***
Джон никак не мог найти Сэлли: она будто испарилась. Конечно, был вариант поспрашивать у «братьев», видели ли они здесь ходячий сборник проблем, но это был очень неудачный вариант. К счастью, поблизости оказался Тирион Ланнистер, который как раз шёл навстречу бастарду. — Ты не знаешь, где Сильвия? — без лишних приветствий Сноу задал мучивший его вопрос. Бес скептически поднял бровь. — Наш неутомимый борец со злом и алкоголем? Любительница колец и вулканов? — Юноша отвечал нетерпеливым кивком головы. — Полагаю, загорает в Королевской гавани, — спокойно проговорил карлик, словно так и должно было быть. Мир Джона рухнул в одно мгновение, разбился с оглушающим треском на миллионы осколков. Этого не может быть! Он же видел её сегодня утром, прикасался к ней, разговаривал. Это было реально! — Если так скучаешь по ней, то мог бы и написать ответ на её письмо, — как бы невзначай заметил Тирион. Поняв, что от собеседника он не дождётся больше никакой реакции, Бес зашагал в нужном ему направлении, сильнее кутаясь в одежду. А Джон всё ещё продолжал смотреть в одну точку.***
Этой ночью было необычайно темно, будто сами боги хотели что-то скрыть от глаз нежелательных свидетелей. Джон быстрым шагом возвращался в свою комнату в башне Хардина, уже разваливающейся и явно требующей реконструкции. Или окончательного снесения. Призрак, бежавший рысью, неожиданно остановился и принюхался. Остановился и Джон. — Ну же, Призрак, идём, — поманил его рукой юноша. Однако лютоволк, вопреки словам бастарда, медленно, изредка останавливаясь и принюхиваясь, а потом что есть мочи рванул в противоположную от башни сторону. Джон пустился бежать за ним. Достаточно скоро Призрак привёл юношу к лазейке, ведущей из Черного замка. Он остановился, посмотрел на своего хозяина, словно зовя его с собой, и скрылся в темноте. Сноу поглядел по сторонам; дозорных вроде бы не было. Конечно, то, что он покинул замок, да ещё и под покровом ночи, вряд ли одобрят, но Джон лишь вернёт своего лютоволка обратно. И всё. Бастард, недолго думая, скрылся в лазейке вслед за Призраком. В тёплых и массивных одеждах было очень тяжело поспевать за проворным животным, но юноша старался не отставать. Огни Черного замка стремительно темнели и вскоре совсем исчезли из виду. С каждым мгновением Сноу начинал всё больше и больше волноваться — мало ли что можно встретить ночью даже «по эту» сторону Стены… Спустя некоторое время Джон смог различить смутные очертания руин замка, которые наводили необъяснимый страх и тоску. Один из заброшенных замков Ночного дозора, как сразу же догадался бастард. Идти туда вовсе не хотелось, будто что-то, находящееся внутри, отталкивало нежеланных гостей. Но вдруг в глубине руин мелькнул дрожащий огонёк и тут же скрылся, а потом вновь появился, но уже более яркий. Призрак радостно запыхтел и побежал в сторону своеобразного маяка. Не без опаски юноша двинулся за ним. Находиться среди руин этого замка было страшно: казалось, что кто-то, спрятавшись в тени ночи, наблюдает за незваными гостями, чудились чьи-то тихие перешептывания. Храбрясь изо всех сил, Джон дошёл до центральной площади, на которой находилось множество трупов. Свежих трупов. Вороны, до этого увлеченно клевавшие падаль, уставились на юношу, а потом они резко взвились в воздух и осели на карнизе разрушенной башни. Услышав шорох где-то сбоку, бастард резко развернулся и замер. В темноте отчетливо была видна невысокая фигурка, вокруг которой вился Призрак. — О! Джон! А я уже начала волноваться, что ты не придёшь, — глубокий и властный голос поверг Сноу в шок. Было страшно смотреть в родные, теперь синие, почти аквамариновые глаза, которые изучали каждый миллиметр его лица. Девушка усмехнулась, накручивая на палец прядь белых, как снег, волос, ходя из стороны в сторону. — Ч-что стало с твоей кожей? — выдавил из себя Джон. — Она… посинела? — О, это преимущество моего нового состояния. — Она стала медленно наступать. — Нового состояния? — Смерти, Джон, смерти, — всё так же мило улыбнулась девушка. Вдруг юноша почувствовал резкую жгучую боль и медленно опустил взгляд на кинжал изо льда, торчащий в груди. Ноги резко подкосились, и он упал. Дышать становилось тяжело, казалось, что воздух был наполнен огнём. — Сэлли, за что? — тихо прохрипел Джон. — Да просто мне так захотелось…***
— Джон, нет! — я испуганно подскочила на кровати, вытянув руки перед собой, будто пытаясь схватить его. — Это сон, это просто сон. Успокойся, Сэлли, всё хорошо, — тихо прошептала я, обнимая себя. Из глаз моих капали слёзы. Это уже был пятый по счёту сон, где я убивала кого-то из близких мне людей...