***
— Ну, теперь мы можем наконец поговорить наедине, — довольно улыбнулось существо, удобно устраиваясь на соседней кровати. Я, дрожа всем телом, сидела на кровати и боялась лишний раз пошевелиться, свято веря, что всё это — продолжение моего безумного сна, хотя проверить это было не так просто (банальное «ущипну себя, и всё станет понятно» в моём случае не работало). Поэтому я сначала долго смотрела на свои руки, потом оглядела комнату — ничего не изменилось, всё так же, как и наяву. Вроде бы… Получается, не сон? Здорово. Свезло прямо-таки по-королевски. Это явно какой-то вселенский заговор против меня! Сначала эта иная явилась ко мне во сне, устроила там не пойми что, до нервной дрожи напугала своими способностями, а теперь заявляется ещё и наяву, предлагая поговорить. Ага, конечно. Подождите секундочку, мадам, я только сбегаю на кухню за чаем и пирожными, чтобы можно было вести нашу светскую беседу как подобает. Это не смешно! Протестую! Это уже совсем за гранью адекватности. Я с этой иной в одном городе-то не решусь оставаться, что уж говорить об одной комнате. У меня, конечно, всегда был разлад с логическим мышлением и чувством самосохранения, но это уже явно перебор. Я просто отказываюсь в это верить. Существо, видя моё острое желание выпрыгнуть из открытого окна, покачало головой и устало улыбнулось. — В этот раз я пришла с миром. Честное слово. — Я заметила, с каким миром ты пришла. — Ну… Во-первых, то был сон, и там с миром я к тебе из принципа не приду, а во-вторых, там был грёбаный Цареубийца. Тебе что, очень хотелось бы открыть все свои тайны Цареубийце? И чего ты вообще возилась с Цареубийцей? Я устала тебя ждать! — нахмурилась иная. Богами клянусь, если она ещё раз скажет это слово, получит стулом по голове, и разговора у нас не выйдет. — Кстати… Насчёт Цареубийцы… — Да она издевается! — У него есть имя, — со сдержанной яростью проговорила я. Иная отпрянула, и долго в темноте горел её пытливый взгляд, словно я её оскорбила или сказала непростительную глупость. И, стоит сказать, от этого взгляда становилось не по себе. Хотя нет, не по себе было от всей ситуации, а от взгляда у меня всё тело немело. Наверное, я всё же не до конца осознала всю бредовость происходящего, потому что до сих пор сидела на кровати, а не пыталась позвать на помощь или просто сбежать. — Я бы убила тебя, — наконец проговорила она, и я отметила, что её голос вновь стал похож на скрежет льда. — Ты жалкая, лживая, эгоистичная, ищущая выгоду для себя во всём. Из-за тебя появилась я. — Появилась ты? — осторожно переспросила я, поежившись от её недовольного хмыканья. — Ты только появилась в Вестеросе, а столько дерьма принесла. Сначала я была лишь плодом больного воображения богов. И твоего тоже, — она сделала паузу, с каждой секундой ей становилось всё тяжелее и тяжелее говорить, а движения стали скованными, словно она была в ледяных доспехах, которые звенели в тишине. — Потом количество неприятностей от тебя увеличилось, как увеличились и твои страхи, сомнения. Они-то и сделали меня… реальной? И знаешь, я была бы не против поменяться местами: пользы от меня было бы куда больше, чем от такой дуры, как ты. Я загнанно разглядывала иную, у которой, судя по всему, временно села батарейка, и ей оставалось лишь с неприязнью разглядывать меня, словно дикое животное. Однако то, что я узнала сейчас, никак не укладывалось в голове. Получается… её выдумали старые боги, как средство запугивания, а я в неё уверовала. Чем больше этот воображаемый монстр пугал меня и заставлял бояться даже наяву, тем реальнее он становился. И вот результат. Теперь передо мной нечисть, жаждущая избавиться от лишь мешающейся фигуры на шахматной доске и занять её место. Здорово. Просто супер. Интересно, а в библиотеке замка есть пособия по убийству иных, или придётся писать Ночному дозору? Хотя уже нет времени прояснить этот вопрос. Похоже, всё решится сейчас. Я незаметно потянулась к кинжалу под подушкой, который был выпрошен у Ричарда для перестраховки. Похоже, он мне действительно пригодится. Даже если эта тварь — плод моего воображения, внезапно приобретший телесную форму, уступать своё место «под солнцем» я не намерена. Я много раз ошибалась и поступала более чем глупо, но… пусть катится к чёрту. Я — это я. И, к сожалению, желание жить во мне сильнее, чем страх перед этой тварью. Руки предательски дрожали, и, наверное, только глупец бы не понял, какой животный ужас сейчас сковал меня. Секунда, и иная с прыткостью кошки подскочила ко мне. В то мгновение, когда она вцепилась мне в шею, буквально стягивая с кровати, сердце ушло в пятки. Было так страшно, что всё тело оцепенело, а крик застрял в глотке. Я начала испуганно брыкаться, пока до меня, как до жирафа, не дошло, что кинжал всё ещё в руках, нужно только решиться. Но решиться я не могла, потому что… потому что я действительно жалкая и никчёмная девчонка. Вот только если сейчас эта зомби-леди займёт моё место, то Даниэлла останется неотомщённой… Да и сколькие могут погибнуть по её вине. Сколькие могут погибнуть по моей вине, мы благородно упустим, потому что я не умышленно бегаю и нападаю на всех тёмными ночами в коридорах замка. Нет… Это нужно сделать… Иначе нельзя. Рука дрожала пуще прежнего, когда я крепче сжала кинжал. Одно мгновение, и звон разбивающегося об сталь льда разрезал глухую тишину комнаты. Неужели… сделала? Стоило только представить, как сталь легко вошла в давно сгнившее тело, где, если бы не холод, точно завелись бы черви, так ненавистный мне тыквенный суп чуть не увидел свет божий. Хватка ослабла, но иная не отпустила меня, а наоборот, притянула ближе. Я почувствовала её ровное холодное дыхание на своей щеке и решилась посмотреть ей в лицо. Она улыбалась. Страшно и безумно. — Считай, проверку на вшивость ты прошла. Но, если продолжишь так безбожно тупить, мы поменяемся местами. И да, это был первый и последний раз, когда я спасла твою голову от меча «правосудия» Ланнистерши. В следующий раз я ей сама помогу, — хмыкнула иная, спокойно вынимая нож, на котором осталась густая субстанция, отдалённо напоминающая кровь, и бросая его на сундук. — Что? О чём ты? — с непониманием пробормотала я, когда девушка отпустила меня и направилась к двери. — Эй, ты ведь не хочешь просто разгуливать по замку? — Поверить не могу, что ты мне указываешь, что делать. Кому-кому, а тебе стоит помалкивать, Сэлли. В отличие от некоторых, я прекрасно знаю, что и зачем делаю, — ответила мне иная, прежде чем скрыться за дверью. Так, ладно. Я просто сделаю вид, что ничего необычного не произошло. Хотя нет, не сделаю. Какого чёрта это было?! Ладно, нужно просто успокоиться и проанализировать ситуацию… Итак, ко мне в комнату каким-то чудом завалилась леди-зомби, заявив, что она плод моего воображения, приобретший физическую форму, и теперь хочет занять моё место, потом она оказалась очень довольна тем, что её попытались убить, а в конце взяла и ушла! Ушла, Карл! Просто так ушла прогуливаться по замку! Я… я… нет, я не могу проанализировать ситуацию, потому что слишком шокирована всем этим. Наверное, здесь что-то не так. Здесь есть какой-то подвох. Всё, кажется, у меня едет крыша. Со вздохом я опустилась на кровать и обхватила голову руками. Мне всё это надоело. Нет бы иметь, как все попаданцы, только нормальную сюжетную линию без всего сверхъестественного дерьма! Но пф-ф-ф… Куда там? Я и в нормальной-то «безбожно туплю». А вот сиди я дома, попивая кофе и смотря новые серии «Игры престолов», и тупить бы не приходилось. Какого дьявола меня вообще понесло менять сюжет в лучшую сторону? Да ещё и делать это мимоходом? Вот так я расплачиваюсь за свои грешки… Знала бы, какая цена соседской клубники, так ни за что не воровала бы её в детстве… От душевных воплей и рассуждений на тему «Что за дерьмо со мной только что произошло» меня отвлёк настойчивый стук в дверь. Я встрепенулась и напряжённо замерла. До рассвета ещё далеко, поэтому даже представить не могу, кому это я так срочно понадобилась. Но на самом деле могу. Но просто не хочу, мало мне тут леденящего душу ужаса было. Стоявший за дверью оказался очень нетерпеливым. Он вновь постучал кулаком и крикнул: — Смоун, открой! Это срочно. — Ну, срочно так срочно. Дверь-то мне зачем с петель срывать? — Что стряслось, Риччи? — недовольно хмыкнула я, всё же исполнив приказ гвардейца. На пороге действительно стоял Карстарк, весь взлохмаченный и с бешено горящими глазами. От одного его вида мне стало как-то не по себе. Какая там Септа Бейлора взлетела на воздух? — Не знаю, что ты такого натворила, но лорд Эддард хочет видеть тебя. Сейчас. — Не знаю, что я такого натворила, но мне уже очень страшно.***
Стоять перед лордом Эддардом, виновато опустив голову, как котёнок, нагадивший в тапки хозяину и почти искренне раскаивающийся из-за этого, я научилась очень хорошо. Хоть сейчас на театральный поступай. Было страшно. Действительно страшно, потому что милорд впервые не выглядел как человек, которого откровенно достала жизнь на юге. Он был мрачен и серьёзен, пусть в его глазах и читалось плохо скрытое удивление. Так, мне уже страшно… — Сильвия, ты знаешь, что это? — наконец спросил меня лорд Эддард, указывая на толстенную книгу, которая, насколько мне известно, по сюжету не принесла никакого добра. — Ну… книга, наверное… Большая книга. — Как по мне, лучше всего сейчас косить под идиота. Проще будет. — Это не просто книга. Это родословие и история великих домов Семи Королевств с описанием многих высоких лордов, благородных дам и их детей. Вау… Автор явно не блистал фантазией и поэтичностью. Однако лорд Эддард произнёс это с таким пафосом и лёгким давлением, что мне захотелось сесть и прочитать её от корки до корки!.. Ага, конечно. На самом деле стоит отдать должное лорду Старку за то, что у него хватило сил и терпения перелопатить родословную с описанием как минимум двух домов. Я бы на первой странице сдалась. — Интересно, наверное… — пробормотала я, лишь бы заполнить образовавшуюся паузу. Ага, так интересно, что хоть за мылом и верёвкой беги. Я даже не читала эту книгу, но уже чувствую. Зато теперь причина моего срочного вызова посреди ночи стала ясна и начала пугать ещё больше. Стоит ли скрывать очевидное, если спросят? Или вывалить всё как на исповеди? Правда вот, и там, и там слишком много подводных камней. Однако хочется верить, что лорд Эддард не для обсуждения личной жизни королевы и её брата позвал меня, никчёмную и ничего не знающую служанку. Ну же! Милорд, посмотрите в мои почти честные глаза! Как я могу что-то такое знать? — Сильвия… — тяжело вздохнув, начал лорд Эддард, когда я подняла на него вопросительный взгляд и тут же вновь уставилась в пол. Было видно, что этот разговор очень нелегко давался ему. — Знай, ты ни в чём не виновата. Да я ни в чём себя и не виню, если честно. Ну, за исключением того, что произошло с Даниэллой. Но речь-то сейчас не об этом. Не об этом ведь?.. — Милорд, боюсь, я вас не понимаю, — растерянно пробормотала я. — Сильвия, ты далеко не глупая и наблюдательная девушка. — Ага, убеждайте себя в этом дальше. — А ещё ты много времени проводила с сиром Джейме Ланнистером… — И здесь мне это аукнулось! — Всё, о чём вы подумали, говоря это, — жалкие слухи, милорд. С нашего разговора в Винтерфелле моё отношение к сиру Джейме не изменилось, — отчеканила я, отрываясь от разглядывания пола и уверенно глядя на лорда Старка, а потом на всякий случай добавила: — И никаких подробностей о его личной жизни, к счастью, не знаю. Лорд Эддард благородно сделал вид, что поверил мне, за что большое ему спасибо. Однако легче от этого не стало, даже наоборот. Как я могу?.. Да на самом деле легко и просто… Что-то останавливало меня. Этим чем-то был страх того, как милорд распорядится этой информацией. В книге он распорядился так, что в результате его голова оказалась на пике. Может, стоит убедить его, что он глубоко ошибается? Что ж, если мне это удастся, то я сменю имя с Сильвии на Иисуса, жаль только, здесь никто не оценит этой тонкой шутки. Я не поднимала глаз на лорда Старка, но чувствовала его пытливый взгляд на себе. Почему-то я не решалась ответить на немой вопрос, повисший в воздухе. Наверное, не хотелось лишний раз ввязываться во всё это дело. Лорд Эддард на моё молчание тяжело вздохнул, и в этом вздохе промелькнуло что-то вроде «Неужели тебе не говорили не лезть во всё это, Смоун?». Увы, вся опасность моего положения до меня доходит, как до жирафа. Зато теперь понятно, почему Вестеросом до этого никогда не правили женщины, хотя многие из них были явно умнее и сообразительнее и не бросались с шашкой наголо перелопачивать весь сюжет. А вообще нужно ли что-то менять? Из одного события вытекает другое, не менее важное. Например, если Джоффри не казнит лорда Эддарда, то не начнётся война Пяти королей, что сохранит жизни тысячам людей. Хотя… не думаю, что это всё же поможет избежать войны. Я не хочу, чтобы меня это вообще как-то коснулось, но… Точно коснётся. Или я умру в Королевской гавани, когда милорда объявят предателем, или… ещё где-нибудь. Однако интересно получается: король ещё не умер, а я уже смотрю на будущую делёжку трона. Но Роберт Баратеон должен умереть, потому что в противном случае, как не раз говорил Варис, королевство разорится и развалится на куски. Хорошо, думаю, нужно решиться уже хоть на что-то. Не важно, что, молчание всё равно ни к чему хорошему сейчас не приведёт. — Но одно о личной жизни сира Джейме мне известно точно: он отец всех троих детей королевы. Знаете… Лучше бы я всё же молчала.