Принц Х Царевич - 4

*** Пересвет стоял в темном коридоре терема и маялся выбором: как быть? Вот уже больше получаса его супруг, которого царевич обыскался, весь дворец обегав, — он здесь, в коридоре, ровно за углом, в проеме окна. Поджидает кое-кого. И мерзнет. Обнаружив его местопребывание, Пересвет сразу же слетал в личные покои, принес теплый кафтан — ибо в переходах терема гулял нешуточный сквозняк! Но подойти к Ёжику, заставить одеться — означает выдать себя, признаться в том, что царевич ему не доверяет, следит за каждым его шагом. И вот уже полчаса мнется в сомнениях, тайком из-за поворота на него поглядывая, комкая кафтан в руках. Понятное дело, кого Ёжик ждет! Кто бы сомневался. Поговорить решил, с глазу на глаз. Пересвет со стыдом ощущал, как неукротимая глупая ревность медленно, но верно вскипает в крови. За ужином поговорить, ясно, было неудобно. Хродландом завладел царь-батюшка, пили за знакомство. Светополк к ним тоже присоединился, быстро запьянел на старых дрожжах — полез заново извиняться перед Ёжиком. И опять порывался от переизбытка раскаяния его облапать. И снова не Пересвет оградил мужа — Рорик вперед него вмешался. Весомо цесаревичу намекнул: мол, не распускай конечности, чтобы не заболели. У тебя, мол, жена есть — ее и тискай, а мальчишку не трожь. Светополк намек понял, хоть и был под хмелем, руки благоразумно прибрал. Захохотал, якобы только пошутить хотел, не больше того. Хродланда по плечу дружески похлопал. Но глаза-то сверкнули злостью, смерив противника с ног до головы. Так они и провели поздний семейный ужин — меряясь взглядами. Точно два матёрых волка, которые пока что издалека оценивают силу друг друга, прикидывая, у кого больше шансов выйти победителем из кровавого поединка за место вожака. Разумеется, Пересвет рядом с ними обоими был щенком. Что отнюдь не способствовало его хорошему настроению. И вот теперь — вместо уюта брачной постели, его принц предпочитает мерзнуть на сквозняке. …Обкусанная краюха луны. Синева за окном. Темнота в переходе. Стройный силуэт в оконном проеме, очерченный тонкой полоской лунного света. Не заметить было невозможно. Хродланд, наконец-то показавшийся на фоне противоположного окна, издалека начал ухмыляться. — …Как он его назвал?! — пискнула в негодовании Войслава. Чтобы их не услышали, Ясмин пришлось подруге рот прикрыть рукой. Но та от руки отмахнулась, пусть и понизила голос до свистящего шепота, возмущаться не прекратила: — Как?! Хер-дюк?! Совсем Ёжик охамел? — «Господин герцог»! — шипела на нее Шеморханка, чтобы не мешала подслушивать. — Он просто назвал его герцогом! — Да ну конечно! — оскорбилась царевна. Если Пересвет маялся за левым поворотом (если смотреть от окна), то его младшая сестрица сторожила своего жениха за правым поворотом расходящегося надвое коридора. Не в одиночестве — в компании с Ясмин, не то бы ее терпение давно закончилось. — Пришел, чтобы поблагодарить меня? — уточнил Хродланд. Развернулся к окну спиной, прислонился плечом к косяку простенка — давая понять, что согласен на длинный разговор. Против его ожиданий, Кириамэ вправду поклонился без всяких шуток: — Большое тебе спасибо, ты очень мне помог. Не слишком низкий поклон, ровно такой, какого требовала вежливость. Но Хродланд на мгновение опешил. Однако лишь на мгновение. — Что ж. Я рад. Ты в очередной раз имел прекрасную возможность сравнить мои достоинства и недостатки твоего возлюбленного. Да, котик? Пересвет прижал кафтан Ёжика к груди, стиснул, не сознавая, что делает. Голоса были слышны отчетливо, он почти явственно видел нахальную ухмылку Хродланда. — Может, теперь-то ты оценишь мое предложение? Решайся, пока не поздно. Бросай своего мальчишку — ради настоящего мужчины. Пересвета смутило ответное молчание. Это мгновение тишины показалось слишком долгим!! Аж в холодный пот прошибло. Он тихонечко выглянул из-за угла — и вдохнул с невероятным облегчением: никаких поцелуев. Оба стоят на расстоянии вытянутой руки друг от друга. Взгляды, плохо различаемые в темноте, но наверняка крайне выразительные! И ничего больше. Слава Небесам, Хродланд не делал лишних движений. — Что он ему сказал? А? — трясла Войслава Шеморханку. — Предложил Ёжику бросить Пересвета, — отозвалась та. — Ему-то зачем?! — не сразу уяснила Войслава. Когда догадалась — взялась ногти грызть. — …Ты разве передумал жениться на нашей царевне? — негромко спросил Кириамэ. — Нет, не передумал, даже не мечтай. Но рано или поздно она должна будет всё равно понять, что для мужчины лишь одной женщины мало. Не вижу причин, почему бы ей не стать моей женой, а тебе — моим любовником. Пересвет сделал вдох-выдох, прислонившись затылком к бревенчатой стене. Жаль, не каменная — хотелось гудящую голову приложить к чему-то холодненькому… Нет, это пустой трёп. Нельзя убивать за глупую болтовню, нельзя… — …Я убью тебя, если ты ей хоть что-то!.. — Ну, вот опять! Котик, тебе не надоело постоянно мне угрожать?.. — Что они говорят?? — изнывала Войслава, наскакивая сзади на филейную часть Ясмин. Шеморханка оную часть оттопырила, ибо, пригнувшись, выглядывала из-за стены, стараясь не пропустить ни слова. — Ёжик Кролика убить грозится. — Да как он смеет — моего Рорика! — Говорит: если ты сестрице навредишь. — Если он мне навредит, я его своими руками задушу! Никого просить не стану! Пускай не вмешивается! — заявила царевна. — …С другой стороны, — продолжал Хродланд. — Если ты так настаиваешь, я согласен уехать отсюда. — Во сколько это мне обойдется? — уточнил принц. — Все наличные деньги, — оскалился гад. — И ты сам в придачу. Согласен разделить со мной жизнь изгнанника? Уедем далеко-далеко! Поселимся в глухом лесу, в горах, в маленькой лачуге. Будем зарабатывать на пропитание трудом наемных убийц. Так романтично, согласись? Мы будем чудесной парой! — …Ну что там? — теребила царевна юбку подруги. — Предлагает Ёжику стать его парой и сбежать в горы. — Чего?! — …Если из-за тебя она прольет хоть одну слезинку, — в который раз предупредил Кириамэ, — я тебе точно отрежу кое-что для тебя очень дорогое! — Зачем мне ее обижать? — удивился Рорик. — Разве ты обидишь своего Пересвета? — О чем ты вообще? Не увиливай! — Я о том, котик, что мы с тобой на равных правах войдем в эту семью. То, что ты женился на царевиче, не ставит тебя выше меня. — Что за чушь? Не сравнивай себя со мной! — Почему же нет? Ты проник в эту семью обманом. Я — тоже. Мы с тобой словно отражение друг друга! — …Говорит, что они отражения друг друга, — перевела Ясмин Войславе. — Ох, договорится у меня! — поклялась в сердцах царевна. — …Пересвета отдали за меня, — напомнил принц. — Я его не похищал, не забывай! — А если бы не отдали? Что тогда? — ехидно подколол наглец. — Что бы ты тогда сделал? Пересвет насторожился. Потому что Ёжик промолчал, признавая крупицу истины в подобных рассуждениях. — Не злись, котик. Государь уже смирился со мной, как с будущим сыном. Мне кажется, он даже рад, что его привередливая дочка наконец-то влюбилась. И не в какого-нибудь проходимца — а в достойного отпрыска королевской фамилии. Тем более — близкого друга его обожаемого Ёжика! Кириамэ насупился. Нахал нежно ласкал его взглядом, до того «котик» был мил, когда злился. Эти его шуточки не могли не раздражать! Однако это тоже была правда. Берендей Иванович давно устал от капризов единственной дочери, которая отказывала одному заморскому жениху за другим. Между прочим, каждой многочисленной делегации приходилось устраивать достойный прием, потом еще дарить подарки в знак извинения за хамство невесты — а всё это недешево обходилось казне! Тем более, вряд ли после истории с похищением достойные женихи продолжат ломиться в ворота дворца. Сомнительная репутация никогда невест не красила. А отсутствие приданого из-за проблем в экономике страны — тем паче. В таких условиях — тайная женитьба стала бы прекрасным выходом для всех… — …Не смей прикасаться к ней хоть пальцем до венчания! — Знаю, знаю! Иначе котик мне кое-что важное отрежет. На этот счет можешь быть спокойным, моя невеста взойдет на брачное ложе непорочной девой. Это для меня дело чести, хоть можешь и не верить. Но поцелуи-то ты мне разреши, а, котик? Не то придется целоваться с тобой! Украдкой тебя подловлю в темном коридоре, вот как сейчас — и зацелую, учти! Без этого у меня нервное здоровье пошатнется, ей-богу, я ж мужчина в полном расцвете сил! Пересвет опять не удержался — вспыхнув злым румянцем, потянулся подсмотреть. Нет, всё так же стоят по обе стороны от окна… — Ну, что там? Всё бормочут и бормочут! — сгорала в любопытстве Войслава. — Рорик требует у Ёжика поцелуев. Обещает прижать в темном углу. — Что?! — Тцц, услышат же!.. — …Смирись, котик. Мы с тобой станем названным братьями, согласен ты или нет. — Ты же не любишь ее. Отступись? Зачем тебе это? Хродланд пожал плечами. — Не люблю. — Что он сказал? — без перевода, сердцем почуяла Войслава. — Что не любит тебя! — отозвалась Ясмин. Поняла, что сказала — ойкнула, кинулась поддержать подругу, ибо та вдруг вздумала по стеночке сползти, на пол села. — …Она мне очень нравится, — продолжал Хродланд. — Настолько нравится, что я не сомневаюсь, что очень скоро ее полюблю больше жизни. Всем сердцем. Наверное. Она юная, открытая, красивая. Лучшей жены для себя я не представляю. Ну разве что ты — но ведь ты ж мне сыновей не родишь! Или попытаемся, м? — Заткнись уже, — беззлобно отозвался Ёж. — Молчу, — покладисто согласился Рорик. Но речь продолжил: — Я в восторге от этой семейки. Они приняли меня безо всяких условий, простили все грехи. Я хочу стать частью этого мирка. Я хочу, чтобы это место стало моим настоящим домом… Впрочем, стоит ли это объяснять тебе? Кириамэ просто кивнул. — Если я окажусь недостойным мужем и зятем — просто убей меня, хорошо? — улыбнулся Хродланд. — Непременно, — сверкнул улыбкой в ответ Ёширо. За поворотом Ясмин зашуршала одеждой, искала по потайным кармашкам шальваров платочек — до слез растрогалась подслушанным откровением. Найти платок мешала подруга, хватала за руки, трясла: — Да что? О чем? Что там? — Они так глубоко понимают друг друга! — всхлипнула Шеморханка. Выглянув за угол, Войслава встала столбом: на прощание Ёжик слишком приблизил свою мордашку к лицу наклонившегося Рорика. Издалека, с ее стороны, это выглядело точнёхонько долгим поцелуем! Ей стало тошнёхонько… Пересвет тоже не услышал тихий шепот принца. То был даже не шепот — одно дыхание, ожегшее щеку Хродланда: — Я запомню твою клятву, обещаю. Со стороны царевича этот момент выглядел тоже очень смущающе. Пересвет глаза рукой прикрыл. Он верит мужу, верит… больше, чем собственному зрению… Впрочем, у Рорика тоже в зобу чуток спёрло: — Всё дразнишь… — протянул он, ухмыльнулся. — Будь осторожен за поворотом. — Ты тоже, — любезно кивнул принц, указав ему взмахом умопомрачительных ресниц верное направление пути. Шаги отчетливо прозвучали в холодной ночной тишине. — Всё дразнишь? — уныло произнес Пересвет. Накинул мужу на плечи измятый кафтан. — Думаешь, это заставит сестрицу отложить венчание? — Хотя бы ненадолго, — без зазрения совести признался Кириамэ. Остановился, вскинув руку — призывая и царевича прислушаться. С другого конца коридора послышались два голоса: шипящие друг на друга, перебивающие. Затем — короткий, вскрик, определенно мужской, явно от внезапной боли. Торопливые удаляющиеся шаги. Следом — еще шаги, более быстрые. Потом еще шаги, неровные, прихрамывающие. И тишина. Кириамэ не прятал довольную усмешку. Пересвет хмыкнул: злопамятностью сестрица не отличалась — как вспыхнет, так же быстро и остынет… Но довольно заботиться о чужом счастье! Пора и о своем подумать. Царевич решительно взял мужа за руку и потащил в покои. Тот несколько удивился резкости, но перечить не посмел.

***