История Винсента Робертса

Я не мог найти себе места до полуночи. Мне казалось, время тянется бесконечно, а от одной мысли, что где-то внизу на холодном бетонном полу лежит и мучается Рэй, меня бросало в дрожь и к горлу подступал ком. Мне очень хотелось быть с ним, поддержать его хотя бы как-то, помочь, если смогу. На постели мне явно не лежалось, в доме было ужасно холодно, так что я даже куртку снимать не стал, а просто забрался в кресло и замотался одеялом. В конце октября температура на улице ночью опускалась до десяти градусов, воздух был наполнен прохладной сыростью и пробирал до костей. В доме, похоже, никому кроме меня не было холодно, поэтому и тут температура была не слишком приятной, у меня мерзли руки и ноги. Если бы под рукой была книга хотя бы, я бы смог себя чем-то занять, отвлечься от тяжелых мыслей, помимо желания найти местечко потеплее. Я опомнился и, выпутавшись из одеяла, пошел к двери, чтобы дернуть за этот странный шнурок. Может быть, попросить горячий чай, чтобы согреться? Не успели мои пальцы коснуться золотистой веревочки, как тут же раздался тихий стук в дверь и на пороге показалась та самая служанка Сара. Она чуть улыбнулась мне, но взгляд ее остался холодным и безразличным. Похоже, девушке я не очень нравился. — Господин Андерсон желает, что бы вы присоединись к нему за ужином, — произнесла она. — Я не голоден. — Это неважно. Господин желает поговорить с вами, — ответила Сара и поманила меня за собой. Я послушно последовал за миниатюрной русоволосой девушкой по длинному коридору, на стенах которого кое-где висели картины с изображением рыцарских боев на лошадях с пиками, на мечах, просто рыцари в красивых доспехах. Потом мы спустились на первый этаж и прошли в зал, похожий на огромную столовую с одним столом метра три в длину, покрытым белоснежной скатертью. На столе стояли серебряные канделябры со свечами, под полотком висела хрустальная люстра с лампочками, имитирующими свечи, в одном из углов комнаты стояли рыцарские доспехи с огромным копьем в руке. На стене висели скрещенные старинные мечи и щит. С одного конца стола сидел Альберт, меня же проводили к противоположному краю. Такое огромное расстояние между нами меня немного напрягало. Очень хотелось сесть поближе, если мы собирались разговаривать. — Присаживайся, — тихо произнес Андерсон, его голос эхом отражался от стен столовой. — Желаешь чего-нибудь? Крови, вина или обычной еды? — Нет, я ничего не хочу, — так же тихо ответил я и сел на старинный деревянный стул с высокой спинкой. — Почему бы тебе не снять куртку? — спросил хозяин дома и немного нахмурился. Я понимал, что мой вид не очень располагал к ужину, но мне было холодно. Чтобы никого не смущаться и не нарушать этикет, я разделся и повесил куртку на спинку стула. От холода у меня тут же застучали зубы. — Сара, милая, растопи камин, похоже, нашему гостю прохладно, — задумчиво протянул Альберт, потирая пальцами подбородок, и внимательно посмотрел на меня. Девушка подошла к огромному камину, украшенному лепниной и несколькими статуэтками в виде рыцарей, и стала разжигать огонь. Похоже, Альберт был помешан на средневековье и рыцарских поединках, все в этом доме кричало об этом. — О чем Вы хотели со мной поговорить? — тихо спросил я. — Завтра к нам прибудут гости. Будут решать, что делать с Адамсом. Высшие вампиры очень редко появляются, каждый из них может быть очень ценен и полезен, поэтому Совет будет решать, что с ним делать, — ответил Андерсон и щелкнул пальцами. В столовую тут же зашла еще одна девушка, она катила перед собой тележку с большим подносом, на котором стояли бутылки вина и огромный графин. — Они могут его убить? — обеспокоенно спросил я. — Это вряд ли, если он, конечно, сам не нападет на них, что тоже маловероятно. Девушка с подносом взяла пузатую бутылку и наполнила бокал какой-то жидкостью, по густоте и цвету которой я понял, что это явно не вино. Альберт взял бокал и стал медленно пить, словно пробовал на вкус. Это зрелище заставило меня почувствовать легкий приступ жажды. Я невольно облизал пересохшие губы и отвернулся. — Почему вы помогаете нам? — спросил я, надеясь на честный ответ, не хотелось быть в долгу. — Считай это моей благодарностью, — произнес Альберт и я внимательно посмотрел ему в глаза, стараясь вникнуть, о чем идет речь. — Рэй очень хороший… вампир. Он много сил вкладывает в то, что делает. С его огромной помощью в городе стало гораздо безопаснее для простых мирных граждан, а это для меня очень важно. Адамс отличный опытный охотник, вряд ли кто-то сможет заменить его, поэтому я хочу помочь. — Вот как, — протянул я. Все-таки мне не сравниться с Рэем никогда. При этой мысли я ощутил некоторое разочарование и обиду, ведь я вовсе не хотел выглядеть слабаком и полной бездарностью на его фоне. Но Адамс до недавних пор не давал мне даже проявить себя, показать толком, что я тоже что-то могу, кроме того, чтобы просто сидеть в библиотеке и зубрить книжки. Неудивительно, что все вокруг считали меня лишь обузой. Я не привык к такому, раньше я всегда был при деле, хотя мне жутко не нравилось мое занятие. Но хотя бы не ощущал себя таким никчемным и бесполезным. — Ни разу не видел тебя вместе с ним на охоте, хотя до меня уже давно дошли слухи, что ты тоже вступил в Гильдию охотников. — Я еще учусь, стажируюсь. Рэй пока не берет меня никуда с собой. Ненадолго наступила тишина, пока хозяин дома пил. Похоже, что Адамс часто общался с Альбертом, ведь тот был в курсе, что Рэй становится Высшим, в отличие от меня. Но почему сам Рэй мне ничего не сказал? Зачем скрывал все это время? Чего он боялся? Что станет таким как Лукас? Что его кровь будет ядом и я… А знал ли он вообще об этом? Опять столько вопросов и ни одного ответа. — Давно вы знаете, что с ним происходит? — спросил я. — Давно, — честно признался Андерсон. — Я первый раз ощутил вспышку его силы несколько месяцев назад. Но он тут же подавил в себе эту энергию. Я все до сих пор не могу понять, почему он так яростно сопротивлялся полному обращению в Высшего вампира. Столько месяцев терпел эту невыносимую боль. Знаешь, это очень опасно, то, что он делал. Не могу даже предположить, насколько сильным должно было быть его нежелание становиться Высшим вампиром, чтобы столь долго и упорно терпеть. Но этого было все равно не избежать. В противном случае он мог бы убить себя этим. Однако, подавлять свою силу, это не значит овладеть ей, поэтому ему еще многому придется научиться теперь. — Вы сказали, что кровь Ван Холкама убивает. Адамс знал об этом с самого начала? — Нет, не знал. Среди Высших не принято говорить о таких вещах, хотя все из Совета Старейшин в курсе. Я не так давно рассказал Рэю, он тогда испугался и бросился бегом домой. А теперь знаешь и ты, как раз в твоем случае это не помешает, но я прошу тебя не распространяться об этом. — Почему? — удивленно спросил я. — Велик шанс, что его кровью можно убить нас всех… — отстранено произнес Альберт и снова отпил из своего бокала. Я задумался. Андерсон прав, знай об этом люди, то наверняка попытались бы схватить Лукаса и использовать его кровь против вампиров как смертельное оружие. Неудивительно, что все Высшие молчат об этом. К тому же, до недавних пор я даже представления не имел о существовании такого Высшего вампира как Лукас Ван Холкам. Наверняка Совет его покрывает, это уж точно. По крайней мере, именно к такому выводу я пришел, услышав слова Эрики, когда впервые с ним столкнулся. А если Совет на его стороне, значит против нас. У меня возникли серьезные опасение насчет завтрашней встречи с Высшими из Совета. Что они могут сделать с Рэем, ведь он же охотник, а значит враг? — Так может быть, ты все-таки хочешь выпить? — поинтересовался Андерсон. — Или ты смущаешься питаться при других? Не стоит скрывать свою жажду, пока хуже не стало. — Правда, я не хочу. Похоже, Андерсон действительно видел меня насквозь. Но как бы то ни было, мне не следовало выдавать себя. — Может быть, тогда выпьешь вина? — Это можно, — тихо ответил я. Альберт сделал жест в мою сторону прислуге, девушка налила в один из бокалов вина и поднесла его ко мне. Она хотела поставить его передо мной на стол, но я протянул руку, чтобы взять его и едва коснулся ее пальцев. Девушка тут же отскочила от меня с визгом и неподдельным испугом в глазах, бокал она мне так и не отдала, прижала к себе. Я ошарашено посмотрел на свою руку, потом на служанку, не понимая, что я сделал не так. — Что случилось? — спросил Андерсон, повернувшись к прислуге. — Господин, прошу прощения, я не ожидала. Еще раз, простите, — начала извиняться и кланяться девушка. — Просто, руки у вашего гостя горячие. — Да, я знаю, — протянул хозяин и, сощурив глаза, покосился на меня. Я забеспокоился, чтобы Андерсон не догадался о моих странностях, и особенно о том, что я пью кровь вампиров. Девушка все-таки осмелела и поставила бокал на стол передо мной. В помещении стало теплее, но мне все еще было холодно, и я выпил несколько глотков вина. — Странные вы оба, — начал рассуждать Альберт. — Ты — теплокровный вампир, убивший Хейгана. Ходят слухи, что обладаешь невероятной мощью, выходящей за рамки силы обычных обращенных. Рэй Адамс — вампир-гибрид, да к тому же еще и ставший Высшим, что тоже было весьма удивительно, учитывая, что это произошло не сразу, а спустя какое-то время после обращения. Его сила уже сейчас достигла такого предела, как будто ему намного больше лет, чем есть. А аура настолько нестабильна, что трудно определить, на что он может быть способен. Я довольно часто наблюдал за вами со стороны. Иногда бывало, что я не мог различить вас, как будто на несколько часов вы способны стать одним целым. Я тяжело сглотнул и занервничал, скорее всего, это когда я напивался кровью Рэя и мог излучать его силу. Но я был уверен, что Альберт не мог видеть нас собственными глазами, а только чувствовал, когда сила Адамса вливалась в мое тело вместе с кровью. Все Высшие намного лучше чувствуют вампиров вокруг себя, чем такие, как я. От такого могущественного вампира, как Андерсон, скрывать подобное, все равно что прятать шило в мешке. Возможно, он все понял, но я не собирался подтверждать его догадки. — К тому же еще Марк меня предупредил, чтобы я не приближался к тебе, когда ты голоден. Не подскажешь мне, что с тобой такое происходит? — задумчиво спросил Высший вампир, взгляд его бирюзовых глаз не отрывался от изучения моего лица. У меня, возможно, даже холодный пот выступил бы, если бы мог. Я стал бегать взглядом по комнате, не зная как ответить на этот вопрос, то есть как бы правдивее соврать. На самом деле мне вообще не хотелось ничего говорить. Я не мог никому рассказать об этом, даже лучшему другу. Если кто-то узнает, меня точно убьют, а что будет с Рэем, какое наказание понесет он за то, что поил меня все это время своей кровью? Похоже, Маркус уже обо всем знает, но как давно? И почему до сих пор ничего не предприняли? — Ладно, вижу, что ты не настроен разговаривать, — равнодушно произнес Альберт, нарушая слишком затянувшуюся паузу. — Уже достаточно много времени прошло, надо бы сходить проведать Рэя, может быть, он уже умер. — Я тоже иду! — выпалил я и вскочил со стула. Андерсон как-то странно улыбнулся, словно я сказал какую-то глупость, или просто развеселил его. Он поднялся со своего места и пошел к выходу. Я схватил куртку со спинки стула и отправился следом за Альбертом, на ходу одеваясь. Мне не терпелось поскорее увидеть Рэя. — Может, хотя бы одеяло взять? — тихо поинтересовался я, пока мы шли по коридорам. — Ты прав, на полу жестко лежать, — ответил Андерсон и щелкнул пальцами. Прямо возле нас тут же материализовалась Сара, от неожиданности я немного отскочил в сторону. Оказывается не только Акира и его сестра умеют телепортироваться. — Принеси, пожалуйста, самое толстое пуховое одеяло, подушки и матрас, которые не жаль будет залить кровью, — тихо произнес Высший. Девушка тут же исчезла и когда мы подошли к двери в подвал, уже протягивала свернутое одеяло, в которое были завернуты несколько подушек. Я взял сверток, Андерсон вытащил ключ из кармана и повертел его в руках. Он задумался всего на несколько секунд, а потом открыл дверь. Сара за нами не пошла, она осталась стоять наверху, вручив мне в придачу свернутый матрас. Наверное, Хозяин ей приказал не входить туда. Пока я аккуратно спускался по ступенькам со своей ношей, то все думал, как-бы мне не навернуться и не скатиться вниз, сломав себе шею. Когда мы, наконец, спустились вниз и Альберт открыл огромную железную дверь, внутри оказалась кромешная тьма, и даже мое острое зрение не помогало ничего разглядеть внутри. В нос тут же ударил запах крови Рэя, и я невольно сглотнул, предчувствуя что-то нехорошее. Стоило сделать всего лишь шаг внутрь — свет сам по себе загорелся. Наверное, тут есть какие-то датчики движения. Адамс все еще лежал на полу, глаза его были закрыты, я ощущал его энергию, но она уже была намного слабее и не давила на меня, словно угасала со временем. Страх заставил позабыть обо всем, когда я представил себе, что он умирает. Потеряв всякое самообладание, я тут же рванул к нему, бросив вещи на пол. — Стой! — выкрикнул Альберт, но было поздно. Только когда мои руки уже коснулись тела охотника, я вспомнил предупреждение Андерсона не касаться Рэя, пока он еще не может контролировать себя. По телу прошла волна дрожи, как будто меня слегка ударило током, но больше ничего не произошло. — Не пугай меня так, — выдохнул Высший и подошел ближе. — Ты же мог погибнуть, о чем ты думал? — Только об этом, — выдохнул я. Нагнувшись ближе к охотнику, я обхватил его холодное лицо руками. Рэй был необычно бледен, еле дышал. Мне стало страшно, что я его потеряю, из-за того, до чего этот тупица себя довел. Я прижал голову к его груди и слушал, как медленно билось его сердце. Адамс был без сознания или спал, но главное, что он был еще жив. — Ладно, я все понял, можешь оставаться с ним сколько захочешь, — обреченно выдохнул Альберт. — Только будь очень осторожен. И если что пойдет не так — беги. Дверь запирать я не буду. — Спасибо, — тихо прошептал я в ответ и закрыл глаза, прижимаясь к Рэю. Я услышал шаги, Андерсон ушел из подвала, оставив нас вдвоем с Адамсом. Поднявшись с пола, я взял матрас и расстелил рядом с Рэем, а потом аккуратно переложил охотника на него. Присев рядом, я взял Адамса за руку, мне хотелось знать, чувствовать, что в его теле все еще теплится жизнь, пусть даже легкий и медленный пульс. Через несколько минут вернулся Альберт с несколькими пакетами донорской крови в руках и положил их на столик. — Когда проснется, он может захотеть пить. Или если ты сам надумаешь, — произнес седовласый вампир и вышел, плотно закрывая за собой дверь, свет погас. Я тяжело выдохнул и прилег рядом с Адамсом, закутываясь в свою кожаную куртку. Даже на пуховом матрасе и в теплой куртке в этой бетонной тюрьме было невыносимо холодно. Я не мог определить, сколько градусов, но кровь явно не испортится до утра. В помещении не было даже намека на какой-либо свет, ничего не было видно, но я слышал дыхание Рэя, и этого было достаточно, чтобы знать — он еще жив и рядом со мной. Пошарив по помещению, подсвечивая телефоном, я нашел одеяло, а вот подушка куда-то пропала. Вернувшись обратно, я накрыл Адамса и снова прилег рядом. Иногда я поглядывал на часы на телефоне, время стало бежать гораздо быстрее. Зашуршала ткань, я открыл глаза, но снова ничего не увидел, вокруг был кромешный мрак. От прикосновения холодных пальцев к щеке я вздрогнул. Рэй проснулся? — Придурок, что ты тут делаешь? — прохрипел Адамс. — Ага, и тебе привет, — прошептал я себе под нос. — Я тебе тут матрас принес и одеяло, беспокоился за тебя. А в итоге, ты опять обзываешься. — Не стучи зубами, спать мешаешь, — негромко произнес Рэй. — Знаешь, вообще-то тут очень холодно, — обиженно пробубнил я. — И что мне с тобой делать, ты… — Адамс не договорил и шумно выдохнул. Мне показалось, что он опять хотел меня обозвать, но вместо этого он повернулся ко мне, перекинул через меня руку и притянул ближе к себе. Меня меньше пугало то, что Рэй не сможет стать моим хозяином, чем то, что он может погибнуть из-за меня. — Ты еще не передумал? — тихо прошептал Адамс. — Нет, не передумал, — ответил я. — А как ты себя чувствуешь? — Скоро буду в норме. — Альберт сказал, что завтра приедут гости, должно быть, кто-то из Совета, они будут решать, что с тобой делать. — А, ясно, — безразлично произнес Адамс. Рэй абсолютно не нервничал по этому поводу, возможно и у меня нет никаких причин переживать, я расслабленно выдохнул. В конце концов, Андерсон же сказал, что убивать Рэя они точно не намерены. Постепенно я начал согреваться, но от того, что был так близко к Адамсу и чувствовал его запах, у меня пересохло во рту. Мне было не по себе, стоило только подумать, какая вкусная у него кровь. Я попытался оттолкнуть его, но он только крепче в меня вцепился. — Что ты делаешь? — спросил охотник. — Я не могу дышать, — прохрипел я, ощущая новый приступ жажды, клыки стали упираться в губу, я уже не мог контролировать это. Рэй отпустил меня. Отвернувшись от него, я хватал воздух ртом, пытаясь взять себя в руки. Я не должен его сейчас кусать. Не должен! — Почему ты согласился? Я думал, ты никогда не захочешь этого, — неожиданно тихо спросил Адамс. — Я и не хочу, просто у меня нет другого выхода. — Выход есть, он всегда есть, просто чаще всего его не видно на первый взгляд. Ты бы мог убежать снова, в Австралию, например. Жить тихо и мирно, и никто бы не нашел там тебя, если бы ты сам этого не захотел. — И кусать местных вампиров? — ядовито спросил я. — Да меня там сразу же прибьют. — А, ну да, это немного все усложняет. Адамс замолчал и отвернулся от меня, я думал, он будет спать, в конце концов, он сильно устал. Терпеть невыносимую боль почти двенадцать часов, это должно быть ужасно вымотало его. — Альберт тут кровь оставил на столике, если захочешь перекусить. — А сам-то ты как? — поинтересовался Рэй. — Потерплю еще до завтрашнего вечера, а может и дольше. А потом, не знаю что делать. Может попросить Альберта запереть меня тут на время, пока вы будете выяснять, насколько опасна твоя кровь. — Так он рассказал тебе, — грустно произнес Рэй и вздохнул. — А ты разве не слышал? Хотя, глупый вопрос, тебе было плохо. — Если окажется, что я не смогу быть твоим хозяином… Эм, дурацкое слово. Не могу представить себя в этой роли, — произнес Рэй и тихо засмеялся. — Действительно, я даже вообразить не могу, как ты будешь приказывать мне, — тихо ответил я и тоже засмеялся. — Я не буду приказывать тебе, — прошептал Рэй, а потом более уверенно добавил: — ты сможешь делать все, что сам захочешь. Тем более не буду уподобляться твоему бывшему хозяину Валентайну. — Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, — выдохнул я и сжался в комок. Рэй потянул меня за плечо, заставляя повернуться к нему. Я чувствовал его дыхание у себя на лице, хотя в такой темноте не мог увидеть его. Я даже его глаз не мог рассмотреть, хотя мне очень хотелось бы. — Ты мне не расскажешь? — тихо спросил охотник. — О чем? — Что он сделал с тобой. — Нет. Я никогда никому не расскажу. Это слишком… — сдавленно прошептал я, прикрывая лицо руками. — Мне не хочется об этом говорить. Пожалуйста, не заставляй меня вспоминать. Охотник коснулся пальцами моей руки и вздохнул. — Мне трудно представить, что можно сделать такое, чтобы заставить кого-то бояться даже прикосновений, — тихо произнес Адамс. — О чем ты говоришь? — удивленно спросил я. — Я о твоих припадках говорю. Стоило мне только коснуться тебя, чтобы успокоить, ты сразу начинал кричать еще громче и умолять не прикасаться к тебе, не делать с тобой ничего. — Тебя это не касается, — напряженно ответил я, чувствуя, как к горлу поступает тошнота от одних только воспоминаний о прошлом. Я не хотел думать о нем, не хотел бы даже произносить вслух, это слишком больно, унизительно. И я боялся, что Рэй отвернется от меня, когда узнает. — Как хочешь, — зло выпалил Адамс. Он поднялся и куда-то пошел, раздалось шуршание, легкий стук. Что он видит в этой темноте? Послышался скрип диванчика, потом шелест пакетов с донорской кровью. Я невольно сглотнул. В воздухе все еще витал легкий аромат крови Адамса. Поднявшись на ноги, я вытащил свой мобильный и посветил, чтобы осмотреться вокруг. Потом взял одеяло и пошел в сторону диванчика. Должно быть, я обидел Рэя своим отказом, но я действительно не мог ничего ему рассказать. Он должен понять меня. В конце концов, для меня он тоже остается загадкой, я ничего не знаю о нем, кроме того, что он вырос без родителей, и что он какой-то там гибрид. Когда я подошел ближе, то заметил, как от света блеснули глаза Рэя, словно у кота или другого ночного хищника. Меня это не удивило, но было довольно неожиданно. Я присел рядом, и Адамс набросил на меня одеяло, в которое я с удовольствием закутался. Рэй продолжал спокойно опустошать донорские пакеты. Пока я слушал его дыхание и глотки, то задремал. *** — Сара, я выйду прогуляться, — произнес Андерсон, натягивая на себя черное кожаное пальто до самого пола. — Господин, вы опять на охоту? — спросила девушка и нахмурилась. — Милая, я всего лишь прикончу парочку крыс, скоро вернусь. Сара не любила, когда Хозяин уходил. Она знала, чем он занимается такими ночами, но ничего не могла с этим поделать. В конце концов, это осознанный выбор Альберта, его сильно беспокоило благополучие всего города, даже больше чем своя собственная жизнь. Андерсон прибыл в Америку вместе с первыми переселенцами из Европы, он был одним из тех, кто когда-то основал этот большой и великолепный город Нью-Йорк. Но привело его сюда вовсе не стремление найти что-то, а наоборот, потерять. Альберт стремился покинуть родные земли, чтобы забыть свое прошлое. Ведь даже его имя — Альберт Андерсон — было выдумано им самим, когда он перебрался в Америку. Настоящее было давно забыто, потеряно, сожжено вместе с его старым семейным поместьем и всеми документами. Мало кто знал, почему Альберт стал абсолютно седым в первый же год, после своего обращения. Это была одна из причин, почему он хотел помочь Адамсу. Ведь самого Андерсона никто в нужный момент ничему не научил, не поддержал, не помог. Вампиры были лишь мифом. Люди считали их ночными тварями, которые спали днем в гробах, боялись святой воды и распятий. О донорской крови в пакетах и речи не шло. Альберт был сильно удивлен, что на самом деле это оказалось не так. Вынужденный смириться со своей судьбой, Андерсон вернулся в родной дом. Он нашел поддержку и понимание со стороны своей семьи: любимой жены, матери, двух обожаемых дочерей, и младшего брата. И каждый раз, когда приходила жажда, Альберт бежал из дома как можно дальше, чтобы никто из близких не видел его таким и не пострадал. Угрызения совести за то, что приходилось кусать других людей, не покидали его. В ту ночь, когда его сила впервые проявилась, он потерял все. Это случилось так неожиданно, что Альберт не сразу понял, что произошло, а когда осознал — все в доме были уже мертвы. Целых три дня он не покидал своего дома, сидя над трупом жены, сжимая ее хрупкое запястье в своих руках. В поместье вломились крестьяне, заподозрив неладное, потому что их господин, вся семья и прислуга не показывались несколько дней. Они обнаружили Андерсона в абсолютно невменяемом состоянии. Взбешенный вампир убил половину пришедших за ним людей и сбежал в лес. Когда его нашли, Андерсон уже был седым, он потерял все: семью, любовь, дом. Он сидел на берегу реки и ни на что не реагировал. Несколько лет он провел в семье других вампиров, где его и научили контролировать свою силу, а после он покинул Европу и больше никогда не возвращался, чтобы навсегда разорвать все связи с прошлым. С годами боль притупилась, но это вовсе не значило, что он все забыл. И каждый день, видя портрет своей покойной супруги, Андерсон касался пальцами полотна и молча молил о прощении. Альберт не хотел, чтобы Адамс прошел через все то же что и он когда-то, поэтому и предложил свою помощь. Но это была не единственная причина. Андерсон знал, что могут пострадать и невинные люди, оказавшиеся не в том месте и не в то время, если Рэй рано или поздно не смог бы сдержаться. Как правитель Нью-Йорка Андерсон не мог такого допустить, и позволить Рэю сорваться, даже если это будет неосознанно. Ведь Адамс был предупрежден заранее, что если не сможет удержать свою силу, Альберту придется его убить. Почему-то Альберт был уверен, что Рэй не дойдет до такого состояния и в крайнем случае просто покинет город. Ведь Адамс сам не мог даже в мыслях допустить, что по его вине погибнут люди. Присутствие незваных гостей в городе ощущалось с трудом, наемники умели хорошо скрываться, поэтому Андерсону пришлось совершить довольно длительное путешествие по всем районам, но вскоре «крысы» были обнаружены. Высший остановился у моста, который шел над железной дорогой и сконцентрировался, скрывая свою силу почти полностью. Не многие умели так делать, однако на несколько минут Альберт мог раствориться и стать «незаметным». — Черт возьми, нужно было еще ночью на них напасть, чего ты ждала, дура?! — выпалил высокий парень-вампир, потирая плечо. — Заткнись! Это ты, как жалкая шавка, сидел полдня, раны свои зализывал. Кто же знал, что этот ублюдок окажется таким сильным?! — женщина пнула своего напарника в ногу, и бросила презрительный взгляд в его сторону. — Урод, он у меня еще поплатится! — Давай-давай, вот только пойди разыщи их теперь, — шикнула дамочка и нахмурилась. — Пока мы ждали когда ты свою клешню прирастишь, они уже умотали из города. Раздался шорох, вампиры замерли. Они как раз сидели под мостом, прятались от местных охотников, которые оказались до жути прыткими и еще утром гнали их из Манхэттена до Оуэнса. Но аура была незнакомой, или даже странной, а значит, к ним в гости наведался кто-то еще. Этот кто-то приближался, и явно не хотел, чтобы его распознали. — А вот и наши паразиты, — раздался холодный приглушенный голос, от стены отделился темные силуэт, в свете луны волосы незнакомца блеснули серебром. — Сматываемся, — крикнул парень и толкнул свою напарницу в сторону. В воздухе сверкнуло лезвие, на землю что-то глухо упало, женщина глянула себе под ноги и заметила голову напарника. Наемница была не робкого десятка, поэтому сразу же приготовилась защищаться, выхватив длинный острый нож с зазубринами. Ее удивило, почему их снайпер ничего не заметил. Женщина сосредоточилась и поняла, что присутствие снайпера тоже не ощущает. Похоже, что тот был уже мертв. — Ты еще что за?… — она не успела договорить, захрипела, хватаясь за горло. Вокруг шеи появился тонкий надрез, который тут же стал расширяться, на бетонную опору брызнула кровь. Обезглавленное тело упало рядом с другим трупом. — Это мой город, я диктую здесь свои правила, и я не позволю никому нарушать спокойствие, — в руке Альберта сиял полупрозрачный клинок, слегка переливающийся перламутровым блеском. Вампир разжал пальцы, меч тут же распался на крупинки, растворяясь в воздухе. Никто в мире не обладал более быстрым и острым клинком. *** Я вздрогнул от скрежета и скрипа открывающейся металлической двери и, как только загорелся свет, тут же зажмурился. — Ты только посмотри, какая идиллия. Эти молодцы спят, — раздался чей-то незнакомый низкий голос. — Один по-королевски, а второй рядом, на полу. — Они уже не спят, — ответил более мягкий бархатистый голос. Мои глаза постепенно стали привыкать к свету, я рассмотрел, что в подвал вошли сразу трое. Один из них был с седыми короткими волосами, которые были взлохмачены, затем я узнал Альберта, хозяина дома, и третий, блондин со смуглой кожей, похоже, Маркус. Выглядел он точно так, как мне его и описывали. От его присутствия меня слегка передернуло. Я выпутался из одеяла и сел на краешек дивана. Рэй сидел на полу, опершись спиной о диван, я видел только край его лица, но выглядел он очень грозно. — Ой-ой… А он и правда на нашего Лукаса похож, — произнес седовласый незнакомец. Я внимательнее к нему присмотрелся и узнал его — это был лорд Нерон. Все, что я знал о нем, так это то, что он помешан на женщинах и у него очень странные привычки. Даже по его внешнему виду можно было уже определить, что у него какой-то особенный взгляд на мир: красный пуховик с мехом, под которым виднелась легкая оранжевая майка с какой-то нецензурной надписью на груди, на ногах рваные голубые джинсы и сандалии. Интересно, он собирался на пляж или на Аляску? Маркус был одет скромно, в бежевое длинное пальто и почти все вещи на нем были примерно одного тона. Его волосы были очень аккуратно уложены, а лицо настолько выразительное и гладкое, что мне даже показалось, что он может быть накрашен. Альберт на их фоне смотрелся блекло в своем черном деловом костюме. — Здравствуйте, — начал говорить Маркус и широко улыбнулся. — Похоже, что все знают кто мы, так что представляться не будем. — Этот, как там его? — начал Нерон, почесывая затылок и указывая пальцем в сторону Рэя. — Адамс, — уточнил Альберт. — Да, точно, Адамс, — повторил лорд Нерон. — Мы сейчас быстренько его посмотрим и забираем. Рэй дернулся и мельком взглянул на меня. Судя по тону, меня они с собой не собираются брать. — Не торопи события, — мягко произнес Маркус. — Для начала нужно разобраться во всех нюансах. Нерон стал ворчать себе что-то под нос, прищурился и вытащил из кармана пачку сигарет. Никто не обратил на это внимания. Мне тоже захотелось закурить, но я решил, что давно завязал, когда перебрался жить в Нью-Йорк. Постоянные подзатыльники от Адамса способствовали. Я чувствовал себя очень уставшим, несмотря на то, что удалось немного поспать, но давления силы Рэя уже почти не ощущал. Хотя, может быть, я просто привык. — Начнем по порядку. Подойдите сюда, — произнес Маркус и жестом подозвал нас к себе. Адамс поднялся с пола и пошел вперед, я последовал за ним. Маркус не спускал глаз с Рэя, пока он не остановился в нескольких шагах от Высших из Совета. Я стоял на шаг позади Рэя, чуть в стороне. Нерон изучающе уставился на меня своими необычными безумными синими глазами. — Похоже, вы уже в курсе, что Валентайн нашел вас. Хотя, было бы очень странно не найти Винсента после того, как весь мир облетела новость о втором вампире-охотнике, — произнес Маркус и сощурил карие глаза. — И меня вовсе не удивило, что ты, Рэй, все-таки решился не противиться своей сущности и принял ее. Правда, после того, как наёмники Валентайна попытались тебя убить. Я вздохнул и нахмурился. Значит, наша догадка оказалась верна, это дело рук Эдварда Валентайна. И, похоже, что он был не намерен от меня так просто отстать. А мне очень не хотелось снова сталкиваться с ним, видеть его лицо, слышать его голос. Одно его присутствие заставляло все внутри меня болезненно сжиматься от ненависти и отвращения. Марк перевел взгляд на меня, выражение его лица стало очень серьезным. Я тут же вспомнил, что он может читать мысли, даже не касаясь никого. Мне было лучше выбросить поскорее из головы все неприятные воспоминания, пока об этом не узнал кто-то еще. — Мы хотели проверить способности Адамса, чтобы понять, насколько он похож на Лукаса, — тихо произнес Альберт, разглядывая нас всех со стороны. — И узнать, сможет ли он стать хозяином Робертса, не убив его, — дополнил Маркус и нахмурился. — Это нечестно! — внезапно выпалил Нерон. — Я тоже хочу! То есть хотел. — Он же не девушка, — произнес Маркус. — Вот поэтому и передумал. К тому же ты посмотри на него, в нем нет ничего, кроме симпатичной мордашки. А так, никакого изящества, никакого шарма, нет элегантности. Он как дворовая шпана! — В этом же нет ничего плохого, — ответил Марк и задумчиво добавил: — хотя, ты прав, это немного несправедливо. Вообще-то есть несколько желающих, которые не отказались бы заполучить его, но у них даже не было возможности пообщаться с ним. Нерон подошел ко мне ближе и пристально уставился в глаза, я занервничал. В его взгляде были любопытство и интерес, но я не знал чего ожидать. Мне даже в голову не приходило, что кто-то еще мог желать сделать меня своим обращенным. Значит, получается, что у меня есть выбор и можно было бы тогда наконец-то оставить в покое Рэя. Но я все равно не мог выбрать никого другого, потому что тогда моя тайна будет раскрыта. А этого я допустить не мог. — Ты можешь выбрать меня, — тихо прошептал Маркус, дружелюбно улыбнулся и протянул мне руку. Я вздрогнул и посмотрел на него, уж он-то точно знал, кто я, вернее, что я такое. Но он пугал меня и в тоже время вызывал восхищение. Его предложение меня немного шокировало. Я растерянно покосился на Адамса, а тот, похоже, не отрывал взгляда от Марка. — Нет, погоди, я еще не совсем уверен, — промурлыкал Нерон и обхватил меня сзади рукой, прижимая к себе. Я почувствовал его дыхание на шее. Он отбросил сигарету на пол и стал обнюхивать мои волосы и шею. Я едва сдержался, чтобы не ударить его или грубо оттолкнуть. — На самом деле у него такая нежная кожа и такой приятный запах, — продолжал хрипло бубнить себе под нос Нерон. — Может быть, если нарядить его в розовое платье и накрасить, он станет похож на девочку. Хотя у него явно широковаты плечи и узковаты бедра. И рост... Может тогда надеть на него пышную юбочку и обойтись без каблуков? Я стиснул зубы и терпел. Его огромная сила чувствовалась в каждом прикосновении, и казалось, что он убьет меня одним движением руки, если ему что-то не понравится. К тому же я ощущал легкое оцепенение и едва мог сжать кулак. — Розовый ему не пойдет, черный будет лучше сочетаться с цветом его волос и бледной кожей, — с оценивающим видом произнес Марк. — Но в платье он будет выглядеть очень смешно, ты не находишь? — Да и чулки с туфлями на него не надеть, — наиграно печально произнес Нерон. — Он явно не будет смотреться в твоей коллекции. — К тому же может покуситься на моих милых ангелочков… Нерон, видимо, не собирался меня так просто отпускать, он запустил мне под футболку руку. Адамс обернулся и посмотрел на меня, в этот момент я готов был сорваться и начать сопротивляться. Лорд Нерон очень хитро хмыкнул и сильнее впился пальцами в мою кожу на боках, у меня чуть не потемнело в глазах. Я сделал вымученный глубокий вдох, чтобы собраться и держать себя в руках. — Убери от него свои лапы! — раздался очень низкий и грубый голос Адамса, больше похожий на рык. Казалось, даже воздух в помещении потяжелел. В этот момент все замерли, даже у меня перехватило дыхание. Похоже, никто не ожидал, что он так отреагирует. Я был в шоке и не думал, что он посмеет так вести себя с Высшими вампирами из Совета. — Хватит, Нерон, Винсенту явно неприятны твои действия, — тихо произнес Марк. Лорд отпустил меня и отошел обратно к Марку, озадачено поглядывая на Адамса. Рэй подошел ко мне ближе и стал так, словно пытался прикрыть собой. Прямо как тогда, в Лондоне, когда на нас напали возле бара. Я вцепился пальцами в рукав рубашки охотника. Меня больше волновало, чтобы он не наделал глупостей сейчас, чем то, что делал Нерон. Ведь он не собирался сделать ничего плохого. Так ведь? Но Рэй… Похоже, для него это было серьезно. — Я всего лишь пошутил, — обиженно произнес синеглазый вампир и снова закурил. — Идиотская шутка, — напряженно бросил охотник. — Они не поняли твоего юмора, — протянул Альберт. — Что скажешь о нем? — спросил Марк и повернулся к Нерону. Тот прищурился, почесал свою лохматую голову и выпустил дым тонкой струйкой. — Сильный, очень сильный. Но странный и такой теплый, что мне даже захотелось его укусить, — протянул задумчиво лорд, а потом добавил: — я понял, в чем дело, его сила возрастает, когда он переживает сильное волнение, но и управлять ей ему в такие моменты очень трудно. Занятный он очень. Похоже, пока этот маньяк ощупывал меня, на самом деле он тонко анализировал мои способности и силу. Я не знал, что он так умеет, похоже, что Рэй тоже не знал. Хотя со стороны это выглядело как домогательство. Может быть, они специально разыгрывали меня? Марк, видимо, тоже прочел все мои ощущения. Они изучали нас как под микроскопом. Я почувствовал себя подопытным кроликом. — А что насчет способностей? — спросил Маркус. — Ничего необычного. То есть, почти ничего, — ответил Нерон, повертел сигарету в пальцах, а потом более тихо добавил: — У него очень сильно развитое обаяние, но это вовсе не уникальный дар. — Жаль, — выдохнул Марк. — Но в любом случае он необычный и интересный. Мне бы хотелось его заполучить. Они обсуждали это так, словно меня вовсе тут не было. Это немного раздражало, но я не смел даже рта раскрыть, ощущая их огромную мощь. Мне становилось не по себе. Адамс не очень контролировал свою силу и она все время давила на меня. А теперь, когда он стоял так близко, мне было очень тяжело. — Пусть сам выбирает, — прошептал Адамс. — Только у нас нет времени устраивать кастинг. — Да, ты прав. Времени у нас мало, — ответил Марк. — Он же может погибнуть, если выберет Адамса, — произнес Андерсон. — Сейчас все узнаем, — Нерон отбросил окурок на пол. — Только не брыкайся. А то я ведь могу и силы не рассчитать. — То есть? — удивленно переспросил Рэй. — Нерон запросто сможет определить, насколько вы похожи, — ответил Марк. — Стой тут, — шепнул Адамс, чуть повернувшись ко мне. — Не бойся ты так, не буду я его трогать, — отстранено произнес Нерон и как-то странно на меня посмотрел, а потом опасно улыбнулся. — Только не смей распускать свои руки, извращенец, — ядовито прошипел Рэй. Охотник подошел ближе к Нерону, тот как-то сразу стал серьезнее. — Попридержи свой язык, — рыкнул лорд. — Не ссорьтесь только, я вас разнимать не буду, — обреченно произнес Маркус и отошел подальше. — Не хочешь, чтобы я трогал тебя руками, я и не буду, это необязательно. Только учти, я не буду с тобой так же нежен как с ним, — раздраженно прошептал лорд Нерон. У меня создалось такое впечатление, что он явно недолюбливает Адамса. Только я не могу понять причину этой неприязни. — Просто сделай, что нужно, и отвали, — раздраженно произнес Рэй. В следующее мгновение Нерон схватил охотника за плечи и впился ему в горло. Я вздрогнул и сделал шаг, чтобы остановить их. Мне показалось, что лорд сейчас убьет охотника. Марк тут же оказался возле меня и остановил, преградив мне путь. — Все будет нормально, — тихо прошептал он, глядя мне в глаза. Он протянул ко мне руку и коснулся пальцами скулы — я ненадолго оцепенел. Отпустив Рэя, Нерон вытер окровавленные губы ладонью. Охотник не удержался на ногах и стал падать. Марк не стал меня больше сдерживать, когда я рванул к Адамсу, подхватив его раньше, чем тот приземлился на пол. Кровь хлестала из открытой раны на шее, похоже Нерон специально укусил его так сильно. Я стал зажимать рану рукой, пытаясь остановить кровотечение. — А это не опасно? — тихо поинтересовался Альберт. — От одного глотка я не умру, даже если его кровь такой же яд, как у Лукаса, — произнес лорд Нерон и облизал губы. Адамс хрипло дышал, схватив меня за руку, которой я зажимал его рану. Я видел, что он был в ярости и готов растерзать Нерона, но сдерживался, потому что такой противник ему явно был не по зубам. Воздух вокруг него все тяжелел, у меня начала кружиться голова и поплыли круги перед глазами. — И все-таки ты был слишком груб, — мягко произнес Марк, сделав шаг в нашу сторону. — Он заслужил это. Меньше будет лаять, жалкий пес, — ядовито произнес лорд. — Даже если он на службе у людей, это слишком грубое сравнение. В конце концов, мы все на одной стороне, — холодно произнес Маркус, в его голосе ощущалась властность. — Все равно, он мне противен. Жалкая копия! У него нет ничего общего с Лукасом. В нем нет его силы, как и способностей, — грубо произнес синеглазый вампир и выругался. Кровь уже перестала идти, но мне становилось только хуже и это явно не от ее запаха. Я захрипел и чуть не завалился на бок, по лицу что-то потекло. — Значит он не полная его копия. Это даже лучше, потому что двух таких монстров я бы не выдержал, — задумчиво произнес Марк, а потом спросил: — Так что ты скажешь о его способностях? — Пока еще трудно определить. Его сила до сих пор очень нестабильна, возможно, будет еще расти. На данный момент она уже на уровне Высшего, прожившего около сотни лет. Хотя, этот ублюдок младше меня во столько же раз. Непонятно, почему его сила такая… — лорд запнулся и снова цветасто выругался, подскочив к нам. Раздался какой-то глухой удар, но я уже почти ничего не видел. — Черт, возьми себя в руки! Ты посмотри что наделал?! Да ты сейчас на микроволновую печку похож! — орал кто-то, но голос искажался до неузнаваемости, я только сейчас понял, что уже лежу на полу и не могу пошевелиться. Странный гул в голове только усиливался. — Я пытаюсь!!! — раздался рык Адамса, его голос я с легкостью узнал. — Тише, Нерон, ты его так искалечишь только! — Да я бы его вообще убил! Ты взгляни только, у сопляка сейчас мозги расплавятся! — Дайте мне минутку, я поставлю щит. Через какое-то время мне стало легче, давление силы Рэя почти исчезло. Я закашлялся и почувствовал солоноватый металлический привкус во рту. Альберт подошел ко мне и протянул белоснежный носовой платок, мне даже стало жаль пачкать такой, но пришлось. Оказалось, что у меня шла из носа кровь. — В любом случае я заберу его на время, пока он не сможет управлять своей силой и способностями, — сказал Маркус. — А что будет со мной? — тихо прошептал я. Страх сковывал мое сознание от одной мысли, что мне придется остаться тут одному. Что рано или поздно явятся очередные наемники и утащат меня прямо к Валентайну. Что я просто не справлюсь один на охоте, подведу Адамса и Росса. Но страшнее всего было осознавать, что если я не смогу больше утолить свою жажду кровью Рэя, мне придется напасть на кого-нибудь другого и убить! Мои кошмары становились явью. — Возвращайся в Гильдию, — ответил Марк. — У тебя есть работа. А насчет Адамса я сам поговорю с Россом. — Погодите, — хрипло прошептал Рэй, — я не могу оставить его одного. Ты же понимаешь, он не выживет. — Выживет, — холодно ответил Марк. — Хватит уже опекать его. Ты так наоборот сделаешь только хуже. — Позволь мне хотя бы… — начал говорить Адамс, но тут же закашлялся, сплевывая кровь на пол. Я только сейчас заметил, что он сидел у стены, а рядом над ним нависал Нерон. Я, наверное, был бледен как призрак, у меня даже руки онемели. Мне трудно было пошевелить губами, чтобы произнести хотя бы слово. Они заберут его, заберут и увезут куда-то очень далеко. — Хорошо, — тихо ответил Марк. — Раз уж вы все уже решили. Делайте, как хотите, а после мы улетаем. — Но что будет, если он встретится с Лукасом? — с опаской в голосе спросил Альберт. — Не волнуйся, ничего не случится, я об этом позабочусь, — ответил Марк. — Оставим их, пойдем отсюда. — Погоди, ты что, разрешишь ему стать хозяином этого парнишки? — недоверчиво произнес Нерон и нахмурился. — А не слишком ли это круто? — Робертс все равно не согласится больше ни на кого другого. Уж поверь мне. Идем, — произнес Марк и направился к выходу из подвала. Нерон бросил раздраженный взгляд на Адамса и последовал за Марком. Я начал серьезно опасаться, чтобы Нерон и Рэй не подрались. И еще Лукас. Если Марк не врет, то будет стараться сделать так, чтобы они не сцепились. В противном случае мне даже представить страшно, что может произойти. Андерсон окинул нас печальным взглядом и пошел следом за Высшими из Совета. Когда мы остались одни, Рэй подошел ко мне и протянул руку. Я уже начинал ощущать себя очень одиноким и покинутым. Ноги стали ватными, я едва поднялся с пола, опираясь на охотника. — Я вернусь, обещаю тебе, — тихо прошептал Адамс. — Ты все еще хочешь быть моим обращенным? Я молча кивнул в ответ, боясь произнести хотя бы слово, чтобы мой голос не дрогнул. Мне нужно было быть сильным, чтобы не умереть до того, как мы снова встретимся. Но когда? Сколько мне ждать? Рэй обнял меня, крепко прижимая к себе. Я был почти спокоен. По крайней мере, когда между нами будет связь, я буду уверен, что он жив и здоров. — Кусай, — тихо произнес Адамс. — Лучше присядь. Диванчик слегка скрипнул под весом охотника. Присев рядом, я вздохнул. С первым же глотком я лишусь свободы, которая досталась мне с таким трудом, но если я не сделаю этого, то снова вернусь в ад или останусь совершенно один. Выбор был очевиден. Рей не стал меня подгонять, он ждал. Хотя, наверное, уже решил, что я передумал. — Так ты?… — начал шептать охотник. — Заткнись, — зашипел я и повернулся к нему. Вцепившись в плечи Адамса, я впился в его шею зубами и застонал от наслаждения, когда его жгучая кровь тут же хлынула мне в рот. Рэй дернулся и вцепился в меня руками. Я знал, что делаю ему больно, но пусть это останется в его памяти, пусть он запомнит этот миг. Я пил очень жадно, большими глотками, утоляя жажду. Его кровь, как огонь, вливалась в меня и растекалась по всему телу, наполняя меня невероятной силой. Мне хотелось бы наслаждаться этим вечно, но, к сожалению, рано или поздно всему приходит конец. Оторвавшись от шеи охотника, я взглянул в его лицо. Адамс выглядел немного истощенно, его губы были бледными, но он держался. Зачарованный взглядом серебристых глаз Рэя, я не мог больше думать ни о чем, кроме того, что не хочу расставаться с ним. Пусть он пинал меня, отвешивал подзатыльники, ровнял кулаком челюсть. Пусть. Рэй наклонился ко мне, провел пальцами по шее, по пульсирующей под кожей вене. Я закрыл глаза и запрокинул голову, приготовившись к укусу. Охотник вплел свои пальцы в мои волосы, я чувствовал его дыхание совсем рядом, потом прикосновение прохладных губ. Укуса я почти не почувствовал. — Прости меня, — тихо прошептал Адамс, оторвавшись от раны на шее. Я только успел удивленно распахнуть глаза, а потом внезапно мое тело расслабилось, я ощутил ужасную сонливость. Все в голове смешалось и стало похожим на наваждение. Кажется, Рэй уложил меня на диван. Потом — легкое прикосновение прохладных пальцев к щеке, и я провалился в сон. *** Рэй вышел из подвала с бессознательным телом Робертса на руках. Единственным желанием сейчас для него было это поскорее уехать, пока Винс еще не очнулся. Когда Адамс показался в холле, там были только гости. Увидев его, Нерон тут же оскалился: — Что ты сделал? — Он всего лишь спит, — произнес Марк. — Иди лучше в машину, мы скоро придем. — И какого черта вообще было тащить меня сюда? — продолжал раздраженно рычать Нерон. — Нам очень пригодилась твоя помощь. Лорд зафыркал, но все-таки ушел. Его все эти тонкости и отношения уже не касались, ему не терпелось оказаться поскорее в самолете, где его ждала милая Рози, а лучше сразу дома. Когда за Нероном захлопнулась дверь, в холле показался озадаченный Альберт в сопровождении Сары. Ему только что понадобилось отойти из-за срочного звонка. Андерсон взглянул на Робертса, который, судя по всему, был без сознания, и удивленно приподнял брови. Он явно ощущал, как от Винса исходит аура Адамса, а Рэй был очень бледен. — Куда его лучше отнести, чтобы уложить и дать возможность выспаться? — тихо спросил охотник. — Для него есть комната, — ответил Альберт, а потом повернулся к своей служанке и добавил: — Сара, пожалуйста, проводи их. Девушка кивнула и отошла к лестнице, жестом указывая куда идти. Когда Адамс пошел вперед, Марк сразу же последовал за ним. Альберт проводил их взглядом, но остался ждать внизу. Рэй нес Винса очень аккуратно, хотя, судя по всему, тот спал довольно крепко. — Зачем ты его усыпил? — тихо спросил Марк, пока они еще шли по коридору. — Ты и так все знаешь, мне незачем говорить вслух, — равнодушно протянул Адамс. Марк ничего больше не сказал, он действительно ощущал всю эту боль, которую испытывал Рэй. Адамсу было невыносимо смотреть в лицо Робертса, когда тот выглядел так, словно его бросают на произвол судьбы. Хотя сам Рэй считал, что почти так и поступает, оставляя его одного на неизвестный срок. Он боялся, что Винс не сможет быть один, не выживет, нарвется на неприятности и погибнет, или не сможет совладать со своей жаждой и нападет на кого-нибудь. А может наоборот, откажется от всего и изведет себя голодом, а потом впадет в кому. Этот Робертс был невероятно проблемным, Марк тяжело вздохнул. Но и остаться Рэй тоже не мог, потому что понимал всю опасность. Сара подошла к двери одной из комнат и открыла. Рэй уложил Винсента на кровать, снял с него ботинки и куртку, плотно укутал в одеяло и присел рядом. — Почему ты ему ничего не сказал? — шепотом спросил Марк. — Потому что это не имеет значения, — тихо ответил Адамс. Незачем Винсенту ни о чем знать, в его голове и так творится настоящий кошмар. Охотник считал, что пусть лучше спокойно спит и ни о чем не волнуется. Так будет лучше для них обоих. Адамс молчал, ни слова не проронил, но Марк и так все чувствовал, и от этого самому становилось на душе тяжело. Маркус тяжело вздохнул, понимая, насколько сложная ситуация получается. Рэй, как всегда, выбирает не самый простой путь. Ему проще сделать все по-своему, но в любом случае будет больно. Сначала он причинял боль Робертсу, чтобы не сблизиться с ним, оттолкнуть, не подвергать его огромной опасности, а потом не винить себя в его гибели, но этого было не избежать. Их жизни навсегда переплелись вместе в тот момент, когда они встретились впервые. А сейчас, когда Адамс понял, что уже слишком поздно отталкивать его, когда это уже невозможно сделать, не причиняя невыносимой боли ни себе, ни Винсенту, ему осталось только смириться и принять все как есть. Однако он готов отказаться от всего ради того, чтобы это не ранило Робертса. Марк отлично знал, в чем истинные причины и почему Рэй так боится открыться. Одна из них заключалась в самом Робертсе, в его воспоминаниях и чувствах, в искалеченном и изуродованном сознании, что не дает ему трезво оценить ситуацию и понять. А вторая причина — Лукас Ван Холкам. Стоит Рэю только показать, что Винсент много значит для него, и Лукас тут же оторвет Винсу голову. И Марк не сможет его остановить. — Нам пора, — тихо произнес Маркус. Адамс вздохнул, убирая растрепанные пряди с лица Винсента. Расставаться с ним было больно. Если бы он мог взять его с собой, но это слишком опасно. К тому же Рэй знал, что сам может неосознанно навредить ему. Пока он еще едва способен контролировать себя, и то благодаря Маркусу, который помог ему запереть эту чертову силу внутри на время. Адамс видел, какие муки причиняет его сила Винсенту, видел его бледное измученное лицо, его кровь и слабость. Но, несмотря на все это, он продолжал быть рядом, испытывая свою судьбу. — Я подожду снаружи, — тихо произнес Маркус и вышел из комнаты. Он чувствовал, что только мешает в этот момент прощания. Когда он прикрывал дверь, то еще успел заметить, как Рэй совсем близко наклонился над своим напарником. Через пару минут, Рэй вышел из комнаты, его глаза странно лихорадочно блестели. Маркус едва заметно улыбнулся, и Рэй тут же отвел смущенный взгляд. — Чувствуешь его? — тихо спросил Марк. — Да, — ответил Адамс и прижал руку к груди. — Запомни это ощущение и постарайся его сохранить, тогда ты будешь точно знать, что он жив. Но не пытайся его звать, иначе он придет, где бы ты ни находился. А нам это вовсе не нужно. Понял? — Понял, — тихо согласился Рэй и внимательнее прислушался к своим ощущением. Сейчас он мог даже пульс Винсента почувствовать при желании, находясь от него на расстоянии. Это было очень необычно и приятно. Альберт проводил гостей до самой машины. Маркус, как всегда, катался на огромных автомобилях, и в этот раз он тоже предпочел черный джип. Нерон уже сидел на переднем сидении и нервно курил. За рулем был Пьер, обращенный Марка, трудно было подумать, что он вампир, уж очень мягким и покладистым характером тот обладал. Его русые волосы немного вились, светло-карие глаза всегда глядели приветливо, на вид ему было около тридцати. Марк забрал его себе двадцать лет назад, когда был во Франции и случайно встретил на улице. Этот мужчина оказался случайной жертвой Хейгана, но был слишком порядочным человеком, чтобы стать пешкой в руках этого маньяка. И теперь Пьер всегда и везде сопровождал Марка как верный помощник и лакей, он был безмерно благодарен своему новому хозяину, что тот освободил его от ужасного рабства. — Едем? — спросил лорд Нерон и прищурился. — Да, — коротко ответил Маркус и открыл заднюю дверь. Адамс повернулся и пожал руку Альберту. — Пожалуйста, присмотри за ним, пока я не вернусь, — попросил охотник. — Постараюсь, — ответил Андерсон и снова изобразил на лице улыбку, хотя его глаза оставались все такими же печальными. — До встречи. — Удачи тебе. — Я позже тебе позвоню, обсудим кое-какие детали. До встречи, — произнес Марк и махнул рукой Андерсону на прощание. Адамс забрался в машину первым, Марк — следом за ним и захлопнул за собой дверь. Когда джип отъехал от дома, Марк повернулся к Рэю и тихо произнес: — Сделай лицо проще, а то можно подумать, что я тебя на смертную казнь везу. Рэй хмыкнул, где-то он это уже слышал. Кажется это слова Росса. — Сколько это займет времени? — тихо поинтересовался Адамс. — Я не могу тебе точно ответить на этот вопрос. У всех по-разному. Кто-то может справиться быстро, за пару месяцев. А кому-то нужны годы, чтобы овладеть своей силой и способностями. — Значит, постараюсь справиться за месяц. — Не в твоем случае, — грубо произнес Нерон и повернулся к Рэю. — Твоя сила слишком нестабильна и ты сам в этом виноват. Теперь придется поработать, чтобы все исправить. — Господин, прощу прощения, — сдавленно произнес Пьер, — но мне очень тяжело… Водитель сидел бледный и с измученным лицом. Ему было довольно трудно переносить огромную силу, что исходила от Рэя Адамса, даже несмотря на то, что большую часть временно запечатали. Пьер едва мог сосредоточиться на дороге и удержать руль. — Держи себя в руках, — рыкнул Нерон, тыча сигаретой в сторону охотника. — А то мы сейчас еще и в аварию попадем из-за тебя! — Погоди, я сам сяду за руль, — произнес Марк. — Господин, простите… — пробубнил француз. — Не извиняйся, ты не виноват. Притормози. Остановившись на обочине, Пьер вышел из машины, тяжело дыша. Нерон перебрался на заднее сидение, понимая, что этот хилый французик просто скончается сидя рядом с Адамсом. Марк сел за руль, а Пьер на сидение рядом с ним. — Позволь дать тебе несколько советов, — произнес Марк, выруливая обратно на дорогу, — во-первых, не хами другим Высшим вампирам из Совета. Не все такие добрые и терпеливые как мы. Если Лукасу все это сходит с рук, это не значит, что простят и тебе. Во-вторых, ни при каких обстоятельствах не поддавайся на провокации Лукаса, он попытается тебя достать всеми возможными и невозможными способами. Я не смогу его удерживать вечно, так что тебе придется смириться с тем, что он будет рядом. И да, самое главное, ни в коем случае не показывай ему, что тебя хотя бы как-то трогает все, что он может говорить про Винсента Робертса. Если ты дашь слабину, он поймет, что тебе он не безразличен. Лукас убьет Винсента и принесет тебе его голову на блюде. Понятно? Адамс вздохнул, он и так прекрасно все это осознавал. И это будет для него настоящим испытанием.