Быть Мастером

Лавендер был небольшим городком, расположенным глубоко в долине. Из-за близлежащих гор и соседства с густым лесом он выглядел ярко только в особенно солнечные дни. В остальное время от Лавендера веяло загадочностью. Это ощущение усиливала высокая башня на окраине города. Ходили легенды, что в древности тут стоял замок, но со временем он разрушился, и только не поддавшийся времени и природе остаток былых укреплений напоминл о прошлом. Также окрестности города полнились слухами, что хозяин замка и его свита пали в битве, и теперь их духи населяют уцелевшую башню и не пускают туда чужаков. Деревенька, образовавшаяся у бывшей крепости, со временем разрослась до небольшого городка, в котором преобладала традиционная архитектура. Но при этом люди не забывали о техническом прогрессе. Об этом судил вход в здание центра покемонов, оборудованный автоматическими дверьми, хотя стиль здания был сохранен. Зал для выступлений был расположен на противоположной стороне от башни. Мы с Линой направились туда сразу после посещения центра покемонов. Девушка была настроена на победу в конкурсе. В самом здании было много людей; конкурсы в Лавендере пользовались большой популярностью. Лина направилась к стойке регистрации, а я пошел следом за Спарки, который убежал искать автоматы со сладостями. Оглядываясь в поисках своего покемона, я увидел Артура. Парень сидел один в углу и выглядел подавленно. Мой покемон тоже заметил его и ощетинился. - Спарки, не надо, - остановил я пикачу. – Он того не стоит. Артур тяжело вздохнул и взглянул сначала на моего покемона, потом на меня. Я удивился резкой перемене, превратившей хоть и немного отрешенного, но активного парня в абсолютно подавленного. - Что-то произошло? – мой вопрос прозвучал искренне и без сарказма. - Да, я совершил глупость, и теперь расплачиваюсь за нее, - Артур опустил голову. – Мне стоило думать о последствиях. - Рассказывай, - я уселся напротив. – С Вульпиксом все хорошо, а судя по твоему виду, ты получил больше, чем причитается. - Я хотел поймать вульпикса, чтобы он помог мне связаться с миром духов, - начал Артур. – Думал вызвать покемона, который давно ушел. Он был хорошим другом моей девушки. Я надеялся, что это поможет ей. - И ты совершенно не думал о покемонах, - продолжил я. – Отрава была ужасной идеей. - Спасибо вам, что спасли Вульпикса. Я не знал, чем все обернется, - парень тяжело вздохнул. – И когда я его встретил, думал, что покемон в порядке, сразу бросился ловить. - Так что тебя останавливает теперь? – спросил я. – Ты можешь найти вульпикса и подружиться с ним, вместо того, чтобы ловить. И тогда вы вместе поможете твоей подруге. -Ты?! – раздался гневный возглас. Артур испуганно подскочил и взглянул мне за спину. К нам, с явными намерениями наносить увечья приближалась Лина. И Иви полностью поддерживала тренера, обнажив зубы. - Подожди! Успеешь еще покалечить горе-браконьера. – удержал я девушку. – Пусть он объяснится, а потом делай с ним что хочешь. Лина собралась-было перенести свой гнев на меня, но все же успокоилась, прислушавшись к доводам. - Хорошо, - кивнула она Артуру. – Послушаем тебя, а дальше получишь причитающееся. *** Мы перешли в кафешку, расположенную неподалеку от конкурсной арены. Там Артур и рассказал нам свою историю. Оказывается, у семьи его подруги детства был арканайн, один из лучших друзей девушки. Но старый покемон не так давно ушел из жизни, и подруга Артура очень сильно горюет из-за этого. Парень пытался вывести девушку из подавленного состояния, но все его попытки потерпели неудачу. Тогда он подумал, что если хотя бы ненадолго вернуть арканайна, то его подруге станет лучше. Артур проштудировал половину местной библиотеки, особенно легенды о башне. Ему попалось описание способностей вульпиксов и найтейлзов, которые считались воплощениями различных духов, а также были способны осуществлять связь между мирами живых и мертвых. Уцепившись за эту идею, парень загорелся идеей поймать вульпикса, чтобы вызвать дух арканайна. К тому же, он вычитал в легенде, что Лавендерская башня притягивает призраков именно из-за тонкой грани между мирами. Поглощенный своим планом и желанием помочь подруге, к которой он испытывал чувства, Артур позабыл обо всем, в том числе и о безопасности. Именно потому он был так погружен в свои мысли при встрече с нами, и именно потому соорудил такую опасную ловушку. Бой с Линой отрезвил его, но не сразу. Лишь после того, как парень вернулся в Лавендер, Артур осознал, что чуть не погубил покемона. Он и сам ощутил себя опустошенным. Желание участвовать в конкурсе у парня пропало. Надеясь хоть как-то его вернуть, Артур пришел на регистрацию, но так и не смог заставить себя записаться. - Значит все эти глупости были ради девушки? – спросила Лина. Она больше не была зла на парня, но еще сердилась. - Да, - кивнул Артур. – Я рад, что для Вульпикса все закончилось хорошо и готов понести наказание. - Хватит жалеть себя! – к нашему с Линой удивлению мы воскликнули это одновременно, после чего недоуменно переглянулись. - Ты сглупил и подверг жизнь покемона опасности, - сказал я. - Но все обернулось хорошо, так что хватит себя винить, - продолжила девушка. - Вы правы, - Артур вздохнул. – Могу я извиниться перед Вульпиксом? - Думаю, да, - кивнула Лина и достала покеболл. Появившийся из него огненный покемон, заметив угрожавшего ему человека, напрягся, готовясь атаковать. - Все хорошо, - Лина погладила Вульпикса. – Я здесь, а Артур больше не хочет причинять тебе зло. - Прости меня, парень протянул ладонь покемону. – Я думал только о себе. Твои друзья вовремя меня остановили. Вульпикс заглянул в глаза парню, коснулся своей лапой его ладони и взмахнул хвостом. - Он больше не считает тебя злодеем, – улыбнулась девушка. – Покемоны гораздо лучше могут видеть, что на душе и в сердце у других. Надо только позволить им взглянуть. - Лина, а ведь мы можем помочь Артуру, - заметил я. – Вульпикс сможет вызвать дух арканайна. Сможешь? Покемон согласно кивнул и снова взмахнул хвостом. - Вы правда поможете? – обрадовался парень. - Конечно, - кивнула Лина. – Нам совсем не сложно. Да и Вульпикс наверняка научится чему-нибудь новому. - Отлично, - Артур поднялся из-за стола. – Идем, я позову Сандру, а потом в башню. Я уже знаю, куда нам надо попасть. Окликнув покемонов, мы последовали за парнем к дому Сандры – его девушки. *** - На такой сцене мне выступать еще не приходилось, - восхитилась девушка, разглядывая арену для предстоящего конкурса. Она представляла собой открытый каток, окруженный амфитеатром сосулек, ряд за рядом уходящих вверх. Кое-где лежал выпавший недавно снег, но большие сугробы всегда аккуратно убирались к краям, чтобы чаша сцены оставалась свободной. Зрительские трибуны располагались напротив амфитеатра и были отгорожены, как и весь остальной комплекс. Только сама сцена была под открытым небом. Чтобы сохранить ее естественность, как объяснили нам. - Думаешь использовать огонь, чтобы зажечь публику? – спросил я. - Нет, наоборот, - ответила девушка. – Покажу им всю красоту, воспользовавшись окружением. - Пол арены скользкий, - заметил я. – Ты уже подумала, как будешь двигаться? - Очевидно, на коньках, - улыбнулась она. – Идем, поможешь мне практиковаться. Я даже не успел запротестовать, девушка схватила меня под руку и потащила в раздевалку. Покемоны остались на трибуне, хихикая. *** Дом Сандры был небольшим двухэтажным строением, как и многие другие постройки в Лавендере. Большие дома тут не любили. Размерами отличались только постройки вроде зала для конкурсов. Артур несколько раз позвонил в дверь, но ему так никто и не ответил. Парень озадаченно вернулся к нам и собрался что-то предложить, как нас окликнула одна из соседок девушки. - Сандра ушла, не так давно, - сообщила она. – Вы с ней разминулись. - Вы не знаете, куда она могла пойти? – спросил я. - Она пошла в сторону башни, - указала рукой женщина. – Девочка выглядела какой-то отрешенной. - Здорово, как раз встретимся у башни, - Артур уже бодро шагал в указанном направлении. – Мы все равно собирались туда идти. - Что-то я беспокоюсь, - заметила Лина, обратив внимание на слова соседки о состоянии девушки. – Давайте поторопимся. *** Вблизи башня выглядела еще внушительнее, чем издалека. Стоящая отдельно от остального города, выстроенная из темного камня, с минимумом окон и массивными дверьми, она производила впечатление неприступности даже несмотря на руины остальных частей замка, разбросанные вокруг. Сандры поблизости не было, но двери оказались приоткрыты. Мы вошли внутрь и осмотрелись. Внутри здание выглядело уже не таким впечатляющим: слои пыли на мебели, следы обветшания на стенах, вытоптанные редкими посетителями дорожки на полу. К тому же, нахождение в башне вызывало какую-то тревогу. - Здесь водятся призраки? – спросила Лина. - Да, я слышал про покемонов-призраков, которые облюбовали это место, - ответил Артур. – Но нам надо найти Сандру. - Спарки, будь готов, - посоветовал я. Покемон ответил, что он и так готов. Шерстка на затылке пикачу слегка вздыбилась. Он был в напряжении и старался всегда смотреть в противоположную моему взгляду сторону. - Идем наверх, - позвал Артур. – Как раз там и находится подходящее место для вызова духов. И я думаю, Сандра тоже там. Ступени старой лестницы скрипели у нас под ногами, и в такт скрипам иногда раздавались странные звуки. Как будто кто-то стонал или подвывал. - Только призраков нам не хватало, - заметила Лина. Тут же с верхнего этажа с хохотом вылетело несколько гастли. Черные шары, на которых угадывались глаза и рот, окруженные фиолетовым дымом. Покемоны устремились на нас. - Спарки, электрошок! – воскликнул я. Пикачу дал великолепный разряд, разогнав призраков, те так же хохоча разлетелись в разные стороны и принялись греметь брошенными в башне предметами. - Они обожают пугать людей, - сказал Артур. – Странно, если Сандра наверху, призраки должны были крутиться вокруг нее. - Кажется, здесь что-то не так, - пробормотала Лина. Не встретив больше никакого сопротивления, мы поднялись на верхний этаж. На небольшой площадке, куда нас привела лестница, располагалось несколько дверей. - Нам туда, - указал Артур. – В той комнате отличное место, чтобы вызвать дух арканайна. - А Сандра? – спросил я. – Она должна быть где-то здесь. - Там кто-то есть, - указала Лина на приоткрытую дверь. – Я слышу голоса. Артур распахнул дверь, и мы вошли в комнату, бывшую когда-то спальней. Полуразрушенный платяной шкаф стоял у стены слева, напротив была кровать с покосившимся балдахином, а в оконном проеме сидела темноволосая девушка в простом платье и отрешенно глядела наружу. - Сандра! Мы искали тебя, - обрадовался парень. – Я нашел… - Вы зря сюда пришли, Артур, - остановила его девушка, ее голос звучал безжизнено : - Я уже договорилась встретиться с Арканайном снова. Ты меня не остановишь. - О чем ты? – удивился парень. – Мы здесь как раз, чтобы… - Спасти меня? – Сандра грустно усмехнулась. – Зачем? Я скоро буду вместе со своим другом, и нам опять будет хорошо. - Кажется, она собирается броситься в окно, - шепотом сказала Лина, повернувшись ко мне. - Бульбазавр успеет поймать ее, - так же шепотом ответил я. – Попробуйте с вульпиксом вызвать арканайна. Девушка кивнула и медленно двинулась к выходу. Мы с Артуром начали аккуратно приближаться к окну с разных сторон. - Ты думаешь, так просто уйти в другой мир? Это не просто перейти дорогу, - я опустил руку и Спарки спрыгнул на пол. - У меня будет помощь, - усмехнулась Сандра. В подтверждение ее слов прямо из пола черной тенью возник генгар. Темно-фиолетовый покемон-призрак с яйцеобразным телом, увенчанным парой остроконечных ушей. В отличие от гастли он обладал конечностями, а его красные глаза и усмешка выглядели зловеще. - Голдак, вперед! – Артур выпустил своего покемона. - Нет! – воскликнула девушка, собираясь вскочить на подоконник. - Спарки, электрошок в окно! – крикнул я. Пикачу выпустил электрический разряд, ударивший по раме, отшатнувшись, Сандра упала на пол. Разозленный генгар повернулся к моему покемону. - Железный хвост! – скомандовал Артур. Голдак прыгнул вперед, в полете разворачиваясь. Его хвост светился серо-стальным цветом. Покемон направил удар в генгара, но призрак вовремя среагировал развоплотившись. Удар прошел сквозь него, не причинив вреда. - Он слишком проворен, - воскликнул парень. - Сейчас разберемся, - ответил я, выпуская еще одного покемона. – Бульбазавр держи девушку виноградной лозой. Мой покемон выпустил хлысты в сторону девушки, но отпрыгнул, уклоняясь от шара теней, которым запустил в него генгар. - Мы придержим генгара, Артур, атакуй! – крикнул я. – Спарки, удар молнии! Пикачу выдал мощный разряд электричества, окутавший призрака, тот не мог принять бестелесную форму, удерживаемый электромагнитным полем. - Голдак, железный хвост еще раз! – воскликнул Артур. - Отпускай, Спарки! Мой покемон прервал атаку как раз в тот момент, когда голдак рассек генгара железным хвостом. Падая, призрак из последних сил совершил рывок в сторону Бульбазавра и сбил того с ног. Сандра тут же запрыгнула на подоконник и глянула вниз. - Хватит! Пора это прекратить, - девушка приготовилась к прыжку. Протяжный грустный вой донесся из дальней комнаты, заставив нас замереть. Стоящая в оконном проеме Сандра обернулась, чтобы увидеть, как в комнату входят Лина, Вульпикс и арканайн. Громадный огненный полосатый пес с белой гривой медленно прошел по комнате и остановился неподалеку от девушки. Блеклые цвета его шерсти, слабое свечение вокруг покемона и небольшая прозрачность выдавали в нем призрака. Арканайн сделал несколько шагов в сторону хозяйки и остановился, ошарашенная девушка спустилась ему навстречу. - Ты хотела встретиться со своим покемоном, и он пришел, - негромко сказала Лина. – Можно обойтись без радикальных решений. Сандра нерешительно подняла руку, замерла на секунду, а потом все же коснулась призрака. Арканайн стоял спокойно, глядя на хозяйку. - Я так скучала… - плечи девушки задрожали. – Без тебя я одинока. Призрак посмотрел сначала на девушку, а потом повернулся в сторону Артура. Парень нерешительно сделал шаг вперед и взглянул на остальных. Генгар оправился от удара, но держался в стороне, не проявляя агрессии. Мы с Линой отошли к двери, Спарки, Вульпикс и Бульбазавр держались рядом. Арканайн заглянул в глаза парню и кивнул, тот подошел к девушке. - Сандра, ты никогда не была одинока, - сказал он. – Я всегда рядом. - Артур очень тебя любит, - заметила Лина. – Он хотел, чтобы ты смогла встретиться со своим покемоном. Арканайн перевел взгляд на хозяйку, та наконец дала волю чувствам и зарыдала, уткнувшись в грудь стоящего рядом парня. - Прости… прости меня, - всхлипывала она. – Простите меня все. Я думала только о себе. - Все через это проходят, - сказал я. – Вы с Артуром справились и не наделали ошибок. - Я думаю, Арканайн пришел, чтобы помочь тебе пережить утрату и двигаться дальше, - объяснила Лина Сандре. – Он услышал зов Вульпикса, когда мы упомянули, что ты собираешься сделать. Призрак покемона кивнул обернувшейся к нему хозяйке и коснулся носом ее щеки. Девушка почувствовала, как крупная слеза стекает по ее щеке и твердеет, превращаясь в драгоценный камень. Артур подставил ладонь и подхватил кристалл. - Может вы и расстались, но Арканайн всегда будет в твоем сердце, где бы он ни был, - напомнил я. - А это его подарок на память, - Артур вложил слезу в ладонь Сандры. – Чтобы ты вспоминала своего друга с радостью. Услышав эти слова, призрак арканайна радостно гавкнул и взмахнул хвостом. - Спасибо, - девушка прижалась к парню. Слезы еще текли по ее лицу, но уже от облегчения. - Друзья всегда остаются с нами, где бы мы ни были, и всегда поддержат тебя, даже если ты об этом не догадываешься, - я улыбнулся. – Хорошо, что все кончилось именно так. Думаю, нам пора. Генгар ухмыльнулся и скрылся в стене, не собираясь нам мешать. Вульпикс издал долгий вой и арканайн ответил ему. - Прощай, - Сандра коснулась морды покемона. – Я буду тебя помнить. - Мы будем помнить, - Артур тоже погладил призрака. Арканайн гордо выпрямился и растворился в воздухе, парень с девушкой, обнявшись, провожали его. - По-моему, они отличная пара, - улыбнулась Лина. - Да, ты права, - ответил я, внутренне усмехаясь своей ревности. *** Мы с новыми друзьями собрались в популярном кафе Лавендера. Сандру и Артура было не узнать: парень был полной противоположностью себя, живым и активным. А девушка, казалось, радуется даже простым мелочам. Они действительно оказались отличной парой. - Теперь ты примешь участие в конкурсе? – поинтересовалась Лина.- Я буду рада достойному сопернику. - Конечно, - отозвался Артур. – Уже записался. Но я собираюсь выиграть. - Не думай, что будет легко, - усмехнулся я. – Лина – опытный конкурсант, и она умеет показывать шоу. - У меня тоже найдется, чем удивить, - парировал парень. – Вы еще не видели, на что способен голдак. - Надеюсь увидеть, - улыбнулась моя спутница. – Слишком легко – это не интересно. - Чувствую, завтрашний конкурс будет потрясающим, - обрадовалась Сандра. – Очень хочу увидеть ваши номера. - Можешь не сомневаться, - Лина была настроена решительно. – Завтра я получу третью ленточку. - Если справишься со мной, - с ухмылкой заметил Артур. - А здорово голдак вырубил генгара железным хвостом, - вспомнил я. – Думал, ты будешь использовать его психические способности, а оказалось наоборот. - Прием хороший, - кивнул парень, - но требует очень большой физической подготовки. Если хочешь, я покажу, как научить покемонов использовать железный хвост. - Будет здорово, - я живо поднялся. – Самое время для тренировок. Спарки тут же поддержал меня, Иви не отстала от пикачу надолго, да и Лина была не против попрактиковаться. Всей компанией мы направились к тренировочным площадкам покемон-центра. До вечера было достаточно времени.