Ты моя судьба?

Когда Астарт снова открыл глаза, за окном краснел закат, отбрасывая странные тени, солнце все еще предпринимало попытки заглянуть в окна забытой в лесу хижины. Стволы деревьев самоотверженно защищали стены дома от лучей погибающего солнца, заслонив собой окна. Тихо от слабого ветра, тоже уставшего за день, шелестела и лениво падала листва, переливаясь в солнечных лучах, огонь в камине догорал, тоже готовясь отходить ко сну, но демон не чувствовал тепла даже под одеялом. Лишь на пальцах все еще оставалось призрачное тепло, будто кто-то касался его кожи, чего не происходило уже очень давно. В доме никого не оказалось, но в воздухе все еще витал стойкий аромат терпких ягод и свежих трав, некоторые связки с растениями над кроватью исчезли, некоторые появились, многие стали толще, пополняясь новыми ярко-зелеными экземплярами. Поначалу он не мог понять, что он здесь делает, если еще утром он был в своей комнате во дворце отца, где он всегда был чужим и куда теперь ему дороги нет. Теперь он был в странном месте, где было холодно и царил полумрак. Астарт вздрогнул, пытаясь пошевелиться, но тело снова напомнило о ранах острой колющей болью, так что ему пришлось остаться в лежачем положении. За окнами наступала тишина, та самая, которая так сильно пугала маленьких детей, если они терялись и не находили дороги домой. Птицы расстались со своими песнями до начала нового дня, чтобы разбудить заспанную природу, ветер утихал, тоже пытаясь найти укрытые на ночь, звери притаились в своих норах, чтобы не стать целью хищников, ведущих ночной образ жизни. Вскоре кроваво-красные лучи наконец добрались до окна и упали на связки трав и стены, устраивая бал, на котором танцевали вальс причудливые тени, отбрасываемые листвой. И в этот момент дверь распахнулась и в помещении снова оказалась та самая белая тень, словно неприкаянный дух, не зная о том, что он давно умер, пришел попроситься переночевать, но слишком уж он себя по-хозяйски вел. Легкое дыхание, исходящее от тени, когда она приблизилась, утверждало, что это некто живой, скорее всего, даже хозяин хижины. - Проснулся?- спросил тот же уверенный голос, который говорил с ним до того, как он провалился в сон.- Пора бы уже. - Да… Наверное… - Как твои раны?- поинтересовался призрак, снимая белый плащ и маску, скрывающую его лицо. Волосы коснулись бледной кожи, а остроконечные уши снова появились среди светлых прядей. - Немного болят… - Я принес немного еды. Если хочешь поправиться быстрее, тебе нужно хорошо питаться. - Мне холодно… Эльф ничего не ответил, просто подошел к камину и бросил еще несколько веток, из-за чего начавшее засыпать пламя разволновалось и возмутилось сотнями ярких искр. - Благодарю… Но хозяин хижины снова ничего не сказал, подошел к своей находке и легко, будто борясь с брезгливостью, коснулся лба демона кончиками пальцев. - Как я и думал, у тебя жар. - У меня… Почему? - Я дам тебе воды,- он встал, подходя к большой бочке с водой.- Скажи, как ты оказался в черном лесу? - Оказался… На нас напали. - Разбойники. Я знаю. Их здесь много. Так почему демон оказался здесь? - Я ехал… Далеко… Эльф помог раненому сесть, пытаясь не причинить боли, но тот все же сморщился, когда рана на боку напомнила о себе резкой болью. Астарт хотя бы смог сесть, а значит, все не так и плохо. - Куда же? - В королевство эльфов…- проговорил демон, припадая губами к деревянной ложке со свежей водой. - Что же демон там забыл? - А Вы эльф, да? - А ты демон? - Почему Вы здесь? Эльфы же… светлые… - Что тебя так удивило? - Вы спасли меня… Благодарю… У меня ничего нет, кроме этого,- хоть это и было сложно, Астарт смог коснуться своей шеи и достать тонкую золотую цепочку.- Прошу, примите ее. - Зачем она мне?- равнодушно поинтересовался спаситель, снова направляясь к камину. В воздухе начал витать сладкий запах чего-то очень вкусного, и демон вспомнил, что не ел ничего с самого утра. - Но Вы же меня спасли… - Разве что-то от тебя требовал за это? Мне без надобности твое золото. Здесь от него никакого толку. - Но почему тогда..?- в золотых глазах появилась искренняя растерянность, ведь раньше все, кого он встречал, за оказанную услугу требовали что-то. А этому эльфу от него совершенно ничего не нужно.- Зачем Вы меня спасли? - Что за вопросы? Можешь вернуться туда, твое место никто не занял. - Нет-нет, простите!- сразу запротестовал демон.- Благодарю Вас за все, что Вы сделали для меня… - Не думай себе лишнего. Если бы я бросил тебя там и ты умер – это было бы на моей совести. Но ты не похож на обычного демона. - Я полукровка… - Вот как… Хорошо, пора ужинать. - Благодарю, я очень голоден… - Ну хватит меня благодарить,- ответил хозяин хижины, протягивая своему подопечному плошку со свежей горячей кашей и ягодами.- Ешь. - Бла… Ой, хорошо. - Что же ты забыл в королевстве эльфов? - У меня была цель. - И что за цель, если не секрет? - Я должен жениться на наследном принце эльфов, чтобы сохранить мир между нашими королевствами. - Вот как… И ты этого хочешь? - Я не могу отказаться. В любом случае…- плошка быстро опустела, словно и не было в ней никакой каши.- Теперь мне уже не попасть туда, да и домой я уже не могу вернуться. - Скорее всего, тебя посчитают мертвым, когда найдут то, что осталось от твоего экипажа. Еще? - Да, если можно… - Хорошо, что у тебя аппетит не пропал,- ответил хозяин дома, но в ответ за его спиной воцарилось гробовое молчание. Он повернулся к своему гостю, чтобы увидеть, как он сидит на кровати, упираясь спиной в подушку и низко опустив голову. - Они все… Они… - Не напрягайся. Поправляешься ты быстро, но это не значит, что раны так скоро затянулись. Они могут открыться. - Они все погибли! Пять охранников и посланник! Все они погибли, а я ничего не мог сделать! - Почему демоны не смогли отбиться от кучки разбойников? - Они использовали… магию. - Магию? Разбойники? - Я не думаю, что это были эльфы. Им нет резона на нас нападать. Они тоже хотят мира… - Видимо, не все. - Вы же тоже эльф! Почему же Вы помогли демону? - Меня не интересует война между демонами и эльфами. Все они становятся жертвами разбойников, так что это не имеет значения. - Почему Вы здесь? - Похоже, ты чувствуешь себя уже очень хорошо. - Я должен знать! Я не могу более никому верить! - Я тебя спас, вообще-то! - Вы не похожи на корыстного, но… - Это все жар,- выдохнул эльф, почему-то касаясь одеяла.- Тебе нужно отдохнуть. - Я ничего не сделал, чтобы устать. - Если хочешь начистоту, я тебе не доверяю. Ты, конечно, можешь остаться и охранять дом, но с внешней его стороны. - Вы очень добры. ‘’Да что с этим демоном не так?! Я же его фактически выгоняю, а он говорит мне о том, что я добрый!- думал эльф, пытаясь увидеть на лице ослабевшего демона, который даже не был похож на такового, какой-нибудь подвох, возможность увидеть в нем угрозу, но тот все так же спокойно и немного устало продолжать изучать его.- Он определенно не настолько прост, как казалось…’’ - Наелся? - Никогда не пробовал ничего подобного. Но было очень вкусно. - Ты, небось, из королевской семьи. - Я бастард,- ответил спокойно Астарт. Но все это было лишь видимостью, ведь его всегда беспокоило то, о чем ему просто не позволяли забыть. - Вот как. И почему же бастарда отправили в королевство эльфов? Демон поерзал на месте, морщась от боли, и на этом было решено закончить с расспросами. Раненый, он и есть раненый, будь то демон или эльф, и ему нужен покой. - Ложись-ка ты спать. - Можно Вас попросить?- спросил Астарт, уже засыпая, но смог повернуть голову в сторону камина, где пламя уже успокоилось и снова старалось заснуть. - Я подброшу дров, не беспокойся. - Не думал, что в лесу так холодно… - Тебе привиделось. Демон устроился поудобней, укрываясь едва ли не с головой, и раны снова напомнили о себе, как будто ревновали его к тому покою и гармонии, которую он ощущал. В доме было очень тепло, обычно эльф спокойно гасил огонь в камине, чтобы не беспокоиться об искрах, так и норовящих выскочить на деревянный пол хижины, да и свет от костра мог привлечь диких зверей или разбойников, никак не умеющих утолить свою жажду наживы и крови. По сути, они почти не отличались от демонов в представлении эльфийского народа, но отшельник часто видел то, что оставалось от жертв разбойников, в то время как на поле боя демоны, за исключением некоторых, никогда бы так не истязали неповинных существ, просто оказавшихся не в то время не в том месте. Но война есть война. А убийства только ради золота и смерти – это низко. Те, кто такое совершают, не знают понятия чести и не ведают о том, что все эти смерти теперь на их душах, что будет мучить их много веков потом… Но сейчас он не мог погасить пламя – демон и так мерз. Для них этот климат поистине ужасен, они часто слабели от этого без специальных амулетов и заклинаний. Его гость был еще и подвержен горячке, так что озноб в его состоянии – это нормально. Уже просто глядя на него можно было понять, что его при дворе не сильно жаловали, даже фамильного кольца, которое носят все представители королевского рода, не было на его пальце. Конечно, он мог бы его потерять, учитывая, через что он прошел, но вероятность этого была мала. Он даже не вспомнил о нем, а вот о цепочке на шее вспомнил. - А как Вас зовут?.. Этот вопрос был задан скорее тени, нежели самому эльфу, так как демон как-то странно смотрел на стену рядом с кроватью через опущенные веки. Через мгновение сытый раненый Астарт, чувствуя себя в полной безопасности, вновь отправился гулять по царству Морфея, воспевая ему хвалы и благодарности за то, что он позволяет хоть ненадолго забыть о боли реального мира и всех своих бедах. Эльф посмотрел на него в свете ярко горящего костра, который снова потревожили, из-за чего он снова шипел и плевался языками пламени. Все же когда коже раненого вернулся хоть небольшой румянец и ушла белизна, он казался даже очень симпатичным. А главное, совершенно беззащитным. Что с ними обоими теперь будет? Скорее всего, Астарт уже не сможет вернуться домой, там его не примут, да и до королевства эльфов путь не близкий, чтобы он смог сам туда дойти даже тогда, когда его раны совершенно затянутся. Незадачливый спаситель еще немного посмотрел на раненого и отвернулся. - Зейн,- зачем-то проговорил он.