Берегитесь финских унитазов! Часть II. "Ложь во спасение"

      Пока Рене, Маргарита и Бенедикта пытались выжить в спартанских условия, в которые их закинул портал, Джессика, запершись в своей комнате, спасалась от настойчивых ухаживаний мистера Пупкинса. Резвый старикан, несмотря на свои преклонные года, не давал юной мисс Лингтон проходу, выскакивая из самых неожиданных мест с непристойными предложениями.       — Ну же, ma petite, открой дверь, — почти умолял по другую сторону двери дед. — Не нужно так стесняться! Cela vers rien (это ни к чему)!       Джессика, прислонившись спиной к двери, лишь закатила глаза и вымученно застонала. Она уже трижды пожалела о том, что на ту сторону отправилась Маргарита. Но кто же знал, что Пупкинс останется здесь и проявит такое рвение в завоевании ее «души и тела»! Да еще и Трикс с Этьеном на телефонные звонки не отвечают и на мольбу о помощи бессовестно не реагируют!       Услыхав очередной настойчивый призыв открыть дверь и «познать все прелести того, что значит быть с умудренным опытом мужчиной», Джессика взвыла в голос. Наверное, это и есть карма.       — А ты здесь чего забыл, старый пень? — раздалось за дверью.       Джессика ахнула, широко распахнув глаза, и тут же приникла ухом к лакированной поверхности двери, прислушиваясь к звукам снаружи.       — Рapi (дедуля)? — удивился Этьен. — Что ты здесь делаешь?       — А, petit-fils (внучек)… — старик оголил вставную челюсть. — Я вот тут работаю…       — Эти девчонки — наша работа! — Трикс ткнул пальцем в закрытую дверь. — Кроме того, знаю я, как ты, старый хрен, работаешь…       — Попридержи язык, сопляк! — Пупкинс пригрозил ему кулаком. — Любви все возрасты покорны!       — Но органы отнюдь не все, — насмешливо отозвался Трикс.       — Что-о-о-о?! — вспылил дед. — Да как ты, gamin (мальчишка), смеешь со мной так разговаривать?! Молоко еще на губах не обсохло!       — Зато у тебя уже давно все остальное усохло! — тут же грубо парировал тот.       Пока эти двое выясняли свои непростые отношения, которые годами складывались в совместной работе и в которые Этьен предпочитал не вмешиваться, сам француз пытался наладить контакт с хозяйкой дома.       — Джессика? — Этьен тактично постучал в дверь. — У вас все в порядке?       Джессика поджала дрожащие губы, чувствуя, как от радости на глаза наворачиваются слезы, и щелкнула замком, осторожно поворачивая ручку. Приоткрыв дверь, она тут же встретила вопросительно-взволнованный взгляд серо-голубых глаз, устремленный на нее.       — У вас все в порядке? — повторил вопрос Этьен, заглядывая в комнату поверх каштановой макушки. — Где все остальные? Почему ты одна?       Убедившись, что Пупкинс увлечен разборками с Триксом, Джессика шире открыла дверь, впуская Этьена внутрь.       — Все хорошо? — он вошел в комнату и притворил за собой дверь. — Где Маргарита и Бенедикта?       — Понимаешь, — Джессика стояла перед ним, заламывая от волнения пальцы, — у Рене, видимо, что-то случилось с сотовым…       — Который вы стащили, пока мы были в офисе? — уточнил Этьен.       Бровь Джессики нервно дернулась, когда он упомянул о казенной собственности, опрометчиво оставленной без присмотра, которую Рене и Маргарита умыкнули под предлогом «лишним не будет: где-нибудь да сгодится», а потом еще и оправдание придумали, мол, это компенсация за будущие моральные и физические страдания в качестве жриц.       Тяжко вздохнув, Джессика виновато кивнула. Зачем отрицать очевидное?       — К этому разговору мы еще вернемся, — заверил он.       Она вновь кивнула и продолжила:       — В общем, нам нужно было как-то ее предупредить о том, что Бенгта тоже где-то в Шивере, поэтому…       — Стоп! — Этьен вдруг резко взмахнул рукой, обрывая горе-жрицу на полуслове.       Джессика почувствовала себя крайне неуютно, видя тот немой ужас в серо-голубых глазах, с которым он на нее сейчас смотрел.       А Этьен на какое-то мгновение даже дышать перестал от шока. Он не ослышался? То, что только что сказала мадемуазель Лингтон — правда?       — Бенедикта тоже там?.. — осторожно переспросил он, все еще где-то в глубине души надеясь, что Джессика просто оговорилась.       — Да, — медленно кивнула она, глядя ему в глаза, а потом произнесла ту самую фразу, которая для несчастного Этьена стала практически фатальной. — Поэтому Марго тоже отправилась им на выручку в Шиверу…       В груди вдруг резко защемило и стало категорически не хватать воздуха. Сделав несколько неуверенных шагов, Этьен присел на кровать, отсутствующе глядя куда-то в пол.       Джессика лишь молча наблюдала за тем, как его грудь медленно поднималась и опускалась от глубоких вдохов — явно пытается восстановить самообладание, чтобы не сорваться и не прибить незадачливую подопечную.       — Такое в моей практике впервые, — наконец заговорил он, устало проведя ладонью по лицу. — Все ваши прошлые воплощения не идут ни в какое сравнение с нынешними. С ними и вполовину не было так тяжело, — Этьен взглянул на свои ладони. Пожалуй, теперь он хорошо понимал столь часто возникающее желание у Трикса придушить этих девчонок собственными руками.       — О чем ты говоришь? — Джессика нахмурилась. Ей отчего-то показалось, что Этьен сейчас очень завуалировано намекнул на откровенную безмозглость нынешних жриц.       — Никто из них даже не помышлял о том, что с такой пугающей легкостью и бесстрашием совершаете вы, — он поднял на нее взгляд. — Не знаю, отвага это или глупость, но ваше стремление к смерти поражает.       Джессика лишь растерянно смотрела на него — она представления не имела, что может сказать в ответ. В голове роилась куча вопросов: откуда Этьену известно о том, какими были предыдущие телесные воплощения душ жриц, сколько их было всего и что с ними случилось, в конце концов, что ожидает их самих в будущем, — которые она не решалась задать, боясь услышать ответ, о котором в действительности уже догадывалась.       Этьен тепло улыбнулся, видя замешательство на ее лице, и похлопал ладонью рядом с собой:       — Присядь.       Чуть помешкав, Джессика села рядом и приготовилась слушать дальше, надеясь, что все же ошиблась в своих неутешительных догадках. Но вместо дальнейших разъяснений он накрыл ее сжатые в кулаки руки, покоившиеся на трясущихся от внутреннего напряжения коленях, своей ладонью — Джессика тут же залилась румянцем.       — Я очень рад, что вы доверились нам, — Этьен легонько коснулся пылающей девичьей щеки кончиками пальцев, призывая взглянуть на него. — Со своей стороны мы сделаем все возможное, чтобы защитить вас от любой опасности, даже если это будет стоить нам жизни.       Джессика ощутила тепло его пальцев на своей коже и, покраснев еще на пару тонов (разве что дым из ушей не пошел от волнения), вновь смущенно опустила взгляд.       Слушая его слова, чувствуя тепло прикосновения, она постепенно успокаивалась. Исчезли беспокойство и страх перед неизведанным, а на смену им пришло чувство защищенности. Да, это именно то, что так было ей необходимо сейчас, в этот самый момент. Эти новые ощущения обволакивали, словно кутая в мягкий плед, и даровали умиротворение.       В этот почти романтичный и совсем неуместный момент дверь распахнулась, и в комнату влетел Пупкинс. Представшая его очам картина маслом в объяснениях не нуждалась — все казалось понятным без слов.       Увидав свою потенциальную пассию, сидящую на кровати в столь опасной близости с другим мужчиной, дед весь затрясся мелкой дрожью. Джессика нервно икнула и поспешно отодвинулась от Этьена.       — L'amour à trois (любовь втроем)! — восхищенно возопил Пупкинс. — В молодости я частенько…       — Окстись, старый хрен! — в дверях следом за престарелым ловеласом появился Трикс. — Да она счеты с жизнью сведет сразу же, как ты свои мощи оголишь. Пожалей неокрепшую детскую психику!       Будучи творческой и крайне впечатлительной личностью с хорошо развитым чувством воображения, Джессика сначала побледнела, потом позеленела, а затем и вовсе, зажав ладонями рот, выбежала из комнаты, чуть не сбив стоявшего на пороге Трикса.       — Посмотри, что ты натворил! — набросился на блондина Пупкинс. — Теперь ma petite будет плакать в одиночестве, когда мы могли бы предаваться ласкам в страстных объятьях друг друга! А все из-за тебя, connard (говнюк)!       — Да ты проклятый извраще…       Закончить свою мысль Трикс не успел — дед в мгновение ока выудил из кармана рабочих штанов маленький пузырек, откупорил пробку с громким «чпок!», заглотил содержимое и… растворился в воздухе без следа.       Джессика решила, что лучшим вариантом будет покинуть на время (пока подруги не вернутся) дом, ибо ее чувственная натура больше и минуты не протянет в обществе столь активно домогающегося ее древнего ископаемого, которое неизвестно каким образом дожило до сегодняшнего дня. Поэтому она сейчас спешила к выходу, наскоро сбегая по лестнице со второго этажа.       И вот, когда до свободы оставалось всего несколько ступенек, внизу у основания лестницы неизвестно откуда возник мистер Пупкинс с букетом алых роз в руках. Джессика, приземлившись от неожиданности задницей прямо на ступени, завизжала так, что окна в соседних домах затряслись, рискуя осыпаться мелкими осколками.       — L’amour est comme une rose, sa beauté nous fait oublier ses épines (любовь подобна розе, её красота заставляет забыть о шипах)! - дед, полный романтичного настроя, преклонил одно колено и протянул объекту своего обожания букет.       Объект же всхлипнул, с поразительной быстротой вскочил на ноги и, завопив с новой силой, помчался обратно наверх.       Растолкав в разные стороны встреченных на лестнице Этьена и Трикса, Джессика метеором влетела в свою комнату, захлопнула дверь и для надежности подперла ручку спинкой стула.       — Да что же это такое!.. — отходя подальше от двери, Джессика в панике схватилась за голову.       Еще немного, и она пойдет на крайние меры: убийство или самоубийство. Но первому варианту отдавалось большее предпочтение. Это же надо — быть таким настырным и приставучим! В таком-то возрасте!       Тут Джессика увидела, как ручка двери повернулась и кто-то попытался войти внутрь, но стул отлично исполнил свою роль подпорки.       — Вон! — взвизгнула она и запустила в приоткрывшуюся дверь подушкой-думкой, которую сгребла с постели. — Убирайся отсюда!       — Совсем ополоумела?! Ты мне чуть пальцы не прищемила! — послышался вопль Трикса по ту сторону.       — Проваливай! — нервно заорала в ответ Джессика. — Оставьте меня в покое, или я за себя не ручаюсь!       — Вот поэтому я не уйду отсюда, пока ты не откроешь эту чертову дверь! — он вновь задергал ручку, пытаясь войти. — Этого старпера здесь нет, так что выходи!       Сердце подскочило к горлу, дыхание участилось и стало поверхностным — паника поглотила Джессику с головой, топя в безысходности и отчаянии. Словно загнанный в угол зверь, она, не думая, бросилась к окну.       — Эй, ты что задумала?! — Трикс по-настоящему забеспокоился, когда отчетливо различил за дверью скрип открываемого окна. — Не делай глупостей!       Похоже, Этьен оказался прав насчет повышенной эмоциональной нестабильности новых жриц, отсутствие контроля со стороны над которыми может привести к печальным последствиям. Нечто подобное уже случалось. В далеком прошлом. Впрочем, столь ярое подсознательное стремление к смерти было заложено в этих девушках задолго до их рождения.       Трикс пнул дверь с такой силой, что она с треском распахнулась, а стул отлетел к противоположной стене, и вошёл в комнату.       Джессика уже успела вылезти на хлипкий и скользкий карниз, когда он с квадратными от удивления глазами следом высунулся в оконный проем.       — Разве, — Трикс непонимающе нахмурил светлые брови, — ты не боишься высоты?..       И только после этих слов Джессика вспомнила, что действительно до потери сознания боится высоты. В голове словно щелкнул переключатель: ноги тут же стали ватными, картинка перед глазами поплыла, накатил приступ тошноты. Джессика всхлипнула и, упершись дрожащими руками в обшарпанную стену, крепко зажмурилась — главное не смотреть вниз. Как она вообще могла забыть о своей акрофобии? Этот навязчивый страх возникал и на небольшой высоте без риска падения.       Сквозь шум крови в ушах она услышала голос Трикса.       — Успокойся, — он сел на подоконник, ухватившись изнутри одной рукой за оконную раму. — Дыши глубже.       Джессика приоткрыла глаза и поглядела на протянутую к ней раскрытую ладонь.       — Дай мне руку.       — Нет… я не могу… — зашептала она, то и дело сглатывая слюну.       — Ну же, — Трикс вывесился в узкий проем, пытаясь дотянуться до нее. — Я здесь, совсем рядом… Просто протяни руку.       Вылезать на карниз, чтобы силой затащить внутрь бестолковую девчонку, было опасно — потрепанная временем конструкция вряд ли выдержит двоих.       Джессика вновь зажмурилась и, собравшись с силами, отлепила дрожащую ладонь от стены, а потом несмело протянула Триксу.       — Вот так, — выдохнул он, сжав в своей ладони ее пальцы, ставшие ледяными от страха. — Хорошая девочка…       Чувство тошноты и головокружение отступили, стоило Джессике почувствовать его крепкую руку. Осталось только преодолеть оконный проем, и она будет в безопасности. Джессика медленно переставила одеревеневшую ногу — один осторожный шаг, затем еще один и еще… Вот оно — внутреннее ликование при мысли, что она смогла: она поборола свой страх, и этот кошмар скоро закончится! Губы сами собой растянулись в глупую улыбку.       Но Высшие силы решили омрачить сей радостный момент — не положено жрицам бога Смерти столько белых пятен в жизни! Поэтому, когда Джессике осталось сделать один последний маленький шажок, черепица под ногой предательски хрустнула, и девушка поняла, что поскальзывается.       У Джессики перед глазами уже замаячили первые кадры ее столь непродолжительной жизни, но…       — Я держу тебя! — обхватив за талию одной рукой, Трикс рывком прижал ее к себе. — Держу…       Та в ответ судорожно вцепилась в него обеими руками, грозя ненароком задушить от переизбытка чувств. Она даже не заметила, как с подоконника они вдвоем свалились в комнату.       — Еще немного — и я не смогу дышать, — приглушенный голос Трикса и его горячее дыхание возле уха вогнали Джессику в краску.       — Прости, — она тут же отстранилась от него.       Но неожиданный вопль опять же не вовремя появившегося в комнате Пупкинса добавил Джессике седых волос на голове.       — Мальчишка! Воспользовался моментом и соблазнил невинную деву! — дед аж побагровел от ярости, решив, что молодые люди тут вовсю обжимались, пока Этьен отвлекал его разговорами внизу.       — Oh, mon Dieu, — Этьен же, стоя позади него, лишь прикрыл глаза и укоризненно покачал головой, устав от выкрутасов собственного деда.       Внезапно старик схватился обеими руками за грудь и, тяжело охая, опустился на колени.       — Что случилось?! — Этьен тут же кинулся к нему.       — Сердце… Je me sens mal (мне плохо)… — закатывая глаза, натужно прохрипел Пупкинс и без чувств рухнул в руки внука.       — 112! Нужно вызвать Скорую! — Этьен осторожно опустил деда на пол и бросился к выходу.       — Доигрался, старый хрыч! — вскакивая на ноги, плюнул Трикс и выбежал из комнаты следом за своим коллегой в поисках аптечки, которая по непонятным для него причинам хранилась в доме Лингтонов на кухне.       Джессика же осталась сидеть посреди комнаты в полной растерянности. И что ей делать в этой ситуации? Прямо у нее на глазах умирает человек, а она… Неожиданно умирающий старикан резво вскочил на ноги, воровато огляделся, и убедившись, что в комнате, кроме его пассии, никого, захлопнул дверь. Очень удивиться столь быстрому выздоровлению мистера Пупкинса Джессика не успела — помешал глубокий моральный шок.       — Ну, ma petite, вот мы наконец-то и остались наедине, — симулянт-профи осклабился, сверкая вставными зубами, и стал медленно подступать к своей жертве. — Тебе нужен настоящий мужчина, а не эти мальчишки, поэтому…       Вопль Джессики разнесся эхом по всему дому. Этьен бросил трубку, когда оператор наконец-то ответил, а Трикс швырнул баночку с таблетками на пол.       — Вы ненормальный! — взвизгнула Джессика, глядя на дуло пистолета, нацеленного на нее.       — Ты не оставила мне выбора, ma petite, — Пупкинс удобнее ухватился за оружие и взвел курок.       Сердце пропустило удар, когда Джессика осознала, что старик действительно готов выстрелить. Ноги приросли к полу, отказываясь двигаться, но Джессика до хруста стиснула зубы, заставляя тело подчиниться разуму.       Бежать!       Попытаться спастись!       Ведь они обещали защитить ее!..       — Джессика! — голос Этьена за дверью вывел ее из оцепенения.       — Помогите! — в ответ закричала она, бросаясь к выходу.       Все произошло в считанные секунды: открывшаяся дверь, оглушительный звук выстрела, пуля, вошедшая в грудь Этьена, растерянный взгляд серо-голубых глаз и сильные руки на плечах, отталкивающие Джессику в сторону.       Нет…       Этого не может быть!..       Это все неправда!..       Второй выстрел — и резкая боль в спине между лопаток проникла в самое сердце. Но Джессика упорно следовала к выходу, пока не наткнулась на Трикса.       Настороженно-внимательный взгляд, с которым тот за долю секунды оценил обстановку в комнате, сменился презрительно-гневным. Джессика почувствовала, как сильнее сжались его пальцы на ее плечах — он явно был зол.       — Стоило догадаться, что пропажа «Купидон-2000» — твоих ручонок дело!       — Проклятье! Это были последние две пули, а вы опять все испортили! — мистер Пупкинс гневно отшвырнул в сторону дымящийся пистолет — модификацию лука Купидона с пулями вместо стрел — и забухтел: — Каждый раз эти чертовы мальчишки мешают моему воссоединению с милыми молоденькими…       — Ты еще за ящик Виагры, спертый в прошлом месяце, не отчитался, Амур на пенсии! — Трикс предупреждающе ткнул в деда пальцем. — Даже не думай сейчас смыться!..       Но Пупкинс в ответ лишь злорадно заулыбался, а дальше случилось то, чего блондин ну никак не ожидал.       — Je suis amoureux (я влюблен)… — Этьен, не замечая ничего и никого вокруг, как завороженный, принялся объясняться в страстной любви Джессике. — Tu es la femme de mes rêves (ты — женщина моей мечты)! Je t'aime, chérie. Épouse-moi (выходи за меня)!       А Джессика… Джессика не могла оторвать полного обожания взгляда от Трикса. Никогда еще она не испытывала подобного, глядя на мужчину: эта внезапная легкость в голове, томление в груди, порхающие в животе бабочки.       — Для таких, как ты, в Аду есть отдельный котел, трухлявый ты пень! — наскоро убрав руки с плеч внезапно влюбившейся в него девушки, процедил сквозь зубы Трикс ухмыляющемуся Пупкинсу.