***
В очередной раз мне снилось какое-то невероятное дерьмо, которое, честно говоря, уже просто бесило. Каждый раз одно и то же… Невольно начинаешь уставать. Но если через эти сны старые боги хотели донести до меня глубокий смысл предназначения героя-неудачника из другого мира, то они потерпели сокрушительное фиаско. Настолько сокрушительное, что все мои косяки сразу становились настоящими победами. Зачем они вообще это делают? Зачем каждый раз показывают мне новую вариацию одного и того же сна? И кто это девушка, так похожая на меня? Для Иной она какая-то… не такая. По сериалу я не замечала в них такой живости, прыти и способности скакать по чужим сознаниям и сквозь пространство. Может быть, она не с ходоками? И не с богами… Она, кажется, их тоже не особо-то жалует. А вдруг это какая-то третья сторона, которая просто-напросто в себе запуталась и не знает, что ей делать? Хотя давайте посмотрим правде в глаза: это существо прекрасно знает, что ей делать, иначе как объяснить её маниакальное желание убить меня? С каждым разом количество вопросов всё увеличивается и увеличивается, а ответов на них я так и не нашла. Думаю, мне, как любому порядочному герою, не помешала бы какая-нибудь сверхъестественная вещь, позволяющая в одно мгновение связаться с божественными покровителями и получить надлежащие советы и справки, или просто какой-нибудь мудрый Гэндальф. Но ни того, ни другого у меня нет и вряд ли оно вообще появится. Это же Вестерос. Здесь появиться может всё, что угодно, но только не то, нужно. В этот раз я решила не дожидаться начала шоу, а решила разведать местность. Вдруг, пока буду гулять, пропущу всё самое интересное. И заметьте, я даже не расстроюсь! В конце концов, сколько уже можно?! Теперь появилась возможность умереть от скуки во сне, потому что каждый раз Старки умирают у меня на глазах, окрашивая заснеженную пустыню в алый, а мне даже попкорн не выдают. Ещё чуть-чуть, и я даже не захочу спасать милорда от верной казни, потому что настолько всё это надоело, что уже самой помочь хочется. Ну, это пока не наступило утро, я такая смелая и радикальная, а днём… А днём я тоже не горю желанием спасать Старков. Уже просто хочется уплыть в Вольные города, где можно будет лежать на шезлонге и пить коктейль «Слёзы Ланнистеров». В смысле «тут же продадут в рабство»? От мыслей меня отвлёк выступающий из земли и снега корень дерева, который посмел самым бессовестным способом кинуться под ноги, благо я всё же удержала равновесие и с пристальным вниманием оглядела местность. Впереди раскинулся мёртвый лес, утопающий в снегу. Чем-то он был похож на лес из фильмов ужасов. Нет, серьёзно. Высокие голые деревья с загребущими колючими ветвями, которые так и норовят схватить тебя за одежду или за волосы; в глубине леса стоит непроглядная тьма, откуда веет холодом и смертью. Здесь явно нет жизни. Никогда не было. Для справки, я знаю кучу фильмов ужасов, где есть лес. Один хуже другого. И в них в конце все умирают. Вы действительно хотите, чтобы я туда пошла? Нет, лучше уж обратно к мертвецам и Иным. В чащу идти как-то совсем страшно. Может, просто постоять на опушке? Тут тоже довольно неплохой вид на… пустыню с одной стороны и страшный лес — с другой. Ладно… может, стоит хотя бы во сне повеселиться? Пусть это очень сомнительное веселье, но всё лучше, чем очередное четвертование леди Кейтилин с помощью гниющих лошадей. Только я хотела шагнуть в местное Лихолесье, как за спиной послышались шаги, и меня громко окликнули. Нет. Ну пожалуйста, нет. Неужели я настолько неудачник? Вы ведь не хотите сказать, что это… Да ну вас, я так не играю. Где мои белые ходоки? Я требую белых ходоков, а этого… этого можете оставить себе. — Неожиданная встреча, сир Джейме. — А какая приятная-то! Хоть сейчас из окна башни прыгай. Цареубийца растерянно глядел на меня, и для полного комплекта ему не хватало лишь таблички «Испытываю острое желание покаяться», а вот я сейчас испытывала только сильное желание съездить по одной ланнистерской морде. За всё хорошее, так сказать. И плевать мне, что сама не без греха. Я всего лишь служанка, да ещё и без принца на белом коне, мне можно. — Сильвия, я… — Идите-ка вы к чёрту, сир Джейме, — тут же перебила я неизвестно что собиравшегося сказать мужчину. А что? В моём сне что хочу, то и ворочу. Здесь я королева. Ну… до тех пор, пока не явится похожий на меня белый ходок, всем здесь заправляющий. Да даже встреча с этой девушкой куда приятнее, чем встреча с Цареубийцей. Правда о «нас» всплыла, и теперь нет смысла притворяться. Меня воротит только от мимолётного взгляда на него. А эти слухи среди слуг… Пташки Вариса доносили о них. Даже инцест между королевой и её братцем кажется чем-то жалким и незначительным. Ну, раз Ланнистер всё ещё стоит здесь, с плохо скрытым непониманием пялясь на меня, то грех не узнать правду. Только вот чья это будет правда: его или моего воображения? — Сир Джейме, убийство Даниэллы… — к концу фразы голос предательски дрогнул. — Это тоже было частью вашей игры? — Этого не должно было произойти, — виновато начал он. Интересно, почему в моём воображении Цареубийца такой мямлящий школьник? — Спасибо, утешили. — Просто твоя подруга не вовремя появилась в комнате, она хотела позвать стражу, наш человек растерялся… — Растерялся и убил её, — фыркнула я. — Да вы бы… Вы бы хоть постыдились этих слов, придумали бы что-нибудь поубедительнее. Нет… Это даже смешно звучит. Видите, как мне смешно? Давайте вместе посмеёмся! Что, не хотите? Жаль, а то хорошая шутка получилась. Буду её своим детям рассказывать. Знаете, сир Джейме, я тоже хочу растеряться, превратиться в злобного монстра и убить сначала вашу долбаную сестрицу, а потом и вас. — Ой-ой, кто-то метит на моё место? В этот момент меня обдало жаром, а потом резко холодом. Она вышла из леса, я слышала её приближающиеся шаги и не в силах была повернуться, лишь беспомощно глядела куда-то сквозь Ланнистера. От моей ядовитой тирады сразу захотелось перейти к рыданиям и скулежу. Но, что действительно странно, голос девушки был живым и бодрым, не похожим на треск льда, как раньше, а движения, судя по звукам, стали свободнее. Зато я в этот момент почувствовала сильную слабость, голова закружилась, а тело словно сковали цепями. Казалось, она воскресала, а я, наоборот, умирала, занимала её место холодного ходячего мертвеца. Но сейчас эта девушка… она впервые пошла на контакт. — Ну, чего вы замерли? Мне так понравилась эта драматическая сцена! А сколько эмоций! Сколько яду! Сэлли, да ты превзошла сама себя! — дружелюбно заявила она. Голос казался смутно знакомым. Или в нём смешалось несколько голосов?.. Нет, это явно говорит во мне слабость. Я так и стояла, не в силах сдвинуться с места или хотя бы посмотреть на неё. Сейчас все силы уходили на то, чтобы оставаться в сознании и поддерживать чёткость стремительно размывающейся и плывущей картинки. Меня начинало тошнить и заметно знобить. И что это за чертовщина? Как вообще это понимать? — Ох, ну вот. Сама так хотела поговорить со мной, а теперь стоишь, не шевелишься… Надеюсь, ты на радостях не словила какого-нибудь удара? — всё так же мило и дружелюбно хмыкнула иная, хлопнув меня по плечу. Я пошатнулась, но осталась стоять на ногах. Звон меча, выскользнувшего из ножен, потонул в наступившей тишине. Это словно отрезвило меня и дало сил повернуть голову, чтобы встретиться с горящими мёртвым пламенем аквамариновыми глазами, которые в свою очередь с любопытством разглядывали меня. О нет, это было не дружеское любопытство или интерес к человеку, за которым наблюдал месяцами издалека, не в силах заговорить или разглядеть вблизи. Это было нечто иное… Так обычно смотрят на своих жертв хищники или маньяки, вздумавшие поиграть с ними. Эта иная — или кто она там — явно прикидывала, что бы сейчас такое затеять, что бы сделать со мной, и даже не замечала моих дрожащих ног, которые едва держали тяжелеющее с каждой секундой тело, и готового порезать её на ремни Цареубийцу. — Кто ты? — охрипшим голосом прошептала я. — Хм… Даже не знаю… — существо задумалось. — У тебя было столько интересных версий, что я теряюсь в выборе. Но про подружку Короля ночи мне понравилось больше всего, хотя он, думаю, первым бы поспешил убить меня. Наиболее близкая к правде версия та, что пугает тебя до чёртиков. Да-да, та самая. Мы с тобой связаны, Сэлли. Мы с тобой как… хм… Как Бонни и Клайд. Ты знаешь их, моя милая Бонни? — Да, но откуда их знаешь ты? — угасающим голосом спросила я. Мозг совсем отказывался соображать, а тело — слушаться. — Просто я вижу тебя насквозь. Всё, что знаешь ты — знаю я. Я знаю каждый твой страх, каждое твоё переживание, каждую твою тайну. Ты такая жалкая, Сэлли, — грустно фыркнула она, когда я рухнула на снег, не в силах стоять на ногах. — Жалкая? Это я жалкая? Кто из нас здесь злобный мертвец-сталкер, который отчаянно пытается притвориться мною? Жалкая здесь только ты, — нашла в себе силы ядовито усмехнуться я, чувствуя во рту неизвестно откуда взявшийся противный металлический привкус крови. Иная злобно ощерилась. Она замахнулась, намереваясь ударить меня, но не успела: на солнечном свету блеснула сталь меча, который обрушился на неестественно длинную когтистую руку существа, взвывшего от боли. О, а вот и расчеленёнка подоспела. А я-то думаю, какой ещё мерзости в моих снах недостаёт? Уверенным движением сир Джейме перерезал ей подколенные сухожилия на обеих ногах и рывком поднял меня со снега. Ух ты, а я и забыла о нём. Всё же третий не всегда лишний. По крайней мере, хочется в это верить. — Смоун, посмотри на меня, — скомандовал Цареубийца. Ага, конечно. Чтобы совсем настроение испортилось? Хотя куда ещё больше-то? — Ты сможешь идти? — Естественно, что за глупые вопросы? Вот как пойду сейчас бодрым и уверенным шагом, не разбирая дороги, так все мои недруги содрогнутся в ужасе. Начинайте трепетать, сир Джейме, — заплетающимся языком фыркнула я, буквально повиснув на руке мужчины. Так, сейчас главное не отключаться. Давай, Сэлли, не спи — замёрзнешь. Цареубийца коротко вздохнул, как вздыхает лорд Эддард, когда его откровенно достало его житьё-бытьё, легко подхватил меня на руки и потащил в подозрительный лес. Вот это было действительно неожиданно. Не просто неожиданно, а офигеть как неожиданно. Какая это альтруистическая муха, готовая в огонь и в воду ради только что нахамившей ей черни, его укусила? По правде говоря, я хотела было начать возмущаться и возражать, но, к счастью, вовремя заткнула себя. Тут вообще-то меня спасают от взбешённой леди-зомби. Спасибо той таинственной альтруистической мухе. Но… зачем? Ланнистеру-то после моих любезностей должно быть плевать с высокой колокольни на мою судьбу. Особенно во сне. Хотя сон начал приобретать достаточно интересные повороты: сначала неожиданная и — всё же будем честными — не очень приятная встреча с Цареубийцей, потом не задавшийся разговор с этим существом, а теперь ещё и побег от него. Интересная программа, однако. Только вот жаль, что я не могу сполна насладиться ею, потому что картинка совсем расплывается, а сознание словно затуманено. Очень холодно и очень хочется спать. — Сир Джейме, поставьте меня на землю, пожалуйста, — жалобно попросила я, уткнувшись лицом в грудь мужчины. Нехотя Ланнистер исполнил мою просьбу, но перед этим накинул на меня свой плащ, а теперь ещё и поддерживал, чтобы я не рухнула лицом в снег, пусть подобный заряд бодрости мне бы не помешал. Идти дальше было бессмысленно, мы оба это понимали ещё с начала нашего драматично-романтичного бегства в закат… в смысле, в очень страшный, тёмный и непроходимый лес, где точно прячется что-нибудь пострашнее взбешённой иной. Переведя дыхание, я попыталась сфокусировать взгляд на мужчине. — Вот вы только второй раз появились у меня во сне, а опять всё пошло наперекосяк: нужно куда-то бегать, куда-то идти, что-то делать, опять кто-то при смерти… — устало бормотала я. — Смоун, вот я только второй раз у тебя во сне, а здесь опять какой-то кошмар творится, — в тон мне отвечал Ланнистер. — Ой, да это ещё цветочки. Сэлли тут через такое проходила! И головы на пиках, и художественно разбросанные по снегу кишки, и не менее художественную гору трупов, и порезанных на ремни Старков. В общем, не скучает здесь девочка, не волнуйся. Второе её появление из тьмы леса было ещё хуже и страшнее первого, хотя я неожиданно испытала необычайное облегчение и бодрость: дышать стало легче, сознание прояснилось, картинка стала чётче… И леденящий душу ужас — тоже. Ей с такой лёгкостью удалось найти нас… Или даже не пришлось напрягаться ради этого, что куда вероятнее. С чем были связаны такие перепады, непонятно, но из-за них было как-то совсем не по себе. Словно эта иная высасывала из меня жизнь, чтобы набраться сил для чего-то грандиозного, по-настоящему ужасного. Но если эта версия верна, то, получается, она набрала достаточно сил?.. Достаточно для чего? Сир Джейме встал на пути у иной, когда она бодрым шагом направилась ко мне. На её лице отразилось непонимание и удивление, однако вскоре на смену им пришла ухмылка победителя, когда мужчина обнажил меч против неё. — Ну уж нет, мой дорогой. С этим мечом тебе сейчас будет неудобно, выбрось его. И к моему, и к своему удивлению Ланнистер легко подчинился и отбросил оружие куда-то в сторону. Так, это уже совсем не смешно. Для мертвеца она как-то подозрительно могущественна, а когда кто-то слишком могущественный угрожает и пытается убить меня, становится не по себе. И кто бы мог подумать, что желание сходить с друзьями на ролевую приведёт к таким последствиям? Кто бы мог подумать, во что всё это выльется? Знала бы, сидела бы дома. Иная вложила в руки Цареубийцы кинжал, сделанный изо льда, и довольно улыбнулась: — Вот им будет удобнее. Действуй, ковбой. Я издала короткий оборвавшийся крик и тут же закрыла рот рукой, словно стыдясь такой реакции на произошедшее. Иная как ни в чём не бывало подошла ко мне и шепнула «Буду ждать тебя, не задерживайся», а затем скрылась в темноте леса. Мне было плевать на её слова, я не придала этому никакого значения, сейчас было кое-что поважнее. С небывалой прытью я подскочила к стоящему на коленях Ланнистеру, который начал стремительно заваливаться на бок, и удержала его от падения. Руки предательски задрожали и не сразу смогли расстегнуть одолженный плащ, чтобы приложить её к глубокой ране. Да седьмое пекло! Что за тотальное невезение? Ну когда мне наконец будут сниться пасхальные кролики или единороги?! — По-моему, вы издеваетесь надо мной, сир Джейме. Кинжал по самую рукоять себе вогнали… Я ведь вам не мейстер какой-нибудь, — нервно усмехнулась я, осторожно укладывая мужчину на снег так, чтобы голова его лежала у меня на коленях и было удобно обернуть плащ вокруг всё ещё торчащего из живота оружия. — Это точно. Ты будешь поприятнее мейстера, — хрипло рассмеялся Цареубийца. — Сочту за комплимент, — всё так же нервно фыркнула я, ещё сильнее зажимая рану. Плащ стремительно пропитывался холодеющей на морозе кровью. Я старалась не смотреть на рану, но взгляд упорно возвращался к ней. В прошлый всё было почти так же. Правда, тогда мне было абсолютно плевать на происходящее, тогда был вопрос, на который я хотела узнать ответ. Но сейчас… Сейчас от этого больно. Я никогда не признавала этого и вряд ли признаю вновь, но Ланнистер был единственным человеком, который меня понимал или хотя бы пытался понять, вероятно, надеясь на ответное движение с моей стороны, но его, увы, не было. Вернее, оно было, но я его упорно душила в себе, потому что… Потому что это как-то неправильно и непозволительно. Я ведь всего лишь служанка Старков, я верна (ну, или пытаюсь быть верна) им, а он Ланнистер, Цареубийца. Он напал на лорда Эддарда! Он хотел убить его! И сейчас хочет. Он ненавидит Старков, как подобает любому золотому льву, но… Вместе с тем Ланнистер видел во мне непонятого и одинокого человека, а я… А я ничего. Но что это за ересь, взявшаяся лишь из жалких предположений и домыслов? Пора просто признать, что Цареубийца был единственным человеком, который больше всех понимал тебя. Понимал и принимал, потому что сам был в похожей ситуации. И поэтому ты, даже зная правду о произошедшем во время восстания Роберта Баратеона, продолжаешь его звать «Цареубийцей» и просто недолюбливать, но не ненавидеть. И всё, не больше и не меньше. Зачем бичевать себя из-за того, что не вешала на себя табличку «Сир Джейме, давайте дружить» или — ещё хуже — не лезла с подобным желанием к нему? Но мне стало действительно грустно. Не хотелось бы, чтобы сир Джейме умер, по крайней мере, не у меня на глазах, пусть и во сне. Здесь всё равно боль настоящая. И я ничем не могу помочь… Глаза предательски защипало, и я жалобно шмыгнула носом. Как же меня бесит эта беспомощность и бесполезность! — Поверить не могу, что ты плачешь обо мне. Всё, я дожил до этого момента и теперь могу смело умирать, — криво усмехнулся Ланнистер, и лицо его тут же дернулось от боли. Нет, ну вы посмотрите на этого шутника! Я бы сейчас тоже посмеялась, но что-то не впечатлила меня эта минутка юмора. Особенно в такой ситуации. Но признать правоту Цареубийцы гордость не позволяла даже сейчас. — Не обольщайтесь. Я не о вас плачу. Просто гадкое ощущение, когда кто-то умирает у тебя на руках, а ты бессилен, — дрожащим голосом проговорила я, уже не в силах удержать слёзы. И ведь даже не соврала. — Ну, всё-всё, мало нам тут холода и сырости, — хрипло прошептал сир Джейме, утирая катящиеся по моим щекам слёзы холодеющей и мелко подрагивающей рукой, которую я тут же перехватила и крепко сжала. — Простите меня. Пожалуйста, простите, — горячо зашептала я, сама уже вытирая не прекращающие течь слёзы. — Мне так жаль. — Не стоит… Всё в порядке… К счастью, конца этой сопливой мелодрамы я так и не узнала (пусть и несложно догадаться, чем кончилось это дело), потому что картинка начала выцветать, уступая место тёмным краскам реальности. — Дурак Ланнистер, не смей умирать!***
Первые несколько секунд я, лишённая каких-либо мыслей, тупо пялилась в потолок, а потом села на кровати и в ужасе замерла, встретившись с уже ненавистным мне взглядом аквамариновых глаз. — Ну, теперь мы можем наконец поговорить наедине, — довольно улыбнулось существо, удобно устраиваясь на соседней кровати.