«Чего хочу? с какою целью Открою душу вам свою? Какому злобному веселью, Быть может, повод подаю!» — А.С. Пушкин, «Евгений Онегин»
СИЛЬВИЯ Так, ладно. Мне нужно просто заставить себя поверить в невозможное. Это не так уж и сложно, особенно учитывая всё сверхъестественное дерьмо, которое неизменно преследует меня здесь. Но ответное письмо сира Джейме лежит за границами этого самого невозможного. Черт… Я даже и не думала, что он напишет мне в ответ. Всё же было бы неплохо, если бы письмо ушло в никуда, как и все мои письма Джону, который вообще-то обещал писать мне. Сноу молчит, как партизан, а Ланнистер тут целую поэму накатал. Здорово, правда? Ладно, соберись, Сэлли. В конце концов, обыкновенное письмо ещё никого не убивало. Правда, смотрела я один полицейский сериал, где страницы книги были смазаны ядом… Да и про сибирскую язву забывать не стоит… «Смоун! Твоё письмо стало для меня действительно большой неожиданностью, поэтому я даже не спрошу, где ты научилась писать, да ещё так грамотно. Наверное, ты явно не оценишь тех формальностей и любезностей, которые надлежит писать по правилам, что видно в твоём послании, поэтому, если не против, я тоже не буду придерживаться их. Так писать, как выяснилось, куда приятнее. Однако не могу сказать, что очень счастлив от осознания того факта, что с головой ты дружить так и не научилась: если бы это письмо попало не в те руки, ты умерла бы ещё раньше, чем тебе кажется. Если даже леди Дейн не научила тебя банальной осторожности, то теперь у меня не останется никакого выбора, кроме как по возвращении взяться за это дело самому. Так что советую всё же обратиться за помощью к твоей высокородной подруге, потому что учитель из меня ужасный». Как мило… Похоже, только ленивый ещё не сказал или не намекнул, что умишка у меня как у маленького ребёнка. Нет, я этого, конечно, не отрицаю, но можно было бы благородно сделать вид, что это не так. Было бы не так грустно. Боги, последнее, что я хочу увидеть, так это Ланнистера в роли учителя. Особенно в роли моего учителя. Это, вероятно, будет очень жутко… Сир Джейме, вы лучше не спешите возвращаться в Королевскую гавань. Посидите в плену у Робба Старка, если всё же начнётся война, которую, кажется, я очень жду. О, да, Красная свадьба же такое интересное мероприятие. Как говорится, и тамада хороший, и конкурсы интересные. «Думаю, подобная завуалированная просьба быть аккуратнее тебя явно не впечатлила, поэтому я попрошу прямо: будь осторожнее. И сейчас речь идёт не только о твоём чересчур длинном языке, особенно в отношении моей «сестрицы», как тебе, видимо, нравится называть Её Величество. Это касается всего, и в первую очередь этих сомнительных сновидений, которые вовсе не внушают веры в светлое будущее». Что?! Я перечитала этот абзац несколько раз, пытаясь понять, когда моё зрение успело так сильно сесть, что уже невозможно правильно разобрать написанные буквы. Они трансформируются в какие-то странные предложения… Сир Джейме просил быть аккуратнее. Нет, это слишком сложно. До свидания. Но… Он это серьёзно?! Что такого в лесу умерл… Вот черт. Шутка явно не зайдёт, особенно после «того самого» кошмара. Нет, я точно вырежу этот абзац и прибью ножом к стене. Правда, есть вероятность получить по голове за порчу имущества, но… Пф, это же не Винтерфелл, чтобы беспокоиться о «порче имущества». «Но о твоих кошмарах и мертвецах мы поговорим позже. Сейчас меня куда больше интересует твоё упавшее настроение. Хотя ты пытаешься убедить меня в том, что сплетни за твоей спиной тебя не беспокоят, а скорее веселят, я прекрасно вижу, что тебя это по-настоящему волнует. Я обещал тебе, что никто не посмеет распускать слухи, поэтому после моего возвращения все сплетники будут наказаны. Не потерплю, чтобы весь Красный замок молол несусветную чепуху. Правда, не понимаю, как ты это терпишь, не в твоём это стиле, Смоун». Хорошо, похоже, Ланнистера реально понесло после кошмара. Причём конкретно так. Кого он там наказывать собрался? Свою сестру? Каждого второго слугу? Да тут проще сразу всех убить, я думаю. Сир Джейме явно любит бросаться громкими обещаниями, которые заведомо проблематично будет выполнить, но он упорно продолжает придумывать новые, ещё более абсурдные. Однако совру, если скажу, что мне это неприятно. Скорее даже наоборот. Всё вокруг не кажется таким уж обречённым, когда есть кто-то, кто хоть немного понимает тебя. «Больше, чем твоя чувствительность к слухам, меня поразила только твоя вера в то, что всё самое худшее уже произошло. Возникает ощущение, что ты заранее похоронила себя. Мне, наверное, даже стоит радоваться: так на одну занозу станет меньше — но что-то от этой мысли на душе не веселеет. Конечно, стоило бы всё-таки осведомиться, как твои дела, и вызнать подробности (история, где мы плетём заговоры против всех, показалась очень интригующей), но это более чем понятно. В очередной раз твой слишком длинный язык не привёл тебя ни к чему хорошему. И я даже представить боюсь, что ты такого сказала моей «сестрице», что она сняла с себя маску ледяного безразличия и спокойствия. Именно поэтому я не осуждаю твоё желание сбежать в Винтерфелл, скорее даже наоборот, потому что Ланнистеры всегда платят свои долги, ты это прекрасно знаешь. Но в то же время не могу позволить тебе так легко сдаться и сбежать, ведь на забытом богами севере тебе будет не над кем издеваться». Ладно, хорошо. Признаю, сир Джейме, вы сравняли счёт. Хотя, если честно, я не смотрела на своё возвращение (о котором лорд Эддард ещё ни сном ни духом) в Винтерфелл под таким безрадостным углом. Только вот мне и здесь не над кем издеваться. Чувствительность некоторых личностей, которые тут же «снимают с себя маску ледяного безразличия и спокойствия», просто зашкаливает. И это что-то совсем не радует. А вообще, может, стоит всё же расписать сиру Джейме в подробностях ту замечательную байку про нас, мерзких заговорщиков? Она действительно очаровательна. «В общем, решай сама, как правильно поступить, но учти, если после своего триумфального возвращения в Королевскую гавань я найду твою голову на пике или вообще не найду (зная Её Величество — она не дарует тебе лёгкой смерти), я буду крайне недоволен». Не мило. Совсем не мило. Что значит «она не дарует мне лёгкой смерти»? Я протестую. Это произвол! Со мной ещё ничего, конечно, не случилось, но тем не менее. Если сир Джейме таким образом пытался меня поддержать, то его попытка оказалась откровенно провальной. Теперь мне ещё больше хочется дать дёру на север и никогда оттуда не вылезать. И пусть сир Джейме будет крайне недоволен этим. Подобное заявление только стимулирует меня поспешить. «Наверное… Наверное, пора перестать ходить вокруг да около и признать, что мне действительно не хватает твоих безумных выходок и своевольных заявлений. Я слишком к этому привык. Привык, что тебя вечно нужно спасать то от какой-то нечисти, то от моей же сестры. Раньше, в Королевской гавани, я не придавал этому никакого значения, но сейчас… Сейчас без всего этого становится пусто. Да, Смоун, твоё общество стало дорого мне, потому что мы, наверное, чем-то похожи. А может быть, так только кажется. Кто знает?» На несколько секунд я села на кровать и даже отложила письмо. Нет, кажется, здесь без ста грамм не разберёшься… А то вот опять не понимаю, что сир Джейме пишет. Так, всё, не буду дочитывать. Развалившись на кровати, я смотрела в потолок. Общее… Что между нами может быть общего? Да, последние несколько дней я только этим вопросом и задаюсь, несмотря на то, что уже давно дала себе ответ. Просто почему бы и да? Да блин, что за фигня, Смоун? Какого чёрта ты, слуга Старков, вытворяешь? Ладно, раньше моё общение с Цареубийцей строилось на случайностях, а потом на холодном расчете. Зато сейчас я решила затеять с ним переписку! Нет, это просто абсурд! Всё, даже не буду дочитывать это письмо от греха подальше. Но уже через секунду я проворно вскочила со своего места и с жадностью вернулась к чтению. Ну блин… Ну что это такое? «Однако уверен: увидь я тебя сейчас — честное слово, прибил бы. Одно только твоё непозволительное осуждение моей «стычки» со Старком уже даёт мне право приказать высечь тебя». И зачем я только вернулась к чтению? Тут всё как-то совсем не мило. «Хотя подожди-ка… Мне даже никакого права не нужно, я могу просто приказать. Как и Её Величество. Уверен, что ты и без меня это прекрасно знаешь, но почему-то упорно игнорируешь. Неужели так трудно хоть раз промолчать? Тебе так нравится играть с огнём, только потом ты в ужасе сидишь, запершись в своей комнате, или бежишь жаловаться». Вот это камень в мой огород… Целый булыжник! Нет, Эребор! Вместе с драконом внутри, ага. Тоже мне первооткрыватель… И чтоб он знал, я ещё не бегала ни к кому жаловаться! Разве что к Дейн… Но всего пару раз. «Теперь тебя больше некому защитить: сама сказала, что все отвернулись. Так может быть, пора остановиться? Не стоит подставлять лишний раз голову под меч, Смоун. Рано или поздно рука, держащая его, дрогнет, и твоя светлая головка покатится по каменному полу. Это не твой конец, Смоун. По крайней мере, хочется верить, что не твой». Как красиво звучит! А можно я то же самое Ланнистерше скажу? Что значит «не найду подходящего момента»? Ещё как найду. А если нет, то просто создам его. Правда, тогда слова сира Джейме окажутся в некотором роде пророческими, чего мне совсем не хочется. Уверена, он, как и моя мать, скажет классическое «Ну я же тебе говорил!». Если на своём веку застану однорукого Цареубийцу, то скажу ему то же самое. Ну я же ему говорила, чтобы отказался от нападения на милорда. «Однако не подумай, что это что-то значит и что мы с тобой друзья навеки, которые пекутся о безопасности и благосостоянии друг друга. Скорее даже наоборот. Я написал всё то, что ты прочла выше, лишь потому, что в следующую нашу встречу мы будем врагами. Ни больше, ни меньше. Это было понятно с самого начала, и нашей роковой ошибкой было позволить узнать друг друга лучше, пусть и не с самыми благими намерениями. Но хватит об этом. Хватит уже разыгрывать слезоточивую драму и кормить друг друга едва ли не признаниями в любви. Это выглядит даже немного иронично, особенно после всего, что было. Думаю, пришла пора поговорить о нашей маленькой проблеме, которая и рядом не стоит с начавшейся войной, но тем не менее является угрозой». Криво усмехнувшись, я перебралась за подобие стола, чтобы можно было сконцентрироваться на написанном, раз уж мы переходим к делу. На душе сразу стало тяжелее, меня охватило волнение. Что если сир Джейме и вправду видел тот же кошмар, что и я? А если нет? А если он вообще не поверил в то безумие про иную? Что бы там дальше ни было написано, мне это явно не понравится. «Я бы очень хотел спросить, почему каждый раз в «твоих» кошмарах мне отведена роль трагически умирающего рыцаря. Хотел бы спросить, но не стану этого делать, потому что ответ мне явно не понравится, да и спрашивать, вероятно, нужно не у тебя, а у той «иной», как ты её зовёшь, девицы. Но познакомиться с ней поближе нет ни малейшего желания, поэтому можешь выдохнуть, Смоун». И я действительно выдохнула. По крайней мере, за сумасшедшую сир Джейме меня не держит, что уже немного успокаивает. А вообще хорошо, что Ланнистер всё же не стал спрашивать… Я бы растерялась, начала нести несусветную чушь, а в конце сказала бы не самую приятную правду и кучу того, что Цареубийце не нужно знать. А потом бы высказала всё, что думаю о его семейке, об их извечной вражде со Старками и о Вестеросе в целом… Так, я, кажется, уже растерялась и начала нести несусветную чепуху. «Как ты уже догадалась, мне тоже снились эта иная, лес и прочая мерзость. И знаешь, что-то я от этого совсем не в восторге. Ты как-то спросила, что чувствует умирающей человек… Несмотря на то, что мы оба были пьяны, я с точностью помню, что рассказал тебе. В этот раз всё было так же: клонило в сон, всё тело немело… Только в прошлый раз я не мог поверить в то, что умираю. Для меня это было чем-то… шокирующим? А теперь меня одолевало чувство сожаления. Я о многом жалел в те мгновения, но больше всего было жаль, что после нападения этой «иной» на тебя в Красном замке я поверил в то, что ты можешь превратиться в безумного монстра. Прости, Смоун. Сожалею, что поверил в эту глупость и что из-за этого твоя правая рука превратилась в сплошной ожог. Поэтому не стоит благодарить меня за защиту». Мой нездоровый скептицизм разбился вдребезги после этих строк, и я на несколько мгновений отложила письмо, невольно поджав губы. Хотелось верить, что сир Джейме пишет искренне. Да чего уж там? Я верила в это. Но вместе с этой верой появилось что-то ещё… Появилось сожаление. Мне ведь тоже было о чём сожалеть… Переживания о прошлом, о своих ошибках, о том, что не вышло, разом навалились на меня, словно всё это время они ждали лишь удобного случая напомнить о себе. Столько произошло за это время… И везде есть моя вина, потому что я, не рассчитав ни сил, ни возможностей, стремглав пустилась менять всё в лучшую сторону, а в результате сделала только хуже и загнала себя в угол. Если начать всё это перечислять, то к прибытию Дейенерис в Вестерос, может быть, и закончу. Сейчас у меня остались лишь сожаления, пустота и одно-единственное желание. Желание вернуться домой. «К тому же эта «иная» явно не настроена на дружелюбные беседы, особенно в твоих снах, насколько я могу судить, где она обладает колоссальной силой, а то, что она нас ещё и ненавидит, понятно было с первых секунд. Как говорится, враг моего врага — мой друг. Правда, для меня остаётся загадкой, почему я удостоился такой лютой ненависти. Хотя нет, я, кажется, всё же догадываюсь… И всё же не стоит меня благодарить, я ведь и себя тогда спасал. Куда больше меня удивила причина появления этого монстра. То есть ты хочешь сказать, что неосознанно выдумала эту «иную» во сне, сама же в нее уверовала, и она… стала настоящей? Клянусь, вы, северяне, слишком странны, особенно в плане всех этих магических штучек и страшных баек». Мы? Но я не северянка, сир Джейме. Здесь я вообще никто. Неужели вы так и не поняли этого? «В любой другой ситуации я бы осудил тебя (и даже пытался это сделать, если честно), но не могу, потому что прекрасно знаю, что ты этого не хотела. Но куда важнее знать, так ли она могущественна, как в твоих снах? И её намерение убить нас действительно? Не хочу, чтобы ты лишний раз лезла в эти ваши северные дебри безумия, но если что-то вдруг узнаешь — напиши как можно скорее. Если честно, мне совсем не понравилось умирать, особенно так глупо. Так что можешь не беспокоиться, Смоун, твоё последнее желание, что ты высказала во сне, я буду стараться выполнить изо всех сил. Но и ты пообещай, что не помрёшь какой-нибудь нелепой смертью… Нет, не так. Обещай, что вообще не умрёшь.Джейме Ланнистер».
Я сидела, пялясь в одну точку и печально усмехаясь. Всё же очень неловко с моим последним «желанием» получилось. Даже не знаю, зачем я тогда это крикнула. Просто захотелось… И зачем было противоречить? То был сон… Мне не умереть будет куда сложнее, чем сиру Джейме, я думаю. У меня нет ни денег, ни влияния, ни боевых навыков — ничего, что помогло бы здесь выжить. Но если сир Джейме хочет, то, пожалуй, стоит попытаться выполнить его желание. Только вот он о нём пожалеет, когда дело дойдёт до очередной встречи со мной. Если дойдёт, конечно… Что ж… Полагаю, есть пара теорий насчёт этой иной, которые можно было бы изложить Ланнистеру, но… Это же опять придётся писать! Я ещё с прошлого раза руки не отмыла. Ладно, раньше начну — раньше закончу. Нужно лишь заставить себя сделать это. Однако пытке всё же не суждено было случиться, потому что неожиданно хлопнула дверь, едва ли не слетев с петель, и на пороге показался запыхавшийся, неестественно бледный Ричард с бешено горящими глазами. Мысленно я приготовилась к самому худшему. — Сэлли… Король… Кажется, король умирает. Да вашу ж мать!..