Война во льдах

Когда Иккинг и Астрид вернулись, в деревне царило небывалое оживление. Как оказалось, близнецы забавы ради запихнули тридцать овец в дом Сморкалы, и в данный момент получали нагоняй от вождя. После приземления Астрид тут же побежала положить на место их мечи, чтобы никто не заметил, а Иккинг и Беззубик стали протискиваться через толпу. Когда они вышли к небольшой сцене, где проводились вечерние собрания, Иккинг увидел Сморкалу и чуть не расхохотался. Йоркенсон был с ног до головы облеплен шерстью. Видимо близнецы сделали свою пакость, пока их жертва спала. Рыбьеног тем временем покатывался со смеху, глядя на своего старого соперника, который выглядел сейчас очень глупо. Стоик уже закончил отчитывать близнецов и зачитывал различные указания и объявления: - Запасов еды на зиму нам хватит, однако расслабляться нельзя, так как запас всегда должен быть. Нужно удвоить рыболовные команды, уж чего-чего, а рыбы в наших краях всегда предостаточно. Кроме того, внимательно нужно следить и за животными. А то некоторые, - вождь грозно посмотрел в сторону близнецов. – Слишком много себе позволяют. - Далее, по некоторым сведениям, - вождь задумался. – По некоторым сведениям, Дагур вновь решил нам подпортить кровь. С чем это связано, мы пока не выяснили. Поэтому, в целях безопасности, мы должны увеличить число патрулей и гарнизон оборонительных башен. Внезапно Иккинг кто-то ткнул в бок. Повернув голову, он увидел за собой слегка запыхавшуюся Астрид, которая тут же спросила: - Ну что, я что-то интересное пропустила? - Да нет, отец говорил о запасах провизии и про Дагура, вроде все как всегда. – Ответил Иккинг, Астрид тем временем с удивленным выражением лица рассматривала близнецов и Сморкалу, покрытых овечьей шерстью. - А что с ними? – спросила она. - Потом расскажу. – Усмехнулся Иккинг. Тем временем вождь продолжал: - Как вы знаете, завтра мы отправляемся экспедицию. Цели нашей экспедиции разведка и поиск возможных агрессоров, что нападали последний месяц на наши корабли. Команда уже собрана, ладья отремонтирована, оружие погружено. Также я хочу сказать, что в экспедиции будут участвовать четверо всадников. Они будут прикрывать нас с воздуха. - Четверо? Как четверо? Нас же шестеро! – Иккинг повернулся к Астрид, хотя она тоже была удивлена не меньше. А вождь тем временем продолжал: - Забияка и Задирака не летят. Если они не могут должным образом вести себя на острове, то и участвовать в каких-либо разведывательных миссиях тоже не могут, пока не исправят свое поведение. Судя по лицам близнецов, такая перспектива их явно не устраивала. - Завтра мы выступаем на рассвете, - продолжал тем временем Стоик. – С собой брать дневной запас еды и воды, оружие выдадим на корабле. Всадникам не забыть покормить драконов. О подробностях я сообщу утром, когда будем отплывать. Вопросы? К вождю стали медленно подтягиваться жители острова, чтобы уточнить некоторые незначительные вопросы. Ничего интересного в этих беседах не было, и поэтому Иккинг, а также все остальные всадники направились пешком в Академию. Астрид предпочла полететь верхом на Громгильде, так как в последнее время они летали только по вечерам. Рыбьеног пытался утешить Забияку, а Сморкала традиционно спорил с Задиракой. Несмотря на то, что на Иккинге был старый протез, идти было достаточно легко. Беззубик тем временем тоскливо смотрел на мельтешащую в небе Громгильду. Возможность летать он временно потерял, так как Иккинг зачем-то снял с дракона стремена и сунул их в сумку с протезом. На арене их уже ждала Астрид, которая раскладывала на большом куске ткани какие-то камни. Это зрелище было несколько странным для всадников, и Иккинг, опережая все вопросы, сказал: - Мы с Астрид посовещались и решили, что сегодняшний урок мы посвятим тактике и стратегии в сражениях. - Иккинг, то место, куда мы пришли, называется Академия драконов, – Тут же начал спорить Сморкала. – Не Академия тактики и не Академия стратегии, и даже не Академия камней. - Иккинг прав, - неожиданно заступился за Хеддока Рыбьеног. – Зачем нам учиться всяким трюкам и приемам, если мы не знаем, когда их применять. - Лично я знаю! Увидел врага – дай ему по башке! – усмехнулся Сморкала. - А нам это вообще без надобности, из-за кое-кого мы будем торчать весь день на острове! - сказал Забияка. - А не надо было засовывать овец мне в дом! – огрызнулся Йоргенсон. Дискуссия явно грозила перейти в ссору, однако на выручку пришла Астрид: - Сморкала, если ты все умеешь и знаешь, продемонстрируй. - Запросто! Что надо делать? Ребята направились к камням. - Представь, что этот камень, - она бросила ему небольшой гладкий камушек, - это ты, верхом на своем драконе. А здесь, - она указала на несколько камней побольше, - корабли изгоев. Каковы твои действия? - Ну, я лечу, лечу, уничтожаю этот, сжигаю этот, а этот просто сбегает! – Ответ Сморкалы был максимально…. сжат. - А теперь представь, что на каждом корабле по десять арбалетчиков, и по две катапульты. Пока ты будешь нападать на первый, остальные два превратят тебя и твоего дракона в решето. – Астрид сложила руки на груди. – Ну как, по-прежнему считаешь, что тактика и стратегия не важна? Значит так, сейчас разбиваемся на пары, и каждый должен поставить своему напарнику какую либо задачу. Затем мы все обсудим. - Подожди, я не понял, Астрид. – Спросил Рыбьеног. – А сегодня ты у нас ведешь занятия? - Мы решили, что теперь если кто-нибудь из вас будет готов объяснить нам какую-нибудь интересную и важную тему, то он или она сможет вести занятия вместо меня. По желанию. – Ответил за девушку Иккинг. - А ты что будешь делать? - спросил Задирака. - А Иккинг в конце занятий решит сложнейшую стратегическую задачу, которую я придумаю сама, верно, Иккинг? - Астрид самодовольно усмехнулась. Иккинг на такое не подписывался, однако согласиться пришлось. Получив задание, ребята приступили к отработке маневров, с помощью приготовленных камней, а Иккинг и Беззубик тем временем прошли в небольшое помещение, которое служило раньше складом для оружия. Сев за небольшой стол, парень вытряхнул несколько ремешков и стальных деталей на стол, вытащил свой новый протез и достал стремена Беззубика. Хеддок планировал переоборудовать стремена под новую ногу, чтобы завтра было удобнее лететь. Беззубику жутко не нравилось, когда Иккинг что-то делал с его хвостом и стременами, и поэтому он решил помешать своему всаднику осуществить задуманное. Минуту спустя Иккинг вытаскивал свой новый протез из пасти ночной фурии, одновременно пытаясь отобрать у Беззубика одно из стремян: - Беззубик, да что с тобой такое? Я просто немного подправлю и поставлю на место. – Наконец парень вытащил из зубов дракона потертые кожаные ремешки и вновь уселся за стол. Ему предстояло слегка изменить конструкцию подставки под протез, чтобы переключение скоростей было столь же удобным, что и сейчас. Размяв пальцы, Иккинг принялся за работу. Однако у Беззубика, судя по всему, были другие планы. Дракон тоскливо поглядывал на свое седло, ожидая пока всадник закончит работу. А у Иккинга тем временем, никак не получилось сосредоточиться. В голову все время лезли события прошедшей недели: амбар, Йохан, тренировки, новый протез, Астрид…. За последнее время, прошедшее с момента их встречи в том овраге, девушка сильно изменилась. Возможно, она всегда была такой, но скрывала это ото всех. Хотя ее поведение с остальными ребятами говорило о том, что девушка изменила свое отношение именно к Иккингу. Хеддок тут же себя одернул – когда он начинал рассуждать на эту тему, его уши тут же краснели. Вздохнув, Иккинг отложил свою работу, затем извлек небольшой, аккуратно сложенный в несколько раз кусочек бумаги и стал что-то на нем рисовать. Беззубик посмотрел на своего всадника, фыркнул и зачем-то отправился на Арену. Пока его рука выводила аккуратные штрихи, мысли вновь стали обращаться к Астрид. - Что ты делаешь? – внезапный вопрос чуть не свалил Хеддока со стула, на котором он сидел. - А, Астрид это ты…. – ответил Иккинг, торопливо пряча листок себе за пазуху. Беззубик тем временем, вошел в комнату вслед за Астрид и лег на прежнее место. – Да так, решил переделать стремена под новый протез. - Понятно, а то Беззубик меня чуть ли не волоком потащил сюда…. – Астрид немного постояла, глядя как парень слегка дрожащими от волнения руками пытается согнуть металлическую деталь. - А ты не думаешь, что сначала стоит доработать сам протез, а потом уже переделывать стремена? – сказала она, нагнувшись над столом. Иккинг внезапно ощутил слабый, еле ощутимый запах елового леса, который, казалось, исходил от гладко расчесанных, белокурых волос девушки. - Иккинг, я с тобой разговариваю, а не со столом. - Что? А да, согласен. Но я не собираюсь пока полностью переделывать их, просто надо испытать, как пойдет полет с новым протезом, - ответил юноша, попытавшись улыбнуться. - Понятно, - Астрид еще немного постояла, будто ожидая, что Иккинг ей скажет что-то еще и уже собралась уходить: - Ну, я пойду, а то они сейчас себе головы этими камнями порасшибают… Ты только не забудь про твое индивидуальное занятие, - сказала она, выходя из комнаты. - Так это было всерьез? – крикнул Иккинг ей вслед. - Конечно, - голос Астрид эхом отразился от стен. Как только девушка ушла, Иккинг опустился на пол, облокотившись об Беззубика, и глубоко вздохнул. - Беззубик, твоих рук дело? – Спросил он дракона, который старательно делал вид, что спит. - А если бы она увидела, что тогда? Отдуваться ты за меня будешь? Дракон приоткрыл глаз и внимательно посмотрел на своего всадника. - Просто понимаешь, братец, мне порой кажется, что между нами что-то есть, помимо дружбы…. И что мы… Хотя, я, я не знаю Беззубик. И из-за этой неопределенности мне только хуже. – Иккинг нервно усмехнулся. – Боги, я спрашиваю у дракона совета, как общаться с девушкой! «Дракон» не остался в долгу и звучно шлепнул всадника своим хвостом по голове. - Ну ладно, ладно. А что ты предлагаешь? Пойти ей и все рассказать? А если она обидится, или не поймет. Или и то, и другое? Если существует вероятность того, что мы с ней перестанем даже разговаривать, то зачем даже пытаться? Беззубика пессимистический лепет Иккинга явно раздражал, и он отвернул голову. - Ну хорошо, допустим, я согласен, и как ты себе это представляешь? Ну же, дай совет! Не подойти же к ней со словами «Астрид, я без ума от тебя с десяти лет, а как я тебя?»! Беззубик так глянул на юного викинга, будто ему так и надлежало сделать, а затем, ткнулся носом в его жилетку. Иккинг засунул руку во внутренний карман, и достал оттуда свой рисунок. - Нет, нет и еще раз нет. Ты хоть представляешь, как это глупо? – Иккинг улыбнулся и почесал дракона по чешуйчатому боку. - Ладно, что-нибудь придумаем, - сказал Иккинг, поднимаясь с пола. – А сейчас надо закончить с твоими стременами. **** Извините за кривость и длительность, просто времени совсем нету( Прода будет в течении следующей недели, постараюсь пораньше. Спасибо всем, кто читает!