Чужой дозор

*** Проснулся Антон от какого-то назойливого и монотонного звука. Сперва он решил, что это будильник, и зашарил вокруг рукой, но ни в постели, ни на прикроватном столике ничего не нащупал и открыл глаза. Лишь только увидев окружающую обстановку, он вспомнил, где находится, вспомнил события минувшего дня. Звук между тем повторился — громкий, пронзительный, — и Антон понял, что это звонят в дверь. Он встал, посмотрел на вчерашнюю одежду, которая после использования амулета стала ему велика, и накинул найденный в ванной махровый халат. Ничего, кто бы это ни пришел, придется ему потерпеть непрезентабельный вид Антона. Он, в конце концов, дома. Антон вышел в прихожую, открыл дверь и увидел молодую и очень хорошенькую девушку. В ярко-голубом вязаном платье, с убранными в высокую прическу светлыми волосами, она являлась образцом стиля и элегантности. Антону тут же сделалось стыдно, что он встретил эту мисс Совершенство в халате, и он, куда более резко, чем собирался, буркнул: — Доброе утро. — Доброе, — девушка ослепительно улыбнулась. — Вы Антон? Я могу войти? —Да-да, конечно, проходите, — Антон посторонился. Девушка вкатила в квартиру небольшой чемодан на колесиках и прошествовала в гостиную. — Простите, что я не одет, — Антон смущенно развел руками. — Ничего. Шеф сказал, что ваши вещи украли на вокзале. Разве можно быть таким беспечным?! Забыть об отводящих взгляд чарах, — девушка осуждающе поцокала языком, что в ее исполнении получилось довольно мило и совершенно не обидно. — Да, это я дал маху. — Ну ничего, найдем. А пока вот, я купила кое-что вам на первое время. Кстати, меня зовут Алина. И, может, уже перейдем на «ты»? Мы же теперь коллеги. Ты к нам в аналитический? — Да. Я неплох в работе с компьютерами, вот меня к вам и прислали. А ты в каком отделе работаешь? — Оперативном. Я ведьма, мы тут все на полевой работе. Кстати, ты вещи-то посмотри. И давай уже, собирайся. Мне нужно еще успеть показать тебе здание и познакомить с ребятами, — Алина махнула рукой в сторону чемодана. — Ты тут одевайся, а я пойду сооружу что-нибудь нам на завтрак. Она вышла из комнаты, и Антон открыл чемодан. Там, действительно, нашлось все необходимое: строгий костюм, пара рубашек, джинсы, толстовка… даже носки и белье. Антон представил, как Алина все это покупает, и ему сделалось крайне неловко. Зато вся одежда сидела на нем, как влитая. Артур явно сообщил своей подчиненной нужный размер. Или это он сам все для него выбрал? Свежевыбритый, облаченный в серый костюм и голубую рубашку, Антон вошел на кухню. Там что-то вовсю скворчало на сковороде. Умопомрачительно пахло свежесваренным кофе и, кажется, оладушками. И когда Алина только успела их приготовить? А главное — из чего? — Ого! Да ты красавчик! — Алина повернулась от плиты и пристально на него посмотрела. — Как бы из-за тебя наши девчонки не подрались… хоть ты и седьмого уровня. — Не нужно из-за меня драться. Я ни к чему такому не расположен, — Антон в который раз помянул свою новую внешность недобрым словом. — Лучше расскажи мне о дозоре. Как тут работается? Много ли в штате сотрудников? Алина поставила перед ним тарелку со свежими оладушками, вазочку абрикосового джема и неожиданно большую кружку кофе, после чего с видимой охотой принялась рассказывать о коллегах. На Антона обрушился поток имен и ненужных подробностей, и уже минуты через две он совершенно запутался, кто есть кто и чем занимается. Понял только, что аналитический отдел состоит из пяти Иных, то есть теперь, вместе с ним, из шести: двух сисадминов и трех операторов, но вот их имен из монолога Алины он вычленить не сумел. Также он уловил, что Артура здесь принято называть Завулоном, и что его заместителю по оперативной работе, Юрию, недавно исполнилось то ли сто пятьдесят, то ли двести лет. — Ну что, идем? — позавтракав, Антон встал из-за стола. Алина засуетилась, приводя кухню в порядок, и Антон снова поразился ее идеальности. Повезет же кому-то с женой! К некоторому его удивлению, выйдя из квартиры, они повернули не направо, к лифтовому холлу, а налево, и воспользовались лестницей. Алина тут же заметила его немой вопрос и рассказала о конструкции здания и о том, как расположены невидимые людям этажи. Они поднялись на десятый и оказались в просторном помещении, в котором многочисленные низенькие перегородки отделяли друг от друга рабочие места. На некоторых столах располагались стационарные компьютеры, но большинство сотрудников сидело за ноутбуками. Чуть в стороне виднелись похожие на аквариумы кабинеты со стеклянными стенами. Впрочем, сейчас они пустовали. — Всем привет! — громко поздоровалась Алина, привлекая внимание. — Познакомьтесь, это Антон, наш новый аналитик. Степка, принимай подчиненного. На Антона с разной степенью заинтересованности уставилось пять пар глаз. Из-за стола поднялся здоровенный — под два метра ростом, с мощными плечами и необъятной грудью — бородатый мужик. — Это что ли, аналитик? — он сверху вниз посмотрел на Антона, и в его взгляде отразился явный скепсис. — Седьмой уровень? Хммм… Мальчик, ты хоть компьютер-то включать умеешь? А линии вероятностей проверять? — Дайте мне задание, и я продемонстрирую, что умею, — спокойно ответил Антон. — Ну-ну, посмотрим. Алинка, ты иди, мы уж теперь сами позаботимся о нашем новом, хм-гхм, аналитике. — Да уж позаботьтесь, пожалуйста. Антох, не скучай, я забегу проведать тебя в обед, — Алина чмокнула несколько ошарашенного Антона в щеку, помахала рукой всем остальным и скрылась на лестнице. — Ну что, аналитик, — в голосе мужика, которого Алина назвала Степкой, прозвучало явное неодобрение, — готов поработать? — Вполне. Антону выделили стол и удивительно тонкий ноутбук, после чего оставили разбираться с первым, довольно легким заданием. Легким-то легким, но на его выполнение у Антона ушло куда больше времени, чем он полагал. Операционная система да и все программы на ноуте оказались незнакомыми, и пришлось еще в них покопаться. Зато он понял, что профессиональные навыки, в отличие от личных воспоминаний, остались при нем. И это было прекрасно. Чувствовать себя дилетантом Антону совершенно не улыбалось. — Хммм, а неплохо, — пробасил Степка, принимая работу. Почесал бороду и вдруг заулыбался. Протянул Антону для рукопожатия ладонь. — Ладно, сработаемся. Степан. Можно Степашка, но ни в коем случае не Степка. — Антон. — Эй, ребята, знакомьтесь. Этот малец к нам, похоже, надолго, — Степашка покровительственно похлопал Антона по плечу. К ним подошли еще четверо. Трое молодых и очень похожих друг на друга длинноволосых парней, операторов, и лысый длинноносый мужичок, на вид — лет сорока. Операторов звали Витек, Митяй и Александр, а мужичка — Евгений Петрович. Возглавлял отдел аналитиков Дневного Дозора Степашка. Он был магом третьего уровня, но при этом почему-то — Антон так и не понял, почему — никогда не участвовал в боевых операциях. Евгений Петрович занимал почетную должность его заместителя. Ребят-операторов Степашка назвал «наши хохмачи-раздолбаи», и они тут же принялись оправдывать полученную характеристику. До обеда время пролетело незаметно. В работе, но при этом весело и легко. — Антон, — отпустив всех на обеденный перерыв, подозвал его Степашка. — Может, я суюсь не в свое дело, но ты там поаккуратней с Алинкой. — Почему? — Она у нас доверенное лицо самого, — он указал глазами куда-то наверх. — Самого? Артура, что ли? Лицо Степашки вдруг как-то поскучнело, он отвел взгляд и кивнул: — Завулона. — Спасибо. Учту, — сказал Антон, хотя и подумал, что вовсе не против, чтобы Артур за ним приглядывал. Во всяком случае, на первых порах, пока он здесь не освоится. Тут появилась Алина. Роскошная, яркая, как будто даже еще более красивая, чем утром. Однако Степашка, увидев ее, не восхитился, а помрачнел. — Ну что, Антоха, замучили тебя тут? — Алина подошла, собственнически взяла его под руку и потянула в сторону лифтов. — Пойдем, я покажу тебе наш ресторан. Остановилась, оглянулась и спросила слащаво: — Степка, ты с нами? — Нет, я попозже, — Степашка демонстративно отвернулся. В лифте Алина сразу же отошла от Антона к противоположной стене. Посмотрела серьезно и строго сказала: — Ты только не подумай, что я к тебе клеюсь. Ты, конечно, красавчик, но не в моем вкусе. Так что, даже не надейся: шансов у тебя нет. — Да я ни о чем таком и не думал, — успокоил ее Антон. — Других проблем пока что хватает. Не до романов. — Ну-ну, — Алина ему явно не поверила. Выходя из лифта, она вновь взяла его под руку и, словно маску, надела на лицо улыбку. Место, куда она его привела, действительно, оказалось рестораном. Не столовой, не кафе, а именно рестораном. Средних размеров помещение было дорого и со вкусом обставлено. Между столиков сновали официанты, играла приятная музыка. — Ого! — удивился Антон. — Неплохо вы тут устроились. — Его открыли совсем недавно. Завулон решил побаловать нас хорошей едой. Так… Пойдем, познакомлю тебя с девчонками. Алина по очереди подвела его к четырем столикам, за каждым из которых группками сидели молодые привлекательные девушки, ведьмы Дневного Дозора. Все они приняли Антона очень приветливо. Некоторые начали с ним кокетничать и зазывать к себе в дежурку на чай. Но, к счастью, их заигрывания вовремя пресекались Алиной: она брала Антона под руку и уводила к следующему столику. Наконец они сели обедать. Еда здесь, действительно, оказалась очень вкусной и совсем недорогой. К тому же, Антон получил искреннее удовольствие от общения со своей спутницей. Что бы ни говорил Степашка, Алина ему нравилась. Не как девушка, за которой он хотел бы ухаживать, а как потенциальный друг. Интересно только, он ей хоть капельку симпатичен? Или она с ним возится исключительно по приказу шефа?.. Подумав об Артуре, Антон вдруг понял, что за прошедшие полдня ни разу не вспомнил о своей загадочной смерти и еще более странном воскрешении. Работал, знакомился с коллегами… и даже сам почти поверил в то, что живет обычной человеческой жизнью. А все разговоры о магах, оборотнях и вампирах как будто не воспринимал всерьез. Забавно… Но долго так продолжаться не может. Сперва он обязан узнать, что происходит, а каникулы себе можно устроить потом. Если, конечно, для него это «потом» настанет. Словно почувствовав перемену в его настроении, Алина быстро доела десерт и спросила: — Ты все? Идем? Антон молча кивнул. Издали попрощался с еще остававшимися в зале ведьмами и в сопровождении Алины вышел из зала. Впрочем, на этот раз она проводила его только до лифтов и, пожелав хорошего дня, поспешила куда-то по своим делам. Антон вернулся на рабочее место. Неожиданно быстро наступил вечер. Хохмачи-раздолбаи засобирались первыми: у них сегодня особых дел не было, а играть в контру никто не мешал и дома. Евгений Петрович ушел минут пятнадцать спустя, и Степашка тут же принялся выгонять с работы Антона. Получилось у него это довольно легко, по большой части из-за того, что Антон решил, вернувшись к себе, еще раз перечитать выданные ему вчера Артуром материалы. Но спокойно посидеть над документами у него в этот вечер не получилось. Когда он вошел в квартиру, его там уже ждали. Артур стоял у окна в гостиной, и на появление Антона у себя за спиной поначалу никак не отреагировал. Не заметил? Или был настолько увлечен видом? — Привет. Не думал, что ты здесь, а то бы пришел побыстрее. Давно меня ждешь? — Не очень, — Артур повернулся, и Антон поразился, какой усталый и замученный у него вид. — Что-то случилось? — спросил он. — Да. Рано мы вчера обрадовались. Утром нашли восьмую жертву. Темный, седьмой уровень силы. Архивист из одесского дневного дозора. Никто и не предполагал, что он уехал в Москву. — Значит, мое возвращение — это еще не конец… Где его нашли? — Недалеко от МГУ. В сквере перед детским музыкальным театром. Труп пролежал там часов четырнадцать. Люди его не замечали и обходили стороной. Да и дозорные нашли его совершенно случайно. Сначала увидели знакомые символы, а уже потом — тело. — Символы? Даэрамусов? — Что? — Артур вроде бы ничем не выдал своей заинтересованности, и все же Антону показалось, что он сделал стойку, будто охотничья собака на лису. Но значило ли это, что термин «даэрамус» ему знаком? Или наоборот? — То существо, которое в отчетах называют «человеком с рогами» — это даэрамус, низший демон. — Даэрамус… — Артур произнес это слово со странной интонацией, так что было не понятно: то ли он что-то вспоминает, то ли пробует на вкус новый для себя набор звуков. — Откуда ты о них знаешь? — Ниоткуда. Просто знаю и все, — пожал плечами Антон. — А что? — Что еще тебе о них известно? — проигнорировал его вопрос Артур. — В общем-то, не так уж и много. Я знаю, как они выглядят и как называются. И то, что среди демонов они – самые низшие и играют весьма незавидную роль. Они — что-то вроде бесплатной рабочей силы. Тупые и послушные, словно скоты. Но при этом разумные… кажется. — Низшие демоны, вот как! — Артур как будто развеселился: в уголках его глаз появились мелкие морщинки, губы дрогнули в намеке на улыбку. — А какие еще бывают демоны? — Еще? Ну… насколько я понимаю, всего их восемь видов. Или, точнее будет сказать, восемь каст. Хотя нет, внешне они тоже сильно различаются, но и социальная иерархия у них очень строгая. Есть Высшие демоны, каэранги, — это что-то вроде аристократии. Есть храмовники, воины, торговцы, ремесленники, ученые… кто же восьмой? Нет, не помню. А что? Почему ты так спрашиваешь, как будто… что, в нашем мире демонов нет? — Именно. В нашем мире демонов нет. И не было, по крайней мере в течение моей жизни. Так где же ты был, Антон? Куда попал после смерти? Или ты вовсе даже не умирал? — Не умирал? Как это? — Может, вы не развеялись в сумраке, как мы полагали, а ушли в другой мир? Все, кроме последнего мага. Ему, похоже, просто не хватило на переход сил. — Точно, ты же сказал: дозорные нашли тело. Это первый раз так? На месте гибели остальных были только изображения даэрамусов? — Да. Ты же читал отчеты, так что знаешь обо всем этом не намного меньше меня. А скорее — даже больше. Вот что… — Артур потер подбородок. — Мне нужно тебе кое-что показать. Но для этого ты должен войти в сумрак. Готов попробовать? Антон прислушался к своим ощущениям. Никакого внутреннего протеста предложение войти в сумрак в нем не вызывало. Скорее, наоборот, что-то подсказывало ему, что так будет правильно. — Вполне. Что я должен делать? — Иди сюда. Дай мне руку. Теперь посмотри на свою тень и попробуй потянуть ее на себя. Не торопись. Медленнее… да, вот так. А теперь перешагни через нее. Направляемый Артуром, Антон призвал тень и шагнул в нее. Мир вокруг сразу же потускнел: краски погасли, очертания предметов стали будто размытым. Исчезли все звуки, кроме заунывного завывания ветра за окном. Комната приобрела казенный, нежилой вид. — Это сумрак? — зачем-то спросил Антон, хотя ответ и так был ему прекрасно известен. Он вспомнил, что это первый слой, и что даже здесь новичку долгое время находиться опасно. Сумрак может выпить все его силы, и тогда лишь Артур поможет ему вернуться назад. Но несмотря на это воспоминание, слабости не было. Наоборот, он почувствовал прилив сил, словно был электрическим прибором, который только что подключили к розетке. По телу прошла волна тепла, захотелось зажмуриться от удовольствия и греться, греться, как в лучах первого весеннего солнышка. — Антон! — Артур с силой сдавил его руку. Ладонь дернуло болью, и Антону на какое-то мгновенье показалось, что она вся в крови. Но наважденье почти сразу пропало: конечно же, никакой крови не было. Это же сумрак, с открытыми ранами здесь не живут. Живут… Хихи! Интересно, какие придурки согласились бы жить в сумраке? — Да что с тобой? — встряхнул его за плечи Артур. Антон посмотрел на него и поразился, какие у него красивые, выразительные глаза. И какие длинные ресницы… — А ты красивый, — сказал он. Однако Артур почему-то комплименту не обрадовался. Он поджал губы, привлекая к ним пристальное внимание Антона, и чертыхнулся. После чего вдруг начал видоизменяться. Его череп вытянулся, скулы заострились, вместо кожи появилась чешуя. Глаза удлинились, стали узкими, с вертикальными зрачками. Впрочем, трансформировалась не только его голова, но и тело. Он стал выше, шире, мощнее. Антон выдернул руку из его когтистой лапы и отошел на пару шагов назад, чтобы оценить картину в целом. Одежда с Артура куда-то пропала, и теперь Антон видел его гипертрофированный член, два хвоста, могучие мышцы. Артур превратился не просто в монстра, он стал идеальной машиной для убийства. Высшим демоном. Каэрангом. Но Антон почему-то не испугался. Напротив, глядя на новый облик Артура, он испытал восхищение. Его покрытое чешуей и щетинками тело было прекрасно. Захотелось его потрогать, оценить, так ли твердо оно наощупь, как на вид… и Антон не стал отказывать своим желаниям. Он подошел к Артуру совсем близко и благоговейно провел кончиками пальцев по его груди. Жаль, что Артуру его ласка пришлась не по вкусу. Он зарычал, схватил Антона в охапку и довольно грубо выбросил из сумрака. Снова стал человеком и отстранился, что Антону категорически не понравилось. Он пробормотал нечто протестующее и вновь полез обниматься. А дальше была темнота… *** В себя он пришел только на утро. Голова болела, словно с жесточайшего похмелья, во рту было сухо и горько. Антон застонал и тут же поморщился от того, как громко и неприятно прозвучал им же самим изданный звук. — Что, совсем плохо тебе? — прозвучало откуда-то сочувствующе. — Да… — Антон сел на постели и схватился за голову. Это ж надо было так напиться! И по какому, интересно, поводу? — Я… мы вчера пили? — Нет. Ты что, забыл уже все? Теперь, когда Артур спросил, Антон вспомнил произошедшее накануне. Вот он возвращается домой, то есть, в предоставленную ему в здании Дневного Дозора квартиру, и встречает там Артура. Рассказывает ему о демонах, и они вдвоем отправляются в сумрак. А там… О! Антон закрыл ладонью лицо, не представляя, как ему теперь общаться с Артуром. Это ж надо было полезть к нему обниматься! И… и наговорить комплиментов. Кошмар! Артур, наверное, сейчас обвинит его в домогательствах и выставит вон — и из квартиры, и из Москвы. — Вижу, что вспомнил, — хихикнул Артур и появился в поле зрения Антона. — На, возьми-ка. Опохмелись. — Он кинул на край кровати продолговатый каменный стерженек, в котором Антон сразу почувствовал источник энергии. Словно запойный пьяница за стаканом, он потянулся за артефактом. Взял его в руки и каким-то образом, на рефлексах, активировал. Сила потекла к нему тоненькой струйкой, и вскоре амулет оказался разряжен. Но и того немногого, что Антон смог из него получить, хватило, чтобы почувствовать себя живым и здоровым человеком. Ну, то есть, Иным. Голова болеть перестала, сознание прояснилось, и Антон сразу задал возникший у него вопрос: — Что это было? Почему сумрак на меня так повлиял? — Обычно сумрак забирает у Иных силу, но с тобой он решил ею поделиться. Это случается… иногда. А ты этого не выдержал, и твой организм воспринял чистую силу, как крепкий алкоголь, — Артур вдруг подмигнул ему и, понизив голос, добавил: — Но знаешь, никто еще так не реагировал на мою сумеречную форму. Если тебе вдруг и в трезвом состоянии захочется пообниматься, я не против. Ты только скажи. — Прости. Не понимаю, что на меня нашло. Эммм… такого больше не повторится. — Не зарекайся. Ты, кстати, ничего не можешь сказать о моей сумеречной форме? Она тебе никого не напомнила? — Напомнила. Это каэранг, высший демон. А что? Ты не знал? Артур пожал плечами, что можно было расценить и как «да», и как «нет», но Антон переспрашивать не стал. Он все еще чувствовал неловкость из-за своего неадекватного поведения. — Вставай, пойдем завтракать. С сегодняшнего дня ты официально займешься расследованием своей смерти. Поговори с приятелями Ильюшина, может, хоть ты поймешь, почему он исчез вслед за Городецким. К Светлым не суйся, в крайнем случае предупреди меня — навестим их вместе. Да, и в сумрак без меня тоже не заходи — это для тебя, оказывается, чревато. Пока Артур выдавал указания, Антон встал и накинул халат. Мимолетно подумал, что сам на ночь не раздевался, а, значит, это сделал Артур. Но со смущением этим утром был уже перебор, так что он лишь вяло пожалел о том впечатлении, что в первый же рабочий день произвел на главу Дневного Дозора, и отправился чистить зубы. С кухни приятно пахло кофе, но Артур, в отличие от своей подчиненной, возиться с приготовлением еды не стал, а заказал ее в ресторане. В картонных коробках обнаружился еще горячий мясной пирог и две закрытые крышкой вазочки с овсяной кашей. — Наш первый совместный завтрак, — многозначительно ухмыльнувшись, произнес Артур. — Это ко многому обязывает. — Да? Тебя или меня? — А тебе самому бы как хотелось? — Ха, спрашиваешь! Иметь в обязанных самого Завулона! Да еще и съесть при этом вкуснейший завтрак. — Да, это ты неплохо устроился, — не стал спорить Артур. — Расскажи еще что-нибудь о демонах и о том мире. — Ты все же думаешь, это другой мир? Или один из нижних слоев сумрака? Там, вроде, тоже можно увидеть всякое. — В нашем мире ни на одном из семи слоев демонов нет, — Артур заявил это с такой уверенностью, что Антон понял: он это знает точно. Но откуда? Или он и о демонах слышит не впервые? — В нашем мире… а что, есть и другие? Совсем другие, не связанные с нашим даже через сумрак? — Об этом мы можем только догадываться. Так что я пока не буду отвечать на твой вопрос. Поговори со свидетелями. Почитай старые книги, подумай. Интересно, к какому выводу придешь ты. — Но у тебя уже есть версия происходящего? — Да. Но ты разработай свою. Потом сравним. А сейчас все же расскажи мне о демонах. Например, каэранги. Какие они? Как общаются между собой? Чем занимаются? — Ну… Антон погрузился в воспоминания. Перед его мысленным взором возникло странное монструозной сооружение, и он почти тут же понял, что это — дворец одного из каэрангов. И что помимо хозяина в нем живет еще несколько сотен демонов разных рангов. Чем-то этот дворец походил на большой муравейник: у каждого его обитателя была своя функция и… да, точно, демоны являлись сугубо общественными существами, оставшись в одиночестве, они погибали. А все потому, что между ними постоянно осуществлялся обмен энергиями. И чем выше было положение, которое демон занимал в их обществе, тем больше энергии он отдавал. Поначалу Антону казалось, что у демонов господствует строй, похожий на земной феодализм или даже рабовладельческий. Но чем больше он вспоминал, тем отчетливее понимал, что это не так. Ни одна из демонских каст не могла существовать без остальных. Исчезни любая из них — и все демоны окажутся обречены на вымирание. Все это, а также еще кое-какие детали, Антон рассказал Артуру. Тот слушал внимательно, не перебивая, лишь изредка задавая кое-какие наводящие вопросы. Завтрак уже остыл, когда Артур вдруг вспомнил о времени. У него была назначена встреча с главой Ночного Дозора, и он, поспешно попрощавшись, ушел через портал. Антон вяло поковырялся в холодной каше, съел пирог и отправился на рабочее место. Степан уже был предупрежден о его новом задании. Он выдал Антону пароли от нескольких засекреченных баз данных и согласился в любой момент ответить на вопросы об Ильюшине. Кажется, он полагал, что разговор состоится сразу, но Антон пока слишком плохо себе представлял, кем был Ильюшин, в каком отделе работал, с кем общался, так что он решил сначала изучить имевшееся в базе Дневного Дозора досье. Алексей Ильюшин, второй из погибших — или перешедших в другой мир — Иных был магом четвертого уровня силы и работал в оперативном отделе простым патрульным. Чаще всего ходил в дозор в паре с ведьмой Еленой Киреевой, с ней же крутил роман, но незадолго до своей смерти был ею брошен и пребывал в депрессии. Могло ли это как-то повлиять на его то ли гибель, то ли уход? Могло… сколь многое в этом мире происходит из-за женщин! Кстати, а у демонов целых три пола… есть самки, есть самцы, а есть еще неспособные к размножению особи. Так, что-то он думает не о том. Антон прогнал прочь воспоминания о демонах и сосредоточился на досье Ильюшина. Близких друзей у него среди коллег не было, но чаще всего он общался с вампиром Лукьяном и оборотнем Григорием Тепловым. Жил один: инициированный в шестнадцать лет, в Москву перебрался уже Иным. Но с человеческой семьей связь поддерживал, исправно отправляя родителям в Архангельскую область деньги и подарки. И сам навещал их не реже, чем раз в год. Занимался альпинизмом: состоял членом обычного московского тур.клуба и периодически участвовал в каких-то восхождениях. Вообще, похоже, он предпочитал общество людей, а не Иных. В Дневной Дозор он, кстати, попал по протекции Юрия, заместителя Завулона. Антон взял листок и карандаш и составил список тех, с кем ему хотелось поговорить в первую очередь. Ведьма Киреева, Юрий, Лукьян и Гриша… ну и, пожалуй, Степан. Хотя между ним и Ильюшиным явной связи не просматривалось, но вдруг ему есть, что рассказать? Недаром же он сам напрашивался на беседу. Но начнет Антон, все же, с Киреевой. Он выключил компьютер и, предупредив Степана, что спустится к оперативникам, отправился на поиски ведьмы. Кабинет дежурных оказался совсем крошечным: пять рабочих столов — один большой и четыре поменьше, — но при этом обжитым и уютным. Чувствовалось, что им пользовались в основном женщины: на окнах висели занавески с симпатичным рисунком, на подоконнике и на полках стояли многочисленные горшки с растениями, какие-то статуэтки, фотографии в рамочках. Антон окинул помещение беглым взглядом и повернулся к единственной находившейся в нем женщине. С ней он прежде не встречался, но каким-то образом сразу почувствовал сильную и опытную ведьму. — Здравствуйте, — произнес он несколько более робко, чем собирался. — Не подскажите, где можно найти Елену Кирееву? Мне нужно с ней поговорить. — Проходи, садись, — вместо ответа на вопрос скомандовала женщина. — Так вот ты какой, наш новый аналитик… Наслышана уже о твоей неземной красоте, — она неодобрительно поджала губы. — Киреева-то тебе зачем понадобилась? — По делу, — Антон не понимал, почему эта незнакомая ведьма ведет себя так враждебно, и ответил довольно сухо. Но тут ему в голову пришла мысль, что можно и ее расспросить об Ильюшине и его отношениях с коллегами. Заставив себя улыбнуться, Антон пояснил: — Мне поручили разобраться в обстоятельствах смерти Алексея Ильюшина. А Елена Киреева, насколько я знаю, состояла с ним в довольно близких отношениях. — Поручили тебе… глупости все это. Ни в чем ты не разберешься. — Завулон считает иначе… Так я могу задать вам несколько вопросов? — Ну хорошо, спрашивай. — Прежде всего, давайте познакомимся. Меня зовут Антон. А вас? — Анна Лемешева. Я старшая дежурной оперативной смены. — Насколько близко вы были знакомы с Алексеем? Анна небрежно пожала плечами: — Как со всеми. Он был оперативник, время от времени ходил с моими девочками в дозор. Честно говоря, я жалею, что пошла тогда Лене навстречу и ставила их в пару. Когда они расстались, это крайне негативно сказалось на его работе. Уж это я должна была предугадать! — То есть, он тяжело переживал расставание, так? — Да. Даже слишком тяжело для Иного. Так нельзя. Но что с него было взять: мальчишка! — А Елена? — Да что ей сделается? У нее таких мальчиков всегда было и будет десятки. Наигралась и выбросила, как щенка. Хотя смерти она ему, разумеется, не желала. — То есть, вы думаете, она его не любила… совсем? — Эх, мальчик, — Анна снисходительно улыбнулась, — любовь для настоящего Иного, для того, кто прожил хотя бы две человеческие жизни, — а мы с Леной именно из таких — чувство почти мифическое. Теоретически мы полюбить можем, но на практике… да и зачем? Подобные эмоции только мешают. Делают нас слабее, заставляют зависеть от чужой милости… Нет, Лена его не любила. Но относилась к нему хорошо. Я бы даже сказала: он был ей дорог. — Зачем же тогда…— начал Антон и прервался на полуслове. Философия Анны была ему настолько чужда, что и пытаться разобраться в ней не хотелось. Может быть, позже, в разговоре с Киреевой. — В отчете сказано, что вы были старшей оперативной группы, которая первая прибыла на место происшествия. Что вы можете сказать об увиденном? Было ли что-то, показавшееся вам странным? — К отчету должен быть прикреплен скан моих воспоминаний… или тебе его не выдали? — Анна смотрела насмешливо и зло. — Выдали. И я с вашими воспоминаниями уже ознакомился. Но надеялся: может, вы захотели бы еще что-нибудь рассказать. — Шесть лет спустя? Я не настолько стара, чтобы такой срок казался мне незначительным. Нет, Антон, добавить мне нечего. — Что ж… все равно — спасибо за разговор. Так где сейчас Елена Киреева? — Патрулирует район ВДНХ. Можешь попытаться найти ее. — Ясно, — Антон встал, окончательно убедившись в том, что сотрудничать с ним Анна не собирается. Понять бы еще, почему. Может, они были знакомы раньше? И он ей что-то сделал? Хотя нет, ерунда. На нем же сейчас этот дурацкий морок, а его никто из дозорных знать не должен — иначе Артур бы предупредил. Или нет?.. Антон вышел из кабинета и остановился, раздумывая, куда отправиться дальше. Прочесывать район ВДНХ в надежде встретить патрульных Дневного Дозора было бы глупо. Анна явно насмехалась над ним, давая такой совет. Поговорить с кем-то другим из списка? Хотя бы с тем же Степаном? Что ж, вариант. — Антон? — раздалось у него за спиной. Он резко повернулся и увидел Алину. — Привет. А что ты тут делаешь? — Привет. Да вот: зашел узнать, где и когда можно поговорить с Еленой Киреевой, но что-то ваша начальница была мне не рада. — Анна-то? Ну еще бы! — Алина фыркнула и покосилась на дверь в кабинет. — Пойдем отсюда. Я помогу тебе связаться с Ленкой. — Спасибо. Они прошли очередным длинным коридором и оказались в пустом помещении с отделанными под мрамор белыми стенами и большим панорамным окном. В углу стояла массивная чугунная пепельница, в воздухе витал легкий табачный запах. Похоже, это была курилка, но пользовались ею нечасто. — Куришь? — спросила Алина, доставая из сумочки пачку сигарет. — Нет, спасибо. — А я закурю, — она щелкнула зажигалкой и сделала первую, элегантную затяжку. Несколько секунд прошло в тишине, затем Антон уточнил: — Ты не удивилась, когда я сказал тебе про Анну. Почему она ко мне так враждебно настроена? Я ее чем-то нечаянно обидел? — Да не обращай внимания. Это она бесится из-за Завулона. — В смысле? Причем тут Завулон? — Да ревнует она. Но ты не думай, между ними давно уже ничего нет. — Погоди… что значит — ревнует? — То и значит. Ну, Антон, — в голосе Алины появились снисходительные нотки, — ты же не думал, что ваши отношения останутся тайной? — Что?! Какие отношения? Вы что же, решили… — тут Антон совершенно некстати вспомнил, как приставал вчера в сумраке к Завулону. Но об этом же никто, кроме них двоих не знает! И вообще… он появился тут только вчера, а о нем уже ходят Бог знает какие сплетни. — Да брось. Передо мной-то уж можешь не притворяться. Я все понимаю. Завулон — мужчина интересный. Умный, сильный, могущественный… конечно, это завораживает и привлекает. Только ты осторожней. Не вздумай влюбляться! У древних Иных с чувствами напряженка. — Да знаю я! — Антон вспомнил слова Анны. Так это она, что же, говорила вовсе не о Киреевой, а о Завулоне? Бред какой! И как тут вести расследование, если все женщины вокруг думают о чем угодно, только не о событиях шестилетней давности. — Только с чего вы вдруг решили, что мы любовники? Это не так. Я расследую смерти семерых, нет, уже восьмерых Иных. А Артур, то есть Завулон, мне помогает. Алина бросила на него красноречиво-насмешливый взгляд, дескать «придумай что-нибудь правдоподобнее», но промолчала. — Так ты поможешь мне встретиться с Еленой Киреевой? — Конечно. Вот прямо сейчас ей и позвоню. Пока ты в фаворе, с тобой нужно дружить, — она задорно расхохоталась над собственной глупой шуткой, затушила сигарету и достала… судя по всему, мобильный телефон, хотя Антон таких прежде не видел. Он был плоским, большим и совершенно без кнопок. — Але, Ленка, привет. Ты в офисе сегодня еще будешь? Во сколько? О, отлично. Я тебя тогда найду, познакомлю кое-с кем. Не-е-ет, это не тайный поклонник. Его зовут Антон. Да-да, тот самый. Ну и отличненько. В общем, до встречи. Удачного дежурства! Наподдайте там светлым! — завершив разговор, Алина улыбнулась Антону. — Ну все, готово. Устроила я вам рандеву. Она будет в офисе часов в шесть, тогда и поговорите. — Спасибо. — Ха! Не «спасибо», а с тебя должок. Например… накормишь меня сегодня обедом. — С удовольствием, — Антон прикинул, сколько у него осталось денег, и приуныл. Надо бы зайти в бухгалтерию за авансом… — А не знаешь еще, Лукьян или Григорий Теплов сейчас в офисе? — Посмотри внизу в дежурке. Кажется, сейчас как раз смена Лукьяна. А Гришка непременно появится в обед. Ну что, есть у тебя еще вопросы? А то Лемешева с меня за такое опоздание снимет скальп. — Прости. Спасибо, ты мне очень помогла. Встретимся, значит, за обедом? Около ресторана, да? — Да, — Алина мимолетно поцеловала его в щеку и упорхнула, яркая и изящная, словно экзотическая бабочка. Побывав в бухгалтерии и с его самого поразившей легкостью получив аванс, Антон спустился на первый этаж. Лукьяна он узнал сразу, хотя и видел его фотографию в личном деле лишь мимолетно. Это был нетипично-полный вампир средних лет. Чернявый, усатый, добродушный на вид. Он сидел за ноутбуком и что-то набирал в вордовском файле. Его напарник — худосочный блондин листал журнал с фотографиями автомобилей. — Здравствуйте, вы Лукьян? Меня зовут Антон, и я занимаюсь делом «пятнадцатого октября». Вы ведь дружили с Алексеем Ильюшиным… можно задать вам несколько вопросов? Разговор с Лукьяном вышел странный. Вроде бы, тот рассказал о друге многое, но полезного — почти ничего. Разве что подтвердил слова Анны: после расставания с Еленой, Алексей стал хуже работать. Он сделался невнимательным и не замечал даже происходившие прямо у него перед носом нарушения. Ему делали замечания, за ним исправляли ошибки, но продолжаться бесконечно это не могло. В конце концов, Дневной Дозор – не благотворительная организация. И вечером четырнадцатого октября Юрий, заместитель Завулона по оперативной работе, заявил, что еще одна ошибка, и Ильюшин будет уволен. А на следующий день тот развоплотился. Причем никакой видимой связи с Городецким у Ильюшина не было. То есть, конечно, они, как и все оперативники Дневного и Ночного дозоров Москвы пересекались неоднократно, но, насколько знал Лукьян, за официальные рамки их отношения не выходили. В операции по задержанию каирских воров Ильюшин не участвовал, древними египетскими артефактами не интересовался… и вообще, чуть понизив голос, Лукьян добавил, что если бы не изображение человека с рогами на месте гибели Алексея, то он бы решил, что друг сам ушел в сумрак. Как некоторые подростки, разочаровавшись в первой любви, кончают жизнь самоубийством. Версию с самоубийством Антон воспринял весьма скептически. Алексею в момент смерти было не шестнадцать лет, а тридцать два, и Киреева вряд ли была его первой любовью. К тому же Антон откуда-то твердо знал, что самоубийство, в принципе, противоречило характеру Алексея. Тот был нормальным, умным мужиком, а не истеричной барышней. Странно, что Лукьян этого не понимает. За шесть лет настолько забыл друга? Или никогда его толком не знал?.. После обеда Антон встретился со вторым приятелем Алексея, Григорием Тепловым. Но и разговор с ним ни к чему не привел. Единственное, в чем Антон убедился окончательно: Алексей был страшно одинок. И почему-то казалось, что он этим одиночеством не наслаждался, а тяготился. Не для всех Иных, будь то темные или светлые, свобода была настолько важна, как говорили Анна и Завулон. Иногда она вела к такой пустоте, что хоть волком вой. И это Антон, похоже, знал по себе. Елена Киреева оказалась симпатичной, молодой на вид женщиной с грустными глазами. Об Алексее она говорила охотно и очень тепло. Сказала, что сильно по нему скучает и что сейчас, если бы возможно было повернуть время вспять, не стала бы разрывать с ним отношений. Но при этом она вскользь обмолвилась, что прошлым летом вышла замуж за обычного человека, и что счастлива с ним, как ни с кем из Иных. Антон мимолетно подумал, что Алексею возвращаться некуда и не к кому, и вдруг поймал себя на том, что точно знает: и Алексей, и все остальные исчезнувшие пятнадцатого октября под знаком даэрамуса Иные живы, здоровы и обязательно вернутся. Откуда? И почему? Нет, этого Антон пока что не помнил. Но он вспомнит, обязательно вспомнит! Разговор с приятелями Алексея, а особенно — с Еленой Киреевой произвел на него тягостное впечатление. Заставил задуматься о собственной нужности и о равнодушии окружающих Иных. Они проживают по много человеческих жизней… но для чего? Для кого? И какой после них на Земле остается след? Свет, Тьма, противостояние сторон, Договор и следящая за его исполнением Инквизиция… чего стоит все это для отдельно взятого Иного? Если ты всю жизнь один, а стоит умереть — и тебя тут же, в то же мгновение забывают? Вот если бы был на свете кто-то, любимый и любящий, ждущий, несмотря даже на смерть... Поговорив с Еленой, Антон вернулся в опустевший к тому времени аналитический отдел. Включил компьютер и еще раз перечитал дела остальных фигурантов. Все они, кроме Городецкого, были не женаты, и очень похоже, что одиноки. Но значило ли это хоть что-нибудь, Антон пока что не знал. Он открыл файл с той немногой информацией, что была известна о каирском артефакте. Прежде, до заключения Договора, он хранился попеременно у темных и светлых магов разных стран. Долгие годы провел в Индии, затем на Тибете… и тысячи лет спустя вернулся туда, где упоминался впервые — в Египет, к пирамидам, строительству которых был очевидцем. Кстати, люди на протяжении веков и тысячелетий гадают, как они могли быть построены, а ведь помощью даэрамусов объяснялось бы все… впрочем, равно как и вмешательством обычных Иных. Наверное… Антон не знал, принимали ли хоть когда-нибудь маги участие в строительстве. Так, стоп. Все-таки, пирамиды, как египетские, так и китайские, и мексиканские, что-то ему напоминали. Где-то еще он видел нечто похожее. В мире демонов? Может быть… или нет. Никак не удавалось ухватиться за мелькающий на краю сознания образ. Неожиданно сильно разболелась голова, и Антон понял: в его памяти пока еще слишком много запертых дверей, в которые лучше не биться. Придет время, и они откроются сами. А пока лучше поразмыслить над тем, что он уже знает. Но не здесь. Дома. Приняв расслабляюще-горячий душ и выпив таблетку какого-нибудь анальгетика. Спускаясь по лестнице, Антон вдруг поймал себя на мысли: а придет ли к нему сегодня Артур?