Быть Мастером

День выдался отличным. Мы с Линой шли по тропинке, пролегающей через небольшой лес, а Спарки и Иви бежали впереди, иногда заглядывая в соседние заросли. Мы рассчитывали добраться к вечеру до ближайшего центра покемонов, расположенного на пути к Лавендеру, а для этого пришлось забраться в лес. Диких покемонов мы не опасались, да и те относились к нам довольно дружелюбно. А заблудиться нам не давал навигатор в покедексе. — Эй, Ричи, — Лина указала рукой чуть в сторону от тропы. — Похоже, там есть поляна. Давай немного отдохнем и попрактикуемся. — Идет, — кивнул я. — Хочешь попробовать что-нибудь с Дратини? — Для начала надо посмотреть, что он умеет, — ответила девушка. — А потом приступим к серьезным тренировкам. Мы выбрались на поляну, которая к тому же открывала вид на долину и цель нашего путешествия, скинули рюкзаки возле дерева, попросили покемонов присмотреть за ними и вышли на свободное место. — Сквиртл, выбираю тебя! — выпустил я покемона. — Дратини, выходи! — подкинула покеболл Лина. Наши покемоны появились друг напротив друга. Мой тут же начал испуганно озираться, а дракон весело засвистел, изогнулся, а затем вытянулся, потягиваясь, и направился к Сквиртлу. Тот сразу же приготовился бежать или драться. — Расслабься, — улыбнулся я. — Ты же спас Дратини от браконьеров. Он теперь благодарен тебе. Водный покемон все еще был напряжен, но когда дракон подполз к нему и потерся головой о лоб сквиртла, тот успокоился и заметно повеселел. — Отлично, — обрадовалась Лина, глядя, как наши покемоны привыкают друг к другу. — Теперь можно посмотреть на ваши умения. — Потренируемся в использовании приемов и защите, — кивнул я. — Сквиртл, мы сейчас проведем тренировочный поединок. — Начнем, — девушка взмахнула рукой. — Дратини, используй водомет. — Ты тоже, Сквиртл! Две струи воды столкнулись, рассыпаясь на искорки брызг. Ни один покемон не уступал, поддерживая напор. — Неплохая сила, — похвалили мы. Покемоны прервали атаки и приготовились продолжить тренировку. — Попробуем что-нибудь другое. Сквиртл, пузыри! — скомандовал я. — Дратини, самое время использовать ледяной ветер, — Лина указала на завесу, созданную моим покемоном. Морозный воздух превратил пузыри в полые градины, которые осыпались на поляну, разбиваясь блестящими осколками. — Прекрасный прием, — улыбнулся я. — Попробую воспользоваться его последствиями. Сквиртл, быстрое вращение! Мой покемон спрятался в панцирь и, раскрутившись, понесся по поляне. Оставшиеся от разбитых пузырей осколки захватило силой вращения, увеличивая силу приема. — Дратини, защита! Дракон окружил себя мерцающей аурой цвета морской волны. Ледяные осколки разбились о нее. А сквиртла покемон оттолкнул, ловко изогнувшись. Тот поднялся, отряхнувшись, и приготовился продолжать. — Неплохо, Сквиртл, — похвалил я. — Дратини, ты тоже отлично справляешься. — Похоже, у вас больше нет проблем со страхом, — заметила Лина. — Взгляни. Мой покемон стоял уверенно и сосредоточенно. На его мордочке появилась ухмылка, подтверждающая, что он получает удовольствие от поединка. — Отлично, Сквиртл, ты больше не боишься, — обрадовался я. Покемон сначала удивленно посмотрел на меня, затем на дратини, а после, осознав что случилось, радостно запрыгал. — Тогда продолжим, укус! — указал я на покемона Лины. — Дратини, создай торнадо вокруг себя! — ответила девушка. Дракон изогнулся, вращая кончиком хвоста, и вызвал тугой вихрь, поднявшийся столбом над поляной. Гибким движением покемон скользнул внутрь, оказавшись точно в центре торнадо. Сквиртл едва успел отскочить, чтобы не заработать хлестким ветром по зубам. — Защита и вперед! — Лина развела руки в стороны. Внутри колонны ветра появился светящийся силуэт, затем он увеличился и исказился, и Дратини, окруженный сияющей аурой, выпрыгнул наружу, остановив торнадо рывком. — Потрясающая комбинация, — зааплодировал я. Ко мне присоединились Сквиртл, Иви и Спарки. Дратини грациозно поклонился. — Великолепное выступление, — раздался незнакомый голос. Мы обернулись и увидели парня, который выбрался на поляну и успел понаблюдать за покемоном Лины. Примерно нашего возраста, светловолосый, одетый по-походному, он с некоторым удивлением разглядывал дратини. — Вижу, ты тоже участвуешь в конкурсах, — заметил парень. — Я Артур. Конкурсант из Лавендера. У тебя дратини — это здорово. Очень редкий покемон. — Мы только начали готовиться к будущему конкурсу, — ответила Лина. — А Дратини сам выбрал путешествовать с нами. Но как ты уже заметил, многое умеет. — Да, надеюсь, мы встретимся на сцене, — кивнул Артур. — Я тоже собираюсь принять участие в ближайшем конкурсе. Спарки дернул меня за штанину и изъявил желание поесть. Сквиртл услышал его и выразил согласие. — Покемоны проголодались, — сказал я Лине, направляясь к рюкзакам. — Вижу, — девушка улыбнулась и повернулась к Артуру: — Присоединишься к нам? — Да, было бы здорово, — рассеяно кивнул парень. Мы выпустили остальных покемонов и принялись доставать еду из рюкзаков. Артур с любопытством разглядывал наших покемонов. Старью, Сквиртл и Сэндшру держались осторожно, не слишком приближаясь к незнакомцу. А остальные вели себя спокойно. Парня очень удивил чармандер, он заметил, что впервые видит такие изменения в покемоне. Я пояснил, что так проявилась внутренняя сила дракона. — Интересно, как выглядит конкурсный зал в Лавендере, — сказала Лина, распаковывая бутерброды. — Он красивый, — рассеяно отозвался Артур, наблюдая, как я раздаю еду покемонам. — Там я буду выступать впервые. — Я слышал, что Лавендер зовут городом призраков, — вспомнил я. — Из-за башни, — кивнул парень. — Говорят, там живут духи покемонов. Но я их не видел. — Сколько конкурсов ты выиграл? — спросила Лина, протягивая Артуру бутерброд. — Один, в Церулине, — парень взял бутерброд и начал задумчиво его жевать. — Мы с голдаком отлично выступили на водной арене. — У меня уже две, — девушка гордо продемонстрировала кейс с ленточками. — И я собираюсь занять первое место в Лавендере. — Здорово, — похвалил Артур. Лина заулыбалась, ей была приятна эта похвала. — Если ты хочешь участвовать в конкурсе, почему идешь из города? — спросил я. — Ах, да, — парень как будто что-то вспомнил и засобирался. — Вы не встречали здесь вульпикса. Я ищу его уже пару дней. Мы только пожали плечами. Вульпиксы были не самыми часто встречающимися покемонами. Артур поблагодарил нас, похвалил бутерброды, пообещал встретиться на конкурсе и скрылся в лесу. — Как думаешь, зачем ему нужен вульпикс? — спросил я. — Неплохой выбор для конкурсов, — заметила Лина. — Возможно, поэтому он ищет именно его. Я вспомнил было, что Алиса выступала в Пьютере с вульпиксом, но вовремя одумался. Упоминание рыжеволосой девушки могло вывести Лину из себя. — Продолжим тренировку? — спросила девушка. — Думаю, нам лучше пойти в покемон-центр, — я посмотрел в долину, прикидывая расстояние. — Мы можем пройти через лес и неплохо срезать. Доберемся засветло, и можно будет продолжить тренировки там. — Мне нравится такая идея, — Лина направилась к оставленным рюкзакам. — Помоги мне собрать вещи. Собрав рюкзаки и аккуратно прибравшись за собой, мы вернули покемонов в покеболлы и направились в лес. *** К нам подошла девушка, представившаяся хозяйкой сада. Она была примерно того же возраста, что и моя спутница. Стройная, смуглокожая, с пышными длинными волосами необычного зеленого цвета. Девушка была одета в короткую зеленую юбку и кремовый топ. А в ее волосах красовался незнакомый мне белый цветок. — Этот сад невероятен, — восхитилась моя спутница. — Спасибо, — ответила хозяйка. — Мне всегда нравились травяные покемоны. А с тех пор, как мы переехали, у меня было достаточно времени, чтобы превратить это место в рай для моих любимцев. Вижу, вашим друзьям оно тоже понравилось. Мы не без улыбок понаблюдали, как резвятся наши покемоны и обитатели чудесного сада. Необычным в нем было то, что здесь сочетались как всем знакомые, так и экзотические растения и цветы. И практически отсутствовали оранжереи. — Для меня большая честь принимать известного конкурсанта в моем зеленом уголке, — хозяйка сделала приглашающий жест в сторону беседки. — Надеюсь, вы поможете убедить моего отца отпустить меня в путешествие. Моя мечта — показать красоту травяных покемонов в гранд-фестивале. — Сделаем все возможное, — кивнул я. — Приключения вместе с покемонами — это очень здорово. — А я буду рада достойному сопернику, — поддержала моя спутница. Продолжая оживленно болтать, мы пошли в сторону беседки, куда пригласила нас хозяйка сада. *** — По-моему, этот Артур — неплохой парень, — сказала Лина. Мы уже забрались глубоко в лес и были недалеко от центра покемонов. Навигатор в моем покедексе очень помог, наш путь неплохо сократился. — Может быть, — пожал плечами я, почувствовав укол ревности. — Все же интересно, почему он так сильно хочет поймать вульпикса. Мне показалось, что Артур какой-то отстраненный. — Мало ли, какие у него… — девушка вдруг замолчала. — Слышишь? Я тоже замер и услышал приглушенные жалобные стоны. Похоже, какой-то покемон попал в беду. Лина уже бежала следом за Иви на звуки. К нашему удивлению, мы обнаружили вульпикса, который попал в замысловатую самодельную ловушку и не мог выбраться. Автор этого браконьерства, похоже, перестарался: на шее покемона была затянута петля, лапы увязли в какой-то смоле, а хвост прищемило каким-то поленом. Неподалеку валялась полусъеденная ягода или что-то подобное. Похоже она послужила приманкой. — Неужели опять браконьеры? — возмутился я, осторожно приближаясь, чтобы не напугать вульпикса. — Если и так, то кто-то начинающий, слишком много всего наверчено, — Лина присела перед покемоном и аккуратно протянула руки. — Не бойся, сейчас мы тебя вытащим. Вульпикс дрожал от страха и слабости и сжался, когда девушка прикоснулась к нему, но после поглаживаний по голове немного успокоился. Лина осторожно высвободила покемона из петли, а я убрал полено. Осталось только разобраться со смолой и не навредить покемону, который был уже очень слаб. — Давай попробуем размочить эту смолу водой? — предложил я. — Хорошо, — кивнула моя спутница. — Держись, малыш. Сейчас мы тебя вытащим. — Сквиртл, — выпустил я покемона. — Используй водомет, только осторожней. Вульпикс сжался при виде воды, но Лина постаралась закрыть его собой от брызг и запустила руки в смолу, высвобождая лапы покемона одну за другой. В это время Иви и Спарки осматривали ближайшие кусты, пытаясь найти следы того, кто устроил ловушку. — Готово, — облегченно вздохнула Лина. Девушка была вся перемазана в смоле, но держала на руках освобожденного покемона. Тот был очень слаб. Не понятно, что его так истощило, но выглядел вульпикс очень плохо. — В покемон-центр, быстрее! — воскликнул я, подхватывая рюкзаки. — Спарки, Иви! Я на секунду задержался, чтобы свериться с навигатором, Лина в это время поудобнее перехватила вульпикса. Покемоны подскочили к нам, Спарки сунул мне найденную в кустах пуговицу, которую я убрал в карман. Времени разбираться не было, огненный покемон практически потерял сознание. Иви, Спарки и Сквиртл первыми бросились в указанном мной направлении в сторону покемон-центра, Лина побежала следом, а я за ней, нагруженный всеми нашими вещами. — Держись, только держись, — шептала девушка на бегу покемону у нее на руках. *** Лина ворвалась в покемон-центр и тут же бросилась к приемной стойке. Медсестра Джой не стала задавать вопросов, а тут же вызвала каталку. Когда я вбежал внутрь, вульпикса уже увозили. Моя спутница стояла, тяжело дыша, опираясь о стойку. — Что с ним? — спросил я, имея в виду доставленного покемона. — Кажется успели, — ответила Лина, опускаясь на пол. — Джой сказала, что все будет хорошо. Я помог девушке подняться, хоть и сам заметно выдохся, и провел ее к небольшим диванчикам в зоне отдыха. Наши покемоны уже сидели там, дожидаясь своей очереди на осмотр. — Кто мог это сделать? — спросила девушка в пустоту, принимая пачку салфеток. — Неужели браконьеры заполнили весь Канто? — На них не похоже, — ответил я. — Ловушка была, я бы сказал, чрезмерной. Будто делал ее кто-то совсем неопытный. Кроме того… Я вытащил из кармана пуговицу, которую нашел Спарки, и положил на стол. Покемоны принялись ее рассматривать. Иви даже понюхала. Лина в это время убирала остатки смолы с рук и одежды. — Похоже, это оставил наш «браконьер». Отдадим пуговицу офицеру Дженни, она разберется. — Главное, чтобы вульпикс поправился, — Лина обеспокоенно посмотрела в сторону медицинского отделения, куда Джой увезла покемона. — Мы успели вовремя, все будет хорошо, — заверил я. — Тому, кто это сделал, лучше мне не попадаться, — тихо прошипела девушка, смяв салфетку. *** Прошло несколько часов, прежде чем медсестра Джой закончила лечение вульпикса. Лина все это время прождала в приемной, а я успел отправить сообщение в полицейский участок и устроить покемонам небольшую разминку. Как сказала медсестра, покемон был отравлен. Оказывается, приманка в ловушке была накачана токсинами. Их содержание было настолько высоким, что вульпикс оказался при смерти. Мы не получили наказания только потому, что объяснили ситуацию. Это удивило Джой, потому что в этих лесах браконьеры не встречались никогда. Тем более ставящие жизни покемонов под угрозу. Медсестру также поразило устройство ловушки, которое мы описали. Ее автор, похоже, плохо понимал, что делает. Вульпикс восстанавливался, и нас пустили к покемону. Хоть он и был диким, но спокойно и без опаски реагировал на нас, понимая, что спасшие его люди заслужили доверие. — Скоро поправишься, и сможешь вернуться в лес, — сказал я, улыбнувшись покемону. — Только будь осторожен, — предупредила Лина, погладив вульпикса. — Нас уже не окажется рядом, а того, кто поставил ловушку, еще не нашли. — Но мы сообщили офицеру Дженни, она обязательно поймает браконьера, — заверил я. — Дайте вульпиксу выспаться, — заглянула в палату Джой. — С утра он уже может вернуться домой. — Видишь, с тобой уже все в порядке, — улыбнулся я. — Отдыхай, а завтра возвращайся в лес, только будь осторожней, — Лина снова погладила вульпикса и поднялась, направляясь к выходу. Покемон кивнул в ответ на наши слова и задремал, свернувшись калачиком. Мы же пошли отдыхать в свои комнаты. *** Мы вышли из покемон-центра раньше, чем медсестра Джой отпустила вульпикса. Покемон еще дремал, когда Лина заглядывала в палату. Девушка не стала тревожить его, только поинтересовалась у Джой, как скоро вульпикс восстановится. — Как только проснется, я осмотрю его, а потом отправлю назад, в естественную среду обитания, — ответила медсестра. — Не беспокойтесь, идите. Твой друг уже ждет. — Как там вульпикс? — спросил я, протягивая девушке рюкзак. — Джой обещает, что он вернется домой в полном порядке, — ответила девушка. — Ну, в путь. Я окликнул покемонов, которые разминались, бегая неподалеку, и мы двинулись в сторону Лавендера. *** — Интересно, как там вульпикс, — задумчиво спросила Лина, когда мы остановились отдохнуть и выпустили всех покемонов размяться. — Уверен, у него все в порядке, — ответил я. — Здесь отличные леса для покемонов. В подтверждение я указал на наших монстриков, которые устроились неподалеку. Несмотря на разные характеры, они уже достаточно сдружились, чтобы весело проводить время в компании друг друга. У Сквиртла и Старью уже не наблюдалось проблем, вызванных пленом в лаборатории. В окружении остальных покемонов они чувствовали себя прекрасно. Вдруг Иви обеспокоенно подскочила и навострила уши. Спарки отстал от нее на долю секунды, а затем напряглись и остальные покемоны. — Иви, что случилось? — спросила девушка. Жалобный вой покемона раздался неподалеку, на этот раз его смогли расслышать и мы. — Скорее туда, — вскочил на ноги я. — Спарки! Мы едва поднялись, как из ближайших кустов выскочил вульпикс, затравленно огляделся и помчался к нам, Лина узнала в нем того самого покемона, которого мы спасли из ловушки. Следом за ним из кустов выпрыгнул голдак, явно преследуя лисенка. — А ну стой! — раздался из кустов знакомый голос. Замыкая всю эту процессию, на поляну вывалился Артур. Парень был заметно раздражен. — Голдак, взять его, водомет! — скомандовал он. Вульпикс бросился к Лине, девушка протянула руки, собираясь защитить покемона. Иви отреагировала моментально, стремительным рывком сбив водного покемона с ног. — Ты что творишь?! — возмутился Артур. — Этот вульпикс мой! — Нет, это ты что творишь? — зло сказал я. — Спарки. Покемон понял меня с полуслова и выпустил сноп искр, готовясь к бою. — Собираетесь драться? Я первый нашел этого вульпикса, я его ловлю! — крикнул парень. — Не таким способом, — в голосе девушки проскользнули стальные нотки. — Этому покемону и так досталось. Неожиданно пикачу прыгнул мне на плечо и дернул за ухо, указывая на Артура. Я пригляделся и понял, что он имеет в виду. — Лина, его рукав. Она тоже обратила внимание на одежду парня, у того на рукаве не хватало пуговицы, такой же, как мы нашли недалеко от ловушки. — Так это ты сделал ловушку, в которую попал вульпикс, — зло сказала девушка. Она не спрашивала, а констатировала факт. — Мне нужен вульпикс, я использовал все способы, — Артур не собирался сдаваться. — Мы практически поймали его, как появились вы… — Вульпикс чуть не погиб, попав в твою ловушку, — я был зол не меньше Лины. — И ты продолжаешь издеваться над ним. Спарки, удар… -Ричи, стой! — голос моей спутницы отдавал металлом. Мне было знакомо такое состояние девушки, состояние ярости: — Мы разберемся сами. Иви. Ее покемон выскочил вперед, приняв угрожающую стойку и тихо рыча, что было совсем не свойственно для этого вида. Вульпикс спрятался за спиной девушки. — Верни моего покемона! — Артур сорвался на крик. — Голдак, водомет! — Он не твой! Иви, шар теней! Темно-фиолетовый шар разбил вдребезги струю воды и впечатался в лицо покемону парня, с такой силой и яростью он был запущен. — Быстрая атака! — продолжила девушка. Водный покемон и его тренер не успели среагировать. Голдака снесло мощным ударом прямо в живот. — Подсечка! — Артур был поражен, но продолжал бой. — Иви, прыгай и используй атаку песком! Покемон Лины перепрыгнул лапу голдака и, разворачиваясь по часовой стрелке, и взмахнул хвостом. Пыль и песок, направленные этим движением попали противнику в глаза. — Шар теней! — девушка выбросила вперед руку. Голдака откинуло к ногам тренера очередной мощной атакой. — Используй струю воды, чтобы промыть глаза, — скомандовал Артур. Вокруг покемона образовался водяной кокон, смывший последствия атаки песком. Кроме того, голдак сумел немного восстановиться после полученных ударов и приготовился нападать. — А теперь атакуй! — указал парень. — Скрытая сила! — воскликнула Лина. Несколько колец, созданных искрами приема, закружились вокруг Иви. Она не стала объединять их для мощного удара, а просто осыпала голдака десятком небольших лучей-разрядов. Водный покемон сбился с курса и повалился на землю. Иви прыгнула на него, отчетливо щелкнули зубы, и покемон девушки укусом впился в переднюю лапу противника. — Голдак, назад! — теперь Артур действительно испугался. — Лучше беги, пока цел, — недобро посоветовала Лина. Парень не стал испытывать судьбу и со всей поспешностью скрылся. — Как ты? — обратилась девушка к вульпиксу. От ее гнева не осталось и следа. Иви также успокоилась и подошла к спасенному покемону. — Не знаю, чем думал этот Артур, но надеюсь, теперь он понял свою ошибку, — заметил я. — Ни за что бы не поверила, что он способен так мучить покемонов, — добавила Лина. — Он показался мне вполне нормальным при первой встрече. Тем временем вульпикс терся о ноги девушки, ощущая себя в безопасности. А Спарки и Чармандер хвалили Иви за отличную драку. Другие покемоны же немного остерегались такой яркой вспышки гнева. — Думаю, вульпикс считает, что с тобой будет безопасней, — обратил я внимание на огненного покемона. — Ты дважды его спасла. — Точно хочешь пойти с нами? — Лина присела и погладила покемона по голове. Тот довольно тяфкнул и лизнул девушку в щеку. — Он хочет, — сказал я очевидное. — Тогда добро пожаловать в команду, — улыбнулась девушка, касаясь вульпикса покеболлом.