История Винсента Робертса

Раздался переливистый знакомый звук, и я проснулся. Лениво приоткрыв один глаз, увидел совершенно незнакомую обстановку, а голова тут же отозвалась пульсирующей болью. В горле пересохло так, будто я бегал по пустыне всю ночь. Телефон не умолкал, напоминая, что пора вставать на работу. Кто-то рядом застонал, и зашуршало одеяло; повернув голову, я увидел девушку. — Ммм… Сладенький, это твой… — протянула она и перевернулась на другой бок. С губ чуть не сорвалось грубое ругательство, но, прикусив язык, я выполз из-под одеяла и стал шарить по полу в поисках несчастного телефона. Мои вещи оказались разбросаны везде: носки в одной стороне, а штаны в другой. Трусы-то где? Мобильник затих, но я знал, что минут через пять он снова напомнит о себе. Если память мне не изменяла, то сегодня понедельник и мне пора на работу. Вчера вечером я опять пошел в клуб. Симпатичная блондинка пригласила потанцевать, слово за слово, потом мы пили странный кислый коктейль (меня еще удивило, что я мог его пить), потом пошла текила, потом водка и еще что-то. А потом… в общем, я помнил страстный секс и все, дальше полный провал. Все-таки удалось найти одежду, я успел нацепить джинсы и вышел из спальни, оглядывая квартиру в поисках ванной. Та на удивление быстро обнаружилась, я смог умыться и взглянул на себя в зеркало, а вид был еще тот: лохматый, помятый, лицо зеленоватого оттенка. Хорошо поразвлекся, ничего не скажешь. Будильник громко сообщил, что он еще не выключен. Я вытащил телефон из кармана и заставил его умолкнуть, а заодно проверил звонки и ужаснулся: пять сброшенных вызовов от Рэя и все с полуночи до часу. Он будет очень зол, когда мы увидимся снова. Ну, ничего! В конце концов, имею же я право жить как хочу! Пока я копался в ванной, девушка тоже встала и пошлепала босиком на кухню, а через минуту оттуда раздался ее приятный голос: — Сладенький, ты кофе будешь? — Нет, я уже опаздываю на работу, — прохрипел я в ответ. А как ее зовут? Я совершенно не мог вспомнить. Еще раз сполоснув лицо прохладной водой, я выбрался в прихожую и нашел там кеды, брошенные в разных углах. Девушка вышла с кухни, она успела надеть длинный розовый халат и держала большую кружку в руке. — Увидимся еще? — с надежной произнесла она и игриво улыбнулась. — Я буду ждать тебя в клубе. — А… да, хорошо, — бросил я, стараясь ее не обидеть, все еще судорожно пытаясь вспомнить ее имя. — Сладенький, ночь была классной, ты такой горячий, — девушка прижалась ко мне, облизала губы и провела рукой по футболке на груди. — Это было просто потрясающе! Проклиная все на свете и себя тоже, я все еще старался вспомнить, чем же так сильно смог ее впечатлить. Память предавала, подсовывая только невнятные обрывки. Выскочив из квартиры, я побежал вниз по лестнице, пытаясь понять, где нахожусь. Ни этого дома, ни улицы я вообще не узнавал. И как до работы добираться? В кармане обнаружился бумажник с наличкой, которую, к счастью, я не успел спустить всю. Возле супермаркета удалось поймать такси и, назвав адрес кафе «Sun Day’s», отправился на работу. В горле все еще ужасно сушило, а голова гудела. В общем, состояние было еще то. Пообещал себе, что в другой раз не буду мешать столько спиртного, может, хотя бы имя девушки запомню. — Ты опоздал, — выпалил мистер Саммерс и нахмурился, укоризненно глядя на меня исподлобья. Он стоял в проходе, скрестив руки на груди, и недовольно постукивал носком правой ноги о порог, не давая мне пройти. Кафе уже открылось, а я должен был прийти хотя бы за пятнадцать минут. — Простите, я… — Ну ладно, все бывает в первый раз. Марш переодеваться и на зал, — скомандовал мужчина, пропуская внутрь. — Но чтобы такого больше не повторялось. — А, угу… — отозвался я, поморщившись от громкого голоса директора. Когда я появился в зале, посетитель был всего один, и возле него уже хлопотала Натали. Милая русоволосая девочка с хрупким телосложением. Мне она казалась слишком скромной, да говорила она так тихо, что посетители не всегда могли расслышать ее вопросы по заказам. Иногда она была чересчур рассеяна, и я помогал ей, хотя Натали странно на меня реагировала. Поначалу даже отпрыгивала, когда я появлялся рядом, как будто для нее это было неожиданностью. — Хо… что это у тебя с лицом? — протянула Сьюзен, когда я стоял возле кафетерия. — Да так… веселая ночка выдалась, — пожаловался я и взглянул на женщину. Она странно заулыбалась, поджимая губы, и хитро сощурилась. — Похмелье мучает? — Да, есть такое дело… — А я уж удивилась, почему это ты опоздал. Но с таким душком к клиентам лучше не подходить. Я даже отсюда чую, как от тебя попахивает перегаром, — Сью наиграно помахала перед собой ладонью. — Конфетка есть? — улыбнулся я ей в ответ. Сьюзен замечательная женщина, отзывчивая и добрая. Она мне всегда нравилась. В большей степени из-за того, что чаще просто игнорировала меня, а не липла как все остальные. С ней хотя бы нормально пообщаться можно. — Для тебя — есть, — хмыкнула женщина и полезла в сумочку. Пока она там копалась, я подумал, что сумка у Сью бездонная: она умудрялась туда руку по самый локоть засунуть. Шелтон извлекла лимонный леденец и протянула мне, но когда я хотел его взять, она ловко перехватила мою руку и, нагнувшись над прилавком, прошептала: — Я видела вас в пятницу вечером. — Что? — внутри все похолодело. Если Сьюзен видела, как я кусал Рэя, значит, поняла, что я вампир. И хотя из-за самого этого факта меня не уволят, но в нападении могу обвинить запросто, а это уже преступление. — Не «что», а все. Никогда бы не подумала, что ты у нас по мальчикам, — прошипела Сью, я ее даже не узнал, она как будто вся переменилась, стала похожа на настоящую гарпию. — Могли бы и другое место найти для обнимашек. — А? — теперь я был ошарашен еще больше, потому что мой мозг напрочь отказывался воспринимать слова Шелтон всерьез. — По мальчикам? Ты о чем? — Не прикидывайся, я видела, как вы лизались в переулке. Я онемел. Никогда за все время нашего знакомства с Адамсом я ни на секунду не задумывался о том, что со стороны оно могло выглядеть именно так. У меня глаза чуть из орбит не вылезли от ужаса. — Но я не… это же… — начал лепетать я, пытаясь придумать какую-нибудь убедительную отговорку, но в больную голову с похмелья, как назло, ничего не приходило. — Я никому ничего не скажу, в конце концов, это ведь не их дело, с кем ты спишь. Правда? Но ты мне будешь должен, — Шелтон сощурилась, губы ее растянулись в хитрой улыбке. — Что ты хочешь от меня за молчание? — спросил я, подозревая неладное. — Всего лишь маленькую мелочь: скажи, как зовут твоего друга? — И все? — вырвалось у меня - я не ожидал, что будет так просто. Хотя меня это насторожило: зачем ей его имя? — Из чистого женского любопытства, — Сью наконец-то отпустила мою руку, в которой я сжимал леденец. Я надеялся, что Рэй не будет очень сильно злиться, если я скажу его имя кому-то. Хотя, вроде как, это не являлось большой тайной. Кто сильно хотел, узнал бы. — Рэй Адамс, — произнес я тихо. — Рэй, значит… — повторила женщина тихо, как будто его имя на вкус пробовала, и улыбнулась сама себе. И тут до меня дошло, что Сью на него глаз положила. Мне не хотелось ее разочаровывать, вряд ли Адамс станет связываться с обычной женщиной. Он теперь вообще как ледяной истукан, для которого существует только работа. К тому же Сью не знала главного: он вампир, а это еще больше все усложняло. — Но знаешь что, — произнес я, повернувшись к ней, — мы не целовались вовсе, ты все неправильно поняла. Так что Рэй свободен, можешь рискнуть. И эту ночь я провел в объятиях потрясающей девушки. — Иди отсюда! — фыркнула Шелтон, схватила со столика меню в пластиковой папке и хотела заехать мне по макушке, но я успел отскочить и засмеялся, глядя на ее немного порозовевшее лицо. Я уж думал, все пропало, но на самом деле все оказалось куда менее опасно. Хотя мне была неприятна мысль, что нас с Рэем приняли за любовников. Я даже в страшном сне не мог представить, что мы… Стоп, нет, лучше об этом не думать. К обеду похмелье как рукой сняло. Мы со Сью еще перебрасывались шуточками, а потом посмеялись и забыли. Хотя она все спрашивала, чем же мы таким занимались там, в темном переулке. Мне ничего умнее в голову не пришло, чем ляпнуть, что я ему помогал застегнуть застрявшую молнию. Сью бросила: «На ширинке что ли?». На это я уже не нашел что ответить. День прошел спокойно и без происшествий. Правда, под вечер стал накрапывать мелкий противный дождик, и я вернулся домой с мокрой головой. Когда я сидел на кухне и вытирал волосы полотенцем, почувствовал, что поблизости Адамс. Медленно поднявшись, я прошел в прихожую и открыл дверь, Рэй появился на пороге уже через полминуты, тоже весь мокрый. — Вот, держи, — произнес охотник и сунул мне в руки дубликат ключей от своей квартиры. — У тебя есть зонт? — спросил я. — Он мне не нужен, — уверенно ответил Рэй и смахнул мокрую прядь с лица. — Ты завтра ко мне зайдешь? — спросил я, чувствуя, что уже к вечеру начну сходить с ума от жажды, лучше, конечно, было бы сегодня, но если он спешит.. — Да, завтра… — протянул Рэй и как-то странно на меня посмотрел, изучающе, что ли. Пауза продлилась ровно минуту. — Что? — спросил я. — Ты, мать твою, где по ночам шляешься? — внезапно зарычал Адамс, затолкал меня в квартиру и зашел сам, захлопнув за собой дверь. — В клуб ходил, что с того? — фыркнул я. — Что с того? — передразнил Рэй. Искры посыпались от удара в глаз, я даже к стенке отлетел и сполз на пол. Это было очень больно и неожиданно. Я схватился за скулу и зашипел. — Черт возьми, неужели тебе настолько на все насрать?! — продолжал орать Рэй, встав прямо передо мной. — Ты не можешь посидеть тихо один год, пока все не забудут про тебя? Росс шею свою подставляет, прикрывая твою задницу! Ты ведь даже не член Гильдии, а всего лишь жалкий кровосос! — Я не просил никого мне помогать! Я сам за себя могу отвечать! — закричал я в ответ, поднимаясь на ноги. — Если для тебя я всего лишь кровосос, то убей меня, это ведь твой долг! Адамс замер, бросил на меня леденящий душу раздраженный взгляд и прошипел: — Еще раз такое скажешь, и я сверну тебе шею! — Давай! — выкрикнул я с вызовом и приготовился защищаться. — Ты ведь не хочешь умирать, — более спокойно добавил Рэй. — Я завтра приду. А пока думай и пакуй свои вещи. Охотник вышел из квартиры, а я еще стоял в прихожей, потирал ушибленную скулу и думал, что все-таки за дело получил. В конце концов, что Росс, что Рэй столько сделали для меня и продолжают помогать. Всю ночь я собирал вещи, паковал и раскладывал по коробкам, а утром позвонил в агентство и сообщил, что съезжаю. Оставалось уладить некоторые формальности, я обещал заехать в среду днем, когда разберусь с мебелью. От предчувствия скорого переезда мне было так легко работать, что я словно летал по залу, хотя начал уже ощущать приступы жажды. Странно, конечно, что меня так радовала одна только мысль, что я буду жить под одной крышей с Адамсом. — Винс, ты не влюбился случайно? — усмехнулся мистер Саммерс. — Вроде бы нет, — ответил я весело. — Гм, а мне говорили, что у тебя девушка есть, — задумчиво произнес шеф и потер пальцами подбородок. — Ах да, есть, — ответил я и побежал относить заказ. Как же быстро распространяются слухи среди коллег на работе! В обед снова набежала толпа моих фанаток «кому за тридцать». Не обошлось и без попыток покушения на мою филейную часть, но я, широко улыбаясь, ловко уворачивался. Это вызвало практически аплодисменты за соседним столиком, где сидела другая компания дамочек, явно соперниц. Вечером дома я рухнул без сил на кровать, ощущая, как начинало жечь горло. Полежал я всего минут десять, а потом услышал стук в дверь. Я так устал, что не заметил приближения Рэя, пришлось подняться, чтобы открыть ему. Он быстро зашел в квартиру, снял мокрый плащ и, не дав мне и слова сказать, потащил за руку в комнату, расстегивая на ходу свою рубашку. Его запах усилил жажду, у меня перехватило дыхание от предвкушения… Когда мы оказались в комнате, я быстро повалил его на кровать и впился зубами ему в шею. Даже застонал от удовольствия, ощутив вкус его крови на языке. Самообладание снова подвело, и кусал я очень сильно. — Прости, не рассчитал, нужно было еще вчера… — прохрипел Рэй и выгнулся, упираясь руками мне в плечи. Ему было по-настоящему больно, и я тут же разжал челюсти, но его стон отозвался приятной дрожью вдоль позвоночника. Когда я наконец-то утолил жажду, то понял, что снова не рассчитал: Рэй обессилено распластался на кровати. Я принес ему кровь и снова стал поить. Когда Адамс смог сесть, он схватил мою руку и не отпускал, пока не осушил весь пакет. Он даже зажмурился от удовольствия, а мне опять показалось, что он вот-вот вцепится зубами мне в запястье. — Завтра я перевезу свои вещи и буду делать расстановку мебели, — начал я разговор, чтобы нарушить неловкость. — Тебе нужна моя помощь? — тихо спросил Адамс. — Нет, просто предупреждаю, что с завтрашнего дня я буду жить с тобой. — Хорошо, я вечером зайду. У тебя же выходной? — Да, — ответил я и вздохнул. Рэй выпустил мою руку с пустым пакетом и ушел на кухню за добавкой. Я знал, что, когда он восстановит силы, он сразу же умчится на работу, и мне стало немного грустно. У него ночное дежурство по району, и не пойти он не может. Меня начинала раздражать эта его работа охотника, где он так сильно выкладывался, не щадя себя. Когда Рэй ушел, я сидел на кухне в темноте, неосознанно проводя пальцами по шее. Я ведь чувствовал, что он хочет укусить меня, от жажды это или из любопытства, не важно. Мне просто нужно смириться и предложить ему самому попробовать. Даже если ему понравится моя кровь, вряд ли он станет поступать так же, как Валентайн. Это же Рэй. Я тяжело вздохнул и почесал затылок. Ну да, очень разумное объяснение. После утреннего перетаскивания и перевоза мебели и коробок, я поехал в агентство, расторгнул договор, подписал необходимые бумаги, оплатил счета и вернулся в квартиру Адамса. Чувствуя непонятный мне самому энтузиазм, я решил навести чистоту в новом жилище. Выяснил, что это не так просто, как мне казалось. В комнату Рэя я не заходил, там его территория, пусть сам и разбирается, я и так делаю одолжение. В заботах незаметно пролетел день. К вечеру я разложил вещи и, сидя на диване на кухне, прикидывал цены и размер новой необходимой мебели. Когда я услышал, как в дверной замок вставили ключ, то от неожиданности дернулся, но сразу же вспомнил, что теперь живу не один. Рэй зашел на кухню, осмотрелся вокруг и положил на стол пакет. Я заглянул внутрь и обнаружил упаковки донорской крови. — Привет, — произнес Адамс и слегка улыбнулся. — Ага, — пробурчал я и покосился на него немного устало. Пока я засовывал покупки в холодильник, Адамс бродил по квартире. — Ух ты, как чисто! — восторгался он. — И тут тоже! — Еще бы, — раздраженно прошипел я и уселся обратно на диванчик. Блин, точно горничную себе нашел! Потом Рэй, видимо, зашел в свою комнату и притих, а я гаденько поржал себе под нос. Охотник вернулся на кухню с каменным лицом и устроился напротив меня, какое-то время посидел, постучал пальцами по крышке стола, а потом произнес: — Я пошел, опять ночное дежурство… — Или ты просто не хочешь спать в своем клоповнике, — саркастично предположил я. — Нет, я, на самом деле, на дежурство, — ответил Рэй и ушел в прихожую. Он довольно быстро собрался и убежал, на прощание не сказав больше ни слова. Наверное, он привык жить один и, пока завязывал шнурки, успел забыть, что в доме теперь есть еще и я. На следующий день я снова занимался мебелью и уборкой. Теперь квартира не казалась такой уж пустой и одинокой. Хотя все равно холостяцкая берлога. Ни капли уюта. В пятницу вышел на работу, настроение слегка упало, ведь Рэй не возвращался домой. Даже на пять минут не заскочил, а я снова начинал чувствовать жажду, хотя еще совсем немного. Я подумываю, что он затаил на меня обиду, раз уж я не прибрал и в его комнате. Может все-таки стоит вечером хотя бы пыль там протереть? Пока я размышлял возле кухни, ко мне подошел шеф. — Там клиентка есть одна, тебя видеть хочет… — с какой-то опаской прошептал он. — Будь с ней обходителен. Я пожал плечами и вышел в зал. Перед обедом посетителей у нас бывало немного, так что я заметил всего несколько человек. Двое уже пили чай с выпечкой, а за самым дальним столиком у окна одиноко сидела девушка в камуфляжной куртке и штанах. Она странно на меня посмотрела, и я поежился от сквозящей в ее взгляде неприязни. Значит, это та самая клиентка. Когда подошел к ней ближе, я заметил значок охотников. Привычно положив на столик меню, улыбнулся клиентке. Если она хотела увидеть именно меня, значит, догадывается, кто я, и, возможно, у нее есть ко мне дело. Хотя, может, она все-таки просто перекусить зашла? Но в глубине души я боялся только одного: того, что она принесла мне плохую весть. Я начал сильно волноваться за Адамса. — Что будете заказывать? — дружелюбно произнес я. — Присядь, — тихо, но властно скомандовала девушка и указала на стул напротив. Я сел и сразу помрачнел. Волнение только возросло, но я пытался не думать о худшем. Девушка выглядела еще довольно молодо, на вид года двадцать два, может даже меньше. Темные волосы коротко стрижены, почти под мальчика, однако большие серые глаза с длинными ресницами и курносый нос делали ее очень обаятельной. Я даже удивился, почему такая милая девушка стала охотницей и уже носила ранг лейтенанта. Нет, должно быть, она старше, чем я подумал. — Положи руки на стол, чтобы я их видела, — прошептала девушка. Она говорила так тихо, что ее мог услышать только я со своим острым слухом. Значит, она точно знала, что я не человек. Я сделал так, как она сказала, если ей так будет спокойнее, то пусть. В конце концов, я не мог винить ее в том, что она пытается обезопасить себя. Но зачем являться ко мне прямо на работу? — Что вы хотите от меня? — тихо спросил я. — Мне просто интересно было на тебя посмотреть, ублюдок, — прошипела девушка и сощурилась. — Зачем? — холодно спросил я. После такого прямого оскорбления отпало всякое желание быть вежливым с ней. — Хотелось узнать, как ты выглядишь, посмотреть тебе в глаза. Любопытно было, по чьей вине Адамс так надрывается. — О чем Вы? — Ты должен был стать его напарником, — продолжила неприязненно шипеть охотница, испепеляя меня взглядом, — а теперь ему приходится пахать за двоих. И мне все было любопытно, почему он так разрывается между работой и домом. Готов гнать всю ночь на полной скорости через полстраны… Ты без него что, даже поесть не можешь? И как это у тебя, ублюдка, совести только хватает?! Внутри похолодело от ее слов. Я не знал ничего, даже не предполагал, как обстоят дела у Рэя на работе. Он никогда мне ничего не говорил, не жаловался, даже не намекал. Да и Росс тоже молчал. Если бы они мне сказали сразу… Я почувствовал себя виноватым. — Я не знал, — честно признался, хотя и не надеялся на понимание. — Из-за тебя он отказался от повышения раньше испытательного срока и продолжает торчать тут в чине рядового, делая всю грязную работу, — прошипела девушка и достала нож, положив на стол перед собой. — Ответь мне, что вас связывает? Почему он не может отойти от тебя, как пес на привязи? Не ты ведь его обратил. — Понятия не имею, — тихо ответил я и покосился на нож. — Знаешь, — протянула она угрожающе. — Если ты мне не ответишь, я сейчас же проткну тебе руку и посмотрю на лица людей вокруг, когда твоя рана затянется прямо у них на глазах. — Ты не сделаешь этого. Это запрещено… — А мне плевать, ради Рэя я готова порезать тебя на лоскуты, — выпалила охотница. Я видел решимость в ее взгляде, но не мог же я ей сказать, что пью кровь Адамса. Тогда пробитой рукой я точно не отделаюсь, и она прикончит меня, не задумываясь. Судя по всему, в Рэя влюбляются только такие опасные женщины. Сначала Саманта чуть не подстрелила меня из арбалета, а потом порывалась убить, теперь эта девушка угрожает порезать меня у всех на глазах. Сьюзен тоже не так проста, как кажется. Похоже, Рэю именно такие женщины и подходят. — Я все равно не могу ответить на твой вопрос, — спокойно произнес я. — Что же, отлично, — хмыкнула девушка и, нависнув над столом, заглянула мне в глаза. Честно говоря, я был немного очарован ей: она была как раз в моей вкусе, невысокая и изящная, чем-то напоминала дикую кошку, как Эми. Неприятно кольнуло в груди. Краем глаза я заметил, что к нашему столу шел недовольный шеф, а в кафе стали приходить дамы из ближайшего офиса. Время ведь почти обеденное. — Простите, леди, — произнес Саммерс, — но, если Вы ничего не заказываете, я вынужден попросить Вас уйти. У нас много работы. И он кивнул в сторону зашедших женщин, которые недовольно косились в нашу сторону. Девушка сверкнула глазами и приподняла одну бровь. — Я ухожу, но разговор еще не закончен, — произнесла она холодно. Я собирался уйти и хотел убрать руки со стола, но охотница повернулась ко мне и задумчиво протянула: — Кажется, я забыла кое-что еще… Лезвие свернуло в воздухе, от неожиданности я не успел отдернуть руки, и она воткнула нож в мою левую кисть с такой силой, что тот вошел в древесину стола. — А-а!!! Ой, мамочки! — завизжала одна из посетительниц и все остальные хором поддержали ее, оглушив меня. От боли я закусил губу, чтобы не зарычать. — Что Вы делаете?! Я сейчас же полицию вызову! — заорал побледневший от ужаса шеф. Я понял, что серьезно вляпался и нужно поскорее сбежать, пока еще никто не понял, в чем дело. Девушка выдернула нож и быстро выскочила из кафе, словно ее тут и не было вовсе. Ко мне подлетела толпа женщин, пытаясь подсунуть носовые платки, салфетки, у кого-то даже бинт нашелся. — О боже, вызовите скорую! — вопила одна из них, чуть не плача, готовая от вида крови грохнуться в обморок. Быстро замотав руку полотенцем, я вышел из зала в подсобку и по пути пересекся взглядом со Сьюзен, она побледнела. Шеф остался успокаивать клиенток, а охранник заметил, что что-то случилось, только когда поднялась паника. Потом мистеру Саммерсу кое-как удалось восстановить подобие тишины, и он пришел ко мне, желая помочь, а вместе с ним прибежала одна из официанток, Джулия. Полотенце к тому времени пропиталось кровью насквозь, и она капала на пол. — У нас аптечка есть, давай обработаем рану поскорее, — произнесла девушка. — Не надо, я справлюсь, — прошипел я и обратился к шефу, — могу я уйти в больницу? Она как раз находилась в двух кварталах от кафе, совсем недалеко, так что я вполне мог дойти пешком. — Да, уходи через заднюю дверь, но завтра все мне расскажешь, — раздраженно прошипел Саммерс. — Спасибо, — выдохнул я. — Кстати, покажи-ка свою рану, — произнес мужчина. — А… все нормально, кровь уже не идет, жить буду, — начал я, стараясь выскользнуть из помещения поскорее. — Ну же, не бойся, я разбираюсь в этом, — шеф схватил меня за руку. Я хотел высвободиться, но побоялся, что могу слишком сильно его толкнуть. Мужчина сдернул полотенце и уставился на мою ладонь. Я удивился: кровь уже не шла, но рана еще не успела затянуться, возможно, из-за голода регенерация замедлилась. — Хм, ничего страшного, я думал, рана больше. Ну да ладно, — выдохнул шеф и отпустил. Я вздохнул с облегчением. Кажется, никто ничего не заподозрил, мне повезло. Очень не хотелось, чтобы все узнали о моей вампирской сущности. Быстро замотав руку обратно, я отправился одеваться, но в коридоре столкнулся со Сьюзен, которая несла аптечку. — Пойдем, рану обработаем, — шепнула женщина и схватила меня за рукав. — Нет, стой, я в больницу иду, — стал упираться я. — Давай хотя бы перебинтую по-человечески, я, между прочим, имею кое-какие познания в этом деле. — Ай-ай… больно… — наиграно завыл я, когда она вцепилась в меня и все же заставила вернуться в раздевалку. Мисс Шелтон на славу постаралась, сделав мне отличную перевязку, и даже обработала так, что я почти ничего не почувствовал. — О, как настоящая медсестра, — произнес я, разглядывая бинты на руке. — Наверное, ты хотела быть врачом. — Хотела, но не вышло, — выдохнула женщина. — Я мечтала о карьере хирурга, но потом все закрутилось, замоталось, я вышла замуж и домашние проблемы стали отнимать очень много времени. А сейчас уже поздно, наверное… И все-таки Сью классная: все умеет, во всем разбирается. Что за придурок мог отказаться от такой потрясающей жены? Шелтон никогда о себе ничего не рассказывала, собственно, как и я вынужден был помалкивать о своем прошлом. — И все же сходи в больницу, пусть профессионал с опытом осмотрит, а то мне не нравится твоя рана. Необычная какая-то, словно уже… Я дернулся, понимая, что Сьюзен наверняка имеет кое-какой опыт и запросто отличит свежую рану от начинающей заживать. Черт, только не это. Я прокололся! Женщина прижала руку к моему лбу и покачала головой, приговаривая: — Да, поспеши в больницу, жаль проводить не могу. У тебя температура подскочила. Наверное, началось воспаление, а может даже заражение или аллергическая реакция. Как же я не подумала об этом раньше. Шелтон провела меня до выхода и даже на прощание пригладила мои волосы, поправила воротник куртки. Она напомнила мне о вечно заботливой Мари. — Будь осторожен и не бегай, вдруг голова закружится, — произнесла она. — Пока, Сью, — бросил я ей весело на прощание. В больницу я, конечно же, не пошел, а побрел в ближайшую аптеку и накупил бинтов. Придется самому учиться перевязывать руку и ходить так пару недель, чтобы не вызывать подозрений. Но эта девушка, если ее слова — правда, то я не мог все так оставить. Придется стать охотником, иначе как смотреть Рэю в глаза, зная, что из-за меня он даже от повышения отказывается? А ведь охота для него — все. Когда я пришел домой, перебинтовал руку заново, пытаясь соорудить на ней что-то правдоподобное и не сковывающее движения. В любом случае придется завтра притворяться, что мне все еще больно. Шеф вряд ли отпустит, ведь заменить меня некому, а больничного у меня не будет. Вытащив телефон из кармана, я набрал номер Росса. Поприветствовав его, я решил сразу перейти к делу: — Это правда, что Рэй отказался от повышения? — Кто тебе сказал? — удивленно спросил Даниэль. — Не важно. Так это правда? — Ну да, он отказался от повышения, чтобы его не перевели в другой штат. Генерал из Лос-Анжелеса предложил ему должность повыше, а переводиться надо на другой конец США, — уточнил Росс. — Но он все-таки отказался и не сказал мне ничего. Почему? — голос начал выдавать раздражение. — Рэй не хотел, чтобы ты бросал работу и ехал вместе с ним. — И поэтому он продолжает так изводить себя… — тяжелый вздох вырвался сам по себе. — Я не знаю, почему он так загружает себя работой, ведь он мог бы и не соглашаться на дополнительные смены и задания. Никто его не заставляет. Возможно, есть какие-то другие причины, но он мне ничего не говорит, как всегда. — А если я стану охотником, он перестанет так делать? — неуверенно спросил я. — Вот уж чего точно не знаю, но ты будешь рядом и сможешь сильно облегчить ему работу, — весело отчеканил Даниэль, и я сразу понял, что он ждал от меня этих слов. — Он сказал мне, что хочет стать сильнее и поэтому так много работает. Зачем ему это, я тоже догадываюсь, но не уверен, что он выбрал правильный путь. — Ты не прав, — голос охотника стал серьезнее. — В бою он закаляет волю и дух, к тому же оттачивает умения до совершенства. Даже если физически он сильнее не станет, зато его мастерство явно повысится. Но я не уверен, что ему это нужно, он и так превосходный воин. Может быть, он опять старается забыться, как когда-то давно… — Забыться? — переспросил я. — Не знаю, говорил он тебе или нет, но Лукас убил его невесту лет пять назад, — тихо проговорил Даниэль. — Да, я знаю об этом. Лукас сам сказал, когда вспарывал мне живот, — раздраженно проворчал я. — Так вот, Рэй тогда очень сильно переживал, что она погибла по его вине, и почти полностью ушел в работу, только сейчас у него явно сил больше, так что и работает раз в сто усерднее, — грустно произнес Росс и опять вздохнул. — Ему трудно жить с чувством, что он не в состоянии защитить кого-то. — А кого он пытается таким образом защитить? — Эм, ну… — протянул Росс. — Я Рэя знаю очень давно и могу сказать точно, что он очень старается, чтобы сделать город безопаснее. Большая сила налагает большую ответственность. Возможно, он теперь считает, что способен спасти всех. Не такой ответ я ожидал услышать, хотя меня все равно это не устраивало. — Если я стану его напарником, ему тогда будет легче работать, — тихо прошептал я скорее самому себе, чем Даниэлю. — Да! Конечно же! Тогда ты сможешь его отговорить от лишней работы или помочь скорее расправиться с ней! Ну, так что ты решил? — с нескрываемым энтузиазмом защебетал глава охотников. Я знал, что ему не терпелось поскорее затащить меня в Гильдию, но у меня было явно не то настроение, чтобы обсуждать это сейчас. — Я подумаю, — бросил я в трубку и, попрощавшись, положил трубку. До вечера я просидел на кухне перед ноутом, размышляя над предложением Росса. Ничего дельного в голову мне не приходило, и я решил еще раз поговорить с Адамсом. Он должен прийти, если опять не забудет. В таком случае у меня будут серьезные неприятности, если я завтра не смогу выйти на работу из-за сильной ломки от жажды. Когда я услышал, как открывается входная дверь, то подскочил с дивана и вышел в прихожую. Рэй вернулся домой и опять выглядел очень уставшим. Он посмотрел на меня, потом перевел взгляд на руку и нахмурился. — Что с тобой? — тихо спросил он. — Да так, поранился… — протянул я. — Нужно быть осторожнее, а то люди могут догадаться, что ты вампир. — Я знаю, — отмахнулся я и спросил: — Почему ты отказался от повышения? Адамс поднял голову и внимательно на меня посмотрел, потом быстро снял ботинки и подскочил ко мне, схватил забинтованную руку и сжал в своей ладони. — Кто это сделал? — зло прошипел он, заглядывая мне в глаза. — Я поранился на работе, — ответил я, стараясь, чтобы голос звучал твердо. — Врешь, — процедил сквозь зубы Адамс и сильнее сжал мою руку. — Я же вижу. — Какая разница? — сдавленно произнес я, ощущая, что мне становится больно. — Значит, все-таки кто-то нарочно ранил тебя, — прошептал Рэй и отпустил. — Заодно рассказал тебе о моем отказе от повышения. Росс не стал бы. — Почему? — удивился я. — Потому что я его просил, — выдохнул Адамс и ушел на кухню. Я пошел следом и присел обратно на диван, потирая запястье. Рэй достал из холодильника пакет донорской крови и стал пить. Одного взгляда на него мне хватило, чтобы тяжело сглотнуть. — Пока не расскажешь мне всю правду, кормить не буду, — хитро произнес Адамс. — Это шантаж! — выкрикнул я, вскакивая на ноги. — Ты ведь не хочешь по-хорошему признаваться, а бить тебя бесполезно, — охотник хмыкнул, как будто сам с собой согласился. Я обреченно вздохнул и сел обратно, понимая, что придется сознаться. Все равно та девчонка заслуживала получить по шее за свой поступок. Кто в своем уме из охотников станет так поступать? — Сегодня к нам приходила в кафе охотница, сказала, что из-за меня ты отказался от повышения. Мы… немного не поладили, и она загнала мне в руку нож на виду у всех. — Охотница говоришь, — произнес Рэй и сощурился. — Случаем не мелкая такая, стриженая, в армейских штанах? Я согласно кивнул в ответ, Адамс только вздохнул и хлопнул себя рукой по лбу. — Вот идиотка… — шепнул он совсем тихо. Допив кровь, он пошел в комнату, и оттуда раздался его голос: — Что за?.. Я отправился следом, посмотреть, что его так удивило. По его удивленному виду я понял, что он не предполагал попасть в гостиную, ведь раньше это место без мебели напоминало скорее очень широкий коридор. Похлопав его по плечу, я весело хмыкнул и развернулся, чтобы вернуться обратно на кухню, но охотник схватил меня за руку и потащил в его комнату. — Может, отдохнешь, я могу еще потерпеть… — протянул я. — Нет, — произнес Рэй и развернулся. Он стал расстегивать рубашку, а я наблюдал за ним и понимал, что сейчас снова наброшусь, не сдержавшись. Его запах сводил меня с ума настолько, что я даже дышать старался через раз. — Ты хочешь укусить меня? — тихо спросил я, прикрывая глаза. Почему-то я не мог смотреть на него, стало немного не по себе, даже страшно. — Тебе же будет неприятно, — прошептал охотник. — Просто скажи, хочешь или нет. И зачем тебе это? — неуверенно спросил я. — Иногда возникает такое желание, и все. Я открыл глаза и снял футболку, бросив ее на стул рядом. Адамс озадаченно взглянул на меня, и мне понадобилось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы полностью успокоится и отбросить все мысли. — Я хочу, чтобы ты укусил, — уверенно произнес я. Рэй явно такого не ожидал, он даже несколько раз озадаченно моргнул, но быстро взял себя в руки. — Раз ты так хочешь, потом не обижайся. Когда он подошел ближе, я слегка дернулся, и он замер. Тогда я схватил его за плечи и притянул к себе. Его холодные руки коснулись моей кожи на спине, я едва слышно вздохнул. Охотник пригнулся и коснулся губами шеи, а я сильнее ухватился за него, чтобы не потерять самообладание, когда он укусит, и не начать отбиваться уже просто на рефлексе. Пусть лучше сделает это быстро. Рэй какое-то время не решался, и мы стояли в полумраке ночи, слушая глубокое дыхание друг друга. Казалось, что от волнения мое сердце стало биться быстрее, а температура тела только повышалась с каждой минутой ожидания. — Ты снова горишь, — тихо произнес Рэй. — Сделай уже это… — выдохнул я, ощущая, что от моей уверенности скоро не останется и следа. Рэй резко дернул меня и повалил на кровать, нависнув сверху, а я из последних сил держался, чтобы не сбежать. Я ощутил, как его острые клыки вонзились в мою шею, и вздрогнул скорее от неожиданности, чем от боли. Адамс сильнее обхватил меня, прижимаясь, и я услышал, как он сделал глоток, потом еще один, затем лизнул шею, и его вздох защекотал кожу. Похоже, отпускать меня он не собирался, я все еще чувствовал его дыхание. Рэй снова коснулся губами шеи, и я приготовился к еще одному укусу, но этого не произошло. — Я даже не думал, насколько это может быть приятно, — тихо прошептал охотник-вампир. — Хочешь еще? — Не знаю... — Скажи, моя кровь для тебя вкусная? — неуверенно спросил я. — Нет, — сдавленно произнес Рэй и отпустил меня. — Теперь твоя очередь. Я вздохнул от облегчения: хотя бы кому-то моя кровь не понравилась, а я уж боялся, что ему захочется потом снова. Хотя в глубине души я почувствовал легкое разочарование. Свою жажду я утолил довольно быстро, даже сильно не истощив Адамса, он поднялся и сам ушел на кухню за едой. А я лежал на постели, раскинув руки, и думал, как же так вышло, что для меня его кровь как наркотик, а ему моя не нравится? Хотя, может, оно и к лучшему. По крайней мере, у него не будет постоянного соблазна укусить меня. Следовало с ним поговорить, стоит ли мне становиться охотником. Я не чувствовал уверенности, что сам хочу пойти в Гильдию, но, если Рэю действительно нужна помощь, я готов. Он так старается, а я даже не знал, чем он жертвует. Вина грызла меня изнутри. Адамс вернулся минут через пятнадцать, довольный, как слон, и сытый. Завалился на кровать, сдвигая меня чуть в сторону, и закутался в одеяло. — Эй, ты чего, спать тут удумал? У тебя своя комната есть! — недовольно проворчал я. — Ты же сам сказал, что там клоповник. А тут у тебя так мягко и тепло, — расслабленно выдохнул Адамс и закрыл глаза. — Значит, ты сегодня никуда не пойдешь? — удивленно спросил я. — Нет, сегодня я могу отдохнуть, — тихо прошептал охотник. Я вздохнул, решив оставить его. Пусть спит, так уж и быть. Собрался встать и уйти, когда услышал: — Останься, — голос Рэя звучал приглушенно: он уткнулся носом в мою подушку. Повернувшись к нему спиной, я прилег обратно, расслабился и закрыл глаза. Мне нравилось слушать ритм его сердцебиения, медленное глубокое дыхание. Адамс очень быстро уснул, видно, вымотался слишком сильно. Я не заметил, как стал дремать, и создавалось ощущение, словно я плыл на мягком облаке между сном и явью. Вопросы роились в голове, лишая покоя. Я ведь так и не поговорил с Рэем, а мне очень важно узнать его мнение, потому что сам я не мог решиться. Мне хотелось помочь, поддержать, облегчить его труд, чтобы ему не приходилось так изводить себя. И так больно было видеть его, когда он приходил уставший и измученный. Вина не давала покоя. — Реши уже, чего ты хочешь на самом деле… — сонно пробормотал Адамс. От неожиданности я дернулся и открыл глаза. Он будто знал, о чем я думаю. Перепугавшись, я стал ерзать, пытаясь отодвинуться от него подальше, но Рэй с силой прижал меня к себе. Мурашки побежали по позвоночнику от того места, куда он шумно выдохнул. — Почему ты не спишь? — тихо спросил я. — Ты слишком громко чувствуешь… Я сделал глубокий вдох, но волнение никуда не делось. Рэй приподнялся на локте и потянул меня за плечо, заставляя повернуться к нему. Мне казалось, что я все еще сплю, потому что все вокруг плыло в странной дымке, но я отчетливо видел его серебристые завораживающие глаза и не мог отвести взгляд. Прохладные губы Рэя коснулись моих, от неожиданности я дернулся и еще шире распахнул глаза. Ощущая вкус его крови, я не мог оторваться. Что он делает? Зачем? Я зажмурился, понимая, что не могу сопротивляться, ведь так хочется наслаждаться вкусом. Рэй даже не дернулся, когда я прокусил его губу и слизывал каждую каплю, цепляясь руками за его плечи. То, что я делал, — настоящее безумие, но это ведь всего лишь сон, уверял я сам себя. Адамс никогда не стал бы… Я ощутил острые клыки охотника, он осторожно прикусил мою нижнюю губу и тоже слизал кровь. Когда вкус смешался, я застонал от удовольствия, мне хотелось еще больше. Поначалу это было похоже на игру, словно Рэй дразнил меня, но спустя минуту она превратилась в настоящий дерзкий и страстный поцелуй с прикусыванием. Похоже, он соврал, когда сказал, что вкус моей крови ему не нравится. Адамс вжал меня в постель своим весом, обнимая, как последнюю надежду. Я не думал, что мне понравится, но, вопреки своему желанию, я начал возбуждаться и готов был забыться и терпеть любую боль, лишь бы продолжать. Вцепившись руками в спину охотника, я чувствовал его шрамы на коже, скользил по ним пальцами, изучая каждый из них. Мне начало не хватать воздуха, но я не мог оторваться: вкус крови на его губах сводил меня с ума. Я повел себя как последняя шлюха, готовый на что угодно ради капли наркотика, и стыдился себя, но ничего не мог поделать. — Ты будешь со мной? — тихо спросил Рэй, оторвавшись от моих губ. — Что? О чем ты? — меня словно оглушили, и я плохо соображал, что он говорит. — Я просто хочу, чтобы ты всегда был со мной. Не важно, где и когда, просто быть вместе… — Да, я хочу… — выдохнул я в его губы. Глаза Рэя засветились, как у кошки, он открыл рот, в котором блеснули клыки. — Наступит тьма и мне не спастись, — пропел он чужим голосом. Я замер. — Все обязательства, которых я старался избежать, настигнут меня…* — не унимался Рэй. — Замолчи… — попросил я и накрылся подушкой. Будильник продолжал надрываться, и я высунул голову, щурясь от яркого солнца за окном. Стоп, я не ставил будильник! На ощупь нашел на полу мобильный, выключил музыку и посмотрел на время — девять утра. Со стоном я завалился обратно. Меня не покидало ощущение, что снилось что-то хорошее, но я никак не мог вспомнить, что. Если бы будильник не прозвенел, я бы не забыл. Будильник! — О, черт! — прошипел я, понимая, что нужно быть на работе уже через час. Осмотревшись, я сообразил, что Рэя нет дома. Он обычно уходил очень рано, часов в шесть. Мне и самому нужно торопиться. Первым делом я поплелся умываться, чувствуя себя жутко сонным и обиженным, что мне не дали поспать еще немного. Сон явно был очень хорошим, а такие мне снятся крайне редко. Пока я бродил по квартире и собирался, меня не оставляло ощущение, словно я забыл что-то очень важное. Присев на кухне, заметил на столе бинты и раскладной нож. Спасибо, Рэй, что напомнил. Быстро сделал повязку, не совсем аккуратную, но посчитал, что сойдет. И нужно было еще придумать правдоподобную историю для шефа, чтобы не сесть в лужу и не выдать себя. Схватившись за голову, я зарычал и в отчаянии стукнулся лбом об стол. Странный туман в голове все никак не хотел уходить и дать мне соображать нормально. К тому же, я совсем забыл поговорить с Адамсом и теперь не знал, когда он освободится снова… _______________________________________________________________________ *Рэй напевает песенку "Coldplay — Clocks", которая стоит на будильнике Винса.