***
Её бесило, что какая-то безродная выскочка смеет игнорировать и отказывать в визите ей, благородной и могущественной леди. Бесило до дрожи в коленях. Поначалу Дейн писала короткие записки, отправляла Этьена, который каждый раз возвращался с одним и тем же ответом, потом последовало официальное приглашение, что уже было чем-то небывалым: благородная леди официально вызвала какую-то чернавку. Ответ на него, однако, обескуражил девушку. «Без позволения милорда не могу», — сказала Смоун. С чего вдруг этой девке понадобилось разрешение её господина, которого она всё это время в упор не воспринимала или не хотела воспринимать? Сейчас что изменилось? Ну да, произошла небольшая стычка у борделя с Цареубийцей. Да, погибло всего лишь несколько человек. Но это ведь не причина. Сильвия Смоун не похожа на человека, который обеспокоен чужими жизнями, особенно жизнями едва знакомых ей людей. За эту пару дней Дейн злилась так, как никогда прежде, потому что впервые она получала отпор в некотором роде от себя самой. Они ведь действительно были похожи. И не только внешне. — Этьен! — Девушка залпом опустошила бокал с вином и недовольно окинула взглядом только вернувшегося слугу: — Что на этот раз? Мужчина лишь печально покачал головой, предчувствуя бурю. — Да кем она себя… — задохнулась от возмущения Дейн, резко поднявшись из-за стола и чуть не уронив стул. — М-миледи? — Не миледькай мне тут. Мы в Красный замок. На это Этьен ничего не ответил, потому что чувствовал, что сейчас стоило замолчать, а ещё лучше исчезнуть с глаз долой. Надвигалась буря. Или женские бои, участницы которых лишены каких-либо моральных правил. Вопрос только в том, кто именно будет в них участвовать.***
Она отпустила Этьена, как только почувствовала себя в относительной безопасности в этом проклятом замке, и отправилась прямиком к крылу, где расположились Старки и их люди. Девушка ещё раз прикинула, что примерно будет говорить Смоун, которая иногда бывает слишком непредсказуемой: то доверяет Цареубийце, то нет, то бежит к нему, чтобы пожалел, то от смерти спасает… Седьмое пекло! Как только Цареубийце удалось пережить встречу с Эддардом Старком? Дейн готова была дать руку на отсечение, что белобрысой сучке её горячо любимого братца по кускам принесут, но нет. Погода сыграла злую шутку. Погода, конь и Смоун. Благодаря последней, если верить проверенным людям, бракованный лев Ланнистеров был сама осторожность и на рожон лишний раз не лез. Уф, а как девушка старалась взбесить Цареубийцу, даже человека своего подослала с преувеличенными слухами о плене Беса. И из-за какой-то девки всё пошло псу под хвост. Или вернее волку. Поглощённая такими неприятными мыслями, Дейн вошла в Малый зал, где как раз убиралась Смоун. Что ж, уже хорошо, хоть не придётся лишний раз светиться, шастая по всему крылу Старков. А то на неё Ланнистеры и их слуги криво смотрят. Хотя подождите-ка… Они всегда смотрели криво. Подойдя со спины, девушка схватила служанку за плечо, чуть оттаскивая от стола, за что чуть не получила вилкой в лицо, благо перепуганная Смоун иногда всё же думает быстрее, чем бьёт. О да, это была бы самая нелепая смерть, если подумать. Между прочим, в её семье так нелепо ещё никто не умирал, а она упустила такой шанс оказаться первой хоть в чём-то! Мать Дейн сейчас, наверное, неистово лютует в пекле. Девушка не сразу заметила на скуле Смоун небрежно скрытый в кои-то веки распущенными волосами синяк. Выглядело так, словно Смоун заставили это сделать, а её саму подобный казус нисколько не волновал. Хотя, зная Сильвию, этот синяк действительно не представлял для неё какого-либо интереса или неудобства, сейчас, вероятнее всего, все её мысли занимала месть обидчику. Или обидчице. — И кто это тебя так? Служанка явно замялась и не решалась некоторое время говорить, но под недовольным взглядом Дейн она всё же сдалась: — Её Величество выплеснула свои эмоции. На мне. Опять. — Как интересно, — хмыкнула леди, садясь на скамью и подпирая подбородок рукой. — Я готова слушать. — Да чего там слушать? — мрачно отозвалась Сильвия, садясь рядом. — Опять бездумно чесала языком, немного приоткрыла завесу нашей «тайны» и рассказала об истинной роли этих блистательных любовников в нашей пьесе, вернее намекнула на это. И вот результат. Джори самого чуть удар не хватил. Дейн потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, кто этот таинственный Джори. Кажется, капитан стражи Старков, который, лишившись своей любовницы, окончательно превратился в мать Смоун. Это, наверное, мило, но жутко раздражающе и неудобно. Такие обычно первыми умирают. Жаль, что это никто не хочет запомнить. — А что королева? — Ищет удобного момента, чтобы убить меня, — печально улыбнулась Сильвия, разглядывая свой передник. — Знаешь, я подумываю вернуться в Винтерфелл. Там тоже небезопасно, но всё лучше, чем под боком у Её Величества. — А как же «держи своих друзей близко, а врагов ещё ближе»? — недовольно нахмурилась леди, которую подобный поворот событий совсем не устраивал. Да, люди на севере им бы не помешали, но если это люди вроде Смоун, то терять их очень жалко. Они умны и находчивы, не боятся запачкаться, в меру эгоистичны, а главное, могут умереть первыми. Не то чтобы Дейн желала смерти Сильвии, но если речь зайдёт о собственной шкуре, очевидно, что выберет девушка. Да и вообще, таких убить более чем сложно. Смоун грустно улыбнулась. — Тогда мне придётся держать Ланнистершу в своей постели, а она, знаешь ли, и для меня одной очень тесная. Нет, это не мой вариант. Здесь чем дальше и незаметнее, тем лучше. Плюс там есть те, кто сможет меня защитить. А здесь такие защитники долго не проживут. Нет, Дейн, меня некому защитить в Королевской гавани. Я хочу домой, в Винтерфелл. Слишком устала я от интриг, всё равно становится только хуже. Да и я… слишком боюсь. Мне уже страшно просто передвигаться по замку, молчу уже о том, чтобы спать. Я начала прятать нож под подушкой на всякий случай. Больше не смогу участвовать во всей этой подпольной деятельности, с меня хватит. Прости. — Ты… ты не можешь! — едва ли не прошипела в ответ Дейн, вскочив со скамьи. Собеседница подняла на неё печально-затравленный взгляд, но ничего не сказала. Странно, конечно, что Смоун сломалась как-то невероятно быстро и даже необоснованно, когда они так приблизились к успеху, временно убрав с пути Цареубийцу. Хотелось бы верить, что это всё же никак не связано, ведь эти голубки друг друга стоили — так остервенело они копали яму своей «второй половинке». Хоть хватай пирожные или печенья и наблюдай за этим напряжённым спектаклем. Однако в то же время Сильвия пыталась спасти Ланнистеру жизнь… Или просто предвидела подобный исход, побоялась рисковать, может, ещё что-нибудь. Но Дейн привыкла выбирать самый худший вариант, в конце концов, опыта в этой сфере у нее было достаточно, чтобы делать какие-либо выводы. И один из главных выводов, что леди сделала, познакомившись со Смоун: она ничем не дорожит так, как своей жизнью, к ней она привязана больше всего. К ней, а не к каким-то мнимым отношениям. Да такие двуличные и эгоистичные вообще способны на тёплые, искренние чувства? Дейн, кажется, уже нет. А что Сильвия? Как относится к этой служанке? — Прости, но… Я боюсь. Действительно боюсь, — едва слышно прошептала Смоун и покинула Малый зал, низко опустив голову. Что? Неужели это правда? Всё это время она… чувствовала себя под защитой Цареубийцы? Или что?.. Но теперь, кажется, стало ясно одно: Королевской гавани удалось сломить Сильвию Смоун. СЕРСЕЯ***
В последнее время Серсея испытывала лишь плохо контролируемую ярость, которая тенью преследовала её, мешая вернуть трезвость ума и холодность рассудка. Эта самоуверенная девка… Да как она посмела? Что возомнила о себе? Такое позволять… Королеве и раньше доносили, что эта Смоун чересчур языкастая, но чтобы до такой степени… Почему она всё ещё жива? Скоро этот вопрос превратится в главную загадку Королевской гавани. Нужно было уговорить, заставить Джейме убить эту девку ещё тогда, в Винтерфелле, но ни он, ни она даже помыслить не могли, что какая-то служанка станет такой проблемой. И вот что из этого вышло. Рассмеяться ей, королеве, прямо в лицо… Её счастье, что Серсея была слишком ослеплена яростью и ненавистью, чтобы приказать её задушить, как последнюю шлюху. Но они ещё вернутся к этому разговору, когда Смоун, как жалкая дворняга, истечёт кровью в каком-нибудь переулке. Хотя без разницы, какая именно будет смерть, главное, чтобы эта чернавка помучилась. Мысли о скорой жестокой мести переполняли женщину ещё больше, чем детей переполняет счастье от какой-нибудь сладости или новой игрушки. Она натянула на себя одеяло и прикрыла глаза, проваливаясь в безмятежную дремоту. Ей привиделся Утёс Кастерли, Закатное море, отец, Джейме и её дети: голову Джоффри венчала корона, Мирцелла стала, несомненно, первой красавицей, а Томмен готовился принести рыцарский обет. Атмосфера лёгкой безмятежности и царящего в стране мира обволокла Серсею, подарила ей чувство спокойствия и уверенности в завтрашнем дне. Но они рухнули вместе со стенами родового замка, которые с одной стороны поливало пламенем, а с другой они леденели, трескались. Оттуда, где стены превратились в глыбы льда и рухнули, шли мертвецы, в которых королева узнала своих родных, которые секунду назад представали перед ней такими счастливыми и беззаботными. Их вела женщина, величественная и статная в своём мёртвом безмолвии. С нарастающим животным ужасом Серсея разглядывала её белоснежные волосы, висевшие грязными прядями, покрытую инеем кожу, из-под которой виднелись мышцы и застывшая кровь, смотрела на её усмешку победителя, глядела в горящие мёртвым пламенем аквамариновые глаза. Серсея узнала эту тварь. Узнала и испугалась ещё больше. А потом под королевой разверзлась бездна, куда она падала и падала, пока не проснулась в холодном поту. Женщина открыла глаза и долго глядела в одну точку, размышляя и пытаясь истолковать этот сон, явно не предвещавший ничего хорошего. Наверное, Семеро хотели ей этим что-то сказать, но… Серсея никогда не была особо верующей, пусть и пыталась сейчас разглядеть во всём этом скрытый смысл. И она поняла его: эту Смоун точно нужно убить, даже боги на стороне королевы. Неожиданный шорох сбоку заставил встрепенуться, взволнованно приподняться на локтях и оглядеть покои. Серсея долго вглядывалась в дальний угол комнаты, откуда, как ей показалось, донёсся шум, но там точно никого не было. Может быть, это была ночная бабочка, залетевшая через открытый настежь балкон. Однако теперь здесь точно никого не было. Наверное, это всё же разыгравшееся воображение. Ей точно нужно меньше волноваться по пустякам. Серсея снова легла и уже закрыла глаза, постепенно погружаясь в дрёму, как вдруг ледяная, покрытая инеем и с видневшимися мышцами рука закрыла ей рот, не позволяя закричать. Тварь, неизвестно откуда взявшаяся, так напоминала Смоун… Всё, как говорил Джейме… А она ведь его чуть ли не сумасшедшим сочла… И как во сне… Тело онемело от страха и отказывалось подчиняться, а в горле застрял крик, приглушённый бессилием и тонкой, но сильной рукой. Серсея долго вглядывалась в ледяные мёртвые глаза, пытаясь заметить в обледенелом лице черты той чернавки, что шастает по замку днём, но их не было. Перед ней сейчас был абсолютно другой человек… Это даже в голове не укладывалось. Тем временем существо наклонилось к ней и угрожающе прошипело: — Ты уже видела, что будет. Тронешь Смоун, и я убью сначала твоих детей, твоих близких, а потом и тебя.