Война во льдах

Они сидели в небольшой комнате, выполнявшей функции столовой и кухни одновременно. Астрид заканчивала приготовление своего фирменного напитка, а Иккинг сидел за столом, будто в ожидании казни. - Я немного усовершенствовала рецепт. Теперь вместо жира, добавляю немного сливок, - Астрид поставила огромную кружку, полную густой желто-молочной жидкости, от которой шел пар и села напротив. - А ты разве не будешь? – Иккинг взял напиток в руки и боязливо понюхал. - Нет конечно, я же растолстею. Это тебе полезно, если будешь пить по порции в день и регулярно заниматься, мышцы начнут расти быстрее, - Хофферсон взяла графин с водой и налила себе в чашку из лиственницы. Иккингу совсем не хотелось пить эту пахнущую яком жидкость, но обижать Астрид ему хотелось еще меньше. Стараясь не вдыхать запах, он сделал один небольшой глоток. Скользкий желеобразный «кусок» яквейна скользнул ему в горло. Напиток был жирным, немного сладковатым и слегка отдавал мясом. Спрашивать, из чего он готовиться, у Хеддока не было ни малейшего желания. - Ну как? Я немного напутала с пропорциями и неправильно выбрала молоко, но думаю, получилось как надо…. Тебе нравится? – Астрид с надеждой наблюдала за реакцией Иккинга. - Вкус очень… интересный. – Хеддок попытался улыбнуться, но скользкий комок в горле не позволил ему приврать. - Ну ладно, думаю один раз можно, - Астрид взяла у парня кружку и глотнула свое варево. – Фу, какая гадость! – она закашляла и отодвинула от себя недопитый напиток. - Не так уж и плохо, сладковатый и…. - Да ладно, что уж там…. Понятно, что это даже голодный громмель не выпьет, - Астрид тоскливо откинулась на стуле и гневно уставилась на стакан с яквейном. - Астрид, я… - Зачем ты согласился его пить? Почему не сказал, что это такая гадость? – ее гневный взгляд переместился с кружки на Иккинга. - Я не хотел тебя обижать…. – выдерживать испепеляющий взгляд Хофферсон было невозможно, и Иккинг опустил глаза. - Вот вечно ты так! Помнишь, как Сморкала и близнецы построили драконью катапульту? Тогда ты им сразу сказал, что это плохая идея! И когда Рыбьеног решил научить Сардельку охранять коз? Так почему же ты мне сразу не сказал что яквейн это настоящая гадость? Я бы не извела десять литров молока, а ты не стал бы пить эту жижу! – Астрид сокрушенно уселась обратно на стул. - Честно говоря, я бы пил эту жижу, даже если бы ты положила туда мох и маринованного угря…- Иккинг внезапно запнулся, осознав, что сказал много лишнего и замолчал, ожидая новую волну гнева воительницы. К удивлению Хеддока, реакция девушки была полностью противоположной. На щеках у Астрид вспыхнули яркие пятна, она отвела глаза и скрестила руки, будто от озноба. «И что это значит? Что он имел в виду?» - мысли Хофферсон метались у нее в голове, будто рой разъяренных пчел. Иккинг, видимо задумавшись, поднес кружку и сделал глоток. Размышления Астрид прервал громкий кашель парня. Девушка незамедлительно вырвала стакан с яквейном, облив и себя и корчившегося в кашле Иккинга. Мгновение спустя она уже приводила в чувства Хеддока, с силой похлопывая его по спине. - Хватит, хватит! – Иккинг уже не знал, что более неприятно – комок яквейна в горле или помощь Астрид, благодаря которой можно было свалить медведя с ног, - Я в норме, просто надо отдышаться. - Ты чего снова потянулся к этой гадости? Делать нечего? – Хофферсон поспешила вылить остатки своего напитка в ведро. - Я нечаянно, - ответил он, слегка отдышавшись. - Нечаянно! В зале Предков выдолбят твою физиономию на камне памяти и подпишут снизу: «Сей воин пал от страшного зелья, что сварила злая ведьма – Астрид Хофферсон» - Астрид, извини, я…. – начал в очередной раз извиняться Иккинг. - Нет, это ты меня извини. Я зря вспылила…. – Хофферсон с трудом находила слова извинения. - Все хорошо, и кстати, я еще не воин, а ты никакая не ведьма, - Иккинг улыбнулся и поднялся со стула. – Ну, где ты хранишь молоко? - В погребе…, а зачем тебе? – скептически повела бровью Астрид. - Будем изобретать новый рецепт яквейна! – оптимистично ответил юноша и направился к небольшой двери в полу, ведущую в подвал. «Какой же он все-таки милый….» - Хофферсон тут же одернула себя, - «Так, Астрид! Спокойно. Все это плохая идея» - Она взяла ведро с яквейном и, отворив дверь, вылила его на улицу, едва не окатив кого-то из викингов. Поставив ведро на место, девушка пошла вслед за Иккингом, надеясь, что он не ударился головой об потолок. ****** В темном, мрачном помещении дома собраний, выполнявшем также функции покоев Дагура, проходил небольшой военный совет. Несколько, наиболее уважаемых Берсерков, выступали перед своим вождем, сидевшем в массивном, грубом кресле, сделанном из кости дракона. - Сто тридцать пять кораблей уже заканчивают подготовку, еще несколько десятков на очереди, - высокий, похожий на медведя Берсерк закончил отчет и, немного понурив голову, стал ожидать очередную волну гнева от своего вождя. - Сто тридцать, это мало! Я хочу стереть Олух с лица земли, и для этого нужно больше кораблей! – Дагур бросил кружку с медовухой в старую бабку, что оттирала его доспехи от сажи и грязи. – Хватит! Это доспехи, а не свадебное платье! Лучше позови ко мне кузнеца! - Через неделю мы сможем увеличить число кораблей до двухсот, - продолжил советник, надеясь поумерить злобу предводителя Берсерков. - Неделю? Почему так медленно? Пока вы тут будет заниматься ерундой, Стоик со своими прихвостнями выдумает очередную пакость, - Дагур потянулся к очередной порции медовухи. Советник вождя, поморщившись, прижал раненную руку к груди и поправил перевязь. То, что они сумели выбраться из той ловушки, было настоящим чудом, и Корлак прекрасно понимал, что без вмешательства богов тут не обошлось. Но, несмотря на это, он знал, что построить корабль, напавший на них и организовать эту засаду, викинги с острова Олух были не способны. Даже с учетом того, что они приручили драконов. Но вождь Берсерков отказывался верить в непричастность его врагов к засаде и даже тот факт, что корабль-гигант обстреливал ладью Стоика тоже, его не мог переубедить. Брэнга, второго советника вождя уже отнесли к целителю, после того как он посмел поставить под сомнение выводы вождя. - Если мы будем работать в три смены, сможем сделать еще дополнительно тридцать кораблей, - с неохотой сказал Корлак, понимая, что обрекает корабелов на адский труд. - Так работайте! Через десять дней Берсерки должны быть готовы к вторжению на Олух. Мы нападем как раз во время их глупых игр в честь начала зимы. - Будет исполнено, - Корлак слегка поклонился и вместе со своей небогатой свитой покинул покои Дагура.