Глава 22. Долгожданный исход
3 октября 2018 г., 20:27
Судя по удивленному лицу Мэв, которую Бенедикта знала не иначе как тихоню-учительницу Аманду Фишер, она тоже совсем не ожидала подобного развития событий.
— Мисс Густаф?.. — узурпаторша королевства Лоухлин изумленно округлила карие глаза, отчего тут же утратила весь свой грозный вид и напускную чванливость.
В напряженной тишине, воцарившейся в комнате, Бенедикта отчетливо ощущала на себе настороженные взгляды своих спутников. Да, на их месте она бы тоже заподозрила обман и предательство. Ситуация абсурдней некуда! Бенедикта взглянула на Алереда — его разочарования она, пожалуй, боялась даже больше, чем угрозы смерти от рук Эйлин. Но прежде, чем кто-нибудь из них успел озвучить свои мысли, Мэв внезапно расхохоталась в голос.
— Так ты что же, решила заручиться поддержкой такой же пришлой, как я, в надежде свергнуть меня? — обратилась она к Эйлин, которая в ответ лишь криво усмехнулась.
Шестеро солдат крепче ухватились за мечи, готовые в любой момент атаковать, как только их королева отдаст приказ. Бенедикта нахмурилась, глядя на женщину, в которой теперь совершенно ничего не осталось от той мисс Фишер, которая самозабвенно рассказывала об эстетической ценности и образности произведений, характерных для изобразительного искусства, будь то живопись, скульптура или архитектура... Что же с ней могло случиться в этом мире, чтобы ее личность за столь короткий срок так кардинально изменилась?
— А вы, генерал-адъютант, посмели ослушаться моего приказа? — тем временем Мэв переключилась на Ригарта, который стоял спиной к Эйлин, прикрывая ее собой. — Мало того, что принцесса живее всех живых, так еще с «подкреплением» явилась! А ведь я велела принести мне только ее голову! — безумная улыбка искривила ее миловидное лицо, когда она раскрыла ладонь и, материализовавшись прямо из воздуха, ей в руки упала большая книга.
— Отыскала-таки, паскуда! — прицокнула языком Эйлин, но, кажется, не сильно огорчилась.
— Найти твой магический тайник оказалось не так уж и сложно, — прижимая к груди старинный фолиант, самодовольно усмехнулась Мэв.
— Гораздо сложнее оказалось открыть книгу, не так ли? — теперь пришла очередь принцессы нездорово улыбнуться. — Точнее, невозможно.
Напыщенная ухмылка на лице самопровозглашенной королевы тут же сменилась злобным оскалом — один вид живой и здоровой Эйлин выводил ее из себя.
— Именно поэтому мне хватило бы лишь одной твоей головы, чтобы разрушить заклятье крови, которое ты успела наложить, ушастая мразь! — процедила сквозь зубы Мэв.
Алеред мгновенно напрягся всем телом, готовый в любой момент выхватить оба меча, стоит только появиться малейшему поводу.
— Зачем вы делаете все это, мисс Фишер? — наконец вмешалась в разговор Бенедикта, совершенно не понимая мотивов бывшей учительницы.
— Зачем? — она посмотрела на нее так, словно та задала самый глупый в мире вопрос. — Да просто потому, что могу! И хочу! Здесь я всесильна! Я — великая Мэв, единственная и полноправная правительница Страны Озер!
Бенедикта смотрела на мисс Фишер и не понимала. Хотя, нет, она вполне принимала ее жажду власти и стремление править целым королевством… Но не такой ценой.
— Не забывайся, тварь! — гневно выкрикнула Эйлин, выступив из-за спины Ригарта. — Полноправной правительницей ты станешь только через мой труп!
Мечи в руках стражников угрожающе нацелились на наследную принцессу, готовые воплотить в жизнь ее необдуманные слова.
— Умерьте пыл, принцесса, — глядя на то, как яростно она сжимает руки в кулаки, поспешил успокоить ее Ригарт. — Ни к чему лишний раз перенапрягать тело. Приберегите эту ярость для своего главного врага.
Эйлин глубоко вздохнула и медленно выдохнула, восстанавливая самообладание. Он был прав: не стоит зря растрачивать ресурсы своего организма, она и без того переусердствовала за последние двое суток. Если ее тело откажет раньше, чем она доберется до Мэв… Эйлин этого просто не переживет, как и весь Лоухлин.
— Просто поразительно! — вдруг хохотнула Мэв, внимательно наблюдая за Эйлин и Ригартом. — Насколько же сильны чувства генерал-адъютанта, что он до сих пор не сломался под действием заклинания подчинения и не убил тебя? — чуть склонив голову вбок, она прищурила карие глаза и посмотрела на принцессу. — Невероятная сила любви!
Эйлин в ту же секунду изменилась в лице — уверенность моментально исчезла, уступив место неподдельному страху. Она обеспокоенно взглянула на Ригарта. Ей слишком хорошо было известно, что собой представляет это заклинание, какова его сила воздействия и каковы последствия.
— Сопротивление причиняет так много боли, не правда ли, генерал-адъютант? — губы Мэв растянулись в широкой улыбке. — Так позвольте же мне наконец избавить вас от нее!
Отчаянный крик Эйлин стал сигналом к началу атаки солдат. Ригарт же успел метнуть в кровожадную и охочую до власти женщину два кинжала, и в тот же миг его сердце под воздействием смертельной магии буквально разорвалось в груди.
Мэв злобно зашипела, когда один из кинжалов — нацеленный в сердце она лишь чудом успела отразить! — вошел ей в предплечье той руки, в которой она держала фолиант — книга гулко шлепнулась на пол.
— Убейте их! Всех!
Стоило бездыханному телу Ригарта коснуться пола, как Эйлин взревела диким зверем и, сметая все на своем пути, кинулась к убийце своего возлюбленного.
Бенедикта в ужасе наблюдала, с какой легкостью хрупкая эльфийка в порыве слепой ярости раскидывала в стороны бросившихся на защиту Мэв стражников, словно те совершенно ничего не весили.
— Книга! — блокировав атаку одного из солдат, крикнул Алеред Бенедикте. — Не дай Мэв вновь заполучить книгу!
Она моментально окинула взглядом комнату, оценивая обстановку: Эйлин вдавила тело Мэв в стену, крепко удерживая за горло одной рукой, бесценный фолиант лежал на полу всего в нескольких шагах от них, Алеред принял на себя единственного оставшегося в сознании стражника — и, подхватив подол длинного платья, кинулась за спасительным билетом домой.
— Я вырву твое сердце голыми руками, мразь!.. — с ненавистью выплюнула Эйлин в побагровевшее от нехватки воздуха лицо Мэв. — Разорву на куски! За то, что ты сделала с моим отцом, с Ригартом, со мной…
И вот, когда Бенедикта уже упала на колени перед фолиантом, намереваясь поднять его с пола, Эйлин вдруг резко осеклась на полуслове, медленно разжимая пальцы на шее Мэв, обмякла и безвольной куклой рухнула к ней в ноги.
Бывшая учительница тут же закашлялась, хватая ртом воздух. Бенедикта, ничего не понимая, смотрела на неподвижно лежащую на полу Эйлин — в изумрудных глазах, отрешенно глядящих в пустоту, застыли непролитые слезы.
— Эйлин! Нет!.. — Алеред, наконец пронзивший стражника мечом, бросился к своей госпоже, хрупкое тело которой с огромным трудом выдерживало наследованную силу королевского рода Годред и теперь отказало в самый неподходящий момент.
— Бенгта, отдай мне книгу, прошу, — неестественно ласково обратилась к ней мисс Фишер, жадно протягивая руки к столь желанному источнику власти. — Тебе она ни к чему…
Бенедикта подняла на нее опустошенный взгляд. Где-то на задворках сознания промелькнула мысль, что съехавшая с катушек преподавательница до сих пор помнит ее имя. Серые глаза шведки окинули поле битвы, в которое превратились покои наследной принцессы, выхватив из общей картины разрухи тела Ригарта и солдат, парализованную Эйлин, спешащего к ней на помощь Алереда…
Хватит, достаточно кровавых приключений в мире меча и магии. Хватит бессмысленных смертей. Бенедикта уверенно взяла в руки древний фолиант. Пора домой. К подругам. В тот же миг запирающая книгу магия на крови принцессы развеялась...
***
Несмотря на хлесткую пощечину — в наказание за то, что укусила, — Маргарита надрывно визжала и рычала, яростно брыкаясь ногами, пока Дерек, сидя на ней верхом, вжимал ее грудью в грязный бетон. — Заткнись, сука! — он с силой надавил ладонью непокорной девице на затылок, приложив ее лицом об пол. Она тотчас же закрыла рот, чтобы не остаться без зубов. Когда Рене вихрем ворвалась в открытую дверь, Дерек уже успел расстегнуть ширинку своих штанов, а с Маргариты спустить до колен джинсы вместе с нижним бельем. От вида слез в карих глазах подруги и ее разбитого до крови носа Рене пришла в ярость. — Отвали от нее, мудила! — она что было сил запустила в панка тяжелой связкой ключей, которую до сих пор сжимала в руке. Дерек, прикрыв ладонями лицо, разразился матерной бранью — Рене попала точно в цель. Не успел он толком сообразить, что произошло, как тут же получил неслабый пинок в плечо, отчего не удержал равновесие и завалился вбок. — Скорее! — Рене тут же ухватила Маргариту за руки, помогая подняться с пола. Та встала на ноги, на ходу подтягивая джинсы. Оказавшись в руках подруги, немка шмыгнула носом и утерла лицо, размазывая по щекам кровь, слезы и грязь. Страх и отчаяние потихоньку вытеснялись лютой ненавистью к тому, кто причинил ей столько боли. — Не так быстро, падла! — зарычал Дерек, внезапно хватая Рене за ногу. Она лишь успела подтолкнуть Маргариту к выходу, прежде чем оказалась на полу, крепко удерживаемая за лодыжку. Наплевав на острую боль в руке от неудачного падения, Рене моментально перевернулась на спину, намереваясь со всей силы пнуть панка в лицо, но тот ловко перехватил ее ногу и резко дернул на себя, подтаскивая ближе. От неожиданного рывка Рене приложилась затылком об пол — перед глазами на мгновение потемнело. — Я ведь обещал убить тебя при следующей встрече, помнишь? — стиснув ее бедра своими, Дерек грубо ухватил Рене за ворот и ощутимо встряхнул, заставляя посмотреть ему в лицо. — А я всегда держу свое слово! Она крепко сжала зубы и невольно зажмурилась, когда он замахнулся для удара. Будет больно. Чертовски больно. Внезапно раздался громкий свист, по тональности похожий на тот, которым подзывают собак на улице. Рене, так и не получив кулаком в лицо, осторожно приоткрыла глаза. Дерек же медленно опустил руку и нервно ухмыльнулся, глядя куда-то в сторону выхода. — Ты, случаем, не заблудился? — с явной издевкой в голосе поинтересовался у него Кайан. — Это моя территория, Дерек, и прямо сейчас ты сидишь верхом на моем человеке. Рене никогда бы не подумала, что будет так рада слышать его голос. Панк отпустил ее ворот и плавно поднялся на ноги, не сводя настороженного взгляда с хозяина территории, на которую столь наглым образом вторгся — по негласным законам Шиверы Кайан мог бы казнить его на месте. Рене тут же воспользовалась представившимся шансом и отползла подальше от своего уже дважды несостоявшегося убийцы. Маргарита вмиг оказалась рядом и помогла ей подняться на ноги. Обе девушки медленно попятились в сторону выхода, ближе к Кайану. — Сейчас самое время появиться сантехникам, — шепнула Маргарита, мертвой хваткой вцепившись в плечо подруги. — Да нет, не заблудился, — наконец ответил Дерек. — Просто до меня дошел слух, будто здесь есть на что посмотреть, — он откровенно масляным взглядом скользнул по фигуре Рене, уделив особо пристальное внимание груди. — Вот, пришел лично в этом убедиться! — Больше не дойдет, — Кайан в ответ швырнул ему в ноги что-то маленькое и указал на это подбородком: — Убеждайся. Небольшой кусок окровавленной плоти, с отвратительным шлепком упавший на пыльный пол прямо перед берцами панка, оказался отрезанным языком. Приглядевшись внимательнее, Рене заметила маленький железный шарик пирсинга. — Жаль, толковый был пацан, — прицокнул языком Дерек, глядя себе под ноги. — А главное, полезный, — подняв взгляд, он в упор уставился на Рене, которая просто не могла поверить в услышанное. Рейф, которому она доверяла и на чью помощь так рассчитывала, оказался предателем, врагом. И он лгал до самого конца. — Пошли вон, — приказал Кайан обеим девушкам. — Живо. И они послушно скользнули за его спиной к дверям. Но стоило жрицам только высунуться в общий коридор, как их тут же окликнули — несколько мужчин спешно приближались к дверям склада. И как успела догадаться Маргарита по отборной брани Рене, это однозначно были не члены Трегайана. Быстро оценив собственные шансы на спасение бегством от толпы жаждущих секса и крови отморозков, обе решили, что безопасней будет запереться в одной комнате с главарями этих двух враждующих банд. — Ты же не думаешь, что я пришел сюда один? — осклабился Дерек, вытащив из кармана штанов маленький пакетик с черными таблетками внутри. — Пора уже и Трегайану стать моим! — он разом всыпал их все себе в рот. — Играешь не по правилам, ублюдок, — презрительно усмехнулся Кайан, когда радужная оболочка глаз Дерека полностью окрасилась в черный под воздействием используемого местными военными наркотика-стимулятора, основанного на крови дорхов и увеличивающего физическую силу. — Ты первым сыграл нечестно, когда спер у меня свиток и эту черноглазую сучку! — он махнул рукой в сторону Маргариты, которая на пару с Рене судорожно пыталась опустить заржавевший от времени и долгого неиспользования шпингалет внизу складской двери. — Пришло время платить по счетам!
