Моё чудовище

Услышав, как звонит его телефон, Джон понял, что уснул прямо за столом, уронив тяжелую голову на руки. Некоторое время он вообще не мог понять, где находится и что происходит. Голова отчаянно болела и кружилась, на руке явственно отпечаталось его ухо, которое тоже, очень некстати затекло и горело огнем… - Да! - слишком громко и нетерпеливо рявкнул он в трубку, одновременно пытаясь облизнуть пересохшие губы и едва ворочая прилипшим к нёбу языком. Пить хотелось смертельно. - Джон… - голос был почти неузнаваем, хотя Джон вдруг понял, что именного его он по телефону не слышал ни разу. – Джон, забери меня… Джон почувствовал, как ему в позвоночник ударила ледяная молния, а липкий тошнотворный страх заставил короткие волосы на затылке взмокнуть до самых корней. Голос у Шерлока был усталым, слабым, задыхающимся и напуганным. Очень. Чертовски. До крайности… - Где ты? Я уже еду… Шерлок, не молчи! - Джон заметался по комнате в поисках ключей от машины и чего-либо из одежды. Шерлок звонил по телефону… А значит он вышел из природной фазы и из одежды на нем, скорее всего, только его собственная кожа и смертельная усталость, заставившая его голос дрожать и срываться. Не придумав ничего лучше, Джон просто подхватил с дивана большой плед и сунув его подмышку, понесся в гараж, по-прежнему прижимая трубку к уху плечом. - Забери меня, Джон… забери… - бормотания становились все глуше и неразборчивее, и Джон перепугался, что тот не успеет назвать место, но перебивать тихий голос он тоже боялся. И не знал, что ему делать… - Ридженс-канал… мост… пожалуйста… Джон… - Какой?! Шерлок, какой мост? – Джон орал, безуспешно пытаясь попасть ключом в замок зажигания. У канала не меньше двадцати мостов. Если потребуется, он залезет под каждый, но… - Какой?!.. - …поезд… метро… - едва различимый шелест, просто выдох… В трубке скрипнуло, хрустнуло, сухо пощелкивая покатилось и связь прервалась. ... Если бы заочно-телефонный инспектор Ярда не подсказал, как быстрее найти на Ридженс-канале тот самый мост, по которому/возле/рядом ходит метро/поезд, Джон мог долго плутая по полуночным улочкам и тупикам прочесывать милю за милей вдоль реки, полной барж, набережных, лачуг и особняков. И, учитывая историческую давность постройки переправ через нее, возле большинства из них подъездов для современного автотранспорта было не так уж и много. В половине первого ночи инспектору Лестрейду, перманентно пребывающему в стадии глубокого, хронического недосыпа, на уточнение маршрута потребовалась всего пять минут... Добраться до цели Джон успел за пятнадцать... И все же машину ему пришлось оставить. Мост, по которому действительно ходили поезда подземки, оказался, наверное, самым уродливым из всех, выстроенных над Ридженс. Собранный из стальных щитов, прошитых по всей длине несколькими рядами заклепок, он напоминал гипертрофированную жестяную коробку из-под сардин, доросшую до размеров баржи, и о проходящем по нему составе говорили лишь невообразимый грохот вагонных колес, да едва видимые над краем ограждения крыши красно-белых вагонов... Чтобы спуститься в сумрачное нутро под этой чересчур утилитарно-унылой конструкцией Джону пришлось пробежаться по соседнему мостику с простым деревянным настилом, спуститься по крепкой лесенке к самой воде... Если Шерлок хотел спрятаться, лучшего места для этого он найти бы не мог. Массивные бетонные опоры, чересчур низкие, чтобы позволить свету фонарей, освещавших магистраль проникать под толстые перекрытия, создавали непроглядный сумрак, от воды тянуло сыростью и гнилой травой. Обрывки газет, мелкий мусор и тускло посверкивающие осколки битых бутылок не добавляли этому месту особой привлекательности, что бы вызвать хоть какое-то желание немногочисленных туристов его посетить. Да и на что тут было смотреть?.. Джон остановился в пятне желтого тусклого света, упавшего на парапет возле самой воды, замер, стараясь не хрустеть бетонной крошкой под ногами, и прислушался. Темнота в глубине под мостом молчала. Она казалась совершенно-осязаемой, плотной на ощупь, и угрожающе скалилась. Если где-то и следовало искать, то именно там, в ее мрачном, холодном и грязном брюхе. Медленно втянув ночной воздух носом, Джон вытащил из-за пояса «Глок». Отсутствие предохранителя на этой полюбившейся армии модели, позволила обойтись без ненужного шума. После Маккензи Джон избавился от старых «воспоминаний» и обзавелся новыми. Позвать Шерлока вслух он не решался, но ему хватило нескольких осторожных, быстрых шагов, чтобы споткнуться обо что-то на земле… Щелкнув крошечным фонариком, зажатым во второй руке, Джон посветил себе по ноги. Белоснежная, почти прозрачная кисть с тонкими, хрупкими пальцами почти флуоресцировала в тонком ярком луче. - Шерлок! - Джон не удержался от болезненного вскрика, метнувшись к укрывшемуся за широкой опорой, как за стеной, безжизненному, скорчившемуся телу. …он был похож на оленёнка, сбитого грузовиком. Длинные, нескладные руки и ноги бесстыдной равнодушной наготой торчали из-под куцего, грязного, потасканного плаща, словно у изломанной и брошенной злым ребенком куклы. Невыносимой болью по глазам ударила отчаянная, беспощадная худоба, отсутствие каких-либо мышц на истончившихся, перекрученных сухожилиями костях. С трудом верилось, что еще пару дней назад это великолепное, дикое, полное жизни тело звенело и светилось от нерастраченной энергии. Само воплощение движения, сейчас оно выглядело выжатым, опустошенным, растерявшим все наполнявшие его живительные соки. Тонкая, как старинный пергамент, невесомая на вид кожа обтянула каждый угловатый сустав, а на лице и вовсе резко и безжалостно очертила хрупкий абрис носа, скул и подбородка. Казалось - притронься кончиком пальца к впалому виску - и ты легко порвешь тончайшую перепонку и заглянешь в пребывающий в тревожном сне-обмороке отключившийся, сберегая себя от истощения, мозг... Темные, нервно подрагивающие ресницы легли отяжелевшими полумесяцами, спрятав глубину глаз под трепещущими веками. А залегшие под ними черно-лиловые круги от переносицы до внешних уголков повторили их траурный рисунок. Шерлок спал или находился в забытьи, что по правде сейчас можно было считать одним и тем же... Присев рядом с ним на колено, Джон, переложив фонарик в одну руку с оружием, приложил свои твердые, спокойные пальцы к его шее, нащупывая артерию. Пульс слабой, но вполне ощутимой морзянкой вещал о пребывающей в своем измотанном убежище драгоценной жизни... От тихого шороха за спиной в Джона ударила высоковольтная молния и он словно бы вернулся на три года назад, в пески Гильменда, где они вот так же вытаскивали из-под огня безвольные, непомерно отяжелевшие после потери сознания тела своих сослуживцев, прикрывая их от вражеских пуль своей живой плотью, как щитом... Тонкая игла фонаря ударила в тщедушную, съежившуюся фигуру в десяти шагах. Туда же, прямо в середину морщинистого, покрытого целой плеядой пигментных пятен (а вполне возможно, просто грязью) смотрело и дуло его «Глока»... - Стоять, - очень тихо и спокойно скомандовал Джон. Крупная, бесформенно одетая фигура замерла на месте, ссутулив и без того покатые плечи, выставив перед собой раскрытые ладони и одновременно втягивая голову в плечи. Шея, неряшливо замотанная шарфом до подбородка, утонула в складках грубой ворсистой ткани. - Нет-нет, мистер… Не надо… - мужчина даже не рискнул сказать «не стреляйте»… Это был откровенно напуганный бездомный в мешковатой, сильно поношенной одежде с чужого плеча, без возраста и смазанной явными признаками длительного пребывания на социальном дне национальной принадлежностью. Слишком смуглый от длительного пребывания под открытым небом, но недостаточно для того, чтобы вести свое происхождение с Востока… Темные брови и глаза намекали на выходца из Восточной Европы, но угловатый, тяжелый подбородок говорил скорее о Скандинавии… Ничего определенного… Улица быстро уравнивала своих обитателей… - Он просил телефон… - хрипло забормотал он, так и не решившись сделать ни шаг назад, ни шаг вперед, ни просто опустить руки, - я принес… старенький, но звонить еще можно… но этот парень его в воду бросил… Чувствуя, как отпускает скрученные нервным напряжением внутренности подтаявший ледяной комок где-то посредине желудка, Джон резко и шумно выдохнул и позволил себе убрать оружие за брючный ремень. - Все в порядке. Я его друг, это он мне звонил. Я заплачу за телефон… - Джон старался говорить как можно дружелюбнее, когда после беглого осмотра стало понятно, что в одиночку бесчувственное тело до машины он не дотащит, и спугнуть нечаянного помощника было бы крайне глупо. - Как давно он тут? Он осторожно приподнял Шерлоку одно веко и посветил фонариком, проверяя реакцию зрачка. Реакция была так себе… Если не учитывать, что сам зрачок был вертикальным. То, что организму не хватило сил на полный законченный переход, тоже служило не лучшим показателем его физического состояния… Вздохнув, Джон вынул из кармана аптечку первой помощи, вытащил пару одноразовых шприцев и спиртовую салфетку. Отбросив край плаща, укрывавший бедра, и стараясь не заострять взгляда на их неправильной, пугающей худобе, он несколько раз провел тампоном по бледной коже, стирая грязь и возможную заразу, сдернув зубами оба колпачка сразу, и воткнул в мышцу сначала противошоковый препарат, а потом и противостолбнячную вакцину… Совсем близко захрустела приминаемая толстыми грубыми подошвами бетонная крошка. - Со вчерашнего вечера. Он приплыл по реке… И одежды у него уже не было, - бездомный торопливо оправдывался, опасаясь, как бы вооруженный и решительно настроенный незнакомец не решил, что нагота лежавшего под мостом человека дело его рук. Но Джон только кивнул и успокаивающе похлопал его по колену. - Нет, все в порядке, я знаю. Вы и так сделали для него больше, чем… - он указал подбородком на укрывавший Шерлока плащ и тонкую стеганую подстилку, на которой тот лежал. Без них он вполне уже мог заработать двустороннюю пневмонию от переохлаждения. - Эмм… - Джон нервно покусал губу, - Простите, Вы не могли бы мне помочь довести его до моей машины? Она осталась там, по ту сторону реки. Не волнуйтесь, я оплачу Вашу помощь… Пожалуйста… Наверное, он мог бы и не говорить о деньгах, потому что мужчина так энергично закивал, что у его шарфа даже распустился узел. - Мистер, я предлагал Вашему другу вызвать скорую, но он мне запретил, пока не отключился… Скажите… он ведь твин? – здоровенный, немало переживший в своей жизни мужчина смотрел на Джона, как ребенок смотрит на Санту в супермаркете под Рождество, ожидая, что тот подтвердит свою реальность каким-нибудь настоящим чудом. Да, прошло уже почти сорок лет, а твины все еще были «чудом»… Джон не ответил, нежно перебирая темные, спутанные прядки на холодном, в мелких бисеринках пота, лбу. Потом он склонился к своему «чуду» и осторожно потряс его за плечо. - Шерлок, - тихо позвал он, прижавшись губами к тонко-пульсирующей венке на прозрачном виске, - Шерлок, это Джон. Проснись… Я отвезу тебя домой. … Просыпаться и приходить в себя Шерлок отказывался наотрез. И как ни теребил его Джон, как не растирал своими крепкими, теплыми пальцами его ледяные ладони, время от времени приоткрывавшиеся веки обнажали совершенно бессмысленный взгляд помутневшей синевы с черными вертикальными штрихами. Джон закутал его в принесенный с собой плед, и, перекинув его руку себе через шею, решительным рывком взвалил безвольную марионетку себе на плечи. Бездомный с простым именем Тэд подхватил тело с другой стороны, и вся живописная компания двинулась неровной рысцой к пешеходной переправе. Если на теле Шерлока до этого момента и не было синяков и ссадин, то к тому времени, как его удалось погрузить в машину, он обзавелся ими в полной мере и в предостаточном количестве. Бросив безуспешные попытки заставить его переставлять ноги самостоятельно, тягловая пара, надсадно пыхтя и обливаясь потом, втащила упрямое тело вверх по узкой лестнице, попутно пересчитав им все ступеньки. А на спуске вся их шаткая, крайне неустойчивая композиция дала досадный сбой и, потеряв равновесие, они дружно сверзились на один пролет, заполучив каждый свою долю побоев… В конце концов, укладывая свою многострадальную ношу на кожаном сидении позади водительского кресла, Джон вдобавок случайно приложил его затылком о дверку машины… Искренне поблагодарив Тэда за помощь, Джон выгреб из карманов всю наличность, составившую около четырехсот двадцати фунтов, добавил к этому фонарик и нераспечатанную пачку сигарет вместе с зажигалкой. Уже вырулив на оживленную магистраль, он набрал номер инспектора и чертыхнулся про себя, когда вспомнил, что уже почти два часа ночи… Но голос на другом конце его видимо ждал. - Ну? – вместо приветствия нетерпеливо спросил он. - Все в порядке, я его нашел. Ридженс, под метромостом… Везу домой. Спасибо, мистер… - Грег, - поправил тот, облегченно выдохнув, - чем-то еще я могу помочь? - Спасибо… Грег. – Джон и правда был благодарен, - дальше я сам. У него, похоже, обезвоживание, мышечное истощение и, возможно, небольшое переохлаждение… Думаю, я справлюсь, но если что, вызову врача. Еще раз спасибо! Инспектор устало попрощался и нажал «отбой». Джон решительно вдавил педаль газа в пол… Плевать на штрафы, у него на борту «груз 300»…