Пой же вместе со мной!

- Староста, а что такое питахайя?.. - Название плодов некоторых видов кактуса, использующихся в кулинарии за свой необычный вид и мягкий вкус, напоминающий киви. Рассказать историю открытия? - Спасибо, но давай как-нибудь потом,- поблагодарила я ходячий справочник по ботанике, задумчиво подпирая подбородок рукой и пронзительно глядя в меню. Староста вздохнул со всем сожалением, что у него было для меня, не желающей узнавать интересные факты из истории обнаружения и культивирования питахайи, и спрятался обратно за свою книжечку меню. А мы с котом остались с названием плодов кактуса и их мягким вкусом киви. И нашими попытками решить, нужно ли это нам в тарелке или все-таки вернемся к той странице с дорадо в конверте. Выбирать еду в дорогом, относительно остальной набережной Геленджика, ресторане оказалось сложнее, чем в столовой. Если там мы, словно дельфины в пене морской, ныряли от котлет рыбных к котлетам говяжьим, легкой поступью бежали по страницам с детства знакомых салатов и максимум могли застопориться на компоте из кизила, то тут все было иначе. И мне уже явно нужен был справочник по ботанике и зоологии, что бы понять что с чем в блюдах смешивают и будет ли это вкусно. А старосту отвлекать стыдно - его заняли взрослые, которые пытались определить, какое вино им взять, чтобы оно всем подошло и пришлось по вкусу. Тоже очень важная вещь! - Смотри,- оставалось советоваться только с котом. Прилизанный и тщательно вычесанный пушистый джентльмен сидел у меня на коленках и внимал. С некой долью скептицизма, ведь я уже решила, что мы не будем брать целого лосося на гриле с гарниром из молодого картофеля и сельдерея за девять тысяч. А значит могла отказаться и еще от каких-то идей. - Нам нужно ограничить общий бюджет. Допустим, на пять тысяч. Как тебе?- кот был недоволен. Своим метанием хвоста он сообщал мне, что никакое блюдо, достойное его элегантности и высокосветскости, не стоит меньше хотя бы шести тысяч. И если я могу, конечно, на себе сэкономить и затолкать свою гордость в эти узкие бюджетные рамки, то экономить на друзьях должно быть стыдно. А там ведь где-то еще Ваня, с нашим общим бюджетом, который не знает о моих математических планах. - Ну хорошо, шесть,- сдалась я этой укоризне, недовольно вздыхая. Кот страдальчески закатил глаза и помялся на моих коленях. Он продолжал мне напоминать о бесценности дружбы и том, что если шесть тысяч разделить на троих, то это вообще стоимость только одного блюда получается. Без десерта и закусок! - Ваня, сколько у нас осталось денег?- решила я привлечь железобетонные аргументы цифр и бумаг. Потому что против них кот точно не сможет ничего мне возразить. Ваня как бы тоже был занят проблемой алкоголя. Его мнение базировалось на том, что одна бутылка вина на нас всех это максимум по бокалу каждому. Ну может какому-нибудь счастливчику перепадет два, но разве оно того стоит. И уж если брать так мало, то надо как-нибудь компенсировать количество градусом. И брать сразу коньяк. Или даже абсент. Не желавшие совсем уж напиваться женщины возражали. Втайне желавший напиться усатый дядя пока воздерживался от участия в споре. Староста вообще увлекался лишь теоретической стороной вопроса. - Ну-у, тысяч пятнадцать, я думаю...- протянул хранитель финансов, одним глазом кося в винную карту. Кот задолбал по мне хвостом, словно бешеный шлагбаум. - А сколько мы можем потратить на этот у-у-ужин?- протянула я с явным намеком на определенные цифры в голосе. Россия еще сильнее стал косить глазами в карту с крепкими напитками, кажется, забыв простейшую арифметику вычитания в угоду перемножения дробей соотношений на проценты с промиллями. - Сколько хочешь, Паш, мне для тебя ничего не жалко,- включил Брагинский свой добрый режим и, потрепав мою кое-как приглаженную макушку, отвернулся к взрослой стороне стола. Не могущая сердиться на этого пушистого мягкого великана я осталась пыхтеть себе что-то под нос. Решать возникшую проблему пришлось самой. Ведь я все же взрослая, я второй курс университета, я будущий литератор и, возможно, автор автобиографичной книги "Россия и я. История жизни со страной". Я должна решить уже, что взять себе на ужин, и внести эту историю уверенной страницей в свою будущую гипотетическую книгу. - Итак, в итоге мы берем,- я почесала коту лоб, в последний раз обращая его внимание на меню.- Сибаса на гриле с гарниром из овощей на пару под соусом, гарнир мне, рыба тебе... Да не буду я есть твою рыбу, не бойся! Кот довольно заурчал, прекращая когтями мять мое бедное новое платье. - А мне значит... Хмм, мне значит возьмем вот этот бефстроганов со сметанным соусом, тут к нему идет пюре, и-и... И все-таки этот десерт с притахайей, уж гулять так гулять! Радостно кивнула я сама себе и коту. И наконец выпрямилась в своем кресле, откладывая меню и принимая вид успешного человека, наконец решившего, что же он будет вкушать в этот вечер в столь изысканной атмосфере. Беглый взгляд по нашему столу и убежденность в том, что еще никто ничего не выбрал, только добавили мне уверенности. Ну, кроме старосты. Но он всегда первым все делает, так что это и не считается. - А ты что взял?- выдержав пару минут приличного молчания, полезла я к соседу справа с деятельным разговором. Сосед в столь прекрасной салатовой рубашке поло поправил на переносице очки и подставил лицо прохладному ветерку с моря. - Ограничился букетом морепродуктов и тирамису,- кивнул наш скромник, кладя руки на колени, словно воспитанный ученик. Я решила, что это повод ненавязчиво свалить ему кота и самой усесться поудобнее. Питомец явно против не был, довольно шевеля усами и рассказывая старосте, как он ловко уломал меня на целую жареную килограммовую рыбку. Получив свободу и возможность закинуть ногу на ногу, чтобы сесть удобнее, я начала озираться. Темное море, уже блестящее отраженными огнями набережной, неспешно накатывало на берег. Его шелестящий звук казался очень близким, будто мы вот-вот соберемся искупаться в его водах, но при этом очень далеким. Фонари в нашей вип-ложе на пляже освещали все мягким, желтоватым светом, практически дотягиваясь до прибрежной линии мелкого каменистого песка. Спокойствие и уединение - так можно было бы описать это место, если бы не наши соседи. Которые, конечно, болтали в пределах нормы, но вот если бы молчали, то было бы куда лучше. Но все же даже с их бубнящими разговорами и то и делами раздающимися тостами тут было тише, чем на самой набережной. С которой сейчас до нас доносилась лишь легкая попсовая музычка. - Хорошо, да?- внезапно подмигнул мне Ваня, заметив, что я лирично пялюсь в океан в духе героинь Тургенева. Я моргнула и обернулась на него. - А? А, ну да!.. Прохладно так, хорошо,- как-то не совсем впопад ответила я, до конца особо и не зная, что нужно отвечать на такой вопрос. Россия улыбнулся и кивнул, оборачиваясь на море. Налетающий ветерок встрепенул короткие белесые волосы и тонкую ткань шарфа. - А ты что взял?- спросила я, чтобы спросить. Брагинский нахмурился, как будто уже забыл, а затем просто пожал плечами. Кажется, не у всех существуют такие сложные дилеммы в жизни, как выбор еды в ресторане. И этот кое-кто справляется с подобным просто на раз-два, столь же легко забывая про это. Хотя... Наверное, в Москве он в подобные места ходил чуть ли не каждую неделю, а может и вообще через день. Тут уж волей-неволей научишься выбирать слёту, разницу между тартаром и фуагра понимая просто по одной четырехзначной цифре в столбике цен, а в видах прожарки стейков разбираясь на уровне шеф-стейк-повара-или-как-их-там. Я недовольно надула щеки. Но второго кота, чтобы положить его на Россию и этим выразить свой протест, у меня не было. - О, вы уже все выбрали?- отвлеклась от меню тетя, поднимая глаза на бездельничающих нас. Я уверенно закивала, в уме быстренько воскрешая те слова, картинки которых я натыкала в меню и признала вполне вкусными и годными. Окружающие мужчины подтвердили истину голодными глазами. - Все, дети уже все заказали, хватит спорить,- постучала тетя ладонью по столу, призывая остальных взрослых отринуть распри по поводу алкоголя и наконец уже переключиться на еду. Которую они, к счастью, где-то там успели рассмотреть посреди баталий градусов и литражей. Или просто были телепатами и выбрали все уже заранее, еще в обед. Я бы им поверила. Маме старосты уж точно. - Позовите пока девочку,- кивнула нам тетя, отворачиваясь обратно к своему мужу и сестре, чтобы уже окончательно высказать свою жизненную позицию и наконец вернуть мир в трезвые умы родни. Я ответственно мотнула головой и не менее ответственно перепоручила эту задачу Ване. Брагинский подошел к заданию с самоотдачей. Его руку, взвившуюся в воздух, словно штандарт над завоеванным вражеским зданием, сложно было не заметить. Длинная, ровная, немного загорелая, ну просто корабельная сосна среди редкого леса березок и лип. Пройти мимо такой руки было просто невозможно, а не заметить ее не смог бы и слепой. Поэтому я обернулась в сторону шатра основной территории ресторана и стала ожидать. Ожидание было, конечно, недолгим. Приманенная внутренними фибрами официантской души, к нам поспешила девушка в белом фартуке, на ходу доставая из кармана маленький блокнот и карандаш. Гордая тем, что задача выполнена, я выпятила грудь и изящно скинула с плеча любопытную копну вьющихся волос обратно на спину. Ну и кто тут Жуков ресторанного этикета? Но тут, внезапно, мою блистательную победу под Тулой решил перехватить мерзкий фашистский захватчик. А именно те самые напрягающие дяденьки в черном за соседским столом, нагло схватив за край фартука уже бежавшую к нам официантку. И тут же начавшие что-то ей втолковывать, что-то про заказы и про винную карту, и прочее неинтересное нечто. Я возмущенно пошевелила щеками. Ваня понял меня без слов. - Девушка, извините, мы хотим сделать коллективный заказ!- сказал он волшебную фразу всех победителей своим самым ненавязчивым голосом. Тем самым, которым он упрашивал меня отдать ему бутерброд в три часа ночи и получше зашторить окна зимой. Такому голосу нельзя было сопротивляться. И этой фразе тоже. Староста, втайне научивший Ваню, что надо говорить, чтобы тут же привлечь внимание всех свободных официантов в округе и завоевать их любовь, с хитрецой поправил очки. Загадочные дяденьки недовольно оглянулись на нас, и девушка в фартуке вырвалась из их хватки. Прощебетав что-то про то, что примет заказ и сразу к ним, она с явным облегчением убежала в нашу сторону широкими и быстрыми шагами. Дяденьки проводили ее еще более недовольным взглядами, а потом уткнулись этими самыми взглядами в Ваню. Неуютно стало даже коту, закружившемуся на коленях старосты. - Да-да, что-то выбрали уже?- проворковала работница типичную фразу, отходя так, чтобы оба стола держать в поле зрения. Я последовала ее примеру. - Да, будьте добры...- начал староста по праву сидящего ближе всех, но его практически сразу перебили. - Коньяка бутылочку, будьте добры!- чуть оперевшись на стол и подавшись вперед, залихватски шевельнул усами дядя старосты. Я поразилась его харизме и столь внезапному вмешательству в озвучивание еды. Остальные же явно поразились сделанному выбору. - Эх, ладно, давайте коньяк,- махнула рукой мама старосты, бросая испепеляющий взгляд на усатого хитреца.- И вот тут, девушка, не подскажете нам с парой блюд... - Это надолго,- выдохнул староста и, пользуясь моим замешательством, спихивая мне на колени кота и расслабленно выпрямляясь на стуле.- Советую записать пока заказ, чтобы не забыть. - Ой да не забуду я,- махнув рукой, уверила я одногруппника в собственной исключительной памяти и передала кота дальше против часовой стрелки. Россия довольно отвлекся на почесывание пушистых боков, а я обернулась на старосту. - Ну так и что за морской коктейль ты там заказал? Все-таки решил начать с горячительного, да-а, староста? Ой-ей-ей, смотри, расскажу БЖД-шнику, он тебе точно пятерку не поставит в следующем семестре! Хе-хе-хе!..