One Night too Early

                    На мгновение в воздухе повисла тишина, пока ее не нарушил громкий визг Зеницу. — Ха-а-а?! ВЫ ТОЛЬКО ПОСМОТРИТЕ НА ЭТО! — В чем дело... — проворчал Иноске, убирая руки от лица. — Тебе не нравится моё лицо? — спросил истребитель в кабаньей маске. — Ты похож на девушку! Невероятно... — пробормотал Агацума. — Это точно! — девочка говорила все с тем же озадаченным выражением лица, только теперь на нем было написано замешательство.       Иноске раздраженно фыркнул. — Что с вами такое?! Почему вы все вдруг так уставились на меня? — спросил он, когда Зеницу спрятался за Незуко и тремя детьми. Тандзиро тем временем надул щеки, все еще стоя напротив Хашибиры. — С твоим лицом все в порядке! — объявил он, выпрямляясь. Незуко пришлось прикусить щеку, чтобы сдержать смех, который так и норовил вырваться из ее горла. Иноске сжал кулак перед собой. — Иди и сразись со мной еще раз! — приказал он. Тандзиро отрицательно покачал головой. — Этого не будет! Я отказываюсь с тобой больше драться! — Он довольно настойчив, да? — обратилась Незуко, глядя на Зеницу. Мальчик застонал, глядя на Незуко полными слез глазами. — Спасибо, что... защитил коробку. — Тихо произнесла она, на мгновение проигнорировав Тандзиро и Иноске. Зеницу моргнул, и его глаза практически превратились в звезды. — Для тебя все, что угодно, Незуко-чан!!! — он лучезарно улыбнулся, как невинный ребенок. Их внимание быстро переключилось на двух драчунов. — В чем дело? — спросил Тандзиро у Иноске, только для того, чтобы тот повалился на спину. Зеницу вскрикнул от шока. — Я все думала, когда же это произойдет! — просто заявила Незуко, заставив всех троих детей и Зеницу посмотреть на нее с легким беспокойством. — С Тандзиро все в порядке? — спросила Зеницу у девочки. Незуко уверенно кивнула. — Да! — она улыбнулась и подошла к брату. — Кажется, я слишком сильно ударил его головой. — Пробормотал Тандзиро, глядя на Иноске. Незуко взглянула на него, когда встала рядом. — Наверное, сотрясение.       Когда Иноске открыл глаза, его встретила легкая головная боль — пустяк для великого Иноске — и голубое небо, по которому проплывали облака. Он почувствовал под собой два хаори, один из которых служил ему подушкой, а другой — жалкой копией одеяла. Еще на нем было желтое хаори, накинутое на него. — НГАХХХХХХХ! — взревел он, подпрыгивая и вскакивая на ноги, раскидывая хаори вокруг себя. Сразу за его криком последовал еще один. — А-А-А, КАБАН ПРОСНУЛСЯ! — громко взвизгнул Агацума. — Сразись со мной! — Иноске погнался за Зеницу, который, в свою очередь, убегал от него. Незуко и Тандзиро вместе с тремя детьми оторвались от могилы, которую они только что вырыли для погибшего. Тандзиро громко не откашлялся, позволив Зеницу запрыгнуть себе за спину для защиты. — Иноске, ты мог бы помочь нам похоронить всех людей, которые были убиты теми демонами ранее? — вежливо спросил он, игнорируя тот факт, что совсем недавно вырубил кабана. — А?! — Иноске поморщился. — Я здесь не для того, чтобы тебе чем-то помогать! — рявкнул он в ответ. — Я здесь, чтобы сражаться! И ты все еще передо мной в долгу! — он обвиняюще указал на Тандзиро, выглядя недовольным. — О, я поняла! — воскликнула Незуко из-за спины брата, Тэруко с любопытством посмотрела на нее. — У тебя болит голова и поэтому не можешь нам помочь! — она говорила с сочувствием. — Конечно! Тебе нужно отдохнуть! — добавил Тандзиро, добродушно улыбаясь. — ХА?! — Иноске моргнул, ошеломленный совершенно нелепыми заявлениями. — Я НЕ РАНЕН! Я ВСЕ МОГУ! — закричал он, сжимая кулак так, словно от этого зависела его жизнь. — Правда? Тогда ты сможешь нам помочь? — спросил Шоичи. — Ммм, а если ты не можешь, значит, ты не в состоянии делать все! — добавил Киеши, присоединяясь к разговору. На короткое мгновение воцарилась тишина. — Н-А-А-А! ВОТ УВИДИШЬ! Я СДЕЛАЮ САМЫЕ ЛУЧШИЕ МОГИЛЫ, КАКИЕ ТОЛЬКО МОЖНО ВООБРАЗИТЬ! СМОТРИ И УЧИСЬ! — похвастался Иноске, убегая в дом. Все шестеро смотрели ему вслед, пока Зеницу не издал благодарственный возглас. — Ты спас мне жизнь! — причитал он. — Что ж, это, безусловно, ускорит процесс и быстрее упокоит мертвых. — Задумчиво произнесла Незуко, выпрямляясь и тщательно отряхивая юбку. — Конечно, так и будет! — Согласился Тандзиро, кивая. — Я думаю, Иноске, в конце концов, не такой уж плохой. — Затем он пробормотал что-то себе под нос, задумчиво почесывая подбородок. Солнце начинало клониться к горизонту, медленно исчезая за ним, когда Тандзиро, Незуко, Зеницу, Киеши, Шоичи и Тэруко закончили с последней могилой, которую они вырыли перед особняком побежденного демона. Коробка Гию, к счастью, нетронутая, стояла неподалеку. — ...рррррррааААААААААААА! — мирная тишина была нарушена, когда Иноске врезался прямо в дерево рядом с лесной прогалиной. Он врезался в дерево головой вперед, как будто это была вода, в которую можно нырнуть. Незуко подумала, не пытается ли он стать таким же, как Тандзиро... Это, конечно, было возможно! — Что он делает? — прошептала Тэруко Киеши. — Просто... постарайся не обращать на него внимания. — Посоветовал старший из трех детей. Тэруко уставилась на Иноске, который еще несколько раз ударился головой о дерево. Странное зрелище, на самом деле. Трое истребителей прервали свой траур, когда послышалось громкое, пронзительное карканье, за которым последовали два более отчетливых. Мацуэмон и Кандзабуро подлетели к ним, причем Кандзабуро приземлился на деревянный ящик Гию, уселся на него и принялся жадно клевать. Незуко нежно улыбнулась, прежде чем ее взгляд вернулся к Мацуэмону, который все еще летел к ним. — Спускайтесь! — прокаркала птица. Шоичи в замешательстве наклонил голову. — Эта ворона разговаривает! — воскликнул он, явно застигнутый врасплох способностями птицы. Киеши нахмурился в замешательстве. — Просто не думай ни о чем. — Следуйте за мной! — приказал Мацуэмон, описывая круги над Тандзиро и остальными. — Вы его слышали! — задумчиво произнесла Незуко, вставая, как и двое мальчиков сразу после нее. Она направилась к ящику, но Тандзиро остановил ее. Он покачал головой. — На этот раз моя очередь! — решительно сказал он. Лицо Незуко дрогнуло. — Ты ранен! — Ты тоже, и в прошлый раз коробку несла ты! — заспорил старший Камадо, его лицо тоже надулось. Они свирепо посмотрели друг на друга, прежде чем Незуко выдохнула. — Хорошо, но не напрягайся, брат! — строго попросила она. — Я не буду! Обещаю! — заверил ее рыжий с широкой улыбкой. Незуко одобрительно кивнула, подняла коробку и водрузила ее на спину Тандзиро, а Кандзабуро, к ее большому удовольствию, запрыгнул ей на плечо. — А? — Иноске повернул голову, увидев, что небольшая группа людей уходит, направляясь к тропинке, ведущей из леса. — Эй! — позвал он, довольно легко привлекая их внимание. — Куда вы идете без меня?! — Мы спускаемся с горы. — Тандзиро ответил за весь отряд. Иноске снова сжал кулаки. — Вы не можете этого сделать! Мы еще даже не закончили нашу битву! — напомнил он им. Тандзиро склонил голову набок. — Но ты, наверное, устал, да? — спросил он. — Пойдем! Ты можешь присоединиться к нам! — пригласил он Хашибиру. — ХА-а-а?! Я не устал! — затормозил Иноске, поднимая руки в воздух, в очередной раз разочарованный добротой мальчика. — СРАЗИСЬ СО МНОЙ! — закричал он. Мацуэмон наблюдал за происходящим сверху с кудахтающим карканьем. Пока они шли по тропинке, небо было оранжево-желтого цвета. — Ты! — все трое посмотрели на ворону, парящую в воздухе перед ними. Киеши удивленно моргнул, когда ворона обратилась непосредственно к нему. — Этот маленький мешочек для тебя! — каркнула она. Только тогда они заметили маленькую веревочку, привязанную к шее вороны. — Она наполнена глициниями и будет отгонять демонов! — объяснила она им. — Ты, в жилах которого течет кровь маречи! Всегда держи его при себе! — приказала птица. — О? Что-то вроде средства для отпугивания демонов? — спросил Тандзиро. Ворона фыркнула, села ему на плечо и кивнула, расправляя крылья. — Да! — ответил он. Через несколько минут тропинка разделилась, и группа направилась в маленькую деревушку у подножия горы. — Мы искренне благодарны! — сказал Киеши, когда Тэруко благодарно поклонилась. — С этого момента мы пойдем сами! — сказал мальчик трем истребителям; Иноске все еще нападал на деревья в одиночестве, подальше от них. — Конечно! — кивнула Незуко, немного опечаленная прощанием. — Берегите себя! — Тандзиро помахал рукой, когда трое ушли, направляясь в деревню. Зеницу вздохнул. — Я буду скучать по Шоичи - он был таким злым, но в то же время таким сильным! — он повернулся к Незуко. — Незуко только хихикнула в ответ, а Кандзабуро раздраженно фыркнул. — Следуйте за мной! — крикнул Мацуэмон, снова взлетая. — Подожди нас, ты, пернатый болтун! — крикнул Зеницу, когда они поспешили за вороной. ***       В небе висела луна, ярко сияя этой ночью, когда они подошли к дому. Его окружали деревья глицинии. В некотором смысле это напомнило Тандзиро о Финальном отборе. «ГЛИЦИНИЯ» — было написано на деревянных воротах перед небольшим поместьем. — Фамильный герб глициний... — сказал Тандзиро, глядя на иероглифы. — НГА! — Мацуэмон каркнул. — Время отдыха! Настало время отдыха! — объявил ворон. — Отдых! — повторил Кандзабуро, забираясь в один из карманов розового хаори Незуко. — Поскольку вы получили травмы, вам следует отдохнуть здесь, пока вы полностью не восстановитесь! — сказал им четверым ворон Тандзиро. — А? Ты уверен, что нам можно отдохнуть? — спросил Тандзиро, держа его в ладонях, Незуко тоже смотрела на него с обеспокоенным выражением лица. Зеницу стоял позади них, казалось, сбитый с толку их вопросом. — Да! — Мацуэмон кивнул. — Хорошо… если ты уверен... — пробормотала Незуко, задумчиво держась за подбородок. Иноске тихонько захихикал. — Давайте съедим его! — хихикнул он. Глаза Незуко расширились, когда она посмотрела на кабана. — Что? — прокаркал Мацуэмон, широко раскрыв глаза. Вскоре дверь открылась, и на пороге появилась маленькая пожилая женщина. Ее седые волосы были собраны в большой пучок, а одета она была в темно-красное кимоно. — Хм? — задумчиво произнесла она, выходя со двора. Мацуэмон упорхнул вдаль. — Простите, что беспокоим вас так поздно! — извинилась Незуко. Иноске склонил голову набок, подходя ближе. — А ты кто? — спросил он. Тандзиро и Зеницу настороженно наблюдали за ним. — Вы четверо — истребители. — Женщина слегка поклонилась. К счастью, Иноске остановился перед ней, не совершая необдуманных поступков. — Вы плохо выглядите. — Здравствуйте! — поздоровался Тандзиро. Женщина казалась невозмутимой. — Проходите. — Предложила она, полностью проигнорировав заявление Иноске. Все четверо последовали за женщиной мимо палисадника перед домом. Для своего возраста она двигалась довольно быстро! — Эта старушка, несомненно, быстро ходит!.. — прошептал Зеницу Тандзиро, пока Иноске с любопытством оглядывался по сторонам, снова и снова мотая головой из стороны в сторону. — Вот сюда. — Сказала хозяйка, когда они подошли к небольшому боковому зданию. Она открыла дверь. — Мой сын сейчас принесет вам поесть. Устраивайтесь поудобнее. — Она поклонилась и направилась к главному зданию. — Еда?! — Рявкнул Иноске, дрожа от возбуждения. — Лучше бы ей быть вкусной! — крикнул он ей вслед, прежде чем Зеницу со скрипом захлопнул дверь. — НЕ РАЗГОВАРИВАЙ ТАК С ЖЕНЩИНОЙ! — закричал он на него. — Не указывай мне, что делать! — заорал в ответ Иноске. — Ты заметил письмо у Мацуэмона? — спросила Незуко у брата. Тандзиро моргнул. — Заметил! Я думаю, что оно из здешних мест, потому что от него пахло глицинией... — Может быть, из другого поместья, такого же, как это? — предположила Незуко. — Таких поместий, наверное, много. — Возможно! — кивнул Тандзиро. — Еда вкусная, правда? — Девочка улыбнулась. — Так и есть! — радостно согласилась она, глаза ее сияли. Иноске время от времени крал что-то с тарелки Тандзиро, затем они улеглись на свои футоны. Зеницу приходил в себя после того, как Иноске швырнул ему в лицо подушку. — Незуко, Тандзиро, раз никто не собирается спрашивать это сделаю я. — Он взглянул на деревянный ящик в углу тускло освещенной комнаты. — Почему вы путешествуете с демоном? — спросил он их. Незуко и Тандзиро посмотрели на него с непонимающими лицами, прежде чем оба поднялись. Иноске остался неподвижен, как на словах, так и физически. — Зеницу, ты... — Незуко нерешительно замолчала, на ее лице появилось противоречивое выражение. — Ты знал и все равно защищал? — вместо этого спросил Тандзиро с мягкой улыбкой на лице. — Ты говорил, что она для тебя важна! — пискнул он, обнимая подушку. Незуко не смогла удержаться от смеха при виде этого зрелища. Их прервали тихие звуки, доносившиеся из деревянного ящика. — Ого! — Зеницу отскочил в противоположный угол комнаты; по коже побежали мурашки. — О боже, он пытается вырваться наружу! — прошипел он с широко раскрытыми глазами. — Все в порядке! — заверила Незуко, подняв руки. — В порядке?! Как может быть все в порядке?! — спросил ее Зеницу, широко раскрыв глаза. — Тссс! Успокойся, Зеницу! Сейчас середина ночи! — Тандзиро замолчал, приложив палец к губам. Иноске тихо фыркнул. Он раскинул руки, безвольно опустив их вдоль тела. Он не обратил внимания на относительно тихий хаос, царивший всего в нескольких шагах от него. Деревянный ящик открылся. Зеницу вскрикнул и в страхе отпрыгнул еще дальше. — Она была даже не закрыта?! — он пытался шептать и кричать одновременно. — Незуко! Спаси меня! — завопил Зеницу, прячась за ее спину, когда оба Камадо тоже встали. Иноске застонал от раздражения, прикрывая уши своей маской кабана. Дверь приоткрылась еще шире, и оттуда высунулась маленькая ручка с темно-синими острыми когтями. Зеницу завизжал громче, заставив Тандзиро вздрогнуть, когда он посмотрел в сторону закрытых седзи. К счастью, никто не появился. — Нам нужно спрятаться! — в панике пискнул Зеницу, слегка встряхнув Незуко, которая попыталась его успокоить. Из коробки выглянула копна черных, как смоль, волос. Это был маленький мальчик с пушистыми волосами, одетый в странное хаори, под которым было синее кимоно. Он невинно моргал своими большими голубыми глазами. На нем был бамбуковый кляп. Тусклый свет лампы слегка отражался в его мертвых глазах. — Гию-сан! — воскликнул Тандзиро, радуясь, что снова видит демона. Зеницу растерянно моргнул при виде демона. Это, несомненно, был демон. Но почему он... такой? Обычный? Затем демон медленно увеличился в размерах, став почти на голову выше их. Теперь он был взрослым мужчиной. Он постоял там, моргая, потом что-то промычал, подошел к Тандзиро и обнял его. Тандзиро обнял его в ответ. — Приятно видеть, что вы проснулись, Гию-сан! — радостно улыбнулся Камадо. Незуко не выглядела менее счастливой. — Видишь, Зеницу? Тебе нечего бояться! — Хм, но почему? — Зеницу запнулся, все еще несколько сбитый с толку присутствием демона. Дискомфорт только усилился, когда демон приблизился к нему и погладил Незуко по голове с закрытыми от счастья глазами. Затем он посмотрел на Зеницу, пристально смотрящего на него. — Эээ... почему, почему он так на меня смотрит? — нервно спросил Зеницу. Незуко и Тандзиро тоже посмотрели на Томиоку. — Ну… он потерял память, возможно, ему нужно больше времени, чтобы запомнить твое лицо... — предположила Незуко, с затаенным беспокойством глядя на демона. Гию нахмурил брови, его глаза слегка прищурились от дискомфорта. — Гию-сан, с тобой все в порядке? — спросил Тандзиро у Столпа; конечно, Томиока не мог ответить, но обычно он что-то бормотал или кивал. Хотя на этот раз он почему-то этого не сделал. Зеницу и Незуко вскрикнули, когда Гию внезапно заключил их в крепкие объятия. Зеницу на мгновение охватила паника, но Незуко бросила на него умоляющий взгляд. — Гию-сан! — позвал Тандзиро, широко раскрыв глаза. — Что случилось?! — обеспокоенно спросил он демона. Незуко тоже посмотрела на него, в то время как Зеницу был неподвижен как скала. Гию не ответил, его веки медленно опустились на свое обычное место, зрачки снова расширились, когда он отпустил их и погладил обоих по головам, на этот раз, в том числе и Тандзиро. Они полностью отстранились, когда снаружи послышалось внезапное карканье. Тандзиро и Незуко переглянулись, в то время как Зеницу все еще настороженно смотрел на Томиоку. Старший Камадо подошел к седзи и открыл ее. Кандзабуро пролетел мимо него на удивительной скорости, неуклюже приземлившись на плечо Гию. Демон посмотрел на ворону пустыми глазами, в которых вспыхнуло любопытство. — Гию! Гию! — каркнула ворона, бешено хлопая крыльями и уткнувшись носом в щеку Гию. — А эта ворона знает его лично или мне показалось?! — Зеницу зашикал на брата и сестру, пока Иноске неподвижно лежал на своем футоне, хотя теперь его руки были в другом положении. Незуко и Тандзиро переглянулись. — Думаю, да. — Незуко моргнула, и на ее лице отразилось осознание. Канзабуро был вороном Гию до того, как его обратили, не так ли? Некоторое время спустя, ко всеобщему удовольствию, хаос утих. Гию сидел на футоне Незуко, поглаживая уже успокоившегося Кандзабуро, который кутался в его хаори; точно так же он время от времени делал это с Незуко. Зеницу, Тандзиро и Незуко тем временем сидели на футоне Тандзиро, наблюдая за демоном и птицей. — Итак... — начал Агацума, привлекая внимание двух Камадо. — Как... — он вытянул руки, слегка махнув ими в сторону Гию. — Это произошло? — спросил он, глядя на них обоих. Черноволосая девочка глубоко вздохнула. — Около двух лет назад на нашу семью напал демон. — Начала Незуко. — Тандзиро в то время не было дома. — Упомянутый мальчик отвел взгляд, в его глазах промелькнуло чувство вины. — Этот... демон безжалостно убил всех наших братьев и сестер и нашу мать. Меня тоже собирались убить, но тут появился Гию-сан. — Она отчетливо вспомнила это, увидев призрачное воспоминание о том, как рука демона упала рядом с ней на окровавленный снег, когда Гию отрубил ее своей синей катаной. — Он отвлек демона. Мне удалось бежать вместе с моей тяжело раненной младшей сестрой. — Ее глаза потемнели. — Последнее, что я видела, это как демон пригвоздил Гию-сана к дереву. Сбегая с горы, я услышала его голос. — Зеницу смотрел на нее с бледным лицом. — На следующий день Тандзиро, я и старик Сабуро, который позволил нам пожить у него некоторое время, вернулись в наш дом. Мы нашли там Гию-сана, превратившегося в демона против своей воли. — Закончила она. Зеницу моргнул, и его лицо каким-то образом стало еще бледнее, как будто он что-то понял. — Но только… король демонов Мудзан может превращать людей в демонов! — пробормотал он, заикаясь. Тандзиро кивнул, в его груди закипал гнев. — Да, этим демоном был сам Мудзан. — Зеницу уставился на них в полном недоумении. — Некоторое время назад мы снова столкнулись с ним. Он превратил невинного человека в демона, просто чтобы убежать. Он притворялся обычным человеком. — Мрачно вспомнил он. — Какой трус... Я бы без проблем разделался с ним... — Было слышно, как Иноске ворчит себе под нос. Так он все еще не спал! Зеницу уставился на них, разинув рот. — ТЫ ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ, ЧТО СТАЛКИВАЛСЯ С НАСТОЯЩИМ КОРОЛЕМ ДЕМОНОВ НЕСКОЛЬКО РАЗ И ВЫЖИЛ...… — Тандзиро прикрыл рот Зеницу ладонью. — Шшшшш! — он громко зашипел. Через мгновение Тандзиро снова отпустил Зеницу. Светловолосый истребитель уставился на них. — Не смей заставлять и меня встречаться с ним... — пробормотал он, дрожа от страха, когда Незуко успокаивающе погладила его по спине. Зеницу почувствовал себя довольно глупо, учитывая тот факт, что вместо этого он должен был утешать их. — Ну... уже поздно. Нам, наверное, пора спать. — В конце концов, сказал Тандзиро, нарушая тишину. Зеницу вздохнул. — Ты просто хочешь, чтобы мне снились кошмары об этом! — захныкал он. Брат и сестра обменялись удивленными взглядами. Гию наблюдал за этим, подергивая пальцами, прежде чем продолжить гладить старую птицу.