Правда без прикрас

Впрочем, долго раздумывать над этим Мерлину не пришлось: едва он сделал несколько шагов по направлению к каморке Гаюса, как почувствовал, что его голова вот-вот взорвется от боли: по всему замку раздался оглушительный звон колокола. Зажимая уши руками и кривясь от этого противного звона, волшебник сделал неутешительный, но вполне ожидаемый вывод: Моргана сбежала из темницы. Как ей это удалось, когда? Вопросы наверняка останутся без ответа, но это не имело значения: это было вполне предсказуемо. Неужели она никогда не угомонится, и будет продолжать пытаться убить их всех? - Мерлин! – Артур, судя по всему, не успел далеко уйти, и сейчас бежал по направлению к нему. – Наверное, это из-за Морганы! - Наверное, - скучающим тоном отозвался маг, зевая и даже не пытаясь прикрыть рот ладонью. - Это будет уже пятый раз, когда я меняю стражу! – сжал кулаки король. – Почему они не могут просто следить за заключенными? Это так сложно? - Скорее всего, Моргана отперла двери заклинанием, - рассеянно сказал маг.- Оно совсем простое, его можно освоить за час. Осознав, что он только что сказал, Мерлин поперхнулся воздухом, а Артур подозрительно на него уставился, после того, как похлопал друга по спине. - Откуда ты знаешь? - Сам так делал, и не раз, - Мерлин ненавидел себя в эту минуту. Еще щеки горели. - Ну да, - король хмыкнул и отвернулся, собираясь лично спуститься в темницу и узнать, что к чему. – Продолжаешь шутить, да, Мерлин? - Нет, я говорю серьезно. - Заканчивай, - уже раздраженно отозвался Артур. – Не смешно. Даже для тебя. Он ушел, а Мерлин прижал руки к пылающим щекам. Даже не глядя в зеркало, он знал, что весь покраснел. И это было очень, очень плохо. Когда это он разучился врать? Выход оставался один – ретироваться к себе. Что Мерлин и сделал, но на пути в свою комнату наткнулся на Гаюса, которого не мучило похмелье и, надо признать, лекарь выглядел собранным и отдохнувшим, на зависть своему ученику, у которого голова шла кругом. - Где ты был все это время? – требовательно спросил наставник, схватив своего подопечного за локоть и вперившись в него инквизиторским взглядом. – Не отпущу, пока не скажешь всей правды. Я беспокоился. - Заснул в коридоре и проспал до обеда, - честно ответил Мерлин. – Пол такой твердый и неудобный… У меня шея затекла и спина болит… - В следующий раз будешь пить меньше, чтобы хотя бы спать в постели, - поучительно сказал Гаюс. – Я понимаю, что уйти с праздника раньше короля нельзя, но ведь необязательно было так напиваться. - Я не напивался! – возмутился юноша. – Я всего лишь поддержал тост Гвейна… В первый, и во второй… И в четырнадцатый раз… Но! – он с важностью поднял палец. – Я заснул позже всех! И вообще! Я хотя бы был в состоянии выйти из зала! Гаюс покачал головой и отпустил подопечного, отойдя к столу со своими травами. - Ты голоден? - Кажется, я сейчас упаду от голода, - признался Мерлин, плюхаясь на скамью. – А венценосный осел думает только о себе. Он даже не спросил, завтракал ли я, только велел тащить еду ему. - Думаю, ты можешь быстро перекусить, - мягко заметил Гаюс, ставя перед учеником тарелку с жидкой кашицей. – А Его Величество может разделить завтрак с женой. - А что, Гвен уже принесли завтрак? – сунув ложку в рот, невнятно промямлил Мерлин. - С сегодняшнего дня у нее будет особая служанка, в обязанности которой вменяется обеспечивать королеву питанием в любое время суток. Чтобы она не была вынуждена ждать, когда ты изволишь проснуться и покормить королевскую чету. - А нельзя такую же Артуру, чтобы гонялась за ним, спрашивая, когда Его Ослиное Величество изволит кушать? – с надеждой предложил волшебник. – А еще, чтоб стирала ему носки? - Так и скажи, что больше не хочешь быть его слугой, - усмехнулся Гаюс. - Больше не хочу, - авторитетно заявил Мерлин, неимоверным усилием проглатывая все то, что было у него во рту, чтобы иметь возможность говорить внятно. Гаюс же, наоборот, едва не подавился едой. - Я хочу быть не просто слугой, а его другом и волшебником при дворе, - радостно поведал маг, но тут же, задумавшись, приуныл. – Это так, мои мечты. - Ты никогда не говорил об этом, - выдавил лекарь. Темноволосый юноша отодвинул от себя тарелку. - Вот в чем проблема, Гаюс! Я говорю правду, даже ту, которую не хочу говорить! Со мной что-то не так. - Тебя тоже околдовали? – предположил лекарь. - Вроде нет, - Мерлин озадаченно почесал затылок. - Тебя могли опоить Зельем Правды. - Опоить… Но я не пил ничего с самого… - волшебник замер. Через секунду он резко вскочил из-за стола, переворачивая свою тарелку, которая, конечно же, упала на пол и разбилась. Но юноша не обратил на это ни малейшего внимания. - Брианна! - Кто это? - Девушка! – выкрикнул Эмрис, исчезая за дверью с такой скоростью, что Гаюс даже не успел посетовать по поводу разбитой посуды. - Молодость, - пожал плечами старик, обращаясь к собственной уцелевшей тарелке и задумчиво зачерпывая ложкой кашу. – На уме одни девушки. Подумал о ней – и уже забыл и о службе, и о магии. *** Артур сидел в своих покоях, уминал завтрак, который принесла служанка Гвен, вполуха слушал воркованье супруги – что-то по поводу кроватки для малыша, нежно улыбался, но мысли его занимало совершенно другое. Короля поразило то, что заклятие, заставлявшее его говорить правду, спало само собой, а ведь он даже не узнал, какой маг его применил. То, что Моргане удалось сбежать, вовсе не радовало его, но он ощущал заметное облегчение – правитель не был уверен, что решится казнить сестру, а между тем, ее преступления требовали наказания. Но он не смог бы, тем более, накануне такого потрясающего события. Он станет отцом. В глубине души Артур всегда хотел этого, и ждал – они с Гвен были женаты уже довольно давно, и он даже начинал беспокоиться, что что-то идет не так. Теперь же, когда долгожданное событие свершилось, молодой монарх пребывал в растерянности. Он совершенно ничего не знал о детях, и не был уверен, что сможет воспитывать своего сына или дочь в такой строгости, в какой воспитывали его самого. Как накануне он мучился, что никто не может стать ему советчиком с делах любовных, так теперь он мучился, что никто не сможет подсказать ему пару вещей насчет отцовства. Да, Мерлин фактически устроил его брак с Гвен. Разумеется, они любили друг друга, но без слуги он наверняка бы еще долго ходил вокруг да около. Да, Мерлин здорово помог, хотя в этом Артур признался бы только под заклятием правды. Хвала богам, это жуткое наваждение прошло! Но Мерлин, конечно, не мог ничего знать о детях. Откуда? А между тем, король чувствовал, что ему необходим совет. Вдруг он будет плохим отцом? - Не беспокойся, - каким-то образом угадав мысли мужа, Гвиневра наклонилась к нему и чмокнула в щеку. – Ты будешь замечательным отцом. Я знаю. Артур невольно улыбнулся и почувствовал себя лучше. Она была в нем уверена – и это дарило потрясающее спокойствие и умиротворение. Мысли короля двинулись в другом направлении. Его продолжало мучить то подозрение на заклятие правды. А еще покоя не давали слова Мерлина, так некстати вспомнившиеся. Обычно, хотя блондин не любил это признавать (он вообще не любил признавать достоинства своего слуги), у Мерлина было хорошее чувство юмора. Отчего же теперь он стал так глупо шутить? *** Тем временем, преисполненный решимости выяснить, что все это значит, Мерлин обыскал весь замок. Удача все же улыбнулась ему: когда подходил второй час его рысканьям по крепости, он застал Брианну в одной из кладовок, куда она ставила метлы. При виде юноши служанка улыбнулась и поспешила вытереть руки о платье. - Привет, Мерлин. А я как раз закончила с уборкой. - У леди Морганы? – коротко осведомился маг. - Не понимаю, - глаза девушки удивленно расширились, и она удивилась еще больше, когда Эмрис шагнул к ней и схватил за плечи. - Я все знаю. Ты подлила Зелье Правды мне в воду. Так? - Не понимаю, о чем ты, - Брианна невинно хлопала ресницами. - Сначала ты проделала это с Артуром, потом – со мной. Но твоей целью всегда был я, ведь и в первый раз ты дала воду мне. Ты хотела узнать, кто такой Эмрис, так? - Что ты выдумываешь? - засмеялась девушка, ничем не выдавая своего волнения. – Давай лучше поговорим о нас. Мне понравился поцелуй. - Причем тут это? – Мерлин с досадой всплеснул руками. – Я пытаюсь добиться от тебя правды! - Ты так мило краснеешь, когда злишься, - мечтательно протянула Брианна. - Скажи мне правду, Брианна! - Но это ведь не меня опоили, - служанка сменила тактику и пристально взглянула в глаза волшебника. – Скажи мне, кто Эмрис? - Я, - незамедлительно ответил Мерлин, не успев даже подумать. Брианна присвистнула, так что ему срочно захотелось провалиться под землю. - Ты ведь работаешь на Моргану, да? – несчастным тоном спросил он. - Да, - девушка кивнула, но тут же улыбнулась. – Но тебе нечего бояться. Для меня лишь одна вещь дороже денег – это любовь. И тут же, не успел он опомниться, она притянула его к себе и поцеловала.