Пока в нас живёт надежда...

«Reality slips far away, (Реальность ускользает), Fiction comes alive, we start to play, (Выдумки оживают, и мы начинаем игру), Hope is no more, behind a closed door (Надежды больше нет, за закрытой дверью) As we drift away from where we were before. (В то время как нас уносит из тех мест где мы были). Hope and hopelessness become one. (Надежда и отчаяние стали единым). It`s all meaningless, we`re already begun. (Но это всё не важно, ведь мы уже начали). Yup, we all one and the came. (Да, мы все одинаковы). Never opposites, we play the same game. (Никаких противоположностей, игра у нас одна). We walk a thin line between hope and despair, (Идти по тонкой грани между надеждой и отчаянием), Running from the truth but it`s already here. (Убегать от правды, хоть она уже здесь). Told so many lies I don`t know if they can find me? (Я столько раз врал, найдут ли меня теперь?) Only one life to like so choose wisely. (У меня жизнь всего одна, так что выбирай с умом). Heads ot Tails? (Орёл или решка?) Does it really matter if it`s on the same coin? (Но важно ли это, если монета всё та же?) If you want to achieve you gotta believe. (Если хочешь дойти - тебе нужно верить). It`s time right now there`s the door here`s the key. (Время пришло. Вот и дверь, а вот ключ). Just to chase the pain away. (Поиски такие долгие). Let if fade away. (Мы позволили им исчезнуть). There`s a ray of hope beyond despair. (За отчаянием есть луч надежды). Move on, look for the truth in this world. (Иди вперёд, ищи правду в этом мире). Such dedication comes through only once. (Такое усердие бывает лишь раз). Break through the confusion, (Пройди через смятение), Find a solution, (Найди решение), Beat the twisted evil things, (Победи гнусное зло), Just do it, go for it. (Сделай это, вперёд). Got to believe, it`s killing time. (Просто поверь, что это всё убивает время)». (с) Danganronpa - Opening (Never say never)       Сегодняшней ночью Огнегрив в очередной раз никак не мог заснуть. Мысленно он всё прокручивал моменты суда, когда несчастная Первоцветик, выйдя вперёд, призналась в убийстве Валуна. Всё произошло случайно, и это уж тем более не являлось чем-то планируемым этой кошечкой, но Мононеко было не переубедить. Рыжик помнил последующую меж тем за признанием и дальнейшем прощанием с остальными казнь, но понимал что не может, совершенно никак не может на неё повлиять. Приходилось лишь, стиснув зубы, отвернуться, изо всех своих, что только можно, сил проклиная директрису. Юноша даже не стал дожидаться пока к нему подойдёт Песчаная Буря, предлагая вновь приступить к их общему расследованию. Попросту ушёл, не произнеся ни слова. «Первоцветик была… нет! Она навсегда останется нашим товарищем! Надо бы только придумать как остановить Мононеко… Как… остановить…» - уже находясь у себя, крепко запершись в комнате, обхватывая колени руками, «Супер-пупер Счастливчик» всё размышлял об этом. И подобная мысль никак не желала покидать его грешную голову. - «Я не уверен что теперь уже смогу спокойно перенести ещё одну новую смерть».       Парнишка помнил и то как плакали остальные фелы, запомнившие «Супер-пупер Акробатку» как очень добрую, отзывчивую и готовую помочь ученицу. Возможно, даже для кого-то Первоцветик являлась единственной что вообще держало его в этой жизни.       Как когда-то Принцесса для него самого.       Мысли о погибшей сестре слегка улучшили настроение Огнегрива. В конце концов, хотя бы она сейчас может быть вместе со своей подругой. И они обе, как и прочие заключённые в этой проклятой школе, призраками, наблюдают за успехами тех, кто ещё остался жив. И пусть этот факт никоим образом не мог помочь каштановолосому в его нелёгком расследовании, осознание что он не один, хоть как-то успокаивало. Кот вспоминал те далёкие моменты детства, а также и ту мирную школьную неделю, когда ещё ничего не началось. Пусть им тогда были доступны (и то не все) удобства первого этажа Академии, даже этого им вполне хватало. Посиделки в столовой, поход за вещицами в магазин, просиживание, закрывшись вместе с Принцессой, в комнате… Да уж, пожалуй, это были лучшие времена.       Взгляд зелёных глаз невольно падает на стену с часами. «Уже полпервого… ночи… Я превращусь в зомби, если продолжу ложиться так поздно». - с грустной усмешкой думает Огнегрив, и, укрывшись одеялом, переворачивается на другой бок. - «А ведь завтра мне снова понадобится чистый рассудок».       Он, наконец, укладывается в постель, подперев голову рукой, и лишь сейчас обнаруживает как же сильно, на самом деле, устал. Красные от слёз и слегка щиплющие глаза всё же закрываются, и их обладатель проваливается в сон.       Парнишка прохаживается меж зелёного леса, время от времени то и дело оглядываясь назад, но видел лишь затянувший местность густой туман. Он точно не знал куда, зачем и для чего идёт, лишь каким-то левым ощущением понимая что так надо. Идти вперёд, никуда не сворачивая, ощущая почву и мягкую траву под ногами. Как ни странно, но сие место было, пожалуй, единственным, где данный ученик был не то что бы бос, но и носил на себе лишь необходимый минимум одежды, состоящий из пресловутой набедренной повязки. Ученик всё идёт и идёт, продвигаясь всё глубже в плен глубокого белого тумана, пока, наконец, это явление не разлетается в стороны само собой. Впереди - вход в небольшой деревянный домик, уже с порога навешенный древними оберегами и амулетами из драгоценных камней. В голову Огнегрива тут же влезает множество воспоминаний своего относительно недалёкого прошлого. Лес, в коем и очутился наш герой, - это тот самый, что находился неподалёку от его чересчур знакомой Дрейкен Стрит. Именно там рыжик столь долгое время делил квартиру со своим лучшим другом Крутобоком.       Он помнил и этот лес. Да-да, Огнегрив и Крутобок не раз прогуливались там, конечно же, рано или поздно наткнувшись и на сей причудливый и удивительный, но, похоже, заброшенный домик. Он-то совсем в скором времени занял их часть мирного и счастливого мальчишеского прошлого. Это был их общий и совершенно секретный (за исключением, разве что, немного знающей о нём матери Крутобока), и, каждый раз приходя в это место, и Огнегрив, и его лучший друг представляли себя жителями какого-то древнего племени, раздеваясь почти что догола, а затем так свободно бродили по загадочному лесу, в котором почти никто не ходил. Именно там они научились таким вещам как охота, разведка, сбор грибов и ягод. Но, что самое главное, так это то, что рыжик, как и Крутобок, порою и вовсе ночевали в этом неизвестно откуда взявшемся, но хранившем в себе множество чудес и загадок, доме.       В такие ночи оба, зажигая свечки, рассматривали содержимое старинного сундука, рассказывали друг другу истории древности и засыпали, накинув на себя одеяла и уткнувшись друг к другу спинами. Порою они разжигали костёр во дворе, пели песни и рассказывали друг другу истории, всё так же прислонившись и наблюдая за красотой показавшейся луны.       Тогда оба верили что разгадают загадки этого странного места.       Котик уже не удивляется, когда, заходя внутрь, видит таинственный образ фелы со светлой шерстью. Почему-то в этот самый момент он почувствовал что кто-то непременно захочет устроить встречу с этим юным учеником. - Первоцветик? - изумлённо выдыхает Огнегрив, но уже спустя пару мгновений осознаёт что ошибся.       Фела, одетая в голубенькое платьице и светло-коричневую накидку не спеша оборачивается, и «Супер-пупер Счастливчик» резко осознаёт что видит перед собой совершенно незнакомую ему кошечку. Если не считать небольших полосок под глазами и кончиков ушей, она обладала абсолютно белым мехом. Глаза же - голубые и такие же глубокие, словно ясное небо в солнечную погоду. Оглядывая незнакомку, ученик ловит себя на том что совершенно не знает, чего от него хотят, но прекрасно понимает лишь одну вещь: всё это - явно больше чем один из совершенно ненужных снов и случайностей. - Увы, я не твоя знакомая, - слышится мягкий и неторопливый голос белоснежной красавицы. - Но я рада что эта встреча состоялась. Здравствуй, Огнегрив.       Услышав собственное имя, произнесённое из уст незнакомки, зеленоглазый невольно отшатывается, и тем самым неожиданно для себя падает на пол. Мгновением спустя приходится потирать свою многострадальную пятую точку. - В… вы знаете моё имя? - изумляется тот. - Не только… Далеко не только лишь это. - качает головой фела, и быстро переводит взгляд с парнишки на настенные часы. - Впрочем… Мне ещё нужно сообщить тебе кое-что важное, и я не знаю как долго простоит это место, воспроизведённое из давних воспоминаний. - тяжёлый вздох. - Да, мне известно и это. Прошу, присядь и не задавай лишних вопросов.       Оглядывая незнакомку, а также и место, в коем по иронии судьбы ему и предстояло очутиться, Огнегрив неожиданно понимает кому же таки он обязан всей этой встречей. Девушке явно было известно куда больше чем он себе это представлял, но в голове где-то внутри бушевал целый ураган из эмоций и кучи вопросов.       И всё же, в знак уважения к леди, он сдерживается, быстро и с готовностью кивая. Она же, в свою очередь, указывает на стену с висящим плащ-палаткой, зажигает яркий мерцающий фонарик, и, усаживаясь в середине комнаты, ставит напротив себя столь причудливое светило.       Только лишь сейчас рыжик неожиданно понимает насколько же неприлично выглядит перед незнакомкой. - П… простите пожалуйста…       Краснея, он тут же бросается к стене, поспешно набрасывая на себя этот грешный плащ, и падает, спотыкаясь буквально на ровном месте. Белоснежная незнакомка же не спеша оборачивается, сначала недоумевая, но затем тихонько посмеиваясь. - Будь осторожен, Огнегрив.       Кое-как зеленоглазому всё же удаётся присоединиться и перевести дух. Несмотря на не слишком приятную ситуацию там, в реальности, здесь же, заглядывая в глубину играющего языками огня фонарём, он подмечает что здесь, в этом сне, всё воспринимается иначе. Тишина, безопасность, умиротворённость… Так и хочется сидеть, попросту и дальше наблюдая за огнём, видеть полутёмные очертания прочих предметов и не думать ни о чём. К своему сожалению, Огнегрив понимал и то, что всё это - лишь временная иллюзия.       Несколькими мгновениями спустя он переводит взгляд на кошечку, что всё так же тихо и спокойно сидела, и в её голубых глазах отражалась тихая печаль. - Значит, эти ощущения тоже твоя работа? - осторожно спрашивает тот. - Да, Огнегрив. - она кивает. - Кто же ты? Зачем ты здесь? - Моё имя неважно, и вряд ли оно что-то и сообщит тебе обо мне. - качает головой фела. - Но могу сказать одно: я являлась теми пресловутыми первыми каплями. С меня и началось это безумие.       Парнишка замирает, догадываясь о том, что же имеет в виду таинственная незнакомка, а она тем временем продолжает: - В своё время мне не удалось разглядеть зарождающееся зло, но, знаю… Ты не повторишь моих ошибок. - Почему я? - всё так же недоумевает Огнегрив. - Почему именно я? Я же обычный котёнок, росший в семье слуг. Сам бывший слуга. Вам нужен кто-то более крепкий и уверенный в себе.       Темновласая кошечка быстро поднимает взгляд на «Супер-пупер Счастливчика». Кот видит её сердитые глаза и слышит слабое шипение. Он хочет было извиниться, но белоснежная ученица, всего лишь на пару мгновений вытягивая руку вперёд, перехватывает инициативу: - Совсем неважно откуда ты родом, покуда имеешь чистое сердце. Я думала… ты понимаешь это, Огнегрив. - девушка тяжело выдыхает, а ученик, осознавая глупость своих слов, ощущает себя пристыженным. - Да, но… - Понимаю, это непросто принять. - продолжает она. - Понимаю что это тяжкое бремя, но… - снова тяжёлый вздох. - Но и в то же время тут больше нет никого, кто бы ещё сумел справиться с возложенной на него миссией. Было дано пророчество: «Кровь юной фелы положит начало большому дождю, и будет он литься до тех пор, пока чистый сердцем не пробудит пламень в душе и не сойдётся в схватке со Тьмой. Лишь только ему под силу остановить безумие». - фела нежно и бережно обхватывает Огнегрива своими ладошками. - Я и остальные души, что заперты здесь, долго искали того самого обещанного спасителя, и, наконец, остановили свой выбор на тебе, Огнегрив. Уверена, ты нас не подведёшь. - Н-но, минутку… - всё так же изумлённо и ошарашенно произносит каштановолосый. - Почему вы думаете что это пророчество обо мне? Почему, скажем, не об Угольке? Долгохвосте? Бесхвостому наконец? Или же тут вообще имелась в виду кошка? Кто же поймёт их… эти пророчества...       Всё так же держа его за руку, девушка качает головой. - Да, сердца их чисты, но огонь в душах слишком слаб для того суметь открыто противостоять злу, не рискуя при этом погаснуть. - слышит парнишка в ответ. - А вот ты, вспомни…       Да. Конечно же, в голове ученика стремительно пролетают воспоминания с тем пресловутым первым делом. После смерти Принцессы и казни Белогрудого Огнегрив даёт крепкое обещание что никогда не смирится со смертями товарищей. Возможно, именно это положило начало его великой битвы со Злом. - Теперь я понимаю. - тяжело выдыхает «Супер-пупер Счастливчик». - Я… я до сих пор не уверен что это обо мне, но, если надо… я готов принять эту судьбу.       В ответ незнакомка благодарно кивает. - Спасибо. Это и правда очень важно. - серьёзно проговорила голубоглазая. - А теперь слушай внимательно, Огнегрив. Твой враг гораздо умнее и хитрей чем кажется. На твоём пути будет попадаться множество ловушек, интриг, козней и искушений. Не позволяй обмануть себя. Ведь то… что случилось при вашей «постановке» - лишь вершина айсберга. - И что же меня ждёт?..       Собираясь ответить, фела открывает было рот, но внезапно содрогается от собственного кашля с кровью. - Н-нет… Кха! Оно… начинается… К-ха… Только не…сей…       Её голубые глаза расширяются от ужаса. Отшатываясь, белоснежная незнакомка быстро встаёт, и, превозмогая собственную боль продолжает говорить: - Грядёт… к-ха!.. ужасный и хитрый ход… кха-к-ха!.. со стороны врага. Будь… особенно… к-ха!.. бдительным и осторожным. Он… использует всё что угодно… к-ха!.. чтобы уничтожить тебя.       По мере того как она говорила, Огнегрив с ужасом в зелёных глазах замечает ужасные преображения посланной собеседницы: на руках появлялись ужасные царапины, тело у верха живота тёмнеет, становясь бордовым от стекающей прочь крови, а след на оном теперь сильно напоминал отпечаток резиновой шины. Кашель её становился всё чаще, сильнее, да и даже само окружение постепенно обращалось глубокой и всепоглощающей тьмой. - Сейчас… к-ха!.. он пытается разрушить доверие… между вами… - судорожно вздыхая, продолжает та. - К-ха!.. Оставайся верен себе!.. К-ха! К-ха!.. Будь тем же… Сильным, храбрым… рассудительным… к-ха! И… никогда не забывай… ты - наша надежда.       Произнеся эти слова, кошка лишается всех своих сил, с расширенными от боли ужаса глазами падая навзничь на деревянный пол - единственное что осталось от всей этой иллюзии. Рыжику остаётся лишь в оцепенении наблюдать за сей ужасной сценой, вдыхая удушливый запах свежей крови и ощущая как липкая жидкость достигает его пяток. «Нет… Нет! Пожалуйста, нет! Пожалуйста, не заставляй меня переживать это снова!» - умоляет ученик, чувствуя как к его горлу подступает сдавленный ком. - «Белоснежная незнакомка… за что?!»       Зловещая тьма полностью окутывает бедного парня, заставляя измученно сжаться, и последнее, что помнил его рассудок - повторяющиеся строчки из пророчества: «Кровь юной фелы положила начало большому дождю». - Не-е-е-е-ет!       Сам не свой от ужаса, Огнегрив просыпается в холодном поту. Некоторое время рыжик не может даже отличить сменившуюся ужасом атмосферу сна от не менее жестокой и суровой реальности. Его последние события казались настолько реальны, что, казалось, рыжик не уснул, а просто на время очутился в ином мире. Звучавшие слова незнакомки тоже ощущались как нечто такое… удивительно весомое, тяжёлое и… необыкновенно важное. Но, постепенно приходя в себя, он начинает понимать всю суть происходящего. Кто-то, чьего имени, к сожалению, он не знает, пришёл помочь и, возможно, даже хотел предупредить о чём-то. А ещё она упомянула о том самом пророчестве. По словам белоснежной фелы выходило что «Супер-пупер Счастливчик» должен будет стать тем кто и спасёт их всех. Но так ли это?       Зеленоглазый не знал этого. Но понимал, что у него уже есть то, что следует обсудить с Песчаной Бурей. Наступил первый день после смерти Первоцветик, а это значило что скоро ребятам станет доступным новый этаж. Хоть что-то хорошее в этом безумном океане безумия и безнадёжности.       Собрание подошло к концу, и всем выжившим двадцати котам стал доступен ещё один этаж школы. Огнегрив понимал, что теперь, в этой кровавой атмосфере убийств это уже больше никого не удивляло. Борясь с переполняющими его тяжёлыми мыслями, он начинает исследование пятого этажа.       Этот этаж при одном лишь первом его виде поражает своей необычностью. Здесь не находилось неприятного кислотного, или же ужасающего красного освещения. Его заменял приятный глазу неон. С левой стороны коридора, огороженное загородкой и колоннами, тут было место для необычных растений, коих прежде ученик ни разу не видел. Справедливо решив что они декоративные, рыжик решает осмотреть уже правую часть коридора - там, где два новых классных кабинета, - и, соответственно, отправиться дальше.       Предназначенные для поглощения новых знаний, школьные кабинеты не особо отличались меж собой: в основном, обоями (первый - стилизованный под шкуру жирафа, второй же - под молодую окапи), рисунками на школьных досках и табличками справа. Для зеленоглазый вообще думал что хоть что-то отыщет интересного с этих местах. Ему нужно было двигаться дальше - изучать более необычные места, а таковые здесь уж точно имелись.       После небольшого «перешейка», на школьном коридоре появляется перекрёсток. Приходится выбирать идти ли налево, вперёд, или же направо. Решив после некоторых раздумий сперва осмотреть левую сторону, Огнегрив отправляется туда, и сразу же натыкается на большую деревянную, так и манящую его дверь. А уже подойдя ближе, замечает табличку с надписью «Тренировочный зал». «Отдельный зал для тренировок?» - заинтересовался котик. - «Уверен, Чернопят оценил бы это».       Внутри данное место представляло собой просторный деревянный зал для тренировок. Здесь было отдельное пространство как для тренировок и оттачивания ударов для профессиональных боксёров, как для борцов, тренирующихся в фехтовании, или же в технике владения деревянным мечом, так и особое место для лучников. Кстати, о нём. Удивления парнишки не было предела, когда он замечает не только расставленные где-то вдалеке мишени, но ещё и находящиеся по бокам привычные Лондону деревья. Он не знал откуда вообще здесь взялось нечто подобное, но мог точно утверждать что данное место впечатлило юного ученика. На полотке помещения имелись соединённые меж собой деревянные доски, с левого бока стены - привычный и уже не впечатляющий экран для будущих сообщений Мононеко, а с правого - персональные шкафчики для хранения одежды и, разумеется, грамоты.       После осмотра тренировочного зала «Супер-пупер Счастливчик» идёт исследовать дальше, с удивлением замечая что часть коридора, в которую и зашёл котик, круговая. А, значит, на этот раз мест для исследования будет не так уж и много. Хотя, в принципе, даже это не огорчало его, и зеленоглазый с уверенностью идёт вперёд, к заманчиво приоткрытой белой двери.       Место, куда заходит ученик, поражает своей обширностью и роскошностью. Прежде, помнится, в своей школе Огнегрив ездил парочку раз в экскурсию в ботанический сад, но никогда ещё не видел ничего подобного. Этот напоминал скорее огромные джунгли, что каким-то чудом удалось вырвать из их привычной среды обитания и поселить здесь, в искусственных условиях. Здесь находилось множество тропических деревьев, клумб с цветами, и даже просто сорной травы - но при этом всё это не выглядело аккуратно подстриженным и не слишком заброшенным (будто бы кто-то действительно всё ещё следил за сохранностью и внешним видом этих растений), разделяясь на удобные широкие тропы, и даже было отделено специальным кирпичом. В общем, тут можно было только позавидовать столь огромному терпению хозяина данного сада.       Но и это было ещё не всё. В левой стороны, среди кустов и деревьев, имелась камера наблюдения, а далеко за ней - небольшой деревянный домик, напоминающий сарай. С правой же стороны находился серый столбик, где располагалась сенсорная система автополива и также - ещё один маленький деревянный домик. Но самое главное «чудо» - посередине.       То был, особо выделяющийся среди прочих растений и мухоловок, гигантский цветок, и его приятный аромат распылялся по всему помещению. Вот уж чего точно не ученик никогда не забудет. Ему хотелось было подойти ближе и хотя бы дотронуться до основания этого чуда природы, но внутренний голос разума вовремя подсказал: «Если Мононеко узнает о том что кот переступил через ограду, то вряд ли она обрадуется». Потолок самого помещения располагался очень далеко, и лишь тот огромный цветок мог бы его достать. Стены сада были стилизованы цвет чистого неба, и проработаны так натурально, что лишь железные укрепления выдавали в них нечто искусственное.       Недолго думая, «Супер-пупер Счастливчик» решает решает сперва заглянуть в домик с правой стороны сада.       Как оказалось, то был курятник, с находившимися там пятью живыми дикими курицами. Даже удивительно что тут остались какие-то иные формы жизни. «После всего того через что нам пришлось пройти, начинаешь невольно сомневаться, в действительности ли это безобидные птицы, и нет ли здесь какого-то подвоха». - сглотнув, думает рыжик, покидая курятник и следуя уже к тому самому сараю, что он заприметил ещё с самого начала.       Деревянный сарай не особо радовал своим обилием инструментов, и всё же некоторые интересные вещи в нём находились. То были мешки для хранения овощей, грабли, тяпка, кирка, лопата и прочие инструменты для огородничества. Но также в нём же были и горшки для цветов, лейка, и даже газонокосилка. В общем, всё для того чтобы развить талант «Супер-пупер Флориста» или «Садовника».       Детально изучив помещение, Огнегрив покидает как сарай, так и сад, стремясь поскорее изучить весь оставшийся пятый этаж. Он идёт дальше, но наталкивается на два интересных факта: во-первых, он почти что обходит эдакий «круг», а, во-вторых, тут всё ещё находилась заблокированная лестница, ведущая на следующий этаж. Значит ли это, что игра ещё не закончена? Ох… Даже думать об этом не хотелось. Зато теперь парнишка мог с чистой совестью проследовать дальше, в правую сторону этажа.       Её освещение - уже серое, а не неоновое, словно бы намекает на особенность данной части открывшегося пространства, и совсем в скором времени ученику будет суждено узнать почему. Проходя вперёд, он замечает уже третий классный кабинет, - что странно, ведь раньше их всех было по два. Однако, желая разгадать подобную загадку, он с уверенностью заглядывает даже туда, надеясь увидеть что-то стоящее его внимания, и тут...       Зеленоглазый застывает от безумного ужаса.       Огнегрив с трудом сдерживает приступ тошноты. Увиденное здесь определённо отличалось от прочих классных кабинетов. Перевёрнутые и сломанные парты, расцарапанный пол с обведёнными белым мелком кошачьими фигурами, как и сами столы и стулья, заляпанный каплями и лужами застывшей крови. Стены и школьные доски были ужасно расцарапаны, и на оных также находились следы засохшей крови (ровно как и кровавые отпечатки рук). Здесь, в этом удушливом помещении, витал запах крови и жира, и, если бы кто-то спросил ученика с чем же у него ассоциируется запах отчаянного безумия, - будьте уверены, именно с этим.       Что же произошло здесь? Кто вообще осмелился на подобную резню?! Пока рыжик не мог дать ответа на этот вопрос, но сердцем чуял что это тесно связано с той белоснежной незнакомкой из сна.       Длинный коридор сворачивает влево, где в конце его виднелась последняя дверь какого-то помещения. Для полноты картины следовало бы подойти и к ней. Быстрыми шагами котик несётся к данному месту, и, по мере приближения, замечает что рядом с этой серой дверью имеется надпись «Биологическая лаборатория». Как ни странно, но это здание уже было заперто по непонятной ему причине. Хотя, в любом случае, теперь коту уже было что рассказать остальным.       Расследование подходит к концу, где всем оставшимся в живых ученикам следовало бы кратко рассказать о своих находках. С замиранием в сердце Огнегрив наблюдает за тем насколько подавленными выглядят некоторые из собравшихся, на которых всё таки произвела впечатление казнь Первоцветик, и ему остаётся лишь с грустью отвести от них взгляд. Прорезая тишину своим громогласным басом, собрание начинает Коготь. - Вижу, вы все собрались здесь. Отлично. - одобрительно кивнув, произносит полосатый исполин. - Не будем тут строить неженок и тянуть быка за рога, а лучше быстрее расскажите о том что узнали. - Мы с Невидимкой осмотрели ботанический сад, - в задумчивости поднеся руку к подбородку, начинает Долгохвост. - Там мы нашли огромный цветок, которых я раньше никогда не видел. Но выходом, увы, и не пахнет. - Ещё мне показалось странным что тут был курятник. - чуть погодя добавила Невидимка. - И в нём было пять диких курочек. Ну а затем мы наткнулись на сарай с инструментами.       Так называемого «лидера собрания», похоже, это устроило. - Кто ещё?       Заглянув в свой электронный справочник и выглядя слегка раздражённым от факта, что начало собрания поручили не ему, теперь уже Дым берёт слово: - Кроме всеми надоевшей лестницы на следующий этаж я обнаружил крайне интересную аудиторию. Она насквозь пропахла кровью и жиром. Судя по всему, там погибло немало котов. - Что за чёрт? - поднеся руку к подбородку, в испуге переспросила Пепелица. - Неужели это правда? - вторил ей Снегоухий. - Что ж, если верить словам так называемого «Альтер Эго» Уголька, - всё так же бесстрастно продолжает «Супер-пупер Наследник», - в этой академии когда-то происходил «Лондонский дождь». Возможно, именно там пролились первые капли.       В этот же миг Огнегрив снова вспоминает явившуюся к нему белоснежную незнакомку, и тот момент когда оная ужасным образом оказалось вырвана из его сна. А что если?.. «Нет, он… ошибается. Я почему-то уверен что эта группа котов была убита уже после пролития «первых капель» ».       Вслух он, однако, не решается сказать то, что основано лишь на словах какой-то сомнительной кошки из сна, но уже ловит на себе подозрительный взгляд Песчаной Бури. Неясно как, но фела догадывается о нестабильности его душевного состояния. - Я постараюсь выяснить что именно произошло в этой аудитории. - тут же вызвалась палевая кошечка.       В тот же самый момент в столовой зажигается экранчик с изображением явно взволнованной и возбуждённой Мононеко. Пусть её зелёные глаза и не имели зрачков, состояние чёрно-белой кошки можно было легко определить по выпущённым коготкам и слегка высунутого изо рта языка. «Дорогие котятки, быстрее оправляйтесь в актовый зал! Я хочу сказать вам что-то очень-очень важное!» - с радостным мурлыканьем директриса буквально их манит в место демонстрации очередного мотива. - «Поспешите же, ведь такая возможность выпадает раз в жизни!»       Сказав это, кошка прерывает связь, и остальным не остаётся ничего другого кроме как подчиниться.       Все как один, они в скорейшем времени прибывают в актовый зал, где, возможно, могла бы решиться дальнейшая судьба кого-то из них. Даже самым «проблемным» ученикам наподобие Бича и его правой руки, пришлось прибыть, несмотря на то, что они оба были не в восторге от сегодняшнего собрания. Вообще, если честно, никому, и, в особенности, потерявшего сестру Огнегрива, не хотелось идти на это дьявольское собрание, но он прекрасно знал что неявку директриса ему вряд ли простит.       И вот, они прибыли. Что же дальше? Ответ на данный приходит сам собой. Убедившись что все присутствующие на месте, Мононеко, ласково мурлыча, появляется прямо на сцене. - Мурр-ау-ау-ау! Я вижу, все вы успели как раз вовремя. Это хорошо. Я не люблю когда опаздывают. - кивнув, начинает кошка. - Так… теперь вот что… - Ну и что ты задумала на этот раз? - скрестив руки, недовольно спросил Чернопят. - Вижу, вам так не терпится узнать причину, по которой я собрала вас здесь. - улыбаясь и одновременно с тем качая головой, ответила механическая кошка. - Но вы уж дождитесь. Потому что то, что я сейчас скажу вам, может интереснейшим образом улучшить жизнь кого-то из вас. - К чёрту загадки. Говори сейчас. - недовольно махнув хвостом, потребовала Кирпичная. - Ну хорошо, раз вы так желаете. - хихикает чёрно-белая. - Так вот. Наверняка некоторые из вас уже догадались что дело обходится не без, не побоюсь этого слова, «крысы». И те, кто из так думают, оказались чертовски правы. Среди вас есть мой агент. Вам лишь надо отыскать его и обезвредить.       Слыша это, рыжик ощутил сдавленный ком в горле. Вот о чём предупреждала его во сне белоснежная незнакомка. Оглядевшись по сторонам, он замечает такой же, как и у себя, ужас, застывший на мордочках многих других котов. Непроницаемыми остаются всё те же Бич, Дым, Песчаная Буря и Коготь. Казалось, случись вдруг даже Армагеддон, им всё равно будет хоть бы хны. Некоторые из них всё так же испуганно перешёптывались, пытаясь узнать, кто же на самом деле этот «предатель». - Ну и в чём этот прикол?! - злобно оскалился Чернохват. - Ну есть предатель, ну нет, какая разница-то? От этого наша жизнь лучше не стала. - Эх, простота… - качает головой Мононеко. - Так неприятно слышать что кто-то не понимает прелесть того что я для вас делаю! Подумайте сами. Это же мой агент. Ежедневно он наносит мне на вас и наверняка знает слабости каждого. Он даже может убить… если я того захочу. У вас появился отличный шанс найти и расквитаться с обидчиком. - Ну так может тогда и скажешь кто это? - недовольно, и всё же более-менее спокойным голосом задаёт вопрос Хмуролика. - Но тогда это лишило бы особой прелести моё наиинтереснейшее предложение. - возразила кошка. - А я хочу чтобы у вас был стимул с ещё большим усердием играть в мою любимейшую Убийственную Игру. - сказав это, она лизнула свою переднюю лапку. - Всё это довольно просто. Вы, как и раньше, убиваете друг друга. Но вместе с тем и ищите предателя. Тот, кто из вас первым обнаружит и обезвредит предателя, может покинуть эту надоевшую всем вам академию и без суда. А что же насчёт остальных… - она не договаривает. - То есть, соревнование внутри соревнования? - усмехнулась Ржавница. - Звучит интригующе. - На этом, в общем-то, и всё. Жду ваших действий в новых поистине кровавых жмурках с предателем!       Сказав это, кошка, как и следовало ожидать, быстро уходит со сцены, но Огнегрив чувствовал что то лишь начало ещё более ужасного этапа в жизни запертых. Почему же вообще их заставляют это делать? Он не знал. Но теперь чувствовал что подброшенная Мононеко искра с лёгкостью разобщает едва сложившийся коллектив, разгораясь всё ярче и имея все возможности для того чтобы однажды стать ярким непотухающим пожаром. Мастермайнд, кем бы он ни был, явно умеет манипулировать чувствами каждого. И, едва он лишь подумал об этом, как подтверждение того является само собой. - Ну надо же, я был прав. - усмехнувшись, после некоторой паузы произносит Дым. - Впрочем, то и без слов понятно. Это… - Песчаная Буря тут ни при чём! - неожиданно для себя рявкнул рыжик. - Сами подумайте: она столько раз помогала на судах, выручая даже в самых сложных ситуациях. Она готова прочесать всю школу вдоль и поперёк, лишь бы разгадать загадку этого места. - Неужели? - сощурил глаза блондин. - Откуда ты знаешь что это так? Может, то лишь её план чтобы завоевать доверие таких наивных тупиц как ты? Где она была когда убивали Одноуса? Валуна? Почему она появляется так поздно? Тебя никогда не волновал такой порядок вещей?       Видя такой напор, зеленоглазый теряется, не зная что и ответить. Но помощь приходит совсем с неожиданной стороны. То вмешалась Рубинка, что в подобных ситуациях обычно делилась сплетнями с окружающими. - Серьёзно? Она-то? - серая кошечка с самым брезгливым образом обводит Песчаную Бурю. - И что с того что она умная? Помните что Мононеко сказала? Предатель может даже убить, если она того захочет. Но что может сделать такая слабачка? - она язвительно усмехнулась. - Ум хорошо, а сила ещё лучше. Я на сто процентов уверена что предатель это Бич.       Новые предположения вызывают ещё больше волнения в группе, и, к ужасу для Огнегрива, тут он не мог прикопаться. Этот чёрный таинственный кот уже не раз вызывал подозрения к свою сторону - даже одним лишь внешним видом - и по этой же причине «Супер-пупер Бунтаря» не раз обвиняли в убийствах. Какой бы на самом деле гнилой кошкой ни была Рубинка, тут она вполне могла быть права.       Краем глаза он взглянул и на Бича, в ледяном взгляде которого ясно читалась ярость и желание защитить свои уязвлённые честь и достоинство. - Ах ты, засранка! - после некоторой паузы зашипел чёрный кот. - Я никогда за свою жизнь не видел настолько наглой служанки, и всё же в твоих словах есть доля логики. - тем временем Дым решает вставить своё слово. - Бандита тоже не стоит сбрасывать со счетов.       Пока некоторые из них принялись всё так же шептаться, между Бичем и Рубинкой начинается самая настоящая словесная потасовка. - Всегда и во всём ты обвиняла меня. Уверен на сто процентов, будь такая возможность, ты бы и все мировые грехи мне приписала, выставив себя невинной овечкой. - зашипев, продолжил он. - Надо меньше понтоваться и не совать нос куда не стоит, мафиози облезлый! - в свою очередь отвечала ему «Супер-пупер Сплетница». - Может тогда и не попал под такое пристальное внимание. - И стать таким же как ты? Жалким слугой и продажной шлюхой? Тем, кто ради кусочка свежей статьи согласится и ближнего своего подставить? - Ох, да что вообще понимает такой трусливый и слабый котёнок? - тем временем продолжила ученица. - Думаешь, ты тут самый умный? Повставлял клыков в ошейник, накупил причиндалов и думаешь что стал крутым? Ха, да ты такой слабак и плакса, каким всегда был. - закончив свою пафосную речь, она коварно оскалилась. - Не правда ли… Крошка?       Тут началось страшное. Едва Рубинка произнесла это слово, как его взгляд льдисто-голубых глаз начал заметал молниями. Бич обнажал и втягивал когти, его хвост бешено хлестал по бокам, и, казалось, единственное, что мешало ему наброситься на свою обидчицу, - осознание того факта, что она, хоть и мерзкая сволочь, но всё же фела. С трудом преодолев себя, чёрный кот сохраняет достоинство, про себя лишь издаёт предупреждающий рык. - Хоть я не особо доверяю этим религиозным бредням, я буду молить Звёздное племя чтобы оно послало тебе самую ужасную смерть. - сердито оглядев остальных, он обращается к ним. - Кто-то из вас всё ещё думает что я предатель, или же у вас есть другие кандидатуры? - Н-нет… не надо больше… - слышится робкий голос Уголька.       После столь гневной беседы часть собравшихся была явно напугана происходящим. Некоторые же просто или не хотели ещё больше злить «Супер-пупер Бунтаря», или же считали дальнейшую беседу (без присутствия более весомых доказательств) попросту бессмысленной. Но возникшая тишина длится недолго. - Прекратите! - послышался гневный восклик Пепелицы. - Неужели вы сами этого не видите? Мононеко просто хочет рассорить нас и давит на слабые места. Может, она вообще врёт, и никакого предателя нет? - Она права. - чуть погодя отвечает Хмуролика. - У нас всё ещё слишком мало доказательств. - опустив глаза, фела некоторое время молчит, словно пытаясь обдумать свою мысль, но уже совсем скоро они вновь поднимаются, и во взгляде тёмно-серой кошки выражается полная сосредоточенность. - Если Мононеко хочет рассорить нас, мы должны ещё сильнее сплотиться. Только так мы сможем противостоять ей. - Тогда, может, устроим какое-нибудь совместное мероприятие? - с готовностью предложила Невидимка. - Да, пожалуй. Но какое? - Может… вечер старинной музыки и танцев? - вступает в разговор Сумеречница.       Коты изумлённо повернулись к ней. - Ну, сами подумайте. Ничто не создаёт столь романтичную атмосферу лучше чем музыка и танцы. - ласково улыбнувшись, объяснила «Супер-пупер Поэтесса». - Мы это заслужили. К тому же… - небольшая пауза. - На этот раз это будет полностью нашей инициативой, и Мононеко никак не сможет нам помешать.       По тому как остальные коты восприняли данную новость, Огнегрив быстро понял: они согласны на этот чудесный и безобидный вечер. Лишь бы только он прошёл гладко. - Отлично. В таком случае, мне понадобится помощь с музыкой и декорациями. Поможешь мне, Хмуролика?       Серая ученица согласно кивнула. - Чудненько. Теперь можете расходиться. Мы начнём через три часа после обеда.       Довольные совместным решением Сумеречницы и Хмуролики, большая часть котов расходится кто куда, мысленно готовясь к «большой премьере». Огнегрив также не становился исключением. Хотя у рыжего котика до сих пор имелись некоторые проблемы с общением, а близким другом он мог с некоторой натяжкой назвать лишь загадочную Песчаную Бурю, это вовсе не значило что ему будет абсолютно нечем заняться. Даже в такой одинокой жизни имелись свои плюсы. И первый из них - полная независимость от решений окружающих. Пока часть котов была заинтересована использованием для своей пользы четвёртый и пятый этаж, «Супер-пупер Счастливчик» спокойно прогулялся до кинотеатра, захватив с собой несколько кассет для домашнего просмотра, а также, спустившись обратно, не отказал себе в удовольствии посетить кладовку, забирая с собой две пачки его любимого печенья.       Таким образом, добравшись до своей комнаты, Огнегрив сооружает себе неплохое место для отдыха, или, иными словами, просто приятного времяпревождения. Парнишку не заботят такие формальности как, например, подготовить причёску или одежду для предстоящего события - главное, чтобы оно непременно состоялось, и чтобы ему уж точно не помешали пакости чёрно-белый кошки. Обустроив своё место для просмотра и еды, рыжик начинает смотреть несколько своих самых любимых фильмов. Действия главных героев, их переживания и волнения, решительность и сострадательность - всё это завораживает, заставляя невольно «вжиться» в историю, словно бы также стать одним из персонажей страшного мистического фильма. Он и не замечает того, как приходят почти целых три часа, и, по закону подлости, в самый волнительный момент слышится негромкий, но настойчивый звук в дверь. - Ааааа!       Всё ещё поглощённый разворачивающимися событиями фильма, Огнегрив не сразу приходит в реальность. Вскрикнув от ужаса, ученик резко падает на пол, умудряюсь при этом подвернуть ногу, крикнув на этот раз ещё и от сильной боли. Естественно, фильм пришлось выключить. - Всё в порядке? - за дверью послышался знакомый изумлённый голос. - Д-да, Песчаная Буря! - смутившись, спешит заверить её кот. - Подожди минуту.       Зеленоглазый попытался встать. Получилось не очень. Повреждённая нога ныла когда Огнегрив пытался об неё опереться. Пришлось, держась о спинку кровати, встать на здоровую ногу, и подпрыгивая, прискакать и открыть дверь своей напарницей, подруге и гостье. Пусть даже не показывая своих эмоций, сейчас Песчаная Буря казалась сердитой и вместе с тем - удивлённой. - Почему так дол... - начинает было она, но, заметив не лучшее состояние напарника, издаёт понимающий кивок. - Теперь всё ясно. Заходи обратно. Я попытаюсь помочь.       С этими словами палевая кошечка подставляет своё плечо, помогая пострадавшему сесть в кресло. И даже если изначально она хотела поговорить совсем на другую тему, сейчас ученицу занимало исключительно состояние Огнегрив. Ну или он так думал. Усадив его в кресло и закрыв за собой дверь, фела обращается к «Супер-пупер Счастливчику». - Не знаю как это тебя угораздило, но это может серьёзно осложнить наше расследование. - наконец, произносит она. - Ох, прости, Песчаная Буря... - ему только и остаётся что попросить прощения у этой серьёзной кошки. - Ничего. Но в будущем будь осторожен. - сказав это, Песчаная Буря резко шевельнула ухом. Она присаживается на колени, одновременно с тем снимая обувь с повреждённой ноги. - Сильно больно? - Не... А-ай! - вскрикивает Огнегрив в момент, когда кошечка повертеть повреждённую стопу в руках, не забывая надавливать и на низ. - На перелом не похоже. Видимо, растяжение. - с некоторым сомнением произносит фела. Сказав это, она переводит взгляд на парнишку. - Однако, пока я не советую на неё опираться.       Огнегрив был поражён тем, с какой скоростью напарница сумела вычислить его травму. - Такое чувство, словно бы у тебя есть скрытый талант «Супер-пупер Лекаря». - слегка улыбнувшись, отвечает кот. - Это не более чем опыт оказания первой медицинской помощи. - в свою очередь равнодушно отвечает светловолосая, не оценив шутки. - В предыдущей школе? - решил уточнить рыжик.       Кошка медленно качает головой. - Нет. Отец и опекун учили меня этому.       Почувствовав, что он тем самым невольно задевает неприятную для неё тему, ученик виновато отводит взгляд, думая о том, как бы ещё перевести их скудное общение. На счастье, Песчаная Буря справляется с этим лучше. - Прежде чем я что-либо буду делать, хочу уточнить: ты собираешься сегодня куда-то ещё выходить? - спокойно, но со своей привычной долей серьёзности задаёт вопрос фела. - Конечно же, собираюсь! - с жаром выкрикнул каштановолосый. Его возмутила сама мысль о возможной отмене всех запланированных мероприятий. - На кону стоят наши жизни. К тому же, я обязан прийти на мероприятие Хмуролики и Сумеречницы, и моя травма не должна мешать этим планам. - Вот как... - задумчиво произносит кошка. - Хотя от кота, не отступающего от любых трудностей, я и не ожидала меньшего. - на мордочке её показалась слабая улыбка. - Жди меня здесь. Я принесу то, чем можно перевязать твою ногу.       Даже если бы зеленоглазый и был против помощи и подобной заботы о нём, всё же понимал что иначе нельзя никак. На данный момент самостоятельно ученик мог лишь говорить , вертеть руками да сидеть в своём кресле. Так что, кивнув, Огнегрив отпускает палевую с полосками фелу, надеясь на то, что помощь и правда прибудет в скором времени, и он всё же таки сможет, если не поучаствовать, то хотя бы просто побыть в качестве зрителя на мероприятии Сумеречницы и Хмуролики. Помощь и правда приходит в скором времени. Вот только… - Пепелица? - только и мог что, изумлённо пробормотать «Супер-пупер Счастливчик».       Парнишка и правда не ожидал что вся из себя такая загадочная и скрытная, Песчаная Буря приведёт с собой и Пепелицу, которая, кажется, ещё держала что-то в руках. - Здравствуй, Огнегрив. - в свою очередь, скромно кивнув, поприветствовала его серая кошечка. - Я встретила её по пути в медпункт. - объясняет тем временем зеленоглазая. - Как выяснилось, Пепелица разбирается в медицине гораздо лучше чем я. Так что её помощь будет как нельзя более кстати. - Ах, вот оно что… - растерянно произнёс рыжик. - Ну, в таком случае… спасибо тебе, Пепелица. И здравствуй.       Вместо ответа «Супер-пупер Скромница» подходит к пострадавшему и, усевшись на колени, проводит те же действия, что и Песчаная Буря десять минут назад. - Да, это и правда растяжение. - кивнув, фела выносит свой вердикт. - К счастью, не особо серьёзное.       Сказав это, она достаёт какую-то мазь, а в нос ударяет резкий запах лаванды. - Лавандовое масло помогает снять боль и ускоряет время заживления больной конечности. - тихо и скромно, зато подробно объясняет каштановолосая.       Она достаёт масло, аккуратно растирая больную стопу, после чего наматывает на неё слой ваты и эластичный бинт, принесённые уже Песчаной Бурей. - Вот и всё. - слегка улыбнувшись, произносит голубоглазая. - Если будешь соблюдать разумную долю осторожности, твоя нога пройдёт ближе к ночи.       Теперь, когда дело было сделано, ей остаётся лишь отойти к двери. Но перед тем как совсем уйти, Пепелица решает задать несколько важных вопросов: - Я надеюсь, вы придёте на мероприятие.- предупредила их та. - Или же… - девушка окидывает Огнегрива сочувствующим взглядом. - Мне помочь вам? - В этом нет необходимости. Мы и сами справимся. - покачав головой, отвечает светловолосая. - И спасибо тебе, Пепелица.       На то маленькая компания получает понимающий кивок, и, попрощавшись, «Супер-пупер Скромница» покидает комнату, оставив ученика озадаченно смотреть ей вслед. Иногда он совсем не мог понять логику, по которой его напарница принимала решения. То она приглашает Пепелицу чтобы помочь, то, наоборот, отсылает. И, что самое главное: каким образом она собирается переместить его в тот самым, находящийся на другом конце коридора (скажите спасибо, хоть на первом этаже) актовый зал? - Песчаная Буря, а как ты… - начинает было тот, но произошедшее несколькими секундами позднее заставляет его вытаращить глаза от шока.       Эта кошечка, казавшаяся такой хрупкой и лёгкой, сумела без особого труда поднять его к себе на руки. Подобный факт вызывал у него по меньшей мере смущение, не говоря уже о стыде. - Песчаная Буря, но как же… - Как я и говорила, тут мы можем справиться и без помощи Пепелицы. - невозмутимо, будто бы ничего не случилось, произносит ученица. - К тому же, это самый быстрый способ добраться до места. - Но ведь остальные… Что они скажут если увидят это? - продолжил наставать кот. Она что, совсем не понимает как эта ситуация будет выглядеть со стороны? - Я думала, тебе всё равно на мнение тех, кто всё ещё видит в тебе слугу. - всё так же спокойно отвечает та. - К тому же, ты сам решил пойти на это предприятие. - Но ведь… эх, ладно.       Осознав, что он не сможет переубедить свою напарницу, Огнегрив нехотя поднимается. Выйдя из комнаты и прикрыв за собою дверь (всё равно никто не станет шариться в вещах самого обычного ученика, которому просто повезло находиться здесь), они в полном молчании пошли по большому и длинному коридору. Вернее, всем этим занималась именно палевая кошечка - пострадавшему приходилось лишь беспомощно оглядываться по сторонам, и с мучительным комом в горле и болью в сердце ожидать что же будет когда подобное зрелище увидят все остальные. Так что данное молчание можно было охарактеризовать как «затишье перед бурей».       Так или иначе, но двум (пока отставшим от группы) ученикам приходится столкнуться со взором восемнадцати пар глаз. Тут-то и началось то, чего рыжик как раз сильно опасался. Если некоторые ещё (такие как Уголёк или Пепелица) сочувственно оглядывали его, а часть присутствующих попросту предпочли безразлично отвернуться в другую сторону, среди оставшихся, как назло, нашлись и те, кто решает обратить внимание на это событие. - Вот так сюрприз! - в изумлении восклицает Долгохвост. - Ну и как же тебя угораздило, приятель? - Да уж, слуги у нас нынче такие хрупкие! - усмехнувшись, поспешил добавить Коготь. - Я, конечно, многого ожидал, но уж точно не того, чтобы лицезреть настолько слабого котёнка-слугу, чтобы его защищала фела. - поддержал его Дым. - Впрочем… - он сверкнул глазами, - чего же ещё от этих слуг ожидать?       Тем временем пришедшая в зал, Песчаная Буря с привычным ей спокойствием относит пострадавшего на скамью, после чего делает несколько маленьких, но уверенных шагов в сторону последнего обидчика. - Я полагала, в ситуации, когда получаешь подобную травму, не имеет значение кто кого несёт или защищает. - спокойно отвечает она.       Привыкший к тому, что обычно эта загадочная ученица игнорировать почти все обращённые к ней грубые фразы, а то и вовсе просто находиться в тени, Огнегрив совсем не ожидал что ученица решат за него заступиться. Обычно ведь, напротив, это ему приходилось всех оправдывать. Но, даже несмотря на это, данный факт только лишь сильнее развеселил буржуя. - Она теперь даже и говорит за тебя? А я уж думал, настолько низко пасть нельзя. - Ты так и не ответил. - уверенно продолжила кошка. - Почему ты считаешь что при такой травме Огнегрив не мог попросить о помощи?       Тут всё возможное веселье в глазах блондина начинает потихоньку затухать. Похоже, он не ожидал что эта девушка решит продолжить настаивать на своём. - О помощи просят лишь неудачники. Победитель же делает всё сам. - сощурив глаза, отвечает ей Дым. - Или же добиваются своего с помощью силы. - Делать окружающих своими рабами? - она задаёт новый вопрос. - А не думаешь что однажды они используют это против тебя? - Этого никогда не случится. - горделиво заявил «Супер-пупер Наследник». - Я достаточно сильный для того чтобы справиться с любым бунтом. - Не говори глупости. - ученица качает головой. - Слабости есть у всех. Никто не застрахован от всех возможных травм и болезней. - Но, по крайней мере, я не похож на этого хлюпика, которого будет защищать слабая фела. - в его голосе начинают слышаться гневные нотки.       В этот момент зеленоглазый почувствовал гнев, исходящий от его неожиданной защитницы. Даже казавшаяся спокойной, сейчас Песчаная Буря испытывала злость, однако, как обычно, держала себя в руках. - И всё же даже так он попытался прийти на это мероприятие. - А что с того? - фыркнул кот. - Мог бы и не приходить. Тогда бы и не опозорился.       Тут происходит самое неожиданное. Сердито окинув взглядом «Супер-пупер Наследника», девушка уверенными шагами подходит к нему и ощутимо бьёт по мордочке, оставляя неприятную пощёчину. Лишь после этого, развернувшись, она спокойно уходит назад, занимая своё место рядом с Огнегривом. - Однажды ты поймёшь что не все твои законы работают в этом мире. - Да как ты.. - сердито зашипел Дым, похоже, совсем не ожидав что ему ответят подобным образом. Но даже так он, сохраняя достоинство, видимо, решает унять свой гнев. -Тебе очень повезло что ты являешься фелой. - Буду иметь в виду. - всё так же бесстрастно отвечает палевая, и на том разговор меж двумя враждующими сторонами можно было считать оконченным.       Облегчённо выдохнув, парнишка начинает осматривать зал. Только сейчас его осенило что данное место было оформлено под стиль дворца времён Средневековья: весь потенциальный спортивный инвентарь был откинут в самый дальний угол, и вместо этого его заменяли развешанные по стенам фонари (ведь, как уже он понимает позднее, именно эти маленькие вещицы и освещали большущий зал) и флаги с изображением змеи, тигра, грифона и цербера, будто бы это всё гербы разных государств. Помимо этого, на местах, где располагались металлические пластины, находились шторы приятного кремового цвета с красивыми рюшками - будто бы на самом деле это всего лишь прикрытые окна. Но главная «изюминка» заключалась в том, что на сцене находилось два трона, - словно бы для короля и королевы - единственных судей на этом весёлом вечере музыки и танцев. У кота перехватило дыхание. Он не знал откуда Сумеречница и Хмуролика достали весь этот реквизит, но выглядело это просто потрясающе! - Как себя чувствуешь? - резкий голос Песчаной Бури возвратил ученика в реальность, но на этот раз, к счастью, обошлось без несчастных случаев. - В-всё в порядке, Песчаная Буря. - смутившись, отвечает тот . - Спасибо что заступилась за меня. - Не стоит благодарности. - она слегка покачала головой. - Ведь именно так и поступают друзья, не так ли?       Он хотел было что-то ещё сказать, как вдруг послышался голос Хмуролики: - Я рада что все вы сумели собраться. Это было действительно важно для нас.       Повернув голову в сторону серой кошки, «Супер-пупер Счастливчик» замечает одну важную деталь: кроме самих организаторов (если, конечно, их можно так назвать) данного мероприятия, никто специально не подготавливал какой-либо специальной одежды, но, даже несмотря на то, что все ходили в своей обычной одежде, обе фелы, казалось, не были расстроены. - Похоже, вам всё таки тех трёх часов оказалось мало? - усмехнувшись, подала голос и Сумеречница. - Не переживайте, на этот случай мы придумали одну хорошую вещь.       С этими словами «Супер-пупер Поэтесса» отходит к углу, где, помимо убранного спортивного инвентаря, находилась ещё и тележка с реквизитом. - судя по всему, с несколькими видами шалей. Привезя нужные вещи, кошечка решает сделать небольшое пояснение: - Это будут ваши мантии. Красные шали для котов, коричневые - для фел. Пусть каждый находившийся здесь кот подойдёт сюда и возьмёт свою пару. Ведь именно с ней и будут выбирать себе партнёршу на вечер. Далее пусть он выберет понравившуюся ему фелу и предложит ей эту мантию. Если она примет этот «дар», значит, она даёт согласие на то чтобы стать вашей партнёршей. - Однако, если она откажется, вы должны поклониться и идти искать другую фелу. - предупреждает Хмуролика.       Похоже, местные правила всем пришлись по вкусу. Многие коты с восторгом оглядывали эту затею, а среди толпы учеников послышался восхищённый шёпот. Однако, Огнегрива напрягла одна вещь. - А чёрные шали? - спросил он у Сумеречницы. - Они для так называемых «короля» и «королевы». - издав лёгкий смешок, объяснила чёрная фела. - Одна пара из ныне присутствующих будет оценивать танцевальное мастерство остальных, и, по истечении заданного количества времени, выберут лучшую пару, которой достанется… - По одной красивой короне и нержавеющему браслету. - закончила за неё «Супер-пупер Справедливость».       Восхищённый шёпот стал громче. Судя по всему, многим из присутствующих (если не всем) не терпелось опробовать свою силы и стать самой лучшей парой вечера. Вот только здесь оставался один логичный вопрос: - А кто же у нас будут так называемыми «королём» и «королевой»? - поинтересовался Снеугоухий.       Кажется, это было единственной деталью, которую так и не сумели продумать ни Сумеречница, ни Хмуролика. Но даже так, если обе и растерялись, то совсем ненадолго. - Изначально ты думали выбрать их, с помощью импровизированной лотереи, но, раз уж среди нас находится тот, кто никак не может принять участие в бале... - загадочно начинает «Супер-пупер Поэтесса». - То пусть «королём» у нас будет Огнегрив. - кивнув, завершила её мысль вторая организаторша. После, сказав это, она переводит взгляд на пострадавшего. - Ты же не против? - Ох… Нет, совсем нет. - смущённо улыбнувшись, ответил рыжик. - Это честь для меня.       Да уж… Несмотря на то, что ему и хотелось принять участие в соревновании по танцам, кот понимал что с такой травмой ему даже ходить тяжело, не то что взять и станцевать. Так что это было разумным решением. Но на том вопрос о выборе ещё не заканчивается. - Кого возьмёшь в «королевы», Огнегрив? - хихикнув, поинтересовалась Невидимка.       Ученик знал ответ и на этот вопрос. Оставалось только надеяться что этот выбор будет одобрен. - Песчаная Буря, не сочтёшь ли за честь… - начинает было тот, но спокойный и уверенный голос фелы мгновенно перебивает молодого кота: - Я согласна. - сказав это, кошка поворачивается к остальным. - Я не подведу вас. - Что ж, в таком случае готовьтесь к началу! - восторженно обьявила Сумеречница. - А мы пока перенесём «короля» на его трон.       С этими словами обе девушки засуетились вокруг новоявленных судей: аккуратно надели и закрепили шали, после чего, встав с двух сторон от Огнегрива, ухватили каждая по одной руке и потащили к сцене. Песчаной Буре оставалось лишь пойти следом. И вот, пока коты примеряли свои «наряды», а фелы - разошлись каждая в свою сторону, парнишка решает задать вопрос, который мучал его с момента осмотра «обновлённого» помещения: - Сумеречница, Хмуролика, а как вам удалось всё это так хорошо подготовить? Ну, в смысле, достать нужный реквизит, музыку? - Скажите спасибо Мононеко. - улыбнувшись, призналась чёрная кошечка. - Мононеко?! - Я знаю о чём ты думаешь. - тем временем решает добавить серая. - Но в этом случае ты можешь быть спокоен. Мы заверили её что это мероприятие поможет лучше вычислить потенциального шпиона. - тяжёлый вздох. - Я, конечно, не верю в то, что он вообще существует, но иначе она бы не пошла нам навстречу.       Шпион? Так всё дело действительно в этом? Или же данное мероприятие просто выгодно для этой чёрно-белой кошки? При любых других обстоятельствах каштановолосый, может, и поверил бы так просто, но недавнее убийтсво, да ещё и слова напарницы о том, что даже тот спектакль был подстроен… Так уже невольно начнёшь сомневаться в каждой мелочи. Быстро взглянув на Песчаную Бурю, он понял что кошечка считает так же, однако же, вслух свои соображения рассказывать не стала.       Добравшись до сцены и устроившись в своём «троне», «Супер-пупер Счастливчик» мог ощутить себя более-менее спокойно. Сумеречница и Хмуролика же, включив музыку, спешат спуститься со сцены. - Наш вечер, посвящённый музыке и танцам, начинается!       Помещение быстро заполняется мелодичной бальной музыкой. И не только лишь ею. Обрадованные официальным началом, коты тут же начинают приглашать своих фел. Не обходится и без разумной доли шума. Смотря сверху вниз на своих «приглашённых гостей», Огнегрив не мог сдержаться от лёгкого смешка. Если у некоторых всё шло довольно гладко, то другим котам пришлось повозиться, прежде чем выбрать нужную им партнёршу. Хуже всех пришлось Дыму: все те, к тому он ни пытался подойти, отказывались танцевать с этим горделивым и высокомерным буржуем. Такова была цена надменному поведению. Скрепя зубами от злости, блондин тем не менее отвечал всем вежливым поклоном, и (видимо, от безысходности) решает подойти к Тростинке - единственной, кто был бы счастлив станцевать с ним. Парнишка не имел возможности слышать то, что сказал ей полосатый, и от чего девушка даже слегка сжалась, но мог предположить что это - своего рода «специальные условия для танцев с Дымом». Взглянув в другую сторону, каштановолосый заметил как ещё недавно язвительная, грубая и пытающаяся побольнее задеть Бича, Рубинка мило любезничала с Чернопятом, и, обвившись вокруг него, с восторгом трогала накачанные мышцы. Всё бы ничего, да вот только раньше «Супер-пупер Счастливчик» не замечал её особой любви к накачанным котам. Это то самое «лицемерие», о котором ранее говорил (а, вернее, почти орал) «Супер-пупер Бунтарь»? Если так, то откуда он всё это знает? «Нет, я не имею права влезать в чужие тайны». - слегка замотав головой, решает ученик. - «Возможно, когда-нибудь это выяснится само собой».       Наконец, после непродолжительного количества времени поисков среди собравшихся образовались следующие пары: Бич с Пепелицей, Бесхвостый с Невидимкой, Уголёк с Ржавницей, Чернохват с Сумеречницей, Снегоухий с Росинкой, Коготь с Хмуроликой, Чернопят с Рубинкой, Долгохвост с Кирпичной и, конечно же, Дым с Тростинкой. Зал заполнился восхитительной атмосферой танца, за которой было так приятно наблюдать, и которой, как планировал Огнегрив, он собрался насладиться всё отпущенное им время на то чтобы быть судьёй. Однако, он забывает один важный момент. Не успев толком настроиться на начало, зеленоглазый внезапно ощущает как кто-то мягко, но настойчивотянет за край зелёной куртки, находящейся у запястья. Повернув голову, он встретился с серьёзным взглядом Песчаной Бури. - Должна признать, это хороший способ быть на виду и одновременно иметь возможность обсуждать результаты нашего исследования. - почти шёпотом обратилась к нему та. - Даже я бы до такого не додумалась.       Тут рыжик невольно вспоминает что они всё ещё за сегодня не успели поведать о своих сегодняшних добытых знаниях (даже если и значить просто пересказать свой сон). Да уж, было глупо полагать что палевая с полосками фела решит хотя бы на день забыть об этой важной задаче. Быть относительно беззаботным , в их компании, может скорее сам «Супер-пупер Счастливчик». Он ощущает стыд и одновременно лёгкую грусть – оттого, что не сможет в полной мере насладиться этим меропирятием. - Честно говоря, я этого не планировал. - склонившись к её уху, признаётся тот . - Но ты права, Песчаная Буря. Даже если Мононеко и вздумает следить за нами, она ничего не заподозрит.       Судя по её спокойному кивку, девушка не думала злиться на напарника за его рассеянность. - Похоже, тебе очень хочется понаблюдать за тем как танцуют другие, - словно в подтверждение мыслям каштановолосого, проговорила ученица. - Но ты должен помнить что наше дело в приоритете. К тому же, если мы его быстро выполним, успеем и насладиться этим развлечением. - По правде говоря, я бы и сам потанцевал, если бы не нога… - а вот и второе, все такое же тихое, признание. - Но ты права. Наше расследование важнее.       Похоже, первая часть (хоть и тихо) произнесённого предложения всё же как-то затронула светловолосую, поскольку ей пришлось слегка затянуть с ответом. Но, обдумав слова парнишки, она задаёт неуверенный вопрос: - Ты и правда этого хочешь? - Да, конечно. - на автомате отвечает Огнегрив, но уже спустя пару секунд, устыдившись своего несдержанного потока желаний, решает добавить: - Если ты не против, конечно.       Пришлось ждать ещё некоторое время, прежде чем фела снова подала голос: - Хорошо. Я исполню твоё желание и попрошу Бесхвостого присмотреть за нами. – наконец, зеленоглазая согласилась, что не могло не радовать. - Надеюсь, Пепелица не ошиблась, в своих прогнозах, и твоя нога заживёт к этой ночи. - после этого она чуть взмахнула головой. - А теперь я попрошу тебя вернуться к нашему расследованию.       Обещание ночного танца? Несмотря на тот факт, что они будут под присмотром, парнишка не мог избавиться от ощущения, словно бы его приглашают на свидание. Достаточно необычно для этой кошки. Хотя, скорее всего, тут она решила поступить как хороший друг и просто выполнить чужую просьбу. Но даже так ему пришлось бороться с возникшим на своей мордочке румянцем, пока голос, призывающий его к обсуждению, не приводит в чувство. - Огнегрив, что ты узнал за сегодня? - держа серьёзный и одновременно заинтересованный вид, начинается Песчаная Буря.       Он замялся. И в самом деле, как правильно рассказать то, что лишь видел во сне, особе, что привыкла опираться лишь на железные факты? Каштановолосому приходится начинать издалека. - Песчаная Буря… как ты считаешь, сны могут иметь важное значение? - задал неуверенный вопрос тот. - Не только для кого-то из нас, а вообще…       На этот раз кошечка не стала тянуть с ответом. - Это зависит от ситуации. - начала она так. - Иногда сны являются лишь воплощением нашей фантазии и ничего не значат. Иногда - это лишь напоминание о том, что нам не хватает. А иногда… - Иногда что? - в волнении прошептал ученик. - Помнишь Менделеева? - продолжила Песчаная Буря. - Говорят, этот учёный изобрёл свою таблицу во сне. Так что в некоторых случаях не стоит недооценивать значение сна. - наконец, заключила она. - И уж в особенности… - девушка выдержала небольшую паузу. - И уж в особенности если вспомнить в каком мы месте.       Несмотря на то что палевая кошечка подошла к данному вопросу почти что с научной точки зрения, парнишке понравился ход её мыслей. Первые страхи прошли, и можно было приступить к продолжению своей мысли. - Так вот, касательно этого… - зеленоглазый сглотнул. - Сегодня я видел странный сон. - Странный сон? - она нахмурилась. - Да. - он кивнул. - Я шёл по лесу, находившемуся неподалёку от родного дома, и так набрёл на старинную хижину. В внутри находилась белоснежная незнакомка.       Судя по тому, как напряглась его собеседница, её явно заинтересовали подробности. - И что было дальше? - Она говорила о том что времени мало, и утверждала то, что, по её словам, и является «первыми каплями», с которых и начался весь этот «Лондонский дождь». - продолжил Огнегрив, ощущая волнение.       Воспоминания об этой, относительно тёплой атмосфере старинного домика были ещё слишком живы, будто бы он не спал, а мысленно перенёсся в другой мир. Хотя… возможно, так оно и было. Песчаная Буря всё ещё странно молчала, так что коту не оставалось ничего другого кроме как продолжить свой рассказ. - Белоснежная незнакомка предупредила меня о том, что наш «надзиратель» крайне умён, и уже замышляет какую-то хитрость. - почти беззвучно добавил рыжик, чувствуя как по телу словно ползёт множество мурашек. - И ещё… - он испустил тяжёлый вздох. - Она сказала что только я смогу остановить это безумие, после чего белоснежная незнакомка…       В этот момент парнишка в очередной раз ощутил накатившую на него волну ужаса. Но даже так он постарался держать себя в руках, поведав и этот ужасный эпизод: - Она начала кашлять. Тело белоснежной незнакомки покрывалось ранами, а сама она начала корчиться в судорогах.. Комната обагрилась кровью, а после… его заменила глубокая темнота. Я ещё никогда так не боялся.       Выслушав напарника, зеленоглазая берёт его за руку. - Похоже, тебе было очень непросто говорить об этом. - заметила та. - Ну ещё бы не было! - чуть было не перейдя с шёпота на крик, ответил Огнегрив, но вовремя опомнился: - Ну… я имею в виду… - Я уже поняла что ты этим хотел сказать. - сжав чужую руку, отвечает фела. - Тогда какого твоё мнение на этот счёт? - Как минимум, то, что этот сон можно считать значимым. - обменявшись с ним взглядом, продолжила Песчаная Буря. - Помнишь Долгохвоста и его сеанс спиритизма? То, что ему удалось вызвать дух Принцессы? Раньше я бы ни за что не поверила во что-то подобное, но, увидев это воочию… - она сделала небольшую паузу. - Эта академия наполнена духами. По какой-то необъяснимой причине они решают передавать сообщения только тебе. Эта кошка также не стала исключением. Осталось только понять кто она. Впрочем, у меня уже есть одна догадка.       Рыжик невольно замирает от волнения: - Ну и какая же? - Твоя «незнакомка» упоминала про то, что она являлась «первыми каплями». - объяснила светловолосая. - В этом и заключается моя часть информации. Сегодня, с разрешения Уголька, я посетила Альтер Эго, и он сообщил мне об одном интересном событии. - Правда? - удивился «Супер-пупер Счастливчик». - И что это за событие? - Незадолго до начала «Лондонского дождя», совсем недалеко от стен академии «Пик Надежды», молодую ученицу сбила машина. Большинство полагало что это несчастный случай, но были и те, кто увидел в данном событии что-то зловещее. - сообщила девушка. - Склонна предположить что это - как раз та, о которой ты и рассказывал.       У кота неприятно засосало под ложечкой. - Что известно о пострадавшей? - То, что она имела титул «Супер-пупер Психолога». - без каких-либо колебаний ответила фела. - А как же имя? - удивился тот. - Оно засекречено. - зеленоглазая покачала головой. - Похоже, это дело рук того, кто за всем стоит. Склонна предположить, одно время он был достаточно близок с убитой, потому опасался что раскрытие её личности приведёт к нему.       Кажется, картина начинает потихоньку складываться. Пока этой информации было недостаточно для того чтобы выяснить как вывести главного злодея на чистую воду, но хотя бы он понимал что отыскал нового союзника. - Ну а внешность хотя бы не засекречена? - К счастью для нас. - слегка кивнув, отвечает ученица. - Белоснежная кошка с пушистым хвостом, голубыми глазами и чёрными кончиками ушей. На момент смерти была одета в голубое платье и коричневую накидку. - Тогда это точно она. - улыбнувшись, подтвердил Огнегрив. - Теперь я начинаю понимать. - Я тоже. - согласилась светловолосая. - Я могу быть уверена в своей догадке.       Каштановолосый не совсем понимал что та имеет в виду, и потому решил уточнить: - Какой именно догадке? - Которая касается нашей ситуации. - ответила палевая кошечка. - Эта белоснежная незнакомка, кем бы она ни была, являлась ключом для объявления войны. Первыми каплями, положившими начало «Лондонскому дождю». - она сделала небольшую паузу. - Ровно так же, как и Принцесса, положившая начало нашему «Лондонскому дождю». Это слишком странно для того чтобы быть совпадением.       Огнегрив похолодел. В его голове снова прозвучали строки зловещего пророчества: «Кровь юной фелы положит начало большому дождю». - Будто бы этот «главный злодей» хотел насолить кому-то… - с грустью произносит тот. - И, в результате, в это оказался втянут весь мир. - Именно так. - подтвердила кошка, после чего в её взгляде промелькнуло нечто похожее на сочувствие. - Как ты себя чувствуешь? - Как выжатый лимон. - смущённо улыбнувшись, признался рыжик. - Это хорошо. - очередной кивок. - Было бы намного хуже, если бы всё это было тебе безразлично. - И всё же, если честно, я предпочёл бы сейчас отдохнуть от всех наших размышлений. - Я понимаю.- девушка слегка сжала его руку. - Мы оба вполне это заслужили. Сегодня я точно не побеспокою тебя на эту тему.       Пока они говорили, уже успела пройти добрая пара-тройка танцев, и всё же у «короля» с «королевой» ещё оставалось время на то, чтобы оценить танцующих и выбрать среди них победителя. «Супер-пупер Счастливчик» вновь погружается в непринуждённую атмосферу танца, и, судя по тому, что на мордочке его напарницы появляется слабая улыбка, она всё таки тоже сумела избавиться от внутреннего напряжения и просто расслабиться. Хотя, полностью расслабиться им всё же не получилось: нужно было следить за находящимися на этом чудесном балу парочками, чтобы, впоследствии, выбрать среди них лучшую. Процесс выбора также был не из простых: многие из них танцевали очень хорошо, и потому указать на кого-то определённого было проблематично. Уже не говоря о том, что они с Песчаной Бурей разошлись во мнениях. И всё же, путём совместного мозгового штурма, судьи сумели прийти к согласию. Оставалось лишь дождаться конца времени, отведённого на танцы и объявить свой результат.       После вынесения окончательного решения данное мероприятие продлилось ещё добрых полчаса, но терпение определённо стоило того. Музыка прекращается, и, закончив танцевать, коты и фелы усаживаются в разных сторон актового зала, с нетерпением ожидая решения. - Вот и завершилась первая часть нашего мероприятия, посвящённого танцам. - улыбнувшись, объявляет Сумеречница. - Но впереди у нас ещё будет множество прекрасной старинной музыки. - вторила ей Хмуролика. - Однако, перед тем как мы начнём, я бы хотела выслушать окончательный вердикт короля с королевой. Огнегрив, твоё слово?       Вообще в таких ситуациях было принято вставать со своего места, но, так как у ученика всё ещё не зажила нога, он предпочёл обойтись и без этого маленького нюанса. К тому же, в этом случае остальные всё поймут. - Скажу честно, у нас было много хороших кандидатур, - волнуясь, признаётся Огнегрив, - но больше всего сегодня выделились Бич с Пепелицей. Я считаю что награду должны получить они.       Зал наполнился радостными возгласами, и, конечно же, аплодисментами. И, хотя среди собравшихся находились и те, кто недолюбливал, а то и вовсе ненавидел Бича, никто не мог отрицать что его танцы с Пепелицей вышли самыми красивыми, глубокими и чувственными. Когда же шум от аплодисментов умолк, в дело вмешалась чёрная ученица: - Пока наши «король» и «королева» возвращаются обратно к нам, я награжу наших победителей. Бич и Пепелица, прошу ко мне.       Выбранная парочка спокойно подходит к Сумеречнице, и, в то время как Хмуролика, на пару с Песчаной Бурей, помогли рыжику спуститься со сцены, кошка спокойно награждает победителей. В конце церемонии на головах этой парочке красовались блестящие короны, а на запястьях - браслеты. Это было здорово: наблюдать их радостные и счастливые мордочки. До ушей парнишки послышался одобрительный голос Кирпичной: - О, босс! Я и не сомневалась что ты всех уделаешь, да ещё с такой миловидной партнёршей. Так держать!       Организаторши же, проведя все необходимые операции, заняли себя расстановкой стульев и разных музыкальных инструментов. «Супер-пупер Счастливчик» даже не удивился. Если уж это вечер, посвящённый старинной музыке и танцам, то немудрено что сегодня фолк-рок будет в приоритете. На крайний случай - авторская песня. От внимательного взора кота не укрылось и то, что, завидев флейту, к ней тут же двинулся Уголёк, и, усевшись, занял место среди потенциальных музыкантов. Похоже, сегодня он планировал аккомпанировать всем желающим певцам.       Все необходимые инструменты были расставлены, а, значит, пришло время и для того чтобы начать. - Итак, если среди вас есть те, кто горит желанием выступить перед всеми, то сейчас лучшее время. - улыбнувшись, торжественно произносит «Супер-пупер Справедливость». - Только учтите что вам нужно использовать только те инструменты, которые вы сейчас видите. Мы приветствуем песни «Мельницы» и «Марко Поло». - сказав это, она обводит глазами зал . - Желающие есть? - Ну конечно есть! - слышится радостный голос Чернопята. - У меня как раз на примете одна песенка. - Тогда давай, иди и покажи что можешь! - усмехнувшись, воскликнула Ржавница.       И, пока первый желающий устраивался напротив гитары и своих зрителей, те стали быстро занимать свои места на скамейке. В скором времени всё было готово, и, зазвенев струнами, «Супер-пупер Боксёр» начинает: «Привыкший сражаться, не жнёт и не пашет - Хватает иных забот. Налейте наёмникам полные чаши - Им завтра снова в поход!»       Начало песни было встречено с большим восторгом. Похоже, все собравшиеся в зале знали и любили эту песню, хотя мотив её был далеко не самый радужный. Не потому ли, что там передавался дух древних времён? А, быть может, часть этого до сих пор живёт в нашем мире? Но тем временем кот продолжал: «Он щедро сулил, этот вождь иноземный, Купивший наши клинки. Он клятвы давал нерушимее кремня, Вернее чем солнца лучи. Сказал он что утром под крики вороньи Взовьётся стрел хоровод. И город тот свалится прямо в ладони Как сочный и вызревший плод».       Рассказ о наёмниках начинается с того, что какой-то государь решает подкупить себе бойцов, пообещав что проще чем захватить нужный ему город ничего нет. Слушая это, парнишка невольно представил себе всю эту старинную атмосферу, где кишели войны и борьба за выживание. А также - и тех наёмных солдатах, ради денег готовых исполнить любое желание. «Там слабое войско и жалкий правитель, И обветшала стена, А злата в казне - хоть лопатой гребите, И ввек не выпить вина. Мы там по трактирам оглохнем от здравниц, Устанем от грабежей. И славно утешим весёлых красавиц, Оставшихся без мужей».       Тут всё переходит к тому что хитрый вождь начинает обещать с три короба, а наёмники (очевидно, далеко не самые святые), начинают верить в эту прекрасную для них идиллию, наполненную грабежами, пьянством и любовными похождениями. На этом моменте Чернопят даже слегка подмигнул фелам, а Огнегрив тем временем почувствовал себя в шкуре одного из этих наёмных солдат. «Когда перед нами ворота открыли, Мы ждали: вынесут ключ! Но копья сверкнули сквозь облака пыли, Как молнии из-за туч!.. Нас кони втоптали в зелёные травы, Нам стрелы пробили грудь. Нас вождь иноземный послал на расправу, Себе расчищая путь!»       И вот действия разворачиваются на поле бранном. Уверенные в своей победе, наёмники пробираются вперёд, но слишком поздно понимают что угодили в самую настоящую засаду. Вражеские бойцы, подобно лавине, навалились на главных героев этого повествования, и, казалось, их не ждёт ничего другого кроме как умереть мучительной смертью. «Смеялись на небе могучие боги, Кровавою тешась игрой. Мы все полегли, не дождавшись подмоги, Но каждый пал как герой! Давно не держали мы трусов в отряде - На том широком лугу. Из нас ни один не просил о пощаде, Никто не сдался врагу!»       Однако же, даже зная о том, что они обречены, наёмники продолжали драться, ведь, даже будучи не ангелами, они трепетно относились к своей чести. Никто не желал считаться трусом. В итоге все они полегли как герои: стойкие и непоколебимые. «Другие утешили вдов белогрудых, Сложили в мешки казну. А мы под воротами сном беспробудным Которую спим весну!.. Погибель отцов - не в науку мальчишкам: Любой с пелёнок боец! Бросаются в пламень, не зная, что слишком Печален будет конец!»       В итоге все почести достались не им, а другим солдатам, а этих наёмников в скором времени и забыли вовсе. Однако, возможно, когда-нибудь новые поколения последуют по пути своих отцов. «Жестокую участь, подобную нашей, Постигнешь в свой смертный час… Налейте наёмникам полные чаши! Пусть выпьют в память о нас!»       На том печальная и одновременно с тем столь глубокая песнь подходит к концу. Однако зрители всё ещё восхищённо смотрели на вызвавшегося певца. - Это была чудесная песня. - улыбнувшись, скромно произносит Росинка. - Как раз в духе старинных времён. - одобрительно кивнув, добавил Бесхвостый.       Описывать дальнейшие события, наверное, нет смысла. После Чернопята количество желающих выступить и проявить себя, казалось, значительно прибавилось. То ли некоторым из них до этого не хватало уверенности в себе, а то ли выступление «Супер-пупер Боксёра» просто вдохновило их. А, может, и то, и другое. Так или иначе, Огнегрив становится свидетелем самого прекрасного концерта в его жизни. Причём оный был исполнен не какими-то известными певцами, а простыми (хотя и талантливыми в чём-то своём) учениками. Единственными, кто отказался от выступления, стали аккомпанирующий некоторым из исполнителей Уголёк, Песчаная Буря, Тростинка, Дым и он сам. Даже Бич под конец шокировал всех своей «Сожжённой Ведьмой», а следом за ним, чтобы немного разбавить обстановку, выступила и Кирпичная с «Сердцем Жанны Д`Арк». Но вот отведённому на исполнение старинной музыки времени приходит конец, и, последней, на сегодняшний вечер, решает выступить Хмуролика. Её песня, наполненная прекрасным романтическим мотивом, ещё надолго запомнилась Огнегриву: «Я позабуду дом и друзей, Полкоролевства отдам за коня. И я буду верен любимой своей, Если она не бросит меня. И я буду верен любимой своей, Если она не бросит меня».       Песня серой фелы, как и множество других, была встречена с огромной радостью, было приятно слышать из её уст о странствующем бродяге, цель которого - познать нечто новое и попасть в те земли, где ранее ещё не бывал. На том музыкальное мероприятие можно было считать оконченным, но организаторши и тут приятно удивляют остальных, принося для них накрытый стол с напитками и всякими сладостями. Тут уже, сердечно поблагодарив устроивших всё это для них Хмуролику и Сумеречницу, часть котов уходит, и среди них находилась Песчаная Буря с... к сожалению, самим «Супер-пупер Счастливчиком». Как бы сильно ему ни хотелось присоединиться к всеобщему веселью, всё ещё больная, нога (и ещё предусмотрительная напарница) не позволили ему это сделать. - Спасибо за вечер. И простите что не могу задержаться. - только и мог что сказать рыжик, после чего оказывается вновь поднят на руки. - Вам тоже спасибо. - усмехнувшись, ответила Сумеречница. - И до скорой встречи, Огнегрив и Песчаная Буря.       Обратная дорога от зала до комнаты казалась куда более лёгкой и быстрой, ведь, если раньше коту пришлось всё время опасаться что скажут другие, теперь же, проникшийся красотой сегодняшнего вечера, Огнегрив мыслями всё ещё витал в облаках. По крайней мере, до тех пор, пока палевая кошечка, добравшись до комнаты и усадив пострадавшего обратно в кресло, не произносит: - Как мы и договаривались. Ночью в актовом зале. Я уже договорилась с Бесховостым. - А? Что? Когда? - вернувшийся в реальность, парнишка только и мог что задавать глупые вопросы. - Наш ночной танец. - напомнила она. - Не беспокойся, я зайду за тобой. - А, это… - смущённо почесав затылок, произносит тот. - Спасибо. - Теперь отдыхай.       Сказав это, ученица тут же покидает комнату, не забыв прикрыть за собой дверь. Кхм, значит, ночной танец? Хорошо, рыжик будет к нему готов. А пока летит время, можно было занять себя каким-нибудь интересным занятием. Вспомнив о том, что он так и не досмотрел фильм, кот берёт пульт, включая телевизор и DVD. Эти несколько часов были полностью в его распоряжении.       Все отведённые на возможный отдых часы проходят , и наступает самая настоящая ночь. Вернее, если можно было верить словам Мононеко. Парнишка за это время уже успел не только досмотреть фильм, но и просто вздремнуть, потому неудивительно что стук в дверь для него был воспринят не иначе как взрыв из пушки. В первые мгновения пробуждения Огнегрив резко вскакивает, инстинктивно поджав к себе обе ноги. Только лишь спустя несколько секунд ученик понимает две вещи: к нему наверняка пришла Песчаная Буря и, прежде большая, нога успела полностью зажить. Надо потом обязательно поблагодарить Пепелицу за столь чудодейственную мазь. - Всё в порядке? - за дверью слышится недоверчивый голос палевой кошечки. - Более чем. - радостно, но всё же тихо, чтобы никого не разбудить, отвечает «Супер-пупер Счастливчик». - Подожди минуту.       В следующий миг он, сняв повязки с ноги и обув оную, подходит к двери, и, открыв, видит на пороге не только свою напарницу, а ещё и их сегодняшнего «телохранителя» - Бесхвостого. - Рад тебя видеть в полном здравии, Огнегрив. - кивнув, вежливо поздоровался с ним «Супер-пупер Геймер». - Здравствуй, Бесхвостый. - слегка улыбнувшись, рыжик здоровается с этим массивным котом, после чего, обведя взглядом собравшихся, задаёт вопрос: - Значит, в зал? - Как и договаривались. - спокойно кивает девушка. - Не забудь закрыть дверь за собой.       Пришедшим приходится немного подождать, пока зеленоглазый выполнит все необходимые действия, но после они идут в сторону запланированного места. Коридоры, наполненные таинственностью и какой-то подозрительной тишью при иных обстоятельствах обязательно напугали бы парнишку, но сейчас, зная что у них имеется надёжная защита, внушали собою скорее неизведанность и какой-то неуловимую тайну. Троица, не оглядываясь, идёт вперёд, но вдруг кот замечает нечто странное. Ему показалось, или свет в столовой всё ещё горит? И, даже если это так, то кому приспичило в такое время прийти в это место? Будто бы это повторение истории с Принцессой… - В чём дело, Огнегрив? - резко остановившись, спросил его коричневый кот. - А… Ну…Ничего. Просто задумался. - решил таки скрыть свои мысли, уклончиво отвечает тот. - Аккуратнее с этим. Будешь слишком много витать в облаках - не заметишь как к тебе подберётся убийца. - свою очередь предупреждает Песчаная Буря. - Я ещё поработаю над этим.       Замяв столь неприятный нюанс, троица движется дальше, пока не попадает в нужное ей место. Там уже Бесхвостый, становясь в угол, включает тихую, но всё же слышимую будущей танцующей парочке музыку и одобрительно кивает головой. Огнегрив, как и диктуют того правила приглашения на танец, подходит к палевой кошечке, протягивая ей руку. Она сразу же принимает приглашение. Тут наступают некоторые сложности. Дело в том, что в последний раз (не считая той сумасбродной пляски в конце импровизированной сценки) он танцевал с кем-то в двенадцать лет, и потому каштановолосому с огромным смущением удалось должным образом обхватить свою партнёршу. - Вижу, у тебя тоже не так много в этом опыта? - шепнув ему на ухо, замечает фела. - Просто… я очень давно этого не делал. - замявшись, признаётся кот. - Как и я. - она одаривает рыжика слабой улыбкой. Но, знаешь, что будет лучше всего делать в подобных случаях? - И что же? - удивился Огнегрив. - Прислушайся к музыке. К своим ощущениям и внутренним чувствам. И пусть они сами ведут тебя. - в её серьёзном, и порою даже ледяном голосе, кажется, проскользнула частица теплоты. - Но не забывай и о ритме. Тогда у тебя всё получится.       Вот оно что. Ритм, внутренние ощущения, музыка. Неужели всё так просто? Всего-то и нужно, как в сказке про «Питера Пэна», просто поверить в себя. И, прикрыв глаза, он поверил. Переставляя ноги, пытаясь слиться воедино с музыкой, в скором времени «Супер-пупер Счастливчик» танцевал уже не хуже остальных пар, выступивших на том вечере. Не имело значения то, что за ними всё ещё наблюдает Бесхвостый: теперь партнёрша и танец стали самыми приоритетными.       Одного танце и одной крупицу из старинной музыки было недостаточно, и ученики продолжили кружиться, с каждой новой минутой продолжая проникаться друг к другу и этой волшебной ночи. Иногда кошечка кокетливо улыбалась, словно на время позабыв о том, что ей стоит скрывать свои эмоции, а рыжик ловил румянец всякий раз когда наблюдал нечто подобное. В итоге, когда отведённое им время подошло к концу, оба, казалось, всё ещё переживали созданную ими атмосферу танца. - Это было прекрасно, - одобрительно кивнув, похвалил их Бесхвостый, - но, боюсь, тут нам придётся закругляться. Вы же не хотите завтра сонными ходить? - Да, ты прав. - кивнула кошечка. - Нам нужно остановиться. - Спасибо за помощь, Бесхвостый. - сердечно поблагодарил его Огнегрив.       На то«Супер-пупер Геймер» отвечает сдержанным кивком. Троица возвращается назад, и, спокойно дойдя до своей комнаты, парнишка ещё раз благодарит обоих: - Доброй ночи. И ещё раз спасибо вам.       На том и кончаются все их «ночные похождения», и, преисполненный самыми светлыми мыслями, Огнегрив ложится в кровать и уже совсем скоро спокойно засыпает.       Пожалуй, Бесхвостый оказался прав когда говорил что их ночное похождение плохо скажется на высыпаемости. Парнишка так сладко спал, что даже не сразу осознал что уже прозвучало объявление о начале Дневного времени, причём теперь его слова немного отличались от обычного. Он проводит ещё некоторое время, лёжа в кровати и бездумно разглядывая потолок. Вполне возможно, кот уже почти успел задремать снова. Но даёт о себе знать внезапное чувство тревоги. «Одну минуту… Мне кажется, или Мононеко сказала что кто-то из нас оказался в весьма затруднительном положении? Неужели опять?»       После такой мысли сна как ни бывало. Каштановолосый резко вскакивает с кровати, умудряясь упасть и набить себе шишку. Болезненно поморщившись и держась за больное место, кот думает о том как бы его теория не оказалась верна. Ведь… неужели этой злой и коварной кошке мало и тех жертв, что уже пали в этой смертельной игре? Неужели она никогда не остановится? Нет, ещё рано делать какие-то выводы. Он должен во всём убедиться своими глазами.       Быстро переодевшись и приведя себя в порядок, Огнегрив полным ходом идёт в столовую. Кто знает, а вдруг Мононеко на самом деле только так ужасно шутит? С неё станется. Но, едва появившись в нужном ему помещении, каштановолосый в первые несколько секунд теряет способность здраво мыслить. В столовой находилось несколько котов, и часть из них в ужасе смотрело на то как Чернохват и Коготь гневно осаждают Бича, обвиняя его в чём-то, пока неведанном рыжику. Это могло бы и вовсе превратиться в драку, не встань меж задирами Бесхвостый и Снегоухий. Но кроме этих пятерых и, непосредственно, нашего рыжика, в помещении находилась Кирпичная (что тоже время от времени не обходилась без грозных словечек в сторону обидчиков её босса), Дым и Джолиси (которые также не остались в стороне, помогая морально бить обвиняемого), Долгохвост, Уголёк, Пепелица, Невидимка и Росинка. - Ну и куда подевалась Рубинка? Куда ты её дел?! - шипя, наседал чёрный кот. - Я откуда знаю где она шастает? - сощурив глаза, ответил ему «Супер-пупер Бунтарь». - Мы помним , что, какой бы она привередливой ни была, Рубинка не упустит возможности оказаться в центре внимания. - басовито-раскатным голосом добавил полосатый исполин. - И уж тем более - пропустить что-то интересное. - Даже если эта паршивка угодила в ловушку, босс-то тут при чём? - сердито отвечает Кирпичная. - А всё с того, что накануне он сам разругался с этой «бедной пропащей» служанкой. - усмехнувшись, заметил Дым. - Потом ещё и проклял её. Так что не удивлюсь если этот бандит что-то ей сделал. От него другого и нельзя ожидать. - Му-ха-ха-ха-ха! - заливаясь злобным смехом, воскликнула Бродяга Джолиси. - Эт верно. Коли преступником считаешься, то это клеймо на всю жизнь. - Мне абсолютно нет дела до Рубинки. - тяжело выдохнув, произносит Бич. - Пусть делает что хочет. Главное чтобы не лезла ни ко мне, ни к моей семье. - под «семьёй» темновласый, скорее всего, имел в виду свою банду и Пепелицу. - Ах, значит, ты решил отомстить за нанесённые оскорбления? - не унимался «Супер-пупер Горячая Голова». - Ты вырвал слова из контекста. - фыркнув, заметил Снегоухий. - И всё равно… - начал было тот, но, заметив подошедшего Огнегрива, на какой-то момент словно запинается. - Ты тоже будешь говорить что я не прав?!       В этот момент рыжик ощутил неловкость. Он только пришёл, и уже стал объектом для вывода негативной энергии. Нужно было как-то занять эту ситуацию. - Эм… А что вообще случилось? - он задаёт самый логичный за это утро вопрос. - Этому любителю покричать сегодня вздумалось утроить разборки. - пожав плечами, объяснила Невидимка - А вот и нет! - зарычал Чернохват. - Мы, как обычно, собрались в столовой. - спокойно начал Бесхвостый. - Но Чернохвата напрягло что Рубинки долго нет. Подозрительно долго для такой особы как она. А, так как Бич вчера «отличился», он начал нападать на нашего «Бунтаря», а к нему в скором времени присоединился Коготь. - Но… почему вы так уверены что с Рубинкой что-то случилось? - по-прежнему недоумевал тот. - Вдруг она просто задерживается или пошла в другое место?       Собравшиеся в столовой коты молча переглянусь меж собой. - Эм… Огнегрив, дружище… - растерянно произносит Долгохвост. - Ты же знаешь что Рубинка любит быть в центре внимания. Она ни за что не пропустила бы возможности оказаться там, где так и кишат всякие события. - Но всё равно я считаю что рано утверждать того, чего мы не знаем. - покачав головой, отвечает «Супер-пупер Счастливчик». - К-кстати… - в разговор вмешался Уголёк. - Чернопята я тоже не видел сегодня. - пусть неуверенно, но кот продолжает свою мысль. - А ведь я был уверен что он бы наверняка не упустил бы возможность рассказать о своём триумфе.       Тут собравшиеся в столовой ученики насторожились. Двое резко пропавших ученика действительно являлись поводом для беспокойства. - Нужно найти их. - встав из-за стола, решительно произнесла Пепелица. - Тогда не теряйте время даром и тотчас же приступайте к поискам. - сверкнув глазами, приказал Дым. - Каждая секунда на счету. - Ах, вот это слова настоящего альфа-самца! - восхищённо воскликнула Джолиси. - Дайте знать если что-то найдёте. - следом за ним басовито прорычал Коготь.       И, пока оба полосатых кота в очередной раз начинают бороться за первенство, а одному из них приходилось всячески «отбиваться» от надоедливой для него кошки, остальные даром времени не теряли, договорившись, что, если увидят что-то подозрительное, тут же дадут об этом знать. Поиски велись полным ходом, и, не успев толком осмотреть сауну и прачечную на наличие каких-либо странностей, он слышит резкий крик, доносящийся со стороны кладовки. Судя по всему, это кричал Долгохвост. Сменив направление, парнишка (как и, в скором времени, все остальные) прибегает на крик, и увиденное им ужасает до глубины души.       Вначале - это был просто кровавый след, ведущий в сторону сауны, но после, когда, нервно сглотнув, Огнегрив, наконец, добирается и до самого источника раздавшегося крика, то и сам в страхе отшатывается, сумев каким-то чудом как устоять на ногах, так и подавить внезапный порыв тошноты. В кладовке, находясь друг от друга на расстоянии от силы шага три-четыре, лежали Чернопят и Рубинка. Тела обоих были страшно изрезаны. Неудивительно что в этом месте было так много крови. Противные, липкие, скользкий лужицы, соединившись воедино, вызывали собою пугающие, но одновременно с тем отвращающие ощущения. Зелёные глаза кошечки были открыты, и в них отражался неподдельный ужас. Изо рта её виднелся ошейник, должно быть, грубо засунутый убийцей в глотку. Что же до «Супер-пупер Боксёра»...       Голова этого, некогда приятного, хотя и где-то заносчивого и грубоватого, белого кота, валялась неподалёку от тела. Рот приоткрыт, и на белых клыках виделись следы крови. А ещё, где-то рядом с правой рукой убитого, виднелись разбитые осколки от какой-то бутылки. «Что? Кто мог пойти на такую жестокость?» - в недоумении разглядывая тела и не в силах поверь что всё находящееся перед ним - правда, лихорадочно думал ученик.       Его первым желанием было поскорее убежать, закрыться в своей комнате и постараться скорее забыть об увиденном. Да, конечно, рыжик и раньше был свидетелем кровавых убийств, но это - определённо самое жестокое из них. Преступник явно ненавидел своих жертв, и даже не пытался этого скрыть. - Нет! Нет, нет, нет, не-ет! - слышится полный ужаса и отчаяния истеричный крик, и, подошедшая немногим позже, Росинка тут же убегает с места преступления.       Эта коричневая фела и без того была впечатлительной, но это и вовсе сломал её хрупкую психику. «Пим-Пом-Пан-Поу! Пим-Пом-Пан-Поу!» - раздался голос директрисы. - «Трупы обнаружены. По окончании выделенного вам времени на расследование начнётся классное заседание. Так что советую вам время попусту не терять».       Её голос: дерзкий, противный и выводящий из себя, стихает так же резко, как и появляется, оставляя в душе «Супер-пупер Счастливчика» глубокое смятение. Кто же мог настолько сильно ненавидеть Чернопята и Рубинка чтобы не просто покуситься на из жизни, да ещё и действовать с такой немыслимой жестокостью? Он не знал. В голове было пусто. Совсем как в раковине, в которую ещё не успел поселиться рак-отшельник. К сожалению, или же к счастью, но слишком долго пребывать в подобном состоянии ему не позволили: появившийся в дверном проёме Чернохват в очередной раз обрушивается на Бича, и на сей раз дело не обходится без быстрого, но увесистого удара мордочку «Супер-пупер Бунтаря». - Не прощу! Не прощу тебя, поганец! - зарычав, гневно кричит тот. - Зачем ты убил этих двоих?! - Тебе сколько ещё раз сказать что я их не убивал чтобы до твоей тугодумной головы дошла эта мысль?       Чёрный кот, в свою очередь, в долгу не остался, и они оба начинают драку, пока подоспевшие Снегоухий с Бесхвостым в очередной раз не разнимают конфликтующих. Глаза обоих горели дикой ненавистью друг к другу. - Ух ты! Да у нас намечается нехиленькая битва! - в восторге выкрикивает Джолиси, коей нравились подобного рода зрелища, в особенности, если его действующие лица ещё и хороши собой.       Несомненно, нечто подобное могло бы легко стать очередной бессмысленным и беспощадный кровопролитие и некому не нужным выяснением отношений, если бы не внезапно послышавшийся голос: - Хватит этого. Бездумными обвинениями убийцу вы не найдёте.       То была Песчаная Буря, явившаяся словно бы на зов о помощи. Только тогда, казалось, коты и сумели успокоится. - Верно, Песчаная Буря... - растерянно соглашается с ней Долгохвост. - Улики ведь... они как это... голый факт!       Собрать остальных не заставило особого труда. И, честно сказать, большая часть учеников при виде подобного зрелища выглядела опечаленной. Пусть при жизни Рубинка и была не самой приятной особой, но она, по мнению рыжика, не заслужила такой смерти. Хотя, конечно, проклинавший её Бич, скорее всего, не согласился бы с этим. «Супер-пупер Бунтарь» казался мрачным, как, впрочем, и Коготь с Кирпичной. Единственными, кто практически никак не отреагировал ни сие происшествие, являлись теми же Дымом с Песчаной Бурей. - Глупый качок и служанка... Какая досада. - с презрением фыркнул буржуй. - Вот и Черни с Руби оказались на самом дне-е-е... - захихикав и начав громко жестикулировать, вторила ему Джолиси.       В школофоне же появилась такая информация: «Жертвы: Чернопят и Рубинка Приблизительное время смерти: Чернопят - в 1:05 ночи Рубинка - в 1:08 ночи Причина смерти: Чернопят - обезглавливание Рубинка - нанесение множества колотых ран». «Так, значит, Рубинка была убита позже!» - тут же вспыхнуло в голове Огнегрива.       Однако, пока что это ему особо ничего не давало, и потому было целесоозразнее начать с поиска улик, чем тот в скором времени и занялся. И вначале это, несомненно, будет орудие убийства.       Найти это самое орудие (а если быть точнее, орудия, ведь их было несколько) оказалось нетрудно. Оные находились совсем рядом со своими жертвами - практически на самом виду. Это и заметила добродушная Невидимка: - Ребята, смотрите! Совсем рядом с телами лежат клинок и... боевой топор, кажется. - Должно быть, именно ими и пользовались при убийстве Чернопята и Рубинки. - задумчиво добавил Бесхвостый. - Не удивлюсь если они были взяты из музея Средневековья на третьем этаже. - скрестив руки и быстро кивнув, предположила Ржавница. Окровавленные кинжал и боевой топор       Следующее, на что обращает внимание каштановолосый, так это осколки. Аккуратно взяв один и них, Огнегрив пытался понять что же раньше могло бы там находиться. - Боже правый, да что ты возишься со всем этим, мальчик-слуга? - недовольно фыркнув, спросил его Коготь. - Вино это. И ежу понятно что вчера Чернопят наш был в зюзю.       Рыжик невольно переводит взгляд на полосатого исполина. Тот держась за голову, тоже выглядел несколько потрёпанным. - И, похоже, не он один. - заметил он. - Кхм... - судя по всему, подобное замечание чем-то задело «Супер-пупер Властолюба», но всё же он сдержался. - Ну... да, признаю что тоже перебрал вчера. И уже жалею об этом. - сказав это, он угрожающе зарычал. - Тем не менее одному слуге лучше следует в своих «брёвнах» разобраться. Осколки от бутылки из-под вина       Огнегрив решает продолжить осмотр. Он понимает что пока ему не хватает информации, которая сказала больше фактов о жертвах и убийце чтобы составить хоть какую-то картину происходящего. Наконец, обойдя оба трупа, зеленоглазый подмечает одну интересную вещь, о которой не подумал раньше. Во рту Рубинки находился её же ошейник, как будто бы кто-то намеренно с силой его туда запихнул. К тому же, если вспомнить её время смерти...       Что если «Супер-пупер Сплетница» пыталась позвать на помощь? А то и вовсе - стать случайной свидетельницей? Ощущая бурю в собственных мыслях, парнишка решает пока не афишировать собственную находку. Однако, поймав взгляд Песчаной Бури, он тут же понимает что и ей в голову пришла та же мысль. «Кляп» во рту Рубинки       Следующую возможную зацепку уже можно было обнаружить даже невооружённым глазом. Неудивительно что на неё тоже быстро обращают своё внимание: - Эй, ребят! - воскликнул Долгохвост. - По пути сюда я заметил странные кровавые следы. Очевидно, они начинаются здесь. - И оканчиваются в сауне. - быстро кивнув, дополнила Сумеречница. - Похоже, на момент убийства, преступник носил ботинки. - в свою очередь спешит добавить Пепелица. Кровавый след от ботинок       Кровавый след, ведущий в сауну... Что бы это значило? Первые несколько минут Огнегрив пытался сопоставить все обнаруженные им зацепки, складывая их воедино. И тут его осенило. «Если убийца был очень зол на Чернопята с Рубинкой, в тот момент он не думал о том, что может запачкаться», - пронеслось в голове рыжика. - «И обнаружил это только тогда, когда сумел лишить жизни обоих. Поэтому он и направился в сауну - чтобы хотя бы с тела смыть кровь».       Тем временем коты начинали расходиться, и Огнегрив, в общем-то, их понимал. Он и сам едва сдерживал желание выбраться из этого помещения, и лишь необходимость собрать все возможные улики да страх за свою и жизни всех невиновным здесь учеников не позволяли покинуть оное. Но сейчас хотя бы у кота появилась мысль о том, что ещё можно проверить, и эту возможность нельзя было упускать.       Ученик краем глаза взглянул на сидевшую неподалёку от трупов Песчаную Бурю. Её мордочка, как и всегда, совершенно не выражала эмоций и, казалось, даже такое отвратительное зрелище её не смущало. - Эм... Песчаная Буря? - Можешь идти, - не отрываясь от изучения оторванной головы «Супер-супер Боксёра», спокойно отвечает палевая кошечка. - Я присоединюсь позже. Нужно ещё кое-что проверить.       Серьёзно? Любой другой кот на её месте с радостью ушёл бы отсюда. Впрочем, за время своего знакомства с этой странноватой и загадочной ученицей зеленоглазый уже меньше удивлялся подобным словам. Быстро кивнув, «Супер-пупер Счастливчик» решает оставить свою напарницу и пойти разыскать что-нибудь за пределами места преступления.       Собственные подозрения и все возможные теории приводят ученика к комнате с мусоросжигателем. И, похоже, не его одного. На том же месте находился и Снегоухий. На его мордочка отображалось искреннее недоумение. Заметив Огнегрива, белый кот поманил его рукой. - Огнегрив! Ты как раз вовремя. Иди сюда. - Ммм? Что-то не так? - осторожно спросил тот.       Рыжик подходит ближе. Поначалу тот не мог понять причину, по которой, собственно, и пришлось подойти и начать этот диалог, но, увидев в руке «Супер-пупер Рестлера» обгорелый кусок чёрных брюк, и его вопросы отпадают сами собой. - Вот что не так. - покачав головой, ответил кот. - Кто-то не сумел полностью скрыть свои следы. - Значит, этот кусок от брюк принадлежит убийце. - немного подумав, отвечает Огнегрив. - Я не ошибся в своей теории. - Но меня удивляет вот что. - тем временем продолжает блондин. - Как убийца сумел так легко сюда проникнуть? Обычно комната с мусоросжигателем недоступна в Ночное время.       Снегоухий был прав. Хоть данное помещение не контролировалось Мононеко, ответственность за него взял всеми известный блюститель порядка - Одноус. Он-то и ввёл такое понятие как «дежурный», с каждым новым вечером назначая ответственного за порядок в мусоросжигательной комнате. И, даже после смерти этого донельзя честного кота данная традиция продолжалась. Однако же... сегодня что-то пошло не так. - Может быть, новый дежурный просто забыл закрыть дверь? - предположил рыжик. - Возможно. - с явным неудовольствием согласился с ним ученик. - Но кто же из нас может быть настолько безответственно чтобы забыть о такой важной вещи?       Ответ приходит сам собой. Огнегрив знал лишь одного кота, способного на подобную глупость, и, к сожалению, именно его и поставили на должность дежурного. - Долгохвост... - тяжело вздохнув, ответил каштановолосый. - Ах, вот оно что. - несмотря на всю трагичность ситуации, голубоглазый всё же издаёт лёгкий смешок. - Ну тогда плохо наше дело. Убийца воспользовался тем что наш Долгохвост такой простофиля.       И, как бы Огнегрив не хотел бы считать иначе, с этим нельзя было поспорить. Обгорелый кусок чёрных брюк       Время, отведённое всем на расследование, неумолимо двигалось к своему завершению. Выстроились в одну кучу, большая часть котов молчала, а Огнегрив ясно ощущал исходящее от них напряжение. Пришла даже крайне ранимая Росинка, но вид этой коричневой кошечки был настолько измученным, что тот удивлялся как эта ученица вообще стоит на ногах. Каждое новое убийство ломало юные таланты, и, к сожалению «Супер-пупер Счастливчик» никак не мог повлиять на это. Песчаная Буря находилась в самом конце, а её губы беззвучно двигались, будто бы фела в это время повторяла про себя что именно скажет на этом новом суде. - У-пу-пу-пу-пу-пу! - послышался голос Мононеко. - Надеюсь, вы все готовы? Потому что наше полное драмы и экстрима классное заседание начнётся с минуты на минуту!       Услышав это, все собравшиеся послушно двинулись в сторону лифта. Лишь Песчаная Буря, смотря куда-то вдаль, не двинулись с места. Забеспокоившись, рыжик хотел было сам отвести её к остальным, но вот наполненные страшной проницательностью, зелёные глаза фелы сами поворачиваются к нему. - Помни, Огнегрив: от наших решений зависит сумеют ли все они жить дальше. - серьёзно произносит кошечка. - Я рассчитываю на твою сообразительность.       Сказав это, ученица уходит вперёд и более не оглядывается. Огнегриву остаётся лишь идти следом, надеясь на то, что госпожа Удача будет на его стороне. Кем бы ни был убийца, ребятам нужно обязательно обличить его. «Выживших осталось: 18» To be continued...