Ты моя судьба?

Сердце гулко билось о ребра, будто хотело поскорее выбраться из плена грудной клетки и сбежать. Словно оно могло поскорее спастись, чем если бы оставалось на месте, в груди. Кровь стучала в жилах с такой силой, что в ушах начало звенеть так громко, что не было слышно даже собственного прерывающегося дыхания. Ноги заплетались, зарываясь в листву, но беглец упрямо старался не упасть, хотя иногда его клонило то в одну, то в другую сторону. В глазах темнело от быстрого бега и крови, которая теперь текла из ран и капала на землю от обездвиженной руки и бока. А еще в боку, помимо того, что он чувствовал, как каждый раз сокращаются сосуды, выполняя свою работу и гоняя кровь по организму, а на деле причиняющие ужасную боль, сильно кололо от напряжения. Он никогда так быстро не бегал, особенно с кровоточащими ранами. Конечно, бывало, братья его сильно избивали, но все дело заканчивалось внутренними кровотечениями в виде ссадин и синяков, но никогда еще его кожи не касался холодный клинок. Этого не должно было произойти! Этого просто не могло быть! Теперь эти мысли роились в голове, а еще лишь одно желание – бежать! Бежать как можно быстрее, чтобы скрыться, спрятаться среди деревьев, благо, в черном лесу в темных одеждах намного проще спрятаться. Да и его, похоже, преследовать не стали, им хватило того, что они нашли в экипаже. Они и так достаточно жизней отобрали. Даже если бы повозка с охранниками и одним принцем не ожидала нападения, то они могли бы легко отбиться, если бы на стороне разбойников не оказалась эльфийская магия. Но Астарт не верил, что это могли быть эльфы, ведь вся эта затея с браком была принята обоими королевствами, эльфы тоже хотели мира. Думая так, принц заметил большой пень, оставшийся после сломленного поваленного дерева, и упал рядом с ним, опираясь спиной в твердую кору. Кровь из ран на плече и боку все еще шла, как бы сильно демон ни старался остановить ее, зажимая порезы. Удивительно, как он все еще остался в сознании, потеряв столько крови. Астарт устало выдохнул, все еще сжимая свое плечо, но кровь упрямо просачивалась сквозь пальцы. Принц пробежал немного, но все тело болело так, будто он пересек весь лес вдоль и поперек. За спиной раздался хруст веток и шорох листвы, из-за чего беглец снова вскочил, едва не теряя сознание от того звона и темноты в глазах, которые разрывали голову, и снова побежал со всей доступной ему скоростью. Во рту появился медный привкус, как будто он сейчас начнет кашлять кровью. Наконец его движение остановилось, когда ноги внезапно замерли, запутались в листве и корнях деревьев, после чего демон не смог удержать равновесия и упал, проваливаясь в спасительное беспамятство. Листва тихо шелестела, сопровождая его шаги, но и этот звук был каким-то родным, необходимым, ведь в том месте, где ты совершенно один, лишь такие вещи могут стать доказательством его существования. Ему не было надобности идти в лес снова, но больше нечего было делать тому, кто уже давно не был никому нужен. Иногда попадались путники, но он их видел редко, скорее иногда лишь в виде окровавленных трупов. Сюда никто не ходит – все боятся, но он не настолько сильно хватался за свою жизнь, чтобы волноваться об этом. Почему-то сегодня ему на пути встретились поразительно мало кустов, на которых еще оставались ягоды, которые можно было бы собрать. Зато лес баловал его редкими травами и поражающими воображение благовониями. Потому в корзине скопилось много растений, даже тех, которых в хижине было хоть отбавляй. Впереди показались яркие алые точки ягод, и следопыт, который уже давно знал все ягоды в лицо, узнал кизил, что не могло не радовать. Подойдя поближе, он поразился тому, как сильно разросся этот куст и как много ягод горело на нем. Но удивило его не это. На нескольких ярких зеленых листках появился странный след, напоминавший воду, но отличавшийся густотой, красным цветом и странным следом. ‘’Кровь?’’- путник коснулся следа кончиками пальцев и на бледной коже оказались алые точки, которые невозможно было ни с чем спутать. Обычно разбойники нападают ближе к дороге, да и сами нечасто ходят так глубоко в лес, позволяя отщепенцу жить спокойно и никому не мешать, но это точно был кровавый след, никак иначе. Забыв и про травы, и про кизил, странник направился дальше, наблюдая такие же следы и на других кустах, и на опавшей листве, и на траве, пробивающейся через нее. Кровавый след тянулся далеко, как будто кто-то бежал или кого-то тянули, но нормальный человек никогда бы не смог, судя по серьезности его ран, быть настолько быстрым и выносливым. Но кто знает, на что способен человек, если находится в смертельной опасности. След оборвался на небольшой поляне, недалеко от большого пня, и там оказался небольшой бугорок, прикрытый опавшей листвой. Что-то сегодня не так. Странный день, будто тучи начали сгущаться над и без того пугающим черным лесом. Отшельник подошел поближе, но бугор так и не пошевелился, но от него шло другое чувство, нежели от убитого зверя. Тогда путник бы почувствовал это, в конечном счете они с этим лесом почти едины. - Что бы это могло быть?- поинтересовался скорее сам у себя странник, подходя поближе, и теперь расслышал рваное дыхание, похожее на скулеж. Откинув несколько листков, он заметил черную ткань, не похожую ни на шерсть, ни на кожу. Кусок этой ткани был пропитан кровью, после чего бугорок дернулся, тяжело всхлипывая, и появились белые волосы, покрытые грязью. Откинув еще несколько листов, отщепенец посмотрел на мертвецки бледное лицо, такое же грязное, как и волосы. Слегка коснувшись прохладными пальцами щеки, странник почувствовал, как подрагивает кожа и снова раздался тихий всхлип. - Живой,- подумал вслух спаситель и медленно освободил свою находку из плена листвы, чтобы потом поднять его на руки и отметить некоторые черты, нехарактерные ни для разбойников, ни для эльфов. Но даже понимая, что он спасает демона, отшельник не бросил его, ведь еще не знал, по какой причине особа знатного рода, судя по одежде и чертам лица, оказалась здесь, да еще и серьезно раненой. Скорее всего, он направлялся через лес, а потом был атакован разбойниками, но почему высокопоставленная особа не решила объехать черный лес, ведь все в округе знали о том, что здесь опасно? Неужели он настолько глуп или необразован? Добравшись до небольшой хижины и вспомнив, что он оставил на той поляне свою корзину, изгнанник осторожно уложил свою ношу на небольшую деревянную кровать, покрытую листвой и тканью, и осторожно снял черный плащ. Раны были глубокими, но не настолько серьезными, чтобы невозможно было спасти раненого. Таких ран оказалось всего две: на плече и на боку, однако кровь не переставала идти. Освободив свою находку от ненужной одежды, которую следовало бы сжечь, он тихо прошептал исцеляющее заклинание, которое могло только приостановить кровь, и осторожно обтер кожу, чтобы увидеть тонкие порезы. Несмотря на бледность лица и потрескавшиеся губы, сам незнакомец оказался смуглым, что не свойственно даже для демонов. Это создание не было похоже ни на один из знакомых отшельнику народ, но здесь, в лесу, уже не имело значения, кто ты и откуда пришел. Раненый находился без сознания, но это не мешало ему иногда морщиться или стонать, когда бледные руки незнакомца касались его кожи, чтобы приложить целебные травы или осторожно зашить раны, перед этим проварив в кипятке иголки. Когда все было закончено, хозяин хижины осторожно перевязал раны и укрыл неожиданного гостя одеялом. Когда он проснется, можно уже будет с ним поговорить, узнать, что он здесь забыл, но сейчас это не имело значения. Когда Астарт открыл глаза, тело не хотело его слушаться, а в области плеча и бока каждый толчок отдавался колющей болью, заставив его застонать. Над ним был потолок, выложенный из деревянных балок и темно-красной черепицы. От того, что перед глазами все еще плясали черные точки, казалось, будто он лежал под открытым небом с кровавыми звездами. Принц попытался пошевелиться, но тело пронзило невыносимой болью, говоря о том, что ему лучше оставаться на месте, где бы он ни был. В помещении было тихо, тепло, за окном неуверенно завывал ветер, иногда деревья касались крыши или стекла в окне длинными ветками, будто просясь в гости, но никакого источника опасности он в комнате не нашел. Над кроватью, где он лежал, висели связки с травами и уже успевшей высохнуть листвой, а еще в воздухе повис приятный аромат ягод и дождя. Одеяло приятно окутывало тело, будто успокаивая его, но помимо кровати пока он ничего не мог увидеть, ведь перед глазами по-прежнему темнело. Сколько он так пролежал, он не знал, казалось, время остановилось, но вскоре дверь хижины распахнулась и в дом вошла белая тень. ‘’Дух?’’- с дрожью подумал демон, но помимо белого длинного плаща он больше ничего не смог различить. Когда тень придвинулась поближе, он снова попытался пошевелиться, но не смог, тело снова напомнило о себе. И даже закусив губу, Астарт не смог сдержать стона, хватаясь за бок под одеялом. - Тебе пока лучше не шевелиться,- ответила тень, касаясь своего лица. Белая маска сошла с лица, являя бледное аристократичное лицо, обрамленное длинными светлыми волосами, собранными в высокий хвост, лишь две пряди на висках остались свободными. Сквозь длинные пряди пробивались заостренные кончики ушей.- Несколько дней тебя будет мучить слабость от того, что ты потерял много крови. - Это Вы меня спасли? - Слишком громко сказано,- ответил незнакомец в белой одежде, подходя к камину и бросая в почти догоревшее пламя еще несколько веток. Корзину, с которой он пришел, он оставил на столе, и она была доверху полна ярких алых ягод, выглядящих очень аппетитно.- Не думай слишком много, я сам решил тебе помочь. - С… - Я разожгу огонь сильнее, тебя может морозить. Губы перестали слушаться, так что демон не смог ни высказать свою благодарность, ни попросить воды, но, похоже, эльф сам догадался, что это необходимо, так как стоило ему закончить с огнем, то тут же приблизился к раненому с черпаком холодной родниковой воды. - Я заварю травы,- зачем-то проговорил он, поднимая голову своего нежданного гостя, чтобы тот не захлебнулся. - Б… Благода… - Поблагодаришь потом. Лекарям платят только исцеленные, другим не за что их благодарить. - Вы… лекарь? - Скорее травник. Но как только сможешь ходить, я не желаю больше видеть тебя здесь, понятно? Астарт лишь кивнул, так как говорить уже не смог, а потом, вдоволь напившись, снова опустился на подушку. Голова сильно болела, в ушах все еще звенело, но черные круги перед глазами постепенно становились все меньше и меньше. У эльфа и без него было много забот, так еще и ухаживание за больным требовало большой траты времени и сил, особенно для того, чтобы как можно скорее поднять его на ноги и отправить восвояси. Всех эльфов с детства учили, что демоны – жестокие и кровожадные твари, которых нужно немедля уничтожать, но оставлять его раненым, истекающим кровью там, на поляне, было бы подло и ужасно. Никто не знает, как потом может повести себя враг, но почему-то этот демон не давал повода ожидать от него угрозы. Он вел себя тихо, не лез с глупыми расспросами и даже не обмолвился и словом, как оказался здесь. - Скажи мне,- спустя целую вечность наконец просил эльф, внимательно глядя на кипящую в котле воду с травами и несколькими видами ягод.- Как ты оказался здесь? - Здесь?- приоткрыв глаза, проговорил раненый. - Я имею ввиду, в лесу. Сюда никто не ходит, это очень опасно. - Опа… Мой экипаж… - Я думал, всем об этом известно. - Да… Наверное… На этом разговоры и закончились, потому что через мгновение демон уже спокойно спал, прикрыв глаза и по-хозяйски расположившись на чужой кровати. На вид он был очень молод, скорее всего, даже не достиг совершеннолетия, и, по всей видимости, не участвовал в битвах. Но на его теле было несколько синяков и старых ссадин, скорее всего, его часто били. Даже с учетом того, что он, наверное, бастард, разве так обращаются с наследниками аристократии? Несомненно, это создание отличалось от всех, кого он когда-либо встречал, но сейчас оно спокойно спало, несмотря на то, что оказалось в неизвестном месте, раненое, да еще и со своим заклятым врагом, ведь демоны и эльфы никогда не ладили. В хижине стало намного теплее, хотя в этом не было надобности. Эльф много раз наблюдал за ранеными и помогал им по мере своих возможностей и знал, что после ранения, если даже рану хорошо обработать, может подняться температура, что проявляется в ознобе, дрожи и даже бреде. Белые волосы его неожиданной находки разметались по подушке, но теперь он выглядел намного лучше, чем в тот момент, когда он увидел его в первый раз. Кожа из мертвецки белой стала более темной, похожей на ту, какой должна быть, губы порозовели, да и вообще можно было назвать его достаточно привлекательным даже по эльфийским меркам. Травы и ягоды в котле закипали, разваривались, даже растворялись, давая странный цвет и аромат, но это должно было помочь, если конечно травник хорошо разбирался в том, что он находил. Всего несколько месяцев назад он бы просто бросил этого демона в лесу, благополучно забывая о нем уже через мгновение, но сейчас он принес его к себе домой, как будто ребенок подобрал раненую зверушку от скуки. Пока вода в костре кипела, эльф осторожно опустился на край кровати, глядя на умиротворенное лицо спящего демона, ведь до этого оно было искажено болью, и коснулся длинных пальцев. Холодные, как у лягушки. Кто знает, когда он поправится и раны затянутся, но демоны очень живучи и быстро восстанавливаются. Может быть, уже завтра он сможет шевелить поврежденной рукой, но, черт возьми, почему он принес его сюда? Чего он хотел этим добиться? Наверное, в какой-то степени они были похожи, оба упали в этом лесу без чувств, израненные и брошенные всеми. Кто знает, может, его уже ищут. Тогда нужно поскорее его отсюда увести, чтобы его самого не нашли армии короля демонов, но сейчас, глядя на спокойствие на лице своего пациента, у него просто не поворачивался язык так его выгнать. Тогда чем же он будет отличаться от тех, кто так же поступил с ним несколько лет назад? Пусть пока набирается сил и поправляется.