Правда без прикрас

Мерлин направлялся в сторону кухни, пребывая в хорошем настроении, которое не могла испортить даже тупая, ноющая головная боль и ужасный привкус во рту. Он никогда не слышал, чтобы Артур так говорил о нем. Определенно, Его Величество был еще не совсем трезв, и этим, пожалуй, стоило воспользоваться. Думая о том, что сегодня как раз такой день, когда король, мучаясь от похмелья, не заметит прорвы невыполненной работы, волшебник предвкушал себе выходной. Ну, почти. Он все же принесёт Артуру воды, раз обещал. Но не успел слуга дойти до кухни, как ему встретилась все та же любезная служанка, подавшая стакан с водой. Мерлин улыбнулся в ответ на ее улыбку и запоздало сообразил, что даже не знает ее имени. - Тебе лучше после водички? - осведомилась девушка. - Да, спасибо. - Ты выпил все до дна? - уточнила она. - Мм... - волшебник растерялся и решил сказать то, что уже давно вертелось у него на языке. - Как тебя зовут? - Брианна, - нетерпеливо ответила та. - А ты, Мерлин, не хочешь рассказать мне, как на самом деле зовут Эмриса? Юноша захлопал глазами, думая, что ослышался, но Брианна продолжала выжидающе смотреть на него. - Что? - Кто такой Эмрис? - Что? О чем ты? - растерялся Мерлин. - Ты знаешь кто он, так скажи мне. Скажи мне правду. - Что? Ты... Я не знаю... Откуда ты?.. - бедняга не знал, что говорить, и лишь потрясенно смотрел на служанку, которая раздраженно прицокнула языком. - Говори же. - Я понятия не имею, - выдохнул он, во все глаза глядя на девушку. Мысли путались, и черт его дернул спросить. - Откуда ты знаешь это имя? - Да так, - Брианна разочарованно вздохнула, осознав, что зелье не подействовало, и улыбнулась, делая вид, что ничего особенного не произошло. - Слышала в народе. - И она развернулась, собираясь уйти. - Нет уж, подожди, - Мерлин схватил ее за плечи. - Скажи, где ты это слышала. - В толпе, - Брианна выскользнула из его рук и зашагала прочь, а волшебник молча смотрел ей вслед. *** Артур бодро шагал по Главной площади. Почему-то именно сейчас ему захотелось прогуляться - это казалось блестящей идеей. Язык так и чесался, король чувствовал острую необходимость с кем-то поболтать. Хотя бы о вчерашнем пире. И, заметив на площади вялое лицо Гвейна, король бодро направился к нему. Рыцарь выглядел изрядно помятым и бледным после гулянки, и сегодня, как назло, была его очередь в патруле. Он очень медленно передвигался, сквозь зубы ругая рыцарское облачение, в котором обычно смотрелся весьма презентабельно, покоряя дам, но сегодня кольчуга висела на нем мешком, а плащ уныло тащился по земле, потому что благородный рыцарь горбился, не имея сил распрямиться. Когда король подошел к нему, благородный воин, несмотря на свое плачевное состояние, улыбнулся. - Здорово погуляли, да? - Ты явно гульнул лучше, чем я, - Артур обвел его фигуру выразительным взглядом. - Конечно, ведь ты вырубился в три часа ночи, принцесса, и мне пришлось пить за здоровье короля уже без него, - уныло промямлил Гвейн, но тут же повеселел. - Зато вино было отменным. - Четвертая партия была из моего личного запаса. Я припас его для короля Родора, между прочим, а из-за тебя мне нечем теперь угощать короля, который приедет всего через неделю, - внезапно раздраженно сказал Артур. Гвейн в изумлении разинул рот. - Не думал, что тебе жалко, - обиженно протянул он. - Да с таким пьяницей, как ты, вина и эля не напасешься! Сколько раз ты был в таверне на этой неделе, а? Разве так должен вести себя рыцарь? Темноволосый мужчина промолчал, не зная, что отвечать и недоумевая, что это вдруг нашло на его старого друга. - Мне стыдно за тебя! - распалился король. - Я считаю... - Ты никогда не возражал против таверны! - Я уже устал оплачивать твои счета! - взорвался Артур. - Я устал платить за разбитые в драке стекла и посуду! Я устал... Куда это ты смотришь? - он заметил, что внимание Гвейна больше не принадлежит ему. Подняв голову, Пендрагон увидел чинно прохаживающуюся по Смотровой площадке блондинку. - Красотка, - мечтательно протянул Гвейн. - Слюни подбери, - оборвал его король. - Это же жена Леона. - Правда? Когда он успел жениться? - Вчера! Это же на его свадьбе мы гуляли! - А, точно, - рыцарь задумчиво почесал голову. - Но признай, она красотка. - Да, - Артур невольно согласился, глядя на Эмили. - И если бы на ней не женился Леон, я бы пригласил ее на свидание, - протянул Гвейн. - А ты? - И я, - согласился Артур, и тут же вспомнил что-то важное. - Нет! Я же женат! - А если бы не был женат? - подмигнул Гвейн. - Тогда да, - король расплылся было в улыбке, но тут же мысленно хлопнул себя по лбу и с гневом обрушился на товарища. - Нет! Что за идиотские вопросы?! - А как тебе эта? - рыцарь, не дожидаясь следующих реплик, кивнул на служанку, быстро шедшую по открытому коридору замка. Правитель взглянул на нее. - Хорошенькая, - вынужден был согласиться он. - Принцесса, - восхищенно протянул Гвейн. - Что? - автоматически отозвался Артур. - Она - принцесса, - рыцарь указал на девушку, которая остановилась и поравнялась со слугой короля. Артур прищурился. Девушка что-то говорила, потом собралась уйти, но Мерлин схватил ее за плечи и удержал. - Она будет моей еще до обеда. Какая талия!- увлеченно распространялся Гвейн, но тут же охнул от королевской оплеухи. - За что?! - Даже думать о ней не смей! - строго приказал король. - Разве не видишь - у нее что-то с Мерлином! - "Что-то" - понятие неясное, а я смогу подарить ей незабываемые впечатления... Впрочем... - мужчина прищурил глаза. - И эта цыпочка мне тоже нравится. Что думаешь? В "цыпочке" Артур узнал собственную жену, которая выглядывала из окна своих покоев, и его почти затрясло от негодования. - Думаю, что это королева, и если ты не прекратишь пускать слюни на Гвиневру, девушку Мерлина и жену Леона, мы как-нибудь соберемся все вместе и поколотим тебя! А еще я думаю, что такими темпами ты, дорогой друг, быстро лишишься звания рыцаря! Чем заглядываться на чужих дам и шастать по тавернам, лучше бы служил на благо нашей любимой Родины! И приведи себя в порядок, а то ж ни одна барышня в таком виде на тебя не клюнет! - выплюнув последние слова, Артур пошел прочь, оставив верного рыцаря раздумывать над сказанным. - Что это с тобой, принцесса? - несколько растерянно крикнул Гвейн. - Я всего лишь сказал правду! - фыркнул король. - Надоело молчать!