Ведьмочка

      – Бранка, не сутулься. И сожми ногами бока лошади, ты не на стуле сидишь.       Бранка торопливо прижала ноги к бокам лошади, мерно вышагивающей по площадке. Движение оказалось слишком резким, лошадь приняла его за команду ускориться и перешла на рысь. Бранка взвизгнула и затряслась в седле, не в состоянии сразу поймать ритм и начать привставать. Ксавье смотрел на неё и не без интереса ждал, чем это закончится.       Бранка справилась, попала в ритм и облегчённо вздохнула.       У восьмого-биологического на следующей неделе ожидался плановый конный поход на три дня, и физрук решительно взялся проверять у них навыки верховой езды. А заодно и натаскивать тех, кто эти навыки успел подрастерять. Поэтому восьмой-биологический в полном составе сейчас и торчал на небольшом ипподроме на заднем дворе школы, где находились конюшни и площадки для выездки.       Ксавье прищурил глаза, следя за Бранкой против солнца, и скомандовал ей переходить на галоп. Девочка, до конца надеявшаяся, что дальше рыси дело не пойдёт, вздохнула и дала лошади пятками под живот. Лошадь с укоризной скосила на неё глаза – мол, кто же это так переводит в галоп – но послушно поскакала. Бранка, почувствовав, что сейчас вылетит из седла, бросила поводья и торопливо схватилась руками за луку седла.       – Поводья держи! – крикнул Ксавье. – Как ты без них будешь останавливать лошадь? Возьми поводья!       Поводья уже болтались где-то у головы лошади, и дотянуться до них было нереально. Бранка сглотнула и решила – ну его к чёрту: пусть Ксавье ругается, но лететь с лошади она не хочет.       – Тпру, – скомандовал Ксавье, и лошадь послушно стала, так что Бранка едва не улетела вперёд. – Возьми в руки поводья, – сказал он девочке, – и не отпускай их. Если на галопе тебе надо держаться за седло – держись, но не выпускай поводья из рук.       Бранка кивнула, пустила лошадь на шаг, а потом на галоп. Ксавье проследил за ней и про себя кивнул – вот так-то лучше. Хотя всё равно плохо. Ещё один кандидат на дополнительные занятия.       – Ивонна, – крикнул он Ивонне, катавшейся на другой лошади на другой половине площадки – за ней он наблюдал краем глаза, потому что она сидела на лошади и управляла ею идеально. – Подъезжай сюда. Махмуд, твоя очередь.       Махмуд принял у одноклассницы коня, вскочил на него и пошагал к плацу. Ивонна подошла к одноклассницам.       – Дмитрий Андреич сюда идёт, – по секрету сообщила она всем, – я его с лошади видела.       Девочки быстро завертели головами, высматривая, с какой стороны он идёт. Мальчики косо на них посмотрели, но посчитали ниже своего достоинства высматривать биолога раньше, чем он к ним сам подойдёт.       – Бранка, – скомандовал Ксавье, – переводи лошадь на шаг и подъезжай сюда. Каганек, сейчас ты.       Физрук подошёл к заборчику, окружавшему плац, и обменялся рукопожатием с Митей. Митя кивнул на дружное приветствие восьмиклассников, опёрся руками о забор, решив не перелезать через него, и понаблюдал за всадниками.       – И как успехи? – спросил Митя физрука, так и оставшегося стоять рядом.       – В целом очень даже неплохо, – ответил Ксавье, крикнув Махмуду и Каганеку переходить на рысь, – из биологов плохо сидят в седле максимум пять человек. Для сравнения из эстетов только шестерых я не оставил на дополнительные тренировки.       – Конь свободный есть?       – Конечно. Тебе низкорослого седлать?       – Я сам заседлаю.       – Не надо, – Ксавье посмотрел на биологов, стоящих рядом и слышавших разговор. – Валерио, ты уже своё отъездил, сходи в конюшню и заседлай кого-нибудь из монголов.       Валерио злорадно ухмыльнулся – возможность уронить биолога лицом в грязь сама пришла к нему в руки. Девочки забеспокоились:       – Господин Ксавье, – Ренате попыталась исправить положение, – а можно я пойду с Валерио?       – Нет, – Ксавье решительно пресёк попытки её и ещё нескольких девочек не допустить грядущую неприятность. – Седлать пойдёт Валерио.       Митя вопросительно посмотрел на Ксавье. Физрук слегка усмехнулся и крикнул Каганеку и Махмуду переходить в галоп.       Сюзи едва сдержалась, чтобы не броситься на Ксавье с криком, что он задумал покалечить Митю, который считает физрука своим другом и доверяет ему. Ведь не приходилось сомневаться, что Валерио устроит какую-нибудь заподлянку, и что Ксавье это прекрасно понимает.       – Он специально, – с отчаянием прошептала Сюзи, не зная, что делать. – Ксавье ведь ненавидит Дмитрия Андреевича!       Девочки согласно закивали, отходя чуть дальше от обоих учителей, чтобы они не слышали их разговоров. Ощущение у них было двойственным: с одной стороны почти все они были влюблены в Митю и не хотели ему неприятностей, с другой – понимать, что всё это из-за Сюзи, а не из-за них или не просто так, было неприятно и обидно. Однако нежелание того, чтобы Митя покалечился, пересилило – девочки принялись шептаться, решая, как предупредить биолога; кроме Дины, которая ухмылялась, предвкушая развлечение, почти так же, как и Валерио.       Сюзи с тревогой посмотрела на Митю, пытаясь его взглядом предупредить о грядущей опасности, но Митя наблюдал за Каганеком и не смотрел в её сторону. Ладно, решилась она и испытала облегчение от собственной решимости, я предупрежу его, когда Валерио приведёт лошадь.       – Махмуд, выровняй поводья, у тебя правый болтается. Каганек, нога в стремени слишком глубоко. Махмуд, переходи на шаг, делай круг и передавай лошадь Ахмаду. Каганек, начинай отшагивать. Круг – и лошадь Дине.       Из конюшен показался Валерио, ведший на поводу вороную лошадь. Девочки синхронно повернули головы туда, пытаясь увидеть, что затеял Валерио. Ксавье и Митя посмотрели туда же.       – Угу, – сам себе кивнул Ксавье. – Что видишь? – тихо спросил он уже Митю.       – Предполагаю колючку под потником, – так же тихо отозвался Митя, – лошадь слишком характерно волнуется.       – Да. Плюс почти наверняка подрезаны вторая подпруга и одно из поводьев, хотя этого я отсюда не вижу.       – Классика, – усмехнулся Митя.       – Да. А сейчас, Митя, я прошу, не вмешивайся.       – Что ты задумал?       – Проверить, есть у Валерио совесть или нет.       Валерио с лошадью на поводу и Каганек верхом подошли к учителям одновременно.       – Каганек, – Ксавье даже не взглянул на Валерио, – отдай свою лошадь Дмитрию Андреевичу… Не слезай, перескочи на ней забор. Дина, бери коня у Валерио и выезжай.       Все замерли, особенно Валерио, не ожидавший такой подлости от физрука. Признаться, что он замышлял хулиганство против биолога, он не мог, его одноклассники, тоже всё понимавшие, не могли сдать одноклассника. Все с надеждой посмотрели на Дину, ожидая, что предпримет она. Каганек уверенно взял забор, отдал лошадь Мите и перелез обратно на плац к одноклассникам.       Дина медленно подошла к лошадке, осёдланной Валерио. Сдать одноклассника она не могла, но если под ней сейчас начнёт ходить лошадь – а она начнёт – то в глазах Ксавье и Мити виновата в этом будет она. И не объяснишь им, что это Валерио подложил колючку, а не она такая неумеха.       Она исподтишка посмотрела на учителей, но Митя в это время был занят тем, что отпускал стремя у своей лошади под себя, и не смотрел на неё, а Ксавье наблюдал за Ахмадом, уже шагавшим по плацу. У Дины вспыхнула надежда, что Митя сейчас уедет и не увидит её позора, а придирки Ксавье она как-нибудь выдержит. Она вздохнула, решительно вставила ногу в стремя и быстро села в седло, надеясь, что лошадь не начнёт плясать раньше, чем она будет прочно на ней сидеть.       Лошадь забеспокоилась. Дина быстро посильнее сжала ногами её бока, лошадь дёрнулась. Ясно, колючка сбоку, знать бы где…       – Дина, не топчись на месте, – Ксавье развернулся к ней, – выезжай.       Она тайком посмотрела на Митю, занятого уже вторым стременем, потом на напряжённые лица одноклассников и осторожно, стараясь не делать лишних движений, коснулась пятками боков лошади, направляя её на плац.       – Колючка сбоку справа, – констатировал Митя, пристально наблюдая за Диной.       – И подрезан правый повод, – добавил Ксавье. – Он должен лопнуть при достаточно сильном натяжении, это я увидел. Не видел только подпруги, но голову на отсечение, что и с ней не порядок.       – Ты уверен, что это правильно?       – По отношению к Валерио – да, по отношению к Дине это, конечно, свинство… Митя, она сейчас сидит криво и неловко из-за колючки, а не потому, что она не умеет сидеть в седле. Она хороший наездник. И я прошу, не смейся над ней.       – И в мыслях не было. Я беспокоюсь, как бы она не слетела с лошади и не сломала себе чего-нибудь.       – Все её предыдущие падения заканчивались максимум синяками. На это у меня и расчёт, что она сумеет, если надо, правильно упасть… Дина, чего ты сидишь, как мешок? Сядь ровно, и не ёрзай. И не пинай лошадь, вон как она у тебя заходила… По хорошему, – Ксавье опять повернулся к Мите, – нужно было посадить кого-нибудь из более слабых в верховой езде, но так рисковать я боюсь.       – Думаешь, признается? – Митя краем глаза посмотрел на Валерио, который уже не ухмылялся и даже немного побледнел.       – Если ничего не случится, то есть если Дина себе ничего не сломает, то вряд ли. Может, правда, если я сильно начну её гнобить, у него совесть проснётся.       – Ты уверен, что это надо?       – Да. Если бы он просто кнопку на стул подложил и не признался, это одно, а создать реальную угрозу здоровью, а то и жизни человека – это другое… Дина, сядь нормально! Переходи на рысь. Лошадь держи, чего ты её плясать заставляешь?! Ты на лошади сидеть разучилась? По дополнительным тренировкам соскучилась?       Восьмиклассники переминались с ноги на ногу, посматривали то на Ксавье, то на Валерио, мучительно пытаясь придумать, как сделать так, чтобы и Дину спасти, и Валерио не выдать. Валерио сжал зубы, борясь с желанием убежать. Не признаваться же физруку, что это он виноват, признаешься – и чистить тебе конюшни всю неделю. И как будто бы физрук не видит, что это с лошадью неладно, а не с Диной!       – Ахмад, переходи на галоп… Дина, галоп… Не карьер, я сказал, а галоп, ты разницу знаешь? И перестань мучить коня своими выходками, сиди нормально! Где у тебя ноги, ты их ещё на шею коню закинь! Препятствия ты тоже будешь брать, сидя такой раскорякой?.. Ахмад, ты смотри на то, куда скачешь, а не на Дину.       – Не признается, – констатировал Митя, краем глаза наблюдая за Валерио. – Может, придумает что-нибудь, но не признается.       – Если что-то придумает, – отозвался Ксавье, – уже хорошо. Подозреваю, что он молчать будет до последнего.       – Мне он казался неплохим хлопцем.       – Он неплохой, – скривился Ксавье. – Он из тех, кто может ринуться в горящее здание спасать людей, рискуя собственной жизнью. Даже не просто может ринуться, а ринется. Но признавать собственные ошибки он не умеет… Дина, сядь нормально, ноги в стременах, а не неизвестно где. Проедь нормально галопом хоть один круг, и переходи на препятствия.       – Господин Ксавье…       Это был не Валерио, как было уже обрадовались Ксавье и Митя, а Махмуд.       – Господин Ксавье, – повторил мальчик, подбегая к ним, – не надо препятствия… Это не Дина виновата, это… это я виноват, я подложил Дине под потник колючку, поэтому её лошадь не слушается.       Восьмиклассники замерли. Ксавье смерил его долгим взглядом:       – И зачем ты это сделал?       – Я хотел, – он сглотнул, понимая, что сейчас ему достанется сполна, – пошутить.       – А ты понимаешь, что эта твоя шутка может обернуться трагедией, если лошадь под Диной вдруг затанцует и сбросит её?       – Да, понимаю… теперь понимаю… Поэтому прошу, остановите Дину…       – Дина, – холодно скомандовал Ксавье, – останавливай коня, спешивайся и веди его сюда. Ахмад, переходи на препятствия. И поменяй направление… Махмуд, ну и как ты думаешь, что тебе за такую шутку будет?       – Чистка конюшен, – Махмуд вздохнул с облегчением, когда Дина оказалась на земле.       – Ты догадлив. Да, чистка конюшен в течение трёх дней. Начиная с сегодняшнего. В семь вечера можешь приступать.       Три потерянных вечера! Махмуд невольно сжал кулаки. Ну погоди же, Валерио, убью тебя теперь не по-детски!       Подошла хмурая Дина, ведя лошадь за повод. Махмуд торопливо забрал у неё коня и развернул его так, чтобы Ксавье не увидел ещё и подрезанный повод, иначе точно накинет ещё дня три. Ксавье заметил этот манёвр, оценил и решил сделать вид, что ничего не видел. Махмуд, не спрашивая разрешения, повёл рассёдлывать невинно пострадавшего коня и седлать вместо него другого. Дина, которой уже успели объяснить, что произошло, увязалась за ним. Сюзи вздохнула с облегчением из-за того, что всё хорошо закончилось. Ей было жалко Махмуда, но в конце концов Митя не пострадал, а Дина получила по заслугам – она ведь злорадствовала, когда поняла, что Валерио готовит подлость биологу, и она бы и пальцем не шевельнула, чтобы его предупредить. Сюзи смотрела на Ксавье и Митю, наблюдавших за Ахмадом, и нетерпеливо думала, когда же будет её очередь – тех, кто ещё не отъездил своё, осталось немного, – боясь, что Митя может уйти раньше, чем подойдёт её черёд. С одной стороны она, конечно, понимала, что на лошади она держится плохо – ну не умеет и не любит она на них ездить, да и не надо ей это, но с другой стороны перед Митей она уж постарается, тем более в седле она смотрится очень красиво. Митя вроде ещё не собирается уходить… А кто ещё остался? Зитта осталась, Мирта, Ахо-Эиту, Зейнал… Франсуа… Ездил Франсуа или нет? Сюзи этого вспомнить не могла. Ну и она сама. Пять или шесть человек. А лошадь одна – пока там Махмуд с Диной оседлают новую, пройдёт много времени. А Ксавье… А что будет делать Ксавье? Сюзи попыталась проникнуть в его логику. С одной стороны он знает, что всадница из неё неважная, и он может попробовать опозорить её перед Митей и показать её в невыгодном свете, если так, то он должен посадить её сразу после Ахмада. Но с другой стороны он также знает, что она очень выгодно смотрится верхом на лошади, и поэтому постарается оттянуть время в надежде, что Митя уйдет и не увидит её. Если, конечно, Митя собирается уходить.       – Ахмад, переходи на шаг, – скомандовал Ксавье, – отшагивай круг и подъезжай сюда. Следующий, – он обернулся на восьмиклассников, выискивая, кто ещё не ездил, – Франсуа.       Сюзи испытала разочарование и облегчение одновременно, потому что до сих пор никак не могла определиться, хочет она, чтобы Митя увидел её в седле, или нет. В конце концов, сказала она сама себе, на Земле верховая езда – это вчерашний день, когда не было флаеров или хотя бы велосипедов, и учить школьников ездить верхом никому не нужно, вернее, кому нужно, тот и так умеет, а для всех остальных это напрасная трата времени. Лично она, Сюзи, никогда не понимала, как можно между удобным флаером и лошадью отдавать предпочтение лошади; и не обязана она уметь то, что ей в жизни никогда не понадобится!.. Сюзи с ненавистью посмотрела на Ксавье, вызвавшего следующим Франсуа, уже взбиравшегося в седло, а не её. Но в то же время – её решительность в своей ненависти тут же сошла на нет – перед Митей так хотелось быть идеальной…       Из конюшни вышли Дина и Махмуд, который вёл за повод саврасую кобылку. Дина уже, похоже, успокоилась, и Махмуд смирился со своей участью. Сюзи, опять в противоречивых чувствах посмотрела на Ксавье, присматривавшегося к новой лошади. Сейчас или нет?       – Ладно, – сказал Митя, обмениваясь с Ксавье рукопожатием, – пойду. Лошадку послезавтра верну.       – Я думаю, – усмехнулся физрук, – Махмуд не сильно расстроится её отсутствию.       – Ему придут помогать?       – Полкласса придёт, если не больше, эти биологи своих не бросают. И Валерио будет сильно бит, уже вижу.       Митя сел в седло, подобрал поводья, развернулся, кивнув восьмиклассникам, и сразу взял галоп. Сюзи разочарованно и с обидой посмотрела ему вслед – ведь мог же остаться, посмотреть, как будет ездить она! Как же так – приехать к ней и не дождаться её очереди!.. Впрочем, она ж не знает, что наговорил ему Ксавье. Может, он сказал, что она своё уже отъездила…       – Сюзи, – услышала она голос Ксавье, – бери у Махмуда лошадь и выезжай.       Она послушно пошла к лошади. Вот так всегда. Зато теперь можно не стараться хорошо сидеть – Митя всё равно не увидит. А то, что от дополнительных занятий ей не отвертеться, она и так знала.