Лекарство от скуки

Сегодня постоянный партнёр Шерлока по теннису – Грегори Лестрейд не смог вырваться с работы, поэтому играть пришлось с Генри Найтом. Шерлок сегодня был не в форме и пропустил чуть ли не половину мячей, поэтому они закончили играть раньше времени. Генри направился в раздевалку, а Шерлока подозвала к себе появившаяся на корте Гарриет, помахав ему рукой. - Шерлок, как ты можешь играть с человеком, имеющим такую дурную репутацию?! – Воскликнула мисс Ватсон, закатив глаза. – Бог мой, что подумают твои родители, когда узнают?! - А что не так с Генри? – Спросил Шерлок. - Так ты не знал? После банкротства и последовавшего за этим самоубийства отца, Генри пошёл на панель, - затараторила Гарриет. – Говорят, что он работает в одном из публичных домов. И после этого он ещё смеет появляться в приличном месте! - Гарриет, прости, но я должен принять душ. Давай, ты расскажешь мне об этом как-нибудь в другой раз, - прервал её Шерлок, которому нужно было время, чтобы переварить подобную новость. «Так вот почему Генри теперь так редко здесь появляется», - подумал он. - Ну, ладно, как-нибудь вместе пообедаем, - надула щёки Гарри и отпустила свою жертву. Однако не судьба была Шерлоку принять душ, ибо у дверей раздевалки его уже подкарауливал вездесущий Андерсен. Генри уже успел переодеться и, уходя, сказал Шерлоку: - Пока, Шерлок, увидимся на следующей неделе. - До свидания, Генри, - ответил Холмс. - Ох, этот таинственный Генри, ведущий двойную жизнь, как это интересно… - произнёс Филипп, отлипнув от косяка двери и приближаясь к Шерлоку. – Гарриет уже рассказала Вам о его новой работе? - Да, но зачем? - Ответил Холмс, думая: «Вот, привязался ко мне снова, чтоб тебе провалиться, придурок!». - Деньги, большинство делает это из-за денег. Рад, что встретил Вас сегодня, Шерлок, - Андерсен, как обычно, перескакивал с одной темы на другую. На самом деле их встреча не была случайной. Он узнал от Гарриет, что сегодня Шерлок будет играть в теннис на корте спортивного центра «Брикстон» и вызвался её туда подвезти. - Конечно, в наш век все, в основном, договариваются по телефонам, номера которых указываются в объявлениях, публикуемых на последних страницах газет, - Андерсен подходил к Шерлоку всё ближе и ближе. - Шлюхи, работающие в публичных домах, теперь редкость. - В домах, которые Вам хорошо известны, - иронично заметил Шерлок, надеясь, что это может смутить Филиппа, и тот от него отстанет. - Да, было время, я частенько туда захаживал, - ничуть не стесняясь, признался Андерсен. - Мне это очень нравилось: специфический аромат, абсолютно покорные шлюхи… Особенно мне запомнилось заведение неподалёку от Королевского театра Ковент-Гарден, Тависток-стрит, 11 у Мадам Ирэн, самые лучшие воспоминания, - Андерсен вдруг резко наклонился к Шерлоку, явно намереваясь поцеловать его в шею. Холмс отшатнулся от него и воскликнул: - Что Вы себе позволяете?! Андерсен уже выпрямился и теперь насмешливо смотрел ему в глаза: - Не берите в голову. Просто внезапный порыв. Шерлок, мне непременно нужно с Вами увидеться, разумеется, без вашего мужа. Мне очень нравится Джон, но давайте лучше без него… - Андерсен попытался взять Шерлока за руку, но тот вырвал её и направился к шкафчику, где лежали его вещи. Холмс быстро переоделся и поспешил покинуть раздевалку и этого змея-искусителя, слова которого: «Тависток-стрит, 11 у Мадам Ирэн» эхом отдавались у него в голове. Андерсен сегодня вёл себя более чем странно. А эти его слова… Он как будто назначал Шерлоку свидание у этой мадам Ирэн. Холмс помотал головой, словно отгоняя наваждение. И с чего Андерсен взял, что он придёт по указанному адресу? А вот Филипп был уверен, что рано или поздно встретит там Шерлока. С момента их знакомства он чувствовал в этом красивом и холодном молодом человеке какую-то скрытую порочность, и ждал момента, когда же она проявится. Когда Шерлок вернулся домой, его встретила улыбчивая домработница и спросила: - Мистер Холмс, когда подавать обед? - Я не хочу обедать, - ответил он. - Миссис Хадсон, принесите мне, пожалуйста, через полчаса чай в гостиную. Шерлок снял пальто и шарф и отдал их женщине. Он поставил на пол в холле сумку с ракеткой, мячиками и теннисной формой. Холмс торопливо принял душ, надел домашний халат тёмно-синего цвета и уселся пить чай на диване в гостиной. Он думал о том, что, казалось бы, у него есть всё для счастья: любящий супруг, прекрасная квартира, деньги в таком количестве, чтобы не нужно было о них беспокоиться, и масса свободного времени для того, чтобы иметь возможность заниматься тем, что ему интересно, но счастья не было. Была лишь перманентная давящая на душу скука. Он всё время возвращался в мыслях к сегодняшнему разговору с Андерсеном. Оказывается, все настолько сведущи в вопросах проституции… Почему-то Шерлок представил себя на месте Генри. В публичном доме ведь могут попасться такие клиенты, которые захотят связать или избить его. Он представил, как чужое тело прижимается к нему, вдавливая его в кровать, а потом ему платят за это деньги… Почему-то эти мысли возбуждали его. Настолько, что у него даже стали дрожать от этого руки, и он разбил чашку. Чтобы отвлечься от подобных мыслей, Шерлок решил напечатать сегодня чёрно-белые фотографии с уже проявленных плёнок, снятых на море. Однако из-за задумчивости работа у него не пошла. Сначала он по рассеянности стал растворять тиосульфат натрия в холодной воде, и колба с раствором чуть не замёрзла из-за эндотермической реакции. Потом оказалось, что сбились настройки реле времени, выключавшего фотоувеличитель через фиксированные промежутки времени, из-за чего фотобумага экспонировалась дольше, чем требовалось, и фотографии получались слишком тёмными. Пришлось свериться с секундной стрелкой наручных часов, чтобы понять, что сегодня цифра пять на шкале реле времени равняется восьми секундам, и внести соответствующие коррективы, выставляя требуемое время. Но даже после этого работа не заладилась, потому что периодически Шерлок, задумавшись, не вовремя вытаскивал фотографии из проявителя, и они опять же получались чумазыми. В довершение всего, он забыл вовремя сменить воду в кювете для полоскания, из-за чего проявитель попал в фиксаж, и на снимках из-за этого появились уродливые бурые пятна. Шерлок чертыхнулся и решил на сегодня свернуть лавочку. Он отправил немногие удачные фотоотпечатки полоскаться в проточной воде в ванне, чтобы из них вымылись реактивы, без чего фотографии быстро пожелтели бы. Шерлок вылил реактивы в унитаз (поскольку растворённый амидоловый проявитель всё равно хранился не более пяти часов, а фиксаж пришёл в негодность), сполоснул кюветы с пинцетами и вышел из комнаты, освещённой лишь тусклым светом красного фонаря, на свет Божий, вернее электрический, казавшийся ему нестерпимо ярким после длительного пребывания в тёмном помещении. Был поздний вечер. Шерлок и не заметил, что провёл за одним из своих любимых занятий больше четырёх часов. Джон уже был дома и как раз заканчивал ужинать. Он уже привык к тому, что время от времени Шерлок превращал их ванную комнату в фотолабораторию. Приходилось мириться с тем, что он не всегда может принять ванну, когда того хочет. Шерлок присоединился к супругу, чтобы в первый раз за день нормально поесть. В этот раз Ватсон, поужинав, не остался составить компанию Шерлоку, поскольку ему нужно было поработать дома. Шерлок задумчиво жевал, не замечая, что именно он отправляет рот. Его снова одолевали мысли о хастлерах. Воображение рисовало всё новые и новые картины того, что могли бы сделать с ним клиенты, причём одним из клиентов, связывающих и мучающих его, был Джон. Может быть, всё же стоит признаться ему в своих странных потребностях, рассказать о своих фантазиях? Что, если тогда у них всё наладится? Шерлок решил, что так и сделает, причём прямо сейчас, не дав себе времени передумать. Когда Холмс вошёл в кабинет супруга, тот сидел за письменным столом, обложившись со всех сторон книгами и журналами, и писал. Шерлок взял стул и сел напротив него. - Мне нужно поговорить с тобой, - начал Шерлок. - Это что-то срочное? – Спросил Джон, подняв голову от бумаг. Шерлок был таким соблазнительным в этом халате, но сейчас Джон не мог позволить себе отвлекаться. - Нет, - честно признался Шерлок. - Тогда давай поговорим об этом завтра, - предложил Ватсон. – Ты же видишь, я работаю. Я не успеваю написать статью на конференцию. Если прервусь, боюсь, что мысль может ускользнуть от меня. - Джон, пожалуйста, давай поговорим сегодня. Я мог бы подождать, когда ты закончишь, - Шерлок понимал, что завтра он может и не решиться на этот разговор. - Боюсь, что буду сидеть всю ночь. Иди спать без меня, - Джон привстал и, потянувшись через стол, поцеловал супруга, и почувствовал, что у того дрожат губы, заметил стоящие в глазах слёзы. – Ты сегодня сам не свой. Никогда не видел тебя таким. Что с тобой происходит? - Со мной всё в порядке. Я просто немного устал и нервничаю, - ответил Шерлок, опустив глаза. - Иди спать, - Джон встал и, подойдя к супругу, обнял его за плечи. - Да, ты прав, - сказал Шерлок и потянулся к Джону за ещё одним поцелуем. - Спокойной ночи, - продолжил он, после краткого и почти дружеского поцелуя. Шерлок вышел из кабинета, а Джон ещё несколько минут смотрел на место, где тот сидел, и думал, что, может быть, он уделяет супругу слишком мало внимания. Правильней было бы сейчас пойти в спальню вместе с Шерлоком и хотя бы полежать рядом, пока тот не уснёт, но работа есть работа, тем более любимая.