***
Само собой, всё было как нельзя лучше. Никто из нас не занимался своими обязанностями третий день, все сидели в Малом зале и тихо страдали. Конечно, у каждого была своя невероятно важная причина для страданий, но никто, увы, не решался ею поделиться. Хотя бы потому, что причина по большей части у всех была одна. Только вот я страдала от ненавязчивого ветерка обломинго, потому что — вы не поверите — у меня опять ничего не вышло. Здорово, правда? Первоклассно сыграла влюблённую мадемуазель из французских романов, подобралась к цели, оставалось совсем чуть-чуть и… И потом суровая реальность дала мне такой пинок под зад, что из комнаты не хотелось выходить, правда вот, в голове сразу всплывала смерть Даниэллы. По моей же вине. Опять. Наверное, мне бы стоило уже научиться на своих ошибках и не пытаться «изменить всё в лучшую сторону». Правда, что-то каждый раз мне мешало. О! Наверное, отсутствие логики и банального расчёта. Но пф… О чём речь? Я здесь вообще-то не на премию какую-нибудь претендую. Если только «Неудачник века». Совсем не по-дамски плюхнув ложку в суп, так что большая часть его просто разлилась по полу, я встала из-за стола и так же не по-дамски его покинула. И моё «приятного аппетита» прозвучало как пожелание подавиться и умереть в страшных муках. Правда, на него отреагировал один Ричард, как-то печально кивнув. Вот парню хорошо живётся: в дерьме повалялся пару лет и сразу всё принимает как должное и с философской точки зрения. Правда тренинги от мастера Карстарка мне не особо-то помогли, и всё ещё хотелось умереть. Неизвестно, от чего больше. Но такой радости я никому не хотела доставлять, поэтому просто решила прогуляться по замку. Всё равно работать никто не заставит — всем сейчас «немного» плевать. И нет, септа Мордейн вопит на меня не потому, что я веду себя «как дикарка, не знающая манер» и не делаю «работу, предназначенную мне по праву рождения». Кинуть бы ей в лицо коммунизмом, чтобы неповадно было. Просто потому что вся власть — рабочим. Сейчас это нужно как никогда. Почему именно сейчас? Потому что только я, решив пройтись по замку, обязательно наткнусь на какую-нибудь белобрысую и немного львиную монаршую морду. Правда, на данный момент «мой рыцарь» отлучился по неотложным делам. Годика на два, я думаю. Хотя если так посмотреть, то рыцарь-то оказался не совсем моим и не совсем рыцарем, но это вопросы к информаторам леди Дейн, которые не открыли мне Нарнию и истинное лицо Павлика Морозова. Ну он же Ланнистер. Ланнистер-инцестник. В Вестеросе. Где даже не существует понятия о мезальянсе. Но нет, я ни на что не намекала. Здесь всё будет радужно-прекрасно, а в конце мы ускачем на единороге в закат моей жизни и несуществующих перспектив. Эх, обидно всё-таки… Нужно было остаться и доесть несчастный тыквенный суп, ведь это помогло бы избежать столь неприятной встречи. — Ваше Величество… — пробормотала я так, словно Её Величество ни черта не Величество, а никчёмный мусор. Но прошу обратить внимание, что я даже присела в реверансе, учтиво потупив взгляд! — А, ты… — фыркнула королева. Ой, вот только пусть не делает вид, что не знает моего имени. Они-то с братцем вечера напролёт обо мне только и говорили. В смысле «не обо мне»? В смысле «только как об источнике информации»? — Смотрю, весь дом Старков ныне в печали. — Боюсь, что да. Но вот я сейчас не за своих господ переживаю, а за вас, Ваше Величество, — сокрушённо, но в то же время учтиво пробормотала я. Женщина удивлённо посмотрела на меня, явно не понимая всей глубины мысли. Но объяснять я ей, конечно, ничего не буду. Да вы только посмотрите на её фрейлин и охрану. Такое чувство, будто они перед службой Её Величеству прошли школу Легиона Разведки под командованием Эрвина Смита. Кстати, Ланнистерша и командор сошлись бы во взглядах на людские жизни. Что одна, что второй скормит зелёного кадета титану (ох уж этот Гора) и бровью не поведёт! Нет, серьёзно! Вот только, к сожалению, этим «зелёным кадетом» сейчас являюсь я. И у меня нет ни супермегаспособностей, ни дофига умного друга, ни симпатичной девушки-телохранителя, которая всегда будет рядом. Королева, поняв, что при её слугах я и рта больше не раскрою, отпустила их. А потом она опять будет в истерике кидаться на меня с ножом или швыряться вазой. Вот что делает любопытство с людьми… Особенно с женщинами. Но стоило страже и фрейлинам отойти, я улыбнулась, словно кот, съевший канарейку, и пояснила: — Я переживаю за вас, ведь вы ради «общего дела» и семьи отправили вашего горячо обожаемого братца на встречу к Старку, который обо всём уже прознал и был готов порвать его, как тузик грелку. Но, на ваше счастье, лошадь и погода милорда так мерзко предали. Знаете, не могу вами не восхищаться, Ваше Величество, отправить своего единственного и неповторимого любовника фактически на смерть… Да и вообще, ваша актёрская игра заслуживает высшей похвалы. Так убедительно сыграть ревность! — Королева, кажется, действительно была удивлена. — Ваше Величество, неужели вы думаете, что я настолько глупее вас? Мезальянс — вещь неприятная и недопустимая в Вестеросе. А тут ещё и само развитие «отношений» было так себе. Вы с сиром Джейме воспользовались мной, а я — вами. По-моему, это честное и выгодное сотрудничество. Видя тень растерянности и закипающую ярость Ланнистерши, я рассмеялась, за что получила звонкую пощёчину. Вот это было больно. И неприятно. Но скорее больно. В последнее время всем нравится бить и унижать меня. Хотя о чём это я? Здесь это нормальное явление. Ну почему я не попала в тело какой-нибудь гениальной и очень богатой леди? Я едва коснулась рукой пульсирующего от удара места и с лёгким разочарованием обнаружила, что оно ещё и слегка кровоточит. Видимо, боль была не от силы удара, а от массивных перстней королевы. Хотя, если мне не изменяет память, скоро с подобным синяком будет ходить она сама, стоит только подождать, когда милорд придёт в себя. Помнится, этот момент доставил мне при чтении и при просмотре уйму удовольствия. Сейчас — тем более. От этой мысли я залилась неконтролируемым хохотом. — Смотрите, как бы вам не испытать подобного, Ваше Величество. В этот момент, можно сказать, решилась моя судьба — так сильно трясло королеву, которая уже решила, из какого дерева будет сделана пика и как лучше насадить мою голову, но… Не сегодня, как говорится. Старые боги неожиданно вспомнили, что я им ещё вроде как нужна, и поспешили спасти мой зад, прислав служанку, которая сообщила, что король жаждет видеть свою супругу. Наверное, грёбаная Ланнистерша очень расстроилась из-за этого, но не могла не подчиниться. Коридор опустел. Но я так и не спросила главного… Смерть Даниэллы входила в их спектакль?..***
Когда лорд Эддард пришёл в себя, всех, вместо того чтобы порадоваться этому событию и отпраздновать его, отправили работать. Но уверена, для всех было шоком, когда я подчинилась и молча отправилась исполнять свои прямые обязанности. А что ещё мне оставалось делать? Да и настроения совсем не было. В какой-то момент я осознала, что осталась совершенно одна в этом мире, и это было не то одиночество, когда понимаешь, что тебя срочно кто-то должен обнять, завернуть в плед и сделать кружку какао. Меня просто здесь не понимали. Скорее всего, даже не пытались. Возможно, ближе всех подобралась Дейн, но то, что она сделала пару дней назад… Это оттолкнуло. Заставило задуматься о её личности и мотивах. Я ведь ничего не знаю об этой девушке. И в конечном итоге я находила тысячу причин, чтобы избежать визита в её поместье. К слову, стоит сказать, что Дейн это жутко бесило, но привести меня силой она не могла хотя бы потому, что я служу дому Старков, а не семейке этой избалованной ланнистероненавистницы. Раздражённо зашипев, я сорвала покрывало с только что заправленной кровати и швырнула его на другой конец комнаты. Туда же оправились подушки и простыня. К счастью, начать швыряться посудой, в частности — искусно сделанным графином, я не решилась, потому что порча казённого имущества, как-никак. — Ну вот… А как было хорошо заправлено… На это заявление я лишь фыркнула и бросила недовольный взгляд на Джори, который во время нашего «застоя» всё никак не мог усидеть на месте и рвался то в бой, то стоять на страже покоя милорда, то подработать моим психологом. К слову, психолог из него был ужасный. Такой, что сразу повеситься хотелось. — Джори, ты хороший друг и бравый гвардеец, но… катись в пекло. И без тебя тошно, — устало отозвалась я, садясь на край кровати и обхватывая голову руками. — Зачем милорд согласился остаться десницей короля? Почему мы не можем просто уехать в Винтерфелл? — А как сама думаешь? Я вновь промолчала. А что тут думать? Думают пусть высокородные господа, с меня хватит. Пока я просто хочу вернуться в Винтерфелл, который стал для меня домом, с его летним снегом, ледяными ночами, богорощей и Чардревом… Там была какая-то своя романтика и загадочность, вместе с обычной деревенской жизнью, чем-то напоминающей ферму моей бабушки. Мне действительно не хватает Винтерфелла. Но ещё больше мне не хватало дома: маминой шарлотки, папиной библиотеки и даже бабушкиной фермы, где Сэм мог почувствовать себя самой настоящей охотничьей ищейкой. Мне не хватало друзей, наших вечеринок и ролевых, где мой бравый рыцарь был готов и в огонь, и в воду ради дамы сердца, а не копал под её лорда, мимоходом играя в любовь. К слову, бравого рыцаря мне тоже не хватало. Не то чтобы мы с Марком были настоящей парой — нет, конечно, мы и месяца не встречались, но как он за мной ухаживал… Со средней школы, между прочим. А тут? А тут даже согласия не спросят. Фу. Интересно, а я когда-нибудь смогу… смогу вернуться домой? Теперь он стал таким далёким, что даже с трудом удавалось вспомнить черты лиц родителей и интерьер комнаты… Нет, боюсь, теперь моим домом стал Винтерфелл. — Джори, как думаешь… — Голос был таким тихим и сиплым, что пришлось прокашляться, чтобы собеседник меня услышал. — Лорд Эддард отпустит меня в Винтерфелл? Мужчина так и замер с открытым ртом. Он явно что-то хотел сказать, но не решался. И я его понимаю, постараться помягче сказать человеку, что он последний мудак, и не обидеть — задача не из лёгких. Особенно если это твой вроде как друг. Вроде как. — Знаешь, Смоун, когда я впервые увидел тебя в лесу, слабую, измученную, в лохмотьях, я решил, что ты одичалая или шлюха, от которой захотел избавиться один из клиентов. Очень скоро я понял, что ошибался. Хорошо поставленная речь и достойное воспитание не могут быть ни у шлюхи, ни у одичалой. Я пытался понять тебя ради Даниэллы. Честно пытался, но всё было бесполезно. До сих пор не могу сказать о тебе точно ничего, кроме имени и аномальной любви к яблокам и приключениям. Твой отец то каменщик, то конюх; сама ты родом то с севера, то с юга. Я понял только одно: ты всегда хочешь как лучше, но в результате всё становится в тысячу раз хуже. Когда погибла Даниэлла, я винил тебя, но потом… Ты настоящая мерзавка, Смоун, потому что тебя невозможно долго винить в чём-либо. Особенно когда сама ты убиваешься больше всех и пытаешься измениться в лучшую сторону. Не знаю, какие цели ты преследуешь, но если ты сейчас сдашься, если сбежишь в Винтерфелл, то никогда этого не достигнешь, а смерть Даниэллы будет напрасной. Просто подумай об этом. Ядрён-батон… Вот это откровения Христа. Где аплодисменты, перерастающие в бурные овации? Нет, ну вы это видели? Видели, какой проникновенный и душевный монолог задвинул? А я ведь только спросила, могу ли я вернуться в Винтерфелл, потому что там за кражу яблок максимум по рукам бьют. Чёрт… Я настолько опешила и растерялась, что не могла даже слов подобрать. Наверное, действительно стоило хоть как-то отреагировать на слова Касселя, но вместо этого я продолжила стоять с открытым ртом, как и мой собеседник некоторое время назад, и позволила Джори предпринять стратегическое отступление во избежание лишних расспросов. Что ж, зато теперь стало понятно, что нужно чётче продумать свою историю. Уверена, что не один капитан стражи оказался таким наблюдательным.