Запах Вереска

Я знаю, Что должен быть там, Знаю, когда и где, Я буду там. Ты знаешь, Что должно быть сказано, Это высказано вслух, Но никогда не было произнесено. Предчувствие Приходит ко мне. Знак В твоих глазах — Знакомый свет — Он говорит, что я в порядке… Ты сказал, что тебе не придётся говорить, Я могу тебя слышать, Я могу почувствовать всё, что ты когда-либо раньше чувствовал. Я сказал, что прошло много времени, С тех пор, как на меня кто-то так смотрел, Будто ты знал меня И всё то, что я не мог сказать… The XX — «Together»

Наши дни Еще одно великолепное утро в Раю. Ну, по-другому невозможно его назвать. Ветер гонит по небу белые клочки облаков и колышет изумрудные луга. Роса еще не высохла и блестит под косыми лучами солнца. Вокруг слышится щебет птиц, а вдали слышится журчание реки. Тени лениво ползут по вспаханным землям и гуляют среди пышных садов, умудрившихся раскинуться за несколько месяцев. Замок, стоящий на гранитной скале, все еще дремлет. Но скоро он опять будет бурлить жизнью до самого заката, пока неугомонный дизайнер будет гонять рабочих. Блодхарт больше не напоминает свою мрачную тень. Он цветет день за днем. Вокруг царит атмосфера неги и лени. Словно время застыло, позволяя насладиться таким прекрасным утром. Покой, гармония и… — УОЛТЕР!!! — гневный рев, услышанный даже в Волчьем Дворе. Звон разбивающегося стекла, трехэтажный мат и дикий визг… Флешбэк Алан еще никогда не творил с таким вдохновением. Работа над этим замком полностью поглотила его. Так что строительство шло полным ходом. После того, как река вернулась в свое прежнее русло, со дна болота появились и развалины старого моста. Перекинутый на другой берег, он открывал старую дорогу, ведущую к замку. Теперь не нужно было делать дополнительный крюк через весь лес, чтобы добраться до него. Дорога стала в два раза короче. Алан не обделил вниманием и две дозорные башни, которые тоже планировалось перестроить. Блондин просто разрывался между работой в замке и приведением в порядок запущенных земель. Благо в этом ему активно помогали. Ну, или мешали… Это уж как посмотреть. В таком темпе за каких-то несколько месяцев были подняты стены всего замка. Блодхарт собирали буквально по кирпичику. Долгая и кропотливая робота, в ходе которой замок принял тот свой облик, который имел много веков назад. Такой масштабной реставрацией обязаны были тем старым чертежам и документам, найденным в одном из найденных в подвалах Блодхарта сундуков. Каждый узор, каждый витраж, каждая арка и колонна были повторены со скрупулезной точностью. Предложение Эрики добавить немного модерна Алан отрезал на корню. Мотивировав тем, что это только испортит готический ансамбль. И он был чертовски прав. Состоящий из целого комплекса зданий, замок напоминал один из городов, сошедших со страниц фантастических романов. И это чувство усиливал огромный роскошный сад, разбитый у самого подножья гранитной скалы. Даже не сад, а целый парк. И большой фонтан с ангелами в готическом стиле. Кусты самых разных цветов, которые вообще по всем законам не должны были цвести в таком месяце, раскинулись под старыми стенами. Дорожки, посыпанные гравием. Некогда разрушенные, а сейчас крепкие и высокие башни. Крыши, блестящие под солнцем. Витражи, играющие богатыми цветами разнообразных изображений в высоких стрельчатых окнах. Добротные дубовые двери, которые восстанавливали буквально по крупицам. Мраморные лестницы, лампы и люстры в средневековом стиле. Найденные дизайнером сокровища великолепно вписались в окружающую обстановку. Драгоценные статуэтки, посуда из золота и серебра, инкрустированная драгоценными камнями, зеркала, картины, скульптуры. И двадцать больших сундуков с книгами на самых разных языках, для которых Алан спроектировал просто неописуемую библиотеку. Увидев ее, молодежь замка минут двадцать еще находилась в шоке. Что же касается самой молодежи, то она буквально прописалась в замке. Джулиан убежал от подколок и совершенно бестактных подкатов Уолтера. Старший из братьев Валгири начал серьезную осаду неприступного помощника и поперся за ним. Эрика объявила, что не бросит «крошку Али» (Алан еще долго пытался понять, каким это местом он КРОШКА) и тоже обосновалась в Блодхарте. Ну, а так как она не могла и минуты дышать без своего «обаяшки Эдди», то и бедному Эдварду тоже пришлось последовать за всем этим дурдомом. И последним сногсшибательным аккордом стала целая батарея слуг, переселившаяся к ним. На вопрос: «На кой хрен им столько народу во все еще полуразрушенном замке?» Эрика дала просто неподражаемый ответ. «Они же будут скучать без нас!». Дизайнер не знал, как насчет слуг, он же был готов закатать в бетон, если не все человечество, то половину уж точно. Но если признаться честно, то братья Валгири начали нравиться ему. Даже Уолтер со своим кобелистым характером. А в последнее время блондин заметил, что шутки шутками, но каждый раз, смотря на Джи-Джи, взгляд Уолтера менялся. Появлялся восторг и уважение. Глаза мужчины начинали блестеть, наглость просто переходила все границы. Словно он пытался понравиться неприступному американцу, только совсем не знал, как это сделать. Ведь на Джи-Джи не действовали все те методы, которые обычно бросали к ногам богача любого, кого бы он ни пожелал. Так что, если не считать эту парочку, которая и дня не могла провезти без грызни, то вся четверка очень сблизилась. Время шло, месяц сменял месяц, и не успели они оглянуться, как в Шотландию пришло лето. Жаркое, душное вечерами и прохладное, спускающееся туманами с высоких гор, под самое утро. С шумными ярмарками и праздниками в городке. Запахом спелой клубники и хмелем самого вкусного эля во всей Британии. Танцами у костров и песнями местных бардов. Джулиан продолжал бегать от Уолтера. Эдвард и Эрика не оставили ни одного угла в замке, где бы не успели потискаться. Алан все больше ловил себя на мысли, что напоминает отца-одиночку с четырьмя малолетками на руках, которых ни на минуту нельзя оставить без присмотра. Благо помогал управляющий поместья — Джереми, которого Эрика тоже притащила. Это был единственный поступок, после которого блондин был готов расцеловать девушку. «Идиллия, мать ее!» — как любил повторять дизайнер. Но, к несчастью, мир бдел круглосуточно. Так что, на носу замаячила новая проблема. Однако, как и всегда, все проморгали большой такой АРМАГЕДЕЦ с полным леталом. А все потому, что Алан улетел на две недели в Италию, чтобы забрать статуи, заказанные еще месяц назад. И заскучавшая по нему молодежь пошла заливать горе по клубам. О великом походе семейства Валгири вспоминали еще ОЧЕНЬ долго. Со всей страстью и многогранностью шотландского, ирландского, английского и только бог знает еще какого наречия. Причем преимущественно на матерном. Самая тяжелая ночь на памяти Волчьего Двора. Варвары начали с пьянки в клубе, которая плавно перетекла в зажигательные танцы, круто свернула на стриптиз на барной стойке, затрясла на ухабах пикапа всех особей женского пола, которые только попались на пути (исключительно спортивный интерес) и газанула на мировом мордобое, где на баррикадах из разгромленной мебели гордо развевались чьи-то стринги с фиолетовыми блестками. На этом милосердная память Эдварда отключилась. И потому он больше не помнил того, что случилось после клуба. А утром нагрянул вышеупомянутый Армагедец… Конец Флешбэка. Это была долгая неделя. Нет, просто ОЧЕНЬ ДОЛГАЯ неделя. После которой впору было сдавать себя добрым дядечкам в белых халатах. Однако, работа — сволочь и ревнивее любой бабы. Поэтому Алану пришлось, скрипя зубами, терпеть. И это с учетом того, что он еще не подозревал о «подарочке», который ему приготовила судьба. А все началось с того, что из Венеции позвонил Бартоломео Санти (для кого самый известный скульптор и художник в Италии, а для кое-кого «пройдоха Барти») и сообщил, что заказ уже готов. Еще месяц назад Алан заказал у своего старого друга двенадцать статуй для колонной галереи, которую все еще не закончили. И вот теперь нужно было ехать и забирать их. И так как Джи-Джи был в это время в Эдинбурге, за ними отправился сам дизайнер. Вот тут-то и началось веселье. Сперва проблемы на таможне, потом с перевозкой, и все это время Алану не удалось сомкнуть глаз. А после долгожданного приезда рабочие обрадовали новостью о том, что мост кое-где обвалился. Бросив дальнейшую транспортировку массивных ящиков со статуями на слуг, он быстро переоделся в рабочий комбинезон и пулей помчался на стройку. Это «кое-где» оказалось весьма масштабным понятием. Половина моста живописными руинами лежала поперек реки и опять закрыла путь воде. Чтобы не допустить потопа, работали не жалея ни технику, ни силы. В итоге, к утру завал разгребли, но встал вопрос о полной реконструкции моста. Алан не хотел терять этот путь. Ведь благодаря ему больше не нужно было делать огромный крюк, чтобы добраться до Волчьего Двора. Занятый всеми этими заботами, дизайнер совершенно забыл о странной тревоге, охватившей его с той минуты, как еще у Блодхарта никто не кинулся его встречать и тискать. А зря, потому что ответ на это он получил на следующее утро, когда уставший и грязный вернулся назад в замок. И черт его дернул пройти через город. Тут-то его и схватили жертвы террористического беспредела. Выслушав с десяток жалоб, пообещав надрать зад оборзевшим богачам и выслушав долгую, нудную проповедь святого отца, у которого в бек-вокале надрывалась родная полиция, Алан отправился отрывать головы своим деткам. Он был настолько зол, что, ворвавшись в пыльный двор, совершенно не обратил внимания на черный мотоцикл и машину, стоящие здесь. Намного больше была важна картина матерящегося и стонущего рабочего, которого под руководством взволнованного Джереми пытались поднять с розовых кустов. На вопрос: «Какого хуя?», дали весьма длинный ответ с большой порцией все того же мата. Из всего Алан понял, что когда парень висел на тросах у восточного крыла и как раз заканчивал с облицовкой каменных узоров, из одного из окон на него вылетело нечто орущее и в одних трусах. Напугало до инфаркта и стало причиной падения. Благо посадку смягчил многострадальный розовый куст, но при этом парень сломал ногу. Когда управляющий увидел зверское выражения лица глубокоуважаемого мистера Салливана, то понял, что пора мигрировать подальше от эпицентра будущего Апокалипсиса… Тем временем гневные вопли сотрясали замок чуть ли не до самих подземелий. Слуги предпочли попрятаться от злого хозяина подальше и поглубже. А сам хозяин в эту минуту рвал и метал, требуя на расправу тех, кто посмел тронуть замок. Будущие жертвы этой самой расправы, а точнее, двое полуодетых (если боксеры и ярко салатовый кружевной лифчик можно назвать одеждой) братьев Валгири боязливо свесились с перил, внемля крутым оборотам речи своего озверевшего дядюшки. Который стоял по середине большой, уже полностью отремонтированной столовой и готовился убить их, если не голыми руками, то точно бешеным взглядом. В сторонке тихо стояли родители и осуждающе глядели на них. Но стоило только приглядеться получше, и в их глазах можно было увидеть интерес и удивление пополам с восхищением. Честно говоря, Эдвард думал, что хуже уже быть не может. Но, как оказалось, он слишком поторопился с выводами, потому что в эту минуту двери зала распахнулись от мощного пинка, и в воцарившейся тишине разъяренное шипение показалось настоящим громом. — ГДЕ. ЭТИ. СУКИНЫ. ДЕТИ?! — и в столовую вошла самая колоритная Немезида в мире. В расстегнутом до пояса рабочем комбинезоне, рукава которого были закатаны, и под которым виднелась некогда белая майка. С красной банданой на голове, сжимая в одной руке серую папку, а другой держа за шнурки грязные ботинки. С чумазой мордой, с ног до головы испачкавшись в грязи и сверкая покрасневшими от недосыпа глазами. — Капец, — хлопнув себя по лбу, вздохнул Уолтер. Не ожидавший увидеть здесь гостей, Алан даже на мгновение завис. Крепкий мужчина, одетый в дорогой костюм. Выглядевший лет на тридцать с хвостиком. Темно-карими глазами, с интересом глядящими из-под стекол стильных очков. С короткими черными волосами и удивленным выражением лица. Рядом с ним стояла жгучая брюнетка и, блестя темными глазами, глядела то на двух застывших парней, то на него. Было в ее взгляде нечто, что все время притягивало к себе. Несмотря на явный возраст, она была не по-человечески красива. В дорогом коротком платье темно-лилового цвета и черном фигаро, с маленькой сумочкой в руках. И, наконец, третий и, пожалуй, самый выдающийся субъект, один взгляд на лицо которого грозил минимум месяцем кошмаров по ночам. Смотря на ЭТО, можно было уверенно сказать, какой была мама Фредди Крюгера. Вся правая часть лица мужчины была обезображена глубокими и уродливыми шрамами. Настолько, что любого, глядящего на это перекошенное от гнева лицо, невольно передергивало от страха. К убийственной фактуре прилагались черные волосы с проседью, доходившие до шеи, и накаченное тело, упакованное в армейские брюки темного песочного цвета, черные ботинки, того же цвета футболку, обтягивающую крепкий торс, поверх которой была накинута черная кожаная куртка. И, в довершение, отдельной строчкой нужно подчеркнуть потемневшие золотые глаза. В которых отчетливо читалось желание закопать кого-нибудь. — А это еще кто?! — скрестив руки на груди, процедила мама Фредди Крюгера. — Это наш дизайнер, — пискнула из-за спины жениха Эрика, — дядя Ри, не трогай его, он не виноват. — Молчать! — рявкнул дядя и, снова переведя взгляд на застывшего Алана, кивнул в сторону висящего над лестницей портрета, — что здесь делает этот портрет?! — Висит, — хлопнув ресницами, брякнул дизайнер. — Вижу, что не танцует! — рявкнул мужчина, — какого хера он ЗДЕСЬ висит?! — А где ему висеть? — спросил блондин, — в уборной или на кухне? Нет, можно и на кухне, но, боюсь, что его пафосная рожа отобьет повару все желание готовить. И, собственно, какого черта здесь происходит? — Я бы тоже очень хотел это узнать, — прошипел тот, — что-то не помню, чтобы давал согласие трогать замок! — Как это не давал? — слишком высокий голос Эдварда сразу приковал к себе внимание, — я же говорил с отцом. Он сказал, что ты согласен! — Извини, сын, но мы имели в виду явно не все ЭТО, — обведя рукой зал, произнес молчавший до сих пор отец двух блудных сыновей. — Погоди-ка, — помотал головой брюнет, — ты сам позвонил мне и устроил выволочку за то, что я отказал Эрике восстанавливать замок. В воцарившейся тишине послышалось тихое ойканье. Эрика нервно улыбнулась на обращенные на нее взгляды и бочком попятилась назад. — Дорогая, ты ничего не хочешь нам сказать? — слишком тихо и нежно произнес Алан. От этого его тона съежились все трое. До дизайнера начало медленно доходить, во что его впутала подруга. Которая сейчас строила самое невинное лицо из своего арсенала. Оскар рыдал навзрыд! А вся ситуация в целом начала напоминать театр абсурда. И главным аккордом в этом стал пьяный голос, заоравший дурным голосом из глубин коридора. — Прекрати третиррррр… Ик… ровать их! Слышишь, ты, бесчувственный… Ик… злой козел! — это проснулся четвертый герой вчерашних баталий. — Кстати об этом, — оскалился Алан и обернулся к разом и как-то очень уж странно заскулившим Уолтеру и Эдварду, — только что один из моих ребят чуть не сломал себе шею и не получил инфаркт, когда на него налетел голый парень в трусах с сосисками, вылетевший из окна этого этажа! Ничего не хочешь мне сказать, Уоли? Уолтер состроил морду кирпичом и взглянул с гордостью аристократа, на котором по меньшей мере была королевская мантия, а не белые боксеры с принтом сосисок. — Не трогай его сосиску! Она самая красивая в мире! Уоли мгновенно потерял весь лоск и смущенно покраснел. Впервые в жизни! Алан же просто взорвался. — ДА ХОТЬ КОЛБАСА ДОКТОРСКАЯ! Ты вообще заткнись, алконавт блядский! Опять нажрался в хлам и устроил мне цирк на выезде! — и пока выше упомянутый «алконавт» молчал, Алан перевел взгляд на Эдварда, — ладно эти придурки с киселем вместо мозгов. Но ты, Эдвард?! — Ну, чего ты, Алан? — виновато произнес Эдвард, — ничего же не случилось… Такого… Грязные ботинки грохнулись на пол, и через минуту шуршания бумаг снова раздался голос дизайнера. — Погром в клубе «Серп»: десять жертв с многочисленными переломами разной степени тяжести. В том числе побитый управляющий с отпечатком ботинка предположительно сорок седьмого размера на лице. Кража двух сценических костюмов. Порча имущества клуба: три выбитых окна, покореженная мебель. Акт вандализма, ограбление кондитерской «Брегби». Мне и дальше читать или хватит? — язвительно произнес дизайнер и упер руки в бока, — и это я еще молчу о миссис Перкинс, которая мне затрахала мозг своей кошкой, у которой из-за вас вчера начались преждевременные роды! А штраф, который впаял шериф?! Бля, на мне и так этот замок, а теперь еще и ваши задницы спасать от обезьянника?! На две недели оставил вас без присмотра, и вы успели довести Волчий Двор до ручки! ДА Я, МАТЬ ВАШУ, ИЗ-ЗА ВАС СКОРО ВООБЩЕ СТАНУ ТАКИМ СВЯТЫМ, ЧТО МАТЬ ТЕРЕЗА ЗАЕБЕТСЯ В ЭКСТАЗЕ! Гневную отповедь не посмел прервать никто. Пока озверевший дядюшка удивленно молчал и рассматривал раскрасневшегося и помятого парня, Маркус и его жена пытались понять, это как получилось, что какой-то мальчишка смог за несколько месяцев так выдрессировать их сыновей, что те сейчас смущенно краснели и не смели поднять головы. Словно дети малые, а не взрослые мужчины. И когда взбешенный американец, наконец, перевел дух, братья одновременно произнесли. — Прости, Алан. — Прости, Алан, — сузив глаза, передразнил их блондин, — в общем так. Уоли, иди приведи в адекват Джулиана. Плевать, как ты это сделаешь, и, наконец, прекрати сверкать голым задом в доме! Эдди, снимай лифчик! Салатовые кружева — не твое. Красный как помидор Эдвард только сейчас понял, что на нем красуется бюстгальтер невесты. — А с тобой, — сверкнув злым взглядом так, что Эрика сглотнула и еще сильнее укуталась в простыню, — поговорим, когда у меня крыша на место встанет! И больше не обращая ни на кого внимание, Алан, бурча себе под нос самые крепкие ругательства, поднялся по лестнице и скрылся в одном из коридоров. А за ним, блестя глазами, пристально следила миссис Валгири. Она окинула взглядом своих все еще пребывающих в шоке мужчин и с участием произнесла: — Чаю? Чай пришлось отложить до вечера. А до этого начался настоящий разбор полетов. Который Алан благополучно пропустил, отсыпаясь в своей продуваемой сквозняками комнате. В то время, как семья приперла к стенке Эрику. На вопрос, как ей все это удалось сотворить, девушка ответила, гордо задрав носик. — Я же не сказала, где конкретно хочу устроить праздник. В замке или ОКОЛО замка. И потом, мне не импонирует свадьба среди грязных руин. Вот мы и решили немножко прибраться. Но по очень злому взгляду дяди девушка поняла, что это «немножко» перешло все границы. В результате чего - строгий выговор и резкий отказ продолжать ремонт в замке. Эрика еще долго пыталась переубедить упрямого родственника, но тот был непреклонен. После этого неугомонный дядюшка и отец с матерью устроили грандиозный разнос по поводу жалоб, выдвинутых жителями города. Так что, когда вечером Алан спустился на ужин, который слуги накрыли в той же столовой, то наткнулся на мрачные лица «террористов» (как ласково окрестил их народ). — Кого хороним? — приподняв светлую бровь, произнес блондин, чем привлек к себе внимание всех. Он явно не ожидал той реакции, которая последовала за этим. Побледневшее лицо матери семейства. Напряженный взгляд Маркуса, метнувшийся на брата, и сам дядюшка. Сжавший кулаки так, что побелели костяшки, и смотрящий на него еще больше потемневшим взглядом. Который то и дело поднимался поверх головы дизайнера и опять опускался на него. Удивленный Алан кинул короткий взгляд за спину и не увидел ничего нового. Та же самая стена и тот же самый портрет белокурого воина. — Еще не решили, — очень тихо и как-то неестественно спокойно ответил темноволосый мужчина. «Да, какой милый и дружелюбный дядька», — мрачно подумал блондин. И, пожав плечами, мол: «А это уже ваши проблемы», направился к столу. Поймав пристальный взгляд женщины, он обворожительно улыбнулся ей. — Мэм, прошу прощение за ту некрасивую сцену, которую вам пришлось утром лицезреть, — галантно поцеловав ее руку, он продолжил, — боюсь, нас не представили — Алан Салливан. — Очень приятно, — голос женщины был мягким и приятным, — Диана Валгири. Мать этих двух негодников. А это мой муж — Маркус и его брат Кайрен Валгири. Алан пожал руку Маркусу и холодно кивнул Кайрену, который сидел во главе стола. Что ни говори, а дядька с криминальной рожей совершенно не понравился дизайнеру. И, судя по всему, ему отвечали полной взаимностью. Если в начале ужина за столом царило непонятное напряжение, то уже к его середине оно постепенно начало исчезать. Удивленный такой молодой внешностью супругов Валгири, Алан мало напоминал утреннего заморыша с неадекватной нервной системой. Сейчас он с удовольствием рассказывал о своей работе, делился впечатлениями того времени, которое провел в этих землях, и вообще был само очарование. Он очень быстро нашел интересного собеседника в лице Маркуса и углубился в дремучие дебри политики, абсолютно не замечая темного блеска золотых глаз. Пока за столом шла оживленная дискуссия, в которой уже участвовали все, даже опохмелившийся час назад Джулиан, глава семьи сидел, откинувшись в своем кресле, и сквозь полуприкрытые веки рассматривал сидящего на другом конце длинного стола дизайнера. И с каждой минутой мысли его становились еще более мрачными. За окнами давно уже стемнело, но никто не спешил зажигать массивную люстру из темного металла, больше напоминающую переплетения ветвей. Вместо этого мягкий свет от таких же канделябров на стенах делал атмосферу более приятной. И в их свете светлые волосы казались еще более серебренными. Они мягкой волной спускались до шеи. Высокий, с крепким телом и сильными руками. И потертые джинсы с серой кофтой, только подчеркивали все это. В ртутных глазах с голубыми прожилками плескалась серьезность и неприкрытый интерес. Красивые, чуть пухлые губы то сжимались в тонкую полоску, то кривились в ухмылке. Упрямый подбородок, чувственная родинка под правым уголком губ и черты лица, чья призрачная тень знакома до рези в глазах. Настолько, что просто невозможно больше смотреть. Алан с трудом сдерживал себя, чтобы не поднять глаза и не показать язык «маме Фредди Крюгера», которая зачем-то уже битый час сканировала его. Но так как он никогда не славился нервами из титанового корпуса, то предсказуемо не выдержал и бросил небрежный взгляд на другой конец стола. Однако он успел лишь увидеть поморщившиеся в брезгливости лицо, и мужчина отвел глаза. Это здорово разозлило, но обдумать как следует все ему не дала Диана. — А у вас очень хороший вкус, — рассматривая весь зал, произнесла женщина, — я не видела все, что вы сделали, но мне уже нравится. — Профессия. Вы еще не видели восточную галерею. Недавно были готовы новые статуи. Когда их установят на своих местах, то… — Алан не успел даже договорить, как его перебил успевший уже стать раздражающим голос с легкой хрипотцой. — Кстати об этом, — подавшись вперед, холодно произнес Кайрен, — спасибо за вашу работу, но мы больше не нуждаемся в ваших услугах. — Простите? — прищурившись, произнес Алан. — Замку не нужен ремонт, — отрезал мужчина, — мы выплатим вам стоимость заказа, и можете быть свободны. Утром я поговорю с руководством строительной фирмы. С каждым его словом плечи Эрики опускались еще больше, а глаза Алана становились еще холодней. Он был зол. Сперва его лишили отпуска и отправили разгребать хренову кучу дерьма, которая накопилась за столько лет. И, когда он, наконец, вошел в раж и мечтал превратить эту колымагу в шедевр, появился какой-то старый хрыч и пытается палки ему в колеса засунуть! Здесь прольется чья-то кровь! — К несчастью, это невозможно, — совершенно будничным тоном ответил он и сцепил пальцы в замок, — если вы расторгнете контракт, то вам придется платить неустойку. У вас где-то завалялось восемь миллионов? — Деньги не проблема, — отмахнулся Кай. — И потом, — Алан криво улыбнулся, — не вы меня наняли и не вам меня увольнять. Я прав, куколка? — Да, сахарный, — томно произнесла Эрика и растеклась в дебильной улыбке, — и вообще, это мой подарок Эдди. А ты позволил, дядя Ри! Девушка мгновенно преобразилась, когда нашла поддержку в лице Алана. Она с полным надежд взглядом глядела на Кайрена и с замиранием ждала его ответа. — Это ничего не меняет! — рыкнул мужчина и вышел из-за стола. Двери с глухим ударом закрылись за ним. Отрезав тем самым все дальнейшие уговоры. Это стало жирным крестом на планах Эрики. Поникшая девушка шмыгнула носом и опустилась обратно на свое место. Не выдержав потерянного взгляда, Эдвард обнял ее и, погладив по спине, принялся шептать на ушко нежные слова. — Прошу простить меня, но я не понимаю вашего брата, — подал голос Джулиан, — если дело в нашей работе, то мы можем изменить то, что ему не нравится. Зачем же бросать все на полпути? Ведь большая часть работы уже выполнена. — Дело не в вас и вашей работе, — сняв очки и потерев переносицу, устало произнес Маркус, — мой брат не любит этот замок. Была бы его воля, он бы давно уже разобрал здесь все по кирпичику. И ты, Эрика, отлично знала это. — И сколько это будет продолжаться, отец? — необычно мрачно и серьезно произнес Уолтер и взглянул в глаза отца. Маркус опустил взгляд, и возле его губ появилась горькая складка. — Вечность, — сжав руку мужа, тихо произнесла Диана… * * * Сколько лет он не был здесь?.. Десять? Двадцать? Или долгую вечность? Но не изменилось лишь одно… Память… Она преследовала его везде, где бы он ни был. Он целую жизнь бежал от нее. Далеко, куда глаза глядят. Но и сейчас она опять восстала из пепла лет и предстала перед ним во всем своем уродстве. Уйти далеко, никогда не останавливаться, никогда не оборачиваться назад, не помнить… Чтобы каждый год возвращаться обратно на то пепелище, которое ждало здесь. На несколько дней, чтобы выпустить свое безумие и опять вдохнуть сводящий с ума запах вересковых цветов. Чтобы самому стать тенью прошлого… Лишь на короткий миг… Всего лишь несколько дней. Коротких, как одно мгновение, но сладких, как желанный яд. А после окунуться во мрак забвения и опять бежать не останавливаясь… Так должно было быть и в этом году. Но глупая наивная девчонка, захотевшая добра, перепутала все карты. Непонимающая того, как глубоко вогнала в и без того истерзанное сердце ржавый штырь. И этот проклятый мальчишка, который, будто насмехаясь, вернул прошлое в этот чертов замок! И сам он дурак, раз травит себя, бродя среди оживших коридоров и залов. Кайрен знает здесь каждый уголок, каждый потайной ход и каждую трещинку. Он бродит по замку до тех пор, пока не оказывается у колонной галереи. Здесь он медлит, и ноги не слушаются. Они врастают в землю и отказываются двигаться. И все, что остается, так это прикрыть глаза и, глубоко вздохнув, перебороть себя. Он великолепно знает, что его ждет за этим поворотом. Но оказывается совершенно не готов к тому, что видит. Перед ним большая двустворчатая дверь из кованого железа. Она открывается легко, гостеприимно предлагая зайти. А за ней под лунным светом блестит сказка. Здесь нет никаких стен, и ветер гуляет между пустых проемов арок. Вдоль колонн стоят узкие мраморные скамейки. Узорчатые колонны обвиты зеленым плющом, и вокруг царит глубокий, нежный запах цветов. Почти на всех ярусах проемы украшены пестрыми стеклами витражей, через которые сейчас льется серебристый свет. Вокруг не слышно ни звука, только шелест листьев, который успокаивает. Это место настолько прекрасно, что невозможно оторвать взгляд. Но это заставляет еще больше закрыться в себе. Из глубины поднимается бессильная и глухая ярость, которая ищет выход, чтобы, наконец, выплеснуться и уничтожить все вокруг. И она находит свою жертву, когда в коридоре раздаются чьи-то уверенные шаги. А через несколько минут за спиной раздается холодный и ровный голос. — Честно говоря, я не знаю, почему вы так против того, чтобы отремонтировать замок, но, по-моему, глупо бросать работу на половине. — Мне от вашего мнения ни жарко, ни холодно, — грубо отрезает Кайрен и оборачивается к собеседнику, — вы получите свои деньги. После этого можете катиться на все четыре стороны. Алан уже не просто зол, он в натуральном бешенстве. Наглый, мерзкий, упрямый баран с комплексом Бога. Даже не удостаивает его своим взглядом. Скажите, пожалуйста, какая цаца, брезгует на простых смертных обратить свой небесный взор! Уууууу, так хотелось его переехать катком. Желательно энное количество раз. Глядишь, рожа бы разгладилась, а то, как у Пежо, поцеловавшегося в засос с Хаммером. — Шотландским лэрдом называется, ага, — оскалившись и скрестив руки на груди, ядовито выдал дизайнер, — еще и джентльмен, слово свое не держит. Как последний… — Да как ты смеешь?! — прошипел в лицо блондину мгновенно оказавшийся рядом взбешенный Кайрен. — А вот и смею! — не отрывая глаз от золотых омутов, ответил дизайнер, — не я же даю слово, а потом давлю на тормоз. Значит, твое слово не стоит и ломаного гроша! Эрика обманула — это да. Но она не заставляла давать разрешение на то, чтобы делать то, что хочет! И взгляд такой наглый, что хочется взять за волосы и хорошенько так протереть этой наглой мордой все грязные поверхности в замке. И даже тот факт, что перед ним явно превышающий его по силе человек нисколько не пугает! А что Алан? Он вообще еще с детства безбашенный. Настолько, что даже самые прожженные экстремалы перед ним меркнут. Так что, ему не мешала существенная разница ни в росте, ни в комплекции. Нет, он никогда не был задохликом или коротышкой. Однако, высокий и с в меру накаченным телом, он уступал Кайрену. Блондин был на голову ниже и уже в плечах. «Ну, давай, поори мне тут о правах, шкаф с антресолями!»— гневно сверкая глазами, думал дизайнер. — Нарываешься, сопляк, — зашипел мужчина, и на его лице заиграли желваки. — На кого? — фыркнул блондин, — на тебя, жертва пластики? Взбешенный рык вырвался из груди до того, как Кайрену удалось его заглушить. Алан мгновенно напрягся, ожидая нападения, и криво ухмыльнулся. Они бы точно начали драться, если бы не вовремя вмешавшийся Маркус. — Кай! — этим раздраженным криком мужчина заработал два одинаково недовольных взгляда, — нам надо поговорить. Срочно! По-хорошему, стоило послать брата к черту и заняться мальчишкой, но родня не ждет. И потом братец еще долго будет ему выносить мозг, если не решить все сейчас. Поэтому, кинув на блондина уничтожающий взгляд, Кай направился за братом. — Козел, — презрительно выплюнул Алан и вскоре тоже покинул галерею. * * * — Я сказал: «НЕТ!» — Кайрен рявкнул так, что стекла задребезжали в окнах. — Я понимаю тебя, — миролюбиво произнес Маркус, — но, пожалуйста, подумай. Ты ведь дал слово, а отказаться от него нельзя. — Она обманула, — отрезал Кай. — Это уже ничего не меняет. Сейчас Маркус, Диана и Кай заперлись в библиотеке и битый час обсуждали произошедшее. Мужчина сам понимал, что его очень хитро поставили в такое положение, из которого он не мог выбраться. Это бесило, но еще больше бесило то, что сопливый америкашка оказался прав. Если он не сдержит данное обещание, то получится, что его слово и вправду ничего не стоит. Но и уступить он не мог. Тупиковая ситуация. — Ри, — подала голос Диана, сидящая в мягком кресле, — тебя прошу Я. Пожалуйста… Неужели ты не чувствуешь? Блодхарт меняется… Он просыпается. Я спрашивала у мальчиков. Они тут ни при чем, и у них явно не хватило бы сил пробудить замок. Они восстановили его за каких-то четыре месяца. ИЗ ПОЛНОЙ РАЗРУХИ! Даже имея твое разрешение, им бы это не удалось! Кайрен молчал. Он стоял спиной к ним и напряженно вглядывался во тьму за окном. Он давно понял, что с замком что-то происходит. И, как ни странно, все это началось после появления этого наглого мальчишки. Впервые за столько лет на сердце было тревожно. Все его нутро кричало о том, что нужно избавиться от мальчишки. И как можно быстрее. — Ты думаешь, что тому причиной Алан? — удивленно спросил Маркус. — Я не знаю, — еще тише произнесла женщина, — но его кровь другая. Она пахнет не так, как у других людей. — Ди? — настороженно выпрямился брюнет. — Я могу и ошибаться, — покачала головой Диана и бросила быстрый взгляд на разом окаменевшую спину старшего Валгири, — но мне очень хочется узнать о нем побольше. Пожалуйста, Ри… В затянувшемся молчании хорошо слышался завывающий за окном ветер. Он качал верхушки деревьев и колыхал шторы. Проникнув сквозь распахнутые окна, он коснулся лица Кайрена, и тот прикрыл глаза. Наслаждаясь короткой лаской, которую дарило это мимолетное прикосновение. — Будь по-твоему, Диана, — так же тихо ответил Кайрен, — будь по-твоему…