Изменить историю

      Путь прошёл незаметно. И вот, скоро мы должны были подъехать к самому приорату.       — Нет идей, кто бы это мог быть? — как бы между прочим спросила я.       — Если учесть, что меня ласково назвали «септимским выродком», то кто-то знает, кем я прихожусь Уриэлю, и не хочет, чтобы я взошёл на престол, — Мартин сразу понял, о ком речь. Своё прозвище произнёс с иронией.       Молодец мальчик: мозги у него есть и работают, что немаловажно. Мыслит он, по крайней мере, в правильном направлении — Мифический Рассвет очень не хочет, чтобы коронация Септима состоялась: ведь за ней последовало бы зажигание Драконьих Огней.       — Ты прав. За тобой охотится Мифический Рассвет. Они поклоняются принцу даэдра Мерунесу Дагону, который в свою очередь планирует захватить Тамриэль. И ты для них — бельмо на глазу. Но об этом всем поподробнее расспросишь Джоффри в приорате, — я заранее пресекла возможные поползновения засыпать меня вопросами. Выдержав паузу, добавила:       — Просто будь предельно осторожен. И сторонись людей в алых балахонах.       — Речи твои немало странны... Немыслимы. В них невозможно поверить, если воочию не увидеть то, что случилось с Кватчем. Приму к сведению слова твои, — кивнул бастард. — Приор Джоффри? Какое отношение этот человек имеет к императорским делам?       — Самое прямое. Он — бывший Клинок, и был другом убитого правителя. Кстати, когда мы доберёмся до Вейнона, не лезь на рожон, — помня дальнейшее развитие событий, предупредила я. Так как мы скоро должны были подъехать к приорату, мне следовало предостеречь Септима.       — Почему? — бастард опешил от моей реплики. Ясно — он даже не представляет, какая может сложиться ситуация, что он сможет «полезть на рожон» в мирном приорате.       — Потому что на него нападут и выкрадут Амулет Королей. И мы можем успеть как раз к бою, — с обречённым вздохом пояснила я, а потом раздражённо добавила:       — Я предупреждала упрямца, что безопаснее пока что у меня держать эту вещицу. Но он заартачился. Даэдра перехватят Амулет Королей. И мне предстоит расхлёбывать заваренную Джоффри кашу.       — Откуда тебе знать будущее, если оно неведомо никому, кроме Аэдра? — голос так и сквозил замешательством и недоверием. — Ты веришь в слова свои. Но то, что ты говоришь — немыслимо.       — Не хочешь — не верь. Но просто дай слово, что будешь осторожен, если что-то такое всё-таки случится, — я пожала плечами и хитро взглянула на спутника. Если он не воспримет мои слова всерьёз, то подумает, что этого не случится — а значит, и обещание из бастарда будет проще вытрясти. Он посчитает, что оно не имеет силы.       — Я понимаю всю ответственность, что легла мне на плечи со смертью моих… родственников. Действовать необдуманно не стану я, — спокойно сказал Септим.       Молодец, хороший мальчик. Почти. Слово ведь не дал. Остаётся надеяться на его здравый смысл. Похоже, обещания для него не пустой звук, раз он так осторожен и не разбрасывается ими направо и налево. Это вызывает уважение.       — Ну ладно, — вздохнула я, довольствуясь малым.       Немного погодя мы добрались до приората. Один из его обитателей был убит. Недалеко доносились лязг металла и треск заклинаний. Септим выудил своё оружие из ножен и хотел было рвануть вперед, но я положила ему руку на плечо, покачала головой и побежала первой.       «Господи, что я делаю? Рискую жизнью ради какого-то малознакомого смазливого незаконнорожденного ещё некоронованного правителя чужого мира. Считай, я стараюсь ради Тамриэля, чуждого мне мирка. Ну альтруизм чистой воды. Однако, если я здесь надолго, но не буду ничего предпринимать, то ясное дело — Дагон сможет захватить Тамриэль, и я тоже пострадаю».       На ходу вытащила клинок — спасибо «усиленному» телу, держать его оказалось не слишком трудно. Мартин побежал рядом с мечом наготове. Краем глаза я заметила, что это необычное оружие. Хм, надо будет при случае рассмотреть его получше.       Мы бежали вдоль стены храма, впереди я видела монаха, отбивающегося от даэдра с помощью магии. Справа была стена, слева — Мартин. Внезапно он выскочил вперёд, преградив мне путь и вскинув руку с мечом. На мгновение я опешила, а потом отскочила влево. Как оказалось, дремора-маг хотел напасть из-за угла. Его целью была я, так как находилась в самом удобном для удара расположении: ближе к стене, но бастард отбил его атаку мечом. И спас меня…       — С-с-спасибо, — обескуражено пробормотала я. — Буду должна.       — Нет, — коротко произнёс Септим, стараясь сосредоточиться на противнике, кинув мимолётный взгляд в сторону сражающихся недалеко дремору и человека, добавил:       — Помоги монаху, здесь я справлюсь сам, — сказал Мартин, отбивая очередную атаку. Ну уж нет. Верну долг. Так или иначе, но верну. Не люблю быть должна!       Кивнув, бросилась в сторону монаха. Даэдра был ослаблен и лишился жизни парой атакующих заклинаний и одним ударом меча в бок. Ну а я поняла, почему Мартин, радеющий о защите девушек мужчинами, отослал меня на подмогу «беззащитному» человеку вместо того, чтобы просто попросить не вмешиваться и не рисковать. Потому что я бы всё равно куда-нибудь полезла, а противника жителя приората оставалось практически только добить. Зато дремора-маг, от меча которого он меня уберёг, оказался сильным. Так что даже в такой ситуации Мартин смог меня сплавить подальше от основной опасности. Да ещё таким образом, что я сразу не заметила и не возмутилась. Вот же ж!       Но я, оказав помощь монаху, поспешила к Мартину. Кинула в дремору-мага морозное заклинание… а эффекта ноль! Это как так?! Стопроцентный магический щит? У них же, как у созданий огненного Обливиона, хорошая сопротивляемость жаре и уязвимость к холоду должна быть.       В это время клинки Септима и дреморы, ударяясь друг о друга, высекали искры и магические всполохи. Какое-то из орудий зачаровано… а может, оба. Сами противники пока даже не задели друг друга.       А мне ничего не оставалось, кроме как вытащить свой меч и тоже напасть на порождение Обливиона. Да, двое на одного — подло и нечестно. Но кто сказал, что пытаться захватить Тамриэль — чистое, благородное и самое что ни на есть праведное дело? Так что моя советь флегматично молчала.       Я не смогла пробить зачарованную мантию, зато внимание на себя обратила очень действенно.       — Землянка?! Лорд Дагон будет доволен такому подношению, — рычащим голосом произнёс дремора и кинул в меня заклинание.       Я в панике попыталась увернуться. Безуспешно (с моей везучестью-то). И так и застыла на месте. А потом с досадой поняла, что меня обездвижили! Вот гад! Дышать стало очень тяжело. Срочно нужно будет найти амулет против этого на редкость гадкого заклинания. И самой его выучить. Воспользовавшись заминкой злодея, Мартин полоснул тому бок (и смог же пробить защиту заколдованной мантии!). Дремора разъярённо попытался ударить того в ответ, но не достал человека — бастард, попятившись, увернулся… и зацепился косой за ветку.       Из-за этого конфуза он пропустил один выпад своего соперника. Точнее, поздно ушёл от атаки и меч дреморы-мага поранил бастарду левое плечо. Мартин со злостью со всей силы дёрнул косу, от чего та освободилась от веток, и продолжил бой.       Мне ничего не оставалось, кроме как наблюдать за этим. Неизвестно, сколько бы ещё это продолжалось, если бы монах не подкрался к стоящему в боевой стойке дреморе и не огрел того железным прутом, выдернутым из сломанной ограды. Прут погнулся, но зато даэдра упал и растаял в воздухе.       Мартин подбежал ко мне, снял с шеи свой кулон и надел его мне на шею. В тот же миг сфера ярко засветилась зелёным, я почувствовала покалывание в пальцах и поняла, что теперь моё тело вновь меня слушается.       Я сняла этот… амулет? артефакт? И протянула бастарду со словами:       — Спасибо, помогло!       — Пока надень на себя. Я смогу справиться своими силами, — внимательно глядя на меня, сказал Мартин. Тон имперца сквозил еле заметным удивлением. Потом наследник трона быстро вытащил из кармана бутылочку с лечащим зельем, отпил и чуть плеснул на рану на плече. После этого прикрыл глаза и начал лечение магией. Золотое мерцание впитывалось кожей. Что именно там происходило, не разобрать из-за крови и пары слоёв одежды, но спустя четверть минуты раны как таковой уже не было.       В это время я судорожно размышляла, как поступить с медальоном. В принципе, это защита Мартина, и его самого, как будущего императора, нужно уберечь от глупой и преждевременной смерти. Но с другой стороны — а вдруг меня снова обездвижат, только решат не к Дагону в качестве презента отправить, а банально отрубить голову или проткнуть сердце? Я ведь не смогу даже сопротивляться… От такой перспективы я передёрнулась и услышала:       — Может, всё же здесь останешься? А я сражаться дальше пойду…       — Нет. Забудь об этом. Слушай… Мартин, ты точно без медальона справишься? — подозрительно поинтересовалась, я не исключала вариант, где он скажет «ложь во благо», чтобы не позволить девушке рисковать собой.       — Да. Можешь верить мне, не лгу я. Вот, — с этими словами бастард произнёс какие-то слова, сделал несколько коротких взмахов рукой. В следующее мгновение вокруг него задрожал воздух, и появилась прозрачная стена с очень слабым фиолетовым отливом.       — Но ты же сам говорил, что у твоего медальона много неизведанных возможностей. Значит, какой-то щит не сможет заменить всех его умений, — засомневалась я. И лишаться самой такой защиты не хотелось, и парня подставлять — тоже.       — Я. Справлюсь. Не сомневайся, — жёстко, пресекая все мои сомнения, сказал Септим и побежал ко входу в храм. Не грубил. Просто попытался уверить меня в его силах и прекратить мои колебания.       Я вновь нацепила на себя этот артефакт и побежала следом.       Сам Храм при приорате был маленьким. Когда мы оказались внутри, пол был заляпан кровью, четверо служителей было убито, и двое прислужников Дагона так же валялись безжизненными куклами.       Трое монахов боролись с призванным даэдра, скампом и выжившим культистом.       Скампа я отправила в Воды Обливиона, запустив в него несколько раз морозное заклинание. Даэдра убил Мартин (это чудище, кстати, было намно-о-ого слабее того, что мы повстречали у приората), а прислужника Мерунеса лишили жизни монахи. Мирные существа, ага…       Один из них оказался ранен и остался усердно лечиться у алтаря. Остальные отправились вместе с нами в жилые помещения.       Вот там происходило главное сражение: холл был разгромлен в пух и прах; то тут, то там сражались обитатели приората и вторгнувшиеся на их территорию враги.       — Мартин, нужно пробраться на второй этаж! Лестница справа, — перекрикивая шум противостояния, дала указания я.       Так, отражая атаки, мы продвигались вперёд. Но как назло все даэдра считали своим долгом непременно покуситься на наши жизни. В частности, на Мартина. Может, знали, что он тот самый Септим, их главная помеха на пути к завоеванию плана смертных?       Бастард проявлял удивительные чудеса атлетики, акробатики и иных возможностей, какие только могут быть полезны в ходе боя. Умудрялся уворачиваться от заклинаний. Несколько раз, правда, в него попадали. Да только его магический щит почти все атаки выдержал. Пару раз пропустил, и всё. Пробившиеся фаерболы успели слегка подпалить рукав и штанину и тут же сами затухли — видимо, щит старался исправить свою оплошность.       Как только мы оказались на втором этаже, по Всемирному, точнее, Вселенскому Закону Подлости нам преградили путь. Двое даэдра с окровавленными двуручниками, а сзади стоял ещё один. Но он почему-то не торопился показывать блеск своего боевого оружия, а просто стоял и ждал, будто бы укрываясь за спинами соратников. Меня посетила смутная догадка о месте нахождения амулета…