Война во льдах

Они неторопливо летели уже больше часа. Поскольку корабль двигался достаточно медленно, драконам приходилось то и дело откланяться от курса, а затем возвращаться к кораблю. Поначалу ребята пытались задремать, сидя верхом на драконах, но из-за ветра это было затруднительно. Поэтому Рыбьеног и Сморкала, чтобы развлечься играли в догонялки. Несмотря на медлительность Сардельки, Рыбьеногу удавалось пару раз брать вверх, все потому, что Кривоклык так и норовил сбросить Сморкалу вниз. Миновав скалу «Акулий зуб» - последнюю из небольших скал и островов, что окружали Олух, ладья слегка изменила курс и поплыла на север. Ветер все усиливался, и Иккингу приходилось то и дело вжиматься в теплый шерстяной воротник его шубы. «Надо будет сделать какую-нибудь маску, чтобы защищаться от ветра» - Иккинг прижался к спине Беззубика, чтобы смягчить сопротивление воздуха. Тем временем солнце начало понемногу подниматься на востоке. Правда из-за сильной облачности от него было мало толку. Чтобы хоть как то отвлечься от мороза, Иккинг решил осмотреться. Переключив движением ноги скорость и изменив курс полета Беззубика, Иккинг стал опускаться к воде. Приблизившись к кораблю, Хеддок полетел рядом с ним. Викинги, что находились на корабле, занимались обычным делом. Ели, спали, точили оружие. Кто-то даже пытался ловить рыбу. Стоик что-то объяснял Плеваке, а на покачивающейся матче внимательно следил за берегом Йоркенсон старший. Осмотрев корабль, Иккинг вновь стал набирать высоту. Когда он поравнялся с другими всадниками, его взгляд на секунду встретился со взглядом Астрид. До этого она внимательно изучала затылок Громгильды, однако когда Иккинг полетел вниз, она стала наблюдать за его действиями, будто ожидая, когда он вновь вляпается в неприятности и ей придется вновь мчаться на помощь. «Интересно, о чем она думает?» - Иккинг задал сам себе вопрос. К сожалению, он не обладал способностью Астрид «читать мысли» и ему оставалось только гадать, какие мысли витают в голове у Хофферсон, чем он и собирался заняться. Внезапно Беззубик резко встрепенулся и замедлил полет, и стал пристально высматривать что-то вдали. Иккинг сначала не понял причину беспокойства дракона. А затем разглядел вдалеке длинную, мутную полосу сплошного тумана, который стелился по воде, в четырех лигах от них. Осознав, что легкая часть их пути позади, Иккинг с Беззубиком вновь полетели к кораблю, чтобы всех предупредить. ***** Астрид очень хотела спать. Большую часть вчерашней (или сегодняшней?) ночи, она перебирала, точила и обрабатывала оружие, что скопилось у нее в сарае. Дело в том, что она притащила почти весь ненужный арсенал из оврага к себе, чтобы оружие не сырело и не покрывалось ржавчиной. Да и надо было меч для Иккинга найти. Вообще, к поиску меча, она подошла более чем ответственно. Как оказалось, на острове почти не было одноручных мечей. А те что были, больше походили на миниатюрные клейморы. Поэтому девушке пришлось поднапрячься и залезть в одно из старых хранилищ оружия. После окончания войны с драконами, большую часть оружия для их убийства перенесли сюда, где оно дожидалось своей переплавки. Покопавшись в куче смертоносного метала, девушка, наконец нашла, что искала. Меч с полуторной рукояткой, метр двадцать длинной и с не очень широким лезвием. Оставалось приделать рукоять, чем она и занималась весь вечер и часть ночи. К сожалению, она не обладала изобретательскими способностями Иккинга, и ей приходилось то и дело все переделывать. Но на третий раз, девушка наконец смогла закончить рукоятку. Но куда хуже ей пришлось, когда ее разбудили по середине ночи и заставили собрать вещи и направляться к причалу. Спросонья, Астрид даже забыла Громгильду. И ей пришлось возвращаться. На пристани она, усевшись на ящик, изо всех сил старалась не уснуть, понимая, что после этого ее вряд ли разбудят. Вскоре появился Иккинг. Судя по всему, он тоже не выспался. А потом…. Когда Астрид вспоминала тот момент, она тут же начинала краснеть. Как и тот момент в овраге, после ее первого полета. И тот момент, когда Иккинг очнулся…. И тот момент, когда он проиграл Сморкале в Весенних играх…. Что бы она сама себе не говорила, девушка уже не могла врать. Ей нравился Иккинг. И даже не просто нравился…. Вот только, что с этим делать? Сказать ему? А если не поймет…. Астрид очень ценила дружбу Хеддока. И потерять ее было страшнее, чем вновь встретиться с Красной смертью. Поэтому она не спешила с признаниями. «Он сын вождя. Если ему и нужна пара, то это будет какая-нибудь принцесса. С каких-нибудь южных островов» - говорила сама себе Астрид, когда была уже на грани, чтобы все рассказать. Однако потом все начиналось снова. Еще больше оставалась непонятной позиция Иккинга. «Интересно, что он обо мне думает? Как о девушке» - Астрид любила порассуждать на эту тему, однако обычно все скатывалось к самобичеванию, - «Да что обо мне думать? Руки тонкие, ноги тонкие, ростом тоже не блещу» - Астрид крайне критично относилась к своей внешности, то и дело впадая в легкую паранойю. «Вот глаза да, глаза у меня красивые.… И волосы тоже не плохие» - Хофферсон то и дело впадала в ожесточенные споры сама с собой. Раньше, чтобы отвлечься от этого, она шла отрабатывать приемы на пне. Однако после того как пень… кончился, и начались тренировки с Иккингом, она потеряла возможность сбрасывать пыл. Конечно, Иккинг мог бы стать отличной заменой пню, однако его было жалко. Очень. Ей то и дело хотелось прервать тренировку, дать своему подопечному отдохнуть…. Ее останавливало только то, что все это было на благо Иккингу. И достаточно скоро результаты ее напутствий и поучений стали проявляться. С каждым днем Иккинг сражался уверенней. А когда он использовал свой новый протез, Астрид вообще пришлось драться в полную силу. Она была очень довольна. Однако в этот же день, Иккинг сорвался с Беззубика и чуть не стал лепешкой. К счастью все обошлось. Но Астрид вряд ли забудет тот страх, что сковал ее на несколько мгновений. Так она не пугалась со сражения с Красной смертью, когда Иккинг лишился ноги. Астрид тряхнула головой, прогоняя те грустные воспоминания о битве с самым большим драконом. В этот момент, объект ее…. В общем, Иккинг резко стал снижать высоту и направился к кораблю. Облетев его несколько раз, он начал подниматься. На его лице играла легкая улыбка. На мгновение их взгляды пересеклись. Астрид вмиг покраснела, однако она могла поклясться, что Хеддок покраснел тоже. «Значит, значит, он тоже ко мне что-то чувствует!» - настроение девушки резко поднялось, а сонливость отступила. И все из-за раскрасневшегося лица сына вождя…. Однако, спокойный полет продолжался недолго. Вдруг Беззубик резко замедлился, будто пытаясь разглядеть что-то вдали. Мгновение спустя, Иккинг и Беззубик полетели вниз, к кораблю. Астрид не стала лететь за ними, так как уже увидела причину беспокойства дракона и его всадника. Вождь стал громко раздавать команды викингам, что управляли кораблем. Рыбьеног и Сморкала, по заранее отработанной схеме заняли места по бокам корабля. Астрид летела сверху над ними, а Иккинг впереди. Плотным строем они двигались к туману.