Dark flame

Всю следующую неделю вплоть до субботы Грелль только и думал, что об их с Уильямом нежданном «свидании». Действительно неожиданном, так как алый не ожидал даже, что Спирсу во-первых удастся законно выбить встречу. А во-вторых, артиста поразило то, что брюнет вообще пошел на эту сделку, а старшие согласились, несмотря на их невероятную принципиальность в этом деле. Из которой, собственно, и исходило второе правило клуба. В тот же вечер Сатклифф обратился к владельцам заведения. Даже пусть ничего толком не узнал - работодатели быстро перевели разговор в другое русло - однако понял, что забрали его не без ведома начальства. Хоть по своей натуре Грелль был жутко свободолюбив, но эта властность, что исходила от брюнета, когда тот пришел к нему в гримерную, вызвав на встречу так, будто бы у него, Сатклиффа, не было никакой возможности отказаться, заставила артиста неосознанно умерить свой пыл. Уильям разжег в нем интерес своей настойчивостью, и поведением, словно бы говорящим «Так каков будет твой положительный ответ?». Однако, сдаваться, не поднимая оружия, алый был отнюдь не намерен. Очнулся от праздных размышлений, которым предавался почти дни напролет не выходя даже из квартиры, Грелль только в четверг. А узрев число, схватился за голову – на подготовку к шоу оставалось меньше двух дней, так как в субботу утром красноволосый должен был показать чистовой вариант номера начальству. - Черт, черт, черт… - Сатклифф уже пятнадцать минут напряженно рылся в компьютере, выбирая из ранее записанных в студии друга треков подходящий для выступления, безотчетно постукивая пальцами по деревянной столешнице. Многие из имевшихся он уже исполнял, а повторяться алый не любил - в этом была его изюминка, такая же, как и необычной формы очки под цвет шевелюры. - Это? Нет, не то. Это - уже было, четыре месяца назад. Это будет позднее… А это что? – наткнувшись на одну мелодию, артист двойным кликом запустил её в проигрывателе, и с минуту вслушивался в партию, звучащую из колонок. Ближе к середине исполнения Грелль прикрыл глаза, а на губах его расцвела многообещающая усмешка. Он нашел нужную песню, костюм не проблема, а уж за представлением дело не постоит. А это значило, что шоу удастся на славу. Записав на блокнотном листе всё, что требовалось для воплощения увиденного образа, Сатклифф взялся за телефон и набрал номер. - Алло, Рон? Мне нужна твоя помощь, - в ответ послышался деловитый мужской голос. – Твоя студия свободна? Мне она нужна на пару часов сегодня и завтра. К шоу подготовиться, ты же знаешь. Снова пауза – на том конце что-то сказали, потом собеседник парня затих, а после снова заговорил. - В шесть? А сейчас у нас… Половина третьего. Что? Ты подбросишь до студии? Спасибо тебе, буду должен. В трубке зазвучал смех, который сменился хитрым высказыванием. - Ах ты извращенец! – притворно возмутился Грелль, посмеиваясь, а после протянул: - Нату-у-у-урой, говоришь?.. Ну ладно, ладно, спою я на твоей свадьбе, уговорил, блондинка. Хорошо, в шесть у меня. Жду, пока. Нажав на кнопку, Сатклифф отключился от телефонного разговора, целиком и полностью довольный. Дела оказались легко решаемы, а на бракосочетании у друга он и так бы исполнил несколько песен – как приятное приложение к выбранному уже подарку для молодоженов. Оставался последний пункт – внешний образ для исполнения на сцене клуба в будущую субботу. Для этого аловолосый, включив нужную ему песню и намурлыкивая её себе под нос, как легкую распевку, направился к шкафу из темного дерева и решительно открыл дверцы. Его взгляд переходил от одной вещи к другой, выискивая подходящие детали наряда, а руки отодвигали плечики с одеждой в стороны. А чего не хватит – то поблизости имелся полезный магазинчик с хорошим выбором. Улыбаясь, Грелль стал потрошить свою личную «Нарнию» в поисках элементов костюма. *** Пробежаться до магазина в квартале от дома Сатклиффу таки пришлось – прикупить несколько аксессуаров для завершенности образа. Когда он вернулся – то под домом уже стояла белая Toyota Prius, которую алый узнал сразу. Это был его друг, Рональд Нокс. Сейчас частный предприниматель, а в юности вокалист местной довольно популярной рок-группы, он в свое время оборудовал для нужд коллектива мини-студию звукозаписи. Вот только бойз-бенд через полтора года после основания распался, а помещение осталось. Однако вот уже несколько лет оно активно использовалось по назначению – креативный хозяин просто-напросто сдавал его в аренду, периодически обновляя аппаратуру и следя за порядком. Именно к нему за помощью и обратился Грелль. - Привет, шило в заднице! – первым делом произнес вышедший из машины Нокс, не захлопывая дверцу. Одет он был в излюбленные черно-белые тона: рубашку, темные джинсы и пижонские белые туфли спортивного типа. Сатклифф рассмеялся, подходя к авто и обнял друга. - И тебе привет, блондинка. Никак со свидания? - О, да. С моей великолепной возлюбленной – работой, - весело парировал Рональд, тряхнув светлыми локонами, складывавшимися в не особо мудреную прическу, называемую «шухер». - Эй, а ну как Тессе пожалуюсь, что ты ей изменяешь? – шутливо пригрозил артист, перекладывая пакет в другую руку. – Будешь знать. Смех, послышавшийся от обоих, был уже двухголосым. Успокоившись, Нокс кивнул на машину, усаживаясь в водительское кресло. - Садись, поедем в студию и можешь там хоть целый вечер сидеть – она свободна. - Спасибо, - улыбнулся Сатклифф, устраиваясь на пассажирском месте и пристегивая ремень безопасности. – Вечер мне не нужен, всего час-два на репетицию песни сегодня, а завтра выхода для шоу. - Что-то поздновато ты спохватился, в четверг-то. - Так… - алый запнулся, но тут же продолжил, забивая паузу: - Так вышло, я был малость занят, а дело смог решить только вчера. Хорошо, что записи остались – а то не знаю, что делал бы. - Ладно, занятой. Поехали уже, я подожду тебя и отвезу домой. - Что-то ты больно добрый. Тесс случаем не уронила на тебя что-нибудь тяжелое? - Са-а-атклифф… - делано-раздраженно проворчал молодой человек, заводя мотор. - Понял, заткнулся, - рассмеялся Грелль, забрасывая пакет на заднее сидение автомобиля. А через несколько мгновений белый Prius покинул дворик многоквартирного дома, выезжая на дорогу. *** Уильям приподнял прямоугольные очки и сжал переносицу, прикрыв глаза на несколько коротких мгновений. От цифр и букв, что уже выплясывали перед взором, у брюнета то и дело разгоралось раздражение – целый рабочий день с небольшим он не вылезал из кабинета, просматривая варианты развития для новой ячейки корпорации и отбирая годные бизнес-планы. Его зам и команда аналитиков составили предварительные, чтобы наметить возможные изменения чего-то в устройстве и внутренней политике, или же улучшения уже имеющихся отраслей, обязательно с учетом ресурсов отдельно взятой фирмы и вероятных инвестиций в дело со стороны корпорации в целом. Досконально изучив предоставленные варианты, Спирс отказал в принятии четырех из них, и, после совсем короткого несколькоминутного отдыха взялся за последний. Просматривая цифры, диаграммы, прогнозируемые графики роста-спада, брюнет, водя мышью по темно-серому коврику, напряженно искал, за что бы зацепиться. В прошлых планах чего-то да не хватало, хотя составлены они были как всегда четко и безошибочно. - Хорошо… Хм, интересно. Это? Возможно, возможно, - себе под нос бормотал мужчина, постукивая пальцами по прозрачному стеклу стола. - Но не то, не хватает чег… Что? Уилл наткнулся на очередной пункт в виртуальном документе и умолк, изучая его. А через несколько минут уголок его губ едва заметно дернулся – он нашел то, что искал. Нажав короткую последовательность кнопок на светящейся панели на столе, Уильям совершил внутренний звонок. - Мистер Спирс? – официально назвав начальство по имени, отозвался заместитель несколько секунд спустя. - Да, Джеймс. Я одобряю пятый план, берите его в разработку. Окончательные результаты сразу ко мне на рассмотрение. - Хорошо, мистер Спирс. Что с кандидатурой на пост главы новой фирмы? Я отправлял вам список и отдельно личное дело каждого потенциального директора. - Приказ на назначение уже готов и подписан – его нужно забрать у моего секретаря вместе с распоряжениями о работе предприятия до утверждения нового плана. - Будет сделано, мистер Спирс. Из спрятанного микрофона послышался тихий щелчок и заместитель отключился от разговора. А сам брюнет, немного потянувшись в кресле, глубоко выдохнул и снова снял очки, потирая глаза, мысленно посетовав на то, что не может долго носить линзы. На часах было тридцать пять минут восьмого вечера. *** - … No ha-a-arm! Мелодично протянув последние слова песни, Грелль перевел дыхание, снимая наушники и вешая их на стойку микрофона. За стеклом напротив Нокс держал большие пальцы обеих рук направленными вверх и улыбался. Улыбнувшись в ответ несколько устало, алый покинул помещение, прикрывая за собой дверь. - Ну как? - Вот теперь вообще идеально, - воодушевленно проговорил блондин, крутнувшись в кресле. - Может, я пройду и выход заодно, чтобы завтра тебя не напрягать? – предложил Сатклифф, опираясь рукой на стол, возвышаясь над сидящим другом. - Сцену освободили буквально только что, я перезвоню, скажу, чтобы не гасили свет. - Спасибо. Через полчаса - Черт, я бы хотел лично увидеть твое субботнее шоу, - присвистнул наверное раз десятый Рональд, поднимаясь с небольшого – буквально в три ряда стульев – импровизированного партерчика. - Неужели так хорошо? - Да ты шикарно двигаешься, я не устаю повторять. И… - Я помню, что согласился выступить у вас с Тесси – всё будет отлично. - Да я даже отбил у неё перенос даты свадьбы на будний день, обосновав это сюрпризом, чтобы ты смог приехать! Сатклифф рассмеялся, опустившись на один из стульев, чтобы немного передохнуть от активного процесса постановки выступления. - Ага, кто ж догадается, что этот сюрприз она знает уже три с лишним года. - Да ладно тебе, Тесс очень хотела, чтобы ты побыл у нас на празднике. - Спасибо, - аловолосый вдруг зевнул, прикрыв рот ладонью. – Отвезешь меня? Который час, кстати? Нокс поднял левую руку, отодвинул в сторону манжет рубашки и взглянул на часы с крупным белым циферблатом и серебристыми стрелками. - Тридцать пять восьмого. Идем, я запру двери и поедем. Выставив сигнализацию, молодой человек повел друга на стоянку перед высоткой, в которой располагалась студия и прилегавшая к ней этажом ниже небольшая сцена. - И не надоел тебе этот клуб? – спросил Нокс, когда машина уже тихо ехала по шоссе. – У тебя же совсем другое образование. Да еще и какое. Успевший задремать Грелль встрепенулся и, тряхнув головой, ответил, снова зевнув: - Совершенно не надоело. Да и платят там прилично. Я за этот год успел заработать больше, чем если бы работал по специальности изо дня в день. - Но ты же говорил, что подавал резюме в ту корпорацию, по набору в команду аналитиков. - Да, но меня не приняли, - чуть сонно отозвался Сатклифф, после чего снял очки и, позволив им висеть на вычурной цепочке, сжал переносицу, чуть прикрыв глаза. – Сказали, что у меня нет должного опыта работы в такой структуре. А потом ты нашел мне «Dark flame», где мне пригодились пять лет в том экспериментальном театре. - Я до сих пор поражаюсь, как ты умудрялся учиться при бешенном графике репетиций, - усмехнулся Рональд, переключая передачу. - Как-то умудрялся, - лукаво откликнулся артист, снова водрузив очки на нос. Воцарилась тишина. Дело в том, что в свое время Нокс и Сатклифф были однокурсниками и жили в одном университетском общежитии. Блондин мог наблюдать занятость алого, который еще в высшем учебном заведении стал позиционировать себя яркой личностью. Так же мало кто мог не заметить его невероятную притягательность и кипучую энергию. Хоть сам Грелль и не желал особо поклонников, но неизбежно собирал вокруг себя компанию из лиц обоих полов. - Ну ни черта ж себе! – потрясенно выдохнул Рон, глядя направо, в окно, рядом с которым сидел красноволосый. В той стороне, мягко, но решительно обгоняя Prius, проезжала черная блестящая машина представительского класса, но не это было удивительно. Стекло водительского места было опущено, и в окне четко можно было увидеть лицо и немного торс. Снова уснувший в тепле машины, Грелль открыл глаза, когда прозвучал ошарашенный голос его друга. Ничего не поняв из тихого, но отчетливого восклицания и вытянувшегося лица, Сактлифф взглянул туда, куда смотрел Нокс. И тоже застыл. - Это же… - но блондин не успел закончить фразу, как водитель соседнего авто повернулся к ним. В следующий миг взгляды почти одинаковых зеленых глаз встретились, но мужчина уже нажал на педаль газа, ускоряя машину, а потому через пару мгновений Lexus оставил их позади. - Скажи, что мне показалось, и в том автомобиле не сидел Уильям Т. Спирс, глава корпорации «Fortress», интервью у которого в прошлую среду брал Алан, - выдал Рон, провожая взглядом удаляющееся транспортное средство. Так же, он вспоминал рассказ их общего с алым друга, журналиста Алана Хамфриза, и публикацию, что вышла на этой неделе. - Тогда у нас массовые галлюцинации, - отозвался Грелль, машинально поправив очки. - Но тебе и правда не показалось – это действительно он. Нокс стал пересказывать услышанное от Алана, а Сатклифф только прищурился, смотря вслед авто. Мыслью, которая прочно поселилась в голове красноволосого, стал подмеченный факт, что Спирс отлично смотрится как в косухе на байке, так и в строгом офисном костюме.