Артефакт Баланса

Айон создал Атрею прекрасной. И могло ли быть иным детище Боготворца, повелителя жизни, почитаемого всеми иными существами во Вселенной? В прежние времена Атреей правили Балауры, и Айон благоволил им, но тщеславие и гордыня Балауров не знали пределов. Жажда власти превратила их в чудовищ. Они поработили краллов и оборотней, потом восстали против самого Айона. Люди, поклонявшиеся Айону, пытались дать отпор Балаурам, но силы в этой битве были неравные. Айон послал людям Двенадцать Служителей Вечности. Они создали защитный барьер и обучили людей сражаться с Балаурами. Эти люди обрели крылья бессмертия и стали называться Даэвами. Но уничтожить Балауров было непросто. Война с ними продолжалась тысячу лет. Желая прекратить бессмысленную войну, Израфэль предложил заключить с Балаурами мир. Не все служители вечности одобрили этот шаг, но Сиэль поддержала Израфэля, и её слово стало решающим. Сиэль и Израфэль убрали защитный барьер и встретили Балауров. Всё шло хорошо, ничто не предвещало беды. И тут случилось несчастье, изменившее навсегда их жизнь. Одни говорили, будто Бритра был первой жертвой, другие считали, что именно он напал первым. Правды не знает никто. Фрагион обрушил всю свою ярость на башню Айона, которая питала энергией защитный барьер. Башня Вечности была уничтожена, а сам мир раскололся на две части — Светлую и Тёмную. Две противоположности, сотворённые борьбой и для борьбы. Это послужило началом новой кровопролитной войны, в которой Элийцы — живущие на светлой стороне — и Асмодиане — обитатели тёмной — вынуждены сражаться за существование не только друг с другом, но и с Балаурами, дабы решить судьбу Атреи. Остальные десять Служителей Вечности создали свои армии и приняли участие в сражениях. Эти войска можно назвать прообразом легионов. Стоп, стоп, стоп. Легионов? Что это? Зачем? Легион – это боевая единица. Легион – это средство. Цель – победа, разумеется. Под началом легата – основателя легиона – легионеры образуют отряд, в котором каждому отведена своя роль. История легионов удивительна. Изначально в легионы могли попасть только самые лучшие даэвы, прошедшие через множество испытаний и совершившие множество подвигов. Но время идёт, всё вокруг меняется, и легионы также претерпели многие изменения. Теперь, чтобы создать легион, не нужно иметь связей, колоссального опыта в сражениях, порой даже мозгов. Достаточно прийти в штаб легионов, заплатить некую сумму кинар и придумать название для легиона. Поздравляю, теперь вы легат. А чем ваш легион будет заниматься – отправится воевать с противоположной расой или же будет собирать цветочки – никого не интересует. Но в приоритете всегда были и остаются по сей день легионы, чьей целью является помощь своей расе, то есть сражение с врагом. Редкий даэв сейчас ходит без легиона, ведь поощрения, которые получают легионеры от правительства, настолько привлекательны, что мало кто от них откажется. А с недавнего времени придумали такое понятие, как рейтинг легионов. Рейтинг легионов определяется очками бездны, заработанными легионерами во время сражений. Чем выше очков, тем выше место в рейтинге. В штабе легионов висит таблица из пятидесяти мест, занятых самыми активными легионами, которая каждый день в определённое время обновляется. Но как получают информацию о количестве очков, известно немногим. Да и многим это не надо – неинтересно. Сегодня речь пойдёт об элийском легионе. Легионе, который вот уже на протяжении тысячи лет занимает первую позицию в рейтинге легионов. Легион, который славится своими порядочными (или не очень) и сильными воинами. Легион, следящий за порядком на всём Элиосе. Легион, который считается элитой, — ведь даже добившиеся пика развития даэвы мечтают попасть туда. Итак, знакомьтесь: элийский легион Готей-13! *** Как только построили первую резиденцию в Элиане, даэвы, состоящие в Готее, тут же приобрели её для своего легиона. И, признаться, совершили очень полезное дело, ибо собираться где-нибудь на болоте Бертрона не всегда удобно, а если уж начистоту — неудобно совсем! А здесь тебе и отдельный дом, и красивые виды, особенно летом, когда всё пестрит красками. Ходить далеко тоже не нужно: через привратника на площади в район Даин, а там пару шагов. В будние дни в этом районе тихо, но вот по выходным... Ближе к ночи весь легион Готей-13 собирается, чтобы обсудить планы на следующую неделю и похвалить, а, быть может, и наказать некоторых даэвов. И сегодня как раз такой день. Второй этаж резиденции слабо освещался верхней лампой. Всю поверхность пола покрывал пепельного цвета ковёр, в центре которого стояли три широкие софы, на которых устроились центурионы Готея, а у центрального окна – высокое, обитое бархатом, кресло, на котором чинно восседал легат Готея. — Ну, что же, приступим, — разорвал затянувшуюся тишину легат Ямамото Генрюсай. 65-ый уровень. Сильнейший волшебник Элиоса, занимающий почётный пост высшего советника. — И начнём не с самого приятного. На этой неделе выделились Кучики и Зараки, которые вообще ничего не сделали. В комнате послышались тихие смешки. Сой Фон надменно посмотрела на Кучики. Зараки же просто ухмыльнулся: — Я был занят ганком в Южном. Вы прикажете мне бегать за этими недодаэвами девятого ранга? Хах, делать мне больше нечего. — Кенпачи Зараки — Страж 65-ого уровня. Считается одним из сильнейших и безбашенных воинов Элиоса. Ещё ни разу не отправлялся на перерождение, чем и заслужил уважение многих даэвов. — А если эти недодаэвы мешают нашим новичкам? Как они будут поднимать свой уровень? Мы должны иметь в своих рядах сильных воинов хотя бы шестидесятого уровня! — возразила Сой Фон — Убийца 65-ого уровня. Ученица Шихойн Йоруичи, «Богини скорости». Нервная девушка. Многие недолюбливают Сой Фон из-за её скверного характера, но никто не смеет перечить ей — здоровье дороже. — Если мы будем делать всё за новичков, то они и останутся новичками, даже на шестьдесят пятом, — как всегда не выражавшим никаких эмоций, спокойным голосом ответил Кучики Бьякуя — Убийца 65-его уровня. Из-за его равнодушного характера, нелюдимости и очень бледного цвета кожи многие принимают его за асмодианина. — И к тому же с этой работой неплохо справляются легионеры. — Да, но именно мы, центурионы, являемся примером для подражания молодым даэвам, — вступила в разговор Унохана Рецу — Целительница 65-ого уровня. «Лечит одним только взглядом!.. Или калечит...» — вот девиз повстречавшихся ей на пути не только асмодиан, но и элийцев. — Кстати! — откуда-то из угла послышался скрипучий голос Куроцучи. — Вы могли бы бегать за ними не просто так, а ради науки! Обезвредили парочку, связали и мне принесли, авось узнаем чего нового! — Маюри Куроцучи — Заклинатель 65-ого уровня. Асмодиане не боятся умереть, встретив закла Куроцучи, они боятся выжить! Ибо ещё ни один даэв не выходил из его домашней лаборатории. — Ну, ну, Куроцучи! Да Кучики даже клинки марать о них не хочет, а тут на себе нести! — Сой Фон самоуверенно улыбнулась и зыркнула в сторону Кучики. — Я хотя бы не опускаюсь до того, чтобы преклоняться перед последней вертихвосткой Элиоса, — Бьякуя не забыл упомянуть про Шихойн — щекотливая тема для Сой Фон. — Да как ты!.. — Тишина! — раздался громкий голос Ямамото. Все сразу напряглись — если легат повышает голос, значит, будут раздаваться нехилые такие пендели. Все знают, что сорк в гневе страшен. — Кучики и Зараки, я надеюсь, вы поняли, что вам нужно сделать в ближайшую неделю? —Удостоившись еле заметным кивком со стороны сина и ленивым зеванием танка, он продолжил: — На следующей неделе чтобы все появились хоть раз в Бездне! И не просто зашли, а отправили на перерождение хотя бы три десятка асмодиан! На этом всё. — Ох, три десятка, опять клинок обнажать, — лениво потянулся Шунсуй. Кёраку Шунсуй — Убийца 65-ого уровня. Таких пьяниц и лентяев ещё надо поискать. Если бы не Укитаке и Нанао, Кёраку бы и с места не сдвинулся. — Джуширо как быть-то? — Я думаю, что центурион Укитаке что-нибудь придумает, — мрачно отозвался Хицугая Тоширо — Чародей 60-ого уровня. Многие не понимают, за какие такие заслуги он числится в центурионах, ведь он ребёнок, а шестидесятый уровень вообще поставил многих в тупик. Все знают, что в Готее центурионами назначают только даэвов, достигших шестьдесят пятого уровня, и то не всех. Вдруг раздался громкий хруст, посыпались опилки, а с одной из деревянных балок свалился матерящийся Ичимару. — Ой, а я тут спал, — Гин нервно хихикнул, заметив на себе осуждающий взгляд легата. Ичимару Гин — Убийца 65-ого уровня. Многих он раздражает, так как они считают, что он ничего не делает, но числится в Готее, ведь ещё ни разу не был замечен в участии в осадах или обычных сражениях. Но большинство ненавидит его за несползающую с лица улыбку и постоянно прищуренные глаза. — Я всё слышал! — Что ты слышал? — Кёраку бросил на того удивлённый взгляд. Все внимательно посмотрели на Гина. Возникла неловкая пауза. Гин полусидел-полулежал посреди комнаты и нервно чесал коленку, а остальные сидели в недоумении и пытались понять, что этот лис там успел услышать. — Ну, про... там... — Ичимару пытался что-то сказать, но попытки забыть сон и вспомнить те отрывки слов, которые говорил легат, провалились с крахом, поэтому пришлось импровизировать. — Кучики и Зараки обеспечили безопасность мерзких существ, решили пример ради науки и преклонились перед тишиной! А также нам надо слить три десятка Укитаке! Поняв по офигевшим глазам центурионов, какую чушь он сморозил, Гин втянул голову в плечи и напрягся. Ямамото не любил, когда его не слушают. Но, о чудо! Он лишь махнул рукой и собрался встать со своего места, как вдруг: — Подождите! — из внезапно открывшейся двери раздался голос Укитаке Джуширо — Волшебника 65-ого уровня. Все прекрасно знают, что даэвы никогда не болеют, но Укитаке умудрился заболеть до перерождения в даэва, и поэтому оставшуюся жизнь ему приходится мучиться с лекарственными травами, чтобы хоть как-то чувствовать себя лучше. — Ямамото, вы разве не хотели поговорить об Эспаде? — Укитаке! — воскликнул Кёраку. — Ты что тут делаешь? От твоего дома до штаб-квартиры пилить и пилить, даже с учётом использования услуг привратника! — Да всё хорошо, — попытался успокоить друга Укитаке, но вот резкий приступ кашля и небольшая потеря равновесия сделали своё дело, — относительно хорошо. Подождав, пока Кёраку поможет Укитаке сесть, Ямамото продолжил: — Спасибо центуриону Укитаке за то, что напомнил мне. Итак, центурионы, вы видели кого-нибудь из Эспады? — За последние две недели — ни разу, — хмуро отозвался Хицугая. — Впрочем, как и остальных асмодиан. — Что вы имеете в виду? — За последний месяц число попавшихся мне на Элиосе асмодиан не превысило и двух десятков, хотя в Бездне и Каталамах они бывают регулярно. — Кстати да! — вступила в разговор Сой Фон, успев успокоиться после язвительного комментария со стороны Кучики. — Раньше мы пачками отправляли их на перерождение, а сейчас... Я даже у пространственных разломов их караулила — и ничего! — Вот как... Все собравшиеся в комнате стихли. Означают ли редкие появления асмодиан на Элиосе, что те готовят какой-то грандиозный план вторжения? Или же асмодиане не считают нужным нападать на элийцев? Неизвестно. — Быть может, стоит спросить у Урахары? — тихим, еле слышимым голосом сказал Гин, ещё опасавшийся за своё здоровье. — Что? — воскликнула Сой Фон. — К этому мошеннику?! Да ни за что! Вместо помощи он сначала погоняет тебя по всему Элиосу и потом ещё ничего путного не скажет! Каким бы громким это заявление ни казалось, все присутствующие не могли с ним не согласиться. Уж очень хорошо они знали Урахару — тот не будет помогать, пока не увидит реальной угрозы. — Я думаю, что нужно внимательно следить за асмодианами, — после минутного молчания предложила Унохана, — можно даже попробовать их схватить и... — Принести ко мне в лабораторию! — жадно воскликнул Маюри, но даже он стушевался под «милым» взглядом Рецу. — Можно попробовать их захватить и допросить, — закончила она. — И как ты себе это представляешь? — отозвался Зараки, лениво качающий ногой. — Асмодианушка! Заноза ты чёрнокрылая! Лапушка ты когтистая! Скажи, не готовите ли вы грандиозный план по поводу вторжения на Элиос? Тьфу! Противно даже! — Можно и так! — Укитаке довольно улыбнулся. Все в Готее знали, что центурион Джуширо не любит войны и предпочитает решать всё мирным путём, но все решительно не понимали, зачем он тогда стал даэвом, воином. Но на это, конечно, были свои причины, о которых знал только сам Укитаке. — Нет, это тоже не выход, — мрачно сказал Хицугая. Он либо не выспался, либо не с той ноги сегодня встал, подумал бы каждый из вас, но нет, этот ребёнок всегда такой, и что послужило причиной для формирования такого характера — не знал никто. — Тогда можно применить метод: Добрый даэв и Злой даэв! — Ичимару! — Понял, понял! — Я принял решение! — громко объявил легат. — Постарайтесь ещё понаблюдать за асмодианами. Особенно Кучики и Ичимару. Вы, как сины, должны справиться с этой задачей на ура. Если же наблюдение ничего не принесёт, мы будем вынуждены действовать по методу Гина. Все уже думали, что постоянная улыбка, с которой ходит Ичимару, может только уменьшаться, но чтобы становиться ещё шире — это же невозможно! — На этом точно всё. Все свободны. *** А на нижнем этаже Готеевской резиденции расположилась весёлая и шумная компания. Легионеры Готея увлечённо болтали между собой. Кира с Хинамори весело улыбались и делились своими успехами в алхимии и кулинарии. Ренджи с Рангику спорили, сможет ли син хотя бы рукой двинуть в латах. Юмичика прогрызал мозг Иккаку на тему новой ткани, привезённой для крафта. Рукия, как всегда, давала подзатыльники Ичиго, который, как обычно, не использовал банки на НР. Единственная, кто сидел спокойно, была Нему. Казалось, она вообще неживая, но что с неё взять? Дочь центуриона Куроцучи. Кто знает, что он с ней в своей лаборатории сделал? Рядом с ней носилась Ячиру, уплетающая одну конфету за другой. Но всё веселье прервалось, когда дверь в комнату распахнулась, и в неё зашла серьёзная и уставшая Нанао, а за ней следом проскользнула Исане. — Так! Начнём наше собрание! — Исэ Нанао — Заклинатель 57-ого уровня. Исполнительна и ответственна. Многие называют её нянькой для центуриона Кёраку, ведь если бы не Нанао, пробухал бы он все деньги — и пиши пропало. «Гримуар лучшее оружие! Особенно в руках легионера Нанао!» — Мы с Исане внимательно изучили все записи из секретной библиотеки Элизиума, но такого в истории Элиоса ещё не было. Жду ваших предположений. — Ой, да что тут думать? — отозвался Мадараме Иккаку — Гладиатор 63-его уровня. Иккаку предпочитает ближний бой, так как считает, что дистанционные атаки — удел слабых. Но при этом не имеет ничего против способностей Юмичики. Все давно знают, что между ними не просто дружба. — Эти трусы просто не хотят показываться! — Не думаю, — спокойно отозвалась Нанао. — Все мы прекрасно видим их настрой и решительность в Бездне. Тут что-то другое. — Слушайте, — в разговор вступил Ренджи. Абарай Ренджи — Снайпер 64-ого уровня. Яркий и добродушный парень. Если кому-то срочно надо поднять уровень, напрямую обращайтесь к нему. Точность и скорость, с которой он стреляет, — поражают: ещё ни один асмодианин не уходил от его быстрых пуль. — А давайте не будем гадать? Может, просто понаблюдаем за ними? — Ага, и мы будем ждать, пока они сами нам не наподдают? — взвинтилась Кучики Рукия — Заклинательница 63-ого уровня. Сестра Бьякуи. Ответственно и серьёзно подходит к выполнению заданий, но предпочитает делать всё одна. — Ренджи, ты о чём? Нам нужно первы... — Рукия. — Рангику весело улыбнулась и приобняла Рукию. Мацумото Рангику — Стрелок 62-ого уровня. Нет, на весь Элиос, кроме Кёраку, есть ещё один разоритель запасов алкоголя — и это именно Рангику. И не вздумайте играть с ней в карты на желание — потом будет очень стыдно. — Ну почему вы думаете, что они что-то замышляют? Может, они просто не хотят войны? — обратилась она к остальным. — Я думаю... — тихо начал Кира Изуру — Целитель 60-ого уровня. Кира достаточно робкий и стеснительный, но в то же время собранный. Благодаря его быстрой реакции и феноменальному уму, он незаменимый член в пати, хотя целительные способности у него не на высоком уровне. — Я думаю, что если бы асмодиане захотели прекратить войну, они бы отправили кого-нибудь с письмом к военачальнику. — Я согласна с Кирой, — так же тихо отозвалась Хинамори Момо — Чародей 59-его уровня. Хинамори очень робкая и чувствительная девушка. Друзья из Готея ей многим помогли. Ещё когда она только вставала на ноги, Изуру и Рангику ходили с ней в пати, а центурион Хицугая помогал освоиться с посохами. — Ребят, давайте дождёмся окончания Их собрания и не будем парить мозг. — Вся эта возня с асмодианами уже порядком поднадоела Юми. Аясегава Юмичика — Бард 63-ого уровня. Юмичика — типичный представитель нарциссизма. Он всегда следит за своей внешностью, даже на поле боя. Но не думайте, что он легкомысленный! Юмичика, если захочет, может слить врага всего двумя умениями. Если захочет... — Реально! — поддержал друга Куросаки Ичиго — Гладиатор 64-ого уровня. Как ни странно, но все цепляются к Куросаки по поводу цвета его волос. Ичиго — способный парень. Центурион Укитаке заметил его талант ещё до перерождения в даэва. А позже его «талант» заметила Рукия: «Этот идиот никогда не использует лекарства и бафы! Нет, ну что за придурок?!» Правда, как этот придурок смог опередить Рукию, одному Айону известно. — Давайте не будем ничего придумывать? Дождёмся вердикта центурионов — и всё. Главное, что элийцы не страдают от рук асмодиан. — Ох, ну хорошо, — Нанао тяжело вздохнула. Она тоже уже устала бегать по всем библиотекам, которые только есть на Элиосе. Может, действительно к лучшему, что асмодиане не нападают? Хотелось бы верить. Вдруг раздался громкий стук сверху, будто кто-то прыгнул или упал на пол. Все в недоумении уставились на потолок. Послышался топот, встревоженный голос центуриона Кёраку. На некоторое время всё стихло. Позже — гневные выкрики Сой Фон. Опять тишина. И через минуту — громкое и очень недовольное «Ичимару!» в исполнении легата. Легионеры переглянулись и рассмеялись. Да, ни одно собрание не проходило без шума. Обычно создателями этого самого шума были: Ичимару, который поражал всех своими нелепыми, но иногда полезными высказываниями. Кенпачи, если обсуждали какие-либо стратегические планы. Он всегда был «За»! За то, чтобы не было никаких планов! И Сой Фон, препирающаяся с Кучики. Только вот Кучики с ней не препирался... В общем, весёлый легион. Каждый не представляет свою жизнь без этих постоянных перепалок по поводу и без; пьяных празднеств; вечных пинков от одной заклинательницы; лысой, сверкающей на солнце, головы. Нельзя забыть, как они всем легионом собирали лекарственные травы для центуриона Укитаке; тайком, под покровом ночи, проносили в Элиан крылья асмодиан, кто-то даже голову умудрился... Каждый помнит, как яростно Зараки врывается на поле боя; помнит, как извинялись в торговой лавке за маленькую розоволосую сладкоежку; потом выяснилось, что за маленького центуриона... Все краснели от смущения после пошлых шуток Рангику; потом от смеха, когда краснел Ренджи… Готей-13 действительно заслуживает первое место! *** Как только собрание закончилось, центурионы разбрелись по своим делам. Кёраку и Укитаке — домой к Джуширо: тому снова стало плохо. Сой Фон сразу же отправилась в Элтенен проверить пространственные разломы или, может, для того, чтобы встретиться с одной дамочкой? Унохана спустилась к легионерам рассказать что да как. У Маюри появилась очередная гениальнейшая идея, и он сразу отправился к себе, не забыв прихватить Нему. Тоширо с Рангику отправились выполнять квесты, а Зараки и Ячиру с Иккаку и Юмичикой решили «поприветствовать» асмодиан на 77-ой. Узнав, что Рукии по заданию нужно идти в Бездну, да не абы куда, а чуть ли не в логово асмодиан, Ичиго предложил ей свою помощь, но она, как обычно, отказалась. Исане и Нанао решили вновь прочесать элийские библиотеки, но в первую очередь направились в библиотеку своего легиона, которая как раз находилась в резиденции. Бьякуя спокойно направился домой. Его поместье — почему Бьякуя так называет свой дом, не знает даже сам Бьякуя — находится рядом с Готеевской резиденцией. С одной стороны — это удобно, ведь не нужно далеко ходить, но с другой — Зараки и Ичиго — частые гости в его поместье. Но вот он уже пришёл, осталось только дверь открыть, как... — Я тебя поймал, — неожиданно прозвучал знакомый и немного грубоватый голос. Сильные руки обхватили его и притянули к крепкому телу. От этого, казалось, обычного движения по всему телу пронеслись мурашки. Объятия этого человека будоражили весь организм, а этот голос хотелось слушать часами, глядя прямо в глаза. И только этот человек мог заставить Бьякую улыбаться, искренне улыбаться. Может с виду Кучики Бьякуя просто фарфоровая кукла, беспрекословно выполняющая все приказы и поручения. Словно на ниточках потянул за левую — и асмодианского торговца уже нет. За правую — расчищен путь к крепости. Просто кукла с пустым взглядом. В Готее уже привыкли к этому, а вот незнакомому его поведение могло показаться чересчур высокомерным, хотя элийцы сами по себе довольно высокомерные существа, но Кучики Бьякуя — отдельный случай. Высокомерие, пафос, отрешённость, правильность — все эти качества делали Бьякую безупречным... Безупречным убийцей. — Ренджи, я тебя видел, — успокоив себя, сказал Бьякуя. Сколько бы он ни старался, но даже ожидаемые прикосновения Ренджи заставляли его каждый раз вздрагивать и напрягаться. Сзади послышался короткий смешок. Бьякуя открыл дверь и зашёл в дом. — Ещё бы ты меня не заметил, — послышался стук закрывающейся двери, и Бьякуя снова оказался в крепких объятиях, только уже более требовательных. — Ну, рассказывай. — Что тебе рассказывать? — с выдохом сказал Бьякуя, расстёгивая маску. Это он мог позволить себе только дома и только в присутствии Ренджи. — Что мы будем делать с асмодианами? — шепнул Ренджи и прикусил мочку уха Бьякуи. — Может, мы хотя бы до гостиной дойдём? Но Ренджи будто его не услышал. Он развернул Бьякую к себе, опустил руки на ягодицы и чуть сжал. — А чем тебе тут не нравится? — он приблизился для поцелуя, которого не последовало. — Мне вообще не нравится, я спать хочу! Уже поздно, — выдохнул Кучики, пытаясь отодвинуться, но Ренджи подхватил его и понёс в направлении лестницы. — Ну, хорошо, тогда идём в спальню. Бьякуя уже хотел стукнуть этого красноволосого нахала чем-нибудь тяжёлым, да только не было ничего подходящего, да и раз у Ренджи такое прекрасное настроение, значит, ночь будет восхитительной. Бьякуя выдохнул, полностью расслабившись в руках Ренджи. Тот усмехнулся и стал подниматься по лестнице, не забыв увлечь Кучики в долгий и сладкий поцелуй. *** Бездна всегда привлекала как молодых даэвов, так и бывалых воинов и исследователей. Что мы знаем о бездне? Да по сути ничего... Северная часть некогда прекрасной Атреи погрузилась во тьму и стала называться Асмодеей. Южная почти ничем не отличается от первозданного облика планеты — Элиос. А между ними — Бездна. Холодное, пустое, нагнетающее мрачные мысли пространство. Этакое междумирье. В отличие от Асмодеи и Элиоса, в Бездне можно летать где угодно. Но время полёта так же ограниченно. На территории крепостей есть артефакты — осколки башни Вечности. Захватив такой, можно получить огромное превосходство над противником. Мало, не так ли? Именно поэтому даэвы и пытаются исследовать отдалённые уголки Бездны. Но что делать, когда вблизи находится захваченная асмодианами крепость, а под ногами шастают полчища балауров? Совсем не остаётся времени на исследования... Воспользовавшись услугами привратника Бездны, Рукия отправилась на восточный осколок Ратесерана. И что опять этому барыге надо? В тот раз попросил принести хвост сприга. Потом сбегать к краллам и стащить знамя вождя. Урахара, чтоб его. Чем он там вообще занимается? Но, признаться, Рукии нравилось так часто посещать Бездну. На осаду крепостей её ещё не брали. Как думаете, кому спасибо надо сказать? Конечно же, Кучики старшему. То не делай; это не бери; пойдёшь на задание, попроси помощи у Ичиго или Ренджи; туда лучше отправить кого-нибудь вместо Рукии, она ещё слаба. Тьфу, достал со своей заботой. Нет, вы только не подумайте, что Рукия не любит своего брата. Наоборот, она восхищается им, готова пойти за ним куда угодно! Но эта излишняя опека её уже достала. Ладно когда она была на низких уровнях, но шестьдесят третий уровень! Воин первого ранга! Заточенная броня и оружие! Разве это не показатель того, что можно уже не сюсюкаться, как с маленьким ребёнком? И нет бы правда сюсюкался, а тут... Скажет, как будто его это не касается и видит он её в первый раз... Интересно, а с Ренджи он себя так же ведёт? Ой, всё, Рукия, не в ту степь тебя понесло. Рукия спустилась с места телепортации и завернула налево под огромный валун. Урахара там лабиринт сделал, не то что асмодиане не найдут, даже она путается. Ещё пару раз завернув не туда, Рукия успела наткнуться на пару каменных големов, которые даже внимания на неё не обратили; потом она увидела клетки, закинутые плотной, а главное — тяжёлой (а как же не проверить?) тканью; асмодианина, который, кажется, восстанавливал себе HP; убила этого асмодианина — а нечего под носом у элийцев сидеть; заметила маленькую чёрную тень, а ведь Йоруичи запретили использовать эту стигму. Устав блуждать по этому лабиринту, она призвала элементаля и приказала ему найти Урахару. Опять же, это была его заслуга — столько интересных стигм разработал. Вот только поймает его как-нибудь верховный суд, и всё — пиши пропало. Завернув по узкому коридору за элементалём, Рукия увидела небольшой огонёк. Значит, она на месте. Отменив призыв, она направилась к светящемуся шару. Он то и привёл её к барыге всех барыг — Урахаре Киске. Панамочник, ибо его любимым головным убором была полосатая панамка в белую (или зелёную?) полоску, копошился в каком-то потрёпанном временем сундуке. Сама комната, если это вообще можно назвать комнатой, выглядела мрачно: каменные стены с бирюзовым отливом; низкий неровный потолок; единственное место, откуда свет проникал в комнату, — небольшое отверстие в потолке, именно оттуда свет падал на низкий стол с разными пробирками, камнями, перьями, зубами и прочей гадостью. Соизволив наконец-таки оторваться от своего увлекательнейшего занятия, Урахара развернулся и уселся за стол, указав Рукии веером, опять же, полосатым, присесть напротив. — О! Добрый... — Урахара на секунду задумался. — Даже сложно определить, что сейчас — день или ночь. Лучше будет сказать «здравствуйте». — Он прикрыл улыбку веером. — Ага, зачем звал? Да ещё в такую даль. — Рукия проигнорировала жест, запрыгнула на стоящий рядом с торговцем ящик и внимательно посмотрела на Урахару. — В такую даль? — наигранно удивился Киске. — Да тут же недалеко от цитадели! — Фримума, ага, — устало выдохнула Рукия. — Как тут тебя ещё асмы не съели? Я вот рядом одного видела. Или ты что-то скрываешь? А? — Рукия с подозрением на него посмотрела. — Что вы, что вы? — Урахара состроил обиженный вид и отмахнулся веером. — Я? И сотрудничать с асмодианами? Как вы могли обо мне такое подумать? — Да Айон тебя знает, — вздохнула Рукия. — Ладно, что тебе нужно? А то я спешу. — Вы как всегда в своём репертуаре, Рукия-сан! — он загадочно улыбнулся и потянулся вправо за каким-то свёртком. — Рукия-сан, Рукия-сан, — передразнила его Кучики, внимательно наблюдая за его действиями. — Я же говорила, чтобы не называл меня больше так. Откуда вообще такую моду взял? — Хорошо, хорошо, Рукия-са... — он запнулся и поправил себя. — Госпожа Кучики. «Госпожа Кучики» Рукии тоже не нравилась, но спорить с ним сейчас не было времени. Урахара всё с тем же загадочным видом протянул ей тот самый свёрток. Он был такого вида, что его не очень-то хотелось брать в руки. Потрёпанная ткань и странное излучение эфира как-то не вызывали доверия. Но взять всё же пришлось. — Это что? — Рукия хотела аккуратно развернуть камень — а по ощущениям это был именно камень — но Урахара не дал ей этого сделать, положив свою руку на её руки. — Не стоит, Госпожа Кучики. — Рукия первый раз видела во взгляде Урахары такую серьёзность, у неё даже мурашки по спине пробежали. — Не спрашивайте у меня, для чего этот камень. Просто передайте его центуриону Куроцучи. Когда придёт время, вы обо всём узнаете. — Он убрал свою руку. — Урахара, я ведь каждый раз рискую жизнью, выполняя твои поручения, а ты не можешь мне даже объяснить, для чего я это делаю. — Она вздохнула, но сверток всё-таки взяла, при этом обернув более плотной тканью. — Ой, да ладно вам, всё равно у кибелиска возродитесь. — Он спрятал улыбку за веером. Рукия ничего не ответила. Ну да, он сидит себе тут, никого не трогает, не беспокоится за свою жизнь. А DP то сложно набирать. Попрощавшись с Урахарой, она направилась к выходу. — Ах да! Госпожа Кучики, вы можете не торопиться, это не столь важное поручение, но камень всё же не разворачивайте, — последние слова он сказал уже в пустоту — Рукия скрылась за навесом. — Надеюсь, мои прогнозы верны, и в Арэшурате они сегодня не появятся. Урахара тяжело вздохнул, но, заметив чёрную тень, хитро улыбнулся: — Йоруичи-сан! У меня для вас одно дело... Выйдя из лабиринта не без помощи элементаля, Рукия направилась к цитадели Тэминона. Можно, конечно, не спешить и выполнить пару заданий здесь, но... Она проголодалась. Взмахнув прозрачными, как лёд, крыльями, Рукия поднялась в воздух. Ей нравилась Бездна. Вот что-то было в ней такое, что притягивало и заставляло её, Рукию, каждый раз замирать и радоваться, когда ей давали задание в Бездне. Быть может, это спокойствие. Да, да, именно спокойствие. Как ни странно, но Рукии казалось, что здесь очень спокойно. Можно сесть на какой-нибудь камень за элийской цитаделью и наслаждаться одиночеством и тишиной. Решить, когда лучше выполнить задание; позлиться на одного рыжего идиота; помечтать о хорошем будущем; о том, чтобы брат не был так холоден к ней. Именно за это она любила Бездну. Никто не знал об этом влечении, и это, наверное, к лучшему. Как ни появишься в какой-нибудь крепости, будь это даже Бертрон, где асмодиане вообще не бывают, все говорят об опасности Бездны, о сражениях в Бездне, о планах на постройку каких-то крепостей. Но никто не говорит о том, как Бездна прекрасна. Нет, был такой случай, когда Рукия своими ушами слышала, как кто-то восхвалял Бездну. Его тогда все за сумасшедшего приняли, охрана вообще грозилась выкинуть куда подальше. Именно тогда Рукия решила, что лучше никому ничего не рассказывать. Этакая маленькая тайна. Это даже забавляло Рукию. Но, забывшись в своих мыслях, Рукия не заметила приближение противника. Она поняла это только тогда, когда почувствовала сильный удар со спины, голова потяжелела, а крылья пропали.