Когда солнце взойдет...

На несколько мгновений Намара застыла. Ей казалось, будто даже сердце бьется отдельно от ее тела. Вскрикнув, как раненая птица, Намара бросилась вниз. Неудачно поскользнувшись и ободрав подушечки на лапах, Намара кое-как добежала к озеру. Игнорируя боль, Намара стояла и смотрела на свою ученицу. Альба не двигалась. И не дышала. Намара медленно склонилась над ученицей, коснувшись носом ее шерстки. Шерсть была холодной и словно оледеневшей. Рыжей кошке показалось, что она падает в бездонную пропасть. В непроглядную черноту… В пустоту. Как это могло случиться? Да что вообще случилось с Альбой? Намара хотела было потрясти ученицу лапой, но что-то удержало ее. Она в нерешительности отступила. - Вот и правильно… Намара, взвизгнув, оглянулась. Голос был похож на шепот ветра, на лепет волн… Но его обладателя здесь не было. Озеро все так же серебрилось в лучах солнца, вздымались ввысь холодные темные камни, бросая на землю загадочные тени. На берегу озера стояла только Намара. Не считая Альбы. Странно и глупо… Намара вздрогнула, вспомнив историю о духах, которые забирали жизни у котов. Теперь Намара была убеждена, что это именно духи убили ее ученицу. Кошка, глотая подступающие слезы, села на камни. Намара никогда не стеснялась плакать. Конечно, если дело того стоило. Она не видела ничего постыдного в слезах. У ее лап лежала кремовая ученица, она неизвестно в каком месте, вокруг нее, возможно, бродят невидимые и опасные духи… Невольно прижавшись щекой к холодной шерсти ученицы, Намара размышляла о том, что ей теперь делать. В голову ей не приходили мысли ни про Клан, ни про Келебру или еще кого-нибудь. Даже страхи сейчас отступили, оставив место безысходному горю и безнадежности. «Вряд ли я смогу одна донести ее до лагеря… - размышляла Намара, глядя на постепенно опускающееся солнце. В ней даже проснулось раздражение. Как солнце может спокойно опускаться и подниматься, глядя на страдания Намары? – Ну вот, опять я себя жалею. Стыдно!» Намара сама не заметила, как заснула. Сон просто поглотил ее, приняв в мягкие объятья своих лап. Намаре ничего не снилось. А возможно, она просто не помнила. Ей казалось, что спала она несколько минут, но когда открыла глаза, была уже глубокая ночь. Луна висела в небесах, заливая бедным голубоватым светом озеро и каменные стены. Намара удивленно привстала, разглядывая открывшуюся ей картину. Честно говоря, радостней в этом месте не стало. Наоборот, стало еще тише. Тишина поглощала каждый шаг, каждый вдох. Намара подумала, что это место вообще не от мира сего. Озеро словно существовало отдельно от леса и пустоши, от реки и неба. Жило по своим законом. Намара снова повернулась к Альбе. В следующим миг она завизжала и перекувыркнулась через голову, больно ударившись затылком об каменный пол. В глазах заплясали звезды, и Намара несколько минут тупо таращилась в небо. Встряхнув головой и поднявшись, она снова чуть не упала. Альба сидела напротив нее и удивленно хлопала глазами. Живая и невредимая. Кроме того, ее шерстка топорщилась от холода. В ее голубых глазах Намара ясно прочитала раздражение. Намара снова попыталась заголосить, но Альба резко махнула хвостом. - Здесь нельзя кричать! Веди себя спокойно! – прошипела она. Намара даже не обратила внимания на резкость ученицы. Она во все глаза смотрела на воскресшую кошку. Ведь совсем недавно она была мертвее мертвого! А теперь… стоит и хлопает глазами, нетерпеливо переминаясь с лапы на лапу. - Почему нельзя кричать? – прошептала Намара. Ей просто нужно было что-то сказать, и все тут. - Не знаю, - пожала плечами Альба, повернувшись к озеру. В ее глазах отразился холодный свет луны. – Нельзя и все. Здесь не место пустой суете и крикам. Намара подивилась голосу ученицы. В словах Альбы проскальзывали незнакомые прежде интонации, словно она стала… «Взрослой». - Но ты же… - Намара силилась произнести это слово. Она до сих пор не верила в то, что Альба так внезапно ожила. - Что? – склонила голову набок Альба, с интересом глядя на Намару. – Послушай, а как ты вообще сюда попала? Я же шла одна, это точно! – Альба на мгновение замялась, уставившись в пол. Кошечка была смущена. – Меня ищет весь лагерь, да? И ты тоже меня искала? – не дожидаясь ответа, Альба неожиданно выпалила: - Но я не просто так сюда пошла! Не потому, что мне так захотелось! Меня сюда позвали… Намара замотала головой. Из сбивчивой речи Альбы она мало чего поняла. Похоже, ученица сама толком не может объяснить происходящее. Намара в задумчивости опустила глаза, глядя на отполированный каменный пол. И тут внимание ее привлекло прозрачное голубоватое сияние. У лап Альбы лежал тот самый камень, который Намара подарила своей ученице еще вчера! - Ты что, несла его с собой? – спросила Намара, разглядывая камень. Ей казалось, что здесь он светится еще ярче. - Да, - ответила Альба, погладив камень лапой. – И я вот что думаю… Мне кажется, что его нужно оставить здесь. Этот камень не для нашего леса. Намара растеряно кивнула. Она ничего не понимала в словах Альбы, но все же камень принадлежал ей. Она и распоряжается его судьбой. Намара подумала, что Альба знает нечто такое, чего простым котам знать не дано. А если быть точнее, узнала. Здесь, пока лежала на берегу озера… - Слушай, так а что ты тут делала? – снова задала вопрос Намара. Она почему-то чувствовала себя равной Альбе. Или даже Альба была ее наставницей… Странно, что и говорить! - Ну… - замялась Альба, тщательно подбирая слова. – Я просто пришла сюда и коснулась носом воды. - А дальше? Но Альба лишь покачала головой. - Я не могу рассказать, прости. Намара кивнула. Если Альба не хочет рассказывать, заставлять ее она не будет. Намара чувствовала, что все это как-то связано с ее сном. А так же со снами других котов из других Кланов… Но все это может подождать. Тайны откроются в свое время. Сейчас Намара подумала, что лучше вернуться в лагерь. Больше здесь сидеть смысла не имело, а луна ярко сверкала в небесах на пару со звездами. Наверное, их уже ищут. А может, и нет… Только при одной мысли об этом у Намары сжалось сердце. Что если ищут не ее, а Альбу? - Идем, - тихо сказала Намара, поворачиваясь к каменистой тропе. – Нам пора. Альба кивнула и, прощально взглянув на камень, засеменила за Намарой. Как только они выбрались на тропу, Намара сразу успокоилась. Все же в этом странном месте ей становилось не по себе. Намаре так и хотелось побольше узнать о приключении Альбы, но спрашивать она не решалась. Кремовая кошечка выглядела непривычно серьезной и задумчивой. Она явно не собиралась раскрывать свои секреты, и Намара на хотела на нее давить. В молчании они шли довольно долго. А точнее, молчали они только на территории Клана Зенита. Намара понимала, что просто опасно начинать говорить. Даже шепотом. Конечно, вряд ли соседи гуляют по ночам, но мало ли что? Неприятностей на свою голову не хотелось. А еще просто не хотелось нарушать тишину. Успокаивающий лепет ручья, шепот вереска под легким ветерком пробуждали в Намаре странные мысли. Она сейчас неожиданно подумала, что делают ее домашние. Наверное, спят… А может, собрались все вместе на мягком диване. Но Намара быстро выкинула из головы эти мысли. Пусть она и не очень хорошая воительница, но в Клане ей нравилось. Ей больше нравилось спать в одной палатке с друзьями, чем в душном доме у Других. В лесу она была свободной, она не зависела от какого-нибудь двуногого. В лесу она приносила настоящую пользу. Не даром же ей доверили обучать Альбу! Намара не думала, что не будь на то веских причин, Келебра бы дала ей оруженосца. И что бы Быстросвет там не говорил, они с Альбой стали настоящими друзьями. А еще жизнь Намары стала гораздо интересней. Намара шла по пустоши, глядя то на звезды, то себе под лапы и анализировала происходящее. Через два рассвета ей снова предстоит идти на собрание. Тут Намара вспомнила про слова Глич. Кажется, эта кошка говорила про какое-то озеро. Мысли в голове у Намары быстро выстраивались в логическую цепочку. Глич говорила про озеро, вокруг которого бродят коты со звездами в шерсти. Таких же котов Намара видела и в своем сне. Среди них были Аллен и Вишня, которые погибли в бою. Получается, это – души мертвых котов. Сон говорил, что вокруг того озера, где Намара обнаружила Альбу, бродят духи умерших котов. Выходит, и сон Намары, и видение Глич, и слова Сна – все это одно и то же. Намара замерла. Она только что нашла Звездное Озеро, про которое говорила Глич!

***

Как только Намара с Альбой ступили на свою территорию, Намара повернулась к голубоглазой ученице. Ее мучил один вопрос. - Когда я пришла, мне показалось, что ты… умерла. Ты не двигалась, не дышала, твоя шерсть была холодной… Что это значит? – обеспокоенно спросила Намара. Воспоминания снова захлестнули ее. Пережить такое… - Понятия не имею, о чем ты говоришь, - легкомысленно пожала плечами Альба. К ней вернулась ее веселость и подвижность, и теперь Альба приплясывала на траве. В отличии от Намары, которая жутко устала, Альба была бодра и полна сил. Намара лишь вздохнула. Либо Альба не хочет рассказывать, либо она просто не знает. Как только Намара со своей ученицей стали подходить к лагерю, они сразу услышали голоса и крики. Похоже, их уже услышали и ждали. Внутренне содрогнувшись, Намара протиснулась в лаз. Навстречу ей вышагивала Келебра. Намара вспомнила, что Альба является Келебре племянницей, ведь Перышко – ее родная сестра. Вот почему она так сильно беспокоилась! Намара осторожно посмотрела в глаза Келебре, и с радостью не обнаружила в них ни следа гнева. Следом за предводительницей бежали Перышко и Иса, а за ними целая толпа. Намара различила Аррию, Прыгуна и Белоснежку. - Альба! – первая кинулась к своей дочке Перышко. За ней поспевали Таволга, Закат и Копуша. Каждому хотелось удостовериться, что с Альбой все хорошо. Ученица смущенно уставилась себе под лапы. - И где же пропадала наша непоседливая ученица? – спросила Келебра, строго глядя на Намару. Но Намара поняла: за строгостью скрываются облегчение и радость. Рыжая кошка замялась. Что сказать Келебре? Правду? А может, стоит пока оставить озеро в тайне? Не успела Намара и рта раскрыть, как Альба выскочила вперед. - Я пошла искать водную мяту! – выпалила она, глядя в глаза Келебре. – Но потом заблудилась… Если бы не Намара, меня нашли бы еще не скоро! Намара удивленно округлила глаза. Выходит, Альба неплохо врет. Что ж, оно и к лучшему! - Но твои следы исчезали у территории Клана Зенита… - задумчиво проговорила Келебра. Кажется, она не очень-то и поверила словам ученицы. - Я шла по ручью. Водная мята же в воде растет, - нашлась Альба, честно уставившись на предводительницу. Намара торопливо закивала. - Я нашла Альбу неподалеку от старой Гремящей тропы, - добавила Намара. Помолчав, Келебра кивнула. У Намары словно гора с плеч свалилась. - Все свободны, - произнесла Келебра, поворачиваясь к котам. – Подробности узнаете завтра. Послышались разочарованные вздохи. Намара ухмыльнулась. Похоже, если бы не Келебра, от расспросов они с Альбой отделались бы очень не скоро. Еле дотащившись до палатки, Намара устроилась в своем гнездышке. Она была уверена, что заснет сразу же, но нет. Не спалось Намаре еще долго. Все ее товарищи уже сопели в обе дырочки, а Намара все размышляла. Первое, о чем она подумала, это то, что Быстросвету рассказывать пока про озеро не стоит. Лучше она поделится новостью уже на собрании. Намара злорадно оскалилась. Она еще не забыла, как Быстросвет насмехался над ней во время тренировки. Так что пусть пока подождет. Тем более Намаре страшно хотелось удивить его. Ей очень хотелось доказать, что она тоже на что-то способна. Еще Намара думала о том, что Альба пока ничего не знает. Очень загадочная история с ней приключилась. Намара подумала, что просто так ничего не случается. Но вот рассказывать про все у Намары пока желания не было. Нет, не потому, что она не доверяла своей ученице. Доверяла, да еще как! Просто Намаре не хотелось вмешивать Альбу во всю эту историю. Что если это навредит ученице? Лучше пока подождать. С этими мыслями Намара наконец-то уснула.