких минут сомнений, человек все таки согласился провести их в город - за отдельную плату, конечно же. Гномы, немного ворча, начали залезать на борт корабля и устраиваться кто где. Эдда присела недалеко от судового руля, чуть в стороне от гномов. Было забавно наблюдать со стороны, как гномы спорят между собой, у кого еще имеются деньги, чтоб заплатить лодочнику. Гномы разорались, пытались выбить золото у Глоина, который уперся во всю, что денег у него нет. Глядя на их препинания, Эдда засмеялась и только сейчас почувствовала, что замерзла. Одежда на ней насквозь промокла, а вокруг было холодно - всё-таки зима на севере Средиземья - это не шутки. Не хватало бы еще и простудится по собственной глупости. Девушка поежилась и потерла руки. Её взгляд остановился на Бофуре, и вдруг ей захотелось опять почувствовать его тяжелую, но теплую руку на своей талии, чтоб хоть как-то согреться, ведь с ним наверняка холодно не будет... От этих мыслей ей стало не по себе, и она зарделась, стыдясь собственных мыслей. - Никогда не думал, что встречу столько гномов, - тихо заговорил за её спиной лодочник. - Я тоже, - думая о своем проговорила она. Проводник пожал плечами и потянул на себя деревяшку - как раз в этот момент из тумана вынырнули старые, почти затонувшие, руины. Кто-то из гномов недовольно загалдел, упрекая лодочника в желании убить их, на что тот ответил довольно спокойно и без упрека. - Как тебя зовут? - человек не стал прислушиваться к ворчанию своих спутников. - Эдда. А ты... - Бард. Ты же тоже гном, да, Эдда? - Эм, ну да, гном. Но всего лишь проводница этих. - И куда ты их ведешь? - Сейчас они меня ведут. - Куда? - Туда, - Эдда указала куда-то в туман. - Исчерпывающее объяснение, - лучник посмотрел на девушку, которая все так же пыталась отогреть руки. – Держи. Человек снял свой плащ и накинул его на плечи девушки. Та с удивлением посмотрела на него: - Зачем? - Ты так замерзнешь. Тут очень холодно, а ты еще и до нитки промокла. Плащ, конечно, не очень новый, но тебе теплее будет. - За что такая забота? - Ты напоминаешь мне мою младшую дочь. - Да ну? - Эдда опять удивлено посмотрела на человека. - Она что, ростом как я? - Угадала, - на лице Барда появилась улыбка. Эдда хихикнула и посмотрела перед собой. Туман начал медленно рассеиваться и в его глубине показались далекие очертания освещенной солнцем горы, что возвышалась над озером... Гномка застыла, затаив дыхание - таким величественным и красивым был вид, что даже гномы забыли о своих пререканиях и все как один смотрели перед собой. Но контрабандист явно не был в восторге. Он затоптался на месте, а потом соскочил со своего места и направился к гномам. От этого Эдда вскочила на ноги, ожидая подвоха, но Бард перекинулся несколькими словами с отрядом и уверенно заявил: - Залезайте в бочки. Это фраза вызвала очередную волну недовольства у гномов. - Что ты задумал? - нахмурился Двалин, сжимая кулаки. - Слушайте меня, - Бард поглядывал на город, который было уже хорошо видно, - там полно стражи. У вас и у меня могут быть проблемы, поэтому слушайте то, что я вам скажу. - Почему это? - встрял Глоин, недовольный тем, что остался без своего золота. - Так надо. Полезайте в бочки. - Пусть будет по-твоему, - после нескольких секунд раздумий согласился Торин. - Но смотри, если что не так... В ответ лучник только кивнул и обернулся к Эдде: - Прости, ты еще не согрелась, но... - Я понимаю, - девушка скинула с себя плащ и протянула его владельцу, - мне не холодно. Контрабандист кивнул, взял свою верхнюю одежду и вернулся на свое прежнее место. - Вижу, ты подружились с этим пройдохой, - проворчал Фили, когда подошел к сестре, заглянул в бочку и недоверчиво покосился на контрабандиста. - Он сказал, что я напоминаю ему его дочь. В плане роста, - Эдду начинало злить такое отношение гномов к Барду. Сказать, что от него у нее были очень приятные впечатления - это бы означало нагло соврать. Однако враждебного отношения к себе этот мужчина не заслуживал и не вызывал. Местами, он напоминал гномке её старых знакомых, с которыми они иногда встречались на дороге или в трактирах, но все же был не таким как они. - Вот оно как, - еще больше нахмурился старший племянник Торина. - Давай я помогу тебе в бочку влезть. - Спасибо. Использовав руки Фили как ступеньку, гномка легко выскочила на бочку, опустила в нее ноги и поморщилась, притронувшись рукой к своему затылку. Она даже не подозревала, что скоро возненавидит эти сосуды раз и навсегда.

***

Всю свою жизнь Эдда терпеть не могла рыбу. Её раздражало все - начиная от скользкой чешуи и заканчивая запахом, который она считала просто отвратительным. Но больше всего она не любила, когда кто-то заставлял, есть рыбу. Да, в пути может приключиться всякое, потому что обстоятельства разными бывают, но он ни когда даже не пробовала эту, по её мнению, гадость. И вот, судьба-проказница повернулась к ней филейной частью - прямо, как девушке казалось, с неба на голову свалилась рыба. Много рыбы. Скользкие, чешуйчатые тельца нещадно били по плечам и голове. Первые мгновения гномке хотелось наорать на того, кто позволил себе такое, но сдержалась. Прижавшись лицом к стеночке бочки, она попыталась уловить хоть каплю свежего воздуха со щелей, мысленно проклиная дурацкую затею лодочника. Около четверти часа длились её мучения: было холодно и сыро, от неудобной позы тело затекло и, как бы не хотелось повернуться, было страшно быть замеченной и сдать своих с потрохами. До общей картины неприятностей добавлялся и ненавистный запах рыбы. Казалось, что это будет длиться вечно. В уме пиная контрабандиста, девушка даже не заметила, как корабль останавливался, а за тем - бочка качнулась и опрокинулась, высыпая содержимое. Эдда, покачивая головой, встала на четвереньки и выползла наружу, где ей протянули руку. - Видок у тебя не самый-самый, - сообщил Фили, который был зол не меньше сестры. - Ненавижу рыбу, - сообщила гномка, отряхивая штаны. - Идем от сюда, а то меня сейчас стошнит. Сойдя на берег, Эдда смогла более-менее осмотреться. Город был назван Озерным, вполне заслужено - здесь все било выстроено из дерева, а держалось оно на торчащих из воды толстых бревнах. Роль улиц тут играли каналы, по которым плавали корабли, и тонкие деревянные мосты, по которых, как максимум, могло идти двое людей. Но первым, что бросалось в глаза, было то, насколько бедными являются здешние люди. Это было видно и по старым деревяшкам, с которых состояли дома, чуть перевалившиеся на один бок, да и одежда горожан ни чем не отличалась от одежды бедняков Гондора или оставшихся людей запада. Кривясь от приставшего запаха рыбы, Эдда пошла по городу за Бардом, который возглавлял процессию. Со всех сторон на них странно косились, от чего было немного не по себе. За спиной у Эдды ковылял Кили. На его лице не читалось ни самого меньшего намека на плохое самочувствие, но по глазам было видно, что что-то не так. - Ты как? - на ходу обернувшись, спросила девушка. - Отлично, - Кили улыбнулся, - зачем они остановились? - За моим домом следят, - тучно сообщил Бард, переговорив о чем-то с мальчишкой, который подбежал к нему. - Вам ничего не остается, как лезть через... - ...Туалет?! - ворчал красный от злости и холода Двалин, по шею сидевший в воде под домом лодочника. Остальные гномы полностью разделяли его мнение. Эдда держалась немного в стороне, прислонившись к деревянной балке. Зубы девушки активно выплясывали чечетку. Единственное, что радовало её, была надежда на теплый камин и плед. Не мог же контрабандист после всего этого заставить их мерзнуть, тем более, когда гномы щедро заплатили ему? Где-то наверху послышался условный звук - кто-то наверху трижды постучал в деревяшку, после чего гномы сбились в кучу. Первым, как и договаривались, полез Двалин. Сверху раздалось ворчание и угрозы, а мгновением позже - тяжелые шаги по деревянному полу. За ним отправили Бильбо, который, строя гримасы, пролез в узкое отверстие и почапал босыми ногами наверх. - Эдда! - скомандовал Торин, а потом, окинув гномку взглядом, добавил: - Бофур, подсади её. - Сама смогу, не тронь меня! - проворчала девушка и сама полезла вверх. Не позволять же им цацкаться с ней. Пытаясь отогнать дурацкие мысли, гномка, поморщив нос, пролезла в отверстие. С той стороны на нее ждал мальчишка, сын Барда, который предупредил отца про шпионов. - Ой, спасибо, - кивнула она, когда мальчуган помог ей взобраться наверх, придерживая за руку. - Вам туда, - указал он на лестницу, на которой только что было еще видно Бильбо. Стуча зубами, Эдда пошла вверх, на ходу отогревая руки. Когда, наконец, ступеньки закончились, барышня очутилась в небольшой и теплой комнате, с деревянным столом и стульями посередине, и несколькими кроватями по бокам. В одном из углов стоял комод, сундук и книжная полка. Возле камина стояло несколько полок с кухонной посудой. На стенах висели сушеные травы и какие-то клочки бумаги с рисунками. Окна дома украшали рамы с прямыми узорами и светлая тюль. Этот дом, даже не смотря на бедность, так и веял уютом и гостеприимством. Когда Эдда закончила оглядывать комнату, она заметила, что на нее смотрят две девочки. - Ой, привет! - выдавила она из себя улыбку. - Вы и правду гном? - спросила младшенькая девчушка. - Ну, э-э-э, да, - от такого пристального внимания гномке стало немного не по себе. - Это здорово! - засмеялась девочка. - Я Тильда, а это моя сестра Сигрид. - Очень приятно, а я - Эдда... - Лучше дайте ей переодеться и закутаться в плед, - вмешался Бард, что все это время стоял в сторонке. - Сигрид, постарайся подобрать одежду для четырнадцати душ. - Да, но... -попыталась возразить человеческая девушка. - Я все объясню. Потом, хорошо? - Да... В это время, Тильда оттащила Эдду немного в сторону, пройдя мимо Бофура, который только причвакал с низу. - А сколько тебе лет? - поинтересовалась младшая дочь Барда, открыв сундук для поисков чистой одежды, который стоял за небольшой кроваткой. - Семьдесят семь, - Эдда села на пол, поджав к себе ноги. - Сколько?! - девочка оторвалась от своего занятия. - Ты шутишь, да? - Нет. Я гном. Мне действительно семьдесят семь. - Но ты ростом почти как я! - Тильда вытянула платье из сундука. - Интересно-то как! - Ну да. Послушай... - Что-то не так? - Да нет... Просто у вас нет воды, чтобы умыться? - Конечно! Сигрид только недавно поставила на огонь воду для стирки греть, но по такому поводу можно и... - Мне бы хватило просто воды для умывания. - От тебя пахнет рыбой и еще чем-то, поэтому я принесу воду и занавеску поправлю, чтоб тебя не смущать. А дяди гномы могут и без умывания обойтись. - Спасибо. Через несколько минут перед гномкой стояла большая миска для купания с теплой водой, которая дымилась парой, и, что больше всего радовало Эдду, брусок мыла. - Зови меня или Сигрид, если что. Вот, тут платье и полотенце, - спокойно объясняла Тильда, показывая все. - Ты умывайся, а я пойду к сестре, помогу ей. Девочка скрылась за ширмой, плотно затянув её. За этой импровизированной стенкой шумели гномы, и постоянно кто-то бродил туда-назад. Эдда сбросила с себя одежду и принялась осматривать тело. Кроме тех ссадин из Мории, которые еще не успели зажить, на теле появилось еще несколько забитых мест. Они напоминали о беготне по лесу, о плене эльфов и побеге в бочках. Вспоминая это, Эдда поморщилась и попробовала влезть в воду. Замерзшие конечности начали отдавать огнем, напоминая о купании в холодных водах Озера. Прошло около пяти минут, пока она, наконец, смогла окунуться в теплую воду и, впервые за это время, расслабится. За ширмой все так же говорили гномы, кто-то ходил туда назад. На глаза девушки медленно накатывалась пелена, требуя, чтобы она погрузилась в сон. Веки начали медленно закрываться. Откуда-то из вне послышался голос Балина, который тихо рассказывал историю о падении Эребора и Дейла. Гномке казалось, что она уже видит город в огне, слышит крики и рев дракона... Но ни с того, ни с сего в лицо ударила вода и она, встрепенувшись, очнулась и закашлялась. Выдохнув, гномка потянулась за мылом и с удовольствием начала мыться, стирая всю грязь со своего тела. Через несколько минут вода была грязной, а девушка наоборот. Выкрутив волосы, Эдда осмотрела то, что ей приготовила Тильда. На кровати лежало платье и белье. Голубое с белыми вставками и кружевами, с хорошей, теплой ткани. Рядом с ним лежали маленький гребешок и расческа. Одев одежду, которая была чуть короткой для нее, гнома сделала порядок с все еще влажными волосами, и попыталась перестирать свою одежду. Затем выпрямилась и выглянула из-за ширмы. Гостеприимные девочки стояли чуть в стороне, а гномы сбылись в кучку и чего-то ждали. Завидев гостью, две сестры мигом подскочили к ней. - Ну что? Все хорошо? - спросила старшая. - Да, спасибо. Но что делать с водой? - Не волнуйся, мы сами все сделаем, - кивнула младшая. - Иди к своим, отец не разрешает нам быть рядом, когда она достает тот сверток. - Что? - удивилась гномка. - Иди-иди. Пока девушки разговаривали, Бард вернулся со своим "свертком", который вызвал очередной приступ недовольства у гномов. - Что это за хлам? - возмущались они. - Мы платили тебе за хорошее оружие, а не за это! - А по мне нормально, - изрекла Эдда, подойдя ближе и осматривая оружие. - Что? О чем ты, женщина?! - возмутился Глоин. - Я пол жизни шаталась с орочьим арбалетом, - спокойно вела она. - Поверьте, это самый лучший вариант. - Да, но нам нужно нормально оружие! - заговорил Бофур. - Вам не найти лучшего оружия, - возразил Бард, - разве что в городской оружейне, где оно хранится под замком. Эдда заметила, как Торин и Двалин переглянулись, пока между ними не встал Балин, просящий взять, что есть и уходить из города. - Вы ни куда не уйдете, - твердо заявил Бард, чем насторожил всех. - За моим домом следят. Это же касается всех причалов и доков. Вам придется ждать ночи. Гномы переглянулись и расселись кто где. Бард и Баин вышли, девочки о чем-то тихо говорили. Внимание Эдды привлек Кили, который сполз на скамью под окном. Выглядел он не очень хорошо: сам был бледным, а под глазами виднелись синяки. - Ты как? - девушка села рядом с ним. - Все хорошо, - Кили оперся на палицу. - Нет, не хорошо. Твоя рана! - Ну и? - Я вижу, что тебе плохо! Чувствую! - Эдда, - зашептал Кили, преклонив к себе голову сестры, - прошу, не говори об этом ни кому. - ТЫ сдурел?! Я иду к Торину! - Нет! Пойми меня... Я всю жизнь мечтал вступить в Эреборе, и не хочу отказаться от этой мечты, когда её исполнение совсем близко. Гномка закусила губу, глядя в умоляющие глаза брата. После нескольких минут сомнений, она сдалась: - Хорошо. Но ты не будешь напрягаться! На усталом лице Кили появилась улыбка. Он хотел еще что-то сказать, но к ребятам подошел Торин: - Собирайтесь, мы уходим.