Ты моя судьба?

Солнце уже встало и готово было уже снова лить свой свет на широкие кроны деревьев, которые не пропускали лучи на землю. В самом лесу всегда было темно и очень тихо, лишь редкие птицы нарушали тишину своим пением, да ветер гадал на листве, вызывая шорох. Никогда эти земли не станут оскверненными другими существами, разве что слишком отчаянными и теми, кому больше некуда идти. Разбойники хорошо здесь освоились, не побоявшись ничего и никого, но путников, решающих сократить здесь дорогу, чтобы не делать обход, который мог бы занять несколько дней пути, стало еще меньше, а те, кто оказывался здесь, были либо полными дураками, либо не знающими, что здесь творится, как посланцы из далеких стран за океанами и горами. Зейн привык, что его всегда окружала тишина и полнейшее одиночество, что даже сейчас, спустя пару дней, он не мог свыкнуться с мыслью, что делит дом еще с кем-то. Демон большую часть времени спал, восстанавливая силы, ведь демоны только так и спасаются от гибели, не используя заклинания или целебные травы. А когда просыпался, то молча лежал, прислушиваясь к своим ощущениям, чтобы понять, когда боль перестанет его мучить. Отвар из растений был горьким и очень противным на вкус, но Астарт демонстрировал поразительное послушание, поедая и выпивая все, что ему предлагали. Хотя перед этим он должен был внимательно изучить глазами, что перед ним, иногда расспрашивая об ингредиентах, но пока ничего не вызывало у него опасения. Эльф старался как можно быстрее избавить раненого от высокой температуры, но почему-то травы не сильно помогали. Когда демон просыпался, жар уходил, но вскоре возвращался снова. Это было почти незаметно, так как он тратил целые дни на то, чтобы просто сидеть и смотреть на пламя в камине, кутаясь в одеяло. Через некоторое время отшельник успокаивал себя тем, что они вполне естественно привыкают друг к другу. Ну, или стараются это сделать. Первое отторжение их обоих, как представителей враждующих рас, прошло, как и выяснение причин. Наличие демона в его доме совершенно перестало волновать Зейна, так как он спокойно вел тот самый стиль жизни, который и был. Астарт ему совершенно не мешал. Вот и сейчас он отправился на поиски последних летних ягод, потому что здесь они появлялись очень редко, и трав, которые он потратил на исцеление своей находки. Почему он его спас? Хотел бы сам эльф это знать. Но пока на эти вопросы не было ответа, да и на деле демон оказался совершенно бесполезен. - Я вернулся,- скорее ради очистки совести перед гостем проговорил отщепенец.- Астарт? Огонь в камине был потушен, кровать застелена, как будто здесь никого и не было, словно на самом деле Астарт был просто видением, призраком. - Астарт? Отчего-то в душе появилось странное ощущение. - Астарт! Куда раненый демон, еще с утра дремавший перед камином, мог бы отправиться? Ему же все равно некуда податься! Все продукты остались нетронутыми, так что если бы Астарт решил направиться в королевство эльфов сам, то точно бы взял что-то про запас. - Астарт! Мало того, что голова у него была забита этими странными знаками и рунами, не поддающимися никакой расшифровке, так еще и сама его находка, заварившая всю эту кашу, исчезла! Ни слова не сказав! Над головой заскулила черепица, как если бы по ней что-то волокли, и через несколько мгновений на землю что-то рухнуло. Почти невесомо, но натренированное тело эльфа почувствовало легкую вибрацию земли прямо через деревянные доски пола. - Что там..? За домом, сгребая длинной метлой сорванные длинные сухие лианы виноградника, хозяйничал демон, вид у него был явно живой и здоровый. - Ты что здесь делаешь? - Ой,- вздрогнул Астарт, поворачивая к подошедшему хозяину дома голову.- Ты уже вернулся? - Я не велел тебе заниматься уборкой. Чем ты изволишь быть занятым? - Я?.. Убираюсь. - Я вижу. - В доме я вымел весь мусор и заправил кровать. Твои вещи я не трогал, честно! Слово принца. - Вымел… Погоди, ты решил заняться уборкой? У тебя же… - Я уже в порядке. И очень хочу помочь. - Я тебе не верю. Пару часов назад у тебя был жар, а теперь ты по улице щеголяешь?! - Со мной все в порядке. Правда. Мои раны уже затянулись, но…- демон, опустив голову, потупил взгляд. Только теперь Зейн заметил, что его волосы, такие серебряные, как лунное сияние, чистые, красивые, были собраны лентой. - Что? - Помнишь… Ты велел мне убираться, когда я наберусь сил. - Помню. - Конечно, я не могу даже заикаться о том, чтобы остаться здесь, но все же… пока я не решу, что делать дальше… Зейн смотрел на своего гостя, теперь медленно поднимающего голову, и лишь вздохнул. Он знал, к чему идет этот разговор. Конечно, он и сам думал о подобном разрешении проблемы. - Но можно я еще останусь здесь ненадолго?- наконец спросил Астарт, собравшись с силами. На несколько мгновений повисла тишина, но теперь просто так его и не выгонишь. - Ладно, оставайся. - Ну пожалуйста, я буду полезным!- сразу начал уговаривать принц, сам не понимая, что никто и не думал его прогонять.- Погоди, правда можно? - Я все сказал. Только сделай милость, вернись в дом. Хоть этот дом и находится далеко от лагеря разбойников, но лучше не рисковать. Они и сюда иногда наведываются. - Хорошо,- кивнул Астарт, все еще сжимая метлу.- Я могу попробовать приготовить ужин! - Нет надобности. Я и сам справлюсь. Скорее всего, твоя лихорадка не отступила. Особых изменений в доме не наблюдалось, все вещи оставались на своих местах, только пылинки не плясали в ярком золотом луче, падающем из окна. - Ты уверен, что тебе это подходит? - Конечно,- кивнул демон.- Как мне может не подойти теплый дом и вкусная еда. - Его Высочество неприхотливо?- насмешливо поинтересовался эльф. - Меня устраивает все, что угодно, лишь бы не возвращаться домой. - Вот как? И почему же? - Я приберегу это при себе. - Как знаешь,- ответил Зейн, поставив на стол совершенно пустую корзину, и снял с лица маску.- Ты только убирался, пока меня не было? - Да. Я думал еще что-нибудь приготовить, но… Не смог заставить себя что-то взять. - А разве демоны спрашивают разрешения? - А разве эльфы сбегают из собственного королевства и становятся затворниками?- поинтересовался Астарт. Он и так слишком часто слышал о том, что его даже с натяжной демоном нельзя было назвать. Тихий, спокойный, прилежный в обучении, не демонстрирующий никаких талантов, которыми обладали его братья, младший принц никак не подходил под описание жестокого воина. Впервые он увидел кровь несколько дней назад, когда прямо перед его глазами отрубили голову одному из его охранников, что до сих пор заставляло его вздрагивать, и не чувствовал сильного желания питаться чей-то жизнью. Да, наверное, половина ‘’нечистой’’, как говорил отец, крови слишком сильно проявлялась, подавляя демоническую суть. Но эльфу было виднее, как должен вести себя принц демонов, и Астарт как-то не вписывался в этот образ. - Достойный ответ,- проговорил Зейн.- И все же. - Я не беру чужих вещей. Мои братья этого не любили. - У тебя есть братья? - Да, четверо. - Четверо…- повторил задумчиво отшельник.- А почему же тогда именно тебя отправили… Ты что, самый старший? - Нет, наоборот, самый младший. Но если честно…- замялся гость.- Я думаю, отец просто решил от меня избавиться. - Верно, ты ведь полукровка… - Я не хотел быть таким! С самого детства меня ненавидели за то, что я не похож на демона, а братья… На смуглом лице отразился ужас, словно разговор приобретал неправильный оборот, но именно то молчание, которое воцарилось в хижине, заставило эльфа обернуться и отвлечься от растапливания камина. Демон сидел на кровати, которую сам же застилал, и на мгновение Зейна озарила мысль, что ничего красивее он не наблюдал уже много лет. В белых волосах играли солнечные зайчики, на фоне темной кожи необычайно ярко пылали золотые глаза. - А что братья? Но в ответ ничего не прозвучало. Та же тишина, только теперь демон не выглядел таким испуганным. - Ладно…- проговорил эльф.- Я пойду к ручью, воды наберу. А заодно и веток поищу, а то камин топить нечем… - Я мог бы сам… - А ты сиди здесь и…- взгляд ярких голубых глаз упал на горшок, стоящий на одной из полок в углу комнаты.- О, очисть вишни от косточек. Понятно? - Но почему я..? - Потому что я так сказал. Я не собираюсь искать тебя по всему лесу. Так что сиди здесь. - Хорошо…- ответил спокойно и даже немного обижено Астарт.- Как скажешь. Сразу принести и хворост, и воду оказалось сложнее, потому сначала в дом вместе с отщепенцем в белом плаще вернулись только два полных ведра. Ручей, текший недалеко отсюда, давно высох, так что пришлось идти достаточно далеко. - Я выполнил твое поручение,- ответил Астарт, все еще обижено глядя на своего спасителя. - Хорошо,- проговорил тот.- Я скоро вернусь. - Но… И тут Зейн кое-что вспомнил. - Это я нашел у одного из твоих охранников,- он протянул демону кусок пергамента.- Это какой-то шифр, но если это письмо от демонов, то ты должен его знать, верно? - Не совсем, но… Кому мог бы вести письмо в королевство мой охранник? - Я думал, ты мне скажешь. Это не обычный порядок рун, не каждый эльф это поймет. Может, у тебя получится. - Я постараюсь…- принц осторожно взял в руки письмо вместе со сломанной печатью.- Это не почерк моего отца или братьев… Эту загадку они могли решить только вдвоем, но все равно отшельника не покидало чувство, что этот принц знает больше, чем говорит. Это странное чувство, которое появилось в тот момент, когда он нашел в лесу раненого демона, не отпускало его с тех пор. Сам Зейн мог отходить от дома куда угодно и насколько далеко он сам хотел, а вот Астарту нельзя было покидать хижину. Почему-то это должно было быть так. Время, когда он собирал упавшие сухие ветки, он потратил так же на то, чтобы успокоиться и усмирить свою паранойю. Огонь в камине погас, так что помещение окунулось в темноту, что еще на улице заставило эльфа насторожиться. Он не увидел света, горящего в окнах. - Астарт? Принц сидел за столом, не отрывая взгляда от листка бумаги, лежащего перед ним, и лишь его глаза сверкали в темноте, как у любого другого демона. - Огонь погас, ты видел? Но демон ничего не ответил, будто ничего вокруг себя не замечал. - Астарт! - Я, кажется, догадываюсь, кому было адресовано письмо…- проговорил тот очень тихо, но Зейн смог его расслышать. - О чем ты? - И знаю, чья печать на конверте…